第三十二章：摇身一变
萧天成不仅在重庆自己创办的《朝报》上发表抨击时弊的文章，还经常被邀请去大学给同学们讲课。不少大学生喜欢看萧天成写的文章，对他有些崇拜。
那天萧天成又去给同学讲一堂课。课要讲完他正准备离开讲台，同学们递上来几张纸条提问，问的问题，涉及方方面面。萧天成说今天因时间关系，我不能为同学们一一给予解答，我给同学们讲个有趣的故事，就算对这些问题的作答吧。于是他讲道：“有一个叫泰勒斯的西方哲学大师，有一天晚上，他走在旷野之间，抬头仰望满天的繁星，他的思绪已进入了浩瀚的宇宙空间，却忽视了脚下的一个大坑，他掉进了那个坑里，他的仆人把他救了起来。大师说谢谢你把我救起来，你知道吗？明天会下雨啊！仆人就问：‘尊敬的先生，你可以知道未来的事情，为什么看不清自己鼻子下的东西呢？’两千年以后，德国哲学家黑格尔说：‘一个民族只有有那些关注天空的人，这个民族才有希望。如果一个民族只是关心眼下，脚下的事情，这个民族是没有未来的。’后来英国的奥斯卡·王尔德曾经说过‘我们都生活在阴沟里，但仍有一些人还在仰望星空……’”
讲完故事，萧天成总结道：“学习哲学不单单要学习如何思考问题，而且要学习如何走路，同学们要通过知识来兴国强邦。强国首先要解决强人的问题，我们学习哲学就是作用于人的思想和精神，只有当大多数国人的思想和人格强大后，这个国家才会有希望。如今政治腐败，人们思想堕落，只有你们青年学生健康进步才是国家的未来。”
同学们报以热烈的掌声！
川北的田颂尧三路大军向着红军蜂拥而去，战火即刻展开，大巴山中，整日炮声如雷，杀声震天。
四川军阀一个个心怀鬼胎，虽然迫于蒋介石的压力，不得不暂停“撕内皮”，转而将枪口一致对准红军，但私下里仍以保存自己的力量为第一要务。甚而巴心不得红军能将自己过去以至将来的对手，一举消灭，或是削弱。
两个月后，荣昌这厢，杨森迟迟不能解救西人出险，而川北那厢，又传来噩耗，田颂尧被红军打得损兵折将，“忧愤已极”，下令“各县官绅民众戒除宴乐”，以示哀悼，否则“决予惩处”。这一仗，田军损失近半，余部被红军赶过了嘉陵江。田颂尧自认“材轻任重”，电呈蒋委员长“请予解除川陕边区剿匪督办之职，另择贤能接替”。
红四方面军越战越强，不仅严重地震撼了四川军阀的统治，也使正在亲自挂帅向江西中央苏区进行第五次“围剿”的蒋介石心惊胆战，急任刘湘为“四川剿匪督办”，拨给他军费两百万元，万余枪支和五百万发子弹，督令刘湘发动对川北红军的“围剿”。
刘湘以四川军政大权集于一身的霸主身份，唱着“统一政令”的高调，在成都就任“剿匪督办”。接着就调兵遣将，纠集全川大小军阀兵马，分六路浩浩****向川北大巴山杀来。
依刘湘看来，满以为此役定然稳操胜券，不料各路纵队，各怀鬼胎，步调不齐，行动参差，红军抓住这一契机，突然于两天之内攻占宣汉、达县，顿使刘湘慌了手脚。自六路围攻开始以来，非刘湘直系部队，大多不愿硬拼，战声一响，“避免牺牲，保存实力”，成了他们的不二法门。
刘湘气得脑壳发晕，却又无法可施。为了使各军尽皆听命，决定由自己的神仙军师刘崇云出任前敌总指挥，统一指挥前方一应作战事宜。刘崇云赓即在成都宣布就职，随即束发盘髻，头插碧玉簪，身着金黄色道袍，手执拂尘，把自己打扮成一副仙风道骨的模样，然后坐上八乘大轿，前往川北前线赴任。
统率国民党二十万大军的最高前敌指挥，竟然是一位怪力乱神的江湖术士！
刘湘用刘崇云来指挥军事，原以为各军首脑必当唯“神仙”之命是从，自能收统一步调，尽心出力，协同作战之效，必然大功告成。不料神仙出台，不仅未能挽回危局，反而导致全面崩溃。
这段时间，重庆、成都的报纸上也热闹得很。红四方面军在城口打了大胜仗，又回过头来在通、南、巴地区痛击了杨森和王陵基罗泽洲的部队，打死打伤一两万人。吓得成都、重庆、自流井的官绅大户，纷纷收缩资金，将大笔大笔的款项汇往上海，炒得申汇暴涨，在成都、重庆寄出两百元，上海只能收到一百元，一时四川人心大乱。
萧天成在《朝报》上发表了一篇述评。
“此次川中各军失利之主因，实由于不知军事而妄为计划、胡乱指挥之刘神仙(崇云)致误。刘原属巫教，籍四川威远县人，尝为人算命看相，刘湘极信奉之，以其为军师，并兼领三旅之众(模范师)。无论内战、剿匪，靡不由刘崇云观天星、卜吉凶。近年崇云竟轰动全川，虽妇孺亦莫不知有刘神仙其人。至今夏初，此公竟然充当剿匪前方军事委员会委员长，负剿匪全责，并屡发滑稽可笑怪诞不经之命令，故迭攻万源不克，进攻各部徒遭损失，匪祸愈形披猖。”
萧天成还写道：
“川省筹措剿赤经费，已经罗掘俱穷。从统计数字上看，四川田赋最重的是一九三三年，如成都县田赋预征达到历年最高，这年预征了一九五九年到一九六八年十年的田赋；城口、万源、宣汉、达县，田赋预征到一九八三年；通江、南江、巴中、广元、昭化、剑阁、阆中、苍溪、南部等县，田赋预征到一九五一年。”
文章发出三天后，《朝报》报馆被不明身份的“暴民”砸毁，又过了两天，萧天成在过长江时，被人挤下船去……
这个一生勤奋正直，向往光明的民主人士，在为社会的进步努力时，却被黑暗的社会吞噬，死后竟连尸体也没能找到。
萧天成遇难的消息经报纸传到万灵山，萧天汉、赵中玉等无可奈何，只得请万灵寺的和尚给天成做了一个大法事，以示遥祭。
这日上午，几驾满载粮食、猪肉、寒衣的大车，由郑臭肉率领的警丁马队护卫着，跟随打头的袁公剑、黎胜儿、关氏兄妹在荣昌县城通往万灵镇的大路上逶迤。
队伍后面，赵中玉与安德鲁并辔而行。
沿途官军已经接到命令，故而当车队转过山弯出现在他们视线中时，他们便马上移开了拒马，退到大路两侧。
马蹄“嗒嗒”脆响，车轮“辚辚”有声，不远处外国海军陆战队的阵地上，也拥出一群群的洋兵，好奇地打量着这支庞杂喧嚣的队伍。
袁公剑洋洋得意。车队畅通无阻。很快来到万灵镇高大的石牌坊前。
贺白驹与几名军官站在镇头一处宅院门前，默然无语。
赵中玉在马背上冲他一抱拳：“多谢贺旅长迎送。”
贺白驹目光凶狠地瞪着他，气得说不出话来。
车队穿过古老的石牌坊，继续前行，下了一道斜坡，大荣桥已出现在眼前。
一大帮飞龙会弟兄飞快奔过大荣桥，大呼小叫着向他们迎来。
袁公剑乐呵呵地叫道：“杨森给我们送吃的穿的来了！弟兄们快接着啊！”
郑臭肉吆喝着部下列队集合，往来路上去了。
“舵爷！”赵中玉兴奋地喊了一声，催马向前。安德鲁也紧紧跟上，两骑越过车队，来到大荣桥头下马，然后大步向桥上走去。
大荣桥对面，萧天汉也上了桥面，迎着赵中玉走来。
快碰面时，赵中玉向萧天汉介绍：“舵爷，这位是外国公使团领衔代表、美国人安德鲁先生。他此行前来，有要事与舵爷商量。”
萧天汉望着安德鲁，点点头：“好，来者是客，请容后再议。”
三人过了大荣桥，踏上一片平坝子，只见山道两侧，濑溪河边，一面面黑色的飞龙会旗猎猎招展，到处是一群群、一队队的人马。
赵中玉会心地向萧天汉笑了。
十一名碧眼金发，身装中国农装，显得不伦不类的西票们站在一片空地上，眼巴巴瞪着向他们走去的安德鲁。
萧天汉指了指他们，对安德鲁说道：“你看吧，安德鲁先生，西票们全在这里了。”
安德鲁走上前去，大声说道：“女士们，先生们，我，美利坚合众国驻中华民国全权大使安德鲁，受被绑架人质所在国政府之联合委托，专程前来看望你们。大家受苦了。”
众西票一齐哭喊。
“大使先生，快救我们出去呀！”
“我们要向中国政府提出赔偿！”
萧天汉怒目环视众西票，喝道：“嚎啥？有吃有穿，自在了你们！”
鲍威尔道：“安德鲁先生，你们要采取强有力的措施，争取我们尽快获释。”
“千万不要向土匪进攻。”多佛伦也嚷道，“枪一响，我们就没命了。”
萧天汉若无其事地：“我已经活埋了一名西票。官军再敢伤我一个兄弟，我就撕他一张西票，这叫做一命还一命！”
安德鲁冷冷地讽刺道：“是的，全世界都已经知道了你的英雄行为。”
夜色姗姗垂下。与万灵镇一河之隔的万灵山脚下的原野上，燃起了一堆堆篝火。飞龙会弟兄们烧烤着猪肉，狼吞虎咽。
十一名西票围着一个火堆，也吃得满嘴流油。但他们的眼睛，却不时地飞往那房门紧闭的正厢房门上。
鲍威尔忐忑不安地说道：“现在，就看安德鲁和赵先生的调停结果了。”
金煜瑶带着几名贴身女侍从后山巡逻回来，远远地看见赵中玉把安德鲁送出正屋，随后转身进去关上了门。
安德鲁大步向西票们走去。
“怎么样？安德鲁先生。”
“他们答应释放我们么？”
西票们急不可耐地问道。
“放心吧，”安德鲁说道，“中国政府已经全部答应了他们提出的条件。我来的目的，是消除萧天汉的后顾之忧，促使他接受政府军招安。刚才，我已经向他作出了保证。他答应再和手下商量商量。但，很明显，他已经动心了。”
金煜瑶蹙紧眉头，思忖片刻，对女侍道：“你们去吧。”她独自穿过土坝子，向正厢房走去。
她登上石阶，刚欲推门，屋里透出的谈话声却使她蓦然止步。
赵中玉：“舵爷，千载良机，稍纵即逝。安德鲁能这样公开保证，我意当可接受招安。可是，我担心的是大嫂，她始终忘不了她师傅被贺白驹所杀的仇恨，肯定不会答应的，唉，这事情，大嫂要有不同想法，还真有些麻烦。”
萧天汉道：“船载千斤，掌舵一人。大丈夫志在天下，岂能因一女子而羁累？”
金煜瑶银牙紧咬，眸子里怒火闪闪。
过了一会儿，门缝中又透出了赵中玉的声音。
“舵爷，事情发展到今天这步境地，你的意思是……飞龙会应当争取到一个什么编制？”
萧天汉：“开口要他一个团……呃，当然那是我早先开的价，如能给我们一个混成旅的编制，地位不在贺白驹之下，那当然就更好了。”
赵中玉：“唔，舵爷这么一说，我心中就有底了。编制的事，请舵爷但管放心，我会尽力而为，不辱使命的……不过，大嫂处，舵爷，你还得……”
萧天汉：“军机大事，这就由不得她了。”
门“哗”地被推开，金煜瑶大步闯入。
两人一愣。
金煜瑶戟指道：“赵中玉，派你下山谈判，想不到你被杨森收买，竟敢前来唆使舵爷投降！”
赵中玉辩解道：“大嫂，你误会了。中玉赤肝义胆，岂能为杨森所收买？接受政府招安，乃是一时权宜之计，待飞龙会喘过气来，再重振大旗，岂不更好？”
金煜瑶斥道：“花言巧语，骗得了舵爷，可骗不了我金煜瑶！”
金煜瑶猛地瞪住萧天汉，叫道：“天汉，不能按受招安啊！难道，你连杀父之仇也可抛之脑后么？”
萧天汉稳坐不动，面冷如铁：“招安一事，是我的主意，当初军师还拼命反对哩。煜瑶，军师一片苦心，全是为我飞龙会当下的生存，将来的发展着想，你怎能如此轻贱他？再说我的杀父之仇早已了结，如今不过是贺白驹不肯善罢甘休罢了。这招安之事，我主意已定，你———不必再说了。”
“萧天汉！”金煜瑶身子一震，绝望地看着他。
赵中玉苦口婆心地劝道：“大嫂，我们若不趁此机会，寻块立足之地，确保我部枪弹军饷来源，难道还有别的更佳之策？要论私仇，我与郑稷之不也是不共戴天？可是，孰轻孰重，孰先孰后，作为飞龙会的掌舵之人，需当分清。要是时间拖久了，逼虎跳墙，官军与外国水兵联合攻上山来，凭我们眼下这点力量，怎么守得住？”
萧天汉也道：“不接受招安，你说还有什么出路？我们总不能把西票关一辈子吧。”
金煜瑶悲泣道：“萧天汉，赵中玉，你们去和贺白驹郑稷之之辈同流合污吧！可我必为慧清师太，为我自己报仇！你们要变节下山，我奈何不了，可从今天起，金煜瑶与你们……分道扬镳了！”
一跺脚，金煜瑶返身冲出门去。
萧天汉与赵中玉急叫着追出大门，见金煜瑶飞步冲下石阶，率领十几名女侍，飞身跃上坐骑，往万灵山中沓沓而去。
赵中玉大叫：“快，把大嫂追回来！”
众弟兄闻声而动。
萧天汉大吼：“都给我回来！”
众人都停住了，眼睁睁看着马队驰下山去。
萧天汉对赵中玉说道：“她这是去百子庵了，暂不管她。不过，煜瑶近来总有些让我觉得不对劲儿，她本是个很有脑筋的人，孰轻孰重，她看得比我还明白，怎会因慧清师太的仇恨变得如此固执……唉，不说她了，待事成后，我再亲自向她解释吧。”
安德鲁看在眼里，忽地转脸对西票们说道：“女士们，先生们，让我为你们祝贺吧，你们很快就可以下山了。”
第二天清晨。山岚缭绕，鸟啼清脆。
萧天汉将赵中玉、安德鲁送过了大荣桥，在官军哨卡前才停下。
赵中玉对萧天汉道：“舵爷，送君千里，终有一别，请回吧。”
“中玉，千斤重担，如今可是全压在你一人肩上了。”
赵中玉慨然道：“舵爷放心，不达目的，我绝不松口。”
荣昌县城兴隆客栈内外，依然若前日举行中外记者招待会模样。
主位上，中间坐着安德鲁与翻译，右侧李江副官长、郑稷之，左侧赵中玉。
郑稷之起立说道：“濑溪河劫案，蒙中外各界竭诚努力，方有今日之完满结果，实乃国家有幸，西人有幸，民众有幸。现在，我们请领衔代表安德鲁先生，代表各国政府宣示担保书。”
掌声中，安德鲁站起来大声说道：“谢谢诸位。此次我亲上万灵山，与飞龙会首领萧天汉直接面谈，并不仅仅把我当做一个调停人，更重要的是，我是一个人类和平的使者。我热爱和平，正如同热爱阳光、雨露与鲜花。中国有句非常正确的话，‘精诚所至，金石为开’，此次谈判能顺利结束，实是三方诚意换来的果实。”他向翻译努努嘴，“请念吧。”
翻译打开文本，大声念道：“美国人安德鲁，中国之生死至友也，鄙人以使节团领衔代表之名义，担保萧天汉部改编为国民革命军第二十军第四混成旅，政府承担该旅三千人军饷。鄙人并担保萧部接受招安后，所有以前罪迹，中国政府一概赦免不究，所有规定军饷，亦由政府按照阶级，逐月拨发。此项担保，自签字之日起，以十年为限。”
内院二楼的一间客房里，傅筱竺倚窗屏息聆听，脸上，浮现出欣喜的笑容。
厅堂里，郑稷之展纸念道：“鄙人郑稷之，系中华民国政府荣昌县县长，今代表杨森军长，竭诚欢迎萧部弟兄投诚。望萧部弟兄，从此后永远忠于国家，决不作违犯及有损军人名誉之行为，并代表杨森军长郑重声明，对于安德鲁先生代表各国政府宣示之担保，永矢遵守。”
李江副官长补充道：“拨发给萧天汉部的三千套军服与两万元军饷，今天中午即可运抵万灵山。”
郑稷之道：“现在我宣布，今天的记者招待会到此结束。”
记者们纷纷涌出客栈。
赵中玉刚欲起身，李江副官长走到他旁边：“赵先生，军长有请。”
一旁的郑稷之听在耳里，脸上霎时涌满乌云。
赵中玉随李副官长坐上滑竿，来到天主教堂大门。
李江副官长客气地：“赵先生，请。”
两人进入大门，来到后花园一间张挂着竹帘的房门前。
李副官长凑上前，轻声说道：“军座，赵中玉已到。”
屋内传出杨森的声音：“请进。”
赵中玉撩开竹帘，跨了进去。
杨森热情迎上，高兴言道：“招安已成，全赖中玉小弟鼎力相助。我今日请你前来，是要郑重告知于你，本军长敬你大智大勇，学贯中西，欲委任你为上校高参，将你留在我身边供职，平时陪我说说话儿，临上大事帮我出出主意，尚不知小弟意下如何？”
赵中玉稍一思忖，双手抱拳：“谢军长栽培！”
杨森感慨注视着赵中玉，感慨道，“我得你一人，胜获精兵一旅呀！”
赵中玉恳切言道：“军长，中玉只有一事相求，对萧天汉，军长万万不可出尔反尔，过河拆桥，卸磨杀驴……”
“呃，郑稷之代我宣示的声明，世人皆知，我怎能干出那无耻勾当？”杨森庄重说道，“中玉小弟，你尽管放心好了……哦，趁此大功告成之时，明日我索性将你与筱竺的婚事办了，来它个锦上添花，你看如何？”
赵中玉一怔：“军长好意，中玉谢了。”
杨森心满意足，展颜大笑。
第二天上午，兴隆客栈门前，几名已经换上官军军装的飞龙会小喽啰正在粉刷墙壁，打扫清洁。
已着中校军官制服的袁公剑将门上原来的牌子取掉，另换一块“第四混成旅旅部”的木牌，手持钉锤，“咚咚”往墙上钉。扭过头兴冲冲吩咐小喽啰们：“手脚麻利点，弟兄们，一会舵爷来了有赏啊。”
“袁团长，咋还叫舵爷，如今得改口了。”一小喽啰纠正他。
袁公剑以掌击额：“哦，对，对，哈哈哈哈，得叫旅长，叫萧旅长……”
一乘三丁拐软轿，由关氏兄妹和几名官军护送着穿街过巷。轿上的窗帘半卷，轿里坐着新娘打扮，满面喜色的傅筱竺。
小街上犹如卷起了地皮风，男女老少议论纷纷，争相追逐，直到了天主教堂大门口。
身着崭新校官制服的赵中玉赶出门来，将筱竺迎入。
筱竺从窗口看见，四处兵役忙碌，张灯结彩，还有不少人抬着礼盒进入大门。
转入神父楼，来到一僻静房门口，赵中玉将筱竺搀下软轿，走进屋去。屋内，已布置得灿然一新。
赵中玉歉然道：“筱竺，时间仓促，礼仪上有不周之处，还得请你原谅了。”
“今生能跳出苦海，和你永远在一起，就是一天之喜了，礼仪之事，谁还讲究那么多。”
一旁的关清财说：“军长今晚亲自替你们主婚，军官商贾，地方名流也有四五百人前来贺喜，这气派也够大的了。”
傅筱竺感激涕零地说道：“杨军长……真是个大好人！”
赵中玉起身道：“筱竺，你先歇着吧，需要什么，招呼一声就行了，门外有人侍候。舵爷快到了，我还得赶去迎接他。”
太阳已经从东边的峰巅后面冒出来，红霞氤氲，飘散在空中，涂抹着青如碧螺般的万灵山、万灵镇与清清的濑溪河。古桥古镇、青山碧水，如画如诗，令人心醉。
已经换上了官军服装的萧天汉在王鸣越、刘逵一帮头目的跟随下，骑着高头大马，向着荣昌县城缓缓前行。后面是两辆拥挤着十一名西票的四轮敞篷马车。马车后面，是换上官军服装，却仍显得拖拖拉拉的飞龙会数百名弟兄。
萧天汉和赵中玉商量后，为自己留了后手，并未将已经换上官军服装的弟兄全带出山去，此刻跟随他出山的，仅仅是已经当上一团之长的王鸣越率领的部分船户，并且让办事沉稳的洪真孝坐镇老寨，以为后援。
昔日的哨卡已不复存在。一队队官军开始列队后撤。附近山坡上，外国水兵正在拆除帐篷。官军纷纷避到路边，为萧天汉的队伍让道。
贺白驹与一帮军官站立道旁，冷眼旁观。
马车上的西票们疯狂地向着外国水兵们挥手、呐喊、飞吻。
艾特丽丝叫道：“上帝呀，我们经历了那么多的惊吓和苦难，总算活着出来了！”
多佛伦说：“万灵山中的生活，对我们来说简直是一段奇异的经历，我一定要抓紧时间，把它写成一本轰动世界的奇书！”
罗莱德叫了起来：“我好像做了一场噩梦！”
宾查讽刺道：“对我们来说，它是一场噩梦，可对你呢？小伙子，你还得感谢这帮中国的罗宾汉啊。”
艾特丽丝转过脸看着罗莱德说道：“是的，对我来说，这同样也是一场噩梦。不过，这场噩梦到此也应该彻底结束了。你说是吗？罗莱德先生。”
“艾特丽丝……啊……别这样！但愿这不是真的！”罗莱德骤然色变。
艾特丽丝笑盈盈道：“小伙子，别紧张，你已经很好地为我完成了服务，我会按钟点付酬给你的。放心吧，作为洛克菲勒家族的后代，绝对不会亏待你。”
罗莱德惶惶叫道：“上帝啊！我的噩梦……现在才开始！”
贝尔亚牧师说道：“孩子们，忘掉这一切，让我们歌颂仁慈的上帝吧！”他庄重地唱了起来。“主是生命，旭日光华。”
众西票神情肃穆，合了进去：
白昼辉煌，
照我行程；
主是希望，
景星光彩，
长夜之中，
欢慰我灵。
萧天汉的队伍到了离荣昌北谧门尚有两三里路的地方，几名军官在此恭迎。军官向萧天汉敬了个军礼，大声说道：“萧旅长，全城百姓，正在城门口恭候旅座大驾光临，为避免惊扰地方，军长命我前来转告你。你和主要军官入城接受欢迎，其余士兵，我们已划拨城外关帝庙，予以妥善安排。”
萧天汉脸上闪过一丝疑虑，但事到如今，又不敢抗命不遵，只好命令刘逵带领后面的大部队，随军部派来的几名军官前往附近的关帝庙，他则带领王鸣越等几名骑马的头目和西票乘坐的马车，继续向着城门而去。
此时，北谧门前，围观的百姓人山人海。军乐齐奏，鞭炮炸得来声震耳膜。
文武官员与地方商贾名流正在此恭迎萧天汉入城。
马队进入城门，萧天汉翻身下马，大步向人群走去。
赵中玉赶在头里介绍：“萧旅长，这位是军部的李副官长。这位嘛……”话中有音地，“郑大县长，荣昌的父母官，自然是我们的老相识啰。”
萧天汉瞪着郑稷之，冷冷道：“县长大人，久违了。”
郑稷之假笑道：“不敢不敢，今后，卑职还要多多仰仗萧旅长呀。”
一行人穿过人群夹道的大街，来到兴隆客栈大门前。
袁公剑大声叫道：“舵爷……呃，萧旅长，杨军长来了，正在屋里等着见你哩。”
萧天汉受宠若惊，一直悬着的心终于放下了，赶紧道：“中玉，我们快进去。”
二人疾步入内，见杨森已笑微微迎上。
萧天汉双脚一碰，笨拙地行了一个军礼：“军长，第四混成旅旅长萧天汉前来参见。”
杨森和颜悦色道：“萧旅长初入本军，大可不必如此拘礼。坐，你二人请坐。”
萧天汉站得笔直，大声说道：“天汉顽劣，冒犯军长，犯下万死不赦之罪……”
“嗨，”杨森佯嗔道，“此一时彼一时也，再言过去之事，就太不应该了。你既已接受招安，我便应视你为爱将，若再以往事而小视于你，本夫岂不成了小肚鸡肠之辈？坐，快给我坐下说话。”
萧天汉感动说道：“谢大人宽宥不究之恩，卑职肝脑涂地，必将回报！”
杨森待二人坐下，方徐徐言道：“古人云，福兮祸所伏，祸兮福所倚。我来此解决濑溪河劫案，不料竟得你二员将领，实可谓意外之喜，不虚此行了。”
二人喏喏连声：“军长过奖，军长过奖。”
“我现在忙得不可开交呀，川北战事，前有田颂尧，后有刘湘，全都败在了赤匪军手下。我等看得清楚，刘湘无非是想利用这一天赐良机，将与他争夺主川大权的诸多对手全部驱上战场，假赤匪军之手，逐一消灭殆尽。就拿我部来说，已有一个师在川北作战，损失相当惨重，可刘湘却暗中派兵，步步向我沱江防线紧逼，伺机向我下手。军部昨日就有三封急电，催我速返内江，指挥应对。我已决定明日启程，贺白驹的第一混成旅，也随我开赴内江，以作防备。荣昌系我部后防重地，此处的军政大事，今后，我就全权交给萧旅长负责了。”
萧天汉喜上眉梢，爽快应道：“军长放心，袍哥人家，绝不拉稀摆带，有天汉在，荣昌确保无虞。”
杨森继续说道：“我知以前贺白驹率部攻打万灵山，对你及你部弟兄有些伤害。但，白驹他也是奉老夫之命行事，要论责任嘛，也只能记在我的身上了。”
萧天汉慌忙站起：“军长言重，卑职不敢怪罪军长。”
“此一时彼一时也，”杨森开导说，“今后你与贺旅长，同为我部干城，更应以精诚团结为第一要义。萧旅长，要知道，冤仇不可结，越结则越深，这很容易坏大事的。今晚，我欲借中玉大喜之机，杯酒与你和贺旅长尽释前嫌，尚不知萧旅长，能否有如此度量？”
“军长拳拳苦心，卑职没齿难忘。”萧天汉牙一咬，“从今往后，军长咋说，我就咋办，我听军长的！”
杨森击膝大笑：“既是如此，我就放心了，哈哈哈哈哈！”