剑与禅
一
宽永二十年（一六四三年），武藏已六十岁。老病一无起色，但他仍旧登岩殿山，与春山一块儿盘足坐禅，返宅则绘画，凝炼工艺。他不懈地指导门人，一高兴即趋访早已隐退的佐渡等亲交重臣。
“疾病中，姿容污秽，实有碍观瞻。”武藏对光尚说，因而，若无特别事情，可以不必上殿奉职。光尚也坚守诺言，许武藏自由行动。
这年是先主忠利的三周年忌，逝世之日——三月十七日的法事，也跟一周年忌一样，在菩提寺举行，武藏当然也参加了，久未见武藏的人，对其形体之衰弱深感惊讶。
法事结束后，武藏静静退下，在场的高禄家臣立刻谈起了武藏。
起先是与武藏的病症有关，接着谈他的日常起居，也谈到他在岩殿山的坐禅。
这时，有一个人质疑道：“听说先生以前是排斥坐禅的，因为坐禅的姿态，万一有敌人砍来，便无法充分应战。而现在，他竟然坐禅，不知什么缘故。”
“不错，我以前也听说过。先生向来很少改变主张的，大概心境已有所变化了，还是剑道上有新的成就？”另一个人说。
这时，今日做法事的导师大渊和尚经过众人前面的走廊。在场的尾藤金右卫门看见后，立即大声招呼说：“和尚，久违了。有事请教。”
“什么事？”和尚停下脚步。
“和尚坐禅时，若有凶汉从背后砍来，怎么办？”
“不要被砍。”
“不想被砍吗？”
“无须坐禅。”
“然则，岩殿山的武藏又如何？”
“什么？他人的事，我不知道。”
和尚说着即行离去。和尚的闪躲功夫真是到家。
“金右，输了一招啦！哇，哈，哈。”
众人大声笑着。金右卫门双手环抱，以平素癫狂之表情说道：“唔，真有趣。宫本先生在独行道中断言过，一生不离兵法之道。我要亲眼去看看，问问他，武藏，剑禅如何啦？”
金右卫门是三千石的厚禄高官，岛原之役中，建立了枪法第一的武名，是肥后藩头等的豪杰。他喜欢少年，而且坚持独身，但前年终于娶了妻子。去年年底，因产后保养不佳，新婚不久的妻子留下一个小男孩，撒手西归了，但骨相奇特的尾藤金仍然以极妙的俏皮话，逗引大家发笑。
二
岩殿山，春意正浓。树林间，山樱盛开，岩顶上春兰飘香，黄莺婉转而歌，白眼鸟鸣声处处，一目了然的山谷、海洋与温泉山，笼罩着微红的春霞。在这块岩石上，武藏和春山今天仍然并排寂然坐禅。
尾藤金放轻脚步，毫无声息地走上来。他潜近二人背后，静静比较他们的背影。尾藤金跟平素不同，今天他目光认真，马步平稳，做出进击的姿势，手握刀柄，睨视武藏。这不单单是尝试，而是超越浴血战场的豪勇，完全是见隙即进击的架势，杀气四溢。
可是，武藏和春山依然寂静不动，只有武藏的乱发随着风轻轻飘**。
尾藤金咬着牙齿，表情凝重。刚刚接近一点，就像被推回来一般，连连后退，叹口气，解除了进击的架势，茫然望着武藏的背影。不只额头，全身都沁出了汗水。
这时，尾藤金突然吓了一跳。一条不满两尺的小蛇爬上两人所坐的岩石，接着又爬上春山的膝盖，蜿蜒横行，爬下对面。难道误把春山的膝盖当作岩石的一部分吗？不然，为何毫无惧怖之感？
小蛇就这样爬向武藏的膝盖，将近一尺的时候，突然停住，仰首吐红信，状似望武藏。而后，慌忙改变方向，绕过武藏后面，滑落到岩石下。
尾藤金双手环抱胸前，倾首想了一下，旋即颔首，复望二人背影一眼，悄悄离去。
武藏和春山又过了半个时辰，彼此不先不后地解除了坐禅的姿态，转身相对。
春山先开口：“先生，如何？”
“春山，由于坐禅，我以前所领悟的万里一空之境，近来顿然推广、加深。已感觉到你所说不生不灭、不垢不净、不增不减、超绝生命的真理本体。”
春山的声音提高。
“先生！没见到佛的形象吗？”
“唉，没见到。相反地，四周逐渐灰暗。敌人射过来的箭，全是黑压压的，现在，我似已沉入黑暗中。”
“先生，振作起来，现在只是一步！”
武藏双眸炯炯发光，以充满苦恼的凄惨之脸仰视天空，呻吟般断言道：“当然，我不会沮丧。我做梦也不信我的兵法之道有误！”
三
第二天早上，任性的尾藤金右卫门独个儿露着笑容，赴花畑馆奉职，因为殿下召见他。不知何事，他立刻趋赴光尚御前。
“主上，早安！”
“嗯，可不早啰！和尚已来了。”
一看，大渊和尚果然已坐在长冈寄之等重臣与近侍的上座中。
“惶恐之巨，本**睡懒觉。”
“哈，哈，哈……金右，听说你昨天到岩殿山去看武藏兵法了，如何？”
“殿下，此事……”
“没关系，昨天我也听到你的评语。真的去看啦？”
“既如此，属下就谈谈观看武藏兵法的始末。”
尾藤金得意地环视了一下在座诸人。
“我到云严寺是在巳时（上午十点），立刻上岩殿山，一看，果如传言，武藏先生和年轻僧侣春山正在叠石顶上盘足坐禅，远望岛原温泉岳的云烟，寂然端坐。我放轻脚步，从背后潜近，两人当然不会发觉。”
善于说话的尾藤金，在大家听得入神的时候，常常喜欢戛然而止，这是肥后狂句的风味。
但是，今天，听的人是殿下，话题又是武藏兵法，所以韵调虽然依旧，说的话却实实在在。以光尚为首，重臣以下也都听得兴味盎然。
“武藏果真倾向于禅，而舍弃了兵法，还是由禅来编织新的兵法呢？只从背后观看，并不清楚。因而只好进击看看。但要这样做，我必须有必死的决心，因为是无情的宫本武藏呀！未必不会重蹈以前那厨子在小仓城内考量武藏的覆辙啊！总之，不是杀人，就是被杀！”
“嗯！”光尚发出哼声。
尾藤金自己赫然张大眼睛，继续说下去。
“既然口出大言，何畏之有？我也是以武勋获得三千石的武士啊！
何况武藏根本还没发觉，于是，我先拿稳马步，拔出大刀。”
光尚等在位的人都屏息静气。大渊和尚也渐渐肃容端坐静听。
“之后，缓缓趋近，武藏仍未发觉，全身处处都是空隙。是时候了！朝着肩口，想抡起大刀砍过去。就在这刹那，我的眼睛一阵黑，呆立当场。殿下！那有如枯木寒灰，静静不动的武藏，从身上喷出怪光，变成火焰，熊熊燃起！”
“哦……”光尚及家臣莫不吓得出声而呼。只有大渊和尚一人微微点头。
尾藤金不换气地一口说下去。
“火焰，从炉火到战场上的火，我都早已知之甚稔，没什么可怕。
但是，这火焰不是此世的。每一道火苗都变成白刃，向我袭来。我连连后退，暗叫此命休矣。这时，火焰顿然熄灭，武藏先生又回到原来枯木寒灰的情形，而且并不回顾……”
四
听的人都深受震撼，舒了一口气，但总觉得很不可思议。光尚兴奋地问大渊道：“和尚，从武藏身体喷出火焰，这到底是怎么一回事？”
大渊望着尾藤金说：“殿下，尾藤先生好像还有话要说。请先听他说。”
尾藤金咳了一声，说：“我也觉得很不可思议，茫然地望着武藏背影。这时在两人所坐的岩石下看见了异物，是一条小蛇。”
“什么，小蛇？”
“是的。这条小蛇爬上岩石，横过春山膝盖，爬下对面，然后向武藏先生的膝盖爬过去，接近一两尺的时候，突然仰起镰刀形的颈子望着武藏先生，好像很吃惊的样子，顿时改变方向，绕过武藏先生的后面，慌慌张张地从岩石上滑落下去。”
这也是难以理解的现象，众人仿佛寻求答案似的瞧着大渊。大渊突然眼露光芒，严肃地问尾藤金：“尾藤先生，你视武藏兵法为何？”
当然，这是开场白。光尚等人顿时肃容端坐。尾藤金也重新坐好，两手扶着丹田，直视光尚，以前所未有的郑重腔调问答：“我亲眼看见武藏先生的兵法依然，不，武藏先生的兵法已因修禅而进至更高一层的境地，看来已是绝人界达天界了。”
尾藤金说罢，问大渊：“和尚，以为如何？”大渊深深颔首。“善哉，善哉，尾藤先生所言甚是。刚才，殿下问及武藏全身喷出的火焰，那是心象的表现。想必是武藏欲以兵法探求真如，发乎自然的争斗之气，与尾藤先生欲打倒武藏的争斗之气相激喷出的火花。当然，只有尾藤金一人感受到，武藏大概什么也不知道。”
尾藤金很满意地说：“诚然，确是如此，小蛇也因害怕武藏先生争斗之气，才绕到背后逃走。”
“这也有道理。不过，因是畜生，无法知其本心。你这样看，也许不无道理。而且是显现武藏与春山心境的好话题。”
大渊回答后，长冈寄之追问道：“请问师傅，春山当时的本相如何？”
“嗯，问得好！禅本是去杂念，与天地合一之法。无邪念，无害人之心，空寂无一物，在害怕人的小蛇眼中看来当然有如木石。春山虽弱冠，近年来却已有相当进境。”
“师傅，武藏和春山的差异呢？”
五
大渊直爽回道：“春山之禅是僧侣之禅。”
“哦，什么叫僧侣之禅？”
“僧侣本是断绝俗缘的出家人，所以跟婆娑的因缘不深。坐禅之法，系以道元禅师1 的坐禅为始，后经历代禅师的努力，建立了坐禅的系统方法。若从幼时循序教之，除非是相当愚蠢之人，否则必能体得禅的本体，就像只要是武士，谁都领会得相应的武术一般。”
“那么，武藏先生呢？”
“由于平居的严格修持，无论在兵法之道或做人方面，武藏先生已臻至相当高的境界。为使兵法之道趋于更高层次，才去盘足坐禅。因缘际会，导引他坐禅的是春山。”
“诚然。”
“因而，武藏先生的坐禅不是僧侣的坐禅，而是兵法家为兵法的坐禅。这样当然与春山不同，会全身散发争斗之气，使小蛇遁走。”
寄之一面点头，一面又问道：“师傅，还有一个问题。武藏先生能不能靠现在的坐禅而抵悟道之境？”
大渊闭目深思后，轻声答道：“据说，兵法的极致是弃刀。若说这就是悟，是剑禅合一，固无异论。塜原卜传、伊藤一刀斋及近日的柳生石舟斋，这些称为名人的兵法家臻此极致时，都已不言兵法，弃刀，脱此世苦海，以风月为友，度其余生。但武藏先生与此不同。”
不仅寄之，连光尚、尾藤金及家臣都听之入神。
“在修业过程中，剑与禅本来相仿，在终极方面却相反。不弃剑，兵法家之悟不可得。但武藏先生不肯轻易弃剑。他要借坐禅之法，使兵法直臻真如之境。他对剑真是惊人的执着。”
寄之插口说：“师傅，这样，难道始终无法悟道，无法剑禅合一吗？”
大渊抬眼说：“我不以为如此。武藏先生之道终究是菩萨之道，苦多，佛果亦大。法有不同，佛果亦有别。总有一天会触及真如，醒于佛性。那时，武藏要如何转法轮呢？”
1 道元禅师：一二二七年从中国传入曹洞宗的禅师。
接着他又附加一句：“寄之先生，你和武藏先生关系特别。贫僧担心的倒是武藏先生的病体，请你好好关照。……”
光尚听了这难得的武藏修业之事，不禁舒了一口气，旋即褒扬尾藤金，说：“金右卫门，你能看出武藏的兵法，真了不起！”
于是赐他一把短刀。尾藤金光彩无比，想退下时，光尚把他叫住：“金右，慢着！”
六
尾藤金回到座位上，光尚以完全不同的表情责问道：“金右，据说你还未续弦？”
尾藤金满脸不愿意回答的样子。
“是。”
“你不觉得令堂抚育幼儿很辛苦吗？”
“不，不会，已请有奶妈。”
“尽管如此，还是很辛苦啊！毕竟是过了七十岁的老人。”
“是。”
“早点续弦吧！”
“是。”
“你也有不便之处吗？”
“没有。有家仆，也有奴婢，所以独身也很不错。有了妻子，黏三黏四，行动反而不便。”
“哈，哈，哈，胡说八道。像刚才所说，即使有若干人手，令堂抚养孙子的辛劳……”
“不，母亲说要把孩子养得胜于我，所以精神健铄。”
尾藤金始终固执己见。光尚表情愕然。
“不错，令堂确是有名的女杰，一定能把孙子养得很好。但是，金右，你认为令堂一直都健壮如恒吗？对此，连弱冠的我，也都知道。”
尾藤金无言以对，只垂头答道：“是。”
“低禄的人还有可说，但高禄的你，过了五十岁，仍跟少年人一起游玩，世人的风闻并不好。金右，我替你找个不下于令堂的爽朗女杰，一切包在我身上！”
少主这样断言，连一向豪强的尾藤金也不得不屈服，逃避般地说：“是，待属下回去跟母亲商量。”
说罢便退下。
尾藤金困恼已极的表情非常奇特，所以在座的家臣都出声大笑。光尚立刻当场商讨尾藤金继室的人选。
除了提出此事的光尚之外，家臣们都因对方是尾藤金，半开玩笑地提出许多名字，但要找个跟尾藤金配得来的女杰，确实不易。
在这时候，光尚拍了一下膝盖，说道：“唔，有了！新太郎的妹妹阿松如何？”
众人都表赞同。不错，说起阿松确是藩里名列第一的女杰，禄额虽不及尾藤家，但寺尾家也是丹后宫津以来累代的名门。而且阿松现在虽已五十岁，却也是一个以独身度过大半生涯的怪人。如果这两个人能结合，必定会成为世上罕有的夫妇。
“各位，以为如何？”光尚又问。
“是，想必是天作的一对。”众人异口同声，半觉有趣地回答。
光尚非常高兴。但双方都是难缠的人物，所以一般认为这对夫妇，并不是这么容易就能结合在一起的。于是，光尚嘱咐道：“这件事要守密！”
七
尾藤金探知武藏兵法之事立刻在藩中传开，尤其小蛇的故事似乎更容易宣扬开来，长期在藩里传播，迄今已成古老的传说基型。
但是，藩里的人因为没有听过大渊和尚的解说，所以对这问题的解释众说纷纭，其中有这样的说法：“先生已是六十岁的老人，兵法已完成，而且也参禅，所以能稳如泰山。但现在杀气四溢，连小蛇也畏避，实在不平凡。”
“是啊，先生年轻时，骂佛，诋毁经卷，或因此而为佛怪罪，天生即为魔界之鬼。”
“先生年轻时只跟无数的兵法家比试，毫无慈悲地杀人，这些怨灵想必不会轻易放过。瞧！近来的先生！似乎有什么附体一般。”不很了解的下级武士中，有人这么说。
在这种情况下，下面的故事也到处流传。
一天深夜，藩里的五个年轻武士，在朋友家玩到深夜，然后去了高田原千反町附近。这附近有一间微秩下级武士居住的武士馆，处处都有空地，空地上是繁茂的森林。一到深夜，很少有人从这里经过。
这五个年轻武士，已喝得有点酒意醺然，而且血气方刚，所以放声言笑，耸肩而行。突然，五人各自发出小小的叫声，停下了脚步。
背上一股冷气直往上冒。刹那间，全身冻结，脚跟好像被钉在地上，耳中听到一种奇异的响音，那脚步声似踩在地上，又仿佛未着地而行。
五人面面相觑，回首观望。从微黑中轻飘迫来的并非此世之人。白衣乱发，苍白的脸上一双燃起熊熊烈火的大眼睛，五人起身逃跑，但仔细一看，原来是武藏。
这故事很贴合当时武藏脱俗的形象，所以一直流传至今。
尾藤金探知武藏兵法的那天傍晚，武藏在春山陪伴下回到了府邸，但看来脸色很不对劲，他也立刻就寝，心窝似乎相当疼痛，晚饭也没吃。
信行非常担心，阿松得到消息后，急忙赶来看护。
过了十天，胃痛仍未见好转。
这天，阿松入夜后仍未离开武藏居室，用手推摩武藏背部，这时，武藏突然起身站起道：“松小姐，我到永国家一下。”
武藏到永国家，道：“永国，替我打把长刀！”
永国见武藏形迹与平素不同，遂问道：“先生，何事？”
“嗯，我要一把新刀，未曾沾过人血的清纯之刀。永国，这次的要求可不简单呵。这不是杀人的刀，而是要带到天界的刀，比喻来说，就是不动明王的剑！”
这艰难的要求，更激起了永国的豪气。但是，武藏那比平时凶恶的声音与目光，已形成一种气势，使永国之心战栗。
“先生！我答应。永国定用尽所有精魂，打制一把先生所希望的刀……”永国举目挺胸，昂然回答。
五个年轻武士所见的，就是这天晚上，从永国家踏上归途的武藏。