第十二章
白永和与王先生就要上路。
大槐树下少不了絮絮叨叨的叮嘱，少不了笑在脸上哭在心里的凄恻。
两个架窝子都是杨福来雇来的，一百两纹银的谢仪也是杨福来安排的——不过，被王先生婉拒了。他行医只不过是人生抱负和精神寄托，从来不收病家的银钱。他的光景靠他的字号，靠他的土地足以维持。王先生的举动，令杨福来十分感激，白鹤年欣慰之余又感到不可理喻。白贾氏把王先生的超脱开明和自己的狭隘偏见相比照，才感到王先生是这么多年来做客白家的第一高人。
就杨福来越俎代庖这件事，王先生一方面觉得是杨家出于对他的感激，但同时也隐隐觉得是给白家脸上故意抹灰。不仅王先生这样想，白永和也觉得脸上无光，白贾氏就更不用说，一肚子的不快。她本不愿意这样做，但白鹤年却慨然应允，有人出钱何乐而不为？白贾氏因在三娃身上花去太多的银两，也不便再和自己的男人纠缠，只得听之任之。不过，从此心里会无端结上一颗疙瘩——白家让杨福来涮了！
白贾氏正这么想着，头顶落下的雨滴打断了她的思绪。抬头看时，晴天红日头，哪里来的雨！没有雨点，头上却是重重的，湿湿的，黏黏的感觉。以手一抹，原来是一泡鸟粪。刚好有几只乌鸦聒噪着飞过，不用说，这是它们的杰作。她边让刘婶拾掇，边念念有词道：“凤凰在此，鸟儿该死。如然不死，一箭射死。”说完，“呸呸”唾了两口，才解了心头恨气。尽管这样，心里还是忽上忽下，不得安生，难道这泡鸟粪有什么说辞？三娃走了，她却害上了心病。回到窑里，口诵《消灾吉祥经》一百零八遍，祈求灾难即除，吉祥随至。
两个架窝子，各有两头骡子前后驮着，吃力地往欢喜岭上爬去。送行的人散了，只剩爱丹一个人远远眺望。猛然间，看见山路上插进一个人，这个人凑近白永和的架窝子，交头接耳了一番，便朝山下走来。爱丹急忙躲藏在老槐后，等来人走近时才看清楚，此人不是别人，正是她心里最厌恶的二哥白永忍。
白永和走后，爱丹心里照旧是空落落的，除了睡，就是吃，除了吃，就是睡，要不，拿来针线给三少爷绣红兜肚——她已经给三少爷做了一包袱，够他穿十年八年的。但她还要做，描龙绣凤，千针万线，就是她的寄托。这样的日子，真不知要过到什么时候。
唯一使她宽慰的是，毕竟以死相挟得到了回报：心爱的男人回来看过她，病也有了好转，精神开始振作起来。
河谷的清风吹进门户，吹进心扉，撩拨得她心旌**漾。不知不觉间走出孤独的家门，走出深深的庭院，来到高高的石崖上四下里瞭望。
黄河在脚下静静地流着，河面闪烁着细碎的流光。爱丹沐浴在夕照里，尽情享受着熙柔的亲吻，啊，多像三少爷从天边送来的令她晕迷的吻。燕子从头上比翼掠过，剪影倒映在河面。暮色里传来牧归牛羊的叫声，随风刮来一阵牲畜特有的臊味。关里的集市散了，渡船一字儿停泊在码头。驼铃声声，由远而近，应是东来的驮脚到了，赶在天黑前入住永和关。秋虫们开始了一天的歌唱。夜来了。
她呆呆地站在那里，看得痴迷了。要不是刘婶喊她，还不知道天已擦黑，这才猛地想到该归家了。
刘婶给她送来了信。就着油灯微弱的光线，那熟悉的字体蹦蹦跳跳钻进她的眼里——是她心爱的人寄来的家书，是她久已盼望的家书。她轻轻抚摸着，不忍打开，唯恐把春光泄露，秘密公开。她要想一想，信里会说些什么？是问她精神愉快，身体吉健，还是说他思念爱妻，梦里幽会？再不就是问她怀上了没有……她羞得头都不敢抬。由这封信想到以前，三少爷过去也许就没有写信，也许是丢失了，看来不会是奶奶从中作梗。倏忽间对奶奶有了一丝歉疚，她老人家毕竟不是她想象的那样刻薄无情。
短暂的想象终究代替不了深深的思念，爱丹急切打开信，如饥似渴地读下去。
刘婶没有离去，在一旁默默等待三少奶奶的吩咐。三少爷走时，嘱咐要她多多照顾三少奶奶，因此，常常来三少奶奶窑里走走，有时和三少奶奶说说话，更多的是为三少奶奶做些什么，为她分担些忧愁。只见爱丹看着看着，脸上就变了色，原先的喜气不见了，人呆呆地定在那里。刘婶不知发生了什么，便惊慌地问道：“三少奶奶您怎么了？”
爱丹打了个愣怔，强作镇静地说：“噢，没什么，三少爷来信了，我喜还喜不过来呢！”
刘婶道：“吓了我一跳！原来是三少奶奶见了三少爷的信，惊喜得不得了。我听说家书值万金呢，这一万两金子的大喜事，谁看了也会晕过去！”
爱丹敷衍说：“哎，是呀，是呀！刘婶，天不早了，你歇息去吧。”
刘婶应声走出门外，在窗口站了一会儿，听了听动静，“嗨”了一声便走了。
原来，怕鬼，鬼还是跳了出来。
为什么三少爷在家时毫无觉察，直到临走时才得知家中变了味的丑事？这是谁在作怪？想来想去，理不出个头绪。她知道，三少爷在外静心备考，如去信和他理论，势必会搅乱他的心境。可是，雪地里埋不住死人，这事迟早会被捅破。不说个明白，脸上的黑就会越抹越黑，难以洗清。考虑再三，爱丹以为还是向三少爷说明真相为好。那样做，虽说于他们弟兄之间未免残酷，但总可以叫三少爷心知肚明，放下悬疑，同时还自己一个清白。
正这么想着，忽听得门环“咣咣”两声轻响，也许是风儿在作祟，爱丹没有在意。不多一会儿，又是“咣咣”两声轻响，这才引起爱丹的惊觉：有了上次二哥那事，爱丹天一黑就把门关得严严实实，除了女性可以进来，再不会让一个男性走进她的窑院。那么，是谁又在夜里敲门？难道又是二哥？二哥上次出了丑，还有脸再来？门环又轻轻地响了两下，节奏徐缓，轻重适度，爱丹急忙把灯吹灭，并下意识地往后炕里退缩，再用被子把身子严严实实地裹了。好一会儿才探出头来，怯生生地问：“谁？”
“是我，三奴。三少奶奶。”白三奴嘴巴几乎贴在门缝上，但万籁俱寂的夜晚，尽管声音不大，还是比白日里响亮许多。
“黑天半夜来做甚？”
因是男人，又是夜里，爱丹只能压低嗓音问。
“黑天半夜”，是当地人对黑夜通常的说法，其实，论时辰只不过刚到戌时。如果再晚，守门人会关上南北堡门，深宅大院，围墙高耸，连打家劫舍的土匪也难进来，作为船工的白三奴，有甚本事、有甚胆量敢走进九十眼窑院？爱丹这么想。她记得自家院门是关了的，他白三奴又是怎么开开的？
“不是你捎话让我来的吗？这门不是你留下的？”白三奴理直气壮地说。
莫名其妙，这事从何说起？
爱丹又问：“我让你来做甚？”
“做甚，不是说要往杨掌柜那里捎个口信。”
爱丹越听越纳闷，自己会有甚事让他捎话？即便有事，也不会让他捎的。这人是不是喝醉了说胡话？船工常年在水上，喝酒是他们的必需和嗜好，也不为怪，怪的是黑天半夜胆敢私闯九十眼窑院，敲她的门。爱丹无名火起，正要训斥三奴时，院里传来阴阳怪气的声音：“黑天半夜的，这是谁呀？”
慢条斯理而有节奏，好熟悉的声音。白三奴扭头一看，月亮下面站着白老太太，他慌忙给白贾氏作揖问安。
“老夫人，是我，三奴呀！”
“怎么又是你？”
三奴脸上挂着笑容说：“是我。老夫人。”
“你是不是认错门了？黑天半夜，怎么敢在三少奶奶门上鼓捣？”
“都是白家人，熟路了，还能走错？”
话刚出口，三奴就觉着不对劲。都是白家人？人家是东家，自己是扳船的伙计，更倒霉的是，什么熟路，什么走不错，这不是没事寻事，拿着驴扎脖往自家脖子上套吗？这不是往精明过人的老太太手里递刀子吗？嗨，这张不把门的破嘴，他恨不得抽自己两巴掌。
白贾氏冷笑两声：“不错，都是白家人，你不知道这里是什么地方？这里是你能随便出入的吗？既是熟路，想必你常来常往，是不是？”
白三奴最怕老太太动不动套人家的话，猜人家的邪，揪人家的辫子，尤其是设下套子让你往里钻。可要提防点。
“不是的老夫人，我是什么人，敢随便往这里跑，是三少奶奶捎——”话到嘴边，又觉着不对劲，便没了后音。
“是三少奶奶什么？”白贾氏追问。
白三奴越想越不对劲，即使是三少奶奶真的唤他办事，也不能往三少奶奶身上推，她已经够倒霉的了，不能给她调盐加醋，再受不白之冤。上次他背了一回三少奶奶，给人家背了一身坏名誉，这回打折牙也得往肚里咽。
“要不是我听错了——”白三奴自言自语地说。
爱丹在窑里再也听不下去，就披衣下炕，“哐当”一声把窑门打开，里外的气息和风景就融在一起。院里的两个人都知道窑里有人，这突如其来的一声响，还是把他俩吓了一跳。爱丹站在门口，三人对面，夜色里面面相觑，一时都没了言语。要是白天，相互之间准会看到白贾氏那不自然的哂笑，白三奴后悔莫及的傻笑，杨爱丹一脸怒气的冷笑。但几乎是同时，三个人脑际都撂过同一个念头：自讨无趣，这是何苦呢！
作为一家之尊，听上二孙媳妇祁娇娇的话，一个人摸着黑，揪着心，使着气，来到这是非之地，不仅有失体面，弄不好还会落下奶奶“捉奸”的笑柄。
爱丹呢，真是人在家中，祸从天降，一桩连着一桩，桩桩叫她惊怕，叫她晦气。她想，撑不出去就往里缩，索性装个龟孙子算了，任他们一主一奴在院里闹去，看能闹出个什么光景，何苦出来败这个兴呢！
最窝囊的是白三奴。明明有个不认识的娃跑到渡口，在他耳边悄悄说三少奶奶叫他晚上停了渡，到她窑里来一趟，给她爸爸杨掌柜捎个话。他先是受宠若惊，很有些鞋帮子做了帽檐的感觉。继而一想，不对，三少奶奶从来没有让他做过什么。再说，做什么也轮不到他白三奴。待要问话，那男娃已经走远，一时也想不起这是谁家的娃。不管怎样，主子叫他去还能不去？再说了，三少奶奶未当三少奶奶时，短不了来渡口玩，虽说他比她大个十来八岁，偶尔也凑个热闹，说一两句话。那次遇险，三少爷下水后，第二个下水的就是他白三奴。假如不是他助三少爷一臂之力，说不准三少奶奶早喂了鱼虾。有主不显奴，功劳都记在三少爷那里。不过，他也不吃亏，他有幸把三少奶奶柔软的散发着女人味的躯体，从河边一直背到一里多远的九十眼窑院。也就是那次，他生平第一回看见了一个少女的胴体，他不知道女人的胴体是这么优雅、完美、动人。从那时起，他对女人有了强烈的向往，希望有朝一日，自己也能得到一个像爱丹一样的女人。可是，爱丹成了三少奶奶，他还是艄公白三奴。唉，要是自己多长个心眼，就不会这么莽撞地敲三少奶奶的门了；要不是想见三少奶奶一面的强烈愿望驱使，也许不会冒冒失失地来这里丢人现眼。
片刻冷场过后，爱丹向奶奶躬身道：“奶奶，什么风把您老人家给吹来的？”话语绵中有刚，不无讥讽之意。白贾氏一时无语，爱丹又补了一句：“黑天半夜的，也不带个人，跌一跤可咋办？”
白贾氏见爱丹这么问，心里不快，嘴里语塞，哼哼唧唧嗯嗯啊啊瞎胡应付。
爱丹为了不让奶奶过于难堪，便把话锋转向白三奴：“是谁让你来的？趁老夫人在场，说个清楚，道个明白！”
白三奴嗫嚅着，因为老夫人在场，不知该如何说才不至于把他和三少奶奶套进去。他犹豫片刻，缄默无语。
爱丹又问：“是谁告诉你，我让捎话来着？”
白三奴含糊其词，难以对答。
两人说话时，白贾氏并没有插嘴，而是在一边冷眼观察。白贾氏暗暗寻思，今天的事，全坏在祁娇娇身上，怪在自己没有主见上。前因后果，像串糖葫芦一样串在一起，心里就有了谱，便说：“三奴，你是连皇后娘娘都敢想的人，什么人你不敢想，什么事情你做不出来？今天的事，全怨你做事毛躁莽撞，怨不得别人，还不向三少奶奶赔情道歉！”
白三奴无端受了别人的奚落，本来有苦没处说，有冤无法道，这还不算，还得向三少奶奶赔情道歉。心想，马熊有人骑，人熊有人欺，有理弄了个没理，怎么就这么倒霉？他只管站在那里磨蹭着，不想行动。想起老夫人说的那句“连皇后娘娘都敢想的人”的话，头皮就有点发麻。这老夫人没别的本事，就是爱揪人家的辫子，而且还是往死里揪。想到这里，白三奴强辩道：“老夫人也不要光揪人家的辫子，不就是那么一句话么，我究竟做下什么了，还请老夫人指教指教哩！”
白贾氏见白三奴不仅不赔情道歉，还反过来倒打一耙，又气又恨。可对非直系的本家人，又住在九十眼窑院外的艄公，自是山高皇帝远，有点鞭长莫及。要是对三奴硬上套子，把这狗日的惹急了，还不知会给她弄出什么事来。本来，不该来她来了，本来，不该管她管了，她只能三十六计，走为上计。停的时间越长，越不好下台。于是便恶狠狠地撂下一句：“今天没工夫和你理论，改日咱们再算账！”
说完悻然而去。爱丹赶过去搀扶，想往墩台院送，被白贾氏一把甩开，并揶揄道：“送我做甚，三奴不是还等着你说话？”
爱丹一听，气上心头。二话没说，扭回头直奔白三奴，可是白三奴早没了踪影。她只得仰天长叹：“三少爷，三少爷，你们白家邪气怎么就这么重，把我害得好苦哇！”
清晨，借给奶奶问安之际，爱丹壮着胆子，把积压在心头的话全道了出来：“奶奶，二哥非礼的事是你和爷爷压下去的，可是三少爷在家时不知，走后是谁告诉了他，让他来信质问？昨晚三奴来家，诓说我让他来有话要说，压根儿就没有这么回事，这是谁指使三奴干的？况且，我的院门是关了的，又是谁把我的门偷偷打开，让三奴进来的？奶奶，您老人家黑夜一向不出来走动，怎么这种事又让您老人家赶巧了？不查个水落石出，不还我个清白，还怎么做人？”
这些话，尽管似决堤之水，喷泻而出，但精明的爱丹还是不急不愠，有礼有节，叫白贾氏火不得，忍不得。果真，一向行事果断、作风泼辣的白贾氏一言没发，闭目养起神来。直到爱丹站得双腿发麻，扭身想走时，白贾氏才爱理不理地说：“说完了吗？”
爱丹说：“说完了。”
“想知道吗？”
“想知道。”
“想知道，那就回你窑里好好寻思去吧。”
“照奶奶的意思，是我的过错？”
“这话可是你说的，奶奶从来没有说过你的不是。再说啦，你还有不是？”
“奶奶，您的话我越听越糊涂。”
“不明白？听过女人是祸水这句话吗？”
“听过。怎么了？”
“不怎么，听过了就对。你走吧，我累了。”
旧的疙瘩还没有解开，又结上新的疙瘩。爱丹没有因说出了心里话而感到轻松，反倒更压抑，更沉重。气得肚子里“咕咕”直叫，想说什么，又找不到头绪。呆呆立了一会儿，气狠狠地退了出来。也没给奶奶请示，拿了几件衣裳就回了延水关娘家。
殊不知，这一走，走出了更大的麻烦。
爱丹一走，白贾氏再也忍耐不住，乘白鹤年外出不在，立即审理开这桩扑朔迷离的“公案”。
原来，三娃那里是二娃多的嘴，故意使的坏；三奴那里是祁娇娇唆使村里一个赖小子传的话，引逗三奴上当，好让爱丹丢丑，并以此来证明非二娃不轨，而是爱丹心野。
自从发生了二娃非礼之事，祁娇娇把二娃照看得严严实实，生怕被爱丹这个狐狸精勾引坏。她嫉妒爱丹的人见人爱，嫉妒三娃对爱丹的宠爱，嫉妒爱丹和三娃的郎才女貌。心想，要想家里太平，先得把爱丹搞臭，只有把这株山丹丹花除掉，才能把她显摆出来。白永忍为报一箭之仇，耳根一软，就跟上婆姨跑了，夫妻二人上演了一出拙劣的双簧。两人各领了奶奶的两记耳光。
这些事，爱丹哪里知道？白贾氏又怎会告诉她。
一旦真相大白，白贾氏才感到清楚了还不如糊涂着好。
她该如何处置呢？一面是自己的亲孙子，一面是自己的亲孙媳，这杆秤能不能摆平，全在她身上。
可是，这杆秤又如何能摆平呢？二娃是老太爷选中的未来掌门人，是他们的骨血。把他摆平了，叫他怎么做人？白鹤年还不撕破脸皮和她闹？白家没有了新的掌门人，辉煌了四百年的门庭就会衰败，前人的积蓄和心血就会化为乌有。至于说爱丹，除了空有一副俊脸蛋之外，还有甚能耐？就是这惹事的脸蛋，害得二娃走了火，逗得三奴入了魔，再这样下去，白家的男人们还要一个个害上相思病呢！还有，爱丹不仅三番五次顶撞她，今天，又不经禀告擅自回了娘家，全不把祖宗放在眼里，算得上忤逆不孝。再说，三娃一旦高中进士，不知有多少如花似玉的女子等着他。如不及早了断，三娃的前程就会毁在她的身上。想到这里，白贾氏咬了咬牙，心里说道：“秤若平，心得公；心不公，秤难平。天下哪有两全其美的事？人心隔肚皮，我是我来你是你，我说公就公，我说平就平，鬼知道！”