3）
时至黄昏，镇海郊外驿馆的房间内，少年杜牧和老家人正在争执……
杜牧说：老黄，别拦着我。路过镇海，碰上选花魁，怎能不去看一眼？
老家人不悦地说：老爷吩咐了，让我们一路小心谨慎，别去惹事。
这时驿馆门前，一群随从七手八脚地抬着裴俊跑来，驿馆的驿丞也跑出来，惊慌失措地发问。随从纷纷叫道：大人落水了！快去准备房间，烧姜汤！
驿丞点头哈腰，连忙称是。随从把裴俊抬去房间，正碰上杜牧和老家人出来看热闹。杜牧热心地欲跟过去，老家人却拉住他说：小少爷，你就别添乱了！
随从把裴俊抬进屋子，放在**，又纷纷跪下，涕泣着：都怪小的们……
裴俊尽量平静地说：别惊慌，我是自己掉下水的，跟谁都没关系。
驿丞在门外悄悄观察着，又对旁边一个人说：快去秉报李大人！
入夜，李府厅堂上，李锜和坐轮椅的夫人在喝茶。李钧大步走进来，兴奋地说：得手了！那个裴俊掉水里了！我看他不会水，肯定淹死了……
李夫人冷笑道：死了就省心。现在兵荒马乱，找个由头就遮掩过去了。
一个仆人走进来，对李锜耳语了几句，他就大怒地吼道：怎么？没死？
李钧皱起眉头：这家伙真是命大，又不知被谁救了？
李锜焦虑地坐在椅子上：这可怎么好？本官正欲构乱，还得想法遮掩……
李夫人从容笑笑：急什么？老爷，你的花魁大赛，明天不是还有一场吗？
镇海繁华的夜市，到处笙歌艳舞，张灯结彩。王守诚陪着蒙面纱的杜秋娘走来，他好奇地东张西望，向往地说：没想到这里真是繁华之地，温柔之乡啊！
杜秋娘拉了他一把：看你乡巴佬的样子，别露出马脚，我们快去找杨柳渡。
杨柳渡是一个歌伎馆，客人络绎不绝。杜秋娘和王守诚走进去，只见馆内客人更多，十分热闹，几个歌伎在拉客，打情骂俏，俗不可耐，两人便有些不自在……
一个歌伎看见王守诚，上前拉着他：客官，我来陪你唱小曲吧？
王守诚吓得连连摆手，杜秋娘果断地说：请问，十一娘在吗？
歌伎正想回答，一个声音悠悠地飘来：请问你有何贵干？
王守诚和杜秋娘抬头看去，只见一个风姿绰约的中年女人，倚在楼梯上。
那歌伎笑道：这是我们的头儿，客官，你胃口不小啊！
杜秋娘不理她，缓步上了楼梯，小声说：十一娘，轩辕集问你好。
十一娘一怔，随即向她招招手：你们跟我来吧！
二人随十一娘进入她的房间，王守诚忙问：看来，你认识我们师傅？
十一娘忙着给他们倒茶，又热情爽快地说：我跟你们师傅只有一面之缘。他曾用几付药救了我父亲，是我的大恩人，我便许诺，日后他让我做什么都成。
杜秋娘和王守诚对望一眼，小声问：那我们老师的意思，你都明白了？
十一娘打量着杜秋娘：他已飞鸽传书给我，小意思，我能办到，不过得赶紧。花魁大赛提前了，明天是最后一场。要参加选花魁，先得成为注册的歌伎。
杜秋娘有些吃惊，王守诚更是惊呼起来：还要当歌伎？十一娘忙说，你们别急，这歌伎跟一般妓女不同，卖艺不卖身。杜秋娘沉默不语，王守诚又叫起来：不行，绝对不行！杜秋娘连忙拉住他，对十一娘说，这样吧，我们再商量一下。
湖边码头上，因花魁大会的举办，四处扎了花架和彩灯，一派喧闹过后的宁静。王守诚和杜秋娘默默无语沿湖走着，在流光溢彩的背影中，反倒黯然神伤……
稍倾，王守诚气呼呼地问杜秋娘：你真要去当歌伎？这太过份了！
杜秋娘沉吟不决：有点意外，但听十一娘说，这或是唯一的办法？
王守诚负气地拉着她的手：我不能让你当歌伎！这有失你的身份！
杜秋娘激昂地甩开：我有什么身份？若不是老师救了我，我可能早死了！老师是我的再生父母，他让我做的事不会错。他也告诉过我，这样做会牺牲了我女儿家的清白。但歌伎只是卖艺不卖身，何况事已至此，我还有什么不能去做的？
王守诚惊讶地看着她：秋娘，你变了……不，是我从不知道，你会这样！
杜秋娘昂扬地说：我没有变。我就是我，一个敢于向命运挑战的平凡女子。对了，若要让我当歌伎，花魁大赛那天，我就唱那首金缕衣。
她毅然决然地转身走开，王守诚望着她的背影，痛心不已。
清晨，节度使衙门外非常清静。裴俊带着几个随从款款而来，从容对门口站岗的府兵说：请禀报节度使李大人，就说朝廷派来的观察使裴俊，特来拜访。
一个府兵挥挥手：李大人今天没在府衙理事，去湖边选花魁了！
裴俊奇怪地皱起眉，只见旁边走来一群行人，个个手拿鲜花，兴冲冲地七嘴八舌，欢声笑语。裴俊冷眼旁观，心里明白了几分。随从们却嘀咕着说，李大人正事不做，豆腐放醋！又说苏杭自古出美女，皇宫里的美女，也多选于江南……
裴俊冷笑道：或者选花魁，就是人家的正事？走，咱也去瞧瞧热闹。
他们跟着熙攘的人流往湖边走去。有随从小声嘀咕说，大人昨天落水很蹊跷。又说他们亲眼见那个船夫抽去跳板，是否请大人立案调查？还说强龙不压地头蛇，要小心点。为首的随从却说，别废话了！你们都能认清，大人还看不明白吗？
李锜和李钧已到湖边，李钧说驿馆传来信息，裴俊一早就去府衙了。
李锜冷笑道：让他扑个空，再赶到这湖边来，瞧上一场热闹。他就是鼻子再尖，也闻不出一丝味道，还以为我是好色之徒，风月之人，便可打消朝廷的疑心。
十一娘从后面赶上来，亲热地叫道：哎呀李大人，我来向你要个准示……
李锜吓一跳，回身看见她，才松口气：是你呀，十一娘，什么事儿？
十一娘风摆柳般地说：我有个远房侄女，特意从苏杭赶来，想参加这选花魁。可她迟了一天，又不是在镇海注册的歌伎……怎么办？那可是个大美人儿啊！
李锜来了兴趣：对大美人儿就该网开一面，李钧，你去给她补个注册文书。
十一娘拍手笑道：我侄女歌喉婉转，舞姿曼妙。李大人可要睁大眼睛别错过！
李锜更感兴趣：听你说得如此美妙，何不让我收进府中，做个侍妾？
十一娘连忙摇头：哎呀不行！李大人府上那位尊神……就我上次献到府上那位姑娘，不是被她扔进枯井里了吗？这回我哪儿敢呀？那可是我亲侄女！
杨柳渡内，歌伎们一个个花枝招展地跑来跑去，十分亢奋，纷纷尖叫着：哎，我的胭脂呢？谁看见我的胭脂了？我那条石榴裙不见了，是不是谁给藏起来了？
王守诚在旁边轻蔑地摇头：这些女人都疯了！女儿家的清白名声也不要了！
杜秋娘悄然望他：守诚，你也瞧不起我，你认为我也爱慕这虚荣？
王守诚感叹地望着她：怎么会？我知道你是师命难违。
杜秋娘又问王守诚几时回山？他却负气说，我不回去了，我要守在这儿，看你如何夺花魁？杜秋娘想起自己临行前，曾问轩辕集，以后怎么跟老师联系？是否飞鸽传书？轩辕集却说，欲让王守诚作为他们之间的联络人。见杜秋娘有些吃惊，轩辕集又说，此人的心在你身上，不让他再见你太残忍了！但你要记住为师的话，他五心不定，做事没底线，你以后要防着他……杜秋娘回忆至此，不禁叹了口气。
十一娘进门，看见她就嚷道：注册的事说好了，快去梳妆打扮！我帮你……
稍倾，在十一娘的房间内，镜子前的杜秋娘已是满头珠饰，梳妆台上还摆满了胭脂水粉、金银首饰，椅子上和衣架上，也挂着一件件艳丽无比的服装……
十一娘在她身后很惊讶：我把箱底都掏出来了，你这小女子也不简单，打扮出来跟仙女似的！我就不明白了，你这么干净的小姑娘，为何要来淌这浑水？
杜秋娘不卑不亢地笑了笑：不是淌浑水，我是来折花的。
十一娘不解：你是想夺花魁吧？小丫头，知道吗？你这一去就算技压群芳，那可意味着什么？好比羊落虎口，有些人正张大了嘴，恨不得吞了你呢！
杜秋娘打趣地说：若能把我吞下，还真得有个好胃口。
十一娘索性讲明：你们那位仙人，干脆就是让我送你进虎口……哎呀，你自己要拎清！刚才我跟镇海的节度使李大人提到你，他可是连口水都流下来了！
杜秋娘平静地说：会有他好果子吃的！
她望着镜子里装扮得十分美丽的自己，突然动手取下各种头饰……
李锜和士族们正在长亭上谈笑风生，一个仆人走来说：禀大人，裴大人到了！
李锜抬头看去，裴俊沉着有度地走来，朝他一拱手：下官裴俊，见过李大人。
李锜站起来，爽郎地大笑：是裴大人？快。快请坐。
已有下人搬来座椅，裴俊慨然坐下，又对旁观的土族们点头示意……
李锜试探地问：裴大人，本官已听说你要来，怎么今日才到？
裴俊含有深意地说：出了点意外，差点儿到不了呢！
李锜假意不知：本官也听说了，武相遇难，裴大人几乎……还好，天佑贵人啊！
裴俊趁机说：是啊，如今圣上英明，励精图治，气象更新，四方来朝啊！可是李大人，你上表说要入朝，为何再三不至呢？圣上都等得心焦了！
李锜忙说：实在不巧，本官自今岁以来，就有疾在身，无法进京啊！
裴俊嘲讽地看着他：是吗？本官看李大人今天在座，气色很好，身体强健嘛！这不，还要来搞什么花魁大赛，真是精力充沛呀！
李锜有点窘：这是本地习俗。每到艳春，必要选出本岁花魁，弘扬本地美名。如能选出一两个绝色的，正好请裴大人带回京，献给圣上，彰显裴大人的干才啊！
裴俊正色道：不可，圣上派我来此地有公干，我岂能不务正业，献美求荣？
李锜更加尴尬：四海升平，有何不可呢？裴大人古板了！
裴俊淡然一笑，又跟李锜继续交谈，两人都暗含机锋，旁边的土族噤若寒蝉。
李锜笑道：提起公干，本官尚不知道，裴大人来此有何公干？
裴俊微笑道：此行视察镇海的盐铁赋税，只是例行公事。但圣上还派下官来劳军，说李大人驻守镇海劳苦功高。请李大人尽快进京，圣上定然另有封赏！
李锜试探地问：感谢圣安。听闻武相被杀，有人想栽赃陷害到本官头上？须知下官镇守淅西多年，征榷镇海盐铁，难免招来嫉恨。但本官确实无辜啊！
裴俊坦然笑道：非也，今上圣明，毫不怀疑，这才派下官特来抚慰。但仍需李大人亲自入朝，向圣上表明这番忠心为妥。否则，难堵世人悠悠之口。
李锜有些无奈，说并非本官推诿，身体有疾，怕要拖到岁暮才能成行。裴俊皱眉说，这个似乎不妥，还请李大人再斟酌。李锜不悦地打断他说，老夫已确定此事，请裴大人勿再多言。裴俊察言观色，不再言语，气氛变得有些紧张和凝重……
李均走来禀报：大人，今天的花魁大赛，就要开始了。
李锜有意指着李钧，对裴俊说：这是本官的侄儿，快，去见过裴大人。
裴俊微微笑道：下官已经见过他了，不是吗？
李钧连忙跪下：裴大人，昨日对不起，害大人落水……请裴大人恕罪！
裴俊凛然不语，却胸有成竹的样子，要看他们叔侄俩如何演戏？李锜忙问昨日怎么回事？裴俊便悠悠地说：昨日下官刚到镇海，你侄儿曾来迎候，说李大人就在船上，请下官过船一叙。下官踏上那个跳板，然后……下官就落到水里了！
裴俊猛地站起来指着李钧：大胆，你这逆贼竟敢借老夫之名，陷害朝廷命官！
裴俊笑道：李大人，下官可没说你侄儿陷害啊！下官落入水中，或是偶然？
李锜有些尴尬：可这小子竟然……李钧，你从实招来！是否包藏祸心？
李钧连连叩头：是小侄愚蠢，听了旁人挑唆。以为裴大人此来会对叔父不利。一时糊涂就……还请裴大人包涵，请叔父饶恕。小侄以后再不敢做这种糊涂事儿了！
李锜气得指着他喝道：你不是糊涂！是罪该万死，竟然陷害朝廷命官，老夫饶你不得！来人啊！把他拖下去，立刻正法！除了这个败家子，还裴大人一个公道！
李钧吓得磕头不止：叔父饶命啊！叔父饶命！
李锜怒道：正因为我是你叔父，才饶你不得！拖下去……
几个士兵上前揪住李钧，他涕泪交流，又喊道：裴大人饶命啊！
裴俊幽幽地说：李大人，你侄儿既是受人挑唆，你就不问个清楚明白吗？
李锜吼道：还问什么？显而易见是他一人所为！还不快把他拖下去！快呀……
士兵们把李钧拖下去，他还在大叫不止：叔父饶命啊！饶命……
李锜脸色阴沉地望着他被拖走，旁观者无一人敢言语。裴俊也不再言语，脸上却挂着一丝微笑。李锜又拉他坐下：裴大人息怒，昨天的事，本官确实不知啊！
裴俊淡然一笑：不知者不怪罪。下官也没怪罪李大人，所以刚才隐过不提。
李锜有些讪讪：裴大人真是大量！花魁大赛就要开始了，再来看一场好戏吧……
裴俊笑道：当然，好戏还在后头呢！
湖岸那边已挤满观众，杜牧高兴地挤进来，拍手欢呼：快看，好多美女姐姐！
王守诚也在其中，就不屑地看了他一眼，走到一边。
老家人也挤进来，忙说：小少爷，站好了，可别挤到湖里去！
几个兵丁走来，推搡着观众：好了，快站好，都别挤，要开始了！
湖面上，一只装饰着紫色花朵的小船飘来，旗上写着：步烟。船上挂一张宣纸，一个美女站在飘**的纸轴前提笔画画。她轻笔蘸墨，转眼间已画了几杆竹子，好比梨花坠雪，蝴蝶纷飞，纸卷迎风舒展，墨香随风挥洒，画上的竹子飘逸摇**……
人们齐声叫好，个个称赞：这一手临风作画太绝！若想超过她，只怕很难了！
李锜也伸长脖子望向湖心，颇感兴趣地喊道：好！太妙了……
裴俊却不为所动，只是注意观察李锜，心想他难道真是个风月之人？难道他没有反心？难道李钧真是背着他干那事儿？欲杀我而后快，只是他侄儿一人所为？
裴俊望向湖面，只见花枝招展，彩旗飘飘，湖水也是春波**漾，土豪劣绅都欲罢不能，他却有点不耐烦了。便起身说：李大人，下官对此不感兴趣，先告辞了！
李锜连忙拉着他：别走啊，还没完呢，下面还会有更绝的！
裴俊想起唐宪宗说过的话，皇帝总是爱美女，还让他把花魁带回京……
他只好坐下，耐心望向湖心：好吧，下官就陪你把这场戏看完。
黄昏已近，旁边停泊着许多五颜六色的小船，湖边也站着许多色彩绚丽的女子。观众也有些审美疲劳了，纷纷说：哎呀，这么多美女，就是没有绝色的……
突然一阵清越的琵琶声响起，人们引颈翘望。只见一只浑无装饰，通体雪白的小船飘然驶来，顺水而下。人们又精神起来，纷纷说：瞧那是什么？哎，也挺绝啊！
这只飘向湖心的雪白小船，小旗上飘着三个字：杜秋娘。
杜秋娘一袭白衣，天然素妆，一副清丽的模样，玉手弹着琵琶，唱道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝……”
歌声婉转清越，悦耳动听，在湖面上轻轻**漾开来，有种夺人心魄的震撼。暖融融的阳光轻轻拂过，把水面映照得璀璨流光。歌声引得柳醉莺飞，花开鱼跃，似乎把两岸繁华鼎盛的春华韵时，都浓烈得绽放出来，令人心醉沉迷……
亭上的人们也听得如醉如痴，深深沉迷，又无限感慨……
李锜摸着自己的胡须，感叹道：花开堪折直须折，莫待无花空折枝？好！
裴俊也望着船上的女子，似乎惊呆了。回想昨日，小船飘然而去，船上的杜秋娘回头对躺在地上的他微笑着，夕阳照射下，那张笑脸映衬着波光，分外灿烂……
裴俊惊异地想：她就是凌波仙子？是救了我的那个女子？不可能！她超然世外，怎么可能在这红尘之中？是我眼花缭乱，胡思乱想了！
小船上，一身白色素打扮的杜秋娘，映衬着光波滟滟，美伦美奂……
观众拍起手来，一致大喊：唱得好！唱得好！今天的花魁就是她了！
杜秋娘的小船驶回来，人们纷纷向她扔鲜花，花儿朵儿倾刻间堆满了小船。杜秋娘在花丛中淡然微笑着，更加显得美妙不可方物。众人又一起喊：花魁！花魁！
杜牧也挤在人群中，大声拍掌叫好：好啊！好！简直是神仙下凡……
老家人把他拉走：好了，小祖宗，也该回去了！
人群中的王守诚看着这一幕，却很是气恼，便拂袖而去。
亭子里的土豪贵族也都拍手叫好，一个个兴奋不已。李锜高声大笑说：真是沉鱼落雁，妙不可言啊！她就是今天的花魁了！哎，裴大人，你看如何？
旁边没响应，他回头一看，裴俊已经离去，便轻蔑地笑了笑：这个书呆子！
十一娘出现在他身后，**地笑道：李大人，我这侄女怎么样啊？
李锜又惊又喜：妙啊！十一娘，哪天把她引到府中，再给本官好好唱一曲。
当晚，许多人挤在杨柳渡门前引颈翘望，又议论纷纷，说那位新任花魁，就是这杨柳渡的姑娘！又说她是个新雏儿，但那首金缕衣却唱得好，真是才情双绝……
突然有人从背后出手，给了说话人一拳：什么才情双绝？谁跟你有情啊？
那人被打倒在地，不由得叫道：哎，有话说话，你怎么打人啊？
王守诚挥拳怒道：谁叫你污辱……污辱今天新选的花魁呢？
众人都围上来，纷纷指责王守诚狗拿耗子多管闲事，我们议论新选的花魁，关你什么事？你是她什么人啊？在这儿撒野？王守诚无话可说，灵机一动，便叫道，我是杨柳渡新来的护院。你们别围在这儿了，快走开！散了啊……
人们只得离去，一边愤愤不平。十一娘走来，见此情形，不禁菀尔一笑。
杜秋娘正在镜前卸妆，十一娘推门进来，打量着她：哎呀，你可是吓坏我了！你取下头饰，脱去华服，缟素上场，我以为要坏事，没想到，真被你夺回魁首。
杜秋娘谦虚地笑笑：是你安排得好，观众看累了才让我压轴出场，自然惊艳了。
十一娘赞道：还是你的本色美呀！把群芳都压下去了！哎，李锜那个老家伙，可是对你很感兴趣，我想这鱼儿呀，就要上钩了！
杜秋娘起身说：那就好，我等着。
十一娘疑惑不解地说，可我有点不明白，你，还有你师傅，怎会对那个老家伙感兴趣？哎，跟你来的小伙子，居然在门外动手打了围观的人……
杜秋娘脸色一变，见王守诚走进来，忙说，守诚，我已夺得花魁，你快回山禀报老师。王守诚不悦地问，为何要我回山？不是有那只鸽子吗？杜秋娘沉下脸说，我怕你留下来惹祸，妨碍老师的计划。王守诚无奈，只好说，那我明天就回罗浮山。