第三十章 熬尽肝胆
“海怀！”秦老师一路从阁楼冲下来，惊慌失色。
她从来没有这样惊慌焦急过，纵海怀忙站起来迎过去：“怎么了？”
答案来了。
院门被撞开，十几个披着肩甲，举着明晃晃军刀的士兵闯了进来，接着是个年轻将领，不下马，径直冲进院子，再然后是四个着皮甲的城戍司队长，队长身后跟着十几个着布衣的士兵，最后跌跌撞撞跑进来的是本地的保长，衣衫不整，头发乱糟糟的，看起来被刚从**揪起来。
年轻的将领傲慢到不可一世，他马鞭一指纵海怀，七八个士兵就一拥而上。他们像老鹰捉小鸡一样，把纵海怀扔在地上，踩着腰，剥去外衣和上衣，露出瘦骨嶙峋的、苍白的脊背和胡乱挥舞的手臂，一个士兵从腰上摘下一卷绳索，两个人反拧着他的胳膊，抓着他的头发，就地捆绑，纵海怀挣扎着，他的挣扎看起来一点用处都没有，士兵们的捆绑凶狠而粗鲁，他们一扯绳头，纵海怀反绑的双手就被吊到脑后，他凄厉地惨叫起来。
一个士兵撕开地上的衣服，团成一团，堵住他的嘴，又勒紧，纵海怀的惨叫就全在喉咙里了。年轻将领点点头，士兵把捆紧纵海怀双脚的绳索系在马鞍上——他们要用对待俘虏和奴隶的方式把他带回去。
“你们是什么人！”秦老师试图冲过去，聂南抱住了她，在她耳边提醒：“千万别动，那是狼牙七纵！”
“狼牙七纵，你们是贺家的人吗？”聂南拦住了秦老师，却忘了齐清源。齐清源直愣愣地向那个年轻将领走过去，直愣愣地发问，“纵先生犯了什么法？你们不能这样对他。”
他的声音不大，底气也弱，战马打了个响鼻，他就吓得往后一退，士兵们一起哄笑，年轻的将领不笑——这个小孩子胆子虽然小，可提到“贺家”的时候，语气没有丝毫惧意，似乎在提一个非常普通的人家。
为了表示适当的尊敬，年轻将领把马鞭在手上绕了一圈，身体前倾：“小哥，你是谁家的孩子？”
“我是……我叫齐清源。”齐清源害怕那马鞭，护着头，又往后退一步，士兵们又是一阵大笑，他四顾，缩头，腿一软，一屁股坐在地上。
年轻将领皱皱眉，嘀咕了句“不是吧”，他跳下马，走过来，马靴上的尖刺闪亮，嚓嚓作响。
“喂，你别过来。”齐清源往后挪了一点，颤声，依旧是发号施令的口吻。
年轻将领俯身，打量了一眼齐清源的鞋子——那是一双看起来平平无奇的素青布靴，细看，靴面上用同色线挑绣着百鸟衔云斜开天幕图，靴口的绦子下坠着一对龙眼绿，嵌在指甲盖大的一对银丝灯笼里。
齐清源怀里露出诗集一角，年轻将领抽出来，随手一翻——扉页上题着“无争公子灯余偶得”八个字。
他确定齐清源的身份了，但眉头皱得更紧：“小哥，你姓齐？哪个齐？”
齐清源咬着嘴唇，报出了他唯一可以倚仗的名字：“我爹的名讳是上河下鋈，本朝国相。纵先生……是我的东席教师，本朝、本朝……不可未经有司滥用私刑，言官不可轻待……六品、六品及以上非重罪不可施刑具……还有、还有还有，军士不可私闯民宅。”
他没说一句话就往后挪一点，说完了，四处都安静了。
年轻将领伸手把他扶起来：“小哥，你说你是齐相爷的公子，这我可不信。齐家子弟出行必有风影骑护卫左右，你的随从呢？”
“我是偷跑出来的。”齐清源又咬了咬嘴唇，“你、你别管我怎么出来！你放开纵先生，这样对他，他会受伤的。”
年轻将领摇摇头：“这可不成。纵海怀勾结蚁奴，谋刺贺将军，这是重罪，且不要说他已经辞官，就算还在任上，也放不得。”
“胡说！”齐清源跺脚，脸都气红了，“纵先生怎么会行刺？你有什么证据！”
年轻将领笑一笑：“哦，他不勾结蚁奴，何必叫嚣废奴？蚁奴安插下的奸细谋刺贺将军，他难辞其咎。他不做贼心虚，何必仓皇出逃？证据都在他的万言书里写着呢，一审便知，小哥，你年纪轻轻，这些事你不懂，好好回家吧，嗯？”
齐清源寸步不让：“你又胡说！言官言事，不言则去，纵先生在职时上万言书，那也是交呈御史台的，是给我太后、陛下和我父亲看的，怎么会落在你手里？再说……就算你说的都是真的，那也要有司拿人，怎么能……你说捉就捉，说审就审！”
年轻将领一脸犹豫的样子：“哎呀，小哥，这可不好办了，你说的也不是没有道理。只是……我领命在身，你一个身份不明的小孩子说几句话，就要我放人，我要是糊里糊涂放了人，可回头一问，你又不是齐家的公子，那回去之后，少将军是要责罚我的。”
“那最好办了！”齐清源哼一声：“我是不是冒认，你差个人去，一问便知！我要是冒认，你打我绑我，我也没有话说，我要不是，你这样跟我说话，你们家少将军可未必依你！”
“是吗？”年轻将领又笑了，加倍温柔可亲，他回头招呼城戍司的队长，“这样吧，有劳几位送这位小哥回齐府，辨明身份。若是冒认，就任由相府责罚，若真是齐公子呢，就请相爷示下，哦，相爷若是问起此间何人行事，就代我回一声，说是狼牙七纵三纵总长高战候命，问他老人家钧安。”
城戍司那几位暗地里叫苦不迭，狼牙七纵威震天下，七位纵队总长都是眼睛长在头顶上的货色，这个“小哥”要不是齐三公子，他哪里会这么好声好气地说话？但高战一口咬死“小哥”身份不明，那就是摆明了耍赖，不肯丝毫得罪齐家。这烫山芋扔过来，送也得送，不送也得送，一个不讨巧，就是两头得罪。
几个人又不敢来硬的，又不能不来硬的，连抬带抱带哄地围着齐清源往外走，齐清源一路挣扎，实在挣不过他们，就大声喊：“喂，你站在这里不要动，我禀明父亲很快就回来……你先放开纵先生呀，别伤着他……”
齐清铮声音远了，年轻将领脸上的笑容也没了，他冷冷喝一声：“都是同党，全数带走！”
齐贺刚刚联姻，贺佩瑜与齐相已是翁婿，贺佩瑜固然不敢开罪齐相，齐相也未必就敢得罪贺佩瑜。这位齐三公子傻头傻脑的，大概还真是跑出来的，送回府里，当然就不会有后文。真要有什么问罪，顶多也就是对齐三公子略有失礼，那时候只说自己不敢认、叩头赔个不是就是了。不过，这位小公子傻归傻，说的大道理还是不错的，又似乎和纵海怀真有点情分，齐相万一要装模作样地查一查，留一地人证总是不好，弄得两家为难。
“唔，虑事周全。”他对自己很满意。
“大人，大人哪，这样不好吧。”一边的保长胆战心惊地凑过来赔笑，“他们一家在本地住了十五年了，奉公守法，这……这无故抓人有点说不过去。”
“无故抓人？”年轻将领劈手夺过簿子来，哗啦啦翻了几页，随手就指出错来，“一家五子，长子太平七年征丁，伤残抚恤每月七元；次子太平九年征丁，从廉家军，太平十三年调到护国军做百夫长，太平十五年护国军发兵瀚海，兼守漠河，太平十七年全军覆没，太平十八年就回来了，从北柳巷转到这儿……这人是怎么回来的？这套房子怎么到手的？”
聂南忍无可忍：“大人，我家房书地契齐全，有中有保。”
年轻将领打断他：“我看见了，但是三中四保国战里都死了，死无对证。现在是我问你，你这房子从哪儿来？还有——”他指了指几个士兵抱出来的黄金，“这又是从何而来？”
那堆金子一被抱出来，男人们还在思忖，妇人已经大叫起来：“从何而来？从何而来！那是我家老三用命换来的！你们这群强盗！抢钱哪！杀人哪！”
“杀人？”年轻将领脸色一沉，“你再胡乱嚷嚷，我就让你看看什么叫杀人！窝藏要犯，勾结蚁奴，都是同党，带走！”
院子里乱成一团，妇人拼命去护那金元，被士兵拖开。老大去护妇人，被士兵扔到一边，老两口一起冲上去，老太太在推搡中撞着桌脚，血流满面，聂南眼睛发红要冲去厨房拿刀，被将领一鞭子抽在脚上，几个士兵拿着刀鞘一通乱打，打得老爷子惨叫起来：“老二不要争了！给他们，都给他们！我们回北柳巷去！大人开恩——”
“大人！”秦岚走了出来，从袖子里抽出一张令牌，双手平平托了出去。
令牌正面写的是： 青城采风凭印 同国礼照会
署名处是小小一方印，印文是“陆展眉”三个字。
令牌背面写的是：“国驿馆验讫 开城元年九月至开城五年九月为期 ”。
加盖的是国驿馆的正印与齐河鋈的私印。
士兵递给高战，高战拿在手里翻来覆去，把玩良久：“秦老师是做什么的？”
“我是兰芝雅苑教风象的先生。”
“我是问，秦老师在青城是做什么的？”
“我是衰兰女校教风象的先生。”
“哦，那秦先生为何会在此处？”
“纵海怀是我夫君。”
“秦先生说笑话了，纵海怀无妻无子，人尽皆知。”
“大人，我与纵海怀是今日才结为夫妻的。你说他是奸细出逃，他只是跟我回青城完婚而已。”秦岚顿了顿，“纵海怀尽忠职守，天日可鉴，聂家人奉公守法，一世清白。大人目无法纪，强行掳人，我恐怕要到齐相爷面前分说几句。”
年轻将领冷笑一声：“请啊。”
秦岚似乎不惧：“大人托大了。贺家少将军的身家手段，我也有所耳闻，他未必忌惮齐相爷，可也不一定不怕陆相爷。”
年轻将领双眉一皱：“你敢在长相城的地面上，拿陆展眉压我？秦先生这是欺负我没见过世面？你一个教风象的先生，凭什么跟我这么说话？”
秦岚低头：“大人误会了，我自幼就是这样说话，见了什么人都是一样的。”
年轻将领上前一步：“好有恃无恐！你当我不敢动你？来啊，一起带走！”
秦岚原地站着，纹丝不动：“大人三思。大人行事我已经看见了，动我不足为奇，只是带我回去，恐怕你们家少将军不好交代。我若有罪，需有司定罪，交国驿馆会同青城执法，不然，如同侵犯国使。”
年轻将领眉梢有了凶悍之气，他拇指一推，刀口出鞘一寸：“秦老师，你唬得住别人吓不住我，你这张令信上标得明明白白，齐相爷对你的卫护，以开城元年九月至开城五年九月为期，如今可是十一月了！我姓高的是西相国人，陆展眉可管不住我，你再敢出声威胁，我就让你知道侵犯国使是怎么一回事！”
“你可以试试。”秦岚脸上有种淡淡的骄傲，“我的人头未必会挂上长相城，你的人头一定会送到青城。”
“哈哈哈哈哈。”年轻将领大笑一声：“好！那我就试一试，青城的人头是不是更硬些！”
他拇指又一弹，长刀凌空飞出，左手接在手里，斜身劈下。
他的动作太快了，秦岚连退都来不及退，刀锋已经掠颈而过，血向天喷，一颗神色兀自淡定的人头滚落在地上。
纵海怀发出一声野兽一样的闷吼，他向前冲，战马被带的高高扬蹄。年轻将领回头，一手抄住马缰，一手还刀入鞘，翻身上马，双腿狠狠一磕马腹：“走！”
鲜血在地上横流着，秦岚死不瞑目，纵海怀被拖着向前，死死回头，瞪着秦岚，眼泪被拖进泥土里。
聂家人的惨叫怒骂也被这一刀劈回去了，士兵们早已将他们绑缚停当，推搡出去，追上了主将。
高战一路打马，直奔南营。他到辕门外，下马，甩缰，看也不看俘虏们一眼，匆匆忙忙往正帐奔。南营士兵都知道他是贺佩瑜的左右手，问也没有问。
主帐挂着孝，黑帐，白烛。帷幕之后，贺佩瑜**而结实的脊背若隐若现，一个销魂的声音呻吟着，似乎已被征服，又似乎仍在勾引。他们的喘息很激烈，动作也很激烈，女人的脚时不时地伸出帷幕之外，蜜一样的肤色看得高战咽了口吐沫。
“高战？”贺佩瑜稍微停了停。
“是我是我。”高战稍微转了转身，“快点。”
“去！给我们弄点吃的来！”贺佩瑜爬起来，在女人光滑的臀部上用力一拍，抓了条绸裤胡乱蹬上，撩开帷幕，赤着脚就走了下来，去帐角水盆里撩水擦洗，“怎么去了这么久？我实在等得不耐烦了才……嘿哟，你小子瞎看什么呢？”
高战的目光还在追逐女人的身影，被贺佩瑜一问，讪讪回头。
“你想要就开口，别不好意思。”贺佩瑜嘿嘿笑，“每次等我按倒了你就进来，我都不知道你是碰巧呢还是故意呢。”
高战跟他很熟，自己也脱了铠甲扔到一边，从毛毯堆里摸出个银质酒壶，坐下，拧开，仰头喝了一口，下巴点点女人离开的方向，“佩瑜，她想杀你。”
贺佩瑜也坐下，淡淡的：“我知道。”
“你知道你还玩火？”高战喝了两口，把酒壶递给他。
贺佩瑜灌了一口，漱漱嘴，吐掉，“那才有劲么。”
他有接近完美的身材，如果不是脸部棱角太分明，就也有完美的长相。他的眼睛细而长，眯起来的时候像是被刀划开的，他盯着脚底下的地毯看了一会儿：“今天的事怎么样？”
“很顺利，不过出了两个意外，嗯，可能是三个。”高战掰着手指头数，“我遇到了齐家的老三，叫齐清铮那个，好像他管纵海怀叫先生，老护着他，这是一个；我又遇到了一个兰芝雅苑教风象的女人，她说她是青城的，拿着陆展眉和齐相爷的双重令信，同国使礼，我把她杀了，这是第二个。还有一家五口，纵海怀的房东，我怕走漏风声就把他们都带回来了，路上越想越不对，他们好像杀猪的出身，但能在中城西弄到套大房子，有至少五百两金子，还有一个老二能从护国军调回来，背后运作的那个人绝对不简单。这一家人我也不知道怎么办，扔你门口了。”
贺佩瑜转头看高战：“你管这个叫‘很顺利’？”
高战耸耸肩：“是有点冒失，不过我想来想去，没别的法子，那个女人不杀更麻烦，她说纵海怀是她男人，看架势非闹出点乱子来不可。”
他又从贺佩瑜手里抢过酒壶来，仰头喝一口：“压压惊……压压惊……棘手吧？”
贺佩瑜皱皱眉：“是够呛。别的还好说，沾着青城真不好办，陆展眉吧……万一真有个风吹草动的，这时候江防不能乱。”
“没事儿！”高战拍拍他肩膀，“真不行就把我交出去。”
“嗤。”贺佩瑜一声冷笑：“挤兑我！她人在长相城，编个什么瞎话搪塞不过去啊？不过，高战，你这是怎么了，我跟你说过多少次，别乱杀人，长相城里头人事特别乱，搞不清楚谁背后都有什么人，我们立足还不够稳，要谦虚、谨慎才好。”
高战看着他，皮笑肉不笑：“我家少将军没教过我‘谦虚’两个字怎么写。”
贺佩瑜抬抬下巴：“快跟我说说，你都怎么想的，那女人怎么不带回来让我处理？”
“她拿陆展眉压我，嚯，头抬得像只鹅，瞪着我说——你动我一下试试？我这兄弟们都看着呢，真不敢动她一下，忒窝囊。”高战声音轻轻的也恨恨的，“你也知道，我最讨厌青城人趾高气昂的样子，最讨厌那些……听见青城两个字恨不得跪下来的东西！”
“说得好！”贺佩瑜站起来了，他走了几步，走到屋角一张巨大的牛皮地图面前，那是一张一百五十年前大相国的地图，长相城还是无可争议的百城之尊。贺佩瑜拳头的指节抵在青城上，满脸都是神往：“高战，你还记不记得，你跟我说过些什么？”
高战走过来，跟他并肩而立：“记得。那时候我第一次立功，你要赏我个宅子，我说我不要，我说……我要跟着你，等你打下一个大大的相国来，到时候你封哪儿我要哪儿。”
贺佩瑜眼里是赞许：“现在还是这么想？”
“干嘛，逼我跪下来表忠心啊。”高战拇指点了点自己的心口，又食指点了点贺佩瑜，“头功是我的，天下是你的。用不着我的时候，你就把我踢开，不过，我永远不会让你用不着我。”
贺佩瑜搂着他的肩膀哈哈大笑：“捅娄子是你的，擦屁股是我的，放心吧，处置完纵海怀我就去见齐相爷，跟陆展眉打交道他拿手得多，他们两个都喜欢隔空喊鬼话，别人都听不懂。”
高战有些犹豫：“齐相爷要是出面那再好不过，他要不帮你呢？”
“他敢！”贺佩瑜嘴角一凛，“杀我爹的是什么人，我就不信他心里没数，拿个齐家喜糊弄我，呵呵，当我是瞎的？别的事他还能开开口，压我一压，我要抓刺客，他就得给我老老实实咽这口气，不然，我就抓个真的刺客给他过过目。”
高战低声：“你确定是齐家福？”
“藏得了脸，藏不了刀，他化成灰我都认识他。”贺佩瑜凝视白烛，“就是……我不知道他发什么神经，这种事情只有他能做得漂亮，但他真不像能策划这种事的人，他下手够狠，心还不够硬，要不然也不会跟他那个贱奴小友弄得拖泥带水。”
“齐相？”高战谨慎地猜测。
“不可能。”贺佩瑜否定地很干脆，“那晚上……齐相真要杀我，就不会跟我们回贺家了。我说句真话，那个时机找的真是狠，早一点，我有防备，晚一点，我有布置。就是当晚乐过了头，多喝了几杯，压根没想过会有人动手，齐家福还有后手没放出来，他要是横了心连我带齐相一起结果了，我们就都躺那了。我是把能想到的人全想了一遍……那个人到底是谁呢？”
“杨鼎图。”高战这回肯定得多了，“老家伙怕你要他的西营，动机有了；那天本来是齐杨联姻，硬被你给抢了风头，他是武将出身，这种决定当机立断，也像是武将想出来的；而且听说他对齐家福一直也不错，齐家福可能听他的。”
“这倒有点像。不过还是怪，齐家福为什么会瞒着齐相听他的？”
“能动动他，试试看么？”
“不能。动他容易，动完之后，西营我就别想拿了。”贺佩瑜咬着牙，“就算真是他的主使，这口气也只能先咽着。杨家那个军功逆了天了，我尊他一声老柱国也是实心实意的。不要紧，他本来就是风烛残年，这回蚁奴一到，军功就在门口，就为了扶齐清铮他也得在城头站着，那把老骨头我看能不能站下来。嘿嘿，齐、清、铮，我就担心哪，杨鼎图站趴下了，他也爬不上去。”
高战伸出两个手指：“早就说好了，头功是我的，李劼一颗人头，李奥一颗人头，这两颗人头我至少拼命给你弄一个回来。”
“不够。”贺佩瑜拍拍他的脖子，“两颗人头我都要，还要你把你的这颗人头平平安安带回来。高战，你不能死在一群贱奴手里，连伤在他们手里他们都不配。那群贱奴，当年他们但凡守一点信用，早已自由，不是他们后院捅刀子，贺家何至于全军覆没在启荒原？司空之龙何至于能围到长相城？就是这群国战的时候趁机作乱的恶棍，还有人替他们叫屈？叫完屈，写封信骂我然后就想跑？跑还要跑到青城去舔陆展眉？越想越我越生气，把纵海怀给我带上来！”
那个美丽的姬妾回来了，带领女仆们布置了精美的食案，还有一只架在炭上细烤的剔骨鹿腿，高战赶开女仆，自己动手往鹿腿上撒盐，刷蜜，他是烤肉的好手，做这种事素来一丝不苟，穿鹿腿的厨师穿得歪了，他不满意，拔出来铁钎重新穿过——鹿腿里再长出一条骨头来也不过如此。
纵海怀也被拖上来了，一路纵马，他的膝盖拖得可见白骨，浑身没有一块好皮肤，嘴里的布洇透血迹，“呜呜”地叫。
贺佩瑜掀开帷幕，去找那些被他撕烂了的万言书，找了厚厚一沓捏在手里，努努嘴，高战拔刀，挑开纵海怀身上的绳索和嘴里的布。
纵海怀双臂已经不能动弹，可能已经骨折，他一口血喷在高战腿上，狠狠咬住他的小腿。
“怎么办啊佩瑜？”高战的刀尖玩弄着纵海怀的脖子，“我要是砍了他的头，你就问不了他的话了。”
“畜生！畜生！畜生！”纵海怀大骂。
“真是能写，我找不全了。”贺佩瑜翻着那一堆纸，慢悠悠走过来，“列举我一二三……九、十、十一、十二桩大罪，有一桩是纵下行凶，高战，凶就是你了。喔，还有一条是骂齐相装聋作哑、狼狈为奸……还有一条……哎呀，纵先生，你写了多久？这文采斐然气势磅礴，都快能攒本书了。”
“畜生……畜生……畜生……”纵海怀的眼泪和鲜血流在一起，他喃喃地骂，盯着贺佩瑜，要把所有的怨毒和诅咒盯到他骨头里。
“怎么不说话呢纵先生？”贺佩瑜蹲下，“我是看了之后，心生仰慕，想要亲耳听你骂一骂。我可是给你这个机会了，你再不骂，就没机会了。”
“人言岂可与畜生共语！”
“诶，纵先生此言差矣。你那位——叫什么来着？”
高战提醒：“秦老师，秦岚。”
“不许提她！”
“杀都杀了还有什么提不得？你那位秦老师许了你什么好处？到青城去陆展眉给你什么位子？”
“她给某什么好处？”纵海怀的嘴角露出一个甜蜜的微笑，“她给某什么好处，是你这种人一辈子也不会懂的。”。
“真是让人感动。”贺佩瑜摇了摇头，“高战，你这个不懂怜香惜玉的家伙，就应该把他们一起拖回来，互相做个伴，何必一前一后的，纵先生急急忙忙地下去找，万一找不到怎么办？”
“贺佩瑜，你不用刺某啦，你说得对，我下去了，就见着她了，只要我们在一起，去哪儿都是一样的。”纵海怀嘴角还挂着那丝微笑，提到“她”就足以让他镇定下来：“某弄错了，某以为你是个坏人，其实你不是的，你不是人，你没有心肝。某就在这里，你要做什么就做好啦，某不怕的，某一个人大半辈子，今天成亲啦，某快活得很哪。”
鹿腿烤到七分熟，散发着诱人的香气，肥油一滴滴浇在火上，一丛蓝蓬蓬的火焰飞起。
贺佩瑜随便找了个舒服的地方，回头冲着那个美丽的姬妾一勾指头，姬妾割下鹿肉，切成条，摆放在金盘子里，细细撒上一层香料，托在头顶奉了过去。
高战拦在贺佩瑜前面，伸手就要先撕下一条，贺佩瑜的手也伸过来，整个抢过了盘子，“高战，第一口最好吃，你不许跟我抢。”
高战正要开口，贺佩瑜把那个女人搂在怀里，一手撕着鹿肉塞进嘴里，一手捏着她的下巴，轻轻抬起来——她真美，有着海藻样的长发，蜜一样的皮肤，湖水一样温柔又深沉的眼睛，还有完美无缺的脚踝和腰肢。
她像个哑巴，她的眼睛比嘴巴会说话，身体比眼睛会说话。
“怕吗？”贺佩瑜捏着女人的下巴，把她转向纵海怀，又转回来。
女人摇了摇头。
“想不想跟着我，一直跟到死？”
女人点了点头。
“你叫什么名字？”
“少将军。”高战知道，贺佩瑜问女人名字的时候，就准备把她留在身边了。
贺佩瑜抓起鹿肉塞进他嘴里。
“我没有名字。”女人的声音也动听，“我等着主人赐我一个名字。”
“鹿姬。”
“我喜欢。”
贺佩瑜挥了挥手：“下去吧，去挑你喜欢的衣服和珠宝，想要什么就拿什么，鹿姬，你配得上最好的。”
“是。”鹿姬倒退着离开。
贺佩瑜又挥了挥手，女仆们也离开。
“把她赐给我吧。”高战吞下了那块鹿肉，“你说过的，我开口就给我。”
“现在不行了，她是我的女人。”贺佩瑜伸直了双腿，舒舒服服的，挑了一块鹿筋大嚼，“我喜欢有反骨的女人，反抗的奴隶，不服从的土地，不认输的对手，这才有嚼头。哦，对了，纵先生，听说你是个什么都不吃的人，有这回事么？”
纵海怀伏在地上喘息。
“一个人，一辈子，什么都没吃过，会不会太可惜了？”贺佩瑜站起来，“最后一顿，我该请你吃点好的才对。”
纵海怀缩成一团，他听出了一些可怕的味道。
贺佩瑜吃饱了，他站起来再度洗了洗手。
“我本来想给你个痛快的，不过……你是个嘴硬的人，嘴硬的人应该配得上嘴硬的死法，不然的话，对那些软骨头来说太不公平。”贺佩瑜拿起烤鹿腿的铁钎，铁钎已经被烧得通红泛白，他递给高战：“一事不烦二主，这活儿你更擅长。”
“明白。”高战接过铁钎。
“杀人要懂得节俭，不要浪费，你带来的那群人……让他们开开眼好了。”贺佩瑜指指脑子，“人有时候糊涂了，吓一下子就会醒过来。”
“明白。”高战一手拎着铁钎，一手捉着纵海怀往外拖。
纵海怀明白要发生什么了，他破口大骂，骂声里的愤怒已经被恐惧取代。
“畜生！你们不得好死！”
“畜生！畜生！畜生——畜生——”
纵海怀骂不绝口，渐渐离远。
贺佩瑜捂住耳朵，他不喜欢那种声音。
“那种声音”还是从手指缝里钻进耳朵。
那是一种可怕的，从嘴里，喉咙里，骨头里，五脏六腑里一起扭曲暴烈出来的惨叫声，混合着女人高声的、持续的、惨绝人寰的尖叫声，男人强行压制恐惧、又忍不住脱口而出的嘶哑嚎叫声。
高战有一双魔鬼诅咒过的手，贺佩瑜怀疑，即使他命令高战把那根烧红的铁钎插进他自己的身体，他也会毫不颤抖地照做无误。
围观者的尖叫和嚎叫变成抽泣，崩溃的哭和无助的求饶。对于普通人来说，这样的“用刑”已经够了，接下去问他们什么，他们就会说什么，他们不会再撒谎，也不会再隐瞒，撒谎也隐瞒都需要脑力和勇气。
贺佩瑜等了一会儿，这样的酷刑，人会在内脏差不多烤个半熟的时候才能完全死去。
他放下手掌，手心里全是汗。他在裤子上擦了擦，抓起另一块鹿筋塞进嘴里，刚才的联想让他的胃里一阵恶心。
那块鹿筋过于坚硬了，他倒了一杯酒，酒杯在唇边略停，又放下。
求助于外力是可耻的。
他嚼得更用力也更疯狂，颊骨的肌肉扭动着，他带着恨意强行吞咽，与来自身体深处的恶心感搏斗。
恶心就是软弱，软弱就是恐惧，每吞下一口恐惧，他就对这种世界上最可怕的武器更熟悉一点。
门外有脚步声，贺佩瑜咽下最后一口鹿筋，胃里的恶心感消失了。
高战复命：“纵海怀命硬得很，多爬了一会儿。尸首我顺便挂在辕门外了。”
贺佩瑜终于把那杯酒举到唇边：“很好。”
高战脸上露出一丝奇怪的微笑：“还有，佩瑜，我随便问了问那几个人，问出点有意思的东西，你一定会感兴趣的。”
贺佩瑜一饮而尽：“看起来你今天收获颇丰，坐下慢慢说，我在听。”