复仇

一整夜，他们都行在扑朔迷离，岩石交迭成的隘路上行进。他们不止一次地迷了路，幸亏霍普斯对山路了如指掌，这才使他们又找到了原路。破晓时，他们看到眼前是一片苍野但却十分壮丽的美景。四周环绕着白雪皑皑的山巅，山峦跌宕，横亘到遥远的地平线上。两边陡峭矗立的悬崖上，松柏像是悬吊在他们头顶，一阵风似乎就可以把松树刮落，压在他们头上。惧怕并不完全只是一种幻觉，荒凉的山谷，草木丛生，乱石林立。巨石滚落的方式都大致相同。曾经有一次，他们刚刚走过，一块巨石雷鸣般滚落，震得山谷回音隆隆，把疲惫不堪的马吓得狂奔起来。

太阳在东边地平线冉冉升起，群峰一个接一个披上了霞光，就像节日里的灯火，一盏一盏地点亮。渐渐地，所有山峰都变得一抹微红，最后，金光灿灿。这壮丽辉煌的景色使三个逃命者振奋起来，给他们又注入了新的活力，一条湍急的河流穿过深壑，他们小歇下来，给马饮水，匆匆吃了几口早饭。露西和她父亲真想再多休息一会儿，但是，杰斐逊·霍普斯却执意要走。“这会儿他们肯定正沿着我们的足印追上来。一切就取决于我们的速度了。只要平安到达卡森城，我们就是休息一辈子都可以。”

那一整天，他们在乱石丛中艰难跋涉。到了晚上，他们估计已逃离敌人三千多英里了。夜里，他们在一块突兀的崖壁下找了个能避风寒的地方安顿下来。他们紧紧挤在一起，相互取暖，睡了几个小时。但是，天还未亮，他们又动身上路了。一路上，没有看见追踪者的蛛丝马迹。杰斐逊·霍普斯便认为他们已完全逃脱了敌人的魔掌。然而，他全然不知，那个魔掌究竟能伸多远，更不知道它很快就会伸向他们，把他们捏碎。

大约逃命的第二天中午，他们仅有的一点粮草就要吃完了。然而，猎人并没有因此而感到不安，因为山里有的是飞禽走兽可以捕猎，他以前常常靠来福枪捕猎谋生。他选了一处隐蔽处，堆起了一些干树枝，点燃一堆火。这样，那父女俩就可以取取暖，因为他们现在已在海拔五千尺的高山上，这里空气寒冷刺骨。他拴好马，和露西告别，扛上来福枪，出发去找点撞在枪口上的猎物。他回头望了望，只见老人和姑娘坐在火堆旁，后面两匹马和一匹骡子一动不动地站着。走了几步，岩石便挡住了他们。

他下沟上壑，走了约莫两英里路，可是却一无所获。但是，从树上的印记和其他一些迹象来看，附近肯定有数头野熊。搜寻了两三个小时，还是毫无收获，最后，他失望了，想转回去算了。就在这时，他抬头一望，不觉心花怒放。在一处突兀的山崖上，离他大约三、四百英尺高，站着一个貌似绵羊的野兽，但是，头上却长着一对巨角。巨角兽——先暂且这么称呼它——大概正在为一群霍普斯所看不见的兽群当哨卫。但幸运的是，它正看着相反的方向，没有察觉霍普斯。他趴在地上，把来福枪架在一块岩石上，慢慢瞄准后才扣动了扳机。那个野兽一下蹿了起来，在崖边摇晃了几下，接着，一头栽进深壑里。

这只猎物又大又重，无法扛起来，霍普斯只好砍下一只腿，割下一些肉。这时，已是暮色苍茫，将近黄昏了。他扛起战利品，急忙寻找来时的足印。然而，他这才发现自己已陷入困境。刚才由于捕猎心切，他已远远走出了所熟悉的那片山谷。现在，要想找到回去的路已经难上加难了。他发现自己完全置身于千沟万壑的山谷里，每一条沟堑都如此相似，难以分辨。他沿着一条山沟走了一英里多，来到一条他确信来时根本没有见过的山涧。确认自己走错了路后，他又选了一条路，结果还是如此。夜幕降临，等他终于找到一条所熟悉的山路时，天色已完全黑了。即便如此，要一直沿正道走仍然极其困难，因为这时月亮还未升起，路两旁的峭壁陡岩使夜色愈加浓重，道路愈加难辨。肩上的重负，沿途的劳顿使他踉踉跄跄，跌跌绊绊。但是，他一直想着他每走一步就离露西近一步，而且他还带去足够的食物保证余下的旅途。

这时，他来到了离开他们的那个山谷口。即使四周一片漆黑，他仍然能分辨出周围的岩崖轮廓。他们一定在焦急地等着他，因为，他已离开近五个小时了。他满心欢喜地把双手放在嘴上，利用山谷的回声“喂”地喊了一声，告诉他们，他回来了。他停下来听了听，没有回声。只有自己的声音在静寂的荒谷里叠加回旋，最后变成无数个“喂”传回他耳中。他又响亮地喊了一声，从他离开不久的朋友那里还是没有一丝回声。一种莫名的恐惧隐隐约约地袭上心头。他匆匆奔向前去，慌乱中，把宝贵的猎物也扔了。

他一转到那个角落，便看见刚才生火的地方，一堆木炭灰还在一明一暗地发着光，但是，显然自他离开后就再也没有添过柴火。四周一片死寂。他的担心全都变成了现实。他又急忙寻找，可是，火堆附近没有任何有生命的东西：马匹、骡子、老人和少女都没了踪影。毫无疑问，他不在时肯定发生了什么横祸。这场灾难卷走了所有的人和牲畜，没有留下一丝一毫的痕迹。

这一打击使杰斐逊·霍普斯顿时昏头转向，不知所措。他只觉得天旋地转。只好用枪支撑着，以免倒下去。然而，他并不是一个懦弱的人，很快，他便从这短暂的旋晕中清醒过来。他从将熄的火堆中抓起一段半焦的木棍，把它吹燃，借助它的光亮仔细查看这块小小的营地。地上满是马匹的乱蹄印，看得出是一大队骑着马的人掠走了他们，蹄印的方向表明他们转回了盐湖城。他们把父女俩都带走了吗？就在杰斐逊·霍普斯几乎确信他们把父女俩都带走了时，他的眼光突然落在一堆东西上，他的每一根神经都顿时绷紧了。营地不远处，有一个带血的小土堆，这土堆先前肯定是没有。这堆土不是别的，肯定是新挖的坟墓。年轻猎人走了过去，发现上面插着一根棍子，棍子杈口里夹着一张纸条，上面的碑文简短，但却一目了然：

约翰·费里尔

生前住在盐湖城

死于1860年8月4日

一个他刚刚才离开的，活生生的老人就这样死去了，而且，这竟是他一生的墓志铭。杰斐逊·霍普斯发疯似的四处查看是否还有第二个坟墓，但是，什么也没有。露西被这帮穷凶极恶的追踪者带回去完成注定的使命。去做其中一个长老的小妾。小伙子一想到她的命运已定，而他却无能为力去阻止时，他真想也同老人一起长眠在他最后歇脚的地方。

然而，他那种搏击的天性使他从绝望的麻木中摆脱出来。如果他什么也没有了，那么他至少可以不惜生命去复仇。杰斐逊·霍普斯不但有耐心和恒心，而且，具有一种百折不挠的报复心。这也许是从他长期与之生活在一起的印第安人那里学来的。站在令人凄楚的火堆旁，他觉得唯一能减轻悲哀的就是报仇雪恨，而且，要亲手惩罚他的敌人。他下决心要把自己的顽强意志和无穷精力全部投入到复仇上，直至了却这个夙愿。他脸色惨白，满面怒火，沿着刚才回来的路转回去寻找掉了的猎物，然后，把奄奄一息的火堆挑燃，烤了足够吃几天的食物。他把烤熟的肉打了个包，虽然，他已精疲力竭，但是，还是挣扎着起身往回走，穿过大山追寻那帮报复者的足印。

他沿着来时骑马走过的路，在山谷里艰难跋涉了五天。他走得腰酸腿痛，疲惫不堪。夜间，他就躺在岩石堆里，随便睡上几个小时，天还不亮他就早已上路了。第六天，他到达了鹰谷。他们就是从这里出发，开始了这次结局悲惨的逃亡。从这里他可以俯视摩门教徒的家园。现在，他已是神衰力竭，疲惫至极。他倚着枪，对着脚下这片寥廓宁静的城市，凶狠地挥了挥他已干枯的拳头。他再仔细看时，注意到一些主要街道上悬挂着旗子和其他一些节日的标志。他正想看看是怎么回事时，就听得一阵马蹄声传来，只见一个骑马人朝他奔来，等那人走近时，他认出是一个名叫考珀的摩门教徒，霍普斯以前曾帮过他几次忙。因此，那人走近时，霍普斯迎上去和他谈话，想打听露西·费里尔目前的处境。

“我是杰斐逊·霍普斯。还记得我吗？”

这个摩门教徒无不惊奇地看着他。确实，很难辨认出眼前这个面容惨白，眼露凶光，衣衫褴褛，蓬头垢面的流浪汉就是往日潇洒英俊的年轻猎人。可是，当他终于确信自己没认错人时，他顿时变得惊恐万状。

“你疯了，怎么来这里，”他喊了起来，“要是被人看见我在和你讲话，我就没命了。由于你帮费里尔一家外逃，四圣正在通缉你。”

“我不怕他们，管他什么通缉的。”霍普斯焦急地问，“考珀，这事儿你肯定知道些什么。我求求你发发慈悲回答几个问题。我们一直是好朋友，看在上帝份儿上，别拒绝我。”

“你想知道什么？”摩门教徒惶惶不安地问，“快点儿，每块岩石都长着耳朵，每棵树都长着眼睛。”

“露西·费里尔现在怎么样了？”

“她昨天嫁给了小德雷伯。站稳了，小伙子，支持住。你魂不守舍了。”

“别管我，”霍普斯有气无力地说。他嘴唇惨白，一下子就瘫在刚才靠着的石头上，“你是说，结婚了？”

“昨天结的婚。新房上挂着的那些旗子就是为这事儿。小德雷伯和小斯坦格森还为究竟谁娶她吵了起来呢。他们俩都去追过逃亡的父女俩，斯坦格森开枪杀死了她父亲，这使他似乎有了最好的理由。但是，当他们在四圣会上争执不休时，德雷伯派的势力更大，所以先知就把露西给了德雷伯。不过，不管谁占有她，时间都不会太长了，因为，昨天我看见她已经是一脸死灰色。根本不像个女人而像个鬼了。好了，你打算走了吧？”

“是的，我要走了。”杰斐逊·霍普斯站起身说。

他的脸就像大理石雕刻，表情坚毅而呆滞，只有眼睛露着凶光。

“你要去哪儿？”

“你别管。”他说着把枪背上肩，大步流星地走下山谷，消失在野兽出没的深山里。而在所有兽群中，也许要数他最凶残最危险了。

那个摩门教徒的话果然毫厘不差地应验了。不知是由于父亲的惨死，还是由于逼她就犯的可憎婚姻，可怜的露西再也没有振作起来，而是日渐憔悴，不到一个月就死了。她那个嗜酒成瘾的丈夫毫不悲痛露西的去世，他娶她完全是为了约翰·费里尔的家产。只有他的妻妾按照摩门教的风俗习惯对她表示了哀悼，下葬前一天，整夜守灵。第二天一早，她们正聚在棺材周围，屋门突然被冲开，吓得她们惊恐万状，一片愕然。只见一个衣衫褴褛，面目蛮横，历尽风霜雨雪的男人闯了进来。他一言不发，无视这些吓得魂不附体的女人，径直朝那个曾附着露西·费里尔纯洁灵魂的苍白安静的躯体走去。他弯下身，用双唇在她冰凉的额头上深深地吻了一下，然后，拉起她的手，把结婚戒指从手上取了下来，“她不该戴着这个东西下葬。”他嚎叫了一声。还没等人们发出惊叫声，他就已经冲下楼梯，销踪匿迹了。这一切发生得如此突然，如此迅猛，连目击者自己都难以置信，更无以劝服别人相信了。可是，这一事实却是不容否认的：那个标志着她曾做过新娘的金戒指失踪了。

杰斐逊·霍普斯在山里徘徊了数月，他过着野人般的生活。复仇雪恨的强烈的愿望一直萦绕于怀。城里传说有人看见一个出没在深沟壑谷的怪人总在城边徘徊。有一次，一颗子弹呼啸穿过斯坦格森家的窗户，击在离他不到一英尺的墙上。还有一次，德雷伯正走过一悬崖下时，一块巨石朝他滚落下来，他连忙趴下，才幸免一死。这两个小摩门的教徒很快就发现了这些谋害事件的原因，他们不断进山追剿敌人，但总是两手空空。后来，他们只好谨慎提防，从不单独或天黑后出门，而且，在房屋四周严加防范。过了一段时间，对手销声匿迹了，他们想，也许时间冲淡了他的复仇心，因此，他们开始松懈下来。

然而，事实却恰恰相反，这仇不但没有消，反而更深了。猎人生就坚强不屈，强烈的复仇心一直占据着他的整个身心，他根本不可能再想别的事情。而且，最重要的是，他很实际。他很快意识到尽管他有钢铁般强壮的体格，也经不住这种长期不断的疲劳和紧张。风餐露宿的生活使他渐渐虚弱下来。如果就像一条狗死在山里，那么，报仇雪恨的夙愿怎么实现呢？如果再这样坚持下去，他无疑会死去，那不是中了敌人的计。因此，尽管不情愿，他还是回到了旧日在内华达呆过的矿上，到那里养精蓄锐，积攒钱财，以备完成他的复仇计划。

他原来打算最多在矿上呆一年，但是，由于种种意料之外的事情却使他一呆就是近五年。五年过去了，犹如站在约翰·费里尔坟前那个记忆犹新的夜晚一样，往日的悔恨与渴望报仇的决心仍然丝毫未减。他乔装打扮，改名换姓，又回到了盐湖城。他把生死置之度外，但求使正义得以伸张。然而，他却发现等待着他的是恶讯。几个月前，摩门教徒中发生了一次分裂，一些年轻的摩门教徒起来反对长老的统治，结果相当一部分教徒叛逆了摩门教，离开了犹他，成为异教徒。其中就有德雷伯和斯坦格森。谁也不知道他们的下落。流传德雷伯把大量家产变卖成钱财，离开犹他时腰缠万贯，而他的同伙斯坦格森相比之下显得寒酸窘迫。但是，对他俩的去处却无人知晓。

一般人面对这样的困难，即使报仇心切，恐怕也心灰意懒了。然而，杰斐逊·霍普斯却从未动摇过。他带着仅有的一点钱，在美国各地逐城寻找仇人的下落，沿途打短工，以勉强口。年复一年，他的黑发渐渐花白了，但是，他仍然像一只猎犬，穷追不舍。他继续流浪，把全部身心都倾注到这件他为之献身的复仇事业上。终于，金石为开，他从一个窗户中瞥见一张脸，虽然，只是一瞬间，但这足以告诉他，他一直在找寻的两个人就在俄亥俄州的克利夫兰城里。他回到简陋的寄宿处，把复仇计划准备就绪。可是，碰巧德雷伯从窗户往外看时，也认出了街中的流浪汉，而且，看出了他眼中的杀机。在斯坦格森的陪同下（斯坦格森现在是他的私人秘书），匆匆找到了一个负责治安的法官。呈报他们旧日一个情敌，由于嫉妒和憎恨正在威胁他们的生命。当晚，杰斐逊·霍普斯就被拘留。由于找不到担保，他被拘留了好几个星期。等到他终于被释放时，德雷伯的房子已人走屋空，他和秘书早就离开去了欧洲。

复仇计划又一次落空了，而心中的强烈仇恨又一次激励他继续紧追不舍。然而，他手头很紧，因此，他得停下来去工作一段时间，节约每一块钱，为行将起程的旅途作准备。他终于攒够了足以维持生活的钱，于是，便动身去欧洲。他又开始逐城寻找仇人。一路上，他什么低三下四的活儿都干，但是，却一直没有追上两个逃命者。当他抵达圣彼得堡时，他们又刚刚动身去了哥本哈根。到达丹麦首都时，他又晚了几天，他们已跑到了伦敦。而他终于在伦敦把这两个仇人逼到了穷途末路。至于在伦敦发生了什么事情，我们最好还是引用老猎人自己的陈述吧。这个故事华生已准确无误地记录在日记里，我们在前面已经读过了。