第十一章
“爱丹，我回来了！”白永和人未进门，话先传了进来。
昏睡中的爱丹微微睁开眼，门开处现出一个人影，因她久病虚弱，眼前的来人朦朦胧胧，看不清楚。她揉了揉眼，定睛细看，才知道是日思夜想的三少爷站在面前。不等她出声，白永和早扑在她身上，见如花似玉的婆姨成了皮包骨头的黄脸婆，心如刀剜，泪似雨下，点点滴滴落在爱丹脸上。爱丹哭干了的眼睛也泛了潮，挤出两朵浑浊的泪花。白永和要给爱丹擦泪，爱丹用手挡了挡，意思是说任由它滚，任由它流吧。这是久违的相逢，这是幸福的泪水，她愿这股幸福的泪水似窗外汹涌澎湃的黄河，把长期积压在心头的郁闷统统发泄出去。
爱丹的病情因三少爷的归来有了好转，但因病久虚极，这种好转并没有质的变化，故而时好时坏，反复无常，白永和窝烦得快要疯了。一来怕爱丹久病生变，二来怕误了他的科考。所以就有了出外延请名医，救爱丹于垂危的念头。
白永和在渡口见到白三奴，无意中说了这个意思。白三奴告诉白永和，听从隰州来的客商说，近日州城来了位临县籍的王先生，医术高明，药到病除。不长时间，救了好几位医不言治的危重病人，连州大老爷夫人中风的顽疾也治好了，一时间轰动了隰州城。白永和听了，喜出望外，抱着试一试的态度，亲自骑快马来到隰州。
本来，王先生是来隰州看望老友陈掌柜，却被陈掌柜留了下来坐堂，暂撑门面。眼看着陈氏药铺生意日渐兴隆，便有了归去的念头。白永和登门时，王先生正在打点行李，单等驮脚一到，即刻上路。白永和心想，人不走运，处处碰壁。不迟不早，正赶上人家要走。这可怎么好？
王先生问；“您想看病？”
白永和说：“不是。”
王先生又问：“您想问病？”
白永和摇了摇头。
王先生迟疑地看着他：“那你是……”
白永和吞吞吐吐，迟疑了片刻，取出一张名帖，缓缓递给王先生。王先生好奇地展开一看，上写：
光绪庚子、辛丑恩正并科举人永和县永和关白永和谒见先生阁下。菲敬礼金纹银二十两。
白永和一面请王先生看名帖，一面从行囊中取出一封银锭。王先生见状，挡了回去，说：“白举人这是做甚？”
白永和只是憨笑，并不说话。王先生想，不是十分紧要之事，一个素不相识的举人老爷怎肯屈驾而来，又怎能馈送这样的厚礼？于是忙让座沏茶。并问：“不知白举人大驾光临，有失礼数，抱歉，抱歉。白老爷到此有何吩咐？”
白永和道：“晚生久闻先生大名，无缘一见。今日专程拜会，不巧得很，先生就要起程归里。既是这样，我就不便叨扰了。”
王先生问：“举人老爷远道来访，定有紧要事，但说无妨。”
白永和见王先生放了话，就壮着胆子说：“拙荆久病在身，延医许多，皆无起色，现在已是骨瘦如柴，气息奄奄，怕是要耽搁了。晚生为热肠所迫，远道而来，烦请先生大驾劳顿，过去一诊，不知先生能否成行？”
一位是归心似箭的郎中，一位是救妻心切的举人。白永和眼巴巴地看着王先生，王先生为难地搓着双手，在地上来回走动。正在这时，陈掌柜满头大汗跑了进来，说：“先生，驮骡来了，请上路吧。”
王先生起身，说了些抱歉之类的话，就要与白永和揖别。白永和无奈，说了句“先生走好”，又无限感慨地说：“先生您是随意而来，随喜而归；我呢，却是乘兴而来，扫兴而归。我这样回去，如何向拙荆交代？要知道，她的命就攥在先生您的手里！”说话间，眼泪扑簌簌落了下来。
不是爱妻之深，救人心切，一位举人老爷何至于乞求他这个游方郎中呢？王先生想到这里，不禁也动了容。
陈掌柜只好圆场：“白老爷，另请高明吧。先生出来日久，家中的事还得回去照料呢！”
情急之下，白永和顾不了许多，竟伏在王先生脚下，长跪不起。王先生慌了，连忙把白永和搀扶起来，说：“折煞我也，折煞我也！好，我去，我去。”
陈掌柜说：“脚雇好了，如何退得？误了人家的生意不好办。”
白永和擦了把眼泪，快人快语地说：“这事好办，让脚夫改道永和关不就妥了？来回脚费我包了。”
药铺里的伙计齐说此事甚好，只是委屈了王先生。就这样，欲北上回家的王先生，却折向西面的永和关去了。
见名医远道而来，爱丹心想，她的病这下有救了。但是她什么也没说，只是听凭先生把脉问话，做最后的判定。
王先生望闻问切有条不紊，阴阳表里、寒热虚实也察得仔细，又要来先前的处方看了，半晌无语。白永和表面平静，但抑制不住内心的焦虑，手心和额角沁出了冷汗。爱丹也在犯疑，说：“先生，您看我这病还能治不能治？”
非深思熟虑不贸然表态，是王先生的一贯医风。而等待“断案”的病家，总是心提到嗓子眼听候“宣判”。王先生历练既久，还能不知道白永和夫妻此时的心情，就笑了笑说：“依我看，三少奶奶的病暂无大碍。”
白永和盼望的就是这句话，只要有救，就是上天捅窟窿，下河捉王八，他都在所不辞。所以，此言一出，提到嗓子眼的那颗心霎时就有了着落。他问：“先生见多识广，医术精湛，依您之见，她的病是如何得的，又如何下药？”
王先生说：“待一会儿再给你说。”
爱丹见先生有意回避她，就少气无力地央求道：“先生，有话请讲，不管好赖，我都能担待。”
王先生看了眼白永和，白永和点了点头，示意但说无妨。
王先生便打开了话匣子：“三少奶奶肌肉消瘦，往来寒热，皮肤甲错，饮食不思，且脐下偏右有块，推之不移，按之疼痛，经水不来。依我看，皆在一个‘气’字。前医以血枯经闭治，专用一派通经行瘀之药，不但不能奏效，反而加重了病情。脉象寸关弦硬，尺中稍紧，病得之有所欲而不遂。”
“哦，原来是这样。爱丹，先生说得对吧？”白永和似乎有些明白——是爱丹想他想成这个样子，脸上便**漾起幸福的微笑。
爱丹想：你只猜对了一半，那致命的病根，只要我不说，你哪里会晓得？她苦笑了一下，点了点头。
王先生又说：“《素问》有言，二阳之病发心脾，致心气不开，脾气不化，则水谷日少，血乏来源矣。至于脐下积块，大抵因气郁血滞，或外因风寒，内伤生冷，凝结而成有形之病。”
爱丹听先生这么一说，句句在理，字字中的，不愧是杏林高手。但她还是没有吭声，只是静静地听王先生剖析病情。她想，病根找到了，还怕治不了？
白永和没有想那么多。他把王先生说的“有所欲而不遂”，简单地理解为害上相思病，心里怪痒痒地受用。而没有往深里想，探讨“气”从何来、郁在哪里，便单刀直入地请先生下药。
王先生四十开外年纪，身材修长，眼窝深邃，面容清癯，嗓音清亮，谈吐儒雅。他边开处方边说：“大抵十妇九郁，能治郁就抓住要害。三少奶奶症状虽多，总以解郁健脾为先，先以逍遥散加减试试。”
在王先生的调养下，爱丹有了食欲，长了精神。王先生继以温经汤和桃仁桂枝汤加减，循环服之，寒热皆退，病有转机。又让白永和每日带上爱丹出外散步，锻炼体魄，帮助消化。伺机再投以归脾汤、双和饮，数药交替服用。身体一日强胜一日，粗糙的皮肤渐渐滋润，颜面也有了光泽。最让爱丹欣喜的是，消失多时的“身上的”又悄然而至，生儿育女有指望了。掐指算来，王先生来永和关已经兼旬，要不是白永和极力挽留，也许此时已经在回乡的路上。
一日晚饭过后，白永和与王先生来到关亭散心。这是一座下洞上亭的建筑，穿洞而出，就是古渡口；登亭眺望，远山近水尽收眼底。亭曰“吟诗亭”，亭内有前人诗碑数幢，二人逐一品评，不免生发了雅兴。
白永和说：“来吟诗亭观景只得一趣，来吟诗亭吟诗可得两趣。先生以为如何？”
王先生说：“在举人老爷面前，哪里敢班门弄斧？”
白永和说：“你我之间，用不着客套。这里备有文房四宝，虽陋且雅。以永和关入诗，各作一首怎样？”
王先生笑说：“好呀！”
王先生四下眺望，天上白云，脚下古渡，巍峨村堡，苍劲老槐，一齐扑入胸怀。沉思片刻，一首七绝便倾泻笔端：
题永和关
雄关古堡浮云间，
一抹斜阳浪里船。
最是古槐幽梦处，
婆娑起舞百年天。
白永和读毕，连声叫好。说：“看似随手拾来，却句句有景，句句有指。虽不明言，却道尽白家所在、所恃、所盛、所自，于大气象中见隽永。先生的诗写得好，字也飘逸俊秀，可谓珠联璧合。”
王先生说：“粗诗俗字，难登大雅之堂。献丑了，献丑了。我抛了‘砖’，单等举人老爷的‘玉’出世哟！”
白永和应着，随口也吟出一首：
永和关薄暮
一水中分秦晋地，
两山夹峙大河流。
稚童隔岸相呼唤，
袅袅炊烟绕客舟。
王先生反复吟咏，亦击掌称妙，说：“首二句写山川之景，有气势，有蕴含；末两句写薄暮之景，有境界，有情趣。前者雄浑，后者悠然，两相比照，相映成趣。不愧是举人老爷的大手笔。”
天黑时，他们才踱回九十眼窑院。爱丹见两人谈兴正浓，就泡了一壶酽酽的毛尖助兴。这时，白鹤年和白贾氏相随进来，大家忙起身问安，分宾主坐了。
白贾氏见三人谈兴正浓，不知在谈些什么，也笑盈盈地问白永和：“好兴致呀，能说给奶奶听吗？”
白永和回道：“孙儿和王先生在关亭上吟诗作乐，还未兴尽呢！”
白贾氏虽然不善作文，却是读了些诗书。一听赋诗，就触动了她那根敏感的神经，顿时来了兴致，说：“哦，快拿来让奶奶开开眼！”
白永和把二人写的诗一一给老太太看了，白贾氏“好诗，好诗”赞个不停。与其说夸赞二人，不如说更青睐自己的孙儿，有这等才学，何愁鱼跃龙门？白鹤年对写诗作文没有雅兴，但也不好坐视不理。就凑过身子看了看，便不置可否地只管抽他的水烟去了。因王先生在场，话题自然转到王先生身上。
王先生淡淡地说：“和一般读书人一样，我也曾有过出将入相的美梦，也曾有过捐纳做官的想法，但是，一切都在一场突如其来的瘟疫中改变了。”
王先生沉浸在深深的回忆中。
“为了解救父老乡亲的痛苦，父亲急召在省城备考乡试的我回乡协助救治。可当时正是六月光景，离乡试不远。此一去，乡试的事十有八九赶不上了，十年寒窗不是白费了吗？我思来想去不回为好。可父亲却接二连三地寄书催促。父命如山，人命关天，我不得不放下学业，日夜兼程赶了回去。
“咱们两家颇有相似之处。我们王家五百年前从关中迁来临县，靠务农起家，凭经商发家。如同一般发了迹的人，有了钱读书，读了书就梦想着做官，但始终未能如愿。大约从我的高祖开始，把心收了回来，转而学医。他的理由很简单，也很实在：‘不为良相，便为良医。’按照常人的看法，这两个行当相去甚远，当官的和治病的根本不沾边儿。高祖自有他的行事准则，历史上所谓的‘扁鹊再世’‘华佗重生’的名医，多是求相不成转而悬壶济世。汉代的华佗，唐代的孙思邈，宋代的陈直，明代的李时珍等，无一不是在人生的十字路口做出的抉择。到我父亲，已是悬壶四代、名重一时的医学大家。可是，心高气盛的我却耐不住寂寞，不顾父亲的反对，重新踏上入仕之路。不料一场瘟疫，硬是把我从仕途的边缘拉了回来。不幸的是，父亲在救活无数患者后倒在了那场可怕的瘟疫中，我也因为这场瘟灾耽误了乡试。双重打击，心灰意冷，从此，断绝了科举念头，醉心于济世救人的生涯。”
白永和听了，若有所思，便问王先生道：“凭先生的家境和天赋，本有机遇去把握，为何一次偶然变故，竟做出天壤之别的选择？入仕治人，可享荣华富贵，业医治病，终生归于平淡。先生这样做，岂不枉费了十年苦读，一腔热血？”
王先生回答道：“入仕与业医，虽然高下不同，骨子里做的都是一样的事情。良相利天下，良医利大众，与其没有利天下的机遇，何如做做利大众的事情？对我来说，只有有所不为，才能有所为。父亲所以召我返乡，明里是因那场‘家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀’的瘟疫，心里想的却是朝政混乱，官场腐败，与其陷污泥难以自拔，不如在民间清清白白做人。我以后的亲历验证了父亲的远见，所以我安心了，坦然了。”
王先生侃侃而谈，白永和频频点头。
白贾氏听了，一方面为王先生的仕途夭折痛惜，一方面又对他的论调难以苟同，便问：“在先生看来，学而优是否就不必仕了？”
“那倒不见得。这要因人而异，因时而异，因事而异。世上的路千万条，入仕只是其中的一条。学而优了，做甚事也有了资本，来得容易。为什么山西商人要崇尚学而优则商呢？就是靠学得的知识用来经商，经商成了气候，连朝廷都让山西商人几分呢！说学而优则医就更不用说了。古来有多少文人名士，不是落魄学医，就是弃官学医，就是这学而优，成就了中国医学的煌煌成就。如今中外沟通，交流频繁，兴办洋务，振兴民族，学而优则工，学而优则农，行行得有人去做，可见文化人的重要。不瞒老夫人，我在从医的同时，也涉足商界呢！”
一提商界，白贾氏就像嗓子眼里卡了一颗枣核，半天说不出话来。一直旁听不语的白鹤年，却像遇到了知音，忙吹灭水烟，参加到讨论中来：“依我看，先生说的极是。以先生的才学和家境，考个官做做是轻而易举的事。可人家就是不去追逐荣华富贵，落得一身清白自在，光景不是过得也挺如意吗？”
白贾氏怕白鹤年把话题引向歧途，便正色道：“人各有志，不能死搬硬套。”
“就是嘛，萝卜白菜，各有所爱。”白鹤年话里有话，白贾氏狠狠剜了他一眼。
白永和素知在业儒和经商上，爷爷和奶奶一直心存芥蒂，相互抵牾，一有机会都想表达看法，寻找市场。他怕两人争论不休，在王先生面前出丑，就接过话问：“先生淡定从容，十分难得。为弟身陷科场，难以自拔，到头来还不知混成什么样。先生能否点拨一二？”
王先生说：“以愚之见，竞逐荣势、企踵权豪之心人人难免，但人人不可都做。唯名利是务，不免被名利耽误。须知功名二字如浮云在天，飘忽不定，谁能把握得住？其实——”
“其实，有能耐的人审时度势，奋志儒业，定能把浮云变作祥云。”白贾氏不等王先生把话说完，就抢先扭转了对方的话题。
王先生尴尬地笑了笑，没有说什么。白鹤年见谈话不谐，就说天不早了，请先生歇息吧。
大清早，白贾氏把白永和叫到窑里，没头没脑地说：“以后少听王先生的话，他自己不求上进，反倒来涣散人心。”
白永和说：“王先生说的也在理。”
“在什么理？尽是些歪理。学而优则仕是老祖宗说的话，谁能变得了？”
“我看爷爷就不在乎。连爱丹也说先生说得好。”
“又是爱丹！说得好，你们都和王先生过活去！你是为白家活着，还是为爱丹活着？动不动爱丹长、爱丹短的。你心里装满了爱丹，还有我们的份？当心点，那可不是省油的灯！”
“我不过就那么说说，您看您……”
“我可告诉你，回来时间不短了，你该走了。那个王先生也该走了。”
“您以为人家想在咱们这个穷地方住？是我一再求人家留下来的。至于说我嘛，既然回来了，就多住一些时日，等爱丹的病大好了，再走也不迟。”
“说的屁话！你要是不给我用心去考，小心我翻脸不认人！你以为白花花的银子就是给你花的？你以为我处处惯着你是我怕你……你……”说到激动处，白贾氏浑身颤抖，话语也不甚连贯。
白永和见把奶奶气成这样，边打自己的嘴巴边说：“是孙儿不孝，惹您老人家生气。让我再住两天，等——”
“还等什么？还等那个小妖精甜言蜜语诓哄你，她把你的魂都勾走了，你还有心思科考？你要是我的孙子，明天就走！”
白永和没有了退路，赌着气回了自家窑里。爱丹见三少爷刚才还一脸阳光，为甚在奶奶那里转了一遭，愁云就爬满了额头？就问：“三少爷，你这是怎么啦？”
白永和只是唉声叹气，并不说话。
爱丹再问，白永和憋不住了，就冲着爱丹说：“还不是为了你！”
“为了我？”爱丹不解地问。
“为了你的病，我不该回来硬是回来了；为了你的病，我不该多住硬着头皮往下住。惹得老太太不高兴了，让我明天就走。”
“这是你心里话，还是老太太的话？”
白永和本不是这个意思，但话到嘴边却说走了。所以，没有好回答上的，坐在那里发愣。
爱丹想：老太太容不得我，连三少爷也见不得我，这个家还有我的活路吗？一气之下，卷了包袱就往外走：“我早看出来，我在白家是多余的，是你成名的累赘。你不该回来，你不该多住，甚至你不该娶我。好，我不拖累你，我走，好让你无牵无挂闹你的功名去！”
这还是成亲后的第一次争吵，白永和说过之后就有些后悔。如今奶奶那里逼着他走，爱丹这里被逼得自己要走，他把爱丹死死拉住，说：“我不是说说气话嘛，倒叫你犯了疑心。我要是心里没有你，能扔下学业回来吗？为了奶奶的意愿，你知道我心里有多苦？”
“你活着就是为了奶奶，就不能为自己痛痛快快活上一天？”
“是的，我是为奶奶活着，而不是为自己活着，我这样活着有多累呀！”白永和心里说。
可是，一想到功名，为谁活着反倒不重要了，重要的是尽快进京备考。这一走又得好长时间，丢下尚未康复的爱丹，能放心吗？想到爱丹，他内心有愧，临别之前，应该给她抚慰，说：“好，就让我们好好活上一天！”
白永和展开双臂，把爱丹紧紧抱在怀里。爱丹的满腹怨气，在自家男人的紧紧拥抱中被排挤得无影无踪。她搂住男人的脖子撒起娇来，放肆地亲着自家的男人，唯恐面前的这个男人跑了。她壮着胆子说：“好好放开活一天，好好放开活一天。”
好一阵缠绵后，白永和忽然正色道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
爱丹听了，没好气地说：“我连朝朝暮暮都逮不着，还能指望有人给我长久！”
白永和说：“看看，又来了。暂时的分别，是为了将来的团聚。”
爱丹说：“我要将来，更要过程。一个连过程都享受不到的女人，哪里敢奢望将来！”
她推开她的郎君，好像不认识似的呆呆看了片刻。他不无歉意地笑了笑，双手一摊，做出两难的手势。两人长时间默默相对。
白贾氏从没有训斥过三娃，见三娃生气走了，心里好一阵失悔，让刘婶陪着她到三娃窑里看看。不想，大天白日，三娃两口既放纵地苟且，又放肆地嗔怪她。当着刘婶的面，白贾氏虽然怒不可遏，但又不便发作，强压着心头的火气扭头就走。走着走着，天旋地转，眼里冒开了金花，身子东倒西歪，幸亏有刘婶搀扶着，好不容易才回了窑里。刘婶打开铺盖，让白贾氏平躺下，白贾氏却不耐烦地摆摆手。打发刘婶走后，她又陷入了沉思。
作为女流之辈，她并不甘平庸，但命运把她推向了平庸。怨只怨不该错上花轿，与这个目光短浅庸碌无能的土财主厮守一生；怨只怨不该为三娃的功名前程引来众多的冷嘲热讽，成了白氏家族里的孤家寡人；怨只怨不该耳根一软让爱丹做了三娃的媳妇。若只是自己错上花轿也就罢了，又来了个上错花轿的杨爱丹。她本来就不配做白家的媳妇，可是她做了；既做了，安安分分地过活也就罢了，可是她不安分；因为她的美貌轻浮，吸引了三娃，勾引了二娃，连那个水鬼白三奴也像蝇子一样叮上了她。这还不说，她竟敢装死弄活地要挟自己，把就要参加会考的三娃撺掇回来，躺在温柔乡里不想离去。这个小狐狸精，终究是三娃前程的绊脚石。有她在，三娃就不要想远走高飞；有她在，白家就不要想安宁。
白贾氏在炕上躺了一天，胡思乱想了一天。