第十四章 下城一瞥
葱儿抱着膝盖，呆呆地坐着。
来这鬼地方有多长时间了呢？好像很久很久了，又好像还在昨天。
她被带回来的时候，只是哭，拼命哭，一开始还想着西关里姐妹们说的话，女人要学会哭什么的，哭着哭着，就越想越多，越哭越伤心。有人理睬也好，没人理睬也好，她都不在乎了。
反正就算是在乎，她也不知道应该怎么办。
负责看守她的是个叫做鼋头的精壮汉子，三十岁往上，三十五岁往下，老实得吓死人，齐家福吩咐了一句“你寸步不离地守着”，他就寸步不离地守着，连出恭都不去，直到憋出了好几个臭烘烘的屁来，才被同伴撵到茅房。
她实在哭了太久，哭累了睡一会儿接着哭，哭到鼋头手足无措，抓着脖子去找齐家福，齐家福是万年忙碌的，只抽空说了一句——“你陪她说说话，叫她别害怕。”
鼋头挠着粗如滚木的手臂，愁眉苦脸地问：“说啥？”
“随便说什么好了。”齐家福打趣他，“要是过几天这妞还没人要，就送你做媳妇，嗯？”
鼋头揉着脖子呵呵大笑起来，葱儿哭得更凶了。
谁要嫁给这种男人呢？长得根本禁不住仔细看两眼，鼋头人如其名，圆溜溜油乎乎的脑袋，整个人就像包着一层脏似的。自从齐家福放了话，他就总往她身上打量，从脸上看到肚子上，好像已经在想这丫头能不能生出儿子来。他搓了半宿的手憋出一句：“要不你跟了我吧？你这么俊俏，咱妈会喜欢你的。”
谁跟谁呀就咱妈上了，葱儿听得直生气，可还真不敢得罪他，只随随便便敷衍：“等没人领我……再说吧。”
“真的？”鼋头大喜过望，他不知道女人说“再说吧”的意思就是“门儿都没有”。
葱儿没答应，也没拒绝，在人家地盘上，有个人照应总比没个人照应强。
说实话鼋头对她挺好的，吃喝拉撒全照顾着，把她的马桶刷得比自己的饭盆还干净。她嫌**硬，鼋头就抱了新褥子来，铺的厚厚的暖暖的；她嫌墙上脏，鼋头就扯了花布来，上上下下贴了一层。鼋头的同伴都在笑话他——他是出了名的小气鬼，一条裤子穿三年，逢年过节的新衣裳全都攒着，平日的饷银一个子儿不花，可给葱儿弄东西的时候，什么都挑好的。葱儿不是什么富贵人家出来的大小姐，可也不是没见过世面的姑娘，鼋头弄来的那些小珠子小花儿的，她实在看不上，看不上又不好意思直说，只好劝鼋头省着点花钱。鼋头不听还好，一听眼睛都发光了：“没事没事，你别心疼我，咱妈说了，娶媳妇就是用来疼的，要啥，你只管说。”
葱儿期期艾艾地回答：“我想出去。”
鼋头脸色黯淡了，很快又活泼起来：“成，你等着。”
他带门出去了，很快又开门回来了，还带着一盒挺精致的小糕点。
“哪儿来的？”葱儿一尝就啧啧赞叹，她是做点心的，一口吃的出贵贱来，上等人家吃的东西，不一定好吃，但肯定费时又费劲图的就是个金贵。
“问家喜讨的。”鼋头邀功似的拍拍胸脯：“我去问家喜啦。他说叫你别急，这几天统领可忙呢，等他闲下来，他就问他。”
“家喜是谁？这他他他他的……我没听懂。”
“统领就是家福呗，家喜就是家福的兄弟呗。你放心，家喜人可好了，他点头的事儿就算家福点头了。”
“唔。”葱儿半信半疑，她觉得“人可好了”和“说话顶用”是两回事，而且大多数时候，好人说话一般都是不顶用的。而且那种什么“闲下来了就去问他”根本就是“这种小事别来烦我”的另一种说法。她只能点头：“那你就多去催催吧。”
鼋头果然很听话，每天吃完午饭，准时上去一趟问话。
家喜也实在很有耐性，每天都回他一句：“等不到家福得闲，你放心，我记着呢。”
同样的话听了三四遍，葱儿就有那么点冷笑的意思了，她低着头，不冷不热地说：“看不出来，相府的家奴就是和别家不一样，架子还真不小。”
“哎哎——”鼋头赶紧捂她的嘴：“别乱说话，人家听见了骂你。”
鼋头的手指带着一股腥臭味，葱儿差点吐出来了，她甩开头，生气了：“我乱说什么了？他把我不明不白地抓过来，我说一句都不行吗？我是瞧不出他有什么了不起，不就是让你们出去打打杀杀的。”
“打打杀杀的是风影骑，我够不上呢。”鼋头指出她的错误：“还有，那也不是打打杀杀，那是给相爷办事。相爷的事儿是大事，咱的事儿是小事，等几天，怕什么呢？万事有我呢。”
葱儿除了等，也没有什么别的办法。只是她的胆子大了一点，搬着小凳子，坐在小木门门口，托着腮，看那群男人忙忙碌碌。
她是西关出来的姑娘，西关出来的姑娘知道怎么从男人的吹牛和骂娘里头听出真话来。
外屋的一个大通铺上睡了十九个人，有磨刀的，擦枪的，修补铠甲的和喂马的。他们好像都是杂役身份，可总是谈起抚恤金之类的话题。听得多了，也能慢慢摸出一些门道——长相城一城男丁半城兵，差不多的人家都有男人服兵役，常常父子几代人就跟准了一家。这些人原本是跟着贺家守南营的，国战里头，父亲叔伯兄弟死了，尸骨无存，一点抚恤金转了几道手，又到不了家里头。当年一群寡妇去南营闹，未果，就又到齐家闹，齐相就立刻加倍补偿了一笔。兵荒马乱的日子，大把人心散落于野，尽等着人收买，齐相这手笔立即赢得了一群寡妇的交口称赞，原先老南营一票没什么用处又心怀不满的兵士，也就一股脑投奔了齐家。
齐相点了头说好生安排，齐家福却为难了。这些兵士都是在南营混了好久提拔不上去的，没门路有怨气可以理解，但他们也确实没什么大用处，精挑细选了百十人放进风影骑，又挑了百十人看家护院，把剩下的送去了西营——可西营也不爱捡南营的破烂，看在齐相面子上勉勉强强收下了，但还是退回来了百十人。
这百十人是真笨，劈柴喂马之类的事情都做不好。齐家福回了齐相，说是实在无差可派，可否打发他们走人？齐相说不妥，既然已经当众应承，就没有出尔反尔的道理。反正百十人齐家也养得起，就养着吧，好在这些人也不老，都是被耽搁了的，闲暇时候找些人教教他们，投奔百家不如一技傍身。
齐家福年纪轻轻，在齐府得到如此重用是有原因的，最大的理由就是齐相轻飘飘交代下一句话来，他总能费心思办好。于是他是真花了番力气，从齐府里面找来些有手艺的，一个个的安排下去教。这些人里头又属鼋头最笨，连编个筐都编得怪模怪样，就在几乎所有人都说教不了的时候，他忽然发现，他很擅长磨刀。
他比大多数人都有耐心，一旦学会磨刀就磨得特别好。刀这东西，好钢好炼好师傅，不磨不出真刃，一口好刀总要十天半个月的打磨，从最糙的青石到最硬的腊玉，反复十几道手续，眼力，耳力，手艺，缺一不可。鼋头磨得特别耐心，尤其是到了最后关头，拿着软布在刀刃上滴几滴水，用小腊玉慢慢擦刀口的时候，他几乎是闭起眼睛，全凭耳朵来磨，脸上那副表情就像在听一首好听的歌——那间小屋，本来是鼋头磨刀用的。
葱儿喜欢看他磨刀，这个丑陋平凡的男人磨起刀来的时候，手指灵巧的像是花花公子在情人身上抚摸。
男人自信起来的时候总是好看的。
葱儿有时候也会想，其实，跟着他，开个磨刀铺子，也不错吧。
可鼋头每天从家喜那儿回来的时候，脸上就又有了那种贱嗖嗖的笑容——“且等等，再等等。”
“到底要等到什么时候？齐家福不是齐府的奴才吗？怎么整日不沾家？”葱儿终于忍不住了，抱怨：“他的事就是大事？你的事就是小事？我总出不去，连太阳也照不到，人不照太阳会死的呀。”
“我这不是整天催嘛。”鼋头又摸出盒点心，讨好一样送过来：“家喜人可好呢，他——”
“是是是，我知道，你是好人，家喜是好人，家福是好人，只有我不是好人。我做错了什么？我在家洗着脚看着书就有人来杀我！七八个大男人杀我一个呀！又来七八个男人还要杀我一个呀！我吓都吓死了呀！都问我凌少去哪儿了我怎么知道！我知道我就跟他去了呀！你们到底抓我干什么啊？”葱儿的眼泪停了几天，又开始往外流。
鼋头手忙脚乱地给她擦眼泪，手指上带着重重的铁腥气——“你不要哭，家里最近事儿真多，相爷忙得都是国家大事，统领他们总得先给相爷办事……”
“哈！”
“你想想嘛，齐家做事肯定有不周全的地方，可要不是他们，长相城早就被司空之龙打下来了。”
“打下来又怎么样？跟谁不是跟呀？”葱儿甩开鼋头的手：“你别碰我，我最讨厌你们这种人了，狗咬架，骨头跟着着急！”
鼋头的脸色立刻难看了，嘴唇气得直发抖，一伸手把葱儿推在**：“你再胡说八道！我打你！”
葱儿愣了，这些日子她被宠坏了，忘记了自己和鼋头的关系。她不敢再嘲笑，小声咕哝：“我哪儿有胡说八道，好像长相城真是你的一样……”
鼋头的脸真的涨红了，他手指戳到葱儿鼻子上，想反驳，又嘴笨，半天爆出一句骂来：“瞎鸡巴扯！不知好歹的东西！”
他第一次重重摔门走了，还在外头栓上了插销。
葱儿抱着膝盖，冷得发抖。她咬着嘴唇，哭得无声无息，这一回她不是哭给外人听的，她哭给自己——怎么回事呢？两次都是这样的。一个男人凑过来，无微不至地待她好，好到她心软了，又冷下脸转身离开。怎么就这样贱呢？总是被稍微宠一宠，就忘记自己是谁了。真的对我好的，好像只有……
她前所未有地想念雪儿。
那一夜她哭完了所有的泪水，在插销又一次响动，门又一次打开的时候，她换上了一副甜甜的笑脸。
还是午饭后的老时间，鼋头的脾气来得快去得快，又是一副老样子。鼋头递过饭的时候，她微笑着说谢谢。
鼋头看得呆了，半晌，讷讷说：“我去找家喜了……”
“嗯，我知道。”葱儿眨着眼睛：“他忙嘛。”
“是忙……哎不是……哎是……”鼋头想了半天：“是统领昨儿个被夫人打了，养着伤呢，上面乱成一团，我没法开口。”
“喔。”葱儿大口吃饭，不该问的不问。
“真奇怪，统领也会被打，听说差点被打死了。”鼋头摸着脑门，“想不通。”
这都想不通，还有什么能想通的？葱儿大口大口吃完了饭，递过饭盒：“谢谢。”
鼋头有点紧张：“你是不是生我气了？”
“没有，是我不懂还乱开口，可能是被闷坏了吧。”葱儿笑得甜甜的，“这些日子，真的麻烦你照顾了，鼋头大哥。”
“不麻烦不麻烦……你别这么客气啊，你放心，一有机会我就去问家喜，不，直接问家福……”鼋头挠着脖子，越说越激动：“我还有一二三四……四个月就做满四年了，然后我就不干了，咱回家，我的钱都攒着呢，咱妈老住别人家后院也不是个事，咱买个大房子，也带个小院子，哎呀我都想好多年了，哎呀咱妈肯定高兴坏了，咱们一家人啥也不管，好好过日子，尽过好日子。”
葱儿叹口气，淡淡问：“可是……什么才叫好日子呢？”
这问题把鼋头问倒了，他想了半天，才说：“咱妈说，早上出门，晚上回得来，家里人不怕，自己也不怕，就是好日子。”
他那双小眼睛里有牛一样和善的目光，葱儿低着头，一句话也没说。
鼋头每天都带回各式各样的消息，一次比一次大惊小怪，惊天动地——
“家寿被卖了呀！家寿也能被卖呀！哎呀真是奇怪！”
“咱家少爷要跟贺家少爷干架了呢！哎呀呀，少爷了不得啊！看不出来看不出来！”
……
葱儿吃着饭后水果托着腮看鼋头，心想这人是真笨呀，这种奇葩真是好久都没见过了，他不也是草根里头贱嗖嗖的出身吗？小老百姓过日子的道理他怎么一样都不懂呢？
最后一次，鼋头撞开葱儿的门，大张着嘴，喘着气，一点晶莹的口水在下嘴唇中间颤巍巍地抖着：“家喜他……家福他……”
葱儿已经习惯了，一手捧着茶杯，一手给他顺气：“慢慢说呀，怎么啦？还是且等等，再等等？”
鼋头摇着脑袋，蠢人也玩那种“给你个惊喜你猜猜看”的把戏。
葱儿抬头，盯着他的眼睛：“怎么啦？”
鼋头一把抱着葱儿：“家福说啦，你要真是愿意跟我，那我们就走吧！”
“好事儿啊，我愿意跟你啊。”只要能走，跟一条狗葱儿也不介意。
“就是，奇怪得很，家福说，你在长相城留不住了，既然要走，就马上走，现在就回家接咱妈，明天天一亮就出城去。”
“唔……”
“他还给了我一包钱！”
“嗯……”
“还给了我一张令牌！”
“咦……”
“他还叫我听你的话，还叫我跟你说，跟我好好过日子。”
“哦……”
“葱儿，你不高兴？”
“高兴啊，挺高兴的。”
“家福真是个好人呐！”
葱儿撇撇嘴，懒得争论，不管三七二十一，先出去再说。
鼋头和他的寡妇娘住在北柳巷，是中城和下城交接的一处小巷子。
鼋头让葱儿先“回家”，自己去雇辆车，说妥了价钱，明天天一亮就来接她们。
葱儿怀抱着某种极大的好奇心先“回家”看看，结果一到巷子口，倒抽一口冷气。
这是个巷子，或者说本来是个巷子，勉强能看出原先的格局只能住个上百户人家，现现在已经变成了拥挤不堪的大杂院。
人一旦多起来，就像杂草野树一样疯长，在拥挤逼仄的空间里百态延伸。原本挺拔壮实的老墙边盖起一间间小小的窝棚，看上去就像是旧屋子长出一个巨大的、脏兮兮的肉瘤。原先可以并行双车的巷道被草苫和油毡挤满了，细细看上去，每块油毡下面都有沾满了黑泥的腿，时不时地抖动一下。
早先的巷道里铺满青砖，如今青砖被流民掀去做自家灶台，撕去了表皮的路面污浊不堪，像是被掀开疤疥的腐肉。地面上一层淤泥黑亮得浮起来，乱七八糟的脚印叠在一起，合着粪便被踩成一片黄一片黑。在路边，在墙角，在任何一个人脚踩不到的角落里，苔藓疯长着，像腐烂的大团的毛发，凹凸不平地挂着黏液，散发着让人呕吐的臊臭味儿。
葱儿想了想，自己站的位置应该是“北柳巷”的“巷子口”，她左顾右盼，左边有那么一群人在大呼小叫，似乎挨家挨户盘查些什么。所谓的一朝被蛇咬，十年怕井绳，葱儿对这票大爷们心存畏惧，决定立即躲闪；右边是一只又黑又瘦满是疥藓的山羊，胡须上黏着半张早褪了色的平安符，蹭着墙根在泥浆和粪便里刨着吃食。
那家墙根……就是鼋头说的“咱们家”。
葱儿扬着脖子观察了半天形势，这间房子应该是从一个院落里隔出来的小间，想要从正门进去还得穿过人家院子，此事有所为有所不为，葱儿挠挠头，找了个看起来还算干净的墙根，手疾眼快就翻了进去。
这里原本应该还是一座不错的宅子，有前后院，有结结实实半尺厚的墙，从隔断看来，这座小小后院挤了两家人一起住，她得判断一下哪一家才住着自己未来的婆婆。
她向看起来更干净整洁的那间小屋摸了过去。
此间屋主应该是个裁缝之类的，门外沿着院墙根摆了一溜大篮子大箱子，里头全是碎布料，还有缝补了一半的旧衣服，张了口的靴子……做这种活的，多半是女人。
葱儿走到门口，还没想好该怎么打招呼，就听见了一阵让人耳朵发烫的喘息声。
她可是从西关出来的，西关厉害的姐妹单靠**声就能听出男女两个人都是什么来路。她虽然不济事，但侧耳倾听片刻，大约也能判断出来那女人五十上下，年龄倒和鼋头嘴里说的那个可以立贞节牌坊的娘差不多。
前头院门一阵拍响，那些四处巡查的大爷们首当其冲摸到这里来了。葱儿骂声晦气，这时候闯进屋肯定不合适，再翻墙出去，万一被人看见正好当贼抓，她眼尖，找了个空篓子就钻了进去，上头搭点旧衣服掩人耳目，准备等屋里头的事儿和屋外头的事全结束了，再跟婆婆打招呼。
她躲得正是时候，外头的脚步声更重了，听得见腰刀拍着大腿的急促“砰砰”声。
脚步声重如夯地，屋里头的两个人也听见了。
“哎呦，不好。”男人一翻身爬起来，说话时候还在里屋呢，第四个字说完，人已经到了外屋，一边蹬裤子，一边用嘴叼着上衣朝门走，嘴里乌鲁乌鲁地说，“鼋头娘，快快快，有兵要进来了！”
女人出来的也很急：“还愣着干啥？快回你家去！”
葱儿从篓子缝里仔细瞅，只能勉强看见一点点——女人穿着黑黑的棉裤，就这个季节而言实在早了一点，她拎着一只破鞋，放在地上帮男人穿上，急急念叨，“这只在这儿！那只我找不到了！跟你说多少回了，两只鞋搁一块儿不要乱扔……”
“少啰嗦了！”男人大概真急了，一脚踩进鞋子里，差点踩着女人的手。
两人这一通找鞋的工夫，巡查的人也到了。里面有人似乎跟男人挺熟，“嘿嘿嘿”地坏笑：“呦？大狗哥？怎么是你呀？这青天白日的关着门，我还当有奸细藏在屋里头哪。”
“嘿嘿，我找鼋头娘裁衣服……”
“不是吧？狗嫂刚说了，你去打酱油了，这酱油怎么打到寡妇家里头了？”
一群人都哈哈笑，大概是跑了半天，总算抓到点儿乐子。
“别乱说话啊！走开走开！我先量量尺寸再打酱油关你鸟事啊？”大狗的声音更急了，听起来有玩笑般的推推搡搡，大概是他想要夺门而出，没办到。
“这孤男寡女的，关门闭户量尺寸，新鲜哪！哎，鼋头娘，这么菩萨心肠的，要不给咱哥儿几个也量一量？”
“你们几个干什么呢？磨磨蹭蹭的，不要命啦？”一个听起来公事公办的声音由远及近，顿了顿，大概也清楚是什么事，“行了，赶紧查清楚，上头等着复命呢。”
有人装模作样地拿着刀柄左挑挑右挑挑，忽然有个人吊高了嗓门叫：“报告！有奸细！”
葱儿的心“咯噔”一下。
但那个人很快出来了，刀鞘上挑着个什么：“寡妇床下找到一只男人鞋子！长官，要不要上报！”
那个叫做“大狗”的一下子软了半截，默默地蹲下来，双手抓着头发，用力抓，葱儿看过去，那一头花白的头发上还沾着棉絮。
鼋头娘没有出来，也不出屋，也不做声。
更大的笑声传过来了，有男有女，前院还来了几个看热闹的。
捉奸在床可比捉奸细有趣多了。
没多久，一个女人“啊呀呀呀”叫着冲进来，拎着什么东西，没头没脑地冲进屋，揪出鼋头娘乱打，老寡妇老狐狸精地乱骂。
她越骂越凶，外面人纷纷议论，有上了年纪的说“鼋头娘也不容易的”，有说“鼋头娘不再嫁就是冲着多领几年抚恤金的”，还有各种“就是不要脸”的阐述。
鼋头娘也不还手，女人越打越凶，那个叫大狗的受不住了，一把扯着女人胳膊往外推，“吵什么吵，丢人回家丢去！”
“杀千刀你敢打我？”女人披头散发冲上来，“我给你生儿子生闺女操持这个家，你帮个老寡妇打我？你有种的、有种的休了我娶她得了！”
战争升级了，葱儿念叨一声倒霉，估计想逃出去得要一会儿呢。
大狗也被骂急了，扬手一个耳光：“滚！要不是她不愿意我早娶她了！”
“你们听听、听听！你杀了我吧，你杀了我给她腾地方！”女人疯了，一头一头往大狗身上撞，大狗步步为营往后退，几次靠在屋角竹篓上，弄得葱儿胆战心惊。
于是众人议论声更高了，说男人也确实不应该，怎么捉了奸了还这样对老婆。
女人得了鼓励，愈战愈勇，又回头去揪打鼋头娘。男人被街坊邻居的议论所慑，这回不敢上前帮手。
人群再度沸腾了，鼋头来了，他也“哇呀呀呀”地冲进来，看见有人欺负她老娘，揪着女人头发就往外甩。这下子男人不依了，扑上去拦鼋头，两个男人扭打在一起，那男人不是对手，三下五除二就被鼋头骑在身上，拎起拳头就打。
“行了行了，都住手！”有个和稀泥的出来圆场，“人家军爷是来办正事的，不是来看你们这一出的。”
大狗看来也蛮敬服那个人的，在鼋头身子底下挣扎：“南哥……”
鼋头可不认账，挥拳头继续要打。
眼看单打就要变成群殴，看笑话的“军爷”也懒得看了：“聂南，这个人是谁啊？”
“哦，他就是鼋头，鼋头娘的儿子，在齐丞相府里做事。”
鼋头娘这才走过去，低着头，扯儿子起来：“鼋头，快起来，干什么！”
女人大笑：“就是，干什么呀？人家搞不好啊，将来就是你爹，还不快起来给人磕个头？也叫我一声妈？我说不定心情好的，就认了你这个老东西做小了！”
鼋头娘虎着脸站起来，走到女人面前：“你说啥？”
女人哪里怕他：“我说啥？你四处问问我说啥，你老娘勾引我男人……”
她话音未落，鼋头抡圆了胳膊，毫无征兆的，一个耳光甩了过去。
“啪！”他这一耳光力气可不小，女人被打得滚倒在地上，半天只有出的气没有进的气，她转眼向自己男人，男人怯怯地不肯来扶她。女人一张脸惨白惨白的，她四下转着头，寻找邻居们的声援，可说也奇怪，鼋头娘这膀大腰粗的儿子一到，邻居们居然也就不说话了，偶有几个老者，也都说算了算了之类。
女人终于不再四处看，脖颈硬得像一根木棍，她想哭，一口一口地吸着气，可胸口起伏着，就是怎么也哭不出来，一丝鼻涕拖过嘴，每一张嘴，就拉得长长的，像一根蜘蛛丝。
她终于吸进去了那口气，一个怪异的，像撕开铁皮一样刺耳的声音从她喉咙里挤出去：“大人——大人——鼋头是贼——我亲耳听见的——鼋头是贼！要不他这会儿怎么能回家呀——我亲耳听见的——他偷了齐家的钱！”
“你疯了！”大狗吓坏了，去捂她的嘴巴。
女人全力在挣，小半个身子从领口挣出来，声音刺耳到了可怕：“大人——军爷！”
刚才那个和稀泥的连忙拦着：“大人你刚才看见了，这女人急了乱说话当不得真的。”
巡查的摇摇头，推开那个和稀泥的，走到鼋头身边，示意他站起来：“你说你是齐相爷府上的，你叫什么？”
“鼋头。”
“问你的大名！”
“没有！我从小就叫鼋头！”
一阵子哄笑。
“那你是做什么的？”
这回鼋头的胸挺起来了：“风影骑！”
笑声几乎掀翻了整个院子，那个巡查的也忍不住了：“你这样的是风影骑？哈哈哈哈……你有令牌吗？”
“有有有！”鼋头连忙解下背后的小包裹，去找令牌，篓子里的葱儿差点就脱口喊出“不要”来。但是已经晚了，鼋头已经把那张城门通行的令信递了过去。
那是一张单次使用的暗令，没有齐府的印信，只有风影骑的暗章。通常是风影骑有人要出城执行任务才派发的，介乎政令与军令之间。
普通的粗笨下人没有任何可能拿到这张令信，除非是偷的。
巡查的那个人向鼋头的包裹伸出手，鼋头阻拦不及，那人已经拎起个钱袋子，哗啦啦往地上一倒，几十块银元，中间居然还有十块金元。
巡查的目光移向鼋头，鼋头慌了，弯腰撅起屁股去捡钱：“这是我攒的！我多少年攒的！”
他刚要伸手去捡一块金元，巡查的一脚踩在他手上：“那这个呢？”
“那是统领……统领送给我的！送给我娶媳妇的！”
巡查的冷笑一声：“搜！”
几个手下人上前，架着鼋头一通搜，从腰带里摸出张车行的凭记，递过去：“大人！”
“喔，不简单，还要了辆车，准备什么时候出城啊？”
“明天天一亮！”
“去哪儿啊？”
“不……还不知道。”
巡查的大笑起来：“绑了，带走。”
几个人一拥而上，拎着绳子就往鼋头脖子上套，鼋头想挣扎，被一脚踹在膝弯上，想喊叫，绳索狠狠勒进脖子里，勒得他大张着嘴“嗬嗬”出不了声。
鼋头娘也急了，上前去推开那些士兵——哪里推得开？反而被一挥手摔在地上。
鼋头很快被捆得结结实实，推倒在地上爬不起来。那巡查的上前，蹲下，抓着他脖颈绳套往外一扯：“再问你一次，钱从哪儿偷的？你交代明白了，我们才能给齐家一个明白交代，懂么？”
鼋头不动，蹬着腿挣扎：“不是偷的！不是偷的！是统领让我娶媳妇的！”
“好啊，媳妇呢？”
“她……”鼋头大概想起来齐家福说的“葱儿在长相城呆不住”，张张嘴，没往下说。
“姓什么，叫什么，住哪儿？”
“她……”
那小妮子根本就没回家，她根本就没想过要“回家”！
巡查的松手：“拖回去，拷问明白，再给齐家报个信。”
“是！”几个兵丁架着鼋头就走。
这回没人再议论什么了，大狗和他女人惊惧地抱在一起，瑟瑟发抖。
“军爷！军爷！”那个和稀泥的还想劝：“鼋头不是那种做贼的人哪！他们娘儿俩租我的房子，我做的保！”
巡查的只顾往前走：“审明白了，真清白自然放了他。”
和稀泥的伸开双臂拦：“大人，还是先问齐家一声啊！你们那通审，审下来也是个废人了！”
巡查的拉下脸：“聂南，你也听见了，他鬼话连篇有一句真的吗？我告诉你啊，你们家也不算干净，别逼着我查你。”
“等一下等一下！”葱儿掀开头上的破衣服，笨手笨脚地爬了出来：“等等，我作证，他说的是真的。”
鼋头看葱儿，不敢置信。
葱儿看鼋头，满脸晦气。
巡查的被葱儿惊了一记，这姑娘水灵灵细皮嫩肉，可真算得上是个美人。只是……他扭头看看鼋头，不可能的，这种女人无论如何也不会嫁给这种男人，他客气了些：“姑娘，你是齐家的？”
葱儿定了定神：“我不是齐家的，我是西关的，他是送我出城。”
巡查的听不懂了：“你说你是西关的，他要送你出城？”
葱儿轻轻一声冷笑：“怎么了？不成么？我是西关的，前些日子呢……进了齐家，这些日子呢……要换个地方。如果你不相信，可以带我去见齐家福，但我劝你最好不要伤他，齐家福不喜欢别人伤他的手下。”
巡查接着问：“你进了齐家？嘿嘿嘿嘿，谁带你进了齐家呀？”
葱儿还是一声冷笑：“我不认得那个人，他也没告诉我他是谁，我只知道，是那个人让齐家福接我的。”
她很聪明，知道这时候指名道姓后果不堪设想，唯一能做的就是语焉不详。但巡查的也不傻，齐家上下能指使齐家福办事的就那么几位爷，那几位爷可都做不出窑子里接婊子的勾当。
他上前一步，拧着葱儿的手往后一掰：“你哄谁呢？给我说实话！”
葱儿也一拧脖子：“你爱信不信，谁找的我，我有胆子说你不一定有胆子听！”
巡查的也恼了，手上慢慢用上了力气，他拧得凶狠而小心，手劲挑衅着韧带和关节的最大承受度，似乎葱儿不招供，就要把她的左臂从身上硬拧下来。
葱儿剧痛，骨头在拗折，筋脉在拧结，肌肉在撕裂，胃部的抽搐一阵阵袭击着喉咙眼，让人想喊出点什么来终结这一切。而另一只大手伸到背后，拧起她另一条胳膊。
她是个经常哭也很爱哭的女孩子，但也知道什么时候绝对不能哭。
她的嘴巴闭得很紧很紧，一双美丽的眼睛直勾勾地望着施暴者——那是长相城的女人特有的眼神，与生俱来地可以承受无限苦难，一旦在某个瞬间被点亮，就几乎拥有像大地一样广袤的韧性。
“还不说实话？”那个人的声音有些软弱了。
葱儿想要再给他一个冷笑，但实在太痛了完全笑不出来，于是她的眼光从他的眼睛上转移到他的手臂上，颤抖的嘴角摆出一副高傲，她在说——我告诉过你了，实话你没有资格听。你是一个下人，不要耽误了主人的正经事。
这一眼把那个人彻底激怒了，愤怒的红晕沿着松弛的脖子一路爬上脸，葱儿轻轻闭上眼睛，激怒就好办了，激怒之后只有两种结局，要么泄愤，要么认输。
他已不适合再做这种意志上的对抗。
她等了很久，和五脏六腑四肢百骸一起坚持。
直到那个人开口：“放人。送这位姑娘回齐府，问齐家福一声。”
这时候剧痛才从喉咙冲进脑子，她心安理得地晕了过去。
晕过去之前，她想，小桃姐，现在我像一个西关的女人了。
过了很久很久，葱儿不知道有多久，睁开眼睛的时候，她果然又看见了齐家福。
“真倒霉，不知道我是跟这个鬼地方有缘，还是跟你有缘。”葱儿说。
齐家福笑笑，手里捧着一盏茶，递过另一盏茶，这一次，他脸上多了分“有点意思”的微笑。
“鼋头呢？他还好吗？”
“他很好，他娘也很好。我送他出城了，他让我谢谢你。”
“那就好，他不适合这种鬼地方。”
“你让我有点想不到……我想不到你会是站出来的人。”
“才不是，我只是不喜欢欠别人的。”
齐家福举了举茶盏，跟她轻轻一碰：“巧了，我也是。”
“你准备怎么处置我？”
“处置？我没什么想法，你有什么提议？”
“嗯，我也想不出来。我从西关出来了，就没打算回去；凌子冲既然不要我了，我也不打算要他；走出你这个门，上哪儿弄口吃的都不知道。好愁苦啊！好难过啊！这样吧，好吃好喝的养我几天，我想好了再告诉你。”
“好。你休息几天，只要不走出去，没人会知道你在这里。有什么需要，告诉我就行了。”
“喂，等等，我现在就有需要——我问你，听说你们家大小姐是个绝色美人，我和她谁好看？”
齐家福哈哈大笑：“你……你都这步田地了！谁好看有什么要紧？”
葱儿正色：“废话，你随便问个女人，这要紧不要紧。”
齐家福摇头：“我没想过，各有各的好吧。”
葱儿瞪大眼睛：“那你可以现在想想啊。”
齐家福捏了捏下巴，他确实很少考虑这种问题，葱儿真是个漂亮的姑娘，单薄轻灵，顽皮狡黠，她的肩膀还没法动弹，小鸽子一样歪着头，乌溜溜的眼珠子直转，等一个答案。
齐家福败退：“我真不知道。”
葱儿直起腰：“非选一个不可呢？马上回答！”
齐家福没有马上回答，他笑了笑：“她好看。”