第十九章 唐思训二品变皂隶 马旗门粉墨唱大戏
刘统勋的马车已经行到了浙江地界，马上就要进钱塘城门了，这一路上他看到一片狼藉的万箩墩，乡亲们正在复田；也见到了长满了蒿草、芦苇、刀茅的荒滩地，可以开垦。刘统勋的脸上渐渐浮起笑容，虽然辞了穿官袍的官，可他心里藏着的官没辞，在刘统勋的心里还做着大清国的官！他要为大清国没有粮吃的人开垦荒滩，有多少垦多少！
刘统勋的马车驶进钱塘城门。满街一片嘈杂，到处都是慌乱的镇人，挑着粮担的、扛着米袋的，为了在灾年囤下粮食，整个镇子上的人都人心惶惶。这更坚定了刘统勋要在钱塘试点将荒滩变为粮田的决心！
刘统勋在一座拱桥上，遇见老相识唐思训的时候，唐思训正穿着九品皂隶公服，拎两个竹笼，脸色如石地沉步上桥。他的近光眼镜掉了一条腿，虽用半截筷子扎着，却擦拭得干干净净，一身皂隶袍子虽旧，却是一尘不染。刘统勋和老木走上桥来，与对面的唐思训迎面遇见，四目相对。两双眼睛互相打量着对方，许久，两双眼睛里都渐渐浮起泪光。
临窗的结义楼小酒桌边搁着两只笼子，里面趴着两只猫。唐思训和刘统勋面对面地坐着，谁都不说话，满脸感慨。好一会儿，刘统勋开了口道：“唐大人，你拎着这只猫笼子，不会是在卖猫吧？”
唐思训哈哈大笑：“哪能呢？我还真想做买卖人，可没那份本钱。实不相瞒，自从穿上了这身九品皂隶公服，我就只有一件事可干了，那就是替县衙的粮仓敲更值夜，空了，还兼干捉拿仓鼠的活儿。这不，厚着老脸向人要了两只猫，准备养在粮仓里，替我好好拿鼠守粮。刚才在桥上见了你，差点没认出来，要不是听见你的铁靴子那几声响，你我这会儿就没缘分在结义楼喝上几盅了。”
刘统勋脸色沉重起来：“唐大人，我刘统勋是问心有愧啊。当初，若不是我从山东重回朝堂，恐怕被我牵连获罪的人就不会这么多。你唐大人落入今日这步田地，是我刘统勋之错。”
唐思训伸出手，一把按住刘统勋的手背：“延清，能和你来个约法三章么？”
刘统勋道：“请说。”
唐思训道：“其一，我唐思训无德无能，此生朝中为官，能与刘延清为知己，没白白苟活人间一场，丢官之事，与你无关，从此不可再提。其二，延清你这次辞官告退，我看得出，你是辞而不退、退而求进，你是想避开刀剑丛生之地，找一方安静之处为朝廷办件大事！故此，从今往后，我在你跟前，也不再提你的辞官之事，免得徒生悲凉。其三，你我此次在钱塘布衣相逢，貌似神使鬼差，实是风云际会！你是一品大臣，我是二品大臣，你在我心里从来就没有丢过官，我呢，在你心里也从来没有丢过官，既如此，咱们俩就一同在钱塘做自个儿的无冕之官吧！只要咱们俩活着一天，就把官好好做下去，将这两只还没被人砍走的老手紧握在一块儿，上哪都绞着，不分离！”
刘统勋看着唐思训闪闪发亮的眼镜片：“就这约法三章？”
唐思训点了点头。
刘统勋拿起酒壶，往两只碗中筛上酒，端起：“来，为这约法三章，咱们喝它三大碗！”
唐思训微颤着老斑点点的双手，将碗端起，对着刘统勋一照：“能与知己者谋大事，人生快事也！”
两人酒碗相碰，一饮而尽！
唐思训道：“你说得好，要拯救大清国、襄助皇上成就盛世之业，首要之事就是保粮食；而要保粮食，首要之事就是保粮田；而要保粮田，首要之事就是增粮田；而要增粮田，首要之事就是垦荒！”
刘统勋激动道：“我来浙江，就是想蹚一蹚大垦荒这个深浅莫知的浑水。若是成功了，我就给皇上去信，算是提供一个经验，请皇上在全国各省、各州、各县推而广之；若是失败了，我也得给皇上去信，算是提供一个教训。”
唐思训道：“我任浙江巡抚多年，走遍了境内各州县，对哪儿有荒地可垦大致有数。”刘统勋道：“可这垦荒大业只是我的一个梦，还拿不出施行的办法。我想，人在急途，必有急智。等咱们俩干开了，好办法应该会有。眼下缺的，就是人手。等谷山和大扇子从甘肃回来，你我就能如虎添翼了。”唐思训道：“我倒是有个好人选！”
钱塘乡间一条河汊子，一条小船在横贯荒滩地的河道里划行着。坐在船尾划着双桨的是大青树和小青树。舱板上坐着刘统勋、唐思训、叶书办。
叶书办道：“这两位划桨的小哥是两兄弟，一个叫大青树，一个叫小青树，是江苏淮安人氏，曾经帮着大扇子在那儿办过丈田查册的大事。”
刘统勋道：“二位小兄弟，愿跟着咱们这几个糟老头子干点事么？”两兄弟齐道：“愿意！”刘统勋道：“往后，咱们就是一家子人了。”
叶书办道：“刘大人的威名如雷贯耳，没想到能在钱塘见上了刘大人，日后，只要刘大人、唐大人发话，我就是舍了命也愿意跟着！”
唐思训道：“我这个人不信佛，可那个‘缘’字不能不信。今日咱们这些人能凑在一起，不就是凭这个字么？对了，大小青树还跟大扇子有缘，也就是说，跟谷山、跟我女儿小放生都有缘。”
两兄弟高兴地相视而笑。
刘统勋道：“咱们说正事吧。我此次离京，刚出京城不久就遭人暗害，差点丢命，要不是老木相救，这条老命就丢在半路上了。再说，从山东到京城复官的那些日子，要不是有琴衣跟在身边，恐怕也难免遭人暗算。如今，琴衣被我派往甘肃去助大扇子和谷山一臂之力，倘若再有暗算行刺的事，恐怕就难以躲过大劫。三位请记住，倘若我刘统勋有个三长两短，还拜托三位将开荒大业给继续下去，拿出功绩来奏明圣上！”
唐思训、叶书办相视一眼，默默地点了点头。
刘统勋道：“我和唐大人落到今日这步田地，加害之人就是讷亲！可他背后干的事，拿不到证据。但是，我相信一句话，‘恶人自有恶人磨’。不过，现在咱们都得记住，自古以来，脑袋掉在‘田’字上的要比掉在‘钱’字上的多。咱们不为‘钱’，为的就是‘田’，那没准就会死得更快。要干成眼下这番大事，咱们得以命相托才行。”
叶书办道：“为‘田’而死，到了阎王爷那儿，怎么说也不会是个饿鬼，更不会是个恶鬼，对不对？”
船上的人又都笑起来。
唐思训道：“其实啊，延清这句话还没说完全。自古以来，为这个‘田’字死得最多的，不是被杀死、饿死、诛死，而是累死。‘田’字当头方为‘累’。为了田，古往今来累死了多少人，难以计数。”
刘统勋道：“咱们就是这个‘累’命。不过，唐大人提醒得好，咱们真把自己给累死了，那不就是一事无成了？都好好活着，只要有口气在喘，就义无反顾！”
载着六人的小船在浩渺的湖泊中出没，向着对岸的一片烟蒙蒙的荒滩地划去。蓝天白云，水天共色。
一群群白色水鸟在云天之中来回飞翔。
江西境内一条漫长的土路上，乾隆正穿着一身民服坐在马车里。车顶着大太阳，在缓缓行走着。后头跟行的马车上，坐着铁弓南。江西已经旱了三个月，太阳白得像一团雪，燠热地烤灼着干裂的大地。土路两旁，到处是逃荒的乡人。乾隆、铁弓南在车窗里默默地看着路边像泥流似的逃荒灾民。
乾隆一行进入江西，看到的是一幅幅惨不忍睹的灾年图。到处是饿殍塞路、饥民如蝗。干裂的农田尘土飞卷，树皮剥尽，野菜吃空，荒坟弃尸随处可见。他又见到一只只空碗，可这些空碗，不是拿在百官的手上，而是拿在百姓的手上。这一切，使乾隆感到了一种前所未有的刺痛。
尘土中，乾隆一行的马车在孤行。马车缓缓行走在灾民的人流中，乾隆靠在车窗上，默默地看着窗外。不时有孩子伸出手里的空碗，向马车乞讨。乾隆收回凝泪的目光，放下了车帘。
马车出没在滚滚黄尘中。
乾隆道：“朕在江西境内亲眼看到的这些，让朕想起了江西巡抚安寿国去年造假的那个折子，上面写着的是‘全省喜逢丰年，到处美田弥望’！而朕可以想象得出，去年此时，江西全境定然像眼下一样，田荒地芜，白骨撑天！这帮黑了心肠的督抚大员，为了个人的表功升禄，竟然不顾百姓身受的这等巨灾，实在是不杀不足以解朕心头之恨！”
铁弓南道：“贪绩之罪，虽无耻还不至于透顶，可免其死；欺君之罪，已丧心而更是病狂，法当不赦！”
乾隆道：“救民于水火，已是刻不容缓！若是百官再视民命为无物，民怨将更为沸腾！韩非子说‘民怨则国危’，此言不能不作雷闻！”
乾隆一行的马车缓缓行至江西青铜县县城街道上时，一群群灾民背着粮袋在拥向不远处的一座官仓。乾隆从车窗里探出脸：“百姓们在干吗？”铁弓南看了一会儿：“像是去官仓了。”乾隆下车：“走，看看去！”
挂着“青铜县官仓”大匾的仓门下挤满了取粮的饥民。路面上，挑着筐子、背着麻袋的饥民还在源源不断地拥来。几十个士兵挺着长矛，列队挡在仓门前。门前旗杆上，绑着一个身穿县令官服的官员——杜霄！七八个江西省的官员站在脸色苍白、满脸怒容的江西道员林大人身后。旗杆前，林道台一只手撑着腰，一只手指向杜霄的鼻子大骂道：“好一个杜霄！你身为青铜县令，竟然视王法为粪土，煽动小民，私开官仓！本官要拿你开斩，以儆效尤！”
杜霄满脸尘土，脖子上的青筋拱起：“林道台！青铜县已大旱三月、滴雨未降，全县二千七百二十一座村子已有三成家家死绝，成了空村，还有三成背井离乡、外出逃荒，剩下的四成都是些老幼病残，为了活命，他们就指望着打开官仓，给他们放粮了！我杜霄身为一县之父母官，赈灾救民，实乃本分，无奈之下才将这全县唯一的一处存粮仓厫给打开，以保父老乡亲、孤儿寡母的性命，我难道错了么？”
林道台跺脚：“这是官仓，放粮需得要有本大人的手谕！你跟本大人连招呼都不打，就要私开官仓，你眼里还有本大人么？不要再说了！本官取下你的首级，挂在仓门上，看谁还敢近官仓一步！”
四个执刀的士兵冲上，对着杜霄抬起了刀。乾隆脸色变了。旗杆前，杜霄重声：“林道台！下官死不足惜，可在死前还是有话要说！——在场的官员们，你们都听着！官仓乃济民之用，绝不是下官在擅动！动仓谷，以广皇恩，这不是在邀誉！古人说：‘官有余粟，野有饿殍，乃为官之罪，不可饶恕！’为官者万万不可以仓谷为重、民命为轻啊！好了，我的话就此打住，当着饥民的面将我斩了吧！杜某的头颅高悬之时，或许还能感泣上苍，降下一场透雨！来吧，痛痛快快地下刀吧！”
林道员突然大笑起来：“杜县令说得好！本官这是在考你呢！行，朝廷没有看错你，放你到青铜为官，实乃青铜百姓之幸！好！既然你把本官想说的话说出来了，那本官就不再啰嗦！百姓们，打开官仓，放赈啦！”
饥民们欢呼起来，拥向仓门。乾隆频频点头。杜霄被松了绑，跳到高台上，大声道：“百姓们，别忙动手！我杜霄还有几句话要说！”
饥民们安静下来，一起看着杜霄。
杜霄动情道：“青铜县的百姓们，你们这会儿要进去取粮的地方是官仓！知道什么是官仓？那就是官府的粮仓，是奉着皇上的御旨，将征收的税粮存放在这儿，丰稔之年做漕粮之用，灾荒之年做赈粮之用。今年青铜县又遇上了大灾，我杜霄和林大人一块儿，将这座官仓给打开，粗略估算，可救下上千条人命！你们吃上了官仓之粮、活下来以后，一不要谢老天爷，二不要谢我杜霄和林大人，要谢就谢皇上！”
饥民们纷纷跪下，眼含泪水，举起手里的空碗、空布袋，仰天大喊：“百姓恩谢皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
杜霄将手一挥：“打开仓门！”官仓的大门打开，饥民们欢声雷动，拥进门去。在一旁看着的乾隆感动莫名，眼眶里浮起热泪。铁弓南感动道：“是个好官哪！”乾隆道：“这位县令叫什么名？”张六德道：“他叫杜霄。”乾隆默默地点了点头。
令乾隆皇帝热泪盈眶的，其实是铁箭飞派房杠来江西配合杜霄编排的一场大戏。林道台配合杜霄演完了这场戏，他也就该退场了，但当天夜里，就被仆人发现死在了自己书房里。而杜霄也完成了在乾隆心中的初次登场。
乾隆在江西又走了数日，见了逃荒的人，总要分一点粮食给他们，可每次分给他们粮食，乾隆心里都在滴血一般，能救他们一顿，可他们下一顿还是没有着落，最终还是归在一个“田”字上。眼看着乾隆在江西越走越沉重，张六德与铁弓南商量着奏请皇上去浙江看看，那里最近下了几场雨，没有酿成旱情，也能让皇上先缓一口气。他们刚从驿道上的驿馆出来，驿馆的人就给马旗门送去了那几位爷已经往浙江出发的消息。
得知皇上要路过本地，马旗门兴高采烈地领着身穿官袍的一二十个官员，在翻松的土堆里学着“驴打滚”的模样在滚来滚去。每个官员的身上都滚得满是泥土。马旗门大声道：“咱们是在给官袍做旧，大灾之年，就得要有一个大灾的模样，咱们把官袍做得越旧越好！再滚！滚！”官员们在泥堆里更起劲地打滚。衙吏拿起铁铲，铲起土，朝着马旗门泼过去。马旗门闭起眼，很快将自己滚成一个大泥人。“泥人”马旗门领着一二十个已将官袍做了旧的官员，齐齐地甩着胳膊，大步进了县署走廊。
除了做旧官袍的戏码，马旗门还向当地粮商们借了十车粮食，答应办完了事，再还给他们。并且吩咐手下在皇上的必经之路造了六十六座大井架，只要站在高坡上往下一望，十里之内，井架历历可数。为了不露出马脚，他还让官员在路边几口井架的位置上往下打个窟窿，埋一口大缸，缸里盛满水，再用泥巴将缸沿给糊起来，这样“挖”出了几口浇地深井。一切准备妥当，只等看戏的皇上路过了。
乾隆和铁弓南的马车驶来的时候，身穿泥袍的马旗门和一二十个官员正拉着十辆装满粮食的木轮子车，大声喊着号子，吃力地往前爬行着。乾隆从车窗里看见，抬了下手，车停下。马旗门一见皇上到了，急忙停了车，领着官员们趴在地上，齐道：“皇上驾到，微臣未能接驾，请皇上治罪！”
乾隆走近大车，一辆辆地摸了摸车上的麻袋，居然都是粮食，脸上露出笑容。
铁弓南道：“这不是马旗门么？”马旗门道：“铁大人？下官没想到能在江西的地面上碰见您！”乾隆道：“这十大车粮食是从哪儿来的？”
马旗门道：“江西大旱，百姓无以果腹，皇上您瞧，路边的树皮、草根都剥空拔完了，微臣心里着急，想出了一个绝法，向藩库预支了本县上百位官员三年的俸禄，向仓中还有存粮的商户买下了这十车粮食，准备在前头的大庙前盖一座赈灾的粥厂。”铁弓南道：“你们是用自己的三年俸禄买下了这些粮食？”
十几个官员齐道：“这是马臬台的主意，也是下官们的一片心意！”马旗门道：“这是头一批买下的粮食，还有二三十车不日也能运到粥厂，要是都运齐了，大概能让上万灾民免于一死。”铁弓南动容：“马旗门，这一回你干得好！率百官捐出官俸以救民命，大清朝你是第一人！”
马旗门又脸露憨笑：“这是为官者的本分，百姓性命不保，为官的哪里还有脸面活在世上？”乾隆道：“马旗门，凭你这句话，穿着三品臬台袍子是委屈你了。”马旗门道：“今年遇上大旱，百姓都纷纷外出逃荒，可尽往外跑也不是办法，得想出办法，把他们留住才行。”乾隆道：“对呀，你有什么好法子么？”马旗门道：“微臣在干旱的粮田间勘察多日，发现只要深挖下去，还是能挖到水的。”乾隆道：“哦？你是说打井就能保田？”
马旗门道：“微臣自作主张，找来了各村没走的乡民，带着属下的这些官员，在旱田里干了一二十个昼夜，在方圆十里之内，打出了头一批井。”
乾隆脸露惊喜之色：“开挖的井都出水了么？”马旗门道：“大多已经出水。”乾隆道：“这办法好！大灾之年倘若没有大办法，就保不了大粮田。”
铁弓南道：“马旗门，你打的井在哪儿？”马旗门道：“在前头不远处就能看到。”乾隆、铁弓南、张六德走到旱田旁的一处高坡，顺着马旗门的手往坡下的广袤农田看去。一眼望不到头的旱田里，远远近近地耸立着几十座木头支着的井架。乾隆满意地频频颔首，铁弓南和张六德脸上也布满了赞许。
乾隆道：“开挖了这么多水井，想必就能把粮食给补种上了！走，看看新打的水井去！”马旗门脸上的肌肉不由自主地抽搐了一下，堆出笑容：“皇上请！二位大人请！”
马旗门领着乾隆和铁弓南、张六德走近一座井架，道：“皇上，二位大人，小心脚下！这口井冒水冒得厉害，小心靴子陷进泥去。”
乾隆、铁弓南、张六德探首往井架下看去。井架下，“井口”内一汪白晃晃的清水映着天上的云朵。乾隆与铁弓南交换了下目光，满意地点了点头。乾隆脸上露出笑容：“马旗门，你为江西的百姓立大功了！朕要将开井救灾的办法专发一道明旨，凡是遇上旱灾的省份，都得开井取水、保田补种，以确保灾年的收成！”
马旗门急忙跪下：“皇上轸念百姓，乃天下苍生之福！”乾隆道：“马旗门，你站起来！”马旗门从地上爬起。乾隆道：“大灾之年，用人第一！朕倘若让你来重回户部，升任你为户部侍郎，专管各个灾省的赈灾救灾，你能干得好么？”
马旗门狂喜，却极力掩饰，急忙跪下：“微臣马旗门上任之后，定为皇上赴汤蹈火！”
乾隆道：“那就好！马旗门，你就穿着这身泥袍子快紧去浙江上任，替朕将浙江的粮田管好！”马旗门泪流满面，伏首道：“微臣领旨！”
乾隆大步向路边的马车走去。
铁弓南道：“马旗门，本官也小看你了，这一回，也算是看到了你的本色。你得记住，做巡抚像像样样做，要不，想过我铁弓南手里这根铁索子，有点儿难！”
马旗门抱拳：“下官听从铁大人吩咐！”
铁弓南道：“不是听我吩咐，是听你自个儿的脑袋吩咐！”
马旗门的戏演得好做得足，摇身一变就从三品臬台，升任了二品户部侍郎。同样是演戏，可在杜霄那里，皇上的雷打得响，却没下下来几滴真金白银的雨。杜霄一想到马旗门那副得意样子，就气得牙根痒痒，亲自去打听出了马旗门的十车粮食是借来的，并且那“井眼”竟然是一口接了水的大瓦缸。杜霄气不过，闭门谢客三天三夜，终于让他想出了一个绝佳的主意！江西这场戏没做足，他杜霄就再转场浙江再演上它一场！
杜霄让县吏将青铜县的两千灾民聚集起来，牵上耕牛，带上农具，连同锅灶碗筷一并收拾好，往浙江逃荒去。这一去浙江就不回来了，将逃荒的农户变为垦荒的棚户，将流民变为垦民，这次一定合皇上的意！