3、冒死进见
第二天一早，程公馆门口就挂起了白幡，程家并没有大办丧事，反而很低调，拒绝一切吊唁。人们都知道程太太死了，但不知是怎么死的？程佩南沉浸在自己的悲痛中，也没觉察他周围的人和事，正在发生一系列惊天动地的大变化，几天来波诡云谪的成都，又将上演一幕幕惊心动魄、精彩纷呈的连轴好戏。
刘文辉、邓锡侯、潘文华作为川军将领、国民党军队的高级政要、川西地方军的实力派人物，却长期跟蒋介石离心离德。他们与共产党早有接触，身边也潜伏着不少地下特工。在这特殊的政治气候下，他们时刻都在关注着解放大军的进程，侧耳细听着离此已不远的隆隆炮声，并暗自秘密筹划着千军万马的行动。
蒋介石来到成都后，当然不会放过这川西“三巨头”，明知他们脑后有反骨，还是对他们进行了威逼利诱，不断请他们去“共商国是”，企图利用这三支地方力量跟中共决一死战，把成都变成他的反共基地。在这段时间里，“三巨头”也少不了徘徊观望、疑虑重重，思想斗争异常激烈。他们明知蒋政权必败，但没想到败得这么惨烈，崩溃得如此迅速；明知共产党必然夺取江山，但又对中共的政策和个人的前途忧心仲仲；明知去台湾或香港不会有立锥之地，又怕交出军队后依然成为革命对象；明知现在投诚就是向人民立功赎罪，可又踌躇犹豫下不了最后的决心……
在这历史的重要关头，周恩来又派出一批地下特工，去专门做这“三巨头”的策反工作，并向他们转达了刘、邓首长的几点意见，说解放军二野很快就要攻打成都，希望他们能视情选择，随机应变，走上一条光明大道，争取得到人民的政府的宽大处理和优待。一些民主人士与进步组织也做了大量工作，使得刘、邓、潘渐渐打消了顾虑，认识到投诚起义是人心所向，大势所趋，再无丝毫彷徨观望的余地。省临工委也派出得力人员，跟他们具体协商了起义事项，对他们起到了很大的促进作用，使“三巨头”都深为感动和振奋，发自内心地感谢中国共产党，以其宽广的胸怀不计前嫌，不念旧恶，让他们能将功补过，求得成都老百姓的谅解……
乔雪虹回家向哥哥汇报程公馆之行时，乔兴海已经收到了上级指示，得知刘、邓、潘即将通电起义。上级还希望市临工委也能做通程佩南的策反工作，让他摆脱敌人的掌控，回到自己的部队，参与这次意义重大的行动。程佩南不是国民党军队的嫡系，跟川军有着千丝万缕的联系，在这起义的关键时刻，是有可能倒戈一击的。乔兴海听妹妹说了详细情况，立刻明白谢庭芳是被军统所逼，不愿参与迫害程佩南，又无法救出深陷魔掌中的女儿，因此含恨自尽。他同情这个苦命的女人，更为程佩南的处境担忧，从目前情况来看，为了阻止程部随同川军起义，老蒋随时都可能杀害程佩南，他却执迷不悟，犹豫不决，看不到近在咫尺的危险……
乔兴海权衡再三，决定趁着程公馆办丧事，跟凌之轩一道去面见程佩南，当面向他直陈厉害，劝说他赶快投诚起义。为了这个大局，他甚至不顾自己的生命危险。因为据乔雪虹观察，程公馆门外有不少便衣特务，附近还设了宪兵的游动哨。幸亏她是个女流之辈，没引起怀疑，又想办法甩脱了跟梢，才能安全返回。但若乔兴海亲自前去，那就目标太大，危险性也增加了。乔兴海不听妹妹劝阻，执意要去程家。正值凌之轩听说谢庭芳去世，也想去她灵前吊唁，两人便一同前往。
他们来到程公馆门前，才发现情况有变，这里已是杀气腾腾，如临大敌。手持美式卡宾枪的宪兵代替了警卫，从门外到院里一直布满了岗哨。凌之轩用惶惑的眼光看了看乔兴海，见他镇定如常，从容不迫，只好跟着他进了院门。
谢庭芳的灵堂就设在中式客厅里，虽然程家一直拒绝吊唁，但还是来了一些军政要员，程佩南也不得不打起精神来陪客。他身穿便衣，神情沮丧，面目憔悴，说话时花白的头发微微飘动，看上去老了许多。此刻屋里没人，他正在妻子灵前静坐沉思，抬头只见凌之轩和一个陌生男人走进来，颇感诧异，不禁皱了皱眉，脸上随即露出不悦的神色，不知他们这是来干啥？
凌之轩抢前几步进门，面对墙上谢庭芳的大幅照片，情不自禁地流下泪来。她自杀的消息让他震惊，回想昨天与她见面的情景，顿时恍然大悟，原来她早知道女儿是被军统绑架！怪不得她当时的神情就变得十分古怪，看来她已下定决心，若不能要回女儿，便赔上这一条性命。望着照片上那清纯秀丽的“芙蓉仙子”，凌之轩的心情十分复杂，他对自己失去的旧爱非常遗憾，但又恨她不能摆脱婚姻的枷锁，脱离这个金丝雀牢笼。倘若那样，两个人的感情必然是另一种结局……
程佩南一直感兴趣地留意着凌之轩的面部神情，表面上却沉吟不语。那次去凌家买画回来，他总觉得妻子神情不对，便派人去调查了一番，结果让他不胜惊讶，大画家居然和女名伶早有私情，看来他真是当了一回傻瓜！但他已不是当年那个欺行霸市的军痞，心思也早就不在这女儿之情上，自己的处境又如此艰难，也只好随他们去罢！不料又出了这种事，他再也无法沉默下去……
“凌大画家居然登门，程某只好却之不恭了！”他阴沉地一笑，“其实程某早就知道，你们俩之间的隐情……只是不知道，这是否与她的死有关？”
凌之轩听他这么说，起初有些惊慌，很快又发作起来，差不多等于咆哮了，“你知道这一切？很好，那我就告诉你，她的死都是你造成的！你要对此负完全的责任！是你破坏了我们之间的感情，是你横刀夺爱，抢走了她，让她一生都不快活……我想庭芳到了地狱里，她也不会放过你的！”
“哎，岂有此理，这真是从何说起？”程佩南的脸色陡地变成苍白，继而也色厉内荏地吼道，“来人，快把这两个人给我轰出去……”
乔兴海一直站在旁边，观察着程佩南那闪烁不定、难以捉摸的表情。此人在为妻子悲伤，这是不容置疑的，他对凌之轩和谢庭芳的隐情也有所了解，这倒出乎自己的意料之外。但程佩南并没有追究的意思，好象他心不在此……乔兴海发现程佩南对他自己的处境更为担忧，就决定挺身而出，把话挑明。
“慢着，我们是来吊唁的，但我另有重要的话，要对程军长说！”
程佩南回头注视着他，不觉一怔，“你又是何人？”
“我是中共成都地下党的负责人！”乔兴海神情十分严峻，不容程佩南插嘴，“我今天不止是来吊唁，也想跟程军长谈谈你自己的处境，还有你今后的何去何从？这不但关系到你的生死存亡，也关系到成都几十万人的生命财产安全！”
“什么？你就是……”程佩南吓了一跳，惊慌得语不成句，“你、你这是……你竟敢……你、你究竟想干什么？”
这时，他的侍卫长何世威已闻声跑进来，问，“军长，有什么事？”
程佩南呆了呆，又看了乔兴海一眼，对方正向他递来一个严厉的眼神，似乎有不可侵犯之意。程佩南静下心来，寻思这共产党自己找上门来，一定有非同寻常的事，看来倒不可怠慢……于是他摆摆手，又对侍卫长说，“这儿没你的事儿了，你先出去吧，有事我再叫你。”
何世威看了两位客人一眼，就转身出去了。程佩南笑了笑，有些装腔作势地对乔兴海说，“不管你是谁，我只给你五分钟，说完你就赶紧走吧……”
乔兴海见他态度倨傲，显然没把自己放在眼里，就斜睨着他，嘴角露出一丝冷笑，“五分钟就要讨论你的生死？你未免对自己太吝啬了，也不够严肃吧？”
“我的生死？”程佩南不禁一楞，觉得此话有些蹊跷，“那你要怎么办？”
乔兴海环视着四周，从容不迫地说，“在这里说不方便，我们换个地方。”
程佩南无可奈何，只好带他去书房。凌之轩不愿跟去，说想独自呆在这里，为死者守灵。两人也不勉强他。进了书房，程佩南连忙把门关上，顾不得让仆人送茶，就打着官腔问乔兴海究竟有什么事？一副想赶快脱身的模样。
乔兴海却偏偏好整以瑕，找了张椅子舒适地坐下，才慢条斯理地说，“程军长，别急燥，这里很安静，我们俩好好谈一谈，这件事的确很重要……”
“别罗嗦了，你有话就说。”程佩南不耐烦地皱紧了眉，似乎对此不感兴趣。
乔兴海淡淡一笑，两眼却紧盯着他，“据我所知，就在此时此刻，你的老朋友刘文辉、邓锡侯、潘文华三个人，已经通电全中国，宣告起义了！这件事对你，是不是个震撼冲击？是不是个重要信号？”
“什么？他们？他们真的、真的起义了？”程佩南惊惶失措，语无论次。
“是啊，难道他们的选择，还不能影响你吗？”乔兴海立刻抓紧时机，步步进逼，“这川西三巨头的兵力不比你弱吧？他们尚且明白，中共的胜利已是大势所趋，国民党政权已毫无希望，跟着蒋介石走，只能是绝路一条！而你这个处处受排挤被制约的杂牌军，顽固下去还有什么前途吗？”
程佩南把眼睛睁得浑圆，大气也不出地听他讲，屋里静得能听到两人的呼吸。
“我们党的政策，想必你也知道了吧？”乔兴海说到激动处，更是慷慨陈词，“可以这么说，投诚起义，是你们目前的唯一出路，只有这样，你们才能将功补过，求得人民的原谅和宽恕！尤其是你自己的处境，你应该比别人都清楚，你已经处于最危险的境地，就算你不反蒋起义，老蒋也随时可能要了你的命！何去何去？现在真是到了最关键的时刻！你就赶快做出选择吧……”
程佩南虽然强作镇静，但来人的话却象利剑一般，句句都刺中了他的心脏，他脸色苍白，浑身冒汗，呆若木鸡，半晌说不出话来。头脑里却象有暴风雨在搅动，掀起了一阵阵狂潮巨澜……
乔兴海见他被镇住了，觉得这一番教育和启发，肯定是起到了作用，又再接再励地说：“你侄儿的事，我们都知道了，可能你还不清楚，他早就参加了共产党！他把自己的生命和鲜血都献了出来，难道还不能唤醒你吗？我们也知道，你多年来受老蒋压迫，积怨很深，有苦难言……你若决心奔向光明，不但你自己能绝处逢生，也使你的侄儿含笑九泉。你还是好好考虑一下吧！”
程佩南低头沉思了一阵，又用希翼的目光望着这位敢于深入虎穴，大义凛然地来劝降的共产党人，“你们的好意，我心领了，难得你们也明白，我过去是违心地做了许多，许多对不起你们的事，如果你们既往不咎，我真的很感谢……可现在的情况很复杂，毕竟解放军离这儿还挺远，老蒋在成都的势力还挺大，仅凭我那几条破枪，是不堪一击的！我怎么敢轻举妄动呀？”
乔兴海知道他仍是顾虑重重，就静下心来，详细帮他具体分析：“虽然解放军离这儿还远，但他们的进军速度也很快，解放成都的日子就逼在眼前了！现在的时机也对你有利，我们并不需要你拉出部队，去跟老蒋硬拼，主要是让你通电起义，去打一场政治仗……你放心吧，蒋介石已经无心恋战，他的主力胡宗南也是手忙脚乱。即使你们宣布起义，他们也无可奈何，再也无法抽出兵力，来打你们起义部队，他们已经没有这个力量两面作战了！”
程佩南这才真正打消了顾虑，又用敬佩的眼光望着这位地下党。人家可真是有勇有谋敢作敢为，代表了一种强大的新生力量。自己跟他们比起来，若他们是一股澎湃的激流，自己不过是一滴水；他们若是大树，自己只是一棵小草，他们是高山，那自己只不过是一粒沙子……他总算明白了，若自己能汇进这股力量，那么就能真正推动社会的变革，至少，可以改变成都这座城市的命运。
他想了许久许久，脸上终于舒展起来，便坦率地对乔兴海说，“贵党的好意，我愿意考虑。可你看我现在，简直是身不由己，虎落平阳被犬欺……”
似乎要给这番话做注脚，何世威突然带着凌之轩抢进门来，喘气不匀地说，“不好了，军统、那个姓江的军统头子来了，说是吊唁我家太太！”
乔兴海和凌之轩的目光相撞了，看来他也很着急。乔兴海连忙站起来，“此人来者不善，我们赶快离开这儿吧……”
“不忙，”程佩南深沉地一笑，“现在要走也来不及了。我这书房的卫生间里有个密室，你们还是先躲躲吧！世威，你带他们走，我去迎接客人……”
程佩南急切地走出房门，侍卫长也连忙带着乔兴海和凌之轩进了卫生间。他推开一面落地的穿衣长镜，露出一间狭小的贮物室，勉强能挤下两个人。乔兴海和凌之轩赶快钻进去，何世威又打开墙上的一盏小电灯，便关上暗门走开了。密室里真是密不透风，两人的呼吸也变得困难起来，过了一阵，仿佛从一些小孔里吹来了微风，空气才变得畅通一些，但他们俩已是大汗涔涔……
“凌老，你是不是闷得慌？”乔兴海拉了凌之轩一把，“快坐下，这儿有椅子。”
两人紧挨着坐下，凌之轩抹了一把汗，不觉忧心仲仲，“兴海，这儿太危险了……那个姓程的会不会出卖我们？”
乔兴海在昏黄的灯光下浅笑盈盈，“不会，程佩南没那么傻，在自己的公馆里搜出共产党，对他有什么好处？再说那个姓江的军统头子，他也绝对不会想到，他成天想抓的地下党，此刻就隐藏在他眼皮底下！”