第二十七章
日落时分，白记客栈来了一犋架窝子。白掌柜一见两头骡子驮的架窝子，忙迎了上去。此地乡俗，一等人出门坐架窝子，二等人出门骑毛驴，三等人出门徒步行。可见，能坐得起架窝子的不是一般人。
等到架窝子落地，掀起门帘，下来一位女人，形象点说，是一位逃难的女人，倒把白掌柜吓了一跳。这个女人穿着土里土气，脸上黢黑，头发活似一丛沙蓬草，幸亏是个女的，要不准会把她当成炭窑里钻出来的窑黑子。她身边还站着一个小姑娘，也是一样的邋遢，小姑娘怀里还抱着个小娃娃，小娃娃的脸虽然不黑，但稚嫩的小脸蛋也涂抹得不成样子，分明是泪水、奶水和口水的混合物。白掌柜开店这么多年，什么人没见过，还没有见过坐架窝子的“乞丐”。心里闪过这样一个念头，脸上不由得露出鄙夷的神色，吩咐店里的小伙计随便安顿了个住处，就像躲瘟神似的慌忙离去。刚要坐下歇息，就听那女人叫喊：“老板，这么脏的地方，叫人怎么住？”
白掌柜心想：黑老鸹嫌猪黑，你也没看看你那副尊容，哪配住好地方？就有点身懒，迟迟不想出来。那女人又是一声高喊，嗓音尖厉，底气十足，比到了自个家里还牛。听口音不像本地人，甚至也没有一点晋腔晋韵。白掌柜只好出来，没好气地说：“本店近来客人多，你就将就着住一晚，明天再换地方。”
“不行，现在就换！想不到，堂堂的白记客栈，竟然这么肮脏。”
白掌柜本来想说“也不照照镜子”，但生意人以和为贵，不得已，忍了去，叫伙计另安顿了一孔窑洞，并强调说：“好窑价高。”白掌柜既不称呼夫人，也不称呼太太，就这么直来直去说话。
那女人听了，有些不高兴：“怎么，怕我掏不起房钱？”
“岂敢，岂敢，只不过是给你提个醒。”
那女人住下后，又要开水喝，又要热水洗，把店里一大锅热水全用完还不足兴。小伙计嘴里不停嘟囔着，不停地从井里绞水，不停地往锅里添水。一会儿，那妇人又喊“老板”，白掌柜听见装作没听见。那女人火了，径直找上门来。白掌柜一看，蓦然一惊：刚刚还是黑糟糟的酸女人，摇身一变，竟成了花容月貌的贵夫人，哪里还有原来的影子！白掌柜止不住多看了一眼，呀，人生得杏脸桃腮，打扮得粉妆玉琢，耳上的坠子来回摇晃，手上的戒指明光灿烂，腕上的手镯格外耀眼，又穿了一件红底蓝花的旗袍，脚上着一双白色皮鞋。眼一晃，啊呀，不是天仙下凡，也是出水芙蓉！暗想，此妇人一定大有来头，可要小心伺候。
白掌柜五十来年纪，个不高，人敦实，西瓜脸上栽着个蒜疙瘩鼻子，一副憨态可掬的样子。按说，他多少也算见过世面，可从来没见过这样标致、这样洋气的女人。禁不住多看了几眼，他人就看痴了。直到夫人双目直视着他，说了句“说话呀”，才知道失了态，不好意思地收回目光道：“啊，夫人，啊，太太，有何吩咐？”
夫人客气地点了点头，似乎她也分了神。眼睛不住地四下里搜索：这样的环境似曾相识，又似乎陌生。她做了一个深呼吸，紧锁的眉头便舒展开来，露出些许远行到家的温馨。
“太太！”白掌柜轻轻叫道。
“啊，不好意思，只顾看新鲜，忘了说话。店里有什么吃的？”
“说到吃的，别看店不大，花样还不少。清淡点，米汤、馍馍、和子饭就酸菜；要是想喝汤，有拌汤、蛋汤和豆腐汤；想吃面，有面条、掐片、削面、拉面和拨面；想吃炒菜，有木樨肉、过油肉、杂烩菜；想吃干的，还有烧饼、麻叶、薄馍馍……”
白掌柜眉飞色舞，如数家珍。夫人略微惊讶，朱唇微启，露出两排雪白整洁的牙齿，正好与白掌柜的两排稀稀落落的大黄牙形成鲜明对比。白掌柜见了，赶忙把嘴紧紧闭上，生怕被夫人看见露了丑。夫人好像并没有在意，叹道：“看不出来，地方不大，饭菜还挺丰盛！”
“哪里，哪里，客栈只有粗茶淡饭，您要是想吃点好的，隔壁厢就是白家的‘三和聚’，喊一声就能送来，方便着哩。”
“有鱼吗？”
“不好意思，真让您给问住了。黄河里有的是鱼，就是打捞不住。要吃鱼，得等到黄河发了大水，把鱼冲上岸来，才能捉到。”
“哦，今天就吃米汤馒头就酸菜吧。哎，您给脚夫炒两个菜，让他们吃好，明天还要回去。”
“别看她一身珠光宝气，比脚夫还抠呢！不知是真有，还是假装？”白掌柜暗自嘀咕。
不多一会儿，小伙计端来饭，后边还跟着白掌柜。
夫人看时，金黄的米汤，雪白的馍馍，还有那酸掉牙的蔓菁酸菜，这就是她朝思暮想的儿时饭。不过，她发现多了两盘炒菜，一问，原来是白掌柜让“三和聚”炒的，说嫌夫人点的饭菜寒碜了点，送给夫人吃的。
夫人说：“不好意思，让您破费了，结算时一块补上。”
白掌柜说：“夫人下榻小店，是我们的造化，还不应该！”
夫人笑了笑，暗道：“油嘴滑舌，前后晌看人。”
用过饭，夫人让小伙计喊他们老板来。白掌柜不敢怠慢，小跑着来到夫人窑里。
“夫人还有甚吩咐？”
“您坐。咱们侃侃大山。”
“甚？大山还能扛得动？”
“噢，侃大山就是咱们这里的闲拉呱，拉呱话。”
“啊，我说呢。听口音夫人不是山西人？”
“虽不是山西人，也和山西沾点边，自小在外面长大，口音自然变了。”
白掌柜还想探寻夫人的身世，夫人却不耐烦地打断他的话。
“我问你，永和关有个白家大院？”夫人压低声音说。
“有呀。不过，我们不叫大院，叫九十眼窑院，那是清一色的石头窑。”
“九十眼窑院可有个三少爷？”
“有呀。”白掌柜一脸狐疑，不知面前这位夫人和三少爷是什么关系。
“三少爷最近在不在家？”
“出门走了一个来月，没听说回来。”
“去哪儿啦？”
“说去北京看位朋友。”
“噢，是这样。”夫人吃了一惊，脸上掠过一丝不易觉察的懊悔。
“您认识三少爷？”
夫人笑了笑，避过白掌柜的话题说道：“来到永和关，先找白老三。吃上两碗面，送你上渡船。有钱给两个，没钱下次来。有这样的事？”
白掌柜听了，比夸奖自己还高兴，说：“连这事您也知道？”
“入乡知俗，路上听脚夫说的。”夫人想了想，又说，“这个三少爷果真如此厚道？”
“给您这么说吧，这个口歌的前半截，是在渡口上传出来的，后半截呢，就是在敝店传出的。这还是三少爷没当家时的事。时间一长，过路人把前后两截编到一起，就成了这个样子。”
“三少爷果真有这么好？”
“我说了您不信，再给您说件事，看您信不信！三少爷刚当家时，遇到这么一件事。有位客商一进店就喊肚子疼，接着上吐下泻，满地打滚，等到请来先生，人已经咽了气。先生说他得了绞肠痧，这种病来得急，上手慢了十有八九没救。问相随来的脚夫，谁也不知他的底细，只是说路过隰州（虽然到了民国，人们还改不过口来叫隰县）时相随上的，说是要到陕西那边去，听口音像是南县人（当地人习惯称晋南平川人为南县人）。人死了，后事总得有人料理。没法子，请来三少爷。三少爷问明情形，清点了客商的行李，原来，在马草料里藏着五百两银子和五百大洋。三少爷二话没说，就花钱雇人，把这位不知名姓的客商埋了。客商的骡子由店里养着，客商的行李三少爷收了。过了两个月，有个后生寻人寻到永和关，说他父亲去陕西做生意，说好半月二十天即可返回，可是过去一个多月了还没有音信，就一路寻来。听口音，也是南县人，问他父亲年纪长相，和死去的那个客商相似，还指着圈里那头骡子，说是他家的。三少爷说‘随我来’，就把他带到山上，指了指一个新坟堆，就让雇来的人挖。不一会儿挖出一具棺材来，叫人打开，人已经有些腐烂，但换下的旧衣裳打了包放在里面，这个后生一看就放声大哭，说是他父亲临走时穿的就是这身衣裳。一边哭一边说：您怎么就这么倔，不让您来，您硬要来，不让您带那么多钱，您硬要带，不让您做大烟土生意，您硬要做，说一本万利。这下可好了，您人没了，钱也没了，把咱的家当都扔了，让一家老老小小怎么生活？三少爷问他父亲带了多少盘缠，他说五百大洋，五百两银子。问他怎么知道的，说这钱是他和父亲清点了的。问有甚凭证，说装钱的布袋上有‘何记’二字。三少爷让众人把棺材取开，指着棺材下面让他亲自去挖。那后生将信将疑地下去挖，取出一个包裹来，里边是白花花的银子和大洋，翻开包裹布让众人看时，果然上面写着‘何记’二字。这事不仅把后生惊呆了，把我这个当事人也惊呆了。这钱只有我和三少爷知道，只是如何随主人下葬就不知情了。三少爷做事不仅诚，还有些神。我说了，太太您信不信？”
夫人听得入了迷。看她的表情，比白掌柜还要信服，还要兴奋：“信，信。世上真有这么好的人！后来呢？”
“后生放下五百两银子答谢，被三少爷一口回绝。说：‘我白家在渡口四百年，靠的是一个诚字，取你一钱，诚字就失色一两；取你一两，诚字就失色百两。’后生走了，永和关的名气越发大了，南县人上山做生意，都愿意走永和关这条路，都愿意和白家打交道。有人说，永和关是君子渡，我们白家脸上光彩啊！”
白掌柜脸上放着红光，夫人露出舒心的笑容。
“是啊，这么好的人，打上灯笼到哪里去找？有其夫必有其妇，三少爷的夫人一定也贤惠吧？”
“我想应该是贤惠的，只是还虚位以待。”
夫人“噢”了一声，看了看炕上熟睡的孩子，说：“白老板您忙吧，打扰了。”
“这个女人住在店里，就像住在自家窑里，怎么就这么息心？不说走，也不说不走，大门不出，二门不迈，整天哼哼唧唧的，叫人看着怪怪的。”小伙计又在白掌柜耳旁嘟囔。
白掌柜也是这么想，但却没这么说，教训小伙计道：“开店希图赚钱，人家不欠咱的饭钱、店钱，她愿住就住，管那么多做甚！”
“不是我要多说，听说来了洋女人，村里的后生们，有事没事往咱店里跑，贼眼窝滴溜溜转，店里成了马蜂窝，乱哄哄的，万一出个事怎么办？您看，又来了几个。”
白掌柜像轰小鸡似的，朝鬼头鬼脑的后生娃扬了扬手：“去，去，真是山猫土包子，没见过大天！”
刚把后生娃们撵走，闭上店门，转身要走，大门又吱吱呀呀地响了起来，他以为是后生娃们捣蛋，就说：“有甚好看的！要看，回你们家后炕去看，谁家没个女人——”举起扫帚要打时，手就软了，话也绵了：“三老爷——是您？”
白永和应了一声，用惊奇的目光看着惊异的白掌柜。
自从白永和当家后，村里人，特别是买卖字号里的掌柜们都悄悄改口，由“少爷”变作“老爷”，不是说年长了多少，而是位高权重的象征。
白掌柜问：“三老爷，您甚会回来的？”
白永和说：“昨天黑夜。”
“您事办得顺利吧？”
“哦，哦，马马虎虎。近来店里怎么样？”
“挺顺的，天天客满。就是——”
“嗯？就是甚？”
白掌柜把三老爷拉到墙角旮旯里，悄悄说了女客人的事。白永和详细询问了女人模样，言谈举止，有没有提起过他，白掌柜一一回答。
白永和眼睛一亮，一道奇异的光射了出来。莫不是她……心里波涛汹涌，脸上****漾。不容分说，“噌”地冲了出去，三步并作两步跨进夫人住的窑里。白掌柜不知道发生了什么大事，略微犹豫，也跟了进去。
等白掌柜进得窑里，眼前的一幕把他震呆了！
那夫人一见三老爷，人立马变得疯狂起来，也顾不得别人的存在，一下扑到三老爷怀里，亲着，哭着，哭着，亲着。三老爷也紧紧地抱住那夫人，两行热泪唰唰地滚了下来。那个疯狂劲，把侍女看呆了，把侍女怀里的孩子吓哭了。白掌柜看得目瞪口呆，原来，她是三老爷的姘头！？既是男女隐私，还是回避为好，便知趣地退了出来。走了两步，又返了回来，站在门外想听个究竟。
因为孩子嗷嗷号叫，两人不得不中断了他们的亲热。只听三老爷问：“这娃……”
想必是夫人把孩子抱到自己怀里，说：“你仔细瞧瞧，这孩子长得像谁？”
“我怎么能知道？”
“你看小模样长得多帅！还不是从你脸上剥的一张皮？”
“你别胡说！你抱的谁家的娃来哄我？”
“好你个没良心的，说好了去去就来，谁知一走就是两年。你知道这两年我是怎么熬过来的吗？你一走我就有了，住在朋友家里，给人家当保姆。眼看着瞒不下去，才自己租了房子，雇了小保姆，好歹母子平安。只是，那点积蓄给你还了债，手头就不宽裕了，我不得不出去教书维持生活。我以为你不要我们娘俩了，就赌气不给你回信。后来一想，这样不成，我不搭理你，不是给了你见异思迁的机会？不能便宜了你！于是千里迢迢寻到这里，硬着头皮闯永和关，看你这个陈世美还敢不敢认我？”
“看把我当成甚人啦？别人不知，你还不知。我一回来，就遇到一大堆棘手事，后来又接了这个家业，老抽不出空来。好不容易去了北京，好不容易找到吴梅，吴梅说你出走了，她也不知道去向。我想，狠心的你早丢下我跑了。找不见你，只好空人回来。”
两人都是假气真喜，哪里肯中伤心上人。只听白永和问道：“这么说，真是我的儿子？来，让爸爸瞧瞧。”
可能是孩子认生，“哇”的一声哭了。窑里传来一阵手忙脚乱的嘈杂声。
白掌柜想，别看三老爷人老实，谁知他早做下不老实的事。纳了妾，生了子，怪不得他休了爱丹呢，怪不得他不娶家室呢，原来家花不如野花香，外面有一枝花引逗着他。回了家，却把老太爷和老太太哄得团团转，四处给他说媳妇哩！
白掌柜侧耳细听，哟，好像把娃抱起来了，像不像他？不会是野种冒充自种吧？哟，亲娃亲得“吧吧”响哩！哟，看见娃的小鸡鸡了，还是男娃！三老爷真有福，天上掉下来个林妹妹，林妹妹还抱着一个小娃娃，不用费劲就甚也有了。“哟，哟，真稀奇！”白掌柜觉得身后有声音，朝后一看，不知什么时候小伙计站在身后，边听边自言自语起来。他把小伙计赶走，觉得此地不宜久留，就手背在身后踅回自己窑里。
再说窑里的两位，刚才过于冲动，竟忘了跟前有侍女，门外有店里的人。直到白永和听见外面有响动，窑里还有个小娃娃和小保姆时，才不好意思地松了手，把话题转到孩子身上，转到眼前最迫切的问题上。
白永和说：“一会儿我让人把窑里收拾一下，今晚就回家。”
夫人说：“是不是先给爷爷、奶奶禀报一声，免得冒冒失失，大家都不好看。”
其实，一见柳含嫣从天而降，白永和就热血沸腾，难以遏制久别的思念之苦。一旦冷静下来，他便想到现时的自己处于两难境地。爷爷、奶奶那里，他从没有把此事点破，他知道，非明媒正娶，在老祖宗那里万万难以行通。更难的是，面对柳含嫣忍辱负重千里寻夫的一片深情，不能对她说一个“不”字，不能让她受到丝毫的伤害。能不能想出既让爷爷奶奶认可，又叫柳含嫣满意的办法，一时还没有辙。所以，柳含嫣这么一说，倒提醒了他，小心无大错，饭得一口口吃，路得一步步走。白永和说：“也好，你先在这里住下，我这就给爷爷奶奶说去。”
白永和满面春风地走到院里，还不等开口，白掌柜就迎了上来。
“白掌柜，柳小姐是我的恩人，你要好好伺候，千万不可怠慢。另外，不要让闲人进来，免得那个……”
白掌柜会意，点头应承。不过心里还是犯傻，刚才还亲热得不分你我，又有两人的孩子作证，一转眼，怎么成了柳小姐，怎么成了他的恩人？唉，摸不透的三老爷！
白永和没有直接去见爷爷奶奶，而是来向白管家讨主意。
白管家见三老爷面带喜色，喜色后面仿佛隐藏着一点点忧愁，善于察言观色的白管家，伸长脖子瞅了瞅，知道三老爷遇到了麻烦。
听完三老爷的讲述，白管家陷入深思：三老爷年纪不大，坎坷不少。就说婚姻吧，先是与爱丹好事多磨，我哄了白家哄杨家，成全了他的好事。谁知中途婚变，我做了和事佬再做坏事佬，好好赖赖算是交代了。如今，又生出先抱儿子后娶妻的事，说来也够得上荒唐。从来是英雄救美女，他做了一回英雄，并把杨爱丹收入帐中；他又演绎了一回美女救英雄的奇闻，倒在了美女怀里。且不说三老爷是不是英雄，也不知未来的妻子够不够美女，不管怎么说，三老爷这一生，够得上风光又风流。戏他演了，可谓演得淋漓尽致；场却要我来收，不知好收不好收？吃力不讨好的事，怎么老能摊在我头上？不过，想归想，做归做，人家是东家，我是伙计，再难，这个忙也得帮。他想，事情已经做出来了，人也来到永和关，风声传出，夜长梦多……白管家只不过是一闪念，可是，白永和却有些沉不住气。说：“快说，你有甚好法子？”
白管家拿起笔来，在手心写下四个字：速战速决！
“如何才能速战速决？”
白管家不慌不忙地说：“一是人家有救命之恩；二是已经私订终身；三是膝下有子。用既成事实来让老太爷和老夫人认可。”
“老太爷和老夫人不答应怎么办？”
白管家在白永和耳旁如此这般说了一通。白永和半信半疑地看着白管家：“这样做，是不是太绝情了？”
“现在顾不了那么多，人在客栈，久居生事，生米熟饭，水到渠成。也只能这样了，三老爷。”
晚饭后，白永和面见爷爷奶奶，陈述了事情经过，并说：“爷爷、奶奶，她人我已经带回来了，你们的重孙也带回来了。认，就让母子俩回家；不认，我们一起走人，决不连累众人。”说完，把象征白家当家人的金戒指褪了下来，放在桌子上，表示主意已定。
这真是晴天霹雳！正热心为爱孙谈婚论嫁的白鹤年听了，气得站起来，坐下，坐下，又站起来，手指着白永和道：“你，你，你，男盗女娼，伤风败俗，一颗老鼠粪坏了一锅饭，白家的好名声都让你给糟践完了！”
“爷爷，我没有盗，她没有娼，我们都是正正派派的读书人。虽说不免逾规，但也是情之所至。不管怎样，事我是做下了，但做得堂堂正正，明明白白，没甚见不得人的。我几次要开口说明，都让你们挡回来。我只能这样，把人带回来，用事实说话。”
白贾氏虽然如鲠在喉，但发生这样的事既是意料之外，也是情理之中，毕竟三娃是三十来岁的人，他有他的生活。为甚三娃总想出走？出走不成，又要到北京看朋友，原来就为此事？可是，你不能只为私情而失掉礼度，你眼里还有没有长辈？还顾不顾白家的脸面？她尽量抑制心头的不满，说：“你口口声声说要到北京看朋友，原来就是这个朋友？朋友是男人与男人之间的交情，可没有你这种男女之间的越轨之交。学的孔孟之道，说的礼义廉耻，做的男盗女娼，你空负了举人的名号！”
“奶奶，朋友的含义不仅仅限于男人之间，现在社会开化，新风昌明，其实，朋友这个词也还有情人或者对象一说。我说得没错，是到北京看朋友去了。为甚没有及时向你们说明，就是怕你们阻拦，不得已才出此下策。”白永和仍然耐心地解释。
“不管怎样，这不是什么值得夸耀的好事。我看这样吧，人是你带回来的，你把她再带走，至于往哪里带，我不管，反正不能在永和关落脚。你既已承受了白家的重托，就不能言而无信，撂下不干，总不能为了一己私利，误了阖族大事。孰轻孰重，你自己掂量。”白贾氏说完，把眼一闭，装作入定的样子。
白永和见好说不行，就破釜沉舟地说：“人家是人，不是牲畜。不能想要就要，不想要就走人。我的意思不变，既然带回来了，就和和气气地过成一家人。为了我的前程，已经休了一个爱丹，为了白家的体面，难道让我再废一个含嫣？如果前一次委曲求全，听了你们的话，这一次，我要为自己当一回家。我连自己的家都当不了，还能当了白家的家？如果你们容不下我，那我只好一走了之，省得大家都不高兴！”
“你敢？你忘了你在爷爷面前发的誓，你忘了你在族人面前许的愿，自食其言的人，还算男子汉大丈夫？”白鹤年发了威。
“我是发了誓，许了愿。不过，此一时，彼一时，你们不能容她，就不要怪我撂下这副担子。为了白家，我可以节衣缩食，可以任劳任怨，但要我再休一个妻子，我做不到！”
“你，你……”白鹤年气得连跳了几下，把石板地震得“咚咚”直响。
面对这么大的事，白贾氏哪里能入得了定？她只不过是故作平静罢了。其实，她心里的火气不比白鹤年小，只是她要做出遇事不慌的架势。看来，三娃是冲她而来，她心底的火再也按捺不住，突然睁开眼，射出两道少见的寒光。她咬紧牙关说：“三娃，话不要说尽，事不要做绝。你手扪心口想一想，爷爷奶奶对你怎么样？你自小没爹没娘，是谁把你拉扯大的？是谁花了那么多银子供你上学、供你赶考、供你捐官的？在白家，谁享受过你那种衣食无忧的生活？谁敢目无长辈、自行其是？谁敢胆大妄为，不听劝说？只有你。没料到，我们最疼的三娃，竟能变成最仇的三娃！”说着说着，泪水如冲决堤岸的河水，哗哗流了下来，两只手来回在腿上拍打着：“三娃，你这样做亏不亏心？你知道不，我的心尖尖都往下滴血哩！”
白永和上去为奶奶拭泪，被奶奶一把推开，这可是从来没有过的事。看来，这一次弓要断，弦要绷，奶奶要和他决裂了。奶奶一向站在他这一边的呀！想到这里，他脑门直冒冷汗，就不再解释什么，只说了一句：“爷爷，待会儿我把钥匙给您……还有那个……也给您拿来。你们没有我当家，还会选另一个人来当家，我丢了含嫣，再不会有第二个含嫣。爷爷、奶奶，恕三娃不能从命，恕三娃不孝！”
白永和刚要走，从门上进来柳含嫣，怀里还抱着她刚满一岁的小男孩。白永和一看傻了眼，心想：你莽莽撞撞做甚来了？我都被人家骂得体无完肤，敢情你也领现成来了？他用惊疑的目光瞪了柳含嫣一下，柳含嫣回了个自信的眼神。柳含嫣朝正面太师椅上坐的两位老人看了看，想必这就是爷爷和奶奶了，“扑通”一声跪倒在地：“爷爷、奶奶在上，孙媳妇柳含嫣和重孙叩见二老！”
一个胆大妄为，一个突如其来；一个点火，一个添油，这唱的是哪一出？面对清秀得袭人，穿戴得洋气，大方得少见的柳含嫣，白鹤年手足无措，没法应付。他只顾眼痴痴地看着跪在地上的母子俩，眼里由黯淡渐渐变得明亮起来，一脸怒容仿佛被这位闪烁着青春气息和流露着大方气度的洋妞熨展，满肚的火气好似被这个未曾谋面的可怜的小重孙给扑灭。他搔首踟蹰，不知所措。
白贾氏想极力避开眼前这位陌生女人，可是，好奇心驱使她不得不在柳含嫣身上扫了几眼。她眯缝着双眼，似看非看，她不想让对方知道她的好奇，也不想让对方产生被看重的错觉，她只是想给对方发出这样一个信号：不屑一顾！可是她做不到。那姣美的面容，高雅的气质，如同一枝出水芙蓉，袭得她睁不开眼。不用说爱丹，就是年轻时的自己也没法相比。难怪三娃为她动心，为她折腰，这样的尤物，谁遇上都会一见倾心，何况是个男人。美中不足的是，那双套着皮鞋的脚，张扬得有些无法无天，足有爱丹的两三个脚大，刚才还气鼓鼓的白贾氏，没有了撒气的对象。
柳含嫣见二老都不说话，就壮着胆子说：“可能二老有所不知，我并不是三老爷带回来的，而是千里迢迢找上门的。”
“哦，你说甚？”白鹤年和白贾氏几乎同时问。
“本来说好，三老爷回来，给爷爷、奶奶禀知路上情形就去北京与我相会。可是，谁料想他却接了白家的家业，一推再推，我一个弱女子，又有了孩子，左等三老爷不来，右等三老爷不来，才横下心装成逃难的叫花子来永和关找三老爷……我既然来了永和关，就是要死心塌地和三老爷过光景，要不，我舍弃北京的繁华，舍弃工作，到小小的永和关干吗？如果说我们有欠考虑的地方，不怨三老爷，全怨我做事不周，但我是真心爱三老爷，死心塌地地要跟他一辈子。爷爷奶奶，要打要骂就冲我来，孙媳妇一人顶着。退一步说，你们不认我柳含嫣可以，不认三老爷的骨血怎么能说得下去？”
柳含嫣边说边站起身，顺手把孩子往白贾氏怀里放，白贾氏躲闪不及，怕把孩子摔到地上，勉强接了过来。目光散淡地在孩子身上飘了飘，犹如白捡了个野孩子，有点生分，有点心疼，还有点别扭。面对这个生疏的孩子，抱也不是，放也不是，只能用乞求的目光看着白鹤年。
白鹤年见夫人抱起了三娃的儿子，再硬撑在那里，就不近人情了。也不好意思地把身子往过凑了凑，近距离目测这个是自己重孙的陌生小孩。嗨，不要说，眉清目秀，耳长鼻高，还真是三娃的种！这小东西，一双眼睛忽眨忽眨，既不怕，也不哭，冲着两位陌生的老人盈盈而笑，还真有缘分！白鹤年的眼神与白贾氏的眼神不期而遇，双方透露出了信服的神色。但他们不知下一步如何办，只能半推半就地哄这个小重孙。
正在为难之际，白管家走了进来。他压低声音对白老太爷和白老太太说：“外面围了不少看热闹的人，要不，先让三老爷他们回窑里去，余下的事再作商量？”
白鹤年看着白贾氏，等着她发话。白贾氏却把这个皮球踢了过来：“您说呢？”
“就依白管家说的办吧。”
白贾氏不再说什么，既然有人送了人情，她还能再做惹人的事。
白永和从奶奶手里接过孩子，面带喜色同柳含嫣回到自己窑里。原来家里早收拾得熨熨帖帖，炕上叠的两床新铺盖，各种小吃摆下一炕桌，茶水还冒着热气。不用问，这都是白管家的精心安排。回头看柳含嫣，柳含嫣现出既新鲜又温馨的神色，冲他莞尔一笑，一股暖流霎时传遍全身。
听说天上掉下个“林妹妹”，而且是掉到三老爷头上，一会儿光景，白永和窑里就挤满了看热闹的人。
白永和与柳含嫣带着新婚宴尔般的喜气，从容大方地招呼众人。大哥白永平只看了三弟媳一眼，便吓得把目光转移到三弟身上。心里暗想，三弟真有艳福，娶一个如花，娶两个似仙，不像自己窑里的，坐下一堆，站起来一围，十分的不打眼。白永和介绍完大哥，接着介绍大嫂，柳含嫣一一见过。冯兰花问了一句“三弟媳一路受累了”，就不知说什么好。她不敢离柳含嫣太近，怕自己这朵狗尾巴花被人家这朵牡丹花袭得没有了光泽；也不敢多说，怕一开口就露了土包子馅。
祁娇娇向来消息灵通。初时，心里一阵阵泄气和不满：你三娃在外面早就鬼混下人，还让我跑前跑后给你找媳妇？你让我的外甥女往哪里去，你让我这张脸往哪里搁？但见白老太爷两口也被哄得掉了魂，就咬了咬了牙去凑个热闹，添个好话，免得日后三娃和三弟媳难为自家。于是，拉着白永忍过来举人第，一进门，脸笑，嘴甜，热辣得像久别重逢的姊妹：“三弟媳，我是二嫂，要来也不打个招呼，也好让我们有个准备，好好接待一下你这位大美人。”
柳含嫣有点迷惑，看了看白永和。白永和介绍道：“这是二嫂，那是二哥。”
柳含嫣不好意思地说：“失礼了，二哥、二嫂，你们坐。”
祁娇娇拉住柳含嫣的手，左瞅右看，连连夸谝说：“究竟是京城里的人，就是和咱们不一样。你看人家，脸嫩得能掐出水来，身子妙得像风摆柳，连说出话来都像银铃铃一样好听。三弟好福气，引回这么好的媳妇，还不把两关、两县、两省的好女人都比得蔫了！”
柳含嫣心想，永和关人夸人，就是这么夸，真有点肉麻。正要说话，白永和早插上口：“二嫂你别夸了，再夸，弟媳的头就不在脖子上长着了。”
柳含嫣接过话：“就是嘛，二嫂生得这么俊，这么灵，还肯低下架子夸人，真叫人有点受不了。”
有了柳含嫣的夸谝，祁娇娇心里多少得到一点安慰，这话可是说到她心上了，这话有好多年都没听到过。就一把拽过站在一旁的大嫂冯兰花道：“唉，人比人，气死人，看了人家含嫣，咱不是白来世界一遭。”
祁娇娇说的，正是满窑里看热闹的人的心里话，眼红，嫉妒，叹气，都是因为柳含嫣这颗闪闪发光的珍珠，把永和关的人耀得没有了颜色。
这厢白管家待看热闹的人散去，转身来到老东家窑里，小心地陪着说话。
他给老太爷点烟，老太爷摆了摆手说忌了。是气得忌了。他愣了一下，给老掌柜夫妇把茶续上，不紧不慢地开了腔：“老太爷，老夫人，休怪诚仁多嘴，三老爷和三太太之间既成事实，就该一包揽了起来，送个人情，落个好，皆大欢喜。这样的事不要说现在，就是古人也屡见不鲜。西汉司马相如和卓文君，人家多大名气，还不在大富商老子卓王孙眼皮底下私奔了。卓王孙出不了这口气，口里喊要杀要剐，实际上心疼女儿，不得不让三分，到头来卓王孙给钱给人给车马，成就了千古风流的一桩姻缘。这样的事，戏文里唱得就更多了，只是不在谁头上，谁不知这个难。你们的心思我晓得，你们训三老爷一顿，出出这口气也是对的。可是，既然**、郎才女貌，既然生米煮成了熟饭，咱就应趁热打铁认了。人常说，天要下，娘要嫁，小子女子管不下。与其横眉冷对，何如顺水推舟？更显得二老大度能容，光彩体面，也为三老爷撑了腰，正了名，让他以后好活人。这样一来，别人想在鸡蛋里头挑骨头，也找不下缝缝。”
白鹤年夫妇一向把白管家当作智多星，经白管家这么一说，俩人心不服，口却不得不服，憋着的那口气再憋还有甚用。可是，要让他们唱罢白脸唱红脸，当下认了孙媳妇和重孙，脸上哪里能抹得开？白鹤年说：“诚仁，既是这样，就一包搂赶算了，甚也不说了。让他奶奶准备好见面礼，你给送过去。”
“我人微言轻，哪里能替代了二老。饭要温热吃，花要当面献，虽说是老祖宗施舍，也是当面得体。”白管家又朝老夫人道，“老夫人，您说呢？”
白贾氏搜肠刮肚，没有搜出一句合适的好词，就轻轻摆了摆手，端起茶杯喝她的茶去了。这是好兆头！白诚仁顺势说：“老东家看这样行不行，喊三老爷和三太太过来，就说，初次见面，应该有所表示。您给三太太一块布也行，给几两银子也可以；给重孙子戴个锁，是再好不过的礼遇。三老爷心知肚明，一河水开了，高兴还高兴不过来呢，哪还有气朝二老撒！补上这份礼，三太太也不会再说甚，再有甚说头，就是她的不对了，怨不得二老什么。”
白鹤年说这样甚好，白贾氏二话没说，走回内室，准备礼度去了。
白永和、柳含嫣带着儿子进来问安，柳含嫣边叩头边赔不是：“爷爷，刚才孙媳妇性急，多有冒犯，失礼之处，还望您老人家包含着些。”
正说着，白贾氏从内室走出来，皮笑肉不笑地说：“油腔滑调，哪来的这么多客套！也怪三娃，说话吞吞吐吐，老是不往清里说，爷爷、奶奶耳聋眼花脑子笨，哪里能解得下你们这些时新人的小九九！不知者不怪。这就好，孙媳妇进了门，重孙也回了家，双喜临门啊！含嫣，休怪奶奶小气，咱是山里人，比不得城市；再说啦，你们要来，也该捎个信，不至于让我手忙脚乱的没法挖抓。奶奶给含嫣一匹绸缎，做几身衣裳穿吧。再给你二十个大洋，要不显得两手空空，还说奶奶小气呢！把小重孙抱过来，让祖奶奶好好瞅瞅。嗯，你看这眉眉眼眼，和三娃像得好好的。你看头发长得那么稀，发际又那么高，人常说，贵人不顶重头，发际高了人聪明。说不定，我小重孙将来要成大事哩！”
白贾氏亲自给小重孙戴了银锁，锁上还挂着一串小铃铛，摇一摇，响得动听，小重孙憨笑，众人跟着眉开眼笑。临完，白贾氏吩咐白管家：“白管家，今天大喜，就摆个过节盛宴，把阖族人请来，热闹热闹吧！”
次日清晨，白永和还在睡懒觉，性急心多的柳含嫣就独自去爷爷奶奶那里请安。请罢安要走，白贾氏却把她留住，二话没说，从套窑里领出一个小女孩，说：“如玉，快出来见过妈妈。”
昨天，如玉玩得不在家，并不知道发生了什么。早晨，祖奶奶给她吹了风，要她相认新来的妈妈。如玉虽有不快，但听祖奶奶一声喊，还是走出来，跪在地上，但没有张嘴。
柳含嫣一愣，奶奶不是开玩笑吧？三老爷说他无妻无儿，从哪里变出这么大的女儿？难道他说了假话？不过，既是不知就里，只能含含糊糊地应付。就问：“你叫什么名字？我怎么没听说过呀！”
白贾氏情知锅盖揭得过早，叫人家含嫣醒不过神来。但话既已出口，就没有回头的道理，就搭讪着说：“哦，这是三娃的女儿，叫如玉。”她也懒得去解释。心想：不要以为我认了你，还不知这个女娃认不认你，叫你心里先搁上一块石头，别高兴得太早了！见柳含嫣神情恍惚，手足无措，她又催促道：“如玉，这就是新来的妈妈。你叫，你叫呀！”
如玉和白家人混熟了还没几天，叫遍了老老少少，就是没有个妈妈，怎么突然冒出来个妈妈，叫她一时转不过这个弯。所以，有些难为情，小嘴努了努，还是没出声。
柳含嫣疑惑不解，心里疙里疙瘩，但表面上却装得若无其事，说：“看如玉长得多乖，走，跟我玩去吧？”说着，就拉起如玉的小手，欲往外走。
如玉挣脱手，搂住奶奶的腿不放，现出不安的神色。白贾氏忙说：“你看这娃，小家子气，认生。不要紧，一回生，两回熟，用不了几天，就缠住你这个妈妈不放了。”
柳含嫣憋着一肚子气回到自家窑里，没头没脑地冲着白永和叫嚷：“好你个白永和，还说你人老实，我看你老实不吃屎！”
“大清早的，这是哪路神仙把你得罪了？”
“我问你，你说你既没妻子，又没孩子，干吗冒出来个半大不小的女孩？”
“噢，是这事。昨晚只顾咱俩那个了，早把这件事忘到脑门后。该打，该打。”
他拉柳含嫣坐在炕沿，说了收养如玉的前因后果，柳含嫣这才明白，她的男人真是位有情有义的大好人。说着，就在白永和脸上掐了一下：“如果是这样，我一点也不怪。只是这个如玉，不知能不能亲到身上，我不敢许下口愿。但愿你以后不要只顾了如玉，忘了咱们的亲骨肉。”
柳含嫣自以为她只是她儿子的妈妈，不知道还有另一个不曾生养过的女儿在等着她，她的心头多少有些郁闷，肩头也有些沉甸甸的。一到白家，就尝到入主的不易和人生的艰难。
“哪能呢？在咱们家里不分亲疏，一视同仁，这是我白永和的为人之道！”白永和坦诚地说。
柳含嫣听见隔壁窑里她的儿子在哭，小保姆在哄，才想到他们的儿子醒来了。就小声“嘘”了一声，说“看我们的儿子去”，就拉了白永和进了小保姆的窑里，开始了天伦之乐的第一天。