36）
夕阳黄昏，王守澄满脸关切地站在皇宫城楼上，望向脚下层层叠叠的宫殿，他在寻找怡心苑。偌大的皇宫，他不知怡心苑在哪一角？也不知何时才能看到小师妹？
杜秋娘此时在她房间内，仍在一盏油灯下坚持不懈地抄写着《伦语》：“笃信好学，守死善道。天下有道则见，无道则隐……”她有些体力不支，回头看看旁边的几案上那一小块馒头和小半碗水，又毅然重新提笔，写道：“君子谋道不谋食……”
她又累又饿，支撑不住，终于昏倒在桌边。
唐宪宗带着小林子匆匆来到，几个歌舞伎看见他，吓得忙跪下：参见陛下！
唐宪宗淡然挥挥手：起来吧，朕今日来，想见见你们怡心苑新进的隐娘。
歌舞伎都站起来，却不敢回答。唐宪宗觉得不对，立刻追问隐娘在哪儿？歌舞伎们重又跪下，一个大胆的歌舞伎指指旁边说，在那个小院里，关起来几天了。唐宪宗大怒，却不便发作，强忍火气问：谁干的？又一个歌舞伎忙说，是总管宋若昭。唐宪宗怒喝：快带朕去看看！歌舞伎们争先恐后带着他奔向别院，也有人去通知宋若昭……
唐宪宗来到杜秋娘房前，见门上着锁，便一脚踢开，不顾一切地闯进去。那群歌舞伎紧跟其后，只见杜秋娘独自昏倒在桌前，旁边的几案上只有一点残汤剩饭。
唐宪宗连忙冲过去，一把抱起杜秋娘，叫道：隐娘，你怎么啦？
杜秋娘紧闭双眼，没有醒来。唐宪宗回头愤怒地喝道：她这是怎么啦？
一个歌舞伎忙说：好几天没吃饭，在这里抄《论语》，可能是饿的……
唐宪宗又吼道：这是谁干的？她怎么敢？
宋若昭从门外奔进来，立刻给唐宪宗跪下：陛下，臣女接驾来迟！
唐宪宗仍然抱着杜秋娘，怒不可遏地问她：你这总管是干什么的？你知不知道，隐娘是朕和太后都欣赏的人？她刚一进宫，你就把她饿成这样？也太大胆了！
宋若昭忙说：隐娘正是依仗陛下和太后的宠爱，不把怡心苑的规矩放在眼里。
唐宪宗有些迟疑：是吗？竟有此事？
宋若昭更加理直气壮：是啊，她第一次早课就没来，臣女为了惩戒她，才让她在这里抄《论语》。但臣女也没饿着她，还派人一日三餐给她送饭。
唐宪宗余怒未息地指着她：一派胡言！隐娘初到宫中，怎敢不守规矩？定是你没把这规矩告诉她，她才会迟到。你以为朕是昏君，便要糊弄朕吗？
宋若昭吓了一跳，连忙叩首：臣女不敢。
唐宪宗冷冷地说：你们在后宫有何不敢？一个民女初进宫，便想欺负她。朕今天就告诉你，这个隐娘背后的靠山便是朕！你们以后谁再敢欺负她，朕定会不饶！
歌舞伎们都吓得连忙给他跪下，宋若昭也连连磕头：臣女不敢。
唐宪宗瞪她一眼，抱起杜秋娘欲出屋子，走到门口，又回头对宋若昭说：朕念你初犯，扣你半年俸禄，再罚你在这屋里跪十二个时辰。若再犯，就没这么简单了！
他抱着杜秋娘奔出屋子，宋若昭吓得瘫坐在地上。她现在才明白，原来陛下的心中早就有这隐娘，她不禁问自己：我夹在皇帝与贵妃之间，又该怎么办？
王守澄回到紫宸殿外，今晚又该他值守，他心中凄凉，不知秋娘现在可安好？突然一阵喧哗，唐宪宗抱着一个女子冲过来，后面跟着小林子。王守澄在旁边无所适从地看着，其后才惊讶地发现，唐宪宗抱着的竟是杜秋娘！她脸色苍白，双眼紧闭，昏迷不醒。王守澄心慌意乱，激动万分，忘掉一切，便无所顾及地跟着他们奔进宫里。
唐宪宗把杜秋娘抱进一个清雅的侧殿，小心地放在**，才让小林子去请太医。小林子答应而去，唐宪宗又回头看着**的杜秋娘，叫道：来人，快倒碗茶来！
王守澄关心地悄然跟上去，见殿内无人，便大胆地答应着，忙去倒茶。
杜秋娘终于睁开眼睛，有些迷茫地看着屋子里，不知自己是在哪里？
坐在床边的唐宪宗见她醒来，欣慰地说：隐娘，你醒了？都把朕急死了！
杜秋娘见是他，挣扎着想起身，唐宪宗连忙按住：快躺下，这是朕的侧殿。
杜秋娘还想起身，却又无力地躺下了：陛下……
王守澄走进来，低着头，给唐宪宗奉上一碗茶：陛下，茶来了。
唐宪宗小心地端过来，对杜秋娘说：来，你几天没吃饭了，先喝口热茶。
杜秋娘小心地推阻：不用，民女自己来……
唐宪宗坚决地说：不，让朕来。是朕的疏忽，接连几天没去看你，才让她们把你折磨成这样。你别怪朕，朕已经罚了她们，以后她们决不敢了！
他又对旁边的王守澄说：还不快把她扶起来，好让朕喂她喝水。
王守澄连忙低着头，过去扶起杜秋娘，唐宪宗便给她喂了几口水喝。王守澄在旁边看着，内心里痴爱与悔恨交集，没想到秋娘一入宫，便受到这番折磨！他深怕杜秋娘会认出自己，又赶快低下头去，心中犹如汤锅在煮，真是百般熬煎……
稍倾，小林子带着一个太医匆匆而来，唐宪宗忙把茶碗交给王守澄，又扶着杜秋娘躺下，转对太医说，快给她诊脉！太医连忙上前，用一方纱巾轻轻盖住杜秋娘伸出来的手，然后给她诊脉。旁边的唐宪宗和王守澄等一众人，都担心地看着。
稍倾，太医对唐宪宗说：启禀陛下，她不妨事，只是这几天饿着了，也累着了，身体有些虚。但她向来身体强壮，只要慢慢调养便可，竟不用吃药。
唐宪宗不放心地追问：真不妨事？药都不用吃？
太医忙说：微臣不敢蒙骗陛下。若陛下不放心，吃几副药调养也可。
杜秋娘觉得浑身无力，但仍强撑着想起身：不用了，民女这就回去……
唐宪宗忙说：快躺下，就算不吃药，也得在这儿静养几天，好好调养。
他又问太医现在怎么办？太医说，应给她熬点营养粥。唐宪宗让小林子跟太医一起去，熬好粥便端回来。小林子却说，陛下也该歇息了，都二更天了！唐宪宗一想，离早朝没几个时辰了，是要去歇息，便转对旁边的王守澄说，这里交给你，务必要好好看护她，照料她。王守澄又惊又喜，还有点耽忧，忙说奴才遵命。他庆幸小师妹没完全清醒，自己也改了模样，杜秋娘应该认不出自己吧？杜秋娘果真没认出这个师兄，又沉沉睡去。唐宪宗望着她，内心也是百感交集。他后悔不该听母后的话，疏忽了心上人。唐宪宗决定尽快给裴俊提亲，办完皇妹的婚事，便能一心一意守护杜秋娘了。
怡心苑内无人入眠，歌舞伎都聚在院子里，担心地盯着一间屋子，窗户里清楚地映现着宋若昭半跪半坐的身影。歌舞伎们小声议论着：陛下竟如此看重那隐娘，亲自把她抱走了！宋总管都栽在这个女人身上！以后咱们也要小心，千万别惹怒陛下……
唐宫的清晨，一缕缕灿烂的霞光射下来，照耀着重重宫殿的飞檐瓦角。宫里的通道上，一群群太监和宫女忙碌地奔波着。宣政殿外，一群大臣顺序走出来，裴俊也在其中，一副心事重重的样子。他是担心秋娘这几日留在宫中，到底过得怎么样？
小林子从后面追上来，叫道：裴相留步！陛下召你在御花园晋见！
御花园湖边的小亭子里，唐宪宗面湖而立，也是一副心事重重的模样。
裴俊走上前来，给他单腿跪下：微臣参见陛下！
唐宪宗回过身来说：爱卿快起，咱们君臣二人，今日就聊聊家常吧！
裴俊站起来，有些郁闷地说：微臣如今，没什么家常好聊……
唐宪宗坐在锦橙上，温和地对他说，看来裴爱卿心里，的确有些怪朕啊？朕把隐娘留在宫中，误了你们的佳期，是不是？裴俊淡然说：这是太后的意愿，微臣不敢忤逆。唐宪宗也淡然说，倘若，是朕的意愿呢？裴俊大为震惊地看着他，叫道：陛下！
唐宪宗笑道：刚才朕在这湖边观景，突然想到一首诗：流水无情草自春，落花犹似坠楼人。裴爱卿可知，这两句诗的含义？
裴俊坦然回答：陛下是想把自己比做西晋的孙秀，把微臣比做石崇，把隐娘比做绿珠吗？绿珠只是石崇的玩物，她为此殉节，没有任何价值。但微臣跟隐娘，可决非石崇与绿珠，相信陛下也并非孙秀，不会让微臣的命运如同那落花一般吧？
唐宪宗微微动容，随即拍手道：说得好。爱卿别担忧，朕不过是以景思情罢了。
裴俊缓缓地说：陛下，微臣也想到两句诗：终是圣明天子事，景阳宫井又何人？
唐宪宗顿时变了脸色：怎么？你想把朕比做那亡国的陈后主？
裴俊恳切地说：不，微臣是把陛下比做先朝的玄宗皇帝，陛下的祖爷爷。安史之乱时，兵变马嵬坡，玄宗皇帝迫于情势，当机立断，处死了自己心爱的贵妃娘娘。虽然承受了感情上的伤痛，但也避免了重蹈陈后主的复辙，的确是英明之主！
唐宪宗沉下脸来：裴爱卿到底想说什么？
裴俊淡然笑道：那微臣就直言不讳了！微臣认为，历朝历代的君王，若是把感情置于国家的命运和前途之上，都是不智的。请陛下三思！
唐宪宗怔了怔，才冷笑道：说得好！怪不得朝中有人说，裴爱卿有宰辅之器！
裴俊低头说：陛下，微臣失言了！
两人都沉默了一阵，气氛有些凝重。稍倾，唐宪宗才说：不管怎么样，这隐娘一时半会儿是出不了宫，也回不了你的裴府了。裴爱卿是朕的肱股之臣，每日里事无巨细，都要为朕打理和分忧，府中和身边，怎能没人给你端茶送水？
裴俊怔了怔，机警地问：陛下到底想说什么？
唐宪宗起身走到他面前，拍拍他的肩：自然是提亲，朕要给裴爱卿另提一门亲事。
裴俊微微皱眉，连忙朝他一拱手：陛下，请恕微臣不能接受！
唐宪宗紧盯着他：倘若朕，是要把皇妹指婚给你呢？
裴俊大吃一惊：太和公主？
唐宪宗恳切地说：是啊，就是朕的这个小妹，母后最宠爱的公主。母后早就跟朕说过，要给她指一门好婚事。自从你们相识后，皇妹也对你萌生爱意，便来请朕给她做主。朕想着，隐娘一时回不去，不妨给你另许一门婚事，也是一段佳话！
裴俊连忙后退几步，脱口而出：陛下，不可！
唐宪宗沉下脸来：怎么？朕要把皇妹许配给你，你竟然不接受？这是为何？
裴俊直率地说：请陛下宽谅，微臣心里只有隐娘，任何人都无法接受！
唐宪宗阴沉着脸：你真的不能接受太和公主？哪怕太后的懿旨也不行？
裴俊想了想，只好给他跪下：请陛下和太后收回成命，请恕微臣万万不能接受。这并非是为了太和公主本身，而是为了陛下和太后也都知道的原因……
唐宪宗沉吟不语，心中却在思量：看来这呆子果真对隐娘用情颇深，断难转移。
于是他缓缓说：好吧，朕对此也不感到意外，知你还有心结，先按下不提吧！
唐宪宗和裴俊都没发现，铁姑姑在旁偷听了这场谈话，连忙溜回月央宫，告诉了太和公主。她得知裴俊拒婚，立刻大发脾气，拿起一个大花瓶，气愤地摔在地上。宫女们吓得全都跪下，请她息怒！铁姑姑忙说，公主犯不着为了那个不爱你的人，生那么大气，倒损坏了自己的身体。那裴相不情愿，公主便求了陛下，另指一个驸马便是。太和气得指着她喝道：住口！你懂什么？本公主就要他！她又抓起一个玉如意要摔下去，铁姑姑忙说公主，不可！那是太后赏你的东海宝贝。太和不理她，又把玉如意摔在地上，摔得粉碎。然后她叉着腰，气咻咻地说，哼！本公主看上的人，谁敢不从？他若不依，本公主便让他跟这玉如意一样，摔得粉身碎骨，死无葬身之地！
唐宪宗走进来，冷冷地问：你要让谁粉身碎骨，死无葬身之地啊？
太和连忙抓住他的胳膊撒娇：皇兄，就是裴俊呀！他太不把皇家放在眼里了！
唐宪宗瞪她一眼，叹道：你呀，都老大不小了，还这么骄横！婚配嫁娶是感情上的事，他不情愿，你还能把他吃了？朕是天子，也无可奈何呀！
太和不服气地说：皇兄是天子，当然有办法了，下个旨，逼他就范嘛！
唐宪宗刮了一下她的鼻子：若那样，你嫁到裴府，还会有好日子过？
太和把身子扭来扭去：可是皇兄，我就喜欢这个人，哪怕他倔，他不理我，我也想嫁他！皇兄，我生在深宫，从没见过像他那样的男人，人家都以身相许了嘛？
唐宪宗大吃一惊，说你跟他？太和忙说错了，是以心相许。唐宪宗又叹道：看你这毛毛噪噪的样子。皇兄跟你明说吧，裴俊喜欢才女，淑女。他不喜欢你，可能还有些怕你，你是太后宠爱的公主嘛！他惹不起你，才不敢答应你。如你这般，怎么嫁出去？
太和有些惶恐：我？一个骄傲的公主，居然嫁不出去？
唐宪宗又叹道：虽说皇家女儿不愁嫁，但要嫁得人家心甘情愿，可就难了！
太和只得向他求助，说请皇兄指点迷津。唐宪宗笑道：你先得改了这娇横的脾气，尤其在你心爱的人面前，不可这么刁蛮霸道！太和连忙答应，说我改！唐宪宗出谋划策说，你再主动找裴俊，向他表明你的情意，你的态度，看他能不能接受你？俗话说，强扭的瓜不甜嘛！就算朕下旨，强迫他娶了你，这一生，你也会在冷宫里一般！
太和公主领会地点点头，忙说谢谢皇兄，太和明白了！唐宪宗看着她，无可奈何地摇摇头，心想这样的小女孩，怎能比得过裴俊心中的杜秋娘？
此时杜秋娘还昏睡不醒地躺在侧殿的**，王守澄满脸无奈和痛苦地守在旁边，看着秋娘这样子，他心里很不好过，可他又不敢与杜秋娘相认，只能悄悄照顾她。
杜秋娘终于醒来，打量着四周。王守澄怕她认出自己，连忙低下头，轻声说，姑娘，你醒了？杜秋娘并没看他，惊讶地问：怎么？我还在皇帝的寝宫？王守澄突然明白自己如今是阉人，声音也变了，所以杜秋娘听不出来是他这个师兄。便大着胆子说，是的，陛下去早朝了，很快就回来。杜秋娘连忙挣扎着起身，说要离开这儿。王守澄慌乱地说，不行啊，姑娘，陛下回来，会责罚奴才。杜秋娘坐起来，这才转头看着他，问他是谁？王守澄又吓得一低头，说我是这宫中的太监。杜秋娘正欲说什么，小林子在外面叫道：陛下回宫！两人都怔了怔，接着，王守澄便起身闪开，躲到侧殿的帘幕后。
唐宪宗大步走进来，急忙奔向床边，看见杜秋娘，高兴地笑起来：你醒了？
杜秋娘缓缓下床，穿上鞋：陛下，民女已经好了，要回怡心苑……
唐宪宗忙说：不忙，你就在这儿好好养着，养好了，再回去也不迟。
杜秋娘冷冷地说：陛下忘了，太后有懿旨，让民女务必在元夕之夜，将那“金缕衣”排练出来。民女不敢耽误这佳期，否则民女便不能出宫，与心爱的人团聚了！
唐宪宗有些尴尬：隐娘，你是在怪朕，把你留在宫中，误了你的佳期？
杜秋娘微微一笑，起身走开：民女不敢。
唐宪宗连忙喝道：站住，朕的话还没说完！他走到杜秋娘身后，语气和缓下来，说朕承认，把你留在宫中并不都是太后懿旨。朕也怜香惜玉，隐娘两次救朕，朕岂能忘恩负义？朕既为你和裴俊赐婚，也不敢妄言收回。但朕却欣赏你的才华，希望你在成其好事之前，先在这宫中住一阵子，以便尽情展示你的才华，也好让世人惊艳！
杜秋娘仍不看他，一字一顿地念道：和烟和露一丛花，担入宫城许天家。惆怅东风无处说，不教闲地著春华。
唐宪宗忙说：难道朕的皇宫里便没有春华秋月？便不能用这花来点缀些许春意？朕也想东风送暖，大地回春，百芳争艳。否则，朕的人生岂不只剩下悲怆寥寂？
杜秋娘冷冷地说：是的，陛下贵为天子，便可豪强霸道，连春光也想独占？
唐宪宗打断她：不，朕也想做东风，惜花护花，播送春光，不让春光被人独占。普天之下除了朕，还有谁能把这春光洒遍人间？让这鲜花盛开不败？
杜秋娘淡然说：但春光却洒不到皇宫的每个角落，鲜花离开了丰厚的土壤，移植在这深宫也会慢慢死去。而那无限惆怅的东风，又如何去诉说自己的伤感与失落？
唐宪宗苦笑道：春光只乍过，风雨杳如年，朕也希望你在宫中，能过得快活。
杜秋娘逼近一步：可是流年逝水，佳期不再，宫中的日子必定是风雨如磐，度日如年！民女谢陛下救了民女，但民女职责所在，还得回怡心苑。请恕民女告退。
她朝唐宪宗盈盈行了个礼，便缓缓走出宫去。
唐宪宗摇摇头，自语道：看来她对朕骗她入宫一事耿耿于怀，只碍于裴俊和朕的君臣关系，不便公开指责朕。但她那首讽刺朕的诗也是意蕴深沉，好一个聪明女子！
帘幕后的王守澄看着这一切，嘴角浮起一丝笑容。他很高兴秋娘还是那么锐利，只怕陛下的心愿也不会轻易得逞。但他心里仍不是滋味，不久便约了郑玉棠到皇宫里的荷花湖去散心。他划着一只小船，郑玉棠坐在船上摘莲蓬，赏荷花……
郑玉棠欢喜地说：守澄，自你做了皇帝的内侍，就没人再敢欺负你我了。
王守澄一边划船，一边苦笑：陛下若把秋娘纳为嫔妃，你我还要跟着沾光！
郑玉棠忙说：秋娘姐不会屈服，当年在李府，李锜那般**威，她都没有就范。
王守澄看了看湖岸上：但这皇宫又不同，天家富贵，何人能比？做陛下的女人，这是全天下女人的最高境界，她杜秋娘也不可能例外吧？
郑玉棠想了想：可是裴相呢？我看得出，那也是个好男人。
王守澄苦笑道：鱼和熊掌不可兼得嘛！只有我这样的苦人儿，才是竹篮打水一场空。这几天我好比下了一趟油锅！秋娘她一进宫便遭人陷害，这还不都怪我吗？
郑玉棠忙说：守澄，你也是个好男人，只是你太重情了，反而把自己弄得人不人，鬼不鬼的。哎，你别生气啊，我只是瞎说……
王守澄继续苦笑：你尽管骂我，我就是那无耻小人，出卖了自己的师妹！
郑玉棠劝道：守澄，你的目的也达到了，干吗还要自己折磨自己？
王守澄突然扔了船桨，抱头痛哭。郑玉棠心疼地看着，温柔地把他的头抱在自己怀里，深情地说：哭吧，尽情哭吧！这世间只有我，才了解你内心的喜和忧……
王守澄感慨地抱住她：幸亏我还有你，现在我的心呀，真不知是喜还是忧？
郑玉棠苦笑道：当然是喜，我们三个，总算在这宫中聚到一起了！