第三十三章 激流暗涌
这场雨一下，整个下城都是一片狼藉，下城人口多，破烂的房屋和窝棚也多，下水的孔道早就被塞满了，污水横流，无处可去。对于大多数底层人来说，城头打仗固然重要，自家不要被淹了更为紧急，不管号角怎么吹，哪怕吹出曲子来，他们也懒得多听一声——地势高的人家忙着关门闭户填高门槛，地势低洼的无可奈何，只能抢救出一点微不足道的家当，有老弱病残的没法泡在雨水里，必须得找地方过夜。
随便拉一个人问问，无家可归的时候能去哪里，答案都是一样的，西关。
西关是整个下城区建筑最为合理，空房间又最多的地方，而且西关主人聂小桃脾气虽然很大，也不屑什么施粥派粮的善事，但从不拒绝无路可走之人的投奔。
因为西关本来就是无路可走的女人的投奔之处。
“收钱，当然收钱，一宿十个子儿不带还价的，没钱米也成，没米别的东西也成。什么都没有就出力，活可多着呢，修窗子修门补屋顶通下水道，到处都是活儿。总之我这儿开门做生意，谁来也不能白住喽。”聂小桃叉着腰，吩咐小鱼，“实在什么都没有的，你账上得给我记清楚了，签字画押按手印，等雨停了再慢慢想，只要是个活口，总有个还头。”
“是嘞，小桃姐！”小鱼点点头，刚出门又转回来，“哎……咱们自家生意还做不做？”
“做你大爷！”聂小桃在他脑门上弹了一下，“动动你那榆木脑袋，这个天哪，这个雨呀，这个雷呀，缩家里头那玩意儿行不行还两说呢，得有多大劲头才能出门嫖姑娘啊？”
“不是……不是小桃姐……”小鱼捂着脑门念叨，“是几位客人，费老大劲挤进来了，点名要见你。”
“啊哈？”
“中间有位熟客，在我们这长包过房间的，姓凌。”
“喔。拦着。”
“人就在外头，我拦了，没拦住，他们说，您是明白人。哎呀，我这一听可糊涂了，他们就说我糊涂我的，赶紧告诉您一声，哎呀——”
“哎呀什么哎呀，塞了你多少？”聂小桃三个指头捏捏。
小鱼不好意思地笑了：“嘿嘿，小桃姐真是明白人。您看，我收都收了，要不，您见见？”
“行吧，见见就见见，下雨天接客人，闲着也是闲着。”聂小桃凑到小鱼耳朵边上，“以后拿钱的时候动动脑子，不是什么银子都好赚的。”
三个客人很快就进来了，暴雨天无君子，一个个都湿得面目可憎。聂小桃一见就招呼：“哟，京城四少来了三位，我这桃花小筑福气不浅哪。凌少，我们家葱儿还好吗？”
提到葱儿，凌子冲有些尴尬，他咳嗽一声：“谈正事，谈正事，啊，小桃姐，你看这雨下的，把我们当家的都给淹出来了。”
“什么当家的不当家的，都是兄弟们抬爱，给个面子而已。”圆滚滚的少一事上前就要握聂小桃的手，见聂小桃不伸手，就在自己裤子上擦了擦，“哎呀，你看我都忘了，小桃姐爱干净，我这手脏，手脏……哎，你们两个，没听见吗？小桃姐爱干净，别随便乱坐，把地方都弄脏了，站着！”
聂小桃抱着胳膊，似笑非笑：“当家的别客气，什么事啊，直说吧。”
“直说好，我这个人喜欢直说。”少一事眼睛四下一溜，很不好意思的，“不过，小桃姐是不是让你的……伙伴们都避一避，万一弄到杀人灭口，这不是伤了和气吗？”
“说得也是。”聂小桃走到门口，喊了一嗓子，“小鱼，老面，跟大家伙说一声，我这儿客人多，没事就别过来了，嗯？”
“是，小桃姐。”小鱼远远答应一声：“客人们要不要茶点、毛巾、热水？”
聂小桃望向少一事。
少一事还是很客气：“不用不用，你看这将士们为我们浴血奋战，我们坐在这里喝酒聊天，于心有愧啊，还是，就这么说吧。”
“不用了，忙你们的去吧。”聂小桃远远喊，“小鱼，你去前头勤跑跑，临走把院子门给我关了，今晚上我不想再见别人。”
“小桃姐可真是明白人。”少一事笑容可掬。
“行了当家的，地丁会什么来头我知道，你是什么人我也知道。”聂小桃关紧门，走回来，“什么水把你给淹到地面上来了，就说吧。”
“好的，好的。谈话前我先简单介绍一下我们来这里的背景，免得小桃姐意外。”少一事深深地叹了口气，“小桃姐你也知道的，这个仗呢，忽然这就打起来了，会打到什么地步呢，大家都不清楚。不过有一点是清楚的，整个长相城粮食越来越少，今天齐相爷拨了一些下来，但还是远远不够，就那么一点点粮食，要管十六家的，管皇宫的，管各路大大小小的……哎呀这数起来都要到天亮，总之你知道的。本来呢市面上粮食还充足，不久前又被奸商买走了一大半，这下子，下城人就抢不到了，西关呢，可能就更抢不到了，一旦有个风吹草动的，小桃姐手腕通天，保全自身那是没有问题，可这么些姑娘啊，小伙子啊……就有问题了。对不对？有问题我们就来解决问题，小桃姐你是知道的，地丁会的势力都在地下，地面上呢，我们家凌少跑一跑中城，做了一些铺面上的事，如今一打起来，中城的生意就算是停了，生意停了事小，这个损失我们也扛得起。但问题是如今这么一戒严，我们兄弟们行动是相当的不方便。这个不方便到什么地步，我想小桃姐你也可以想象。然后没办法啊，我们兄弟就坐在一起合计，要说做生意走货，那没话说必须得是中城；要说人多眼杂方便行动，那中城不行，还得是下城，可下城我们一直没能进来，下城……真要说起来那还是小桃姐你的地盘。以前我们井水不犯河水，如今水大了，井水河水恐怕分不清了，我们就想呢，如果地丁会能够和西关合作，那就真是天作之合，我们有粮食，也有人，西关有个什么事我们都护得住，小桃姐你有地盘，有消息，还有——”
“当家的说了这么多，就是地丁会想趁乱吃了西关，是这么回事吧？”聂小桃摇摇头，“要是我不同意呢？”
“不同意可以谈呀，我们都是讲道理的人，难道不同意就要打吗？那太野蛮了。”少一事真是相当的通情达理，“小桃姐，你看，地丁会是什么样的地方你是知道的，你是什么样的人呢，我肯定也动过一点好奇心，对不对。我知道，你是轻易不跟人谈合作的，我要是不知道，我五年前就来找你了，不至于等到今天。今天这个局面，明说了，对你不利，对我也不利，对上城的人不利，对下城的人更不利，总而言之，几乎没有人有利。为什么呢？因为大家都不肯合作，都想自己搞一搞，可是今天这个局面，谁自己搞都不行。我直说了，不是我想跟你合作，是地丁会和西关必须合作，不然的话，我们都有大麻烦。要是小桃姐你觉得我说的有道理，那我们就可以具体谈了。”
聂小桃略略犹豫。
少一事在耐心地等待。
片刻之后，两个人一起说：“对了，我有一个问题。”
聂小桃一笑，少一事忙伸手：“你先说，你先说。”
聂小桃问：“当家的说西关愁粮食，这没错，可当家的怎么不愁？”
少一事认真作答：“哦，是这样的，刚才我说过了，有一些奸商呢，事先得到了消息，先抢着囤了一大批粮食，这个奸商呢，啊，就是我了。”
聂小桃嘴角微微一沉。
少一事明白她的感受：“小桃姐千万不要误会！你看，都是父老乡亲，谁会愿意自己人挨饿呢，是吧？这种事我也不想做，我也想像小桃姐你一样，做个善人，帮帮忙，救救人，心里头也舒服，谁愿意做恶人呢？可是没办法啊，这年头，谁手里有粮食，谁就能说话，我手里要是没粮食，我就没法上这个门了。”
聂小桃定定神，把一口刚提上来的火气压下去：“我问完了，当家的，你的问题是什么？”
少一事环顾四周，目光从任何一个可能藏人的地方扫过：“有一个人，叫做齐家福，他是不是在你这里？诶——如果在，你得叫他出来。家福兄弟遇到点事，要找个地方静一静、躲一躲，这我们都理解，年轻人嘛，感情上总难免有个波折。不过人嘛，总躲着，对精神不好，对身体也不好，该遛一遛还得遛一遛，再搁下去，我怕他那把好刀就废了。”
聂小桃深吸口气——
少一事盯着她的眼睛：“小桃姐，不能说谎，一说谎，我们就什么都没法谈了。”
聂小桃笑了：“他是人，不是刀。”
少一事还盯着她的眼睛，摇头：“由不得他。”
聂小桃也严肃起来：“你不能逼他。”
少一事还摇头：“由不得我。”
聂小桃微微抬起下巴：“我不会把他交给你们。”
少一事上前一步：“由不得你。”
聂小桃微微一笑：“当家的要来硬的？”
少一事继续摇头：“叫一个人出来聊聊天，怎么能叫做来硬的呢？”
聂小桃摊手：“既然这样，你叫他出来好了。”
少一事回头问少根筋：“人在哪？”
少根筋抬起根手指头，往屋角供桌的一瓶桃花戳了戳，指认这种暗室对他来说是件无聊的事。
少一事清了清嗓子，大声说：“家福兄弟，李劼到城外了。”
没有反应。
少一事颇有视死如生的固执，对着桃花瓶继续声情并茂：“家福兄弟，当初我们定盟，是你，我们四个和李家老三。如今少奶奶不在了，李家老三也不在了，你要是躲着不出来，咱们那份盟约可就算是废了。”
依旧没有回应。
“你要是真不想出来，我不难为你。躲着谁不会呀？地丁会就是躲出来的，我们哥三个拍拍屁股往下头一钻，有吃有喝，他们爱怎么打怎么打，天塌了，我们也就是少做几笔生意。”少一事顿一顿，提高了声音：“可你要是出来！咱们就冒一次险，来一票大的，赢了，咱们就再也不用躲着藏着了。”
还是没有回应，屋子里鸦雀无声，这让少一事的慷慨激昂显得尴尬，他有点失望，踮着脚尖提气还要再喊。凌子冲按住了他：“当家的，算了，他不在这儿。”
“不可能，他肯定在这儿，就是不说话而已。”少一事头摇得像拨浪鼓。
“不说话的意思就是不在，当家的怎么糊涂起来了？”凌子冲指了指聂小桃，“还是先跟小桃姐说正事吧，时候不早，别耽搁了。”
“好。”少一事从袍子底下拽出一大叠账簿文书，“小桃姐，咱们都是生意人，就说生意上的事。我跟阿冲算过了，地丁会在中城，一共有商铺大小三百六十二间，本来账目清楚，如今一打起来，关得一片一片，账也就不好算了。这些是商铺的地契、账本，我想托管在你手里，仗打完了，天下太平，我和阿冲还活着，你就把这些还我们；要是我和阿冲死了，少根筋不是做生意的料，这些铺子，小桃姐你看着经营，能留的留，不能留的也忍着点别卖，铺子开进中城不容易，关一间少一间。将来有收益，跟地丁会五五分成，彼此不算吃亏。喏，小桃姐，你过过目，这些都是规矩生意，阿冲辛辛苦苦做出来的。”
此举大出聂小桃的意料，她接过文书，翻了翻，很奇怪：“当家的，这亏本买卖，不是你的风格啊。”
“没奈何，地面上本来就是阿冲的地盘，他甩手不干了，我又接不下来，这时候托给谁，谁都一口吞了，倒是你聂小桃，人我信得过，做生意的手腕我也信得过。你觉着还行，就把这份托管文书签了，跟西关的合作定了，我这心也就算定了。”少一事递过一份合约，指点：“喏，就签在这里。哦，这是我，在下宁胡天，这名字不动用好些年，自己说起来都生分了。”
聂小桃也真爽快，不多问，几笔把合约签了，抬头：“当家的放心，凌少挑地段的眼光比挑姑娘的还强，只要天下太平，你这些铺子保赚不赔。乱局里承蒙搭把手，我这儿就不言谢了，将来只要西关还在，这些铺子就还在，你那些小兄弟们即使待地底下什么都不做，十年八载的，少不了他们的钱粮用度。”
两个人握了握手。
聂小桃收起文书，问：“剩下的事，不该我问，不过我多问一声，宁胡天、凌子冲，您二位这算重新出道了，要去哪里？”
凌子冲回答：“找李劼。”
“找李劼？当家的你疯了？”聂小桃真是惊得目瞪口呆了，如今打仗正打到紧要关头，二十九里长城戒严，三个门下都囤积着重兵，这时候别说是出城了，靠近城墙都难。
少一事没好气地说：“我能有什么办法呢？我满肚子都是委屈。是这样的，当初呢，李家老三来找我们谈合作，依我的意思，神不知鬼不觉，把他做了，当没听过这事也就完了。可是呢，他们三个哎呀呀热血沸腾，全变成好人了，一哭二闹三上吊，逼着我非合作不可，不合作就拼命。我是顾全大局的人哪，只能合作了，我就嘱咐李家老三，盟约定是定了，李劼还不知道，无论如何要想办法跟李劼说一声。可是呢，皇帝一回来，李家老三就坐不住了，哎呀呀又热血沸腾了，非要去刺驾，自己去还不行，拉着我们家少奶奶一起去，结果呢，他们两个人是喂了狮子了，连累着成千的奴隶也都死了。我这份盟约呢，还捏在手里，李劼还是不知道。好嘛，不知道就不知道，日子一样过，眼看这就打起来，我就说，大家准备准备，我们一起躲，结果呢，我这位兄弟他妈的热血又沸腾了，抱着文书往我这一摔，就要往城外闯，拦都拦不住啊。你说说你说说，我眼睁睁看着少奶奶走了，我不能看着阿冲走啊，我给他帮帮忙呢，还说不定有个转机，我放他自己走，京城四少蠢死了两个，以后我也没法混了。我跟他说啊，我也不是不敢去，但是我死不得啊，我们俩都死了，以后谁照顾大家呢，生意谁做呢，嘿，他跟我不见外呀，他说你行，那我就真没办法了，只能托付给小桃姐你了。”
他说的若无其事，但可以想象在那栋地下王国里发生过什么样惊心动魄的争执。
窗户被风吹开了，一扇，接着又一扇，风卷着雨，打得地面水淋淋一片，远处的云团里有闪电纠缠，蓄势待发，似乎在寻找着世间的罪人。
每个人都是罪人，每个人能站着活到今天，身后都有无数具鲜活的生命倒下。
每个人又都不是，雨水从山顶的祭坛流到山下的战场，血和血流在一起，罪和罪流淌千年，分不清是哪个人的。
这座城已经没有藏身之地了。一艘大船即将在惊涛骇浪上粉身碎骨，要么抓住它的舵轮，要么抓住救命的甲板，这是勇敢者与更勇敢者之间的游戏。
桃花在瓶里摇晃着，花瓶在供桌上摇晃着，供桌后的墙壁上出现了一条缝隙，然后是四根手指。
每句话都会抵达想听它的耳朵，区别只是时间的长短而已。
墙后面有个低低的声音传出来：“当家的，等等。”
门开了。
墙壁后面是一间整洁舒适的暗室，麻雀虽小，五脏俱全，是个休憩落脚的好地方。齐家福站在门口，他的身后是一张软榻，软榻上的床单整整齐齐，只有当中一块皱得乱七八糟，看起来是站起来又坐下，坐下又站起来若干次留下的痕迹。
少一事望向齐家福，这个年轻人和上次见面没有什么变化，只是半个月的不见天日让他白了一点，也清爽了一点。他依然沉默，只是上次沉默的背后是一言难尽，这次沉默的背后是无话可说。他拉开门，走出来，平常的如同口渴了起身取一杯水，他没有解释为何拖延到现在，也没有问少一事他们的计划，只是说：“是这样的话，我和凌少去，当家的还是留下来执掌大局，城墙以内交给你，城墙以外交给我。路上失手互不救援，重伤代为灭口，消息带不回来，听天由命，消息带回来，由你做决定，做什么决定我不管，如果决定不合我的心意，我可以离开，你不能杀我。”
“成交。”
“那么，走吧。”
齐家福走到门口，回头向聂小桃点点头，“小桃姐，你还没有告诉我，我该怎么谢你。”
“先欠着，下回见面的时候再说吧。”聂小桃转了转花瓶，暗室的门重新合拢。她的脸上，重新恢复了第一次见面的懒洋洋漠不关心的神色，他来了，这扇门打开了，他走了，这扇门关闭了，他是无家的过客，而她是西关的主人，相逢与别离，不过如此。