第三十三章：血溅天主堂
夜幕降临，荣昌天主教堂内外灯火辉煌。一对大红双喜灯笼，高悬门首。
中西结合，给人一种怪异的感觉。
官佐绅商，络绎而至。
袁公剑喜气洋洋地在大门前恭迎宾客，签收礼单。当他看见郑稷之与郑臭肉时，脸上掠过一丝不快，但立即又绽出一脸假笑，大声道：“县长来呐，今晚上，你可是头号主宾呐。”
郑稷之淡淡一笑：“哪里哪里，袁团长，赵高参大喜的日子，我自当前来讨杯喜酒喝嘛。”
正当袁公剑与郑氏兄弟搭讪之时，有一身穿黑绸长衫，戴墨镜，礼帽压得低低的人，混在宾客中进了天主教堂大门。
城外，一队队全副武装的官军在夜色掩护下，已将关帝庙包围得犹如铁桶一般。庙宇后面山坡上的树林里，大门前面的高坡上，无数挺轻重机枪从四面八方对准了关帝庙。
关帝庙内，则是一团嘈杂喧嚣。坝子上，大殿里，到处燃起了火堆，飞龙会的弟兄们已经饥肠辘辘。
挂着少校领章的刘逵穿过坝子，来到庙门前，冲着门前站岗的官军们大声抱怨：“他娘的，都啥时候了，还不给我们晚饭吃？”
一名小军官客气地回道：“今晚你们飞龙会的赵军师大喜，长官已经安排了给你们送好吃的，叫弟兄们耐心等着吧。”
说话间，一串马车拉着饭菜，在一队官军的护送下从城门口出来。车轮一路上“叽叽嘎嘎”响着，直到关帝庙大门前才停下。
刘逵乐滋滋地回头向院里的弟兄们吼道：“嗨，晚饭送来了！”一边嚷，一边向着马车跟前奔去。
他看到挞谷子用的拌桶里装的是白生生的米饭，大脚盆里盛满了回锅肉、红烧肉，木桶里还有萝卜炖肥肠。一辆马车上，还装着大坛大坛的酒，兴奋得大叫起来：“妈噫，赵军师今晚大婚，杨森真给我们好东西吃哩！弟兄们，快些出来抬呀！”
站在打头一辆马车上的小军官向着大门内高声喊道：“香喷喷的回锅肉、油旺旺的红烧肉、喷鼻儿香的红白萝卜炖肥肠，白米干饭管够喽！”
王鸣越和一帮小头目听见喊叫，慌不迭地从门口跑了出来，不想却被官军持枪挡住了。
小军官笑嘻嘻喊道：“弟兄们别出门槛，都别出来，我们会把酒菜给你们抬进来。”
一个个拌桶，一个个大脚盆，一个个大酒坛，还有一箩箩的碗筷，从马车上抬下来，立即又抬进了庙里。
几百名飞龙会弟兄争先恐后，抓起碗筷，狼吞虎咽起来。
天主教堂后花园，赵中玉着长衫戴礼帽，胸前红绸带十字交叉，一朵大红绸泡花，系在胸前。关清财关五香兄妹随着赵中玉穿过庭院，在廊道口上站住了。
赵中玉独自沿着廊道，来到新房门前，贴着门缝往里窥视。傅筱竺早已着好新娘装束，坐在床边，将大红盖头取下在手中把玩。赵中玉看见她抬起头来，把她那双秀美的眼睛宁静地停留在艳红的喜烛上。她那白皙的脸蛋上顿时罩满了迷人的光彩，原本清亮明澈的眸子里也微微地**漾开红色的光波……
赵中玉拖着川戏腔调戏谑道：“娘子，小生这厢有礼了。”
傅筱竺一羞，忙将盖头搭上。赵中玉大笑着推门而入。
不远的廊道转角处，打扮成杂役模样的蛮牛与另一名警丁伸出头来窥探。
宽大明亮的礼拜堂里人头攒动，杨森满面春风地与绅商名流们寒暄。
贺白驹不动声色地独坐在墙角一张桌子边上。看上去，他态度骄倨，神气冷峻。其实，他此时的心中妒火中烧，委实难耐。今夜的行动，他早按照杨森的吩咐精心布置妥当，萧天汉即令再凶顽，也断难逃一死！但，让他耿耿于怀的是，杨森不同意将赵中玉也一并除掉。而且杨森还对他用一种激赏的语气来谈论赵中玉，并决意将他延揽到自己帐下效力。
贺白驹跟随杨森多年，可谓生死之交，无话不谈，他也从未看见过杨森对任何人能这样的推崇备至。那么，对赵的器重，分明已在自己之上。萧、赵二人已成瓮中之鳖，今晚要将其一网打尽，本已成易如反掌之事，可是，军长的命令，贺白驹却绝不敢违抗半分。
郑稷之走过去，与贺白驹打过招呼，在他对面坐下了。
贺白驹睖他一眼，不屑地讥刺道：“赵中玉给你戴上这么大一顶绿帽子，你居然还有脸跑来给他贺喜？”
郑稷之不卑不亢地回道：“这有啥？韩信那么得了的人物，尚且能受得**之辱，何况小小一个郑稷之。”嘿嘿一笑，转而揶揄道，“不过，千军易得，一将难求，我看自赵中玉入中军帐后，杨军长真是欣喜若狂，日后必将倚为巨擘。贺旅长，赵中玉的前程……恐怕是如日中天啰。”
贺白驹按捺不住了，粗声粗气地说道：“郑县长，你这人怎么阴阳怪气的？”身子往前一倾，低声道，“有胆量，今晚你就除了他，军长那里，我自会拼死替你开脱。”
郑稷之盯着他，意味深长地说道：“贺旅长，你这不是指使瞎子跳岩么？稷之可没那吃雷的胆。”
贺白驹急欲假郑稷之之手除掉赵中玉，索性和盘向他托出：“军长已密令我设下鸿门宴，将萧天汉等土匪一网打尽，唯独给我下了死命令，不能伤着姓赵的一根毫毛。我今晚就把赵中玉交给你，你来除掉他！”
郑稷之眉棱倏地一跳：“此言当真？”
“我贺白驹几时与你有过儿戏之言？一句话，你敢，还是不敢？”
郑稷之眼瞳深处，已燃起两粒火星，苍白的脸膛也因激动而腾上了红潮。他思忖片刻，一脸犹疑地说：“我不明白，既然今晚军座要贺旅长一网打尽土匪，为何旅座又要单单挑出一个赵中玉，让我来除掉他？”
贺白驹愤愤道：“我想军座是被那姓赵的迷住心窍，想效法孔明，来一个七擒孟获吧。”
一听这话，恰似一瓢冷水浇到郑稷之头上。就在一种因疯狂的复仇欲即将得到满足的狂喜之情袭上心头之时，另一种被抛弃的酸楚也同时在咬噬着他的心。他酸溜溜地说道：“军座既未叫我参与其事，想必总有难言之隐吧。今晚的行动，我就不必一相情愿地进来瞎搅和了。事情办好了，我寸功没有，要办砸了，我颈子上这颗脑壳，还保得住么？哈哈，贺旅长，一会儿，我就待在河坎上看热闹，祝你一切顺利，马到成功。”
“你———”
郑稷之不顾贺白驹的恼怒，搭讪几句后，抽身出了礼拜堂，把身着警服，担任今晚警戒的郑臭肉和白仲杨叫到一边，刚要说话，只听大门外一声传呼：“萧旅长到。”
杨森笑微微言道：“萧旅长初来乍到，我们还是讲究一下礼数，虚席以待吧。”
说罢，杨森在前，军官与绅董随后，一齐步出礼拜堂，降阶以迎。
郑稷之一见众人出迎，匆匆对郑臭肉和白仲杨叮嘱道：“好戏已经开场了，贺白驹刚才告诉我，今晚是杨森布下的鸿门宴。”
郑臭肉喜滋滋道：“太好了！”
郑稷之道：“好个屁！杨森给贺白驹下了死命令，只杀萧天汉，不准动赵中玉一根毫毛。”
郑臭肉道：“赵中玉要活下来，今后还有我们的好日子过啊！”
郑稷之道：“你两个今晚把赵中玉和傅筱竺给我盯紧了，贺白驹一动手，你们马上趁乱把姓赵的干掉。把警服换了，别让人看出是我们干的。”说罢，快步赶了上去。
郑臭肉愣了一下，对白仲杨道：“叫上一队弟兄，马上换衣服，去后花园。”
萧天汉与王鸣越等十来位手下进得天主堂大门，一帮军官立即拥上，笑容满面，又是劝又是拉地将萧天汉的手下弟兄，一并截邀到侧厢小客厅里入座。
两名便衣随即闪上，紧贴在萧天汉身后。
萧天汉仰头看见杨森亲率众官从礼拜堂出来，降阶以迎，禁不住受宠若惊，感动地说道：“军长大礼，下官哪里敢受？”
杨森笑道：“礼数不周，情意不到啊。大家说，是不是啊———”脸色陡然一变，厉声喝道，“萧匪你可知罪？”
萧天汉魂飞魄散：“杨森，你———！”
话音未落，一名便衣飞快地用石灰包向他双目上猛地一拍，顿时白粉四扬。
“啊！”萧天汉痛得捂眼大叫，另一名便衣趁机将他腰间手枪掏去。
叫声一起，小客厅里众军官立即掀翻酒桌，与萧天汉手下的头目杀成一团，内室的伏兵也是一齐冲出助战，满屋桌椅腾空，杯盘乱响，人仰马翻，刀光剑影过处，一片鬼哭狼嚎之声。
可怜这帮换上军官服才不久的飞龙会弟兄，刚刚尝到了一点官瘾，死到临头，方明白自己中了官府的圈套。
王鸣越和袁公剑打翻几名官军，血战突出重围，刚入大院，立即被官军迎头用乱枪打倒。
待郑稷之赶上，见袁公剑已中弹倒地，遂抡起拐杖，猛击袁公剑脑袋。
城外关帝庙里，飞龙会弟兄们已经醉翻倒下了一大坝，未倒的人还在摇晃着身子，大声咋呼着划拳喝酒。
刘逵端着一大碗酒，跌跌撞撞地走到门前，笑扯扯地对守门官军与警丁嚷道：“呃呃……各位弟兄……你们也进来……喝啊……”
“这么眼巴巴地望着……我们大碗喝酒……大块吃肉……多难受。”
大批官军离开隐蔽地，飞快地向着关帝庙涌来。
刘逵醉眼迷离，看见大批官军一拥而入，正想迎上前去。一排子弹迎面射来，将他打倒在地。官军进得庙里，即刻将架在一起的一个个枪堆收拢。拿枪逼着醉得不深的土匪指认飞龙会大小头目，逐一当场射杀。凡敢反抗的喽啰，也格杀勿论。关帝庙里，顿成屠场。
与此同时，一队全副武装的官军包围了兴隆客栈。
被赵中玉留在店里值守的石奉奇、黎胜儿和几名小喽啰正在堂屋里围桌喝酒，忽地听见城里城外枪声大作，几人大吃一惊，情知有变，抓起枪来刚欲冲出房门，蓦地看见大街上已布满无数官军。
一名军官扬起脑壳，冲着台阶上的石奉奇黎胜儿等威风凛凛地吼道：“谁是头目，站出来！”
石奉奇挺身而出，大声道：“天塌下来先砸着我这个儿高的，说，你们想干什么？”
“我也是当头儿的。”黎胜儿也上前喊道，“狗日的杨森，竟敢下我们的狠手！”
军官道：“军座有令，念你们是赵高参的手下，网开一面，放你们一条生路。不过，大家都给我老老实实地待在客栈里，不许跨出大门一步！谁敢不听招呼，格杀勿论！”
众弟兄无法可施，遥闻四处枪响，心急如焚。
天主教堂前院里，贺白驹指挥卫队护住杨森等人，然后凌空跃起，直扑萧天汉：“萧匪，让我打发你去丰都城里做鬼吧！”
论武功，萧天汉本与贺白驹不相上下，但他自双眼失明，就已知今日必死无疑。
他正为四处的呐喊声、惨叫声焦急万分，这时突然听见贺白驹的吼叫，又觉面前风声飒然，知是贺白驹欺步上前，不敢硬迎，赓即一个“倒卧虎怪蟒翻身”，一倒，一滚，一跃，再循着那风声去处，左拳击出，右拳反砸。这一拳下去，竟与贺白驹的耳门一丝之隔。他的闪避身法利落之极，反手回砸又凶狠凌厉。贺白驹吃了一惊，他原以为今日之萧天汉，不过是一只瞎了眼的老虎，三拳两脚便会取了他的性命，不料萧天汉眼睛虽瞎而拳路不乱。两人斗了几个回合，贺白驹见他拳脚全循着自己弄出的声响而来，不由冷声一笑，退出两步来远，袖手而立，一动不动。
这无“无招”之“招”果然奏效，萧天汉听不见对方声响，失了目标，急得团团转，几疑四面八方都有贺白驹向他攻击。
贺白驹却伺机而动，每乘萧天汉背对自己时，猛然出手，击后又悄然避开，静立一旁，真个是动若猛虎，静若处子。
这一场生死恶战，竟如同儿戏一般，引得杨森等人在一旁不时哄堂大笑。
萧天汉真成了笼中之虎，咆哮不已。
士兵们也看出名堂，顿时拍膝跺脚，“哇哇”狂吼狂笑，以此来干扰萧天汉的耳朵。
“贺白驹，有种你出来！老子今天与你拼个你死我活！”萧天汉挥拳怒吼。
贺白驹见他刚才取了个如封似闭的“二排手”，径在原地旋转防备，此时一怒一吼，门户全开，便抓住这极好机会，悄然移前，随后猛喝一声，使一记“开山锤”凌空直砸萧天汉头顶。
他这连砸带吆喝，声威赫赫，却是一个虚招。萧天汉全凭耳朵，怎能不中他计谋，听见风声骤至，慌忙举拳相迎，贺白驹瞅准这空当，猛地使出一个“勾魂夺命腿”，飞脚直踢萧天汉裆部。
“啊———！”萧天汉惨叫一声，顿时倒地……
后花园里，赵中玉一听枪声暴响，喊杀连天，情知有异，急忙将门拉开，只见关氏兄妹已被一群武装官军下了枪，被捆成了两坨粽子，不禁大吃一惊，厉声喝道：“你们想干啥子？全都给我住手！”
一小军官赶紧说道：“长官别误会，我们是奉军长的命令，专门在此保护高参安全的。”
赵中玉问道：“这兄妹俩是我身边的人，快把他们放了。”
小军官道：“放人可以，不过，你们暂时不能出去，这是军长的命令。”
赵中玉问：“外面为何响枪？”
小军官道：“那不关你的事，只要高参待在这屋子里，我们绝对负责你的安全。”
赵中玉极感震愕，他猛然猜测到必是萧天汉中计了，怒喝道：“开枪吧，来，妈的，对着老子胸脯打！”赵中玉以一种无畏的气概逼视着众便衣，大步前行。官军们害怕了，谁也不敢开枪，乖乖地给赵中玉让开了一条通道。
赤手空拳的关氏兄妹也昂头挺胸，紧随其后。
官军们提着枪，只好尾随着赵中玉拥向前院。
郑臭肉和白仲杨带着一队换上便装的警丁，提着长短家伙，匆匆向后花园赶来。猛一看见赵中玉等人大步而来，郑臭肉压着嗓门叫道：“快，躲起来。”
便衣警丁们立即分散到假山和树丛后面埋伏起来。
白仲杨紧张地问郑臭肉：“头儿，后面有那么多官军跟着，我们才十来个人。枪一响，弟兄们还能活么？”
另外一个警丁也说：“官军都不敢动他，我们打，找死呀！”
还有胆小的警丁一见势头不好，已经拔脚开溜了。
郑臭肉大怒，喝道：“回来，谁跑我抄谁的家！”
他眼看着赵中玉和身后的十几名官军越走越远，急了，啥话也来不及说，猛地蹦起来，冲着前面的人影连开数枪，然后大步追上前去，欲取赵中玉之命。
郑臭肉一开火，警丁们的枪声立即响成一片。
官军猝不及防，被打得稀里哗啦，没死的立即伏地还击，双方打成一团。
关氏兄妹赤手空拳，警丁射出的第一拨子弹便将关清财打倒在地。关五香一见哥哥倒地，痛不欲生，不顾一切抓起已死官军的武器，一边叫赵中玉快往前院跑，一边向着袭击者射击。
赵中玉目睹关清财惨死，连官军也被打倒了一大半，黑暗中也看不清楚袭击者究竟是谁，慌乱中拉着筱竺，大步往前院狂奔。
没想，郑臭肉却紧盯着赵中玉不放。他提着二十响，猫着腰，借着树丛、竹林作掩护，抄捷径赶到了通往前院的月亮门前。
就在赵中玉拉着傅筱竺匆匆赶到月亮门之际，路边树丛里突然站起举着二十响，杀气腾腾的郑臭肉，将枪口对准赵中玉，陡然一声暴喝：“姓赵的站住，动就打死你！”
赵中玉一步跨上，将筱竺挡在身后，大声道：“郑臭肉，有种冲我来，别和女人过不去！”
郑臭肉见对方没有武器，得意洋洋道：“一对狗男女，谁也跑不了！”
傅筱竺抹下手腕上的玉镯，突然出手，“刷”地向着郑臭肉面门飞去，玉镯准准地砸在郑臭肉鼻梁上，痛得他失声尖叫。几乎在这同一时间，傅筱竺用力将赵中玉往旁边一掀，赵中玉顺势趴在了地上。就这一刻，郑臭肉手中的枪响了，傅筱竺胸前中了好几颗子弹，扶着一根竹子，软软倒了下去。
赵中玉一声悲叫，还未来得及跃起，只听又是一阵乱枪响起，开枪的是刚刚赶到的关五香。赵中玉上前抓起郑臭肉扔下的二十响，对准郑臭肉面门，一口气将弹匣内剩下的子弹，全部打光。赵中玉扔下枪，抱起血泊中的傅筱竺，痛不欲生地喊道：“筱竺，筱竺！”可怜一对相爱之人，天各一方，为了今天这个日子，苦苦挣扎了二十年，却在新婚之夜不得不阴阳两隔，永世分离了。
而此时的前院，萧天汉已是命悬一线。
贺白驹见萧天汉已遭重创，无力还击，不禁热泪滂沱，仰天悲叫：“爹爹，血海深仇，孩儿今日已与你老人家报啦！”
他大步走到奄奄一息的萧天汉跟前，用脚踩住他的胸口，恶狠狠说道：“七年前，你用我爹教你的铁沙掌杀了他，我贺白驹今日也要如法炮制，掏出你的心肝五脏，祭我爹爹在天之灵！”
说罢，他运起丹田之气，贯入指尖，对准萧天汉心窝处，便要插入。
就在这挥手之际，忽听一声叫喊飞来。
“天汉，我来啦！”
贺白驹蓦然回首，只见一黑衣人扑出礼拜堂，从石阶高处一跃而起，掠过众人头顶，直落他跟前。
“是你！哼！”贺白驹鼻孔一哼，“金煜瑶，你总算也赶来送死了。”
萧天汉抬头悲叫：“煜瑶，你不该……前来。”
此人正是金煜瑶。她今夜乔装前来，本是放心不下萧天汉，想先来观观动静。进得荣昌城后，她见天主教堂戒备森严，遂将两名女侍卫留在外面，独自混了进来。进天主教堂后，她四处留心，并未感到异样。直待她潜入后花园，发现赵中玉与傅筱竺已被暗中监视，才知大事不好。她刚想赶出去抢在萧天汉到来之前将其截住，不料在廊道上竟被几名便衣拦住盘问，正焦急之际，忽闻外院枪声大作，喊杀连天，她即刻动手，将便衣击杀，方才脱险出来。
可惜，已经来迟一步。
四名卫士抽刀窜出，直扑金煜瑶。金煜瑶以金攒指迎击，刹那间，只见空中金斑闪耀，犹似天女撒花。
一名卫士双手握刀直劈金煜瑶天灵盖，煜瑶并不躲闪，逼步上前，就在那刀锋眼看要落到头上之时，她右掌玉指一撮，用力前送，那人“嘿”地发出一声闷叫，五个指头已戳入他的咽喉。
这时金煜瑶听见背后有金刃劈风之声掠来，她原地一个“大鹏展翅”，飞起后勾腿，闪电般踢在另一名卫士的胸口，那人飞出老远，坠地而亡。
余下两名卫士，吓得抽身便逃。
“这是什么人？武功如此了得！”杨森愕然问道。
郑稷之急忙告道：“此人就是萧天汉的婆娘金煜瑶。”
杨森勃然大喝：“白驹，她既不请自来，你就速将他夫妻二人一并送上黄泉路吧。”
贺白驹拾起一把单刀，将身一抖，身子如陀螺般飞旋进逼，刹那间，那一柄刀好像变成了无数把刀，闪闪发光，将金煜瑶封裹得密不透风，看得众人眼花缭乱。他使出的，正是“缠丝九龙连环刀”。
金煜瑶不敢以硬抗硬，仅是一味游走闪避，以避其锐，情势十分危急。围观者见贺白驹已经胜券在握，陡地暴起一团欢呼。
萧天汉从昏厥中惊醒过来，听得吼声四起，并从那“飕飕飕飕”接连不断的刀刃劈风声中听出贺白驹已使开了“缠丝九龙连环刀”的刀法，不禁焦急万分。
他知道贺白驹力大刀沉，这套令武林震愕的“缠丝九龙连环刀”使得是精熟到家……哎呀呀，煜瑶已陷入险境！
他抖索着直起腰来，双手按住地面，一动不动，用耳估摸贺白驹的位置。他已分辨出贺白驹脚步沉雄，金煜瑶脚步声轻盈。他将全身力气运到右拳之上，待那有力的脚步声刚移到面前，他霍地飞身跃起，将铁拳猛力砸下。
不料，贺、金二人正像陀螺般飞旋转动，就在萧天汉腾空之际，两人恰好互换了位置。可怜萧天汉哪里知道，那一记狠毒无比的“破面贯锤”，直端端地砸在了金煜瑶左肩上。
“啊！”金煜瑶大叫一声，俯身倒地。
听得叫声，萧天汉魂飞天外。他双膝触地，抱起煜瑶身躯，“嗷嗷”痛呼。
金煜瑶左肩骨被砸碎，脸若白纸，“天汉……天汉……”连声哀叫。
萧天汉泪如雨下，泣不成声。“煜瑶……我悔……我悔呀！”他陡地仰天大骂道，“赵中玉，赵中玉！你勾结官府害我，到了阴曹地府，我也要剥你皮，掏你肝啊！”
杨森叫道：“快割下二人首级，明日挂上城门，悬首示众！”
贺白驹对准萧天汉脖子，挥刀便剁。
陡地响起一声惊呼。
“舵爷———”
只见赵中玉穿过围观人群，直扑杨森。
侍卫一拥上前，堵住赵中玉来路。
贺白驹一见来人，心中大喜，挥刀迎上，欲取赵中玉性命。
杨森退上石阶，急喊：“白驹万不可伤他！”
“哼！”贺白驹心有不甘，怒目言道，“赵家小儿，若不是军长下了死命令，要我留你一条命，你今天就和萧天汉两口子一同去丰都城里做鬼了。”言毕，将刀掷地，恨恨罢手。
杨森道：“萧天汉罪大恶极，濑溪河劫案，内损国家之主权，外丧友帮之信赖，普天同愤，早应明正典型。今被我设计诱获，实属死有余辜。赵中玉，本军长求贤若渴，亟望你洗心革面，投我门下，我保你……”
赵中玉跪地扶起垂死的萧天汉，抬头怒喝：“杨森，你……好狠毒啊！”
郑稷之冲杨森叫道：“此人野性难驯，军长，让我除了他！”
“住手！谁敢杀赵高参，我灭他满门！”杨森霍地将他喝住。
赵中玉把萧天汉抱在怀里，泪如泉涌，凄切喊道：“舵爷，大嫂，中玉眼瞎心愚，是我……害了你们啊！”
众皆肃然。
萧天汉手抚赵中玉肩膀，十指剧烈抖颤，嘴唇哆嗦：“中玉……好兄弟……我……错怪你了……哥哥与你……地府……地府相会吧！”
头一搭，终于死去。
金煜瑶见状痛不欲生，挣扎着去拾那地上的短刀，意欲自尽，却因力乏不逮，只得求助于赵中玉：“中玉，快，快给我一刀！”
赵中玉瞳孔发直，欲哭无泪，他缓缓地将萧天汉放在地上……陡地，他将单刀抓在手里站起身来，像疯子似的仰天狂笑：“哈哈哈哈，筱竺和关清财……也都死了！想不到……我赵中玉……聪明反被聪明误！哈哈哈哈，舵爷、大嫂……黄泉路上，……我们大家热热闹闹……结伴同行吧！”
“赵中玉———”石阶上陡然响起一声呼喊。
杨森恳切言道：“新娘子死于混乱之中，实非我之所愿，我只能向你深表歉然了。”接下来话锋一转，“萧天汉乃愚鲁悍匪，即使我不除他，也不过是一井底之蛙。你昔日寄他篱下，也属明珠暗投，倘若今日再意气行事，为他搭上一条性命，岂不是糊涂之至，遗臭万年？本夫今日如此区别处置，一番惜才爱才之心，赵老弟莫非还不能明辨？罢罢罢！诸葛孔明尚留下七释孟获之美谈，我虽不才，也愿效法先人一二。”杨森痛心疾首，对把守在门口的士兵喊道，“打开大门，随他去吧！”
士兵“哗”地将大门打开。
赵中玉看了看黑洞洞的大门，又回过头来，目光缓缓从萧天汉的尸体上掠过，从高耸在漆黑夜空中的教堂尖顶上掠过。脑海中此时更是巨浪翻滚，白雾蒸腾，脑中仿若闪过一连串的镜头，自己在党旗下的宣誓，万灵镇背插斩标站在笼车上游街，石奉奇送来的组织的指示……就这一刻，他已经有了主意。
他的目光凝到了杨森脸上，泪花滚滚地吼道：“中玉……何德何能……竟蒙军座……如此厚爱！”
杨森大悦，上前抚肩言道：“中玉小弟，你总算未辜负我的心愿呐！哈哈，过去之事，犹若水过三秋，明日一早，就与我同赴内江罢。”
赵中玉道：“军长，我与萧天汉兄弟一场，还望你看在中玉面上，允我先将萧天汉夫妇，还有傅筱竺、关清财送回万灵山中安葬，容后一步，再到军前效力。”
“好义士！好义士！”杨森击节赞叹，随即爽快言道：“如此高风亮节，本军长还能拒绝你么。”说到此，将目光移到郑稷之脸上，吩咐道，“郑县长，我知你和赵高参过去曾有过节，但我仍将他交与你这父母官好生伺候。安葬萧天汉夫妇与傅筱竺等人所需一切，由你照应备办，日后我再加倍拨还于你。高参在荣昌期间，你务必小心伺候为是，若有闪失，我定然拿你全家是问。”
郑稷之一万个不愿意，也只能苦着脸答应下来。
赵中玉和关五香在收殓尸首时，惊喜发现，金煜瑶尚存悠悠一口气……
当天夜里，萧天汉与金煜瑶、傅筱竺、关清财的遗体被关五香和一队官军先期送回兴隆客栈。
石奉奇、黎胜儿等一见舵爷夫妇横遭毒手，又得知随舵爷前去的王鸣越、袁公剑等头目也惨遭杀害，再听见城外枪声密脆，知道随舵爷前来荣昌的刘逵等飞龙会弟兄也定遭厄运，皆成刀下之鬼，一个个魂飞天外，痛不欲生，嚎啕大哭。
关五香强忍悲痛，对众人说道：“眼下不要光顾了伤心，舵爷虽是去了，好在金娘娘只是受了重伤，尚未落气。临出天主堂时军师吩咐了，马上想办法给金娘娘治伤，一定要把她救过来。另外，立即为四名死者布置灵堂，不要让外人看出一丝破绽。”
得知赵中玉仍活着，金煜瑶也还有口气，弟兄们在悲痛欲绝之际，又多少有了些儿庆幸，顿时忍悲含痛，起身布置灵堂。
关五香和石奉奇、黎胜儿将金煜瑶抬进楼上一间卧房里，小心翼翼放在**。
金煜瑶伤得不轻，迄今不省人事，唯剩下幽幽一丝儿气息。那肩上皮翻肉绽尚不碍事，要命的是她的内桶子究竟伤到何种程度，而且官军将客栈围得铁桶一般，上哪里去寻治疗跌打损伤的药物？
关五香着急道：“现在是保命要紧，弄不到药，就只能先去后院老板家里接碗童子尿来，给大嫂灌下。”
黎胜儿一溜烟去了，片刻工夫，端回大半碗还冒着热气的童子尿。众人一齐动手，扶的扶，灌的灌，费了好大劲，才往金煜瑶嘴里强灌下几口。
大约一个时辰后，赵中玉匆匆赶回兴隆客栈。和弟兄们一起守在萧天汉、金煜瑶、傅筱竺、关清财跟前，又是一番哭泣伤悲。
待至下半夜，金煜瑶仍未苏醒，但气儿进出得稍微均匀了一些，脸色也不似刚抬回客栈时那样惨白得吓人。
赵中玉对弟兄们说道：“天亮后还有得忙的，你们都抓紧时间，快回屋去睡一会儿吧，我和五香留在这里伺候就行了。”
众人放心不下金煜瑶，都不愿离去。
又过了一个时辰，金煜瑶身子轻轻地动了动，喉咙里悠悠地吁出一口长气来。
赵中玉赶紧凑上前去，急急喊道：“大嫂，大嫂，你快些醒来。”
众弟兄也拥上前去大喊。
连着喊了好几声，金煜瑶这才睁开了眼睛。
关五香将金煜瑶扶起，斜靠在自己身上，赵中玉赶紧端上热茶，让她喝了几口。
金煜瑶苏醒过来，想起这场塌天之祸，看着屋子里躺下的三具尸体，不禁泪水涟涟，无力地拍打着床沿悲呼道：“舵爷、筱竺、清财，还有那么多弟兄都死了，我们这几个人还活在这世上干啥子？军师啊军师，舵爷一时糊涂，你这个聪明人咋个也跟着他犯糊涂啊？这下舵爷把命丢了，飞龙会也毁了，我们……该咋个办呐？”
赵中玉面对金煜瑶的责备，委屈万分，却无言为自己辩解。
好在，金煜瑶尚能体谅他的处境。
“当然，你也仅仅是个军师，舵爷官迷心窍，执意招安，连我也拿他没有办法，何况是你……唉！”
赵中玉这才开口说道：“大嫂，舵爷主意已定，作为军师，我把当说的话全说尽了，舵爷非要我按照他的意思办不可，我只能依令而行，尽量在谈判中为飞龙会谋得一个最好的结局。事情落到如此悲惨结局，也确真是中玉未曾预料到的。如今舵爷已去，好在大嫂幸存，飞龙会有你这新舵爷撑着，大旗就不会倒下。”
金煜瑶缓缓摇头，悲叹道：“军师枉出此言，想必是对会中祖制不太了解的缘故。依照帮规，舵爷过世，继任者也只能是洪安。我虽是天汉之妻，毕竟系外姓之人，是万万不可做舵爷的。”
赵中玉道：“天成因文致祸，得罪了军阀，已经死于非命。洪安远在重庆读书，更重要的是他和天成一样，对舵爷之位视若弃履。强赶鸭子上架，他怎能担当起重振飞龙会的重任？”
关五香也着急劝道：“金娘娘，飞龙会这面大旗，只有你才扛得起，你万万要以飞龙会的前途为重呀！”
黎胜儿骂道：“啥?破帮规？我们不尿它那一壶，真心拥戴金娘娘坐上飞龙会头把交椅！”
石奉奇毕竟老练得多，想想说：“非常情势之下，大嫂万不可受这陈腐帮规所囿。帮规是死的，人是活的，大家动动脑筋，办法总是能想出来的。”
关五香大声道：“怎么没办法，我们就说舵爷是抬回兴隆客栈后才落的气。落气之前，他当着我们几个人的面说了，由金娘娘承继舵爷之位。莫非，你们都忘记了？”
黎胜儿叫起来：“对呀，这话可是舵爷亲口说的！嗨嗨，你们咋不开腔？莫非你们没听见？”
众人恍然明白，一片声皆云有此“临终遗嘱”。
赵中玉却摇了摇头，说道：“此法断不可取，舵爷粗通文墨，真有临终遗嘱，也必然会留诸文字。口说无凭，日后只能惹出无穷后患，舵爷这次留了一手，大队伍还在山上，如果拿不出临终遗嘱的证据，飞龙会恐怕会祸起萧墙，从此就再无宁日了。”
关五香急问道：“那军师的意思是……”
赵中玉沉稳言道：“关键是一个字：权。条条道路通罗马，只要能把权力牢牢控制在手里就是最好的办法。这事，我们就索性依照帮规办，让洪安继任新舵爷。当然，我知道洪安对此事绝对不感兴趣，何况，他眼下学业未成，也不可能回老寨长住。我们要的不过是这个名分，而只要洪安当上新舵爷，这飞龙会的大权，不就仍然稳稳当当地捏在大嫂手里么？”
金煜瑶却道：“众人的好意，我全都清楚。不过，天汉已去，我已是万念俱灰。会中精锐之兵已尽遭荼毒，以我一个女子，即便能重擎大旗，又谈何容易？”
赵中玉慨然道：“老天爷保佑大嫂由死复生，必能创下一番宏图伟业。中玉答应杨森出任高参，实因以为你与天汉皆已驾鹤西去，本人要再留在万灵山中，也无任何意义。”
金煜瑶叫道：“军师万不能走！”
赵中玉道：“现在大嫂尚存，我自当舍弃一切，鼎力相助。适才城外枪声响了许久，天汉带来的弟兄，恐也尽遭毒手。但即便如此，地盘尚在，枪械弹药也不缺，只要我等能够活着回到万灵山中，也足以应对一时。”
石奉奇道：“军师说得对，想当初李自成被明军大败，仅存十八骑逃入商洛山中，尚能死灰复燃，入取明朝大宝，大嫂眼下情势，远比那李自成强上不知多少倍，又怎能灰心丧气？”
赵中玉说：“再者，大嫂文武皆备，足堪飞龙会舵爷之大任，待到我等东山再起，重振飞龙会雄风之日，舵爷在九泉之下，也可瞑目了。”
金煜瑶道：“遭此横祸之初，我与天汉一样，皆以为你和那庞龙沦为同类，为了投靠官府，不惜出卖同生共死的弟兄。直到天汉咽气之前，方知你对我夫妇，临死不失大义忠贞。吃这大亏，也只怪杨森老贼奸险无比，如此惨烈之教训，你我今后，须当牢牢记取。”
当下商量妥定，赵中玉即刻派黎胜儿去江边雇船，关五香去力行雇来抬棺之人，余下之人，则将金煜瑶装入棺木之中。
赵中玉回到自己房中，飞笔写下一封信，叫来石奉奇，将信交给他，说道：“你马上到重庆上清寺求精中学，把这封信交给萧洪安，并将他兄妹接回，让这两个孩子，送父亲最后一程。”
赵中玉说：“有些话，我是不得不针对飞龙会弟兄说的。洪安的思想状况我最了解，只要你能尽快把他接回来，我们在万灵山上公开‘扯红’的时机就到了。”
石奉奇兴奋不已：“那太好了，我可是盼星星盼月亮，就等着这一天哩！”
赵中玉叮嘱道：“依照风俗，萧天汉最多一个星期后就要出殡，你务必带洪安兄妹在出殡之前赶回铁关口。”
“我天一亮就出发，尽快把他们接回来。”
待一切安排妥当，天已经亮了。兴隆客栈门前，花圈沿途列阵，奏起响器，炸起鞭炮，闹得惊天动地。连新上任的警备队长白仲杨也带着黑皮警丁匆匆赶来，将萧天汉与金煜瑶、傅筱竺、关清财四具灵柩送至码头上船。
木船扯起风帆，向着上游万灵山方向，扬长而去。
待木船远离了荣昌西宁门码头，赵中玉才将棺盖揭开，让金煜瑶透口气。
金煜瑶说：“一回铁关口，第一件事便以我的名义发出公片宝札，把掌堂们召拢来，把天汉送上山后，马上山堂议事。”
赵中玉劝道：“以大嫂在会中的威望，没人敢不听你的。可紧跟着洪安便要回来，你总得帮他立立威，把他扶上马，送一程。洪安未回铁关口之前，不但要让杨森、让郑稷之，还要让九村十八寨的掌堂都知道，舵爷和你，都已经双双去了，小心驶得万年船，这样做，便会少了许多的麻烦。”
金煜瑶频频点头：“军师提醒得好，等会儿船快到滩子口时，我还得回到棺材里躺着，等洪安回来，我才能露面。”
船到滩子口，洪真孝与飞龙会弟兄已得着噩耗，全部到码头上接灵，缟衣孝帕加纸花，将通往铁关口的山道上染得一片雪白。
四具灵柩一抬上岸，泪飞顿作倾盆雨，天地间顿时响起一团号啕大哭。
一个星期眨眼过去，眼看出殡的日子迫在眉睫，可非但洪安洪妍兄妹迟迟未归，连前去接人的石奉奇，也失了音讯。
金煜瑶气恼地对赵中玉埋怨道：“这个石奉奇，怎么这点事都办不利落？”
赵中玉道：“事情没这么简单，奉奇想必是遇上麻烦了。”
金煜瑶急了：“麻烦？什么麻烦？”
赵中玉：“我也仅是猜测而已，奉奇走时，我再三叮嘱他，务必在天汉出殡之前把人接回来。以我对石奉奇的了解，办这点事，绝对误不了的。”
“明天一早就要出殡，连个给天汉端灵牌的人也没有，他已经误了我的大事了呀！”
赵中玉慨然道：“我来，天汉生前待我恩重如山，亲如手足，我给他端灵牌，也是应有之义。”
关五香监督彩纸行工匠，连日辛劳，为丧仪、出殡作准备。灵堂设在了老寨祖屋山堂上。时令已进入初冬，天气凉寒，平坝地区虽仍是一派青葱之色，万灵山中的一座座岭尖上，却已垫起了厚厚雪被，故而并不担心尸体发臭。
次日拂晓时分，萧天汉、傅筱竺、关清财的遗体在停灵七天后出殡。祖屋至堡寨大门，沿途挂满了祭幛、挽联、花圈。堡寨大门外，有纸花扎成的巨大彩色牌坊一座，通往万灵寺的沿途上，还有规模稍小的纸彩牌坊三座。
待大家蓦然看见由关五香搀扶着从“静安园”里出来的金煜瑶，全都惊呆了。
金煜瑶忍着疼痛，奋力说道：“舵爷去了，我还在，少当家萧洪安还在，飞龙会这杆大旗，倒不了！”
赵中玉身穿麻衣，头戴麻冠，左手持招魂幡，在灵柩前行走。金煜瑶也由关五香和另一名女侍卫扶持，在灵柩后面缓缓而走。在她们身后，则是黎胜儿、洪真孝等大小头目。人人尽皆头戴麻帽，身披麻衣，手持哭丧棒一根，接踵而行。其后，则是浩浩****的飞龙会弟兄，人人臂戴白花，枪筒上也扎着一朵白花。
铁关口到万灵寺沿途山民，皆在路边设置香案，高接远迎。