第七章
胡能能前脚刚走，白家管家白诚仁后脚就到。
白管家来得蹊跷，爱丹有些摸不着头脑。她听说，白管家清高得很。刀条脸上顶着的尖脑袋总是向后仰着，女人般的小嘴总是紧闭着，高深莫测的他极少到杨家送个脚踪，即使来，也是无事不登三宝殿，完事就走。果真，白管家坐了一会儿，就告辞而去。究竟为什么事而来，爸爸说是为渡口的事，妈妈也点头附和。
爱丹哪里知道，她这里犯傻，三少爷又在那里发痴，彼此害上了同一个病。
自那天爱丹走后，三少爷白永和像接到王宝钏抛来的绣球，成天乐呵呵的，逢人就给笑脸。有事没事，站在河畔，呆呆地向延水关张望。
人人都说三少爷变了个人。
英雄救美传为佳话，英雄爱美却无人知晓，只有青春年少的白永和独自在心里煎熬。本来就为好多人家关注的白永和，又因这场义举，让那些待价而沽的闺女，再也耐不住性子，主动投情上门提亲。对此，白鹤年表现出少有的热心，孙子的亲事如同他的亲事，一副势在必行的样子。可是，望子成龙的白贾氏，却表现得十分沉着。她深信书本是聚宝盆，要甚有甚，只要功名加身，何愁一个红颜女子？当然，还因为至今没有门当户对的人家和能与三娃般配的闺女，故暂且把婚事搁在一边，也好让孙子专心备考，以求来年桂榜题名。于是，和白永和串通一气，说不打算在这功不成、名不就的关口谈论婚事。
可白贾氏哪里知道，三娃自与爱丹邂逅，便心猿意马，魂不守舍，恨不得现在就与爱丹共剪西窗花烛。处男熟女，大抵一样，情爱的闸门一旦打开，如同决堤之水，来势凶猛，势不可挡。只因为心里有了爱丹，白永和专心不二，不仅婉拒了一个个提亲的，也在伺机撕毁与奶奶订立的攻守同盟。
白永忍的媳妇祁娇娇爱凑热闹，爱耍小心眼，见给三娃提亲的你来我往，也便灵机一动，计上心来。她喜盈盈地跑来告诉白贾氏：“奶奶，我可是为三弟瞅下一个好闺女，保准他听了动心，见了情愿！”
白贾氏听了，淡淡地“哦”了一声。
祁娇娇见奶奶面无表情，兴头就给折了回来，说：“奶奶，孙媳妇给你说话哩，也不理不睬的，像吃饭没搁盐似的，叫人好没滋味……”
“啊，你说，你说。”白贾氏只好耐着性子，听祁娇娇神采飞扬地演说。
“我可说了。年纪十六花骨朵，人样好的没法说。读过《百家姓》，认得《千字文》，隰州北川有名声。她的名字叫刘灵灵，是我表姐的独生女。”
“又唱上了！你就不能正经说？”
祁娇娇在娘家时，爱扭秧歌能唱戏，能说会道出了名。因为这个，给白永忍提亲时，白贾氏死活不放话。可是白永忍偏偏爱上这个野女子，寻死觅活要成亲，白贾氏不允，竟闹到出走不归的地步，白贾氏这才被迫许下这门亲事。不过，开出了一个苛刻条件：过门后不许祁娇娇唱戏扭秧歌。白贾氏不由得想到祁娇娇那些事，就轻蔑地说：“你叫祁娇娇，她叫刘灵灵，你们姨姨和外甥挺般配的啊。”
祁娇娇知道，她在奶奶眼里没有多少分量，想给三娃成一桩亲事修一座庙，借以抬高她在白家的地位，也好和步步上升的男人相映衬，演一出夫唱妇随的“二人台”。所以，奶奶这话，不仅轻视了她，也小看了灵灵。就说：“奶奶是笑话孙媳妇哩！灵灵要人品有人品，要文才有文才，我哪里敢和人家比？我要提亲，也要提个和三娃不差上下的才行。”
白贾氏笑了笑，打断祁娇娇的话：“人人都说你能不够，世上还有比你更能的人？”
“看奶奶说到哪里去了，我能，只能在嘴上，其实心里可笨着呢！人家灵，不只灵在外表，还灵在心里。”
白贾氏想：有你一个祁娇娇就够了，还敢再来个刘灵灵，一个娇滴滴，一个灵蛋蛋，娇上加灵，还不让你们姨姨外甥把白家掩盖得黯淡无光了！就说：“让我再想想。再说，不知你三弟可能中意？”
“父母之命，媒妁之言。何况是奶奶做主，比父母又高了一层，只要您看中，命上加令，他还有甚好说的。”
本来，白贾氏不打算让她的三娃在备考的节骨眼上谈婚论嫁。可是，经不住祁娇娇这么一说，心里不觉动了动，就和白永和说了。没想到被白永和一口回绝。理由是：二嫂轻薄，她看下的女子不会比她稳重多少。英雄所见略同，不提也罢。奶奶、孙子俩秋风过耳，没当回事，祁娇娇举荐的刘灵灵，还没来得及露脸，便被无情地封杀了。
奶奶说：“也好。任她再是天仙玉女咱也不提了，就一心备考去吧。”
白永和没有说同意，也没有说不同意。白贾氏觉得，她的话像被放到二梁上，上不着天，下不着地，这是什么事！就问白永和：“奶奶的话听见了没有？”
原来，白永和的心早飞到黄河对面，哪里能听进去奶奶的话。
这两天，不断有消息钻进他耳朵里。说爱丹家说客盈门，特别是延安府那户人家催得很紧，还放出话来，就是搬上金山银山，也要和爱丹成亲。还说，爱丹自上次被三少爷相救，一直心怀感念，把上门的媒人都谢绝了，专等三少爷上门提亲呢！原本和奶奶说好暂时不提亲事，眼见得爱丹那里媒人不断，如果自己再不表白，说不准事情会有变故，即使出去备考也安不下心来。正琢磨着，听奶奶高声问话，这才前言不搭后语地问：“啊，什么？”
“奶奶的话听见了没有？”
“哦，听见了。”
“说的是甚？”
“哦，不提了，不提了。可是——”
“可是甚？”
白永和欲言又止，不知咋说才好。
白贾氏见三娃魂不守舍，知道他有心思。自那日爱丹遇险小住白家，三娃前后奔忙，左右伺候，比伺候亲奶奶还要用心，小心眼岂能瞒得过她？见三娃愣在那里，就问：“看你心神不安的样子，是不是有心事？”
白永和心头狂跳，脸上灼烧，忙说：“没甚，没甚。”
“自上次救了那个叫爱丹的女子，你就成了这个样子。你当我不知情？奶奶迟迟不给你成婚，就是为了你能出人头地。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。只要你高中了，天下好女子还怕挤不破门槛，杨掌柜的野女子哪里能配得上你。”
“人家一点也不野。”
“你哄别人还可以，哄我可不灵。不野，咋敢光屁股下河洗澡？不野，咋能被山水推走？不野，咋能让几个男人搂着抱着救了起来？可不要打这个女娃的主意，一步走错，步步错！”
白永和不语。
从来没有为一个女人动过心的他，这次真格动了心，动得他意乱神迷，不能自已。自小对奶奶言听计从的白永和，如今行了二十岁冠礼，有了自己的主见。不管做了主做不了，这回他要为自己的终身说句话，也让爷爷、奶奶知道他的存在。二哥能死乞白赖地娶了轻浮的祁娇娇，我就不能为自己争得清纯可人的杨爱丹？
可是，他毕竟不是白永忍，他是被爷爷、奶奶，特别是奶奶宠惯大并盼他成龙变虎的白永和呀！他犹豫了许久，才嘟哝着说：“奶奶说得不错，三娃心里装上了那个爱丹。”
尽管声音低沉，有点结巴，但白永和明白无误地向他的奶奶传递了一个信号，白贾氏也明白无误地接收到了这个信息。这是白永和早就想说而不敢说，也是白贾氏早有预感而怕成真的事。
白贾氏斩钉截铁地说：“别的都行，唯有杨爱丹不行！”
“为甚？”
“不为甚，她不是你应该娶的那种女人。”
“她怎么了？”
“她人野，人野了心不专；她脸太俊，太俊了惹是非！”
“二嫂不野？您不是也让她进了白家的门？”
“她和爱丹不同，你和二哥不同。你二嫂轻浮，你二哥无能，他们是般配的一对。再说，他们这副德行，一辈子出不了永和关。你呢，既有人气，又有才气，是十亩地里一苗谷。只能芝麻开花节节高，不能就着坡坡往下溜。你有没有想过，你是迟早中举做官的人，一旦衣锦荣归，糟糠之妻会不会下堂？会不会再出一个秦香莲告状？我说的和我做的，都是为了你，你知道我的良苦用心吗？”
奶奶说的不是没有道理，可头脑发热的白永和，哪里能听得进去。能得到一个爱丹就知足了，哪会做见异思迁、喜新厌旧的不肖之徒？白永和还想与奶奶争辩些什么，奶奶早厌倦地躺在炕上，向他摆了摆手，示意他走人。
白永和在奶奶那里吃了闭门羹，就来找爷爷诉苦。
说心里话，白鹤年只见过爱丹一面，可那亭亭玉立的容止，已然在他脑海里闪过一道彩虹。当时，甚至有过爱丹和三娃多相配的念头，只是见内人态度矜持才没敢说出来。现在，事情已经挑明，三娃想的和他想的不谋而合，可谓英雄所见略同。在这个家里，凡事都得看白贾氏的眼色行事，这一回，三娃没有听这老鬼的话，让他十分高兴。但他总是长辈，不便于走到台前表演，只能在幕后操纵，不显山露水地和白贾氏玩一回，也出出这口压在心中的恶气。他如此这般地给三娃说了一遍，三娃点头称是。打那时起，三娃就变了一个人，不是软磨，就是硬抗，一直闹到不吃不喝不读书的程度。
在白贾氏看来，“万般皆下品，唯有读书高”。白家虽然富有，不过是没有品位的小船帮、小商贩，哪能和官宦人家相比。别的什么都可以容忍，唯独不读书不走正道不能容忍。这是因为，她的父辈、父辈的父辈，都是读书人，官宦人，曾祖父做过二品巡抚，到她父亲虽然官运渐衰，也做过七品知县。可以说给她耳濡目染的是祖辈的书香气，以及官宦人家的荣耀体面。她之所以下嫁白家，皆因父母早逝，家道败落，孤苦伶仃，不得已而为之。可是，营商气息浓厚的白家显然不是她理想的实验田，故紧紧抓住唯一可以造就的白永和不放，圆她一个久久向往的梦。
但她的夫君白鹤年却是满脑子盘算，一肚子生意，从来就不把读书做官当一回事。在他看来，书不能不读，但不可多读，读多了就成了书呆子，一事无成。三娃学识好，脑子灵动，人也正派，好好**一番，说不定是生意场上一把好手，也好继续他“有儿开铺店，胜过做知县”的事业。再说，与杨家联姻，怎么说也算个门当户对。掌柜加掌柜，这船帮生意不就好做了？所以，明里，虽不和心高性犟的白贾氏正面冲突，暗里，却同情和鼓动白永和。尽管小心谨慎，还是让嗅觉灵敏的白贾氏嗅到了气味，这使得白贾氏伤透了脑筋。她敲山震虎地说：“你们爷孙俩一个明里叫板，一个暗地撺掇，真是伙穿了一条裤子！”
白鹤年则用嘲弄的口吻说：“三娃一向和你一个鼻孔出气，怎么倒和我伙穿起一条裤子来了？难道日头能从西面出来？”
日头果真从西面出来了！白贾氏惊叹之余，内心不得不承认这个事实。但她依然顽强地坚守着苦心构筑的防线，丝毫没有松动的迹象。白永和被逼无奈，干脆对奶奶放言：“假若遂不了我的愿，就停科考，罢功名，死守永和关不出门！”
一直把白永和当成温顺羔羊的白贾氏，突然面对一只可怕的虎犊时，那道看似牢固却很脆弱的防线，终究经受不住情与理的冲击，转瞬之间土崩瓦解，白贾氏不得不做出重大让步。但让步不是无条件的投降，而是在退让中的反击：条件是，娶过爱丹就去省城备考，什么时候中举，什么时候才能回家；什么时候登了殿试，什么时候才能携妻宦游。虽然有些不近情理，但白永和还是欣然接受。心想：只要爱丹成了我的人，一切还不是由着我来。
对这样的结果，白鹤年是七分高兴三分忧。喜的是三娃的终身就要有个着落，忧的是他的如意算盘没有打成。但面对好不容易得来的成果，还是喜形于色。不管三七二十一，事情终于按他的设想朝前走了一步。他相信，良好的开头是成功的一半，从这一天起，就一天天等待着另一半的到来。
爱丹哪里知道，这些天，当她一门心思明修着通向彼岸的栈道的时候，舐犊情深的父母，为了顺情顺意，又不失体面，则在做着暗度陈仓的手脚。杨福来指使杨家的老艄百家锁，有意无意地把爱丹中意三少爷的意思，透露给白家老艄白三奴。白三奴自然不会放过这个邀功领赏的机会，把得来的消息调盐加醋地传递给白永和：“爱丹让您快去提亲咧，她等着您。去得晚了，提亲的人家多，只恐怕鸡飞蛋打一场空。”
白永和得到这个话，心急如焚，不惜使上和奶奶摊牌的手段，这才有了白管家登门提亲的那一幕。
杨福来只顾做他的手脚，一味地满足爱丹的心愿，到白家人真的上门提亲时，这才想起把他那为女招婿的大事忘到了脑后。他给白管家说，杨家不图财，不图礼，只要一件能顺意，这事就成。白管家满以为婚姻之事除了财礼要讨价还价外，别的事没啥大不了的，就满口应承下来。当听到杨福来说要让三少爷入赘杨家时才豁然明白，他这个家是万万当不得。白家家大业大规矩也大，老太爷、老太太惜孙如命，哪会低三下四让孙子做倒插门女婿？三少爷前程无量，哪会为一个女子寄人篱下？杨掌柜真是粗俗一个，这样的话也能说得出口？白管家断然拒绝，杨福来自讨无趣，又不能一口答应，只得推辞说随后再商。处在两难中的杨家夫妇，为了不给爱丹添愁增烦，没有把白家提亲的事说破。
可是，纸里终究包不住火，没过几天，还是让爱丹知道了。通风报信的不是别人，正是杨家的老艄百家锁。
爱丹问：“爸爸，你们为甚要瞒我？”
杨福来说：“我们有难处。”
爱丹又问：“有甚难处？”
杨福来说：“事情是明摆着的，如若你嫁给白家，杨家就断了香火。”
一提香火，爱丹就没有了说的。这是父母的心病，她咋能不知？她是在明知故问。她天真地想，假如三少爷既愿意娶她，又愿意入赘杨家，是再好不过的事情。假如不认识三少爷，她会无条件顺从父母，皆大欢喜。恰恰是面对她心仪的三少爷，这个口没法开。原因很简单，论情说理，不只是白家不会屈就，她杨爱丹也不会让三少爷难堪。虽然，父女俩想不到一起，说不到一块，但都表现出了极大的克制，没有使矛盾激化。
一时间，爱丹没了主张。入夜时分，更是辗转难眠，直熬到月下柳梢头，才昏沉沉进入梦乡……
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。三少爷披红挂花过河来迎亲。爱丹喜盈盈上轿，来到河边。三少爷的轿刚刚上船，没等她的轿上去，一阵恶浪劈头盖脸打来，霎时把三少爷的船冲走。一个在汪洋中的木船上拼命叫喊，一个站在岸边的沙滩上呼号恸哭，情急中，爱丹喊一声“三少爷我随你去了”，就纵身往黄河里一跳……
这一跳，把爱丹从梦魇中惊醒，也把排排着实吓了一跳。夜阑人静，微小的响动都传得很远，更何况爱丹撕心裂肺的叫唤。平素睡觉轻的改样听见，吓了一跳，不知女儿出了什么事，忙披衣下炕，站在月明地里，轻轻敲击窗棂：“爱丹，我娃怎么啦？”又说：“排排，你睡死了！听不见小姐吼叫？”
俩人听了，一暖一冷，各有所感。
爱丹说：“妈，没事，你回去吧。”
排排也只好附和说：“说梦话哩。您放心睡去吧。”
改样这才放心地走了。爱丹和排排都没了睡意，就拉呱起来。
一个问：“说实话，您梦见了什么？”
一个答：“梦见了三少爷迎亲，从上边下来一股山水，把我们冲散，一个在船上叫，一个在船下吼，眼看着三少爷远去了，不见了，我‘扑通’一声跳了河，就醒了，还出了一身冷汗。”
一个调侃地说：“这就叫梦里结婚，好事不成。”
一个嗔怪地说：“人家正难受哩，你却打趣逗乐，心肠怎么那么硬？”
一个正儿八经地说：“人常说，日有所思，夜有所梦。小姐您想心上人想得入了迷。”
爱丹回敬道：“你才想你的心上人哩！”
排排说：“我没您那个福气。我是没人待见的打破碗碗花，谁像您是人见人爱的山丹丹花！”
爱丹说：“他们不待见，我待见。”
排排说：“您待见了我，您那位心上人往哪儿搁？”
爱丹不语。排排又卖关子道：“小姐，您真心想和三少爷成亲？”
爱丹羞得把头钻进被子里，不出声。
排排问：“您倒是说呀，你不说我可不管了！”
“别，别。你是明知故问哩，不是要敲我的竹杠吧？”
“哪敢。只要小姐铁了心，我就给您出个主意。想知道吗？”
爱丹不假思索地回道：“想知道。”
“老爷一心要招女婿，白家哪里能答应；您一心想嫁过去，老爷又不放话，这样下去，夜长梦多，你这朵花让谁摘走还说不准呢！你看这样行不行：您和老爷说，咱可以不要人家倒插门，但白家也要顾及杨家的难处，如果以后有了娃，不管你有七狼八虎，只要你牵过来一只就行，这个条件也不为过吧？”
爱丹一听，扑哧一声笑了出来，说：“呸，呸，胆大不识羞！还没拜天地，就说生娃娃，七狼八虎你能生得下，那不成了老婆猪？”
排排也禁不住笑道：“要紧三关，还顾得上怕羞？怕羞就不要想男子汉！”说完舍气地扭过身子，给了爱丹一个脊背。
爱丹忙把排排拉了过来，收敛了笑容道：“哎，说正经的，我这样说，爸爸能不能答应，白家能不能应承，人心隔肚皮，都不好说哩！”
排排也正色道：“依我看，老爷这里没甚圪绊头，只要有人顶门，续了杨家的香火，了了他的心思就行，倒是三少爷那头的疙瘩不好解。”
“排排，你脑子灵动，鬼点点多，既能想得下第一招，还能没有第二招？”
“我要是说了，您能不能做到？”
“我心里没数。不过，话说到了，力使尽了，如果还不能如愿，那只能怨命，哪里能怨你。”
“有您这话我就放心了。您不妨暗里打发人给三少爷捎个口信，就说他如果也铁了心，不管有多为难都先应承下，后路是黑的，到那时还不一定怎样呢！再说，天下的关数不清，路上的坎走不完，只要过了眼前这一关，生米做成了熟饭，就什么都好说了。”
“看来只好这样了。话说回来，女娃家做大人们的事，是不是太那个了？”她顿了顿，就着明亮的月光瞅了瞅排排，排排紧闭双眼，并没有理会她的说话。爱丹就问：“我在问你话呢，听见了没有？”
排排忙回道：“不只是听见了，还记到肚子里去了。不过呢，话我可是说了，做不做尽在于您。我是伺候人的，在你家有今天没明天的，管不了那么多。”
爱丹长叹一声，说：“不兴你说这话！你在我身边，就是我的亲人，是我的亲人，就要为我着想。这个忙你帮也得帮，不帮也得帮，反正我是耗住你了。”
排排无奈地说：“帮，帮，帮。小姐还要我帮甚哩么？”
爱丹求告排排道：“三少爷那里我打发人去说，爸爸这里你来帮腔，行么？”
“我算啥哩？浑身骨头没有二两重，说话还能顶话？打死我也不敢和老爷说。还是您说合适。”
“别的我倒不怕，只是还没有拜天地，入洞房，就说生儿育女的事，大姑娘家，叫我咋开口？”
“想吃肉还怕闻腥味？看来您还是没横了心，要是真想嫁三少爷，还有什么抹不开的。假若是我，只要认准的事，就是九头牛也拉不回来。”
排排在杨家虽说人微，但在爱丹看来并不言轻。与其说排排是爱丹的使女，还不如说是爱丹的参谋，所以爱丹总是对她敬三分，亲三分。排排知道，她的命运与爱丹的命运分不开。爱丹走运，她跟上沾光；爱丹背运，她跟上受气。现在，爱丹正在人生十字路口，她同情爱丹的处境，也支持爱丹的选择，但她所做的一切，只能通过爱丹的言行付诸实施，却不能抛头露面，一着不慎，不仅帮不了爱丹，还会让老爷、太太猜忌和不满，人家一翻脸，自己走人还好说，怕只怕把爱丹的好事搅散了，让她受一辈子窝囊气。她为爱丹的事想了大半夜，刚迷迷糊糊睡着，就让爱丹给吵醒了。脑子忽然一亮，就冒出这么个折中办法。就像门前的黄河在这里转了个弯，暂且回旋一下，把眼前的事情稳住。至于说将来的事，谁掏良心，谁昧良心，任由他们去吧。我排排是迟早要离开杨家的人，有我自己的活法，人一走，茶就凉，能把我怎么样？想到这里，鸡叫鸣了，窗纸发白了。看看爱丹，早沉沉地睡了。
排排揉了揉眼，穿衣下炕，帮郝妈做饭去了。
白贾氏得知杨家的条件，冷笑一声：“哼，盖上十八层被子做梦去吧！”并嘱咐白管家不要让无关人知道，免得引起众议，对白家不利。
白鹤年听说，也笑了。不过他在哑然失笑之后却没有了下文，不说行，也不说不行。
白永和听说，去找奶奶，奶奶没给好脸看；去找爷爷，爷爷不置可否。他心冷了，冷得快要结冰，他感到空前的孤单和无助，一个人躺在炕上想心思。
殊不知，白永和闭门苦思的时候，白鹤年内心深处另有了谋算。白鹤年想，入赘并不能说明咱无能，只能说明杨掌柜看上三娃，愿意把家产交给三娃。送上门的媳妇总比求上门的媳妇省心、省事，还省钱，这担名义落实惠的好事哪里去找？三娃一旦有了这份家资，凡事都能进退自如，从容处置。如取得功名，不用为官场的用度发愁，可以手脚干净地做个清官；如回家经商，以白、杨两家的资本做更大的生意，赚更多的钱，一举两得，何乐不为？再说，他也想借这个机会显示一下，给惯于颐指气使的白贾氏一个颜色看看。这样看来，屈就是暂时的，受益却是长久的。因此，他不动声色，静观待变。
白永和知道爱丹铁了心嫁他，也就铁了心非爱丹不娶。只是杨掌柜的节外生枝，无异于给就要绽放的心花吹来一阵霜雪。白永和意识到，他已经没有了退路，要心想事成，只能破釜沉舟。正在这时，从白三奴那里传来爱丹的话，他父母退而求其次，条件是：婚后有了子嗣，过继一个过来。如行，则成亲；不行，两家无话可说。白永和大喜过望，也没和奶奶商量，叫来白管家直接吩咐道：“你给杨掌柜说，杨家的条件，白家答应。”
白管家为难地说：“没老夫人的话，我不敢当这个家。”
白永和说：“你只管照我说的做就是了，出了娄子我顶着。老夫人那里，她不问，你不说。她若问，你就说杨家打消了入赘的念头，我们明媒正娶。况且，两家当家人又不会当面订正，两头一抹，不就圆裹过去了？”
白管家见三少爷这么硬撑，又见白东家向着三少爷，也就踮着步儿，说给杨掌柜。杨掌柜不实信，要让白家签个协议。白管家难为情地拿回协议书，头脑发热的白永和顾不了许多，举笔就签，心里暗自说道：“对不起了奶奶，恕孙儿不孝，擅自做主；对不起了杨掌柜，恕我偷梁换柱，争得爱丹。一旦入仕做官，白家荣耀，杨家体面。这份协议还不是褪了色的一张纸？”他安顿白管家将此事捂得严严实实，既不能让杨家传出去，又不能让奶奶知道。白管家瞒了白家哄杨家，总算把事情搞定。
彩礼送了，婚期定了，白永和一心等着迎娶他的爱丹。白鹤年的算盘落空了，那份唾手可得的财产成了黄粱一梦。不过，他仍以胜利者自居，故而整天乐呵呵的。在白贾氏看来，三娃与爱丹的婚事虽然木已成舟，但因为这件婚事有违她的初衷，有碍三娃的前程，有伤她的自尊，虽然也紧锣密鼓地为三娃张罗着，但是心情烦闷，郁郁不乐。白鹤年和白永和祖孙看在眼里，一个喜上眉梢，一个心有愧意。大娃白永平既然不知就里，也就不闻不问。不知为什么，二娃白永忍少见了原先的热心。祁娇娇因没有采纳她的意见，显得十二分不高兴：我给说合时说科考要紧，暂不成亲；你们相中的就不怕误了前程？老的老，小的小，眼里全没有我祁娇娇。哼，咱们走着瞧，三年还等不上个闰腊月！
再说杨福来，也是一肚子不痛快。他知道，招女婿向来不是死招便是活招，死招是女婿改名换姓，成了主家的儿子，继承家业，他自己就是死招过来的；活招是女婿有子后，把其中的一个给岳父顶门，女婿本人不享受继承权，把老人养老送终后带媳妇返回男家。我杨福来争来争去，既不死，也不活，只落了个外孙顶门的空头银票，还不知这是猴年马月的事。再说，到时白家翻脸不认账咋办？还不叫我杨福来赔上闺女又绝后？无奈爱丹铁了心，就是套上笼头，也很难把她顺顺溜溜地拉回来。如要硬往回拉，生性倔强的爱丹说不准给你来个挣断缰绳撅死牛的下场。想到他心念的果子红，想到至今还不知自己身世的爱丹，向来说一不二的杨福来不由得发了慈悲：权当是我代果子红嫁女，了却她的心愿，至于以后的事顺其自然吧。命里有时总须有，命里无时莫强求。连我也是入赘招婿的呢，有没有后，与我有何相干？
改样却不这样想，她想得最多的是杨家的香火，要是断了，偌大的家产谁来继承，父亲临终托付不就成了空话？但她半拉身子半口气，既不能打里，又不能照外。女人不养娃，众人面前矮三分。因为这个原因，男人高兴她高兴，男人伤心她伤心，男人愿意的她不会不愿意，男人不愿意的她也绝不会愿意。爱丹的婚事前前后后她都看到眼里，也不是没有想法，除了坐在后炕唉声叹气，还是唉声叹气。她知道，除了掌一把钥匙，她什么也掌不了，只能对男人唯命是从。
杨白两家联姻，虽说一波三折，但在双方利弊得失的权衡和不动声色的讨价还价后，长辈们委曲求全，儿女们如愿以偿，一对因祸得福的新人即将走上婚姻的殿堂。