第十八章 魂飞魄散
迎帝还朝变成了连日不歇的话题，两个刺客凭空而来，又被白银狮子王吃得一根头发丝也不剩，追查来龙去脉就变成了难题之中的难题。七天之内，长相城上上下下处决了两千七百多名奴隶，司礼监上上下下三百余人全部收监待斩，一夜之间，人人自危，到处疯传城里混进了一个神秘的反叛组织，谣言疯传之下，城戍司回禀齐相，下令封了东门，禁了南门民用，加派人手，要把中城下城翻个底朝天。
一应盘查诘问至上城而止。长相城像是海上的一座冰山，底层暗流侵蚀，碎裂波动，而海面上的一方山尖，沉默如永恒。
对于长相十六家来说，近日唯一的大事是齐府的家宴。
依照古例，族兵无令不可轻出封地，家族之中的元老轮流驻守帝都，十六家族长齐集长相城，只有旧帝崩殂、新帝登基或者立后大婚这样的重大时节。而每一回重开家宴，也就变成了十六家议定座次，做出家族之间重大决策的时机。
千百年间，十六家各有兴衰，明争暗斗一言难尽。但唯一可以确定的是，朔中齐家始终碌碌无为，几乎是以“平庸”二字立足于世，翻遍了家谱，也找不出一个可以名留青史的英雄俊彦。
但这一次，一切都不同了，齐河鋈以一介书生之命守城，击毙了司空之龙，逼退了战无不胜的北相诸军，又穷尽力气迎帝还朝。这样的功勋，几可与木兰江东的开国首相陆轻爵相提并论。廉太后赐宴曰：寸功寸血无双战，长相开城第一家。
齐家有史以来第一次一跃成为西相国的第一家族，这距离上一次廉家家宴，已经间隔了十九年。
齐家上上下下都在为这场家宴忙碌着，主持宴礼的齐河鼎——也就是齐相的族兄——已经把长相城里的名厨全都召至府内，与朔中带上来的厨师朝夕研究菜品，因为在此之前，每一次家宴的菜谱都会广为流传，家族的荣誉会和舌尖上的味道一起，被那些巨商大富争相效仿，津津乐道。
就连齐夫人，也挺着七个月的身孕，一一审视每一件礼服、每一场歌舞、她甚至有一回梦中惊醒，传了合德，要他立即动手，把大堂的灯具全都换过一遍。
完全无动于衷的只有齐相，他对进项、支出、礼仪、布置全都不发一言，全权交给兄长打理。只是每天入夜时分差遣齐家福驱墨车，接来一位客人，快到天明，再悄悄送走。
明日正午开席，今夜是最后一夜，齐家福接来的，是最尊贵的一位客人。
月明星稀，鸦雀俱眠，齐府侧门的门槛已经拆去，墨车的马蹄和轮辐上裹着软革，一路潜在夜色里，无声无息。
转过一个弯，前方就是齐相的书房，门前一盏风灯亮着，散着淡淡的，朦胧的光。
“爷爷，到了吗？”车厢里，忽然传出一个少女的声音，清脆，活泼，说不出的干净。
随之响起的是一个老人的声音，沧桑喑哑，又故意哄孩子似的捏起嗓子，老茶汤里搁了勺白糖似的腻，“快到啦，快到啦，谈宝乖，不做声，啊？”
“爷爷，放我下去好不好？我……我想……嗯，那个。”
“谈宝，忍一忍，啊？到了你齐伯伯那儿——”
“不么！”车厢里有很轻很轻的一跺脚，“我害怕齐伯伯，我不想去了，爷爷。”
“谈宝，你看看？在家不是说得好好的？”
“我不去我不去我不想去……”少女的声音压得像蚊子嗡嗡，可惜齐家福还是听得到，“爷爷，我看见他就害怕。”
老爷子的声音本来就低，这会儿压得更低，“那谈宝啊，爷爷可就决定你的终身大事了，说定了不许后悔，嗯，拉钩？”
“嗯！”
车厢里传来了三声轻敲门柱声，齐家福抬抬手，马车停了下来。
“家福”，老人招呼，“你下来。”
齐家福跳下车，墨车的车厢门也被急急忙忙拉开了，杨雪谈探出头来，白绒绒的一团，就要往地上跳。
齐家福吓坏了，忙跪倒，接也不是，不接也不是，他正想扯块衣襟垫在手臂上，杨雪谈已经扶着他的肩膀跳了下来。
“不妨事不妨事，没有外人不必拘礼。”老爷子也跟着下车，呵呵大笑：“家福啊，我跟你提前透个好儿，明儿这顿饭吃完了，你啊，也就有个出身了，嗯哼？”
“是，老柱国。”齐家福好像完全没有听懂老爷子话里的意思，只上前把他搀了下来。
“你这孩子也忒沉得住气。”杨鼎图略略惊诧于他的反应，朝着齐相书房努努嘴，“一抬腿就到了，老夫自己过去就行。你给我把雪谈送去清燃那儿，跟那丫头说，这妮子在家闷坏了，也没什么好玩的，叫她莫贪睡，有什么好东西，一起拿出来，不许藏私。”
“是，老柱国。”
“雪谈身子弱，这道上黑，你多看着她点，她有个磕着碰着，唯你是问。”杨鼎图上上下下打量齐家福几眼，想说什么，还是挥挥手，“得了，去吧。”
“是，老柱国。”
不该听的不听，不该说的不说，这是齐家福赖以生存的法则，他很少抖聪明、接笑话，也很少把上头一时兴起的褒奖当真。但是这一次，他的心突突跳了两下——“出身”？出身是什么意思？奴隶是没有出身的，奴隶只是主人家的财产，除非是特赦。
家奴的赦免并不罕见，但绝大多数情况是在死后，譬如说德伯，像他那种忠心耿耿、兢兢业业一辈子的老家奴，死后就极有可能获得赦免，而到了那个时候，他还未出生的、也就是还没有加盖烙印的嫡系传人将会获得自由身份。而一个活着的奴隶，尤其是一个活着的年轻奴隶获得赦免，那几乎是不可能的，即便齐相权倾天下，但只要他不是齐家的族长，就依然没有权力给予一个家奴自由。
那么、那么老柱国说的那句话是什么意思呢？杨老柱国看起来没什么架子，喜欢和年轻人乱开玩笑，喜欢说一些长篇累牍的家长里短的闲话，但实际上，这位老将军是公认的、这个国家最严谨的人之一。
齐家福晃了晃脑袋，挤走胡思乱想，
他的任务是护送杨雪谈去齐清燃的居处，走了几步，他就发觉，杨雪谈确实需要别人护送。
这位拥有帝国最高贵血统的少女有一种和盘托出的天真烂漫，她像一个五六岁的小女孩一样高高兴兴地走着，时不时地还轻轻跳两下，但也像一个五六岁的小女孩一样歪歪扭扭，时不时地就一个踉跄要跌倒，在宽敞平整的道路上走得险象环生，只吓得齐家福一会儿在前、一会儿在后，一会儿要托，一会儿要扶， 只怕这位金贵的公主一个不留神就跌倒摔死。
据说， 杨雪谈一直长到七岁还不会说话，只会“啊啊啊”的大叫，想要什么东西，做事什么事情，总会画成画递给乳母，后来，她越画越难以读懂，乳母没有办法，就偷偷拿给外头一位无名画师看。没想到那位画师看了之后大加赞赏，当时就背了画具，求见杨鼎图，说是可以教这位姑娘开口说话。杨鼎图半信半疑，也就死马当成活马医。那位画师在杨家一住三年，每天和杨雪谈以画对话，果然，小雪谈慢慢开口，渐渐地也能说出囫囵句子，甚至也愿意和几个亲近的人说话，眼看的就要变成一个正常的姑娘。杨鼎图大喜过望，重赏画师，那画师却不肯接受，告辞离去。杨鼎图苦留画师未果，只能设宴践行，并问缘由，画师屏退众人，与杨鼎图说了些什么，就满脸阴云，匆匆忙忙离开了。
在那之后，杨鼎图就下令雪谈不准再作画。可是杨雪谈一旦离开画笔，说话也变得少了，终日沉默。无奈之下，杨鼎图只能让步，不许画，只许看——在那之后，杨雪谈总算是勉勉强强恢复到了原先的水平。
没有人知道那位画师叫什么，也没有知道他和杨鼎图都谈论了些什么，在那之后，那个人消失得无影无踪。后来，齐相曾经派人索要杨雪谈幼时画作过目——他一样看不懂杨雪谈想要说什么，但看到第三年的画作，只一叹：“可惜辍笔，是儿已有名家风范。”
当是时，齐清燃、齐清铮与齐清源三姐弟侍立在侧，巧笑嫣然地缠着父亲说些书画的门道。齐相却只是惋惜地叹了口气，摸了摸女儿的额头，摇头离去。
那一直是齐清燃的一幕隐痛——她是齐家的长女，齐相的掌珠，但却对诗歌绘画一窍不通，这多少有些伤了颜面。她不懂，齐清铮也不懂，只是清铮是发自内心地不屑一顾，以为雕虫小技不足挂齿，她却不同，她内心深处是渴望着懂的，她不喜欢“那些东西”，可她喜欢父亲望着清源时的样子——那是一种发自内心的宁静，让父亲整个人都温柔慈爱起来。
于是乎，理所当然的，齐清燃见到杨雪谈的时候，有那么一点错愕，甚至还有那么一点不高兴。
她还没有睡，刚刚看卷宗看得累极了，就伏案打了个小盹儿。丫鬟通报的时候，她完全还没有醒过困来，杨雪谈却已经大摇大摆的、在一群丫鬟簇拥下走了进来，丝毫不害臊地当众表达了要去方便的意思。
“这这这……这是怎么回事？这么晚了，雪谈你怎么会在这里？”齐清燃一边吩咐侍女伺候，一边急匆匆地披衣起来问：“老柱国呢？他老人家知道你来了么？”
“嗯。”杨雪谈憋得急了，拎着裙子一溜小跑：“爷爷去和齐伯伯商量我的终身大事了！”
终、身、大、事？齐清燃一个字一个字地敲着额头，想明白的时候，差点捂着嘴叫出声来。
——杨雪谈是英雄世家的末代传人，祖母是一位帝国公主，外祖母和母亲都是国夫人，以出身而论，她有着除了皇帝之外、这个帝国最尊贵的血统。如果她有一具健康的躯体，那根本就是天命所归的皇后。如今她的健康打了个很大的折扣，但如果杨老柱国吐口，她依然是清铮视野范围内的最佳配偶。
——那么所谓的终身大事，就是要把她娶进齐家吗？是要在明天家宴的时候宣布婚事吗？如果是，那真是一桩狂野的联姻，每个人都知道，杨家已经没有子嗣了，杨鼎图手里却有极高的声誉、整个西营和正在崛起的点将学堂。齐杨两个家族的联盟和任何家族的联姻都不同，那将无异于杨鼎图昭告天下，他选定了齐清铮作为继承人，并把毕生基业拱手交给齐相，那么明天……明天的这顿饭，是一定会改变许多人的命运的。
可是这样的大事，怎么会如此突然，如此猝不及防？齐清燃走向门口向外看——齐家福还掌灯站在门外，等她的示下以便离去。
齐清燃顾不得许多，几步奔过去：“怎么回事？”
齐家福有些尴尬：“这……墨车黑客，大小姐你知道的。”
墨车黑客是绝密，不该打探，齐清燃也不为难齐家福：“好，那么你说，阿铮知道了么？”
齐家福摇摇头：“我不知道。”
“连你都不知道，那阿铮一定也不知道。”齐清燃抬头看看天色，有些着急：“太糟糕了，阿铮那种性子爹又不是不知道，万一明儿当众宣布，阿铮闹起来可怎么好？哎呀，我看爹他是百密一疏，阿福，你和阿铮最好了，要不然……你偷偷去知会他一声？怎么说这也是他的大事，做个准备总是好的。”
“这……”齐家福谨慎措辞：“大小姐，杨老柱国只交代你陪她玩耍，你……你陪她玩耍就是了，事关重大，不宜节外生枝。”
“我当然知道事关重大！”齐清燃恼得跺脚，四下一瞥无人上前，压低声音埋怨：“可阿铮他是我弟弟啊！你这没人味儿的，别忘了他可是也把你当大哥待的。罢了罢了，你不敢擅作主张我也知道，这么着吧，我做主，你去阿铮那一趟，跟他说道说道这事，也让他心里头有个防备，别明天太突然了，真闹出什么事儿来，不好交代。”
齐家福又摇摇头：“大小姐恕罪，我不能去。”
齐清燃火气起来了：“不去拉倒！你不去我去！到底不是亲兄弟，不知道心疼！”
齐家福眼见齐清燃回头就要招呼丫鬟，忍不住一扯她袖子：“大小姐，你睡糊涂了？少爷他怎么会不知情？你当那宁书凌画是什么寻常之物？齐家也不过只有一幅而已！”
齐清燃刚举起来的手又垂了下去，心头登时一片雪亮——
是了，宁书凌画是绝世之作，国之重宝，父亲平日也就锁在书房里，清铮怎么拿得到？更何况，贺婴宁前车之鉴未远，父亲就算是再疏于管教儿子，也不会放任他在众目睽睽之下招惹杨雪谈。退一万步说，即使父亲真是贵人多忘事，母亲也不会坐视不理，半个月里问都不问一声。清铮是个“开水花瓶”，人尽皆知，他兴冲冲跑去送礼，十六家中人人当他顽劣天性，成了，就是一段姻缘，而且名正言顺；万一碰了一鼻子灰，也不会有人多心。
说来说去，家族里的桩桩大事一切都在父亲掌握之中，倒是我……倒是我真把什么“长女如子”当了真，替这个担心，替那个忧虑，原来齐家真有什么大事，我是最后知道的那个人。
齐家福从来没有见过齐清燃脸色如此难看，一张薄薄的嘴唇抿成一道线，双手在袖子里，似乎想要抓住点什么，扶住点什么。她伸手扯了几把，只把外袍扯得紧紧裹在身上，拖着步子向里屋走，正撞上丫鬟簇拥着的杨雪谈。
“你家的盥所真好。”杨雪谈歪歪头：“我回去也想原样弄一个。好不好？”
齐清燃皱皱眉，不知道什么“好不好”，想了一会儿，才明白杨雪谈说话跳脱得很，就点头：“当然好啊，别说区区一个盥所，只要你开口，齐家什么都是你的。”
“真的吗？”杨雪谈高兴地笑了起来——她大概不经常笑，笑起来有点夸张，眼睛弯弯的，鼻子皱皱的，下巴有那么点向上扬，似乎随时随地等人夸奖。
也不知为什么，齐清燃莫名就有点厌恶这种天真笑面，她心乱如麻，只想随意打发：“是真的啊，你爷爷都吩咐过了。你想要什么，只管开口。”
“我想要、柳风骨那幅画！只要看一看就好！看一看！”杨雪谈的脸蛋因为激动而发烫，两只食指比划着；“他说……他说欢迎我来作客看画的！我知道柳风骨，我从很小就知道了！”
齐清燃也从很小就知道柳风骨了，那个人是青城第一画师，极负盛名，尤其擅长那种泼天大卷。五年前，北相国退兵、长相城开城时，东相国国君曾送上一幅柳风骨的画卷作为贺礼，如今正镶嵌在藏书楼的三楼壁上。齐清燃也慕名看过三五次，只觉得乌泱泱一片山水，颇有些故弄玄虚，没什么好看的。
“喔……”那幅画她倒无所谓，但是带人进藏书楼可是件大麻烦事儿，她随口敷衍：“柳风骨画得很好么？我看也是人云亦云吧。不见得比宁书凌画高明到哪里。”
她只是这么信口一说，可捅了马蜂窝，杨雪谈紧紧跟在她身后，一口气说得上气不接下气：“怎么好这么说？你怎么好这么说？你得知道！凌家世传画技，自成一家，远景写意，近景写实，意实之间，若续若断，似有还无。又用了有穷山的乱金岩着色，苍茫之中，一片突兀奇崛，有一股天生地长的勃勃野气……我这一回有缘得见，真是开了眼了。你知道吗？你知道吗？凌画和宁书，那真是你中有我，我中有你，分不得离不得的呀。宁书下笔居然不避画卷，是从天边一口气写进山石里，可偏偏就是让人觉着浑然天成，好像添了那一笔烈马横戈体，凌画就生了一分魂魄；有了那一幅画卷，宁书就好像白骨上复生出血肉来。你……你说是不是？是不是？天可怜见，他们都说宁书凌画早已失传，没想到居然能让我见到一回……我在家里头看了一天一夜，嬷嬷总催我睡，我也想要睡呀，可满眼都是那画，那一股子气魄！那一股子气魄！像有个人在黄天野地里大吼大叫一样！我再同你说说柳风骨，说说柳风骨！”
杨雪谈大约是很久都没有说过这么长的一串话了，说到最后，左手掩着心口，满脸通红，眼里有灼灼的光，看起来就像个正在发热的病人。她自顾自地说着话，没想过要看别人的脸色，更没有想过要照顾别人的反应，从小到大，她沉默自闭，愿意开口说话就是整个家族最大的喜事，只要她肯开口，别说乳母婢子，连爷爷都要久旱逢甘露一般的倾听。
齐清燃听得耳朵一阵嗡嗡作响。她也不知道杨雪谈瞎激动些什么，只知道自己累了一整天，看完卷宗看账本，看完账本还勉强做了些父亲留下来的功课，妆都没卸就伏案而憩，这深更半夜的，她不想接待客人，更不想探讨这些云山雾罩的艺术问题。她忙打断了杨雪谈的滔滔不绝：“好好好，我知道了，柳风骨了不起，你既然不嫌累，我带你去就是了——来啊，收拾收拾准备准备，叫两个步辇。”
一群下人齐刷刷应了声“是”，分头领命，忙碌起来。
齐家福一直在外头听着，没有说什么，只是皱了皱眉头。
如果是在以往，齐清燃必定是要问一问齐家福的意见的，但这一次，不知为什么，她的心内有奇异的声音在冷笑咆哮——皱什么眉头呢？有什么眉头可皱的呢？你是想要告诉我什么吗？呵，不必了，你总是这个样子，看着前头有个坑，直到我快要掉下去的时候才出一声、拉一把。这样的智慧你还是自己留着吧，如果在我犹豫的时候你什么都不说，那么，我做决定的时候你最好也保持沉默。
她挽着杨雪谈的手，从齐家福面前走了过去，坐上步辇。
没有什么不妥的吧？直到小小的队列开始起行，齐清燃才隐隐约约有点后悔，但一行人已经出发，打道回府实在不好意思。她仔细想了想，这个时候，父亲正在和杨老柱国商谈国家大事，总不好拿这种看画的小事去打扰她，再者说，杨老柱国是亲口吩咐过的，有什么好吃好玩的拿出来，不许藏私，她这样殷殷勤勤，总不算是慢待了未来的弟妹。
藏书楼已经到了，这是一座三层的黑石小筑，孤零零兀立在齐府东北角，三面空旷，一面倚着一小丛枫林。门上题着“本初拂晓楼”五个傲拔大字，据说还是齐相早岁时的亲笔。这里是禁地，相府之中人人皆知，不用齐清燃吩咐，下人们就纷纷停步在百步之外，只把茶盒、灯盏交给齐清燃，让她亲自提了上去。
藏书楼里，一楼是沙盘图舆，二楼是卷宗文书，三楼则是齐相搜罗的各色字画名物，拾级而上，转过楼梯，柳风骨所画的那副长卷迎面挂着，足足占据了一面墙壁的长度。
楼里漆黑一片，脚下是“吱吱嘎嘎”的木板响声，耳边是夜风从窗户缝里钻进来的嗖嗖声。三楼显然是很久没有人上来过了，空气里有一股旧木的污浊混合着尘土的气息，杨雪谈已经朝圣一样的、举着常山烛走上前去，她小小的身影嵌在朦胧的灯火里，像是裹了一层透明又滑韧的薄膜，让人一望之下就不想上前搭话。
齐清燃头晕脑胀，胸口发闷，几步走到楼侧，把三扇窗户都推开了。此时明月如霜，清辉洒满天地，冰湃似的秋风里有一股枫糖的甜香，藏书楼下的黑石地面上有粼粼点点的光芒，像是海上的浪。
怎么了？究竟是怎么了？齐清燃不明就里，以前她也有过心绪不宁的时候，但只要进了藏书楼，立即心静如水，即便再烦躁，打开窗户，看看远方，也就能平静下来。但今夜不成，今夜……连远方的黑暗里似乎都有那种刻薄尖锐的冷笑咆哮，让她无端的生出刺来，想要扎到每一个靠近她的人。
静一静，她喊着自己的名字，向远方那棵最大也最古老的枫树望去，调整呼吸——忽然之间，她好像明白了什么。
那是一株参天巨枫，烈烈如火，煌煌似金，是她和清铮得名的由来，树龄不详，但听人说，也经历了一百五十年间的两度离乱。
在这座府邸还是废园的时候，这棵枫树是孩子们最喜欢的玩伴，尤其是清铮，总是会爬到高的地方坐一坐，好像坐一坐，就能看见城垣之外的世界，看见木兰江归宿的大海，看见传说之中的广袤和自由一样。那时候她总在树下仰着头，骂着阿铮你别淘气快下来小心跌着，但也总想看一看，清铮究竟能不能爬到最高的树梢上去——哪个小孩子不对外面的世界充满好奇呢？他们离不开这座园子，离不开这座城池，但总是可以换一个角度，看看世界还会是什么样子的。
她仰头看了好多好多次，她也不清楚，是希望弟弟爬上去，还是希望弟弟永远都爬不上去。直到有一次，清铮只差一点点就要爬到最高处了，她吓得大叫一声，声音那么大，以至于阿福哥撒开腿跑过来，三下五除二窜上树，把清铮“摘”了下来，好一通教训。
那一刻，她攥着细细的辫梢想，原来……我是不想阿铮爬上去的啊。
再后来，齐清铮还在坚持，他总是那样，坚持一些莫名其妙、自以为是又完全没有任何用处的念头。很长一段时间里，她拼命用功，刻苦读书，清铮就拼命和那棵树较劲，一次又一次地往上爬。
清铮终于没有做到。齐夫人回府之后的第一天就发现了儿子的秘密，她喊人把少爷抱下来，清铮却不肯，猴子一样地“吱吱”直叫。于是做娘的动了怒，命令下人带着斧凿包围了那棵树——母亲的意思明白而坚决，要么乖乖下来，要么伐倒树摔下来。没有人以为齐夫人是当真的，哪个母亲会这么狠心呢？但是，当斧头的锋口入木三分的时候，清铮还是脸色惨白地下来了。
此后天长日久，可清铮每次路过那棵树的时候都会怒气冲冲地踢上一脚——巨枫之上疤痕还在，创口太深，不能愈合，像是一个丑陋的、嘲笑的嘴唇。
有时候她看见了，就也会莫名后悔，觉得我要是不喊那一嗓子就好了。
现在，她又看见那棵树了，那棵树很远，她看不见那个疤痕，但她知道，伤疤一直是在的。
——我竟然是妒忌阿铮吗？
齐清燃扪心自问，是的，答案明明白白摆在那里，是的。
她喜欢这个弟弟，心疼这个弟弟，可也……妒忌这个弟弟。阿铮可以什么都不用做，什么都不用想，只要迈开腿，前方就是铺好了的金光大道，而他活了这么大，所有的挣扎，就是走不走这条路而已。
如今他终于从那棵树上下来了，终于迈开步子走这条路了，一起步，就夺走了她无尽努力才争夺来的位置。
齐清燃慢慢转过身，看着杨雪谈，她想，这大概就是我不喜欢你的原因。
杨雪谈浑然不觉，她还在痴痴地盯着那幅画看，半天，连脚步都没有动一下。
那幅画很大，即使是光天化日，常人也无法一览全貌。杨雪谈手里举着的常山烛已经是最好的蜡烛了，但依然只能照亮六尺方圆，需要不断地、上下左右移动手臂。齐清燃半是好奇，半是无聊，抱着胳膊，目光随着她手里的灯火移动——她想知道，杨雪谈在看什么、有什么好入迷的，那幅画她以前也看过，不过就是很大的山水而已。
那是一幅山的全景，画风写实，认真一点甚至可以看见每一棵树，甚至可以恰如其分地想象每一片叶子。
杨雪谈并没有扫视全篇，她手里的一盏孤灯似乎指引着目光，在漆黑的深山里寻路而行。
或许是指路的灯太飘渺，或许是漆黑的楼太安静，看得久了，那幅画就好像慢慢活了过来，有一种黑暗的、吞噬一切的力量。齐清燃有些恍惚，不知不觉中，她慢慢地走了过去……
她好像看到灌木密集地生长在一起，冷杉笔直地指向天；好像听到乌鸦拍打着翅膀从头顶飞过，松涛里有一阵阵的鬼魂般**的歌吟声；她似乎在顺着一条汩汩溪流向山顶上走，溪水清冽，有一股混合着荇草的水腥气，不远处的前方，有夜行的兽跳过溪间的碎石，带起窸窸窣窣的水声，惊得小鱼“哗啦”一声没进深处……
那引路的灯火飘摇不定，在荒林中找着出路，可是哪里有路呢？这山林里是成百上千的岔道，每一条道路的尽头，都有森森的眼睛在觊觎。
齐清燃想要挪开目光，可是已经做不到了，她捂着胸口，只感觉五脏六腑被诡异的力量推来挤去，心脏怦怦地跳动，那声音那么大，简直震耳欲聋。
停下来停下来，她想要大叫——“那是一条死路！”
可只要杨雪谈手里的烛光停不下来，她就也停不下来。她只是站着，却快要晕倒，浑身被冷汗浸透，理智被噩梦浸透。她似乎还有一个身体在密林里狂奔，冰冷的溪水浸透双足，荆棘勾烂衣角，亡魂和野兽就在四周，渐渐靠拢，欲待夺魂而噬。
她急急走着，目光追逐灯火，灯火追逐画里的道路——前方的山那么熟悉，是相山北峰的绝壁！
她的心跳得快要炸开了，口干舌燥，魂魄似乎要夺体而出，她回头，想要逃离。
“大小姐……”嬷嬷的声音又出现了，接着是童年噩梦里那个瘦小佝偻的妇人，捧着白绫，步步紧逼。
“不……”她向后退。
“不……”她闭上眼睛，没有用，那老妇人从未离开过她的梦境。
“不——”她一个错步，脚下似乎真的有石块一滑。
“不！”她跪了下来，紧紧抓着地面，手指扣进石缝中，指甲劈裂，鲜血直流。她没法前进，无法抗拒，也无路可退，只有一个念头，盯着那个幻影，醒过来！活下去！
那是无法直面的噩梦么？那就直面好了。那是无法逃离的记忆吗？那就正视好了。她对着记忆中的，那个颤抖的、哭叫着阿福哥的小女孩命令：“不许再哭了，小东西，我长大了，从今以后，我来保护你。”
命运像是一条驶离码头的船，她像是一个强硬的母亲，强行带着哭闹的、童年的自己，缓缓驶离旧时记忆。
噩梦消失了，幻象还在。
前方的灯火还在飘着，一路向着山顶而去，那团小小的火焰和雪白的身影如此轻灵，如精怪如鬼魅，似乎从来没有在尘世间停留过似的。
“我看见了，我终于看见了……”一个敲碎薄冰的声音在耳边萦绕，快乐而活泼，那团小小的身影消失在山巅。
杨雪谈的身体直挺挺地后仰栽倒下来。
她紧紧闭着眼睛，脸上有两道被泪水冲得发白的痕迹，嘴唇乌紫，双腿蜷曲，一只手抓着胸前的系带，指节发青；一只手攥着常山烛，粗如儿臂的蜡烛被捏成两段，火焰险些就要舔燃她的袖子。她显然挣扎过也痛苦过，可此时此刻，整张脸上有一种难以言述的宁静。
“雪谈！”齐清燃撕心裂肺地大叫起来，尖锐的声音在藏书楼里乱窜，把自己也吓了一跳。
黑压压的世界里，一切恐怖的念头接踵而来，她开始颤抖，灯火跟着抖动，一明一暗，如鬼魅世界。她疯狂地摇晃着杨雪谈，喊着，“怎么了怎么了不管你看见什么你得醒过来。”
可她似乎知道，杨雪谈醒不过来了，那个千钧一发的关口，她选择了前行，杨雪谈选择了……解脱。
杨家的荣誉背后是灭族的代价，她仅仅是在战中的废园里做了一场噩梦，而杨雪谈的童年，曾直面过整场战争。
可是！可是你不能在这个时候解脱啊！你让我怎么向父亲交代，让父亲怎么向杨老柱国交代！天就要亮了，十六家的客人们就要来了！
“大夫！来人啊快叫大夫！”她大叫，喊出声之后才想起身处藏书楼，这栋楼密闭隔音，下人们离得又远，根本听不到。
她跌跌撞撞爬起来，狼狈不堪，扶着楼梯狂奔。
她快要疯了，又没有带灯，什么都看不清，脚下一空，差点沿着楼梯滚下去。
幸好……有一双手扶住了她的肩膀。
“阿燃！”齐家福按着她的肩膀，不让她乱喊乱跳：“怎么了？我好像听见你——”
“雪谈！雪谈！雪谈！”
齐家福顺着她的目光看过去，脸色也是大变，箭步飞奔上楼，手指按上杨雪谈脖颈的瞬间，低低喊了一声“天哪”，他伸手探了探杨雪谈的胸口，不可置信地摇了摇头，稍微掰开她的嘴巴，舌头上一片乌青。
“大夫！大夫！大夫！”齐清燃已经语无伦次，拔腿第二次要狂奔。
齐家福一把抄住她的手：“阿燃……没用了……她死了。”
齐清燃天崩地裂。
无法交代！无法交代！即使是父亲也无法交代！齐清燃想要大哭，想要大叫，想要把地上这具尸体撕成碎片！她想要消失，想要一耳光一耳光地抽自己，想立即死去，永不超生。她脑海里千军万马，各种念头升起，各种念头咆哮，各种念头又一起全军覆没。她蹲下来，抱着膝盖，缩成一团，张着嘴想要哭出一声，可一口气憋在喉头，怎么也吸不进肺里。
她是温柔乖巧从来不闯祸的好女儿，这是她捅下的第一个篓子。
“阿燃！阿燃你怎么了？”齐家福被她的脸色吓坏了，扶着她坐下：“你先顺口气，想哭就哭出来……阿燃，我不好，我当时就觉着这姑娘身子不好，柳风骨的画出了名的邪乎看不得……”
“你知道你知道你什么都知道你怎么不说！”齐清燃一口气终于吸了进去，带着哭腔喊了出来，“现在怎么办！”
“阿燃你不讲道理，你当时那个脸色，哪里轮得到我开口？”齐家福瞥了一眼杨雪谈的尸体，若有所思。
“我是问你现在怎么办！”齐清燃抹了把眼泪：“你讲道理！天一亮，你第一个活不成！”
“我知道……”齐家福的犹豫转瞬即逝，立即下了决心：“你听我说，清燃，我有个主意，不过这事儿天知地知你知我知——我那儿藏了个姑娘，和她长得一模一样，我先偷偷带她来，你帮她换换衣裳梳梳头，顶替一下。明儿家宴人多眼杂事情乱，她本来也就是个不说话的主，杨老爷子不一定正眼看她，或许就蒙的过去。等家宴完了，你们俩就跟相爷和老柱国说，随便说什么吧，说你们姐妹情分好，留她玩几天……再往后，再往后我也不知道了，走一步看一步吧。”
齐清燃一愣：“你那儿为什么会藏一个姑娘？哪儿来的姑娘？”
“这不重要，重要的是天马上就要亮了，先把家宴这关蒙混过去再说。”
“……”
“决定？”
“只能这样了。那……她怎么办？”
“帮个手，把她衣裳脱了，你记一记她头发怎么梳的——我把尸首带出去。别愣着了，快！”
齐清燃清醒过来，两个人一起动手，一件一件脱掉杨雪谈的衣服。这个女孩子的躯体丰满轻盈，剔透如冰，一点都不像尸体。
“你要怎么带出去？下人们在门口，树林那边有守卫……”
“来，帮忙举个火。”齐家福把蜡烛塞进齐清燃手里，缓缓抽出了腰刀。
齐清燃高高举火，惊疑不定地看着眼前一幕：齐家福双手握刀，目光不离杨雪谈尸体，他凝神片刻，闭目，手里的刀锋一寸一寸转着角度，火光在刀锋上凝聚，闪跃着，流转着，举手的刹那，刀光破刃而出——地上的尸首泛起一阵赤红火影，砰的化为一片人形飞灰。
那个兴冲冲深夜而来的客人似乎也是人间的过客，她带着守口如瓶的秘密消失了，像是洁白的雪花，飘飘转转，终究没有落在这片土地上。
“收拾收拾你自己，我很快就回来。”齐家福来不及停留，他匆匆包了骨灰，从敞开的窗户跳了下去，一闪，没入还未消散的黑夜。
齐清燃闭上眼睛，精疲力竭地吐出一口气，肩膀、膝盖……刚才磕着碰着的地方这才酸痛起来。
不管怎么样，这难以名状的一夜总算是过去了。
天快要亮了。过不了多久，齐家的上上下下就会车水马龙地忙碌起来。日光之下的人们日复一日地按照既定规律运转着，很少有人意识到，在无数个悄然无声的漫漫长夜里，世界已经改变了。