非要当皇帝不可的朱高煦
本章讲的是明成祖朱棣的二儿子、汉王朱高煦的故书。
一
朱高煦长得一表人才，不但魁梧雄壮，善于骑射，还有一种奇处，那就是他两腋的下边，长着几片象鳞似的息肉。向他献媚的人说那是龙鳞。古代以龙为天子的象征，朱高煦生着龙鳞岂不是注定要作皇帝吗？
朱高煦是明太祖朱元璋的孙子。太祖有二十六个儿子，孙子自然更多了。太祖曾把在京中（南京）的孙子们召集起来，办了个学堂，请老师教他们读书。朱高煦是其中最调皮捣蛋的一个．史书说：“高煦不肯学，言动轻桃，为太祖所恶。”
朱高煦的父亲朱棣，是太祖的第四个儿子，封为燕王，封地在北平（即今北京市）。朱高煦长大后随父亲在北平居住。那时他哥哥朱高炽已封为世子。世子是王位的继承人，将来可以接替父亲作亲王．而他将来则只能封个郡王。因此，朱高煦非常羡慕哥哥的世子地位。
朱元璋的大儿子名叫朱标，早年就册立为太子。后来朱标有病死了，该立谁为太子呢？朱元璋有意册立朱棣，他认为朱棣英俊勇武，颇像自己。但这里边却有点麻烦，因为朱棣上面还有二哥秦王朱挟、三哥晋王朱枫，把老四越次而立，老二、老三不会反对吗？再加上一些大臣坚持立嫡立长的法统，嫡长子死了．不是还有嫡长孙吗？他们建议不再立太子，而将朱标的嫡长子朱夕坟（wen文）立为皇太孙。将来就由皇太孙继位。朱元璋最后同意了大臣们的这个意见，立朱允坟为皇太孙。
公元1398年．朱元璋逝世，朱允坟继位，是为惠帝，年号建文。
朱允坟有两位老师，他们是兵部尚书齐泰和太常寺卿黄子澄。他俩见惠帝有二十几个叔叔，俱都封王，掌握着很大的权力，说不定什么时候就会发生事变，因此也像西汉的晃错那样，建议惠帝削藩。同时又怕各地亲王来京奔丧，趁机闹事，便颁下诏书，假说是太祖的遗诏：为了节约民力，让亲王在藩地尽礼就行了，勿须亲自来京。
齐、黄二人的建议是有根据的．那时诸王的封地遍布全国，南到云南的眠王朱鞭，西到平凉的安王朱楹，西南到成都的蜀王朱椿，东北到辽东的辽王朱植，再加上中原的西安、太原、洛阳、武昌、青州、充州、荆州、杭州等重镇，几乎都成了诸王的势力范围。更重要的是．各地亲王掌握着军权。史书说：“帝（指太祖）念边防甚，且欲诸子习兵事，诸王封并塞居者皆预军务。而晋（指晋王朱枫）、燕（指燕王朱棣）二王，尤被重寄，数命将兵出塞及筑城屯田。大将如宋国公冯胜、颖国公傅友德皆受节制”。这指的是朝廷的军务。此外，亲王还有自己的军队，称为“护卫甲士”，最少的有三千人，多的竟达一万九千人．亲王的势力这么大，万一有人闹事的话，的确难以防范．所以齐、黄才有削藩的建议。
不久，开封的周王朱柿被拿解回京，削去爵位，废为庶人。接着云南的眠王朱板也废为庶人，安置到漳州。下一个是荆州的湘王朱柏，在禁军捉他的时候，自焚身死。又有齐王朱搏，被诱到南京废为庶人。还有代王朱桂，被囚禁于大同。半年多的时间，这些亲王或废或死，表明惠帝的削藩在加紧进行着。在这种局面下，燕王朱棣不能不担心自己的命运。
建文元年五月，是朱元璋去世一周年的忌日，南京举行祭典，称为“小祥”。又有诏书下来，要各王不必晋京，但对王子却不曾规定。朱棣为了麻痹皇帝，就把他的三个儿子―世子朱高炽、次子朱高煦和三子朱高隧，一起打发到南京，去参加祖父的祭礼。
朱高炽等来到南京参加完祭典后，齐泰要将他们留下，当作人质，对付燕王。但黄子澄不同意，认为扣留了王子．燕王生疑，便会有所准备，不如把王子放回去，燕王消除了疑心，将来对付他就更容易些。二人争执不休。后来王子们的亲娘舅徐辉祖提出个折中的办法，就是把朱高炽和朱高隧送回去，只把朱高煦一个人留在徐辉祖的府中，名义上说是舅妈舍不得让他走，留朱高煦多住几天。
徐辉祖的妹妹是燕王妃，也就是朱高炽三兄弟的母亲。不过徐辉祖是赞成削藩的，所以朱高煦住在他家事实上还是人质。
朱高煦住在舅舅府中，舅舅招待得十分周到，每次他外出游玩，舅舅都要派甲士保护。他那年二十岁，早己看出这种保护实质上是监视。他虽然心中忿恨，外表却不露出，每夭除了游逛之外，就是在府后的练武厅中习武。徐辉祖是开国功臣魏国公徐达的长子，袭爵魏国公，也是员武将J他府中养了几匹战马，其中一匹叫白龙马的尤为雄骏。朱高煦常常骑它在府里的马道上跑步．过了一个多月，徐辉祖见朱高煦没有异常的表现，对他的监视便松懈了一些。有一天中午，天气酷热，徐府卜的人大多在午睡。朱高煦却又把马拉出来，骑上它突然冲出府去。门卫阻拦不及，连忙去报告徐辉祖。等徐辉祖派人去追时，朱高煦早已奔驰在回北平的大道上了。
公元1399年7月，燕王在北平誓师．以“诛奸臣齐泰、黄子澄以清君侧”为名，起兵反对朝廷。在他发布的檄文中，历数了齐、黄挑唆惠帝、陷害五王的罪恶。称自己的军队为“靖难军”。史书便把这次军事政变叫作“靖难之役”。
战争发生，朱高煦却认为他的机会到了。原来世子朱高炽性情温和，爱好读书；而朱高煦却厌文喜武。他想在战争中表现自己。借以邀得父亲的欢心，若是自己在战争中建立功勋．说不定将来父亲就会改立自己为世子；再进一步，如果父亲得了天下，自己那时就可能当上太子，将来还要当皇帝哩：
从这时开始．，朱高煦就立戏則当皇帝不可的决心了。
朱棣亲自率军作战，让世子朱高炽留守北平。朱高煦则随丈亲出征，这场战争．前前后后进行了将近三年，朱高热一直当前锋，的确立了不少战功。
战争第二年的四月，朝廷派太子太师、大将军、曹国公李景隆，率军六十万人，会同武定侯郭英、安陆侯吴杰，进攻真定．燕王朱棣率军迎敌，两军在白沟河（在河北定兴以南）相遇。
当时燕军只有十万人，双方战力比例是一比六．燕军寡不敌众，朱棣自己也陷入都督瞿能父子的包围，形势十分危急。这时朱高煦率领数千精骑，突入重围，不但救出了父亲，还把瞿能父子俱都杀死。燕军士气大振，而官军却为之气沮了。结果燕军转败为胜，官军向南溃逃，等李景隆逃到济南收集溃兵时，只剩下十几万人了。这场战役朱高煦自是立了头功。
十二月，燕军在东昌中了埋伏，主将张玉战死，朱棣只身逃走．官军大队人马在后面追赶，边跑边喊：
“燕王逃不了啦，快投降吧！”
又是朱高煦，率兵赶来接应．他让过父亲，挺着长矛当先冲入官军追骑之中。他奋起神威，连挑官军几员将领落马。后边跟随的燕军将士也呐喊着扑向官军．官军气馁了，转过马跑了回去。朱高煦再一次救了父亲。
第三次重要战争发生在浦口。那时燕军准备渡江。徐辉祖领兵决战，燕军逐渐败退。又是朱高煦领着朵颜（北方少数民族）三卫的骑兵前来接应。朱棣大喜，对朱高煦说：
“我太疲累了，我儿鼓勇再战吧！”
朱高煦答应着，驱白龙马闯入官军阵中，直奔官军主帅徐辉祖。徐辉祖知道自己打不过这个外甥，只好下令撤兵。史书说：“成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多。成祖以为类己（像他自己），高煦亦以此自负，恃功骄悠，多不法。”
公元1402年，燕军攻下南京，惠帝带着妃殡、太子和一些太监宫女，在宫中自焚。朱棣当了皇帝，改元永乐，史称为成祖。现在，立谁当太子的问题该提到日程上来了。因为朱高炽以前虽然作了世子，但那终究是王世子，而眼下燕王已经作了皇帝，他要立的该是太子啦？
二
淇国公丘福和验马王宁，跟朱高煦有交情，他俩向成祖建议，立朱高煦为太子。他俩总是提到朱高煦在“靖难之役”中的战功，作为立他为太子的理由。而“成祖以为类己”，几次动摇，想把东宫的位子封给这个二儿子。
但朱高炽的燕世子是太祖封的，如今燕王作了皇帝，将燕世子封为太子，似乎是顺理成章的事．而且大臣们纷纷上表，称颂朱高炽不但是摘长子，而且既仁且贤。所以成祖很长时间迟疑不决。后来他征求翰林学士解婿的看法．解婿知道皇帝特别喜爱朱高炽的长子朱瞻基，便对成祖说，如果皇上将来要让朱瞻基当皇帝，就得立朱高炽为太子，否则朱瞻基是当不上皇帝的．成祖为了他最喜爱的孙子的将来．终于下了决心。永乐二年，成祖下诏册立朱高炽为皇太子，封朱高煦为汉王，封国云南。
朱高煦太子没当上，将来的皇帝梦自然也没法实现了。他十分不满，对父亲说：
“我犯了什么罪，要斥我于万里之外？＂
朱高煦说什么不肯到云南去，成祖对他也没办法，只好由他．永乐七年，北方的少数民族糙靼骚扰边境，成祖亲自去征讨．他派太子朱高炽留守南京，带着汉王朱高煦北上。那时成祖已将北平改较北京，并派人在这里加紧建设，准备将来以北京作国都。但这时朱高煦心灰意懒，早已没了“靖难之役”时的兴致。那时他一心讨好父亲，想立功邀宠，将来好当太子。如今太子的事算泡汤了，再出力卖命也没啥盼头。所以到北京后，他就偷懒装病，闹着要回南京。成祖不得已，只好放他走了。他还请求成祖把南京的天策卫作为他王府的护卫。唐朝的时候，唐太宗李世民曾建立过天策府．后来作了皇帝。所以朱高煦觉得“天策”这两个字很吉祥，因此要把天策卫要来。而且他认为自己跟李世民一样，都是皇帝的次子。李世民能当皇帝，自己为什么就不能呢？
成祖朱棣很重视北疆的边防，他多次主动出击，征伐韃靼和瓦刺各族，常常离开南京。有一年清明，成祖又北上了，由太子和汉王代他渴祭孝陵。孝陵是太祖朱元璋和马皇后的陵墓，位于南京东郊的钟山南麓。太子等来渴陵，要走一段山坡。太子朱高炽身体肥胖，腿脚还有毛病，两个太监挽着他，仍走得趟趣超超，常常失足．朱高煦走在后面，忍不住说：
“前人磋跌，后人知警．”
这话听起来像句警言：“前边的人跌倒了，后边的人有所警惕。”但仔细琢磨，仿佛还有点言外之意，那就是后边的人正瞥觉着前人的跌倒呢？朱高煦是时时企盼着哥哥“跌倒”的，那时他才有作皇帝的希望。因此，这句语意双关的话便不自觉地出口了。但他的语言刚落，身后又有个声音接着说：
“更有后边的人知件呢！”
朱高煦回头一看，正是自己的侄儿，皇太孙朱瞻基，不由得大惊失色。
．皇帝的孙子统称为皇孙，但中间加上个“太”字，那就有了特殊的身份，跟太子一样．是再下一代的法定皇位继承人。惠帝朱允坟就是以皇太孙的资格，接替祖父太祖继位的。可是现在太子健在，怎么又立了皇太孙呢？原来成祖是下决心要让他这个最喜欢的孙子当皇帝的。那时太子朱高炽已有了好几个儿子，他怕别的小王子染指他留给瞻基的地位，也许更为防范那位叔叔朱高煦，因此预先封朱瞻基为皇太孙。
如今，朱高煦听后边朱瞻基接过的话碴儿，知道他这个侄儿怕也不好惹，又怎能不失色呢！
永乐十三年，成祖觉得朱高煦总呆在南京，也不是事，既然他嫌云南路远，就把他改封青州（今山东益都）。青州原是太祖第七子齐王朱搏的封地，惠帝削藩时他首当其冲，废为庶人。后来成祖登基，朱搏得以复位。但他想图谋不轨，因而再次被废。所以成祖才让朱高煦到青州去、递补这个空缺。
可是朱高煦仍然迟迟不肯离开南京。成祖这才察觉朱高煦怀有异志，便在北京给他下诏说：
“既然受了藩封，怎可常居京中的府邸！以前以云南路遥，惮于远行；如今封于青州，却又迁故留侍，恐怕非你的本意。这次诏命，不许推辞。”
但是朱高煦还是迟延着不肯走．并从各卫中选拔英武的健儿，拨入天策卫，作了自己的部下。又私自召募了三千人，不隶籍于兵部，作为私人的军队。这些人中有不少亡命之徒，竟然倚仗汉王的势力，公开抢劫。兵马指挥使徐野驴捉住几个，押进牢里。朱高煦去向徐野驴要人。一言不合，朱高煦竟夺过卫士的铁瓜，将徐野驴击死。皇帝不在南京，朝中也没人敢管。朱高煦有时出游，竟然摆出皇帝的乘舆，耀武扬威．招摇过市。他是下决心要想法当皇帝的，这是先过过皇帝瘾哪！
永乐十四年，成祖北征凯旋，于十月回到南京。他听说朱高煦种种不法的事情，十分恼怒，命人将朱高煦召来，历数他的几十件过错，将亲王的冠服剥了，囚禁于西华门，准备将他废为庶人。太子朱高炽哭着替他求情。成祖才把他饶了，却杀了他押暇的一些左右。第二年，徙封他于乐安州（今山东广饶）。并命令他即刻动身，不许逗留。朱高煦这才不得不离开南京，到乐安去了。史书说：“高煦至乐安，怨望，异谋益急。仁宗（即朱高炽）数以书戒，不俊。”
“异谋”，自然是他念念不忘的当皇帝的打算了。不过他虽然“异谋益急”，却终究怕他的父亲，因此，他不得不再拖延下去，一直又拖了八年．
三
永乐十八年，成祖将朝廷迁于北京，定北京为京师。南京改称留都。永乐二十二年，六十五岁的皇帝，病逝于他第五次北征的途中。
在此之前，朱高煦的儿子朱瞻沂住在北京的汉王府邸里。那时，各地藩王都要在京里建一座府邸，一来亲王本人进京时有个落脚的地方；二来府邸里的官员还有个任务，就是每天到内阁去抄录主要公文，及时发回亲王藩地．由于这种文件是亲王府邸发回的，便叫《邸报》。汉王驻京府邸的负责人便是朱高煦的儿子朱瞻析。不过朱瞻沂《邸报》没发多少，倒是常常跑到爷爷那几，告发他父亲的罪过。原因是朱蟾沂的母亲，有一次惹恼了朱高煦，竟被朱高煦打死。，朱瞻沂怀着杀母的仇恨，才屡屡告发他父亲．连成祖也觉得这个孙子有些过分，曾皱着眉头对朱瞻析说：“你父子两个可真够狠的！”但等到成祖去世．朱瞻沂知道父亲有“异谋”，他想，如果父亲当上皇帝，自己即使是作不了太子，也能弄个亲王当当呀！于是便不再跟父亲呕气，而是积极主动地打探有关太子的消息，观察侦伺朝廷中的变化，把搜集到的情报发回乐安，多的时候一昼夜派出六、七起使者。朱高煦自己也派人潜入京师，窥探形势，希望发生什么变故。
新登基的皇帝朱高炽（史称仁宗）知道这种情况，派人把朱高煦召到京中，亲切地接见他，增加他的岁禄，并给予大量的赏赐，然后让他回国。朱高煦感动了，觉得他哥哥对他一直是那么关怀，竟然良心发现，把朱瞻析前后送给他的情报都给哥哥看了。仁宗很生气，把朱瞻沂召来，叱责说：
“你处于父子兄弟之间，这样谗构，实在是罪不容诛。现在念你年轻，姑不杀你，你好好省悔吧！”派人把他送到凤阳皇陵（太祖朱元璋父母的墓地），让他当守陵官员。
但仁宗只作了半年多皇帝，便因病去世了。遗诏让太子朱瞻基继位。这时，朱高煦好容易暂时抑制住的当皇帝的野心，忍不住又膨胀起来。那时太子朱瞻基留守南京，朱高煦知道他必定要回京师奔丧，然后继位，便派出一支亲军，埋伏在半路上，准备截杀太子．可惜派兵时过于仓卒，没掌握太子北归的路线，结果扑了个空，太子从另一条路回京了．
太子朱瞻基即位（史称为宣宗）之后，对他的两个叔叔―汉王朱高煦和赵王朱高隧特别优待，给他俩的赏赐比别的亲王要多得多。但朱高煦却在加紧准备，企图通过武装政变来从侄子手里夺取政权．他为了麻痹朱瞻基，还一本正经地上表，提出利国安民的四件事．宣宗很高兴，吩咐有司照办，并回信给朱高煦表示感谢．还在朝堂上对群臣说：
“皇祖（指成祖）曾经告诉皇考（指仁宗），说我二叔有异志，要加以防备。但皇考却仍待他极厚．如今他上表陈情，果然出于诚意，可见皇叔的旧心已然革除，如有所求，联自应予以满足．”于是朱高煦凡所求请，宣宗都尽量答应：
然而宣宗的绥靖政策，并未奏效。宣德（宣宗年号）元年八月，汉王朱高煦终于反了。
在此之前，朱高煦作了大量的准备工作。他派遣亲信枚青等人，潜至京师．约一些功臣作内应。又约了山东都指挥靳荣等作后盾。把历年积攒的弓刀旗帜发到所属各卫所。马匹不够，派人到附近郡县去夺取．然后成立王军，派指挥王斌、韦达、知州朱恒、干户盛坚等率领，让自己的四个儿子作王军的监军。中军则由自己亲自掌握。安排定当之后，预先授给王斌、朱恒等人以太师、都督、尚书等官职―当然，这要等他当上皇帝之后才能实授。
御史李洁是乐安人，因父丧丁忧，住在家中。朱高煦去找他，让李济跟着干．李浓夜间化装偷偷逃走，从小路奔向京师、向朝廷告变。还有英国公张辅，把约他作内应的枚青捉住，送往朝廷。于是汉王谋反的秘密便公开了。
宣宗起初不想把事闹大，他派中官（太监）侯泰，带他的信送给朱高煦，劝他不要胡来。朱高煦接见侯泰。他盛陈兵甲，面朝南坐着，对侯泰大咧咧地说：
“永乐皇帝听信谗言，徙我到乐安。而仁宗只是用金帛来饵我。我岂能长久郁郁地呆在这个地方！你回去告诉瞻基，沈他赶快把奸臣夏原吉等人缚送给我，然后再慢慢商议我提的条件．”
原来朱高煦仿照他父亲“诛齐、黄以清君侧”的故技。硬派夏原吉为奸臣，要兴兵以“清君侧”。其实夏原吉任职户部尚书，他跟汉王从无瓜葛，而且是个清官。朱高炽要“清，他，只是为了找个举兵的借口而已。
侯泰回京报告。宣宗不得不召集大臣们，商量对策。起初决定，派阳武侯薛禄带兵去征讨。后来大学士杨荣等人说，汉王以皇叔的身份，地位最高，又有了充分的准备，怕薛禄无功。劝宣宗还是亲征的好。老将军英国公张辅讨令，说只要给他两万人马，便将朱高煦擒献阀下．宣宗采纳了杨荣的意见，他说：
“腾知道张老将军足以擒贼。但肤即位之初，小人或怀二意，如联不亲行，不足以安定众心。”于是宣宗宣布亲征。
兵部奉旨调集人马，旬日之间，调聚了五万大军。宣宗亲自统率，选择吉日，大军东征。路过杨村的时候，宣宗在马上问跟从的大臣们：
“卿等估计，高煦计将安出？”
“臣以为，他必先取济南，作为巢窟。”
“他以前不肯离开南京，今天定会引兵南下。”
大臣们纷纷议论，各抒看法．宣宗却微微笑着说：
“不然，济南离乐安虽近，但那是坚城，易守难攻。现在大军即至，他也无暇去攻打。至于南京，离乐安太远。而汉王的护卫．多是乐安当地丁壮，他们家在乐安，又怎愿远行？而高煦‘这人，虽然勇悍，但他性情狐疑，临事往往不能决断。他敢于反叛．是轻视联年少新立，众心未附，不敢亲征。如今听说联亲自来讨，定会大出意外，心惊胆落，哪里还敢出战？大军一到，便该束手就擒了。”
宣宗还想给他叔叔最后一次机会，他派人骑快马，赶在军队的前头，再给朱高煦一封信．信上列举了汉朝张敖失国和淮南王被诛的教训，认为朱高煦的谋反，定是有贯高一类官员的唆使。只要交出倡谋的人，就可以以往不究，恩礼如初。否则的话，就将一战成擒；或是有人以他为奇货可居，缚了来请功，那时后悔就来不及了。
朱高煦原先听说朝廷要派薛禄将兵，十分高兴，以为对付薛禄容易得很。等到听说又改成宣宗亲征的时候，便又害怕起来。就这样犹犹豫豫，拿不定主意。接到急使送来的皇帝的信，也不知如何是好。没过两天，朝廷的大军便到了。军队撒开，将小小的乐安城团团围住。朱高煦登上城头，朝城外望去，只见顶盔贯甲的将士正在扎营，鲜明的旗帜在秋风中猎猎飞舞．还有一队神机锐兵正在试射．神机铣就是火药枪，一队人一齐发射，枪声轰轰，宛如雷鸣。又见城北一处高阜上，白虎旗迎风招展，那定是皇帝所在的御营了。看到这些，朱高煦才发觉他低估了那个曾在他身后说“更有后人知警”的侄儿了。
当天晚上，朱高煦安排了城上的防御，回到府中坐卧不宁。他召集将领们来商议。遇到这种情况，如果投降，谋臣和重要将领首先是替罪羊。所以王斌、朱恒等人．抱着孤注一掷的心态，主张坚决抵抗。但一些中、低级的将领却不愿打。朱高煦左右为难。散会以后，他派人悄悄缝下城去，请见皇帝，说愿意出城归罪。宣宗答应了。当晚朱高煦把兵器和跟别人来往商议谋反的书信都烧了．第二天，他要出城，却被王斌等人拦住．王斌说：
“臣等宁愿战死，也不束手遭擒！”
朱高煦见走不脱，就骗王斌等人说：
“这件事还须从长计议。你等先去王府，大家再作研究。”
王斌等人到王府去了，朱高煦却趁机从小路跑出城去，到御营去见宣宗。大臣们请将朱高煦明正典刑。宣宗不许。让他写信召他的儿子们出城。不久，城门开了，张辅等率大军入城，将王斌等全部擒住。但对胁从者不问。
这场图谋作皇帝的叛乱，竟不费一弓一矢便告结束。人们免不了要讥笑朱高煦的虎头蛇尾．而王斌等那些一心想当太师、都督的人，说不得都要诛死。还有天津、青州、沧州、山西等地那些跟朱高煦有约的都督和指挥们，包括都指挥靳荣等人，也都相继被杀。这一案一共处死了六百四十多人；还有一千五百多人戍边、七百二十人流徙。至于朱高煦父子，则被宣宗带回北京，押在宫中的逍遥城囚禁起来。
有一天，宣宗到逍遥城去看朱高煦。朱高煦坐在地上，瞅宣宗走近，突然把脚一伸，将宣宗勾得跌了个跟斗。宣宗站起来，吩咐校尉用一个铜缸将朱高煦罩住。朱高煦力气大，竟将铜缸顶起．宣宗命校尉们用木炭把缸盖住，然后燃火点着，一时烈焰熊熊，铜缸烧得通红，那非当皇帝不可的朱高煦的凄厉的吼声，也终于渐渐停息了。
他的几个儿子―都已封了郡王的王子，也相继遇害。
宣宗觉得自己的这次亲征干得漂亮，便亲笔写了．篇文章，让群臣们传看，以扩大他的威信。这篇文章的题目叫《东征记》。