第五章
爱丹醒来时，周围的景象一片陌生，好像换了一个世界：不是在自家窑里，也不是刚刚尽兴玩耍的河里，更不是噩梦般的洪流里，而是静静地睡在散发着异性气息的土炕上。
她朝周围瞄了一眼，是一张张陌生的面孔。这是怎么啦？为什么睡在这里？她无力说话，但惊觉的眼神透露出内心的惊恐和疑惑。众人见状，原先紧绷的脸霎时露出欣慰的笑容：“醒了，醒了。”“没事了，没事了。”
爱丹听了，很是疑惑：什么是醒了？什么是没事了？本来就好好的吗！她费力地搜寻了一圈，想极力找到熟悉的面孔，可是没有。她闭眼想了想，究竟发生了什么？刚才还和花眼在河边洗衣裳，刚才还在河里爽快地洗澡，转眼工夫流动的水变成凝固了的石头窑洞，张牙舞爪的洪水变成了安全舒适的家，一个花眼变成了这么多不相识的人？不由得一个激灵，本能地把身子往后缩，把被子往上拽，并慌张地叫了声：“花眼，花眼！”没人应声。见没人搭理，就想翻身坐起，但身子骨软得像一摊稀泥，试了几次终于没能起来。
“总算醒过来了，好吓人！”
她看了看，说话的是一位富态的年纪不轻的婆姨，黄河边不多见的端庄女人。看得出，这应该不是平常人家的婆姨。
“我怎么啦？”爱丹的声音轻得像蚊子叫。
“好险呀，娃娃家，你这条命是从山水里捡回来的。”
“什么，我让山水推走了？”
“可不是，幸亏你搂住一株树，幸亏那株树被水冲到永和关的河湾里，幸亏——”正要往下说，爱丹看见一位二十来岁书生模样的年轻人，用胳膊肘碰了碰这个婆姨，婆姨就此打住。
爱丹又听那富态婆姨对另一个婆姨说：“刘婶，给熬碗姜汤，冲上红糖。”刘婶应声下去。
她又对另一个婆姨吩咐道：“陈婶，待一会儿好些了，就让这个女娃到你窑里歇息吧。”本来扭身要走，忽然想起什么，又折回身说：“哎呀，你看我这死脑筋，只顾说别的，还没问你是哪个村的？”
爱丹嗫嚅着说：“延水关。”
“什么？延水关？这就奇怪了，延水关在下，永和关在上，你是怎么冲到这里来的？”不仅是她，在场的人都用好奇的目光注视着这个小女子。
爱丹疲惫地闭上眼睛，半天，才喃喃地回答道：“我嫌村边河滩里人稠，没地方洗衣裳，就跑到上边去了，差不多走到黄河拐弯处呢！”
那位富态婆姨又问：“闺女，你是怎么掉进山水里的？”
“天气好好的，没打雷，也没下雨，谁能想到上边发了大水，还没来得及跑就被山水推走了。”
站在一旁的白永和想起河边所见，这应该就是那个下河洗澡的女娃子。可见她隐瞒了这个事实。
富态婆姨听了，似信非信：“嗯？永和关在河滩里的男男女女一个不落地跑上岸来，你们在河边洗衣服倒让山水给推走了？和你一块的那个叫花眼的哪里去了？”
“不知道。”本来，她知道花眼侥幸脱险，就是不愿把底细全抖出来。
“是不是也给山水冲走了？”富态婆姨问。
“也许她没事，也许她也被冲走了……我没有见过这么险的阵势，当时就吓糊了。”
“你是延水关哪家的呢？”
爱丹沉吟了片刻，回道：“俺爸爸是杨掌柜。”
一句话把众人都说愣了。说起来谁能相信，杨掌柜的女儿还下河洗衣裳，杨掌柜的千金会遭此一劫。
富态婆姨“啊”了一声，随即平静下来。她给爱丹把被子往上提了下，不小心提过了头，竟把下面小巧玲珑的三寸金莲露了出来，禁不住瞄了两眼，心里一阵怜悯，迅即收回目光，在陈婶耳边悄悄说了些什么。不一会儿，陈婶拿来一双绣花睡鞋。这是富态婆姨的睡鞋，在白家，谁都知道老太太有一双娇态十足的三寸金莲。尽管这样，爱丹穿了还有点大。富态婆姨心里暗叹：原来，天下还有比她更精致的尤物呢！心里不由得涌起怜香惜玉之情。
富态婆姨见众人都看着她，便回过神来，没事找事地在爱丹额上轻轻摸揣了一下，说：“闺女，不碍事。将息一晚就好了。”转身对站在一旁的陈婶说：“一会儿喝了汤，让杨掌柜的闺女去你窑里歇着去吧。”她再一次强调这件事。又说：“天不早了，河水那么大，看来今天回不了家。三娃，你打发个人朝对岸喊一声，给杨掌柜报个平安。”
这正是爱丹此时最想说的。不知道花眼回去了没有？报了信没有？也不知二位老人急成什么样子了？
白永和匆匆嘱咐了财旺，又匆匆折了回来。
窗外挤着一帮看热闹的男女。有的从门缝里瞅，有的透过纱窗往里瞭，不时叽叽咕咕议论着。
有的说：“杨掌柜的闺女，大门不出，二门不迈，怎么能被山水冲走？不是自寻短见才怪哩！”
有的说：“俺见过这个女娃，人嫩得像水萝卜。幸亏三少爷舍身救了她，要不早成了腌萝卜。”
“不要胡说，你是吃不上萝卜瞎胡咒呢！听说杨掌柜就这么一个闺女，疼得要命哩，从不让她一个人出门，为她知文识字，家里还请了一个先生。延水关我姑姑说，要模样有模样，要文才有文才，只怕是貂蝉转世呢。”
“真是绳从细处断，就一个闺女，还险些出了大祸。”
白永和走到门前，众人看见，霎时都成了哑巴，笑咧咧地四散而去。
窑里静悄悄的，刘婶正在服侍爱丹喝汤。毕竟是年轻人，虽说身子还很虚弱，但已能勉强坐起来。一碗姜汤下肚，脸上就泛起隐隐的红晕。她从刘婶口里得知，是三少爷下水救的她，三少爷就是刚才那位默默无语的书生秀才；那位富态婆姨是三少爷的奶奶。另外，大少爷、二少爷和他们的婆姨都来关照她，她感到阵阵温暖。
白永和推门进来，见女娃已经能坐起，便冲她笑了笑：“不碍事吧？”
“托三少爷的福，好多了。多亏您，要不——”
“这有啥？漫不说延水关和永和关这么近，这么亲，就是遇到外乡人，永和关人一样会相助。”
一阵无语。
刘婶服侍完，陈婶就要带爱丹去她窑里歇息。白永和略一思忖，便对陈婶说：“陈婶，你先准备一下，让她再歇一会儿过去。也不知财旺喊答应了没有，顺便让财旺来给我说一声。”
陈婶应声，和刘婶相跟着走了，窑里只剩下他俩。
白永和长了二十来岁，还是第一次和闺门女子单独相处。两位老妈子在场时没想到这些，走开后顿时意识到处境有些微妙：坐不是，站不是，说不是，不说也不是，不知如何应对。倒是心头涌上一股莫名其妙的感觉，那种感觉是惬惬意意的，舒舒坦坦的，同时也是朦朦胧胧的。
爱丹看出三少爷局促不安，也意识到什么，就不自然起来。她也是第一次和公子哥儿面对面地在一搭里，心慌意乱得六神无主。想想在水里让他搂抱过自己，让他看见过自己的女儿身，脸上霎时飞过两片红霞。那种羞涩的忸怩、幸福的憧憬，只有她知道。她不敢正视三少爷，把头深深埋在怀里。
毕竟白永和长爱丹几岁，也见过些世面，看到爱丹娇羞不语，就开门见山地说：“我，白永和，白老太爷的三孙子。”
爱丹第一次听陌生男子当面介绍自己，特别是三少爷温文尔雅的谈吐叫她充满新鲜感。这种新鲜感，犹如春天里的第一场小雨，滋润进心田，酥酥的美。她讷讷地说：“白老太爷大名鼎鼎，谁不知道？听说过白家有位满腹经纶的秀才爷，原来就是你呀！”
“过奖了。不就是多识了几个字吗？”
爱丹一向敬重读书人，更敬重学有所成的读书人。早就听说白家三少爷学问精，有志向，无缘一面。不承想，首次相遇，老天爷就安排在滔滔黄河里，安排在生死一刻，安排在他的书香气十足的窑洞里。虽说不敢正眼看三少爷，明眸却朝四下里扫去，墙上几幅字画吸引了她的目光：一幅草书，她认不得；一幅行书，写的是“男儿不展风云志，空负天生八尺躯”。嗯，有抱负！中堂是一幅岁寒三友图，两边的楹联是“春风大雅能容物，秋水文章不染痕”。嗯，有雅意！闲看心不闲，由字到画，由画到字，由字画到人，由人到字画联想了一顿。再低头看时，桌上整齐地放着文房四宝，后窑根是满满当当的书架。她虽然认得几个字，但谈不上有学问，也说不上有修养。不过，她就喜欢这样的书香气。这样想着，不经意间一回头，看见三少爷正用祈盼的目光等待她说话，这才急忙回道：“我叫爱丹，不谙事理，今日逢凶化吉，全赖三少爷舍命相救，弱女子虽然无能，但知恩图报。”
“只要你没事就好，还说什么图报不图报。再说，逢难相帮，遇险相助，也是君子所为。”
爱丹听了，晶莹的泪珠从两汪清泉里涌了出来，心里想说“三少爷您真是好人”，但嘴里却不好意思道出来。
见爱丹泪流不止，白永和眼眶也有点发潮。想替她擦拭眼泪，人家也半大不小了，男女授受不亲，未免鲁莽；于是，取了一块新手帕，战战兢兢地递了过去。
爱丹见三少爷递来手帕，脸上像被火烫了一下，目光急速收了回来，吓得手直往回缩，心怦怦乱跳。她该怎么办？她用余光扫了一眼，三少爷那只拿着手帕的手还在空中停着，火辣辣的目光正注视着自己。这块手帕是他的一片心啊，怎好回绝？回绝了叫人家怎么下台？看来，这个面子不能不给。片刻犹豫之后，最终理智战胜了陈规，低着头，慢慢伸出纤手，小心翼翼接过手帕，款款攥在手中，并没有拭泪。
两个人一时无话，心里却在暗暗琢磨着对方。一个眉宇间盛着甜甜的笑意，一个眸子里**着盈盈的秋波。
在爱丹眼里，三少爷虽然身体单薄了些，但清瘦中神韵飘逸。又见眉宇开阔，想必是聪慧通达之人；讷言敏行，应是果敢厚道之士。不觉把对面这个人和自己拉扯在一起：要是自己能走近他……嗨，胡思乱想什么？不觉心慌意乱起来。她偷偷看了眼三少爷，三少爷怔怔地定在那里，并没有注意到她的这一细微变化。幸亏三少爷没有察觉，要不，会让人家笑话她不稳重。爱丹暗暗想。
白永和因一心钻在书里，对男女之事，懵头懵脑，不甚开窍。今日的奇遇，仿佛在眼前闪过一道彩虹，彩虹里闪现出另一个世界的奇妙。转念一想，奶奶为他东挑西找，没有一个可心的孙媳妇，何不相相眼前的这位……唉，人家还是个娃娃家，好没来由！
正在这时，财旺跌跌撞撞推门而入，倒叫男的吃了一惊，女的吓了一跳。“三少爷，我朝河那边喊了话，岸上站着好多人。我瞭见有个人乱喊乱叫乱奔乱跳，有个婆姨被人扶着一个劲地哭吼，能吼塌天。还有个女娃娃也跟着哭吼，好像被人家打了一顿。我好一阵喊，那边才安静下来，有人应声。我说这是我们三少爷让我告诉的，人家说不信。你们三少爷怎么不出来？我们家小姐怎么不露面？哄鬼咧！三少爷，你看，好心不是当了驴肝肺！”
白永和见财旺说话不把门，就使了个眼色让他住口。本来爱丹就为此事着急，如今一听更是心焦火燎，虽然人在永和关，可是眼前浮现的都是延水关的一片慌乱情景，急得像坐在鏊子上，不由得就往炕沿溜，想亲自到河边给父母报信。
劫后余生，本属不易，更何况是女儿身，娇养体，哪里能走得动？更不要说报平安了。她只觉得身子骨像团面，想立立不起来，想爬爬不出去，刚一动作，便身不由己地摇晃，一头栽倒在炕沿边坐着的白永和怀里，窘得她小白脸成了大红脸。白永和慌忙把爱丹扶起，让她重新躺下。财旺本想帮一把，有三少爷在，他搓了搓那双脏手，就没敢上前。白永和本不想就此事到河边呼喊，那多有失身份？可是这里爱丹烦躁，对面人心不安，看来不出面是不行了。他让财旺叫来陈婶伺候爱丹，就朝村外走去。
永和关与延水关一水之隔，山高谷深，河面狭窄，天晴时分，可以看得清对面的熟人。平时谁家有事，只需朝对面高高呼喊几声，对面人家听到呼喊，走到河边回应一声就妥了。
财旺见三少爷一个人走了，也紧随其后来到渡口。白永和在渡口站定，以双手圈成喇叭状喊叫起来。第一声显然太低，对方没听见；第二声伸长脖颈猛喊，习惯四平八稳说话的他，因不适应高喉咙大嗓子喊叫，有前音没后音，如同受潮的爆竹放了哑炮。财旺见三少爷这副样子，忍不住笑出声来，见三少爷回头看他，立马绷起脸，说：“还是我来吧，三少爷。”
白永和还没有反应过来，就见财旺吸足了气，也是喇叭状，也是脖子伸得老长，同时把脚后跟踮起，喊了起来：“噢——对面杨掌柜家听着，我们三少爷来了，你们可看得到，你们当面问我家三少爷，我说的是真是假？是我哄人哩，还是你们不凭信人？”
白永和嫌财旺说多了，把财旺往后拉了拉，就势说：“杨掌柜，你家爱丹让永和关的人救了起来，放心吧，明天水退了，就送她过河。”这一次，声音高低恰到好处，河谷里传来阵阵回声。
对面一拨人听了，愣了片刻，静了片刻，就有人回话：“噢——听见了。既是三少爷亲自相告，我就放心了。三少爷，我杨某谢谢你了！”
两面一阵应答，皆大欢喜。这样沟通的不只是信息，更是两岸的人心。人隔两岸，心连一起，桀骜不驯的黄河仿佛也放慢了脚步，时而吼声低沉，时而欢快，好像为刚才的过失惭愧，为黄花闺女的生还庆幸。
一夜没有合眼的杨福来，天一亮，就带着用人过了永和关。虽说急着要接闺女回家，可是又不能逾礼，不得不先去拜见白家的掌门人白鹤年。白鹤年前些天因生意上的事和管家白诚仁去了一趟隰州，昨晚才到家，略事洗漱，倒头便睡，贪睡了一会儿。他在被窝里听说杨掌柜来访，就有些纳闷。虽说白家与杨家是东西两岸的大户，其实，因一河分两省，各自有各自的生意和社交圈子，各自忙着各自的活计。再就是因渡口收费不均的事曾有过龃龉，故心存芥蒂，过从甚少。所以，听说杨掌柜来访，感到十分纳闷。
白贾氏正要告诉他真相，杨掌柜已经站在窑门外，快人快语地说道：“白东家，杨福来谢您来了！”
白鹤年穿好衣裳，正要下炕，忽听脚迹罕至的杨掌柜门外咋呼，倒吃了一惊。
“杨掌柜请进。”白贾氏忙开门招呼客人。
双方寒暄片刻就言归正传。
白鹤年如蒙在鼓里，杨掌柜的闺女怎么能被水推走？又怎么被白家三娃救起？他怎么一无所知？
白贾氏见状，忙赔着笑脸把事情经过一五一十道了出来。白鹤年这才恍然大悟，在为三娃担惊的同时，露出舒心的笑容。
“哦，哦，没什么，谁让我们摊上这事？摊上了就不能不管，是不是？我们白家一贯以助人为乐事，漫不说杨掌柜令爱，就是别人家娃娃，也一样看待。”
“那当然，白家的善心和义举谁人不知？”向来不肯折腰的杨福来，现时也露出取悦于人的笑容。少顷，又说：“人常说，救人一命，胜造七级浮屠，真不知如何谢忱白东家才好！”
白鹤年还没有开口，白贾氏便抢先说道：“谢什么，不是说秦晋之谊么，重谊就要轻礼，杨掌柜您说是不是？”
“话虽那么说，但白家的大恩大德杨某不敢忘记，今日略备薄礼，不成敬意。”
说着，向窗外一招手，就有人提进来一个箱子，杨福来打开，一一说明：“这是两枚足色元宝，这是两匹杭州产绸缎，这是一张面值千两的银票……”白鹤年虽然并不稀罕这些东西，但金银财宝毕竟是他之所好，因此，一时间竟看得两只眼睛发了直，并想象着这么多东西能打造几只船，能修几孔窑，能……他不能再往下想了——原来，白贾氏用手捅了他的腰窝，打断了他的美妙想象。回头，瞥见白贾氏眼里有话，白鹤年心领神会，这才非其所愿地说道：“心意厚诚，礼也不薄，只是——”
“我们不能收。收了心里就不平整。杨掌柜，心领了，有劳你收起吧。”白贾氏把话接了过来。
两个当家人正在一来二去地推让，爱丹和白永和走了进来。
杨福来一见爱丹，满腹的焦虑顷刻化为乌有。父女俩热泪如泉，滚滚而下，泣不成声。对于杨福来来说，一天时间犹如一年，他和改样几乎一夜没有合眼。他擦了把泪水说：“亏得三少爷见义勇为，才使我们父女得以团圆。爱丹，谢过爷爷、奶奶。”
爱丹“扑通”一声跪倒在地，朝着白鹤年和白贾氏叩了三个响头：“爷爷、奶奶万福！救命之恩，涌泉相报，晚辈永世不忘！”
白鹤年见爱丹不仅长得好看，而且出言不俗，心想，就凭这两句话，就要高看杨家闺女几分。看不出来，杨掌柜一个粗人，竟能**出这样聪慧的闺女。
白贾氏扫了众人一眼，暗暗浮想：在这样一个水灵灵、活脱脱的姑娘面前，谁能没有想法？她知道她的男人此时在想什么，她也明白她的孙子在想什么。
杨福来见僵持下去也不是个办法，就说：“我娃刚才说了，受人滴水之恩，须当涌泉相报。何况是救命之恩呢。东西再多，也抵不过你们的义举，还是请白东家收下吧。”说着，就要起身告辞。
白鹤年给白贾氏递过一个眼神，眼神里分明含有征求之意，征求之意的背后，分明有给个人情的意思。白贾氏当然知道男人的心思，但她毫不犹豫地把目光收了回来，没予理会。
杨福来想了想，说：“要不，把银票放下，其余的我拿走。白东家，您看怎样？”
白鹤年应声道：“也好。我倒不在意礼轻礼重，可多少不收，杨掌柜心里也过意不去。”
白永和急着说：“既然杨掌柜说是义举，那就让义举常在吧。收下这份礼，就无义可举了。”
白贾氏立即附和道：“三娃说得好，就这样吧。”
白鹤年对妻子的大度一向佩服，可这次救命之举，非同小可。人家想谢忱谢忱也无可厚非，何必那么较真！事已至此，不便再说什么，只能附和着白贾氏说：“这样也好，杨掌柜只要记住有过这么一回事就行了，礼谢的事再不必提起。”
杨福来这辈子经过多少事，从来没有遇到过救人不言谢的义举雅事。想起过去两家因渡口利益不均而伤和气的事，觉得自己是以小人之心度君子之腹，愧对了白家。此次白家拒收谢礼，这心里就更添几分愧疚，便诚恳地说：“你们的恩德我心领了，以后有用得着的地方，我杨福来万死不辞。”
杨家父女怀着感恩不尽的心走了。一场劫后余生的故事看似结束，实则刚刚开了头。