第十二章 私相授受
齐清铮纵马狂奔，渐渐地与身后的家喜拉开了距离。
他的骑术并不像贺佩瑜那样花式繁多，但是简便又实用，在马背上，在高速的颠簸里，他反而更容易头脑冷静，舒适自由。他的姐姐曾经这样点评他——“你骑马骑得这样好，完全是头脑简单的缘故，等你学会了控制人，就不会这么喜欢驾驭马了。”
姐姐这么说是有道理的，他们的父亲就是一个极其厌恶骑马的人。可能是与人打交道打得太多的缘故，父亲喜欢清静幽闭，书房重门厚墙与世隔绝，空亭重兵防卫四顾无人，虽然一大家子热热闹闹住在一起，父亲却总像是在独居。
可为什么一定要控制人呢？控制人就要研究一个人的弱点，为什么一定要看别人的弱点呢？为什么不能看别人的长处、然后大家好好相处呢？每次姐姐摆出长姊的模样教训他的时候，他总会奉还一连串的反驳。
而每次他愤愤不平反驳的时候，姐姐总会长长地叹一口气——“阿铮，因为我们在长相城啊，长相城只需要知道怎么办，不需要知道为什么。”
回头反顾自己寥寥无几的似水流年，齐清铮以为，自己最大的与众不同，就是凡事都喜欢问个为什么。他有一个问题连着问题的人生，没有人给他一个理由的时候，他就暂停在原地，不去思考怎么办，也不接受别人给他的怎么办。
他玩，他闹，他闯祸，别人哄着他，忍着他，惯着他。外人都羡慕，这是何等的富贵逍遥，随心所欲，只有他自己知道夜深人静时的焦躁——他在那个路口站了太久太久，眼看着同龄人渐行渐远，只有自己还固执地、用尽全力地站在那里，不断地被陌生目光质疑，他以为自己只是个不肯长大的小孩子，可别人都认为，他只是个长不大的侏儒而已。
不能不说，贺佩瑜的出现，是令他在蒙羞之余还有一丝感激的。在此之前，他的好胜心与自尊心在同一个身体里鏖战多年，一个在他的前方拉，一个在他的身后扯，令他止步不前也疲惫不堪，但现在，贺佩瑜冷漠而强横地一脚踩扁了他的自尊，他除了战斗，别无选择。
既然非打不可，那就轻松了，现如今，他的每一个毛孔都饥渴地呼唤胜利。
家喜当然不理解齐清铮这么莫名其妙的欢天喜地，在家喜看来，齐清铮闯了一个大祸之后，立即闯了一个更大的祸作为弥补，这位少爷行事之乖戾简直不可理喻。
家喜气喘吁吁好一阵子打马，终于赶上了齐清铮，委婉地表达了自己的忧虑——
“少爷，少爷，咱们还要去哪儿？”
“不知道……回家？”
“那回家之后呢？这可不是小事啊少爷！依我看，这回咱们是瞒不过去了，夫人迟早得知道，不如先去找她老人家报备一声。”
“不了。我自有主意。”
“那要不先去找大小姐商量商量，然后再……”
“男人的事儿，找女人商量什么？”这是齐清铮第一次使用“男人”这样的字眼儿，得意洋洋之余，忍不住又强调了一遍：“男人的事儿嘛！”
“是是是，这肯定是男人的事儿，没错儿！可是少爷啊，这只有三天，咱们总得想想怎么办吧？”
“怎，么，办？”齐清铮好像对这个词也产生了浓厚的兴趣，歪头晃脑地一再咂摸：“怎么办？怎么办？怎么办？哈哈，是该想想怎么办了……有趣，有趣。”
家喜汗都快下来了，心说这到底有趣什么呀？您在贺少将军面前跟女人也差不了多少啊，这都哪儿来的自信呢？您这上杆子跑去丢人现眼我一个下人是拦不住，谅贺佩瑜胆子再大也不敢真把您给毙了，可万一夫人再发一通火，我这身子骨和家福哥不可同日而语，那直接就得给打成肉泥了。
“嗯，这么着吧，家喜，我有一计。”
家喜喜上眉梢：“少爷快说！”
齐清铮胸有成竹：“这样，你从西角门进去，偷偷的，别让守门的看见，私下里跟阿福哥说一声，让他帮我想想办法。”
家喜张了张嘴，愣没接上话，心里哀嚎，少爷您是怎么好意思管这叫“一计”的！他“啊”了半天，擦擦汗：“少爷妙计！那……然后呢？”
“然后？我从东边翻墙进去，一路直奔我爹书房，叫他也出出主意。”
“这……再然后呢？”
“还有然后？哦，天也不早了，鬼校场脏得要命，回去洗个澡，好好睡一觉。养足精神，灭掉贺佩瑜！等到那个时候，哈哈哈哈哈……家喜，你快行动吧，我去东边翻墙了。”
齐清铮神完气足一阵大笑，打马向东，绝尘而去。
家喜腿肚子一阵哆嗦，差点从马背上摔下来——妈的，大清早就应该玩命拦着这位小爷，脑子进水了才会以为他有什么不同寻常的举动。好好睡一觉就能灭了贺佩瑜？那想当初司空之龙打来的时候，先帝号令天下集体睡一觉，长相城不就守住了吗？这下真是好了，少爷话也放了，祸也闯了，且不要说主子们处罚不处罚，回去跟阿福哥怎么交代就是个难题。
他越想越生气，狠狠地就给了自己一个耳光。
但不管怎么说，从西角门进府那是对的，从东边翻墙也是对的，少爷在怎么躲避夫人眼线这方面，确实有独到的心得。
齐清铮一路疾行，按照既定计划行动。
今天是个好日子，爹的马车停在门外，说明刚刚回家。这时候爹在府里，不是在书房就是在藏书楼。
至少他的计划有一点是没错的，当务之急，是抢在母亲知道这件事之前，让父亲知道这件事，这两者是有天壤之别的。母亲知道这件事，那么就是小孩子闯祸，大人得尽快善后；父亲知道这件事，那么就是首肯齐家的长子第一次在长相城亮相，成也好，败也好，经此一役，他将成为一个……男人。
男人才能代表家族，长女如子，但终究不是。
一路走到书房门外的时候，他愣了愣。
书房门外，有一驾通体墨绸包裹的马车，那是相府专门迎接“黑客”的车骑。在长相城里，有许多人家派出眼线，就在相府之外记录往来车驾，试图从齐相待客的倾向和次数里找出端倪，判断局势。这不是什么秘密，上城就那么大，十六家互相张望是惯例，能打探到多少消息是实力，但大家都是有身份的人，总不好每次密谈都偷偷摸摸的夜半行动，于是“墨车黑客”应运而生，光明正大地诏告天下“我在私聊”，算是明面牌桌上的一枚暗筹。
这时候不应该打扰的，但齐清铮已经走到门口。
“见过二少爷！”
“我爹在里面？”
“是。”
“喔，我知道。我是问问……他们谈了多久了？大概什么时候能结束？”
“小人一概不知。”
“那么好吧，你去通报一声，就说我有急事，问问我爹什么时候方便见我。”
“二少爷，相爷待客的时候，通常是不许打扰的。”
“通常？通常叫我打扰我也不打扰啊。我说了我有急事，怎么了？我姐有急事的时候，你们是通报啊还是不通报啊？”
“这……”侍卫们面面相觑，一阵子迟疑，这是新鲜状况以前没见过，大小姐有事通常有正事，二少爷有事就难说了，万一又是些什么歪门邪道，相爷一生气，出来还得责骂他们几句。于是就有人小心劝：“二少爷，您看，相爷在谈国事……哎，那边德总管过来了，要不您有什么事情先吩咐他一声？”
这句话不说还好，一说，齐清铮又惊又怒，偷眼一看，合德带着二十多号人快步如飞向西走。这时候要被他瞧见了，基本上就等于向母亲招了，他火从心头起怒向胆边生，也懒得废话，撩衣抬腿就往里走。
侍卫伸手就拦：“二少爷千万留步！相爷吩咐过，闲杂人等不许打扰！”
齐清铮横眉一声冷笑：“打扰了会怎么样？格杀勿论？”
“这，这……”
“我叫你让开！”
书房门外的侍卫一时摸不着头脑，但还是迟疑着让开了一条道。
合德是忠心懂事的老家奴，远远看见墨车就低下头去，不要说张望，甚至还多绕了几步。
于是齐清铮闯进了父亲的书斋，那个虽然就在自己家里，却从未涉足过的世界。
齐相的书斋入门就是一道丁字走廊，竖廊走到头，墙壁上嵌着个斗大木鱼，边上悬着一根木槌，送茶送水，通报消息，到这里都要敲一敲木鱼，以示警醒。横廊约有五十步，左边是书舆室，右边是会客的茶室，通体暗木色调。因为齐相喜静，所以开窗很少，采光自然不足，整个走廊里有种阴暗压仄的沉重感，不够沉稳的人，走在这种厚木地板上，就会有孤魂游**般的不安。
齐清铮当然不够沉稳，所以从进门就多少有点心虚，不经意间就蹑手蹑脚，不敢发出任何声音。
齐相在茶室，一道木门虚掩着，显然齐相并未料到会有人打扰。
父亲的声音越来越清晰，齐清铮的胆量越来越少。
——“冬公只管放心，这番会面，贺家人绝不会知道。”
——“是是，相爷府上防务之严，名闻天下，我岂会不知？呵呵呵，相爷，我担忧的，不是这一节。”
齐清铮正准备敲门，手又放下了——实在太不合适了，这么贸然闯进来，父亲简直是一定会生气的，还是回到木鱼哪里敲一敲吧。
只是他刚回头走了几步，鬼使神差的，又走了回来？贺家人？他只和贺佩瑜打过交道，知道贺家是声名显赫的军武世家，如此而已。父亲怎么看待贺家人？旁听总是比当面问询得到的消息多一些的。
他索性凑过耳朵，仔细听了下去——
“这次迎帝还朝是天大的事，十六家理应家家效命，楚家封地占尽天下粮仓，这个数额……冬公有什么顾虑呢？”
“诶，相爷这话恐怕不合适吧？楚家的钱粮三十年未曾断绝，即便是兵戈旱涝之年也从未延宕，放眼十六家，可还有第二家如此啊？只是……这迎帝还朝不是我一家的本分，放着长相城内的太平仓不动，倒要我从千里之外调粮，哪有这种道理呢？”
“冬公，何必呢？太平仓是军粮，非兵不动那是古例。迎帝还朝耗资巨大，诸项开支也是我十六家共同议定的，如今是王宫初竣，国库已空，能腾挪的款子我已经尽数腾挪，余下的亏空只有先支取明年的贡纳，这陛下行程已经过半，能在半个月里调粮的，只有谢家、楚家、贺家三家而已。”
“那就三家均分，楚氏绝无二话。”
“冬公，你也知晓——五年前江东陆氏出借秋粮三十万石，谷种九千石，金元百万，解长相城燃眉之急，这可都着落在谢家偿还。”
“那谢家不论，贺家呢？”
“贺家就更不用提了，这木兰州近些年有些动**——”
“相爷，我等的就是你这句话！我且问相爷一句，贱奴们在木兰州发难，这与我谢家何干？”
“蚁奴发难，怎好说与别家无关哪？”
“蚁奴发难，本来就是从楚河谷而起。这楚河谷，楚河谷，本来是我楚家封地啊。三十年前，国战将起未起，贺家仗着军武世家，向先帝要了盐铁专营，先帝破例赏了，可这贺家开着矿、开着矿，就一路开到了楚河谷里，怎么着一来二去的，楚河谷就变成了两家共管，我们也无二话。结果呢？二十年前，贺家勾搭着李家，做了那桩无本万利的买卖，这楚河谷就归了他了，这河谷是他的，冰矿是他的，楚河谷二十万人哪，也就成了姓李的奴隶。相爷啊，原本说旧话不该重提，可是想当年，我祖父是劝过贺将军多少次，楚河谷的冰矿既然是贺家人先发现的，我们也无能开掘，那开了就开了，归他也无所谓，但楚河谷的人万万动不得，一动必生祸端，他听了吗？听了，满口说好好好，结果一个月没到啊，那二十万人印也烙了，卖身契也入库了，铁板钉钉谁也改不了啦——喏，这不到五年可就出事了吧？齐相爷啊，他们贺家想什么做什么我们管不着，可不能说，他抢了我的地方虏了我的人，如今闹了乱子，还要我替他交那份粮补那份款子，这没道理，您说，是不是？”
“冬公所言，自然有理，贺家那桩买卖不厚道也是人尽皆知。只是这桩公案已经是国战前的事情，先帝爷开的口，如今贺家半族殉国，当事人也不在了，这公道……怕是讨不回来呀！”
“讨得回讨不回，这个且两说着。但只要相爷有替我楚家讨公道的心，楚家自然就有投桃报李的打算。”
“楚家的公道，齐某可是旦夕不敢忘却啊。只是冬公啊，就算是楚河谷硬讨回来了，那贺家岂肯善罢甘休？楚家得了半个空谷，怕也要世代相交一个恶邻，这未免得不偿失了吧？”
“哈哈哈哈，相爷违心了，相爷忌惮的，是贺家不肯与相爷善了吧？我倒是有个想法——”
那个“冬公”不再向下说了，齐清铮探头看了一眼，见他蘸着茶水，在桌子上画了点什么。
“哈哈哈哈，楚家要借道通航，难道说也有了开门做生意的想法？”
“相爷见笑。”
“只是楚河不同于寻常河流，波急滩多，暗涛汹涌，小舟容易倾覆，大船每每搁浅，冬公啊，你提这个念头……恐怕是已经有打算了？”
“嘿嘿嘿嘿，不敢欺瞒相爷。东相出了一种新船，平板伸舱，能抵大风大浪，吃水又浅，载货又多。前些日子，我叔父派人去询问，不想那边倒是真肯出手，愿意把这桩手艺给卖喽。开这个数，先付三成定金，连图纸带船工匠人一起送来，教授造船技术，等我们的船下了水通了航才收全额。”
“好生意倒是好生意。只是冬公，与东相人做生意，你不担心么？我只怕他们意不在买卖，在楚河。”
“哈哈，相爷也太小瞧楚家了，这种伎俩我们岂会不知？不过只要船下了水，通了航，那些个船工匠人哪里还能回青城？这楚河波涛汹涌，难免会有个闪失，嗯？这桩买卖我们通盘算过，一本万利，与楚家固然有好处，与贺家也不吃亏，也不用相爷从中周旋，只要您这个头点了，我自会去找贺家商量。”
“唔……冬公，容我三思啊。”
“相爷不急，相爷不急，我今天也就是把叔父的意思送到而已。回去之后，还得发飞函，与叔父商量商量相爷调粮的旨意。”
“冬公，楚家既然有通航的打算，一路上港口渡口设在何处，可有议定？”
“有，正想请相爷指点。不知此处可有地舆全图？”
“冬公移步，就在隔壁。”
茶室内两人一起起身，门外的齐清铮一惊，鼻翼满是汗。父亲和那位客人说了些什么他似懂非懂，但听起来似乎是机密，既然是机密，门口有个人杵着，客人必会吃惊，父亲必会生气。他进退两难，情急之下，看廊顶屋椽上有个凹处勉强可以藏身，手忙脚乱地就翻了上去。正努力把身体藏进阴影里，木门重重一响，齐清铮身子一缩，怀里那本兰芝雅苑女先生送的小册子落在地上。
好在册子落地和门响在同时，齐相又和客人彼此推让着走了出来，那客人完全没有料到头顶有人。齐相在先，一低头，就发现地上的册子，他若无其事地俯身拾起，似乎是自己不经意间遗落之物。
客人是坐得久了，走得也慢。大约他是知道，刚才与齐相对话有些借机要挟、逼人就范的地方，换了神情打着哈哈：“诶呀，我叔父上次还和鼎公聊起来，他有……将近二十年没进长相城了，他上回见到相爷，相爷还是个青年俊彦，这一回，就要给五公子带见面礼喽。”
齐相这回略有讶然：“哦？楚老爷子见过我兄长了？”
“怎么相爷不知？真是贵人多忘事，上个月我叔父七十大寿……相爷的琉璃屏风我叔父可是摆在房里，朝夕相对啊。”
“哈哈，是了是了。唔，我这山水迢迢，国事繁忙，且不要说拜会各家尊长，就是兄长，我也好些年没有见过了。倒是这回趁着迎帝还朝，大家都能见上一见。”
“是啊。鼎公也是一直挂念相爷，我听他说，齐家府上极其轻简，好些年没有买过侍婢，喔，这回我带了一百个小女孩子，全是精挑细选，算是给夫人——”
齐相停步：“冬公，这是从何说起？”
那客人显然有些诧异：“咦？不是夫人张罗着，说楚原女奴温驯聪明……”
齐相脸上有点挂不住了：“冬公，我、我夫人她，她？向你……？”
客人抚掌笑起来：“哎呀，我明白了，夫人必是见相爷国事繁忙，这些许小事就替相爷费心了。我叔父过寿的时候，我同鼎公讲起，说叔父年事已高，一直想要找个妙解音律的小奴，在身边上弹弹琴，也算个消遣。鼎公就说府上有个叫做家寿的小奴，一手六弦琴无出其右，鼎公就替相爷割爱，许给我叔父了。哈哈，要说起齐府上福禄寿喜四个家奴，十六家里眼红的不知有多少，贺家不是想买家福没得手么？我把这事跟叔父一说，叔父不知有多高兴，直说这买卖做得好，哪怕不会弹琴，买一个，臊臊姓贺的也好！后来鼎公又说起，说是夫人一直张罗着，想要买一批楚原女奴，做人须投桃报李，我就一口应下来，包在我身上。齐家的家用我岂敢怠慢？就着人精挑细选了一百个小女孩子，又叫长相城里的御奴师好生**了一遍，这才带过来。回头相爷过过目，这一个个的，比楚家用得都好。相爷，请啊？”
“哦……哦……”齐相这才如梦初醒，抬手虚让：“请。”
齐清铮眼睁睁看着二人身影没入门内，连滑带摔地爬了下来。
原来……原来刚才合德是去——
他顾不得脚步轻重了，心里一声炸响，拔腿就往外跑。