对子女心狠手辣的武则天
母亲疼爱孩子，这在世界文学史上被列为“永恒的主题”。所以人们总是把母亲称为“慈母”。唐朝的武则天，一共生了六个孩子，四男二女。但其中的五个都程度不同地受到她的迫害，只有那个最小的女儿幸免于难。说起来真是令人难以相信。
这是为什么？
答案只有两个字：“权位”。或者说是，政治的需要。她为了当女皇，就要扫除她前进路上的一切障碍―包括她亲生的子女在内。
让我们先从她的第一个女儿说起。
一
武则天原是唐太宗李世民的才人。她十四岁入宫时，还是一个天真娇媚的少女，所以太宗赐给她一个名字，叫“媚娘”。才人在宫中的地位不高。按唐朝的宫廷制度，皇帝除了皇后之外，还可以有贵妃、淑妃等四名夫人；昭仪、充容等九名贵殡；婕好、才人等二十七名世妇；宝林、彩女等八十一名御妻。所以才人只能算是三等的宫眷，阶位也只有正五品。
武则天十四岁入宫，到太宗逝世时，她已二十六岁，地位依旧未变。而比她晚入宫三年的徐惠，入宫的时候也是才人，不久就升为婕好，后来再升为充容。说明武则天在太宗面前并未得宠。贞观二十三年，太宗去世时留下遗诏，除徐充容等几位地位高的妃殡外，其余宫眷全都送到佛寺去，让她们当尼姑。其中也包括武则天在内。
武则天在感业寺出家。伴着青灯古佛，她把唯一的希望，寄托在新皇帝高宗李治的身上。原来武则天入宫时，李治才只有十岁。这个小王子当时还不解风情，但却被武则天所吸引。用一般的说法，这也许是一种“缘分”吧！后来李治逐渐长大，当上了皇太子，也有了不只一个妃殡，但他对武则天始终未能忘情，每次见到总要投以倾慕的目光。被太宗冷落的武才人是何等聪明，自然看穿了李治的心思，少不了眉目传情，加以勾弓I。然而李治生怯懦弱，武才人名义上终究是他的庶母，他怕他的父亲，因而不敢越雷池一步．
这一切，却被太子妃王氏看在眼里。李治登基后，太子妃作了皇后。可是王皇后很不如意，因为李治喜欢萧淑妃，不但因为萧淑妃年轻漂亮，而且还给皇帝生了一个儿子、两个女儿；王皇后却是膝下犹虚。后来王皇后的舅舅柳0 （shi士）给她出主意，把后宫一个姓刘的彩女生的儿子李忠收养过来，并以李忠年长为理由，请皇帝立李忠为太子。但这也不能改变她和萧淑妃在皇帝心目中的地位．王皇后恨极了，便想起了武则天，她劝皇帝把武则天接回宫来，让这个旧宫人来争夺皇帝对萧淑妃的宠爱。
王皇后的建议正是李治想要干的，他把武则天接回皇宫，这时，武则天已经二十九岁了。以前的武才人，一下子便被李治封为昭仪。昭仪是九殡的首位，当时在宫中的地位仅次于王皇后和萧淑妃。
王皇后找来武则天这个帮手，两人合力，终于将萧淑妃排挤下去．打入冷宫．但王皇后万万不曾想到，武则天却翻转来对付她了。武则天收买了皇后宫中的宫女和太监，随时掌握着王皇后的动静，然后添枝加叶地向皇帝汇报。不过李治念着和王皇后是结发夫妻，虽然听了谗言，跟皇后越来越疏运，却还没给她什么处分。
永微三年，武则天生了个小男孩。说来也怪，武则天侍奉太宗十二年，从未生养过。而跟高宗仅仅一载，便生贵子。这又是她胜过王皇后的一着．这是高宗的第五个儿子，起名叫弘，生下来不久便封为代王。
过了一年，武则天又生下一个小女孩。小公主长得十分可爱，生下刚过百天，便会伸着小手让人抱抚，而且很少啼哭，总是咧着小嘴，两个圆圆的小酒涡盛满了笑意。高宗很喜爱她，要武则天带她住到太极宫里，下朝回来总要抱着她逗弄一会儿。
有一天，王皇后到太极宫找高宗请假，因为她母亲魏国夫人要庆五十大寿，她准备回家参加庆典．她来时高宗不在，武则天也不在屋里，王皇后转身往外走。忽然听到侧室里传来婴儿“呀呀”的学语声，奶声奶气、分外动听。王皇后自己没生育过，因此格外喜欢小孩，便不由自主地走进去，把小女孩抱起，亲热地逗弄了一阵才离开。过一会儿武则天回书，乳母便把王皇后刚刚来过的事告诉了武则天．武则天脑子里忽然闪过一个念头，这正是陷害勇惶后 好机会呀！她要用她亲生的小女儿的生命，把王皇后打下去，然后自己爬上这皇后的宝座。
武则天借个因由把乳母支出去，自己来到小女孩床前。小女孩好像认识母亲，立刻伸出两支胖胖的小胳膊，笑着要母亲抱。可她哪里会想到．她妈妈的两只手却颤抖着扼向她的喉咙。小女孩窒息了，发出轻微的“咳咳”的声音。脸色也由红润转为青紫，终于渐渐地停止了呼吸。
武则天喘息一阵，拖过小被，把女儿的小尸体盖上，然后走了出去。过一会么，高宗来了，武则天高兴地迎接皇帝。两个人一起走进屋子．高宗掀开小被一看，小公主已经死了。武则天立刻嚎陶大哭起来。皇帝也惊怒了，查问左右，方才有谁来过？乳母和宫女都说，只有王皇后来过这里，于是王皇后便成了唯一的嫌疑犯。因为谁会想到一个母亲能杀死自已的女儿呢了
史书上是这样记载的：“后宠虽衰，然上（即皇帝）未有意废也。会昭仪（武则天）生女，后怜而弄之。后出，昭仪潜扼杀之，搜之以被。上至，昭仪阳（佯）欢笑，发被观之，女已死矣，即惊啼。问左右，左右皆曰：‘皇后适（方才）来此．’上大怒曰：‘后杀吾女! '"
于是王皇后到冷宫和萧淑妃作伴去了。
二
李弘虽然是高宗的第五个儿子，但因为他的母亲武则天作了皇后，根据封建法统“立嫡”的原则，李弘理所当然地作了太子，那年李弘四岁。
原来的太子李忠，虽然只有十几萝，却颇有自知之明。他知道自己出身微贱，只是仗着王皇后收养才以长子的身份位居东宫。现在王皇后废了，武昭仪作了皇后，李弘成了嫡子．自己如不让位，那将是后患无穷．于是给父皇上书，请求让位。高宗便封他为梁王，让他去作梁州刺史。
高宗换了太子，大赦天下。又将年号永徽改为显庆，以示庆贺．
以后武则天又生了三个儿子，依次是沛王李贤、英王李显、豫王李旦；最后生的一个是女儿，封为太平公主．（按：高宗常常给他的儿子改名，王号也常常更换，如李旦早先的名字叫旭轮，原来的封号是殷王。）
武则天作了皇后，但她并不满足，因为她看到高宗懦弱无能，难以有所作为，于是她就决心干预政治，实现她的野心和理想。为了她的封后问题，朝中的大臣分成两派。高宗当然是站在她这一边的。于是她凭借着皇帝的权力，逐渐地将反对她作皇后的大臣们一个个打下去，而把拥护她的官员提拔到重要岗位。她又嫌皇帝优柔寡断，索性亲自出马。东汉时期，皇帝死了，皇后作了皇太后，她们往往选择一些幼小的王子当皇帝，太后便好“垂帘听政”．高宗当然不是小皇帝，但武则天却也要来“垂帘听政”。上朝的时候，她在皇帝的座位后边，挂一幅珠帘，自己坐在帘后，指挥皇帝怎么干。后来她又嫌麻烦，觉得这样“遥控”太吃力，便索性自己坐到前边来，跟皇帝并肩而坐。一切国事，也全由她处理，皇帝也就成了傀儡。高宗觉得当这傀儡没意思，干脆借口眼睛有毛病，退了下去，让武则天直接执政。
于是武则天不叫皇后了，新创立一个称呼，叫“天后”。
武则天最怕有人反对她，就任用了一批酷吏，还设了告密箱，只要有人涉嫌造反，便会在酷吏的严刑通供下，屈打成招，连家族也受到株连。而那些拥护她的官员，免不了要飞扬跋雇，横行霸道，为所欲为。其中有个叫李义府的人，原任中书舍人（中书省的普通官员）。他善于钻营，看出高宗宠爱武昭仪，、便抢先上表，请立武则天为皇后，得到武则天的赏识，以后累升为中书侍郎，最后竟任命为中书令，也就是宰相。李义府小人得志，不但自己大肆搜刮，他的儿子和女婿，也凭仗他的权势，到处横行。有一天，李义府进宫向天后察事，出来时遇到高宗。高宗对他说：
“联跟你讲一件事情，你该把你的子婿约束一下啦！”
李义府不高兴地反问：
“他们怎么啦？”
李义府的态度不逊，高宗很生气，便对他说：
“他们在外边作的那些不法的事，你不知道吗？”
李义府依仗天后的信任和宠爱，竟然顶撞说：
“陛下这是听谁说的？＂
高宗气得作声不得，李义府却径自转身走了。高宗坐在那里生气。武则天走来问他。高宗便把方才发生的事情对她说了。高宗是她的交夫，她怎么欺负他是自家的事，外人欺负可不行，于是她便找一个借口，把李义府和他的子婿，俱都除名，并发配到吗 （xi西）州等处充军。
事后，武则天问高宗，李义府父子不法的事是听谁说的．高宗笑着回笑：
“是咱们的弘儿呀！”
武则天的心里“格登”一跳，小太子李弘今年才十三岁，而且在东宫读书，难道竟也这么关心国事了吗？
她隐隐地感到一种威胁―对她将来实现野心的威胁．
太子李弘一天天长大了，出落得潇洒英俊，博学多才，高宗十分喜爱他．而太子在接待群臣的时候，也温文有礼，很受大臣们的拥护爱戴。上元二年，太子在宫中的道上，碰见两位女郎，她俩见到太子，赶忙低头退避到一旁．太子觉得这两人有点面熟，站住仔细一看，原来是他的两个姐姐，义阳公主和宣城公主．
义阳公主和宣城主公的生母是萧淑妃．萧淑妃被打入冷宫后，又被武则天派人处死．萧淑妃有三个子女，儿子李素节封为许王，外放到舒州担任刺史；而两个女儿则幽居深宫，已经三十岁过了，武则天还不肯让她们出嫁。
太子跟两个姐姐在路上邂逅，见她俩身体赢弱，面容憔悴，由不得心头惊侧。对他的母亲武后，这位二十四岁的太子是了解的，知道如果向她替两位姐姐求情，那是非碰钉子不可。于是便去找他的父亲。他对高宗说：
“义阳公主和宣城公主都是父皇的女儿，她们的情形父皇知道吗？”
高宗摇摇头。
“儿臣在路上遇到她们了．见她们那种情形，儿臣十分心痛。因而来请父皇作主，给她们选合适的验马，嫁出去吧！她们可都三十多岁了。”
“这件事你去问你的母后，宫中的事该由她作主．”
“母后恨萧淑妃。听说萧淑妃临死的时候，大骂母后，还赌咒说要下辈子她变个猫，让母后变成老鼠，她要把母后吃掉．所以母后才迁怒于她生的女儿，不肯让她们嫁人。我去求母后，母后会答应吗？”
高宗叹口气。心想，这种宫中的丑闻，发生的时候太子还在极棵之中，如今过去二十多年，仍然还会传到他耳里，真是人言可畏呀！可是他又十分为难，因为他实在作不了女儿出嫁的主。
太子看出皇帝的心思，便拍拍胸脯说：
“父皇只要降旨就行了，一切由儿臣去办，！”
高宗实在无法推楼，只好勉勉强强地写了道手诏，委托太子办这件事。太子找人打听，知道上翔卫（禁军）青年将领权毅和王遂古还没有妻子，便把两个姐姐许配给他们。一切都定当了，太子才去察告母后。武则夭气得眼睛都红了，她盯着她的大儿子看了半天。然而婚事已经定出去了，无法再悔，武则天只好把两个公主马马虎虎地打发出去．
过了几天。太子在合壁宫得暴病死了。什么病？哪一位御医给诊治的？这些都不曾公布。
史书是这样记载的：“太子弘仁孝谦谨，上甚爱之，礼接士大夫，中外属心．天后方逞其志（想当女皇）、太子奏请，数件旨（违背旨意），由是失爱于天后。……已亥，太子莞于合壁宫，时人以为天后酞之（毒死）也．”
三
太子李弘是四月死的，六月，立雍王李贤为皇太子，大赦天下。
高宗有八个儿子，李贤排行第六；但在武后生的儿子中，他是老二。他继承了哥哥李弘的东宫太子的地位。那时高宗和武则天常住在东都洛阳，便叫太子在西京长安留守。朝廷的大事，自然要报告武后；有些例行的公务便由太子处理．二十一岁的李贤挺能干，处理事情也很公正，朝臣们对他大加称颂，和故太子李弘一样地受朝野的欢迎．
李贤喜欢读书，也喜欢跟文人交朋友。他在作沛王的时候，府里有个年轻的修撰（修史的宫员）名叫王勃．王勃文才很高，后来人们把他列为“唐初四杰”之一。名著《膝王阁序》便是他的手笔―不过那是日后的事情．当时京城里盛行一种叫“斗鸡”的游戏。这种鸡是经过专门训练的，喜欢打架．斗的时候还要在鸡身上披彩，鸡爪上套上坚硬的金属套，两只鸡扑啄撕打，血羽横飞，人们看着取乐．小王爷们生逢盛世，锦衣玉食，无忧无虑，“斗鸡”便是他们的消遣．英王李显养的鸡最能打，李贤跟他“斗”了几次都败了。王勃开玩笑，便写了一篇游戏文章，题目叫《檄英王鸡文》，对英王的鸡进行书面讨伐．这篇文章生动有趣，一时风传开来。不料让高宗看到了。这位皇帝对国家大事迷迷糊糊，武则天怎么干他都不管，而对小青年的游戏却认真起来，说这是挑拨诸王不和，命令沛王李贤把王勃辞退。
插叙这个故事，是想说明李贤的志趣和爱好．俗话说“物以类聚，人以群分”，愿跟有学问的人作朋友的人，自然就会对那些装神弄鬼，投机钻营的人瞧不起。而武后跟前恰恰有这么一个人。这个人叫明崇俨，自称会“仙术”能画符念咒。高宗和武后对他却很相信，封他为正谏大夫（散官，正四品）。有一天，武后让他在宫中表演“仙术”，请皇帝和太子来看。明崇俨拿出一粒瓜种，埋在土里，再浇上水，不一会儿瓜秧就钻出土来，接着生叶、攀蔓、开花，最终结出好几个甜瓜。明崇俨把瓜摘下来分给大家吃。的确是真正的瓜。吃瓜的太监和宫女赞不绝口。李贤却把明崇俨献的瓜扔掉，并揭穿说：
“这是什么仙术，不过是幻术罢了！”
幻术就是魔术，过去民间称之为“变戏法”。唐代的杂技“鱼龙百戏”里就有，不过明崇俨的戏法变得高明就是了。明崇俨的把戏被太子揭穿，自然怀恨在心。有一天，他陪武后谈话，便说自己还会相面。武后就让他讲一讲她生的几个王子的面相怎样。明崇俨趁机报复，他说：
“臣有话便直说，不敢向天后隐瞒。太子殿下的面相不好，乃是寡相，不但命薄，还勉父母。恕臣直言，殿下实在不堪继承大位。”
武则天听了皱起眉头。她又问：
“那么另外两个呢？”
“英王李哲（即李显，因他的“显”字跟哥哥的“贤”同音，改名李哲）乃大福之相，他相貌英俊，很像太宗皇帝，将来后福无穷。至于相王李旦，面相也佳。如从二王中选一位作皇储，实乃国家之福。”
武后是个挺迷信的人，明崇俨说的明明是谗言，她却信以为真，心里总犯嘀咕。偏偏一天夜里，明崇俨被人暗杀了。这恰好证明这个江湖术士的“仙术”不灵。他本是个江湖骗子．自然有不少江湖上的朋友。后来他巴结上武后，作了官，就对旧朋友不加理睬。江湖上看重恩怨，便有他得罪过的人气忿不过，夜间潜入明崇俨的府里，把这家伙杀了．武后听到报告，便怀疑是太子指使人干的，她一方面救令有司，捕拿凶手；一方面又直赠明崇俨为侍中（门下省的主官，即左相）。对太子自然也增添了疑心。
太子喜欢研讨学问，他组织人注释了范哗的《后汉书》，并把它献给父亲。高宗看这个儿子有出息，十分高兴，亲手写了诏书加以奖励。
可是武后却神经过敏起来，为什么太子不选别的史书加以注释，却偏偏选中了《后汉书》呢？不错，她自己是喜欢《后汉书》的，因为她从那书里悟出一个道理，后汉几朝的太后们为什么能够执掌朝政，作威作福？重要的原因便是她们控制了小皇帝。而太子注释这部书并献给父亲，是不是用旁敲侧击的方法，来提醒父亲呢？因此她断定．太子的献书乃是一种“讽谏”，如果将来有一天，让这样的儿子作了皇帝，又会把她这个当母后的置于何地呢？
武后要“反击”了。她也有一个写作班子，叫“北门学士”。她让“学士”们综合整理出一堆言论，无非是标榜着“忠孝”二字，赐给太子，书名叫《少阳正范》．“少阳”是东宫的方位，而“正范”则指的是应该怎样作才算忠孝。书里许多地方含沙射影，多所指责。而给太子的另一本书则是《孝子传》，列举了历代孝子的一些事迹，无非是让太子看了，向孝子们学习．反过卡说，也就表明目前的太子不是“孝子”了。
李贤接到这两本书，心中不安，他知道母后已经对他起了疑心．哥哥的前车之鉴使他触目惊心．他又没有办法跑到洛阳去在父母面前表明心迹。接着，宫中又传播着一种谣言，说李贤不是天后亲生的儿子，而是天后的姐姐韩国夫人所生。谣言传播着，却又无法追查。这愈发使太子惶惶不安。失望之余，一个好学上进的青年王子，一变而去纵情声色．“破罐子破摔”，这也可以说是一种消极的“反抗”吧！然而这一切都没用，终于有一天，黄门侍郎裴炎和御史大夫高行周带人来到东宫，召集东宫的官属和侍役、宫监等人，挨个审间。不料一个叫赵道生的宫奴，竟供认明崇俨是太子派他去杀的，弄得太子目瞪口呆，不知所措，因为这根本是没有的事情。接着又在东宫的一所废弃的马坊里，查出旧皂甲数百领。于是就拿这些朽烂的皂甲作为太子谋反的证据，解送到东京，据以定罪。
谋反罪的判处只有一款，那就是死刑．
那时高宗已经没有处理朝政的权力了。为了救他这个儿子，他向天后苦苦哀告。天后却斥责他说：
“为人子的怀这科铂勺逆谋，那是天地所不容！你应该大义灭亲，怎么还来要求赦免呢？”
高宗想想那一个儿子胡里胡涂死了，这一个又命在旦夕，不禁悲从中来，双目泪垂。武后见皇帝哭得可怜，这才免去李贤的死罪，废为庶人，幽禁起来。跟着又将他押往巴州（今四川巴中）。巴州离长安2360里，离洛阳2582里。废太子李贤将在那远离家乡的僻镇，度过他失去自由的余生。太子妃也被打发回家。而李贤的三个儿子，义丰王李光顺、嗣雍王李守礼、永安王李守义则幽闭宫中。东宫的官属，免不得有些人也要被牵连进去，降职、开除、流配，受到各种不同的处分。至于那一堆破皂甲，则拿到洛阳城外的天津桥上，当众烧毁，以表明天后在处理亲儿子这件事情上，是多么公正无私。
李贤当了五年太子，就这么窝窝囊囊地忽然变成了“庶人”。其实他哪里赶得上庶人！老百姓日出而作，日入而息，虽然辛苦操劳，但全家团聚。而他却被囚禁在一个幽僻的院落，形单影只，只跟老树和蔓草作伴．没有人来探望他，他看到的只是一小队监押他的带甲的士兵，和照料他生活的两名太监。就这样，他在巴州住了四年。
然而监守他的士兵中，也有人同情他，偷偷向他传递一点消息。他知道，他那56岁的父亲已经在前一年―即弘道元年（公元683年）的十二月逝世了，他的弟弟太子李哲作了皇帝。李贤听到这噩耗，万分悲痛，眼前浮现出老父亲那眯着双眼的面容。他不敢放声痛哭，怕引起监视他的太监的注意。他只能夜间偷偷在后院的草丛里，插几根树枝，权作香烛，向着北方拜了几拜，算是对父皇的遥祭。
不久，他又听到甲士偷偷传给他的消息，他的弟弟李哲（史书上称为中宗）只当了两个月的皇帝，又被废掉了。不过还算比自己幸运，没作“庶人”，还有个庐陵王的封号，安置的地方也比他近些，是在湖北的房州，并还允许他带上家眷。
下一个皇帝该是年龄最小的弟弟李旦来作了。但奇怪的是，这一朝的年号不是皇帝的，而称之为“天后光宅元年”。李贤叹了口气，因为从这年号他已经知道，母亲已由幕后到了前台，自己来当皇帝了。那么小弟弟又会是怎样的处境呢？
两次新皇帝登基，大赦天下。而他这个“犯人”却一直没得到赦免。这时已是秋天，但还有秋蝉在鸣叫：“知了，知了”。李贤不由自语：
“你这说大话的蝉儿，又知道些什么？”他冷丁想起一首诗，那是一个叫骆宾王的人写的，诗的题目叫《在狱咏蝉》：
西陆蝉声唱（秋蝉在声声高唱），
南冠客思深（囚徒的乡思更深）。
那堪云鬓影（那堪见蝉儿的翼影），
来对白头吟（却为囚徒的苦境哀吟）。
露重飞难进（秋露沉重蝉儿难以高飞），
风多响易沉（西风咆哮鸣声渐渐低沉）。
无人信高洁（没有人相信我的高洁）。
谁为表予心（谁能为我一表寸心）。
李贤轻吟着。那诗虽然写的是诗人自己的感情，而李贤却觉得厉佛恰恰是为他写的一般，不由得心情激动，他也要写诗了。他踱回屋里，提起笔写了一首《黄台曲》，以寄托他的愤感和对小弟弟李旦的惦念：
种瓜黄台下，
一摘使瓜好，
三摘犹为可，
瓜熟子离离。
再摘使瓜稀，
四摘抱蔓归。这是一首象征诗，“瓜”便是他们四兄弟。如今，三个“瓜”已经被母亲“摘”了，他多么担心小弟弟再被母亲“摘”下而“抱蔓归”呀！
诗是随手写的，李贤也就把它随手扔掉了，并没放在心上。过了些日子，左金吾将军丘神劫来到巴州，通令李贤自杀。李贤问为什么。丘神劫便把李贤写《黄台曲》那张纸拿出来．李贤明白了，这是监视他的太监拾到了，送给母后，母后才来降.罪。他长叹一声，接过丘神勃手中的利剑，朝脖子上一抹，便倒在血泊中。
丘神勃回京复旨，却又受到天后的责怪．武则天说：
“联只是让你去训诲他，你怎么竟把他杀了？”
丘神责力慌忙辩解：
“是他畏罪自杀的。”
“那你也有责任！”
“是，是，臣知罪。”
夭后降旨，贬丘神勃为叠州刺史。不过人们知道这又是在演戏，因为丘神勃并没到叠州去，而是不久便官复原职。
李贤死后又恢复了雍王的称号，天后并在明福门设祭，予以追悼。举祭那天，天后亲临祭坛，她的眼泪一串串落下来，似乎伤心到了极点。
李贤被废之后，英王李哲接替李贤作了太子。高宗逝世，他又当上了皇帝。但却只干了两个月，便被天后废掉，这又是为什么？
李哲是一个庸碌的人，既没有多大才能，也没有什么学识。比他的两个哥哥差多了。但却有点固执。他当太子、当皇帝是“挨帮”挨上去的，说起来他弟弟李旦就比他强。李哲当了皇帝，年号叫嗣圣。他跟王妃韦氏感情很好，即位后立刻封她为皇后，韦后的父亲叫韦玄贞，原是普州参军，一个州刺史属下的普通官员，中宗李哲却一下子升他为豫州刺史，当上了一个重镇的主官．李哲还不满足，又要升他为侍中，让他当宰相。就是韦后乳母的一个儿子，也要封他个五品官．
这时裴炎已升任侍中，他觉得让一个参军来跟他并列朝纲，简直是笑话，便坚持不同意．李哲的倔劲上来了，气哼哼地说：
“我把天下送给韦玄贞又有何不可則何在乎一个侍中呢！”
一看皇帝发火，裴炎倒怕起来，赶忙进宫去向太后报告。二月戊午那天，太后集百官于乾元殿，裴炎和中书侍郎刘伟之，羽林将军程务挺、张虔品带着羽林军，守住大殿四周。中宗不知道为什么太后要召集群臣，他来到殿上，见母亲正坐在他的宝座上，面色凝沉，狠狠地盯住他。李哲惶惊了，意识到这是对着他来的。果然，刘伟之宣读太后的潞旨，废中宗为庐陵王。两位羽林将军便来扶他下殿。李哲抗声问：“儿臣何罪？”武则天怒声回答：“你要拿天下送给韦玄贞，怎说无罪！”
一句气话就断送了一个皇帝。还要被安置到房州。韦后的父亲韦玄贞侍中未当上，却被流放到距京师5251里的钦州去了。
李哲废了，轮到李旦来作皇帝，年号文明。但皇帝不在正殿办公，却在别殿里呆着，正殿里由太后跟大臣们商量国事，皇帝连旁听的资格也没有。到了九月，武则天干脆连这个装饰性的皇帝也不要了，她改元“光宅”，那是她自己的年号。
接着，武则天又为她母家武氏祖先建立七庙，追尊武氏五代祖先为公、为王。大封武氏亲属，让他们雄踞高位，成为她君临天下的羽翼。
李旦的庙号是睿宗。他跟三个哥哥又不同，他把权位看得很淡。他是公元684年当皇帝的，到则天后垂拱二年（公元686年），武则天对他这个老实巴交的儿子还不放心，故意下诏要“复政”于皇帝．睿宗知道他母亲不是诚心退位，这不过是对儿子的试探。睿宗识的务地奉表固让。武则天满意了，又去“临朝称制”。母子二人也就和和气气地共处。
到了公元690年，一伙善于见风驶舵的官员，纷纷上书．请太后登基，一些百姓也来凑热闹，连和尚、道士也不甘落后，前后上表的竟达六万多人。睿宗自己也上表，请求随母姓，改姓“武”。于是，太后答应了皇帝和群臣的请求，在则天门的门楼上登基，大赦天下。改朝代名为“周”，年号“天授”，表示她这个皇帝是上天授予的。群臣给她上尊号为“圣神皇帝”．赐睿宗皇帝姓武，但仍然立为太子。
当时，李唐的宗室有许多人被害，朝政多为武承嗣等人把持．武承嗣是武则天的侄子。他凯叙帝位，自己想当太子，便唆使一些人替他鼓吹。洛阳人王庆之，纠集了几百人给女皇上表，请废去李旦，立武承嗣为太子。武则天召见他，问：
“皇嗣是联的儿子，你为什么说要废他？”
王庆之回答说：
“《左传》有话：‘神不歌非类，民不祀非族’，如今是谁家天下？怎么还能以李家的人为皇嗣呢？”
武则天点点头，不置可否，只是吩咐说：
“你下去吧，容联仔细想想。”
那主庆之死乞白赖地趴在地上，哭着祈求，表现了不达目的决不罢休的神气。武则天便赐给他一张纸条，说：
“你先回去，以后再来见联，就拿这张条子给守门的卫士看，便可以进宫了。”
王庆之叩头起来，接过条子，兴冲冲地出宫，对在宫外等候他的几百名同伙说：
“圣上虽然没点头，可也差不多了，明天咱们再来。”于是这一伙市井流氓，拥着王庆之高高兴兴地走了。
第二天，这伙人又到了洛阳宫城的光政门，王庆之拿出武则夭给他的通行证，卫士只好放他进去。他见了武则夭，还是跪地哭求。武则天让他走了。这家伙第三天又来了．这下子把女皇惹火，武则天吩咐凤阁侍郎（武则天一度将中书省改称凤阁）李昭德给予杖责．李昭德把王庆王领出光政门，对卫士们说：
“这个贼子要废我皇嗣，立武承嗣作太子。”
卫士们一听忿怒地拥上来，拳打脚踢，打得王庆之鼻口出血。接着执行杖刑，竟一气把王庆之打死。王庆之的同伙也吓得一轰而散了。
李昭德回来复命，对武则天说：
“天皇（指高宗）是陛下的丈夫；皇嗣，是陛下的儿子。陛下身有天下，当传之子孙作为万代的事业，怎么能以侄子为嗣呢！自古以来，没听说哪一代的皇帝为他的姑姑立庙的。而且陛下受天皇的顾托，若是把天下传给了武承嗣，将来天皇连祭祀也享不到了。”
武则天听了颇以为然。
过了些日子，李昭德又向武则天密奏：
“魏王武承嗣的权柄太重了．”
武则夭笑笑说：
“他是我的侄子，所以才委以腹心嘛！”
“不然，”李昭德摇摇头说，“侄子对于姑姑則其亲比之儿子对于父亲又怎样？历史＿L，就有儿子篡狱他父亲的事，何况侄子呢！现在武承嗣既是陛下的侄子．封为亲王，又当了宰相．他的权柄也就跟天子差不多啦！这样下去，臣担心陛下不得久安于天位呢！”
武则天瞿然一惊，说：
“联没想到这一点。“
以后她对武承嗣的权柄，稍稍加以裁抑．武承嗣自然不甘心，他便勾结了那伙酷吏，处处找太子李旦的错处，来陷害他。有尚方监（又称少府监）裴匪躬，内常侍范云仙，曾到东宫私自渴见太子，竟被腰斩。从此公卿以下没人敢和太子见面。
武承嗣又唆使人诬告太子有异谋，想造反．那时公卿中没有和太子会过面的，只好把伺候太子的宫女、太监及东宫的工人抓来审问。问官便是当时最著名的酷吏来俊臣．那时武则天篡据皇位，就怕人们反对她．只要有人告密，立刻让来俊臣、索元礼、周兴等人审讯。这些酷吏发明了许多残酷的刑具，“犯人”忍受不了，只好诬服。有时他们审问“犯人”，竟连问也不问，就把头砍下来，然后造个假口供呈上去结案。史书记载：“九月乙亥，杀岐州刺史云弘嗣．来俊臣鞠（审问）之，不问一款（原书注：狱辞之出于囚口者为款），先断其首，乃伪立案奏之．”史书说：“周兴与索元礼、来俊臣竞为暴刻，兴、元礼所杀各数千人，俊臣所破千余家。”
就是这样一个来俊臣，来审问太子有异谋的案子。一些正直的大臣都为太子担心，怕他这次凶多吉少了．来俊臣将东宫中太子的左右俱都拘到．开始审问。一些宫侍忍受不了酷刑，便想承认自己参与谋反。这时有个管礼乐的太常工人安金藏站起来，大声对来俊臣说：
“公既然不信金藏的话，请剖腹以证明皇嗣的不反里 ”说着，他拔出身旁刑卒腰间的佩刀，猛地朝自己的肚子上刺去。他的肚子剖开了，肠子掉出来，流血满地．武则天派来监审的官员跑回去报告武则天。武则天听说后立刻派人把安金藏抬进皇宫，让御医给他医治。御医把安金藏的肠子纳入腹中，伤口用桑皮线缝合，敷上药，安金藏过了一夜才延醒过来。武则天亲自来看他，对他说：
“联有儿子却自己不能理解他，反而累你吃这样的苦。”立刻命令来俊臣停止审问，把所有拘押的人员都放回东宫。群臣这才松了一口气，庆幸太子幸免于难．
宰相狄仁杰也在武则天面前陈说立谁当皇储的利害关系，跟李昭德讲的道理一样．有一天，武则夭做了一个梦，让狄仁杰给她圆。她说：
“联梦见一只大鹅鹉，十分英武好看，只两只翅膀折断了，不知主何吉凶。”
狄仁杰回答说：
“鹦鹉的鹉便是陛下的姓，两翼乃是陛下的二子皇储和庐陵王。陛下善待二子，两翼也就复振了．”
圣历元年（公元698年）三月，武则天终于派职方员外郎（兵部的官员）徐彦伯，去往房州，迁辞说庐陵王生病，接庐陵王一家回洛阳治病。李哲是684年被赶下皇帝宝座废为庐陵王的，一直到698年才得以回京，中间经过了整整十四年．
这些年一直用尽心机，想当皇储的武承嗣，看到他的当皇帝的梦想已成泡影，窝窝囊囊地病死了。
庐陵王李哲是三月回洛阳的，过了半年，皇太子李旦给母亲上疏，请立他的哥哥李哲为太子．他的理由是长幼有序，理应逊位。也由于李旦不贪恋权位，宁愿让哥哥作皇帝。武则天同意了，于九月立庐陵王为太子，仍恢复他原来的名字―李显。李旦则封为相王。
五
高宗在作皇帝以前，就有了四个儿子．他登基后，将长子李忠，封为太子。武则天当了皇后，生了李弘，李忠因自己是庶出，上疏让位，封为梁王，出任梁州刺史―这过程前文已经提到．次子李孝，封为许王。三子上金，封为祀王。四子素节，封为雍王。
说起来，武则天应是这四位王子的嫡母，但武则天对自己的亲生儿子还那么无情，对别人生的孩子，又怎能善待呢？而她最厌恶的，便是老四素节，因为他的生母是萧淑妃．
王子们成人之后，都分封到外地作官，作了州刺史．史书上说：“素节……警敏好学。天后恶之，自岐州刺史左迁申州刺史。”什么要迁呢？因为岐州距长安只有315里，而申州却远在1, 796里之外；同时给他救书，说：“素节既有旧疾，不须入朝。”这样作的目的，无非是不让素节跟他父亲见面，其实素节健康得很，什么病也没有。素节好几年见不到父亲，十分想念，便写了篇文章叫《忠孝论》，内容是为人自然应该尽忠尽孝，但有时偏偏想尽忠孝而不可能。他那王府里的仓曹参军张柬之偷着把这篇文章送给皇帝．也许他是好意，希望高宗看到后能宣他的儿子进京，让他见见父亲。但这篇文章偏偏让武则天看到，便诬说素节纳受赃贿，降封为都阳王，发送到长安东南3,581里的袁州安设－一“安在”是说得好听一点．ljf实上就是流放．这一回素节离他的父亲就更远了．
过了四年，天后却又上表给素节求情，请皇帝赦他的罪．任命他为岳州刺史。仍然不许他回京。再过四年，又任为舒州刺史。
高宗的三子李上金，原封祀王，又改封毕王，再改封泽王。他原任污州刺史，后改任苏州刺史．则天后天授元年―也就是武则天登基当皇帝的那年，武承嗣唆使酷吏周兴，在审案的时候，把李上金和李素节罗织进去，说他俩参与造反。刑吏分别解他们进京。李上金自杀了。李素节被押解着从舒州出发，途中遇到老百姓出殡，送葬的人同声号哭。素节叹气说：
“有病死了多幸运啊，为什么还哭呢！”
可怜这个王子，竟羡慕起生病而死的人来了，因为他知道，他进京去肯定没有好结果。果然，当他们一行走到洛州的时候，素节便遭到押送人员的缀杀。这二王的子女和亲属，也都被杀害。
前太子梁王李忠，作了房州刺史。他胆小怕事，由于以前作过太子，怕武则天忌他，便时刻提防。有时候穿上女人衣服，男扮女装，以防备刺客。他又挺迷信，天夭自己卜卦，预测吉凶。有人告发他。武则天便废他为庶人，发配到黔州，囚禁在故太子李承乾（太宗的大儿子）的故宅。这伯侄二人，都是长子，也都曾作过太子，却也一前一后，被拘囚在这房子里。但武则天还是不肯放过他，终于借上官仪一案牵连，诬他造反，“赐死”于流所。
高宗的八个儿子，几乎个个都受到武则天折磨。至于孙辈，也不例外。李贤的三个儿子，被他们的祖母幽禁于宫中。天授元年，武则天不知为什么就让人把这三兄弟鞭打一顿，义丰王李光顺和永安王李守义被当场打死；只有嗣雍王李守礼长得皮粗肉厚，才得以存活下来，但也遍体鳞伤。以后武则天还常常打他。旧伤上面挥上新伤，背上的瘫痕长得很厚。后来，他的堂弟玄宗李隆基当皇帝，李守礼封为幽王。有一天，玄宗约他的皇兄皇弟出城打猎。当时天气晴好，万里无云。但李守礼却说，今天不能出去，因为呆一会儿会下雨。果然过一会儿，天空乌云堆拢，下起了瓢泼大雨。别的王子说守礼一定有法术。玄宗问他。守礼说：
“臣哪里有什么法术。只是由于父亲的缘故，被祖母幽闭于宫中十数年。每年都要赐我几次救杖，背上长了厚瘫。遇到将雨的夭气，长疤的地方就感觉沉闷，晴天则清爽，所以我才能预测晴雨。”说着不禁流下泪来．玄宗让他脱下衣服，用手轻轻抚摸守礼背上的瘫疤，心中十分难过。
武则天晚年，找了年轻漂亮的小伙张昌宗、张易之等人作面首。这些人本是市井无赖，只凭着生了个好看的面孔，讨年近八旬的女皇的喜欢，便平步青云，作了朝官。而且飞扬跋馗，为非作歹，也没人敢管。那时庐陵王李显已回京作了太子，他的女儿永泰公主就嫁给武承嗣的儿子武延基（当时武承嗣已死，武延基袭爵魏王）。小夫妻对老祖母的行为看不惯．有一天，他俩和太子的儿子邵王李重润茬一起谈话，偷偷地说了几句祖母的闲话。不料被宫人听见，告诉了张易之．张易之再向女皇报告。武则天大怒，把太子召来，大加训斥。那窝囊了半辈子的庐陵王，吓得战战兢兢地听着，回去立刻逼着儿子、女儿和女婿自杀。
以上讲的，只是武则天对待她自己的儿孙的情况．至于被杀的李唐宗室，则无法统计．公元705年，大臣张柬之、桓彦范等五人，发动了一次宫廷政变，逼着武则天让位。太子李显登基，作了皇帝，才对这些被害的人加以调查．史书说：“武后所诛唐诸王、妃、主（公主、郡主）、输马等皆无人葬埋……至是，制州县求访其枢，以礼改葬。”还有的“子孙或流窜岭表，或拘囚历年，或逃匿民间为人墉保（仆人）。”那就“追复官爵，召其子孙使之承袭，无子孙者为择后置之．”于是“宗室子孙相继而至，皆召见。涕泣舞蹈，各以亲疏袭爵拜官有差。”算是做了一次较全面的善后处理。
不错，她杀了不少人，她杀人的目的只是为了扫除她取得“权位”的障碍，或是为了保护她的“权位。”但她有时又是那样通情达理，宽宏大量。此处讲两个小故事，作为本章的结尾吧！
武则夭当女皇之前，处置了不少大臣．有的她事后想想，是过于严酷了，也有不少是冤案。天授元年，她当了女皇，就派史务滋等人作存抚使，到各处查访属于处置不当的官员的后代，把他们召回京来，封个官职，算是补偿．存抚使回来之后，推荐了一些人，武则天便都分封他们官职，地位高的作了中书舍人、给事中；其次的则任命为员外郎、侍御史、补阔、拾遗、校书郎。这些官员都是京官，是要有一定能力的。但这些人中有一部分人由于家长受到迫害，本人没受多少教育，结果难以胜任工作，只好算“滥竿充数”。便有人编了一首打油诗在洛阳流传：“补胭连车载，拾遗凭斗量，摧（四个齿的耙子）推侍御史，碗脱校书郎。”换个说法就是：“补胭一车一车地载，拾遗一斗一斗地量，四齿耙楼来的侍御史，碗模子脱出来的校书郎。”这应该说是当时的“政治讽刺诗”了。有个叫沈全交的举人，在后面又增加了两句：“糊心存抚使，眯目神圣皇．”意思是“迷糊了心窍的存抚使，睁不开眼睛的神圣皇。”“神圣皇”当然指的是武则天，说女皇睁不开眼睛，这是对女皇的诽谤，犯了大不敬罪，于是御史纪先知把沈全交抓来，带到朝堂上，准备先打他一顿给女皇消气，再把他斩首。可是武则天却笑着说：
“如果用你们这些人都合格，又何必怕人说闲话呢！不应该治沈全交的罪．”把个御史纪先知操得满脸通红，只好把沈全交放了．
“听说卿生了个男孩，挺高兴吧？”
张德急忙跪谢。武则天又问：
“禁屠期间，你在哪儿弄到的肉？”
张德照实说了，并叩头认罪。武则天说：
“联虽然禁止屠宰，但喜庆丧事还是可以例外的，联不怪你就是了。但你以后在请客人的时候，也要有所选择．”说着，将杜肃的表章和那块肉饼拿出来给张德看。弄得杜肃面红耳赤，无地自容。这样一来，朝堂上的官员无不对杜肃嗤之以鼻，却又不能不佩服女皇的宽宏大量了。