花馆
一
武藏迁进新居后，第二天起，就以细川家的家臣到花畑馆服勤。虽是客卿的特别待遇，武藏仍始终执家臣礼。
上朝行礼后即退回守候室。武藏的守候室也就是接近家老室的重臣守候室。武藏常在此与重臣们交谈。
在这时候，近侍即来传唤。忠利侯有时和家臣、武藏一起谈话，但三次必有一次遣开左右与武藏在后院对坐倾谈。
忠利延聘武藏，当然不是要武藏担任兵法指南，而是期待武藏在一般政治上辅佐他。第一次上朝的那天，君侯传唤武藏至鹿室对坐交谈。
忠利感慨说道：“武藏，真高兴你决心到我这里来。”
武藏静静地仰望君侯，微笑道：“我被主上恩情打败啦！”
他旋即加重语气。“也因此，我的想法更为开阔了。”
“你的意思是？”忠利的目光明亮，充满兴趣。
“我以前的兵法是朝向天地真理，独力以赴。但因败于主上的恩情，约略改变了。”
“哦，变得如何？”
“今后，不再独力以赴，想跟众生共同行走。”
“不错！这是指政道吧？”
“是的！以前以兵法为武器而战，是为追求自由。禅家认为脱离此世烦恼，以臻自由无碍之境，即是悟。我也是为脱离烦恼才战斗。人为什么会无缘无故饥饿、得病？这可能是因为人受到某些事物控制，失去了自由。我要向这剥夺人类自由的事物挑战。”
忠利表情渐趋严肃。
“武藏，这些我还能了解，但剥夺人类自由的是什么？”
“大概是时间之流与空间之大。时间使少年人霎时老去；空间将人束缚于一处。”
忠利有点慌乱，反问道：“武藏！这，这岂非是人间世界无可奈何的约束？”
“是的。但佛陀想从这约束中解脱。不，不仅是佛陀，众生中每一个人都想逃离此世之不便。”
二
武藏每句话都说得沉重有力，他继续说下去：“主上，我相信，所谓政道，就是解脱人民的苦恼与束缚，使此世变成安居乐业的自由天地。我这样观察政道，把心灵扩展到主上的恩情上，终于把这孤独之身送到肥后。昨天以前，我固执地走着独行之道。但从今日起，我打算以藩中之一员与众人一道行走。”
忠利脸上浮现出快意的笑容。
“武藏，真高兴你能下山来。你住的境界很高，但愿你把我和藩士们拉到那高山上。本藩对你的期待很殷切哪！”
“是，我定尽力奉公。”武藏感动得脸泛红潮。
“关于政道上的事，你尽管放胆陈述。请尽量为我提高藩士士气，注入浩然之气。”
“遵命！定不分彼此，与藩中各人交往，并愿传授长久锻炼后所体悟的兵法。”
“不管怎么说，你的兵法是天下第一，不仅今日，更望奠下武藏兵法之基石，使之永远成为本藩之瑰宝。”
“遵命！”
忠利甚感满足，表情欣愉。
“武藏，你喜欢放鹰狩猎吧？”
“是，愿奉陪主上。从外观看来，主上似还残存着岛原之役的倦意。
领内平静，领民亦服主上之德，愿主上暂且宽心自适。”
“是啊，不管怎么说，身体最重要。自继清正公遗业以来，不忘治山治水，该做的事还有许多，愿我们都长命百岁。武藏，居邸中只有男人，很不方便吧？”
“毫无不便之感。”
“若有不便，尽管说。”
这大概就是所谓鱼水之交吧，君臣彼此温言互相体慰。这时，近侍前来报告说：“主上，有吉赖母先生在外请求晋谒。”
有吉赖母与佐渡同居重臣首席。
“什么，赖母求见……武藏，你也一齐来。”
忠利促武藏起座，进入外厢房。
“赖母，何事？哦，孙四郎也来了吗……”
忠利说着把目光投向有吉赖母及其后的氏井孙四郎。
三
氏井孙四郎是新阴流剑士，因忠利兵法师傅柳生但马守之推荐，由忠利延聘为藩士。年三十五六岁，身材高大，骨架壮硕，看来颇有兵法家风度的耿直之士。
他并非排斥其他兵法流派的褊狭之人，所以松山主水受聘时，他也不特别在意；主水声望高扬，也毫无与之一较长短之意。但这并不因为度量特别大，而是因为他认定柳生新阴流乃最完美之兵法，有坚定不移的自信。
此外，他认为主水本人乃优于技的武艺者，以流派观之，是不完美的兵法，不足为新阴流之敌，而暗怀轻视之意。
但对武藏及武藏兵法的看法却完全不同，氏井认为武藏是古今罕见的名人，兵法亦具有足以和新阴流相颉顽的内容与形式，因而从很久很久以前，就热切希望跟武藏兵法较量一下。
因此，武藏一到熊本，他便请有吉赖母周旋，以便跟武藏比试。
忠利见孙四郎拜伏在赖母之后，立即若有所悟。
“主上，实有事请示，故与孙四郎同道而来。”
赖母回答，同时望着武藏。
忠利莞尔问道：“武藏与孙四郎比试？”
“是的。孙四郎热心兵法，想亲近一下武藏先生之兵法，以为修行之助。胜负非孙四郎之志望。幸喜武藏先生在此，祈请宽恕，并准所请。”
“嗯，以孙四郎而言，确是最重要的愿望，武藏以为如何？”
忠利望着武藏。武藏虽然只在引见席上见过孙四郎一面，但已从新太郎处知悉，孙四郎是极为卓杰的兵法家。武藏沉稳地说道：“若蒙主上俯允，我无异议。武藏虽浪游各地，却不曾与新阴流正统的兵法家交手，以前在尾张，虽与柳生兵库先生邂逅，却未比试，与马但守殿下、飞守殿下亦失去交手机会，据闻，氏井先生是但马守殿下直系的高足，深望能与之较量一番。”
忠利颇感兴趣地点头说：“呵，原来如此，难怪我没听你说过跟柳生直系比武的故事。其实，我也不曾亲见你比武的情形。明早，就在兵法室比试！”
四
花畑馆的兵法室是池塘北面的另一栋房舍木造的武坛。正面依一般常规，供奉鹿岛、香取明神，其下设高座。
那天的比试既非赏心悦目，亦非互争胜负，忠利为顾及双方体面，除佐渡和赖母外，连近侍也不准参观，只带着提刀侍童求马助一人。
忠利坐在正面的高座上，背后求马助提刀侍立。
高座下是佐渡和赖母。
武藏和孙四郎都穿平居常服，双方均头缠白巾，腰插木刀，向正面的忠利行礼。忠利说：“辛苦啦。双方皆为兵法研究，点到为止，不得衔恨。”
“遵命！”二人回答后，分立左右，相距约六尺，“唰”地一声，各架木刀。武藏将二刀架在中段。孙四郎持单刀置于正眼。
新阴流的特征是排除一切奇矫，皆发自寻常招式。所以正眼是最理想的架势。
孙四郎不愧已得真传，习得新阴流的真髓。其架势既广又深，有如盛满清水的方圆之器，纵有空隙，若茫然击之，必扬沫自毙。
反之，武藏将二刀组成圆满的八字，细步追近，其战法并非用砍，而是欲将盛水之器往后拨翻。
无比的逼迫之力！孙四郎受压，频频后退。当然也不时窥伺反击之机，却无隙可乘，终于被逼退至墙边。
至此，孙四郎只有孤注一掷，由静转动，以取先机，并在变化中寻好活路。但就在孙四郎做此决定的刹那，武藏似已看穿对方心意，吆喝一声，闪电般将右剑刺向孙四郎颈部，仅刹那之差，武藏已取先机。
“哦。”
孙四郎欲蹴板挥木刀砍下，但木刀前端已为武藏左剑压制，千钧之重！武藏的右剑迅即击向头部。
“服了！”
孙四郎叫着扔下木刀，倒下般双手伏地。
五
“起来。”
武藏沉稳地说，静静地提着木剑回到原来的地方。
孙四郎拾起木剑，放在身旁，然后站在武藏面前，低头说道：“承教！谢谢！”
眼中只有感佩之色，既无恨意，亦无挫败之悲。
武藏以目为礼，说：“氏井先生，实如方才所说，我跟新阴流正统的接触，你是第一次，不愧是天下的大宗，雄冠天下的新阴流，威力十足。”
孙四郎似乎颇以为耻，连连眨眼。
“惶恐之极！深觉力未有逮，无法发挥本派真髓。”
“你对二刀的看法如何？”
“二而一，一而二，配合无间，敬佩之至。说实话，一开始就觉得害怕，所以确实的地方无法领会。”
孙四郎这样回答的时候，忠利高喊道：“武藏，我也要来一手！”
旋即走下高座。
“主上，请别逞强，身体……”佐渡说。
“什么？无所事事，怎可说是保养？我也是武士，想领会武藏的兵法。”
忠利随手抓住木刀，走到武藏面前，眼睛炯炯发光，腰杆挺直，不愧是武门名将、柳生高徒。
“佐渡先生，不用担心，像主上这样的剑士，偶尔锻炼反而有益身体。”
武藏向佐渡解释，旋即对着忠利架起木剑。
“请进招！”说着两眼赫然张开。
“嗯，来啦！”
忠利也架起木剑，却像被撞回一般，迅即连连后退了两三步。
“主上，跟刚才一样哦！”
武藏如前将二刀组成圆熟的八字，向前跨进两三步。
“主上，不要动，看准距离，放弃攻击！”
“嗯。”忠利拼命打住脚跟。
“主上，是否太勉强啦？那么一面后退，一面后退，一面……”
武藏说着又往前逼近。
忠利已满脸通红，额上汗水潸潸流下。
“主上，快放弃……”
“嗯。”忠利继续频频后退。
“主上！小心！”武藏声如雷鸣。
六
武藏的木剑刹那间往前直伸，停在距忠利胸前两三寸的地方。忠利在同一时候往后倒下。
“服，服了！”忠利倒下时呻吟着，一时之间站不起来。武藏伸手扶起，严肃地问道：“领会了吧？”
忠利也跟孙四郎一样，投以敬叹的目光。
“好可怕，我全心全意，忘了一切，你的脸和姿态简直像哼哈二将，有如千钧重担压在身上。”
“但主上不是想止步顶撞回来吗？”
“嗯，哦，是这样啊！”
“主上的气魄却也不凡，只是在那时太勉强了。边退边量距离，放弃攻击机会，才是兵法极意之一。”
“真的！”忠利想了一下。
“但氏井先生却巧妙地见机而退。”武藏说。
孙四郎进前接口说道：“主上，宫本先生之言实为至理，望能接纳。
本派新阴流系以量距离，抓住攻击机会为兵法极意之一，此为主上深知。
事实上，比试时，皆以这种意念对敌。然而，在现实上，要抓住机会，着实为难。汗颜之至，我虽量度距离，但到最后仍未放弃。呵，不，在我想放弃的瞬间，已为宫本先生夺得先机，受到了压制。”
“嗯。”忠利终于领会，却呻吟般点头道，“武藏，今后要烦你跟我练习。”眼中有如年轻人一般露出光芒。
这时，孙四郎突然跪在忠利面前。
“主上，有事相求！”
忠利诧异地说道：“什么，有事？”
“想请假。”
“请假？”
“想回江户，再从师锻炼兵法。但绝非因今日与宫本先生比试，怀恨在心。非但不是如此，甚至因接触先生至妙兵法，感奋莫名，愿再锻炼，琢磨，以本派武艺攻破先生圆极之架势……”
孙四郎满脸真诚地恳求。
忠利注目凝视，愉悦地答应：“嗯，准你所请，潜心修行几年。”
七
忠利延聘武藏，不单是为了以武藏为兵法指南。所以忠利九月就如预定，正式任命武藏做大组头，赐给实米三百石。大组头乃军司令官，所以武藏俸禄虽不高，但在名义与实质上皆为细川藩重臣之一。
仕宦距武藏初临熊本，约一个月，这是佐渡深思熟虑的结果，他不愿武藏一来即升高职，预留一个月缓冲的时间。
当然，一般藩士也不认为延聘武藏只为了请他担任兵法指南。但是，武藏毕竟是天下无敌的兵法家，藩士们对武藏兵法有所期待，乃势所难免。年轻武士都想直接受教于武藏。
“我想拜他为师，但以大组头的身份，先生会收门徒吗？”
这样询问重臣的人已越来越多。此事也由新太郎传至武藏耳中，其实，武藏至熊本之初，新太郎已察知忠利意向，所以不敢贸然令求马助受武藏指导。
新太郎告知年轻武士的愿望时，武藏回道：“我自己是兵法家，藩中武士对兵法有所期待，乃理所当然。我自己也想自动传授兵法，但我既出仕从公，不能任凭己意而为。”
第二天赴花畑馆供职时，武藏请求道：“据新太郎说，藩里的年轻人，有人想要我指导兵法，不知尊意如何？”
佐渡等重臣也都列席，忠利意味深长地与佐渡互望一眼，说道：“呵，此事，我已听说。但是，我请你来，并不是为了指导兵法，而是为了平居相商政道，以备不时之需。此事，藩中之人莫不知晓。佐渡，你说对不对？”
“诚然，藩中之人莫不领会，故无人认为武藏仅为兵法指南。年轻武士请求武藏指导兵法，乃慕武藏的兵法人格。”佐渡恭恭敬敬地回答。
“嗯，也好。武藏，若行有余力，不妨指导年轻武士兵法吧？”忠利说。
武藏俯伏道：“若主上俯允，我愿达成年轻人的愿望。”
“呵。那么从今天起附加兵法指南职务。赐禄米百人份。各位，以为如何？”
忠利说罢，望着重臣的脸。
八
武藏新兼兵法指南，多加禄米百人份，这是忠利欲厚待武藏之意。
主上的温情不只武藏，连对武藏有好感的重臣也都深受感动。但更令人感动的场面，则是几天后在花畑馆大厅举行的入门典礼。
正面坐着忠利和光尚，左右两边列坐重臣，下座挤满了年轻武士，仿佛总登城1 一般。武藏一个人背对忠利，端坐在正面。
佐渡首先来到武藏身旁，环视众人，宣布道：“大组头宫本武藏，兼任兵法指南，今日举行第一次入门典礼。”
过后，武藏转向面对忠利，俯伏陈述。
“武藏拜受本藩兵法指南。既领此职，自当尽心竭力，将锻炼之兵法奥秘悉数传授，以报君恩。”
“我也非常高兴。从今天起，我及藩中众人皆拜你为师，锻炼兵法，以期一朝有事，不落人后。”
忠利以君侯身份自愿拜武藏为师，是破格之事。
“惶恐之至。”
1 登城：登城乃入大名城堡朝见之意。
武藏再俯伏，然后转回原来方向。这时，寺尾新太郎向前走出，向忠利行礼，然后面朝下座，肃容端立，从怀中取出“奉书”1。也许太激动，他的手微微颤抖。
“从现在开始，宣诵入门者的姓名。”
新太郎说完就念出奉书上所写的名字，声音也发抖。
“细川越中守忠利、细川光尚、长冈寄之……”
所念的姓名有六十多人：忠利及光尚、寄之等君侯家族和重臣之名都在其中。但不拘身份，特选的年轻人仍占大部分。
年轻人中，当然包括以寺尾求马助为首的五人团子弟。
新太郎念完姓名后，把奉书放在白木盘上，置于武藏面前。这时，世子光尚从上座走下，坐在武藏前面，然后刚才念到姓名的家臣，都一齐站起来，并排坐到光尚后面。
武藏从白木盘上拿起奉书，用心逐一观看姓名，然后以锐利严肃的目光环视众人，众人亦严肃地回视武藏。
九
武藏凝眸环视众弟子后，以低沉有力的语气说：“允许光尚先生以下各位入门。武藏十三岁与有马喜兵卫比试后，即流浪各藩，直到五十七岁的今日才在此地获得安居之所，此皆蒙君侯恩宠所致。流浪期间，凡遇热心求教者，莫不授以剑技。但我兵法以完整形态真正植根的地方，乃是此地肥后。故自今日始，我这一流派称为二天一流。
兵法本有大小之分。修小兵法，可为精兵猛将；修大兵法，则可成聪慧异常的将帅。武藏衷心期望各位彼此互相琢磨，以报君恩。”
武藏说完话，寄之代表众人宣誓道：“既蒙收入门墙，自当服从师傅教示，精进修行。”语虽短，却极肃穆。接着，武藏以求马助为对手，展示二刀招式，入门仪式终在肃穆中结束。这时，求马助年方十六岁，但身长超越侪辈，筋骨刚强，看来已有二十岁，他的二刀招式虽然仅由阿松及露心传授，却能与武藏相对，美妙地展现出来，充分显示他非凡的禀赋。
1 奉书：上对下的文书。
忠利不用说，就是藩士，也大都在今日才真正见到二刀招式，均为二刀配合之妙咋舌称奇，陶醉观望。
从这天起，武藏赋给自己兵法二刀一流的称呼。在这以前，武藏并未给自己的兵法取名。武藏曾在尾张名古屋传授兵法，武藏死后，该地门人建碑纪念武藏之德，碑上将武藏的兵法称为圆明术或圆明流。
但这个名称并非武藏自取，而是表明其兵法大意之辞，所以他的门人惯于这样称呼。
再者，如前所述，二天乃武藏之号，未必就是指兵法上的二刀。可是，“二天一流”适与“万里一空”之义相通，恰为表达武藏兵法奥秘的绝妙名称。
自此以后，武藏在肥后的地位稳如泰山。
城里的府邸内新建一座武坛，门人数日益增加。不过，武藏的目的不仅是兵法指南，他每天从未间断往赴花畑馆，有时与忠利交谈，有时取木刀与忠利练武，也常常陪忠利出去放鹰狩猎。