第十四章 查父案沙海险丧命 救亲朋御窑吃闷亏
甘肃古浪县，变形的太阳在寂寥的天空中发出的一种尖尖啸音，在连绵起伏的沙海中嚣响着。空气中布满了像岩石褶皱般的流光，这使得出现在这片流光里的人看上去像是正在蒸发的虚影。
一道虚影跋涉而来，是大扇子！大扇子像蜥蜴一样爬上一道高高的沙梁，又滑了下去。大扇子匍匐着，半张脸埋在沙子里，苍白色的头发被沙漠的劲风吹散着，像一缕缕剪碎的灰白色布条。
阳光直射，大扇子紧闭着的眼睛慢慢睁开，嚅动着满是沙子的嘴唇，头顶的太阳仍在发出金属般的嚣响，绿得像一块巨大的碧玉。她头一沉，晕死过去。
渐渐地，不知从哪儿传来凄凉而又悠长的骨笛声。
骨笛声向着沙梁越吹越近。
一望无际凝固着的沙海。骨笛声清凉如水。在这罕无人迹的沙海中，骨笛声听上去像一股流淌的细泉。
太阳在骨笛声中沉落。沙漠渐渐由金黄色变成红铜色，又由红铜色变成白银色。
一轮满月从沙梁间缓缓升了上来。吹骨笛的是位满头白发、穿着一身褴褛官袍的老叟，老叟牵着一匹干瘦的骆驼，驼背上趴着昏迷不醒的大扇子。老叟把大扇子救回了村庄，一座被荒弃了才几年的古浪村落，像是度过了千年岁月，断垣残墙在月光下一派肃穆。火堆上吊着一只小小的铜壶，壶嘴里冒着热气。老叟取下壶，往一只破碗里倒了些热水，捧着，向一垛残破的土墙根走去。
大扇子躺在一块破毡上，脸色惨白，奄奄一息。老叟托起大扇子的头，将水喂进嘴去。好一会儿，大扇子咳嗽起来，眼睛渐渐睁开，瞳仁里闪着一丝活气。大扇子道：“我到古浪了么……”
老叟指指自己的耳朵，又指指自己的喉咙，摇了摇头，以示他既聋又哑。
大扇子抬起手，用沾满干血的手指在沙子上写了两个字：古浪？老哑巴点了点头。大扇子满是血泡的嘴唇绽出一缕微笑。老哑巴从怀里掏出一块干粮递上。大扇子接过，拼命地吃起来。
大扇子的眼睛落在老哑巴的官袍补子上，破烂如缕的补子依稀可辨绣着的雪雁。
大扇子抖着手，伸出四个手指：“你穿着四品官的袍子，莫非你是朝廷官员？”
老哑巴拾起一根小棍，在沙子上写了两个字：囚官。大扇子眼皮猛跳：“莫非你也和我父亲一样，也来古浪寻找粮田失踪之谜？”老哑巴似乎听懂了，点了下头，又用手指做了个“十年”的手势，用棍子在沙上写下四字：“来此何干？”大扇子往沙窝里跪下，用小木棍写：认得周伏天么？老哑巴盯着字看了许久，满脸的皱纹像岩石一般碎裂开来。显然，他认得周伏天！
大扇子急道：“老人家，我就是周伏天的女儿啊！我来古浪就是要寻找当年粮田失踪之谜，为父平冤！”
老哑巴摆着手，撑着沙子往后退着，匆匆站起，牵着骆驼离去。
大扇子摸过枯树枝，撑起身，对着老哑巴大声喊道：“老人家……老人家……谢谢你救了我！可你得告诉我，当年的古浪县到底发生了什么事……”
老哑巴牵着骆驼已经远去。挂在骆驼脖子上的铃声也渐渐消失。大扇子跌坐在井台边，绝望地看着通往村处的****沙海。
大风呼啸，将烧着的火堆吹得火星四飞。大扇子裹着破毡蜷缩在火堆旁。远远的，不知从哪儿传来狼的嗥叫声。
大扇子惊醒，坐了起来，吃了一惊——
一旁的枯树上拴着那头瘦骆驼！驼背上挂着一只水囊和一袋干粮，一件厚厚的棉衣用绳子扎着，也挂在驼背上。
大扇子挣扎着站起，大声喊道：“老人家……老人家……”没有老哑巴的人影。大扇子朝脚下看去。
火堆旁的沙子上，写着两个大字：速回！
花园池亭，空气清新，一条用黄线绣在缎袍左肩上的蟠龙金碧辉煌、夺人眼目。穿着绣龙五彩大袍的宋五楼握着一管紫毫大笔，在纸面上落下最后一笔，收起笔，纸上出现四个墨光逼人的大字：“宋氏御窑。”
宋五楼扔下笔，站在一旁的丫鬟急忙递上手巾。李堂道：“宋氏御窑……好字！好字！”宋五楼得意道：“李堂，就按这四个字做块大龙匾，盘一圈五爪飞龙，挂到咱们新开的窑场去！”
李堂道：“我这就上杭州府找最好的匾匠！”
宋五楼道：“想我宋家，当年雍正皇帝在的时候，进贡了造殿用的铺地大金砖，雍正皇帝还召见了我，在我左肩上拍了这么一下，说了两个字：‘好砖。’回来后，我就在被雍正皇帝拍过的左肩上绣了一条龙，每逢喜庆之日就穿上它，以表对雍正皇帝的恩谢！”
宋五楼道：“箭飞从京城寄来了快信，信中说，他干爹如今当上了军机大臣，手中之权已在万人之上、一人之下！咱们宋家的底气就更足了！咱们在钱塘烧的金砖，是为皇上烧的，是为王爷烧的，更是为大清国烧的，有讷中堂撑腰，什么都不用怕，有多少好土就烧多少好砖！”
李堂道：“对，谁要不服，就将您爷肩头绣着金龙的袍子穿给谁看！谁要是还不服，那就给他安个‘抗旨’的罪款，拿他下狱去！”
一个矮个子男人匆匆进来：“禀管家！小的打听到大扇子的下落了！”李堂道：“快说！”矮个子男人道：“大扇子独自去了甘肃古浪县！”
宋五楼皱着眉：“蹊跷！她一个女人，怎么敢一个人往甘肃跑呢？此事得尽快派人去京，告诉我女婿！”
稻香村的万家灶台上已经没有一粒米了，万蛉子和麦香都已经饿了几天。万春渠看着两张蜡黄的小脸儿，越想越气，光着脚就跑出了家门。跑着跑着就来到了万箩墩，在光秃秃的泛着油光的万箩墩农田里奔走着。不远处，一座座新建的砖窑灯火通明、浓烟滚滚。干夜活的乡民在掘着田土、打着砖坯。几头脚挂铁链的耕牛在泥塘里转着圈踩泥。
万春渠失神地看着，突然双膝一弯，跪倒在地，在地里疯狂地刨着、扒拉着，很快扒出了一块石碑，用手掌在碑面上重重地抹着上头的湿泥。染上掌血的石块露出了四个字：“万家田碑！”万春渠抱着自家的田碑失声恸哭。
好一会儿，他从地上爬起，抱着田碑，一步步走向地边，将碑石重重地竖在田埂旁，稳稳地埋土立稳。随后，他对着碑石跪下，磕了三个头，爬起身，朝砖窑方向跑去。
万春渠奔进芦棚，找到一块破布，用棍子扎紧，往布上倒上灯油，就着炉里的余火点着了火把，猛地冲出棚去，冲向一座高高的柴堆，柴堆点着了火，燃烧起来！
一群窑工被家丁从窑门里撵出来，拿起灭火扫帚，扑打火焰。火越烧越旺。万春渠躲过家丁，闪进窑门，用铁棍对着窑膛里炉口狠狠地砸来。炉口砖塌了下来。他疯了似的跨进窑膛，对着满窑叠着的金砖砖坯猛砸猛敲。
窑门外，传来宋府家丁的喊叫声，一群家丁冲进窑膛。几个人一起动手，将万春渠按倒。一二十个宋府家丁团团围着五花大绑的万春渠，宋五楼和李堂骑马驰来。
李堂道：“五爷，谷山前些日子将万春渠给放了，没想到，此人自寻死路，竟然跑到咱们的御窑场来砸场子了！”
宋五楼用鞭梢挑起万春渠的下巴，冷声道：“万春渠，你好大胆哪！知道这是什么地方么？”
万春渠怒目圆睁：“宋五楼，这话该我问你！这儿是万箩墩，是稻香村村民的田产，也有我万春渠的田产！如今这儿被你霸占了，变成了你的窑场！这会儿，我万春渠来放牛、来纵火、来砸窑，就是想要告诉你，稻香村的乡民没了田，就没了活路！你不归还万箩墩，就是在逼人死命！稻香村乡民要想活下去，就得把砖窑给拆了，把自己的田从你手里给要回来！”
“啪”的一声，李堂重重抽出一鞭子。万春渠脸上鲜血飞溅。
宋五楼道：“看来，他还真的不知道，这儿办的是御窑场，烧的是皇砖！你不是要砸我的御砖么，那我就成全你！来人，把这胆敢砸皇砖的刁民扔进窑去！封窑烧死他！”
李堂一摆手，几个家丁上前抬起万春渠，奔进窑门，穿过过道，将万春渠扔进了窑膛。然后一阵忙乱，用砖块将窑口飞快地砌死。
泥塘旁，龙大妈挑着水担，在往泥塘里倒水，急忙躲到一边。刚才这一幕，全都被她看在眼里。龙大妈放下水担，匆匆地赶到县衙，把这一切告诉了谷山。谷山和叶书办把能出行的衙吏和县兵都喊了起来，一起去稻香村。让王不易带上一位衙官，立即骑马赶往杭州巡抚衙门求见唐思训大人。
“宋氏御窑”的大匾高高挂在窑门的门楼上。全副武装的宋府家丁和护院分成两排护卫着通往各座砖窑的通道，严阵以待。
那座扔进万春渠的砖窑冒着滚滚浓烟，柴道口有几个窑工在忙着运柴烧窑。空无一人的土路上渐渐浮现一道道黑色的人影。谷山后面跟随着几十个挂着腰刀的衙吏和手执刀枪的县兵，靴子声渐渐震响，尘土飞扬。
李堂抬起手，下令：“各位都听好了！咱们护着的是五爷的御窑场，也就是说，护着的是皇家的私产！敢动我御窑一指头的，无论是谁，都给我格杀勿论！”
众家丁和护院举起刀枪，大吼道：“是——！”
窑前空地上，宋五楼的人马和谷山带着的县兵衙吏面对面地怒目对峙着，一片鸦雀无声，只有从砖窑里传出的火焰呼啸声。
叶书办道：“宋五楼！没见到钱塘县令谷山在此么？快快下马！”
宋五楼一声冷笑：“‘御’字之下，岂有下马之理！让这位县太爷抬头看看，窑门之上挂着的是什么！”
谷山抬脸，看了看窑门上挂着的大匾：“宋氏御窑？这么说，扛着这个‘御’字，天下就没有王法了么？”
宋五楼道：“这个字就是王法！自古以来，敢动‘御’字的人，无一活口！”谷山道：“按《大清律例》，敢侵吞粮田者，更是无一活口！来人啊！熄灭窑火，打开窑门！”身旁的县兵和衙吏齐声高吼道：“是！”
李堂缓缓拔出腰剑，剑锋指向谷山。身后，骑在马上的护院和家丁也整齐地抽剑出鞘。宋五楼发出一声冷笑，对着自己左肩绣着的五爪龙拍打了一下，重声：“谷山，你眼里可以没有头顶上这个‘御’字，可你眼里不敢没有本爷肩头的这条五爪龙吧？”
谷山道：“我早看到你肩头绣着的这条龙了。这么说，这条你自个儿绣上去的五爪龙，给了你藐视《大清律例》的胆量？”
宋五楼道：“大胆谷山！你竟敢连先帝恩赐的五爪龙都不放在眼里！这会儿就凭着目中无‘御’、眼中无‘龙’，我就能将你身首异处！就带着你的人马快快离开这儿，要是不从，那就莫怪我宋五楼要大开杀戒！”
谷山道：“我还从来没听说过，一个地方土豪竟然敢在光天化日之下杀一县之主！宋五楼，你若是不想再触犯大清刑律，就带着你的家丁和护院收起刀枪，让开一条通道，由我的官兵将窑门打开！”
宋五楼哈哈大笑：“这么说，你不是来砸窑的，而是来开窑的？窑里正在烧着进贡的窑砖，你为何要打开它？”
谷山道：“据本官所知，稻香村乡民万春渠被你的人活活扔进了窑膛，我要找到他！”
宋五楼又一阵大笑：“胡说八道！御窑之地，岂容乡民闯入？更何谈将乡民封入窑膛？谷大人，你恐怕是轻信了谗言吧？宋氏御窑堂堂正正，从不与乡民有瓜葛！你要是不想自取其辱，就乖乖地退下吧。”
谷山道：“人在窑火之中，皮肉可化，而骨头难消，这个道理你不会不知。倘若真如你所说，未曾将乡民封在窑中焚烧，那为何不敢将窑门给打开，让本官见一见呢？”
李堂插话：“中途熄灭窑火，一窑御砖就将全数报废，这个损失，你拿什么来赔？”谷山道：“宋五楼！你的管家既然这么说了，那我也就再多一句嘴：粮田乃乡民活命之本，你宋府夺了粮田取泥烧砖，乡民的这份损失，你拿什么来赔？”
李堂语塞：“你……你……”宋五楼将手一抬：“好吧，既然谷大人要开窑门，我遂你的愿。要是我打开窑门，没有你说的那副骨头，你会给我个什么说法？”谷山道：“我会带着官兵撤离此处。”宋五楼道：“永不再来？”
谷山道：“不，今日我带人来，是来寻找万春渠的尸骨。你违法侵占粮田这笔账，我还会来跟你清算。”宋五楼道：“这句话就说得不地道了！吃着碗里，还想着锅里，你谷大人也太贪心了。既然这般不给脸，这扇窑门，我五爷绝不会让你打开！”
谷山道：“那你是在逼着我动手了？”宋五楼道：“此话该这么说，是你谷山在逼着我动手！”“呛啷”一阵大响，双方人马全都齐刷刷地抽出刀剑。
谷山将破烂不堪的官袍捞起，往腰带间一掖，从身后的士兵手中接过一把大锤，重声道：“宋五楼！我最后再说一遍，打开窑口的第一锤，由我谷山来砸下！”宋五楼毫不相让，重声道：“谷山！我也最后再说一遍，御匾之下砍掉的第一个人头，由我宋五楼来举刀！”
一把寒光闪闪的剑从宋五楼腰间的刀鞘里缓缓抽出。谷山冷笑一声，举起大锤，向着窑门一步步走去。宋五楼稳住马，将手里的剑也缓缓举起。双方人马剑拔弩张，屏住呼吸，一步步逼近。
空场上的空气紧张得要爆裂。铁锤闪着寒光。剑刃也闪着寒光。谷山对着窑门高高举起大锤。宋五楼对着谷山的脑袋高高举起长剑。就在这千钧一发之际，身后响起唐思训的喊声：“都给我住手！”
双方人马怔了一会儿，将手里举着的刀枪垂下。唐思训道：“不是说这儿出人命了么？本巡抚从杭州马不停蹄赶来，就冲着‘人命’二字！”
宋五楼笑了笑：“唐中丞果然是个明白人，想必知道头顶上这块大匾的分量！来到此处，不是来砸御窑，而是来查人命。那好吧，既然中丞大人来了，我宋五楼也就不用再费口舌。李堂，你下马，拾起这把铁锤，给本爷打开窑门，带中丞大人进去好好看一眼，里头到底有没有人的尸骨！”
李堂应声下马，拾起铁锤，走近窑口。里头传出重重的锤声和砖块轰然塌下的响声，一股火焰卷着浓烟从高高的烟囱口冲出。李堂出来，大声道：“灭火！”一群家丁拎着水桶奔上窑顶，往烟囱里倒进水去。白色的烟雾从烟囱里冲出足有十丈之高。
一块块叠放着的砖坯还在冒着余热。一群巡抚署官员和士兵在各个空隙中间寻找着人的骸骨。砖块间什么也没有。唐思训在窑外喊：“好好查，每道砖缝都别漏过！”官员和士兵继续寻找，仍是一无所获。查窑的官员蓬头垢面地从窑里走了出来，一官员满脸乌黑：“禀中丞大人！该找的地方都找了，见不到任何骨骸！”
谷山道：“不，我不信！我自个儿进去找！”唐思训一把抓住谷山的手腕：“你还信不过我的人么！谷山，别固执了，给宋五爷赔个不是，带着你的人退回县衙去！”
谷山震惊：“唐大人，你这是……”唐思训重重一摆手：“照办！”谷山垂下脸，牙帮咬得紧紧的。好一会儿，他猛地抬起脸，眼里满是莫大的疑问和隐忍，对着宋五楼抱拳一拱：“失敬了！”
宋五楼哈哈大笑：“知错就好！大人不记小人过，但愿这种事就此打住，别再有第二回！趁着唐中丞此时在场，我宋五楼再放一句糙话给你谷山：倘若你再敢冒犯宋氏御窑，那就不会像今日这般了断了！——撤！”
李堂跨上马鞍，带着家丁和护院疾驰而去。宋五楼对着唐思训抱拳行了一礼，也翻身上马，疾驰离去。谷山望着远去的马队，两只拳头渐渐攥紧。唐思训拍了拍谷山的肩：“小老弟，消消气吧。”谷山猛地回脸，怒目逼视着唐思训：“中丞大人！这么说，你信不过我谷山，倒反信得过宋五楼？”
唐思训一笑：“什么信得过信不过，都是狗屁话！你要是长眼睛，就抬起脸看看头顶。”谷山道：“头顶上不就是有块私制的御匾么？”唐思训道：“‘御’字在头，纵然是一品大臣也得见而下马，这你也不懂？再说，敢私制御匾的人，难道就不敢私砍你的脑袋？这么糊涂，我是在保全你！”谷山眼睛泛红：“唐大人，你可知道，失踪在窑场的万春渠，他为何要来这儿么？”
唐思训道：“当然是为了自家的粮田。”谷山道：“不，还为了全稻香村乡民的粮田！这会儿，你都亲眼看到了，在这片大好的粮田之上，如今耸立着的是什么，是一座座毁田的砖窑！倘若不把这些窑……”
唐思训道：“别说了！难道我唐思训不知道这些么？你想想，宋五楼挂上这块御匾，难道只是为了炫耀、只是为了挡住有人来拆窑么？不全是，他是在给你设下一个陷阱，要逼着你来将这块御匾给砸了，然后就有理由取你的首级！你这么个聪明人，难道就会上他的当？”
谷山道：“唐大人……”唐思训低声道：“闭嘴！给你四个字：来日方长！”
卫士牵过马，扶着唐思训上鞍。官员和士兵护着唐思训离去。谷山大声喊道：“唐大人，我还有件事想问您！”唐思训勒停马，却没有回身。谷山道：“我哥怎么没来？”唐思训道：“谁是你哥？”谷山道：“杜霄！”唐思训道：“他奉我的命，去京城办差了！怎么，你想他了？”
谷山道：“请唐大人带一句话给我哥：他在宣平干下的那几件漂亮事，我谷山佩服他！”唐思训道：“又是一句屁话！”
马蹄声急响，唐思训一行匆匆离去。王不易走近谷山，摇摇谷山的手臂：“谷爷，别发愣了，回吧。”
谷山道：“难道龙大妈亲眼看到的事也会有错？”王不易道：“龙大妈老眼昏花，没准是看错了。”谷山暴怒：“你给我滚开！”
隔了几日，一条载满金砖的大船挂着篷帆在运河上缓缓行驶。船头架着“宋氏御窑”的大龙匾，高挂着一面绣有“贡砖”二字的大旗。身穿肩龙大袍的宋五楼和窦帮主背着手，站在船头。船舱内，李堂领着十多个家丁执着刀，弯腰埋伏着。
窦帮主道：“五爷，您设下这个‘引蛇出洞’之计，他们会上当么？”宋五楼道：“这些天，谷山领着人到处在找万春渠的尸骨，都找得急红眼了，我料定他会来拦我的船，向我要人。只要他一冒头，那他就吃不了得兜着走了！”
一个爬到桅顶张望的水手滑了下来：“禀二位爷，前头河汊子有船出来了！”窦帮主拊掌：“五爷可真是料事如神啊！”宋五楼冷哼一声：“好戏开场了！告知后头，将船架上大橹，迎上去！”
船尾大橹架起，大篷鼓风，向着驶出河湾的木船迎面冲去。
谷山道：“王不易，叶书办，让所有人都撑起竹篙，将来船顶住！”一二十支长篙在船头和船舷旁横起，对准飞快冲来的大船。
宋五楼大声道：“谷山，本爷亲自运送进贡的御砖前往京城，你竟敢半路打劫，可知犯的是何等死罪么？”
谷山大声道：“谷山拦船，不是要砖，而是要人！你把万春渠给我交出来，我活要见人、死要见尸！”
宋五楼道：“放肆！唐中丞已查过本爷的御窑，没见着有人，你怎么还敢口出狂言，向我要人呢？”
谷山道：“这几天，我又找到两位证人，他们亲眼看见是你下的令，将万春渠扔进砖窑，并下令封窑点火的！你怎么敢说此事与你无关？”
两条船越驶越近。窦帮主道：“看来，姓谷的还真上当了！”宋五楼道：“他是不见棺材不掉泪！再加把劲，冲上去！”又一道侧篷挂起，大船驶得更快。王不易大喊道：“谷爷！他们撞上来了！”谷山操起一根长篙，大喝一声：“顶住来船！”
十几支青篙将冲来的船头顶住。一阵“咔咔咔”的巨响，青篙折断。两条船的船头“嘣”的一声撞在了一起。
就在两船相撞的一瞬间，藏在舱里的李堂将手里的绳子一拉，高挂着的那块早已拦腰折断的“宋氏御窑”大龙匾掉了下来，分成两半。
倒坐在甲板上的宋五楼爬起，大声道：“大胆谷山！竟敢毁折御匾！来人啊，将谷山给拿下！”李堂带着家丁，挥着刀从舱里冲出，跳上了木船。几位衙吏大怒，拔出刀大声道：“欺人太甚了！弟兄们上！”
县兵冲上，与宋府家丁交上了手。刀枪迸响，在船板上打成一堆。谷山从一家丁手中夺过刀，也砍杀上来。几个家丁落水。王不易、叶书办拾起家伙，杀入阵中。
甲板上一片刀光剑影。又有几个宋府家丁跳入河中。突然，大木船上一声铳响，十来个漕船水手手里张着弓箭，齐齐地站在船头，对准了木船上的谷山等人。
窦帮主双手执铳，对空开了两铳，暴声道：“有人认得漕船帮主窦爷么？自打本爷在这条千里运河上跑漕船，就没人敢打劫我的货！县衙的官兵都听着，谁想活命，就把手里的家伙放下，将谷山交出来！”
王不易大声道：“凭什么？！谷大人只是来向宋五楼要人，没打劫你的漕船！”
窦帮主道：“谷山领船冲撞，将‘宋氏御窑’的大匾给毁了！这动了‘御’字的事，那就是天下第一凶事，该交由省衙严处！”
官兵们大声道：“谁敢动谷大人一根毫毛，那就是不想活了！”
宋五楼背着手，大笑着站到船头：“谷山，莫非你还想将钱塘这一二十个官兵的性命给搭上么？你抬头看看，箭矢之下，安有活口？”
弓箭张得更满。
官兵们道：“谷大人，咱们跟他们拼了！”谷山沉默了一会儿，沉声道：“叶书办，让官兵们将手里的兵器放下！”王不易和叶书办齐声道：“谷大人，那你……”
谷山重声道：“再重的枷板也没压垮过我谷山，我就不信一块断匾就能将我给压趴了！都放下兵器！”
王不易一把抱住谷山的腰，哭起来：“谷大人，宋五楼心狠手辣，什么事都干得出！”
谷山道：“王不易，放开手，别给谷爷丢脸！”
王不易抹着泪，松开了手。
宋五楼将手一抬：“擒了谷山！”
浙江巡抚院署正堂门猛地推开，脸色气愤的宋五楼背着手，大步走进来。身后，李堂领着一帮家丁，抬着那堆被踩碎的大龙匾和砸碎的金砖跟随而进。
唐思训和几个司官坐在堂上，一声不吭地看着来人。椅子两侧站着四个扶着腰刀的戈什哈。
宋五楼一拍茶几，重声道：“请问唐大人！你听说过大清国有人胆敢砸御匾么？”
唐思训手里拿着眼镜，用布使劲地擦着，垂着肿眼皮：“何人在本官面前咆哮？”
宋五楼冷冷道：“唐大人，这不是开玩笑的时候！我把砸烂的御匾和御砖给你送来了，你要是眼睛看不清，那好办，我就让人送到你眼皮子底下看看吧！”
李堂一挥手，家丁将匾、砖抬近唐思训的面前。
唐思训重声道：“退开！”
李堂一摆手，家丁退到一旁。
唐思训不慌不忙地戴上眼镜，对着宋五楼看了一会儿，脸上慢慢露出笑容：“原来是宋五爷来了！哎呀，有什么大不了的事，还劳您大驾，大老远地跑上一趟呢？您只需递个名帖，交代两声，不就成了？”
宋五楼早看出唐思训在糊弄他，强压住火气，抱拳一拱：“宋五楼见过巡抚大人！”
唐思训还礼：“五爷请坐！今日来此咆哮……不，来此做客，有何公干……不不，有何私干哪？”
宋五楼道：“唐大人已将近光眼镜戴上了，想必面前的这个被砸烂的‘御’字还是认得的吧？”
唐思训道：“‘御’字？怎么，五爷在皇上跟前当差了？”
宋五楼再也忍不住，又重重一拍案子，怒声道：“唐思训！你别以为自己是浙江巡抚，就敢糊弄我宋五楼！你瞧瞧，我这身马褂的左肩绣着的是什么！”
唐思训笑了：“人什么都能坏，就是眼睛不能坏，还真没看清您这身褂子，要是早看清您肩上绣着一条五爪龙，不就早该知道您在皇上跟前吃粮了么？要不，微臣给您下个跪，磕仨头？”
宋五楼气得脸色发青，猛地站起：“此事该如何了断，唐大人自己看着办吧！顺便告诉你，本府已将目无圣上、砸毁御匾的钱塘县令谷山给你押这来了，该如何处置，唐大人秉公执法吧！”
不等唐思训开口，宋五楼已气势汹汹地带着人走出了门去。
两个戈什哈押着谷山沿着走廊走来，进了巡抚院署后院一间屋子。一张床、一张桌子，屋边还放了一个便桶，窗户上钉满了木条。谷山打量着屋子里的摆设，重重朝桌腿踢去。身后响起唐思训的声音：“踢错了，该踢你自己的腿！”
谷山道：“唐大人！你把我带这儿来，是软禁我么？”
唐思训道：“要是本官不把你软禁了，那么，本官就成软蛋了！谷山，你问问自己，长了颗什么脑袋？宋五楼要烧御砖，你不听我劝，偏要去砸场子，就不想想，这个陷阱他宋五楼早就给你挖好了，专等着你往里头跳！而且他宋五楼毒就毒在借着那个‘御’字，不光要把你给坑了，还想着把本官也连带着坑了！要是本官不将你收押了，我可以料定，他立马就会把你给绑了，往京城送，借着讷中堂的那把刀，来取你的脑袋，然后再取本官的乌纱！”
谷山看着唐思训一脸装出来的拙相，突然感到哭笑不得。唐思训也不忌讳，干脆可怜巴巴地坐在门槛上，手里拿着大帽子，一边扇着，一边擦着脑门上的汗珠。
唐思训道：“我看得出，你瞧不上我这个老头。可不管你怎么想，那是你自个儿的事，我要是不把你给收禁在这，还是那句话，我是软蛋！”
谷山道：“唐大人，朝廷当下正在各省追究二册造假大案，为的是什么？不就为着保粮田么？宋五楼把钱塘好端端的一个产粮大村给毁了，你身为巡抚，如何向朝廷交代……”
唐思训道：“别说了！我连这些都不懂，还能当中丞大人么？你也别朝廷、朝廷，粮田、粮田的了，这都跟你没关系，好好地回去当你的县令，征粮收税、管好二册、整治市井、审案断刑，把这几件本分事做好，你就是尽职了！”
谷山道：“那你放了我，我这就回钱塘去。”
唐思训道：“你从陷阱里还没爬出来，就想着走了？能这么容易么？好好在这待几天，眼下能救你的不是我，是你的老师刘统勋！我这就派人去京城，把你砸御匾、拦金砖的事禀报给刘大人，要是刘大人觉着你没犯下‘抗旨不遵’的死罪，那么，他自然会来救你！”
谷山笑起来：“我听你女儿说，你是大清国最不滑头的父亲，可又是最滑头的巡抚，果然见识了。”
唐思训坐在门槛上，苦着脸，一跺脚：“我不滑头，早就没头了！我今日教你一招，你给我记着：遇上大事，七分糊涂，三分明白，大事就能办成；遇上小事，七分明白，三分糊涂，小事就能办成！这一回，你要是大难不死，就按我教你的去做，保准你官虽然做得窝囊，可性命却好好的。”
谷山道：“这话我不能听你的。刘统勋大人在送我回钱塘的时候，也给我说过几句做官的诀窍，想听听么？”
唐思训道：“你真不想听我的？”
谷山道：“真不想！”
唐思训站了起来，走到谷山面前，重重地拍了拍他的肩：“好小子！本官没看错你，果然是栋梁之材！——来人哪！”
仆人进来。
唐思训道：“去奎元楼炒几个好菜、打几壶好酒，送这儿来，本大人要和谷县令一醉方休！”
宋五楼看着自己被砸得七零八落的砖窑，怒火冲天地跑到京城找铁箭飞给他出气，顺便找自己的干亲家讷中堂套套近乎。却没想到被自己的好女婿浇了个透心凉，铁箭飞也给了他三个字：沉住气，便让他回钱塘等消息去了。
京城中，刘统勋在户部日夜清查二册，造假巨案该查的都已查清，剩下的一些余案，也很快能了结。乾隆皇帝见朝廷上人心惶惶，谁都打不起精神来，粮田仍缺着，粮仓仍空着，就催户部刑部鸣金收兵，案子尽快审定。颁布了一条谕旨：在各省及将军辖区重新普查人口、清查粮田，重修《人口册》和《鱼鳞册》。对那些已经查实的造假案犯，不论官职高低，一律交由各地衙门会同三司议处，该杀的杀，该关的关，绝不宽贷。乾隆做的这些就是为了一句话：以图天下臣民实心办理粮田要务。
讷亲在朝廷的这场大清查中事先给了自己的党羽三个“替罪羊”，所以自己栽在二册上的人并不多，这场速战速决的大戏，没给讷亲带来影响，反而因为协助刘统勋办案获得了乾隆的信赖，可谓“大获全胜”。他现在最关注的，是如何看准机会，抓住刘统勋的破绽，一刀封喉！