4、第十八个戴绒线帽的老年人
国民党上将、四川省主席王陵基的逃亡颇具离奇色彩。
他出逃的第一站是新津，当时那里尚留有胡宗南的主力部队。王陵基决定跟着他们退往西昌，再从那里逃至台湾。为了解决给养问题，他先后调集了五个保安团，用以保卫车上的那批黄金，然后指挥保安团沿邛崃公路向雅安推进。没想到在名山一带的渡口旁，竟遭遇了共产党的游击队！
接到一个团长的通报，王陵基顿时傻了眼，但却不敢相信，“这是真的？”
“卑职不敢撒谎，还请省主席亲自察看！”瘦小的保安团长缩得象只老鼠。
王陵基战战兢兢地下了车，来到一条大河边，河面虽宽水却不深，河这边的保安团据壕而守，身旁的碉堡里架着机枪。再望向河对岸，只见旷野一片，村庄点点，安详静谧，哪有游击队的踪影？正在怀疑瘦团长是不是谎报军情或者夸大敌情？一个保安团员提着枪，惊惶失措地跑来，嘴里嚷道：“来了！他们来了……”
王陵基再看对岸，不觉大吃一惊——黑压压的人群从芦苇丛中陆续跳出，竟是解放军的先头部队！这般神速地横插过来，真好比天兵天将！
“别打了，赶快撤！”王陵基哑着嗓子大叫，忙不迭地缩回车上。
身边的保安团员们却沉不住气，提起几杆破枪就朝对岸胡乱开火，引得河对岸也枪声大作，密集的子弹朝这边射来，立刻撩倒了几个……
逃亡的人们正在惊疑不决，对岸又启用了大炮，“轰！轰！轰！”压住了保安团的火力。接着，解放军吹响了冲锋号，密密麻麻的队伍徒步淌水杀过河来，明晃晃的刺刀在寒风中闪着亮光，“缴枪不杀”的口号声震天动地……
“快，给我顶住！”王陵基一边气急败坏地向瘦团长下命令，一边让司机快跑。早已发动的美式吉普车施展效力，载着他一溜烟脱离了险境……
当晚逃回邛崃，凌晨时接到眉山专员的报告，才知道嘉定（乐山）、洪雅都被解放军占领，他们退往雅安、西昌的道路已被截断，逃离川西的美梦也惨遭破灭！
无可奈何之际，王陵基带着随行人员返身向北，去了大邑县，决定视战局的发展，再考虑下一步行动计划。在王泗镇一个大地主家，他们遇到了国民党内政部第二警察总队的总队长彭斌，不觉喜出望外。彭斌是率部从重庆逃来的，在这里人生地不熟，见了王陵基也很高兴，就象见了救命菩萨一般，打拱作揖，推崇备至。双方在地主家雕龙刻风的大客厅里共进晚宴，彭斌仍在吹嘘自己的兵力，王陵基当然也不提自己被解放军打得落水流之事，双方洽谈欢愉，相见恨晚……
“王主席，我们给养有限，能不能拨些经费？”酒至半酣，彭斌谈到正题。
“行啊，我可以给你们一些黄金，还有鸦片……”王陵基只需要对方为自己卖命，他已经在开始谋划，如何使用这支部队，去帮他打通逃亡之路。
彭斌感激不尽，但第二天王陵基去找他商议军情，这位总队长居然踪影渺无。再一打听，整支部队都被拉走，去向不明……王陵基不知道彭斌当天夜里，已被部下逼迫着起义，开抵灌县等待整编。他只好大骂此人不讲信义，竟然拿了经费就不辞而别！经过了一整天茶饭无心的思考，王陵基决定离开大邑，奔赴夹江。那里距他的老家嘉定很近，他无论如何都想去亲自看看，哪怕是隔着大江与共军相峙，他也要再观望一眼故乡的景色。随从人员都很不理解，不免纷纷猜测：“嘉定已被共军占领，我们还去干什么？难道真要上山打游击？”
在茫茫夜色中匆匆赶路，又徒步奔走在泥泞的田间小路上，直到天明，终于抵达夹江。王陵基带着众人翻过一个山头，雄伟壮观的嘉定城陡然出现在眼前。王陵基下了车，眺望家乡，一阵阵微风吹来，他伫立不动，也不言语，细细品味着自己那复杂的心情。大渡河从茫茫的天际奔腾而下，三江交汇处便是影影绰绰的故乡。视线移向左边，那绵绵起伏的山岚上，临江矗立着世界第一大佛——“乐山大佛”，它从唐朝就开工修凿，历经百年才得以完成。山脊上，翠绿的竹林中掩隐着檐角飞翘、建筑精巧的大佛寺……他不禁在心里感叹道：好一座名城啊！如今已落入共军之手，今后自己恐怕再难见到那祖先的庐墓，更别想光宗耀祖荣归故里了！
随从人员也都沉默不语，心里却在想着同样的问题——这好比丧家之犬的逃亡生涯，何时才能结束？自己日后又是个什么下场？
“主席，我们下一步到哪儿？”一个随从大胆地上前问他。
“还能去哪儿？”王陵基倍感凄凉，仰天长叹，“原来的计划都泡汤了……唉，谁能想到，我们跟随了委员长那么久，竟落到今天这个悲惨的地步！”
他们不敢进夹江城，就宿在山上的一间小茅屋里。夜灯如豆，光线微弱，映照着十几双呆滞的眼睛。门外的寒风呼呼吹过，屋里却继续着尴尬的沉默。直到寒风吹灭了摇曳的灯火，王陵基才开始在黑暗中唠叨：“我本想去台湾，但去了那里日子也不好过。如落到共产党手里，他们也不会放过我！所以只有逃亡这条路……”
随从们都不愿搭腔，沉默复沉默。直到报晓的雄鸡开始啼鸣，屋里才有人发出鼾声。但王陵基仍是毫无睡意，他被痛苦的回忆折磨得通宵无眠……
12月26日，王陵基又转回了邛崃。此次出逃历时八天，他的足迹在川西划了一个大大的圈，从始点又回到终点，奇妙而可笑地完成了一个“圆周运动”。
这时所谓的“川西大决战”已接近尾声，尽管胡宗南的第五兵团司令官李文，还在邛崃附近苦苦支撑，但在解放军摧枯拉朽的攻势下已无力阻挡，败兵溃勇也纷纷涌进县城。王陵基心如火焚，只好急急赶往李文兵团的驻地徐家楼。但李文却不把这个光杆司令放在眼里，独自焦头烂额地应对这危机四伏的局面……
27日凌晨，疲惫不堪的王陵基尚在梦中，突然被一个随从叫醒，报告说李文决定要投降了，已派代表去找解放军谈判！王陵基心惊肉跳，急得满地乱转，深怕李文把自己当见面礼送给共产党，慌忙下定决心，还得再跑！
他把随从人员叫来，每人分了五两黄金，让他们各自逃命。众人此时根本不在乎这些，只是相顾无言，凄然作别。王陵基打发走部下，又把那颗用绸缎包好的省府大印紧紧搂在怀里，悄悄走出了徐家楼。身后几个卫士抬着剩下的黄金，默默跟从。他们来到一口水井边，王陵基站在井沿往下一看，深不见底，犹如一个黑洞，仿佛昭示着自己的穷途末路！他对天长叹一声，把那颗大印投入了井中。这时在漆黑的夜空中，几颗流弹闪闪划过，王陵基知道，那是李文和共军达成了协议，他再不敢耽搁，又命卫士们把剩下的几箱黄金都扔在这口水井中……
王陵基在夜幕的遮掩下，连平时如影随形的副官也不带，便独自潜逃，离开了邛崃县城。他戴着深度的近视眼镜，深一脚浅一脚地跑着，逃到竹夹关附近，已经滚成一个泥人，而且筋疲力尽。这一带地形复杂，他又弄错了方向，结果被解放军挡获。王陵基早有准备，他掏出一个填写着“戴有名”的身份证，自称是国民党双流县政府的书记官，平时里只负责抄写文稿。年纪轻轻的解放军战士见他满头白发，便轻信了他的谎言，还对他挺优待。被俘虏的国民党官兵中，也无人认识他。王陵基暗自庆幸，又装出一副老弱病残的样子，在押送中趁机逃跑了……
他逃到名山县附近，遇到一个姓戴的农民，两人认了本家，在那里住了十几天。后来又逃到洪雅，准备从那里潜回嘉定老家，他在那一带土生土长，能对上口音，容易隐蔽自己。他已决定要逃至台湾，他的家人早就被蒋介石当作人质，送往台湾，在逃亡的日子里，他的思念之情也日益增长，只想见到自己的亲人……
他回到嘉定故乡，胡须已经长得老长，没人能认出他的真实面目。王陵基也就放心大胆地潜回自己的公馆，见这里早已被解放军占用，又心情复杂地离开了。他在县城里转了一圈，觉得自己实在是走投无路了，只好走到哪一步算哪一步。于是他默默地向对面的乐山大佛祈祷一番，又望了望在大佛头顶上随风飘**的几缕野草，就一步一回头地凄然离开了家乡……
他搭船去宜宾，找到一个亲戚家住下，用黄金兑换了一些人民币，又化妆成盐商想去重庆。身穿长袍的王陵基手提小皮箱，顺利地登上了开往重庆的轮船，他环顾左右，没有人注意，气也喘得均匀多了。心想只要过了这一关，能够潜入重庆，再别图良策。他不知道此时已经有人认出他，而且向有关方面作了报告。
江安县公安局接到宜宾的长途电话，通报说战犯王陵基就在这只船上，特征是头戴一顶绒线帽，立刻摩拳擦掌，兴奋异常，都想擒住这个从天下掉下来的国民党上将！船靠岸后，公安局派人仔细搜索，发现要从几百名乘客中准确地找出王陵基，还真不容易。只好命令头戴绒线帽的老头统统靠边站队，结果有21个老头被请进了公安局。在客客气气地询问一番之后，已经放走了17个，仍是一无所获。大家都沉不住气了，难道王陵基不在这船上？还是情报搞错了？
此时第十八个头戴绒线帽的老头，缓步走进了审讯室，公安局长决定亲自出马，好好审一审。他仔细端详这老头，见他穿着一身蓝布长袍，这点倒符合情报，但他没戴眼镜，而人人皆知，王陵基是高度近视。
局长请他坐下，客气地问他叫什么名字？
“戴正名”。这老头正是王陵基，他见跟自己穿戴相仿的老人，都被带到了公安局，当然知道是在查他，只好抱着一丝侥幸，希望能蒙混过关。
局长上下打量着他，“我看你象个商人，是做什么生意的？”
“做盐巴生意。”王陵基硬着头皮回答。
“你是哪里人？上哪儿去？”局长又问。
“开县人，去重庆……”王陵基不敢照实说，手中已经捏了一把汗。
一个熟悉方言的公安人员立刻怀疑地问：“开县人？那你为什么讲乐山话？”
“……”王陵基张口结舌，无法回应。
局长的脸色也变为严肃，“我们看看你的船票，好吗？”
王陵基赶紧摸出船票，岂料局长却说，“你把上面的字读给我们听听……”
王陵基把船票紧贴在眼前，也认不清上面的字，不禁出了一身大汗……
局长注意到他脸颊上有戴眼镜的压痕，就出其不意地问，“你的眼镜呢？”
“我、我从不戴眼镜……”王陵基脱口而出，觉得不妥又补充，“我有眼病！”
“别装了！”局长厉声喝道，“你就是我们要找的人——王陵基！”
王陵基大吃一惊，死不承认，声称王陵基已逃到台湾。后经人指认，才傻了眼，只好低下头去，落入了人民的天罗地网。他立刻被押送到重庆，此后新闻媒介纷纷披露了这一消息，称之为“战犯王陵基就擒记”，绘声绘色的报道轰动全国。