第十六章
白永和突然到家，给了白鹤年夫妇一个久久等待且又突如其来的惊喜。
白鹤年那“噼噼啪啪”的算盘声顿时没了声息，他呆呆地看着自天而降的三娃。正在打坐的白贾氏，立即从禅定中觉醒过来，双眼瞪得像灯盏一般，急忙用双手哆哆嗦嗦地摸着白永和的脸，摸着摸着，一声“阿弥陀佛”，便“哇”地哭了起来。白永和忙扶着奶奶，拿出手帕揩着泪水，口里不住地说：“奶奶不哭，不哭。”
白鹤年见老妻因激动而情绪失控，也凑过来劝道：“你看你，三娃不回来，想得不行，三娃回来了，哭得没了。咱们应该高兴才是呀！”
白贾氏立刻止了哭。就是呀，一进门就哭，还不把喜气全给冲走？便破涕为笑地说：“三娃，不要笑话奶奶，奶奶是老糊涂了。见了我的心肝宝贝，喜还喜不过来呢，哪来的泪。不哭，不哭！”
白鹤年因为这次补缺他没有出“血”，多少有点理短，不便在三娃面前张扬。不过，他在三娃身上花费的心血是别的孙子所没有过的，他也有功于孙儿。故而，听得三娃补了正堂就要赴任的话，自然一样兴奋，与白贾氏多年争论的不快也就烟消云散。尽管他是一介商人，但做官带来的荣耀和体面是白家共有的，要说论功行赏，他白鹤年说啥也是头份。他脑子里盘算着，手里摸过水烟壶，“呼噜噜”地猛吸了两口，美滋滋地从鼻孔里喷出两道青烟，咂了咂嘴说：“米颗子溢到锅盖上——总算熬出来了！”
“是呀，是呀，总算有了出头之日。”白贾氏说。
“三娃，能在家住几日？”白鹤年问。
“回来看看爷爷、奶奶就走。”
“这么急？俗话说，官差不自由。这一去天各一方，不知何年何月才能回来？”白贾氏喜中带忧地说。
“虽说是关山万里，但三娃惦念着爷爷、奶奶，爷爷、奶奶牵挂着三娃，心不是贴得更紧了？待安定下来，我就接你们去。”
“我们老胳膊老腿的，还能享了那个福？你倒是该为自己想想了。都三十出头的人，还是孤身一人，出门在外，冷热病痛没人照应，怎么过活？不如趁这个空空，找个下家成了亲再走。”白鹤年说。
“爷爷说得对，完了婚，带着上任去。那样我们也放心。”白贾氏说。
这件事，白永和已经想到了，此去不定三年五载，肯定二老要为他着急。不过，他有他的打算：想趁此番回家，过河去探望爱丹，如果有意复婚，夫妻双双把任上，是再好不过的事情。所以，便以日子紧无暇考虑为由婉辞了。他敷衍着说：“人常说，急婆姨嫁不下好汉，反过来，急男人也娶不下好婆姨。等二老日后相得好人家，再回来完婚也不迟。”
白鹤年和白贾氏听了，不无感叹地摇了摇头：心急吃不了热豆腐，只能这样了。
怀着深深愧疚和殷殷期待的白永和，终于踏进久违了的延水关，走进熟悉且又陌生的杨家。
他的突然出现，叫杨家人大吃一惊，顿时，一个个傻了眼，不知道如何是好。炕上的小娃认生，傻愣片刻，突然哭泣起来，算作对不速之客的见面礼。爱丹脸上绯红，把娃搂在怀里，略带不屑地轻声问：“来了？”
白永和局促不安地立在门口，脸上堆着笑，不自然地说：“来了。”就没了下文。
杨家人不说话，白永和也找不着话头，双方就这样僵持着。
白永和只好把礼品放在炕上，以便引起对方注意，寻找话题，但杨家人不为所动。他又从身上掏出几块洋糖，讨好地给小娃吃，小娃并不领情，把糖一把打在地上。白永和干笑着去捡，抬头的时候小心翼翼地问：“这是谁家娃？”
虽是无意，却问到要紧处，杨家人脸上像被火烫了似的灼热。杨福来两口瞠目结舌。爱丹也是一愣，继而不自然地回道：“我的娃。”
白永和也是一愣，心口像被刀割了一下，丈二和尚摸不着头脑：没听说爱丹改嫁，哪来的娃？就嗫嚅着说：“你有了男人？”
爱丹抿着嘴“嗯”了一声。
白永和心中感叹道：“无可奈何花落去。”但表面却不显不露，逢场作戏道：“好，好，祝福你！”又朝小娃伸出手说：“来，让我抱一抱。”
小娃没给他好脸，越发哭得厉害。
爱丹见状，也不知如何应付这个场面。但出于礼貌，也是出于内心深处的感怀，不得不做出宽怀大度的姿态，说：“宝宝，就让舅舅抱抱！”
好么，放着丈夫不当，倒做了舅舅。白永和像呛了一口石灰，真不是滋味。
小娃死活不让抱，白永和只好就此收场。
白永和后悔死了，早知道这样，就不该自讨无趣。但碍于身份，不能话不投机，扭头就走。他又磨蹭了一会儿，想等待机会和爱丹单独说几句话。不知道杨福来两口是不识眼色，还是故使性子，就是不挪地方，不给他这个方便。百无聊赖之下，白永和不得不告辞出来。爱丹这才急着把白永和带来的礼品提上，撵了出来，说：“三少爷，你把这个拿走。”
白永和见爱丹不仅不和他说两句体己话，甚至连他的礼品也拒不接受，心里难活得要命。临出大门，他阴冷着脸说：“爱丹，我好不容易看你来了，想不到你们家像冰窖似的，差点没把我冻成冰凌疙瘩。”
爱丹冷冷地说：“您不要见怪，要让人好了伤疤忘了疼，有那么容易吗？”
白永和讷讷地说：“是哩，是哩。”
爱丹又说：“世上休妻，七出里有一出就当休掉，何况我‘羞居四出’，我丢了你们家的人，败了你们家的兴，哪有我说话的地方！”
面对爱丹的反唇相讥，白永和张口结舌，无言以对，脸红一阵，白一阵，堂堂七品知县竟然败在昔日的妻子面前。他不得不承认，爱丹说的在理，输理的不是爱丹，而是自己。他诚恳地说：“过去的事全是我的错，趁今天这个机会，我郑重向你道歉，我白永和对不住你，我该死——”
爱丹一听，急得用手去捂白永和的嘴。白永和一把握住爱丹软绵绵的手，就往嘴上凑。爱丹急忙抽了出来，一如从前在白家时娇憨的样子：“不要，不要这样……都好好的，老死呀活呀的，多不吉利。”埋怨之后，又嗔怪道：“既然休得在理，还道得甚歉？”
“爱丹，千错，万错，全是我的错。上次来家你不在，没能当面向你请罪。这次回来，说甚也要见你一面，把我的心意补上。”
爱丹淡然地说：“哎呀呀，好我的举人老爷哩，说别的可以，说请罪我可不敢当。你这样说，还不把我折死了？再说，咱们已经‘一别两宽，各生欢喜’，说这些还有甚意思。”
爱丹说的，都是他白永和写在《放妻协议》上的，可见爱丹饮恨之深。白永和还敢提那件隐藏在心中的秘密吗？想说张不开嘴，张不开嘴又想说；想走迈不动腿，迈不动腿也得走。人一这样，便忸怩，便踟蹰，便六神无主原地难动了。
爱丹见白永和似有话说，但不知他要说什么，心想不如直接挑破了吧，便说：“您的情意我领了，再没别的事，我可要送客了！”
白永和一听说送客，就急得什么似的，这才开口道：“别，别！有理不打上门客。我上门赔不是来了，你就好意思白不言黑不语地把我赶走？”
爱丹想想，三少爷说的不无道理。但她没有附和，只是用沉默来表达自己此时的心境。
白永和又说：“今天来，有三件事：一是向你道歉——”
“不是已经说了吗？”
“说了也不足以洗刷我的罪过，都是我不明事理惹的祸。我再次向你赔情道歉，恳求你原谅。”
“唉，好也罢，歹也罢，露水夫妻，过眼烟云，还提它做甚。”说到这里，白永和看见爱丹的眼圈红了，脸不由得侧了过去。
“一日夫妻百日恩，你的好处我至死也忘不了。”
“又来了？不说那个字眼猫抓心哩？快说第二件吧。”
“我补了知县，就要去贵州上任，这一别，不知甚会才能见面。故来向你辞行。”
“恭喜三少爷，十年苦读，天遂人意。但愿从此一顺百顺，步步高升。”爱丹略事停顿，又问，“甚会走？”
白永和此行的希望已经化为泡影，原本打算多住几天等爱丹回心转意，看来是一厢情愿，孤掌难鸣了，就不假思索地回道：“行程紧，明天就走。”如同刀切西瓜，干脆利落。
“这么紧，再没别的事要安顿吗？”爱丹话里有话，可白永和并没有听出来，只是点了点头。
爱丹送白永和出了大门，警觉地看了看自家院门，又说：“既是这样，还不麻利些把第三件事说了？”
“这第三件嘛，第三件——就不说了吧。”
“这不像你的处事，你一向快人快语，怎么倒婆姨声女子气来了？”
“我先问你一个问题，再说好吗？”
“嗯。”
“你真的嫁了人？”
“看三少爷说的，不嫁人，哪来的娃？”
“怎么就没听说过？”
“我嫁人还要去京城请示你不成？告诉你吧，自从休了我——”
“不是休，是放。”白永和赶快纠正道。
“不管是休，还是放，都是你们的小九九：走人！走了我就拔了白家的眼中钉。你脑瓜精明，尽胡团弄人！谷和米有甚区别？谷子褪了皮还不是小米！既不想要人家，还要落个好名声，这就是你白永和的作为？”
“好，好，好，不说了，反正是我的不是。”他顿了顿，又问道，“我就不信你真的嫁了人？”
“信不信在你，嫁不嫁由我，要你信做甚？自从回了娘家，爹妈嫌我面对永和关日日生气，就打发我到米脂县姨姨家闲住。在那里，有一家好人家看上我，不嫌弃我，我就嫁了过去。论人品，论学问，论待人处世，都不在你之下，从不让我受屈。你嫌我不会养娃，怎么离开你就有了娃？是你无能，还是我不会生养？”爱丹几分得意，几分挖苦。
白永和听了，脸上霎时没有了血色，傻站在那里，如同门外那根灰头灰脑的木桩。
“那——他呢？”白永和极不情愿但又好奇地问。
“和你一样，在外做官。”
“啊，那好，那好。”
“他人可好？”
“可好着哩！人家和我好是做出来的，不是说出来的。”
显然，爱丹话里有话。
到现在，白永和才知道无地自容的味道了。他羞愧难当，恨不得挖个洞钻下去，或者纵身一跳……罢了，罢了，此生的罪过，纵使跳到黄河里也洗不清。
白永和哪里知道，爱丹一席话本是言不由衷，他竟当了真，所以，心里塌了底，泄了气，腿也战栗得不听使唤。
爱丹关切地问：“你怎么了？”
他定了定神说：“没有甚，连日来路上奔波累的。”
爱丹自那年回了延水关，就觉得头晕恶心，后来竟呕吐起来。起初以为是因气得病，也不去理会。再后来，才想起身上的一别三月，不曾照面，是不是老毛病又犯了？农村人最忌讳这种病，说女人月经不调会得干血痨，干血痨是不治之症。所以就害怕了，不得不求父亲去请先生。先生诊罢脉，出得门来向杨福来说：“恭喜杨掌柜，贺喜杨掌柜！”
“你说甚？”
“令爱有喜了！”
这件事显然来得太突然，叫杨福来一下缓不过神。
杨福来嘴里没说甚，心里却翻搅开了，想静也静不下来。
杨福来厚谢了先生，一转身回到窑里，迫不及待地当众宣布了这个惊天新闻。爱丹死水般的心顿时泛起了微澜。原来，那个东西三月不来是存身的征兆，呕吐不只是在嫌饭（当地乡俗，惯把妊娠叫作存身，把妊娠反应叫作嫌饭），这分明是她怀上了娃。这么一想，竟放开声呕吐，嫌饭不好受，吐来却轻松畅快。刚才还令人生烦的呕吐声，现在听来却声声悦耳。表面上谁也没有说甚，但背转身谁不偷着笑。笑过之后，就是一阵烦恼。面对这个迟到的喜讯，错位的礼物，杨家该怎么办？爱丹该怎么办？
杨福来想：我说嘛，有一个不能怀娃的婆姨就够倒灶了，还能再出一个不能生育的女儿？就不信我杨福来这么命苦。看来，天无绝人之路，我爱丹不蒸馍馍也争了这口气。回头一想，这个喜来得真不是时候，要是在白家嫌了饭，要是让白家跑来报喜，爱丹不会遭此一难。我也不会跟上她不会生养抬不起头来。这该怎么办？求白家让爱丹回去？不行，不行！不要说白家不领这个情，就是我杨家也不会低三下四。可是，就这样住在娘家，将来生下这个娃，不明不白，算个什么事？
爱丹三分喜七分忧。你说这个肚子，为什么这么不争气？为什么在白家时不早显形，为什么在分手后才知晓？如果早有消息，奶奶能找下这个借口，三娃能忍心与她分手，爷爷能放她离去，她能过这种没有男人的苦日子？看来，这就是命，命里注定活该如此。如今怀上三娃的种，有理没处说，有据说不清，她倒有些高兴不起来。
爱丹妈另有打算。她觉得没有白亲爱丹，不管将来生男生女，总是杨家的人，膝下有子，就有了天伦之乐，这个家就过得有了意思，她也就可以放心地走了。爱丹何去何从，孩子何去何从，她都顾不上想，也不是她能想得了办得到的。因为她是朝不保夕的病秧子，高兴一天说一天吧。
当然，不管怎么尴尬，怎么艰难，杨家还是愉快地接受了这个事实。尤其是杨福来，还庆幸爱丹的分手，要不，他杨家能捡了这么个便宜？商量的结果是：爱丹既不回白家去，怀了娃的事也不给白家说，为了与白家划清界限，让杨家后继有人，就让爱丹远走米脂，并暗里捏好把子，说爱丹已经嫁人生子。
爱丹见白永和吞吞吐吐，急得直跺脚。因为父亲不乐意让他们接触，怕他们重蹈覆辙，更怕他们因情泄密，就问：“第三件事是甚？快说！”
昨日事不堪回首，仍想再回首；昨日情已经了断，难免藕断丝连。爱丹知道白永和想说什么，白永和想说的正是她想听的。
白永和想，会短离长，相见复何年？心底的话不说出来更待何时？于是，鼓起勇气说：“本来想道歉之后，破镜重圆，双双离开九十眼窑院。不想，你已经成了他人之妇。可恨我来迟了，来迟了！”说着说着就哽咽起来。
一对喜鹊不合时宜地飞来，落在附近的枣树上，朝着他俩叽叽喳喳叫个不停，好像在为他们鼓劲。受其感染，两人越说越亲，越走越近，眼看着就要贴在一起，塄畔上传来粗声大气的叫声：“爱丹，娃哭着要你哩，还不麻利回窑里去！”
是爱丹爸在吼叫。
“啊啦，知道啦！”爱丹回头应了一声。转过身来急促地说：“忘了吧，永和哥。你看这黄河水，只顾往前流，却再也不会回头。人哪，也是一样的吧。与其吃我这碗‘剩饭’，还不如再找一个妙龄新娘。啊？”
“水不能倒流，破镜却可以重圆。‘剩饭’不剩，温热也好吃哩！”
爱丹听了，心里七上八下。这句话真中听，要是早些，再早些有多好。如今，虽然对三少爷心存感念，但对往事依然刻骨铭心。况且，杨家既然默认了这个事实，只能服从，不可违背。她把眼泪收了回去，硬着心肠说：“枯木逢春，破镜重圆敢情好，可天下有几人能有这个运气和福气？果有此心，你早时做什么去了？”
两只喜鹊交头接耳窃窃私语了一阵，懒得再为他们呐喊助威，振了振翅膀，贴着黄河一溜烟朝永和关飞去。
白永和也知道自己是痴人说梦，知道爱丹心已死，情亦绝，泼出去的水再也收不回来。尽管是碗“剩饭”，也轮不到他吃。但是，心里的话还是要说，不为爱丹回心转意，而是为向爱丹传达一个信息——其实我心里还有你！但是，在不合时宜的时间和不合时宜的地点说这些不合时宜的话，连他自己也觉得乏味，但他还是鼓起勇气说了。只是因为没有得到爱丹的积极回应，让他十分难过。难过得五官不停抽搐和扭曲着，映射到爱丹眼里，全然成了一个不曾相识的陌生人。这是三少爷吗？这是昔日与自己爱得死去活来的那个人吗？
秋日的阳光透过枣树把支离破碎的光影洒在爱丹脸上，爱丹脸上的表情就支离破碎起来，白永和也像是看陌生人一样呆呆地注视着。这是爱丹吗？这是他曾经相濡以沫的那位自家窑里的女人吗？
他们谁也无法得到满意的答案。因为，这是一个人生难以破译的密码。最美丽的回望，也许是最残酷的创伤。
有人说过，人类创造了情爱，也在毁灭情爱；情爱最奇妙的地方就是那种脆弱的完美。当你想留住它的时候，也是在摧毁它，也许伤害他们的正是那曾经的爱。这话正应了眼前若即若离的一对。
“此生无缘，来生还要与你搁伴！”白永和抽噎着说。
“还有来生吗？我更相信今生。今生都这样了，何况来生！”爱丹似乎觉得有点绝情，话锋一转说，“三少爷，您的救命之恩，我一辈子也忘不了。如老天长眼，给杨爱丹一个机会，我会回报三少爷您的。”
“不说这些了，你是偶尔失手，我是偶尔相救，一切在意料之外。只能说你给了我机缘，我却没有珍惜，执子之手，却没有与子偕老，终于铸成一生遗憾。”
听见“执子之手，与子偕老”，爱丹猛然悸动了一下。是呀，人心隔肚皮，誓言如儿戏。不过平心而论，亵渎誓言的难道只是三少爷吗？难道没有自己的份吗？如果自己不率性而为，不任性而做，也许就有另外一种可能。爱丹哀婉地说：“是呀，谁能想到，誓言还在耳旁回响，盟誓的人早成了陌路之人。啊，一切随缘而来，一切随缘而尽。三少爷——永和哥，爱丹祝您一路顺风，一生幸福！”
说着，她从衣兜里取出一块手帕，打开手帕，里边是一块玉佩，是白永和送给她的信物，这么多年一直带在身上。爱丹爱不释手地看了又看，摸了又摸，最终还是毅然决然地递给白永和：“三少爷，你的东西你拿走。这下，咱俩可是一别两清，永无瓜葛了。”
白永和痛苦之余，就是抱怨，内心深深地抱怨。既然你绝情，休怪我无义。他哆嗦着拿过玉佩，反复看着摸着，随后毅然决然地扬了扬手，玉佩画出一道弧线，朝着黄河飞去，一朵小小的水花溅起，眨眼间便被吞噬得无影无踪。白永和苦不堪言地说：“咱俩缘生水中，还让它缘尽水中，玉佩就是见证！”
爱丹见状，捂着脸，噙着泪水，扭头就跑。
白永和带着悔恨，带着失意，带着泪水，上了船，过了河，于次日上他的任去了。