第十二章
形势总是不断变化的。
到了1952年的初春，宋局长说的那个“三反”运动，就在公安局内部轰轰烈烈地搞起来了。
那会儿的人们听说搞运动，大多数是心情振奋的。他们仿佛看到迈过一个又一个政治运动的台阶，年轻的人民中国正向美好的前景奋进着。
本来就天天亮到后半夜的公安局的灯光，这回是彻夜不眠了。
公安分局党支部会正在举行。这已经是深夜，小会议室的电灯笼罩在浓浓的烟雾之中。会显然已经开了很长时间。
正在讨论留用旧警的问题。委员们情绪似乎都很激动。
“我给这几个旧警总结了10个字，叫做奸懒馋滑坏、吃喝赊借偷。我反正是头疼死了。不能说没进步，可是，这些老毛病就是改不了。”
“我举个例子吧。其实这例子大家都知道，就那旧警带新警去扒窗户根儿的事儿。说起来我就脸红……”
“脸红是小事儿，腐蚀了新警是大事啊同志。”
“这个问题很有普遍性咧……”
肖东昌提高声音，把大家的注意力吸引到自己身上：“我们股那李振国，外号‘抄一把’，你们都知道吧？我告诉你们，这小子民愤大啦！什么都抄，大到衣服小到烟卷，有一回我听说抄了人家三把鸡毛掸子。你说这鸡毛掸子有一把不就够用了？三把！熬着吃？”
有人笑了。
宋局长用笔敲敲笔记本：“这人是够呛。这回内部三反，该好好敲打敲打他。”
肖东昌说：“他还有牢骚哪！说公安局真倒霉，一年整个七八回。看，不满嘛。”
大家议论纷纷。
宋局长皱紧了眉头：“还是思想有问题。你看呢？”他望着刘海山。
刘海山点头：“这个人出身寒苦，阶级本质应该说不错。但在国民党警察局里中毒太深了。这两年虽然有进步，但确实还有不少毛病。”
宋局长向：“你看该怎么办？”
刘海山沉吟了一下。他看看肖东昌，肖东昌却急忙把眼睛躲开。
刘海山说：“我看，应该通过这次运动，让他震动一下。我是说……狠敲打他一下。”
肖东昌忍不住了：“何止是敲打呀。依我看，该处理就处理。要是够枪毙的，咱们也不能手软。纯洁队伍嘛。”
大家纷纷赞成。
刘海山也点点头。
宋局长把本子一合：“那好，这个典型就算定了，和刚才定的几个人一起，通过三反运动过过火，换换脑子。老肖说的对，该处理就处理，不能一马勺坏一锅。纯洁干警队伍是巩固人民民主专政的大事，手软不得。治安股两位股长手就不软，有问题就揭出来，不护短，这样就好。今天也够晚了，会就开到这儿吧。”
刘、肖二位离开会议室，回到了治安股的办公室。
肖东昌笑道：“老刘啊，这儿没外人，你说句心里话，处理李振国这小子你是不是不那么大满意？”
刘海山说：“你说哪儿去了？我是党员，支部定的事儿我会不满？”
肖东昌不信，摇头笑笑：“你呀，不知道为什么总对这帮国民党警察拉不开情面。大概因为周栓宝过去救过你？”
刘海山正色：“这你就错了。还是那句话，我是党员，我知道怎么做。”
肖东昌突然地问：“那你为什么隐瞒李振国的事儿？”
刘海山。惊：“我隐瞒什么了？”
“他老婆是妓女，你早就知道。”
“这我是知道。可第一，那女人也是被逼无奈当了妓女；第二，他们是在封闭妓院妓女解放之后结的婚，那女人已经是普通的公民了。臀
“那有什么用？再怎么说她也是妓女。”
竺那为什么封闭妓院时我们叫她们阶级姐妹？”
“得得。”肖东昌伸个懒腰，往外走，“我这个过去拉车的大老粗辩不过你。我得睡了，明儿还得做开展三反的动员呢。”
刘海山摇头，无可奈何。
肖东昌从里屋又伸出头来：“哎，老刘，那个周栓宝过去和李振国是搭挡，准知道不少李振国的事儿，让他来个重点揭发重点发言，怎么样？’！
刘海山说：“你看着办吧。”
肖东昌说：“好，咱们一言为定。”他又把头缩回去了。
刘海山倏地产生一种敏感：也许要有一场纯洁队伍的清洗发生了。
该不该搞这样的清洗呢？他自己无法回答，只得回家问妻子。
赵秀芝坐在**逗小援朝玩。听了丈夫的话，回头对桌边正洗尿布的刘海山说：
“我说，你可得在大是大非面前站稳立场，可不能犯迷糊，啊？”
刘海山笑了：“又来了！你怎么跟你们政治部的主任似的？”
“别开玩笑，跟你说正经的呢。我琢磨这回运动之后，对旧警的问题确实要有大的处理。”
“你倒是秀才不出门，尽知天下事。”刘海山端着盆往外走，用玩笑掩盖心里的震动。
院里，王淑兰兴冲冲地迎过来：“哟，海山，你今儿怎么难得在家？正好，来来，嫂子给弟妹和孩子淘换了几个鸡蛋，壮壮身子，拿着。”
刘海山推辞：“大嫂，您看您老想着我们，这多不合适……”
王淑兰说：“有什么不合适的？你不早说过，这孩子是咱们两家的？”
刘海山顺势伸出手：“那，那我就……”
他刚要接过鸡蛋，屋里传出赵秀芝的声音：“大嫂，您拿回去吧，我这几天鸡蛋都吃腻了。”
院里的人僵住了。
刘海山尴尬地笑笑，急忙去晾衣服和尿布。
王淑兰愣了一会儿，有点摸不着头脑，只好叹口气捧着鸡蛋回家。
她刚把鸡蛋小心翼翼地放在小盆里，周栓宝垂着头进来了。
他看一眼妻子手里的鸡蛋。
王淑兰忙说：“给小援朝他们娘俩儿买的。可，秀芝说不要，吃腻了。”
周栓宝皱了一下眉。他一声不响地为自己倒了一杯水，喝完，说了一句：“搞运动呢。我们那位肖股长，正动员我揭发振国。”王淑兰瞪大了眼睛，她似乎明白了，又似乎不明白。
．回到自家屋里，刘海山把空盆放进床底下。赵秀芝看出丈夫的不高兴，柔声说：
“你以为我心里好受？可你这人心软，我真怕你犯错误。”
刘海山仍是一声不吭。
赵秀芝叹道：“一个人犯错误太容易，有时候真是连自己都不知道。”
肖东昌是在和刘海山谈过之后，马不停蹄地找到周栓宝，要求他揭发李振国的。“记住，这是组织对你的考验。”肖东昌说，“你应该说是留用警里表现最好的，别让大家伙儿失望。”
于是周栓宝心里打着鼓回到家。
于是他又赶忙去找李振国。
北京的城墙历经数百年的风霜，早已是斑驳残破了。在城墙根儿的破房里住的人更都是些近乎一贫如洗的城市贫民。在这样一个破烂的小院里，周栓宝敲敲‘扇摇摇欲坠的门。
“振国，振国在吗？”
一开，衣着朴素破旧的春莲出来了：“哟，是大哥·．．…振国出去了，您屋里坐吧。”
周栓宝犹豫了一下，进了屋。
屋里也是又脏又乱又穷。连周栓宝都忍不住皱眉。
春莲慑喘地说：“大哥您坐：您、您有两毛钱吗？我给您买包茶叶去……”
周栓宝吃惊地看看春莲，春莲不好意思地补了一句：“家里实在是没钱。”
“怎么就弄成这样？你们两口子又没孩子……”
“我老有病，工厂的事儿就丢了。老家振国的爹又去世……”
春莲抹开了眼泪。
周栓宝忍不住说：“振国这小子，整天在外头抓吃抓喝，一点儿都不顾家，真是！”
春莲忙说：“家他还是顾的，可是……唉，他也苦啊，我知道他没大毛病，就是嘴馋点儿脾气坏点儿。是我，是我拖累了他，我是他的累赘……”
周栓宝还能说什么呢？他掏出几元钱，放下就走。
春莲追出来：“大哥……您找振国有事儿吗？”
周栓宝站了一下：“没、没事儿。”然后便稀里糊徐地出来了。出门站定，才想起自己原本是来动员李振国主动检查，争取个好态度的。现在事儿没办成，明儿怎么交差呢？
站在城墙根儿，仰脸看看那高大然而破败的城墙，心里仿佛坠上块城砖，沉甸甸的。毫无目的地走着，猛抬头，发现自己竟信马由缀地走到东便门外的河边上来了。
初春，草还没绿，自己常坐的那段枯木就更加显得丑陋。河上还有冰，风吹来的脏土把冰面弄得暗淡，和人走马踏的土路面也差不了多少。总之，挺漂亮的一处乡村野景，让严冬给毁灭殆尽。今年春来得慢，就仿佛仍让冬天给压迫着缓不上劲来。周栓宝没心情感春悲秋，他望着河面发愣，心说：明天开会，就给他个一言不发吧。也许能混过去？
第二天的会叫民主生活会。一开始没人说话，气氛很沉闷。后来陆续有人发言，互相提一些意见，或是做自我批评。大家的态度都挺认真。
李振国仿佛自知毛病不少难以过关，便缩在墙角里。开会前，他向周栓宝表示了感谢，说昨儿那几块钱真救了命了。周栓宝笑笑，说：“以后学着点儿过日子，别难为春莲。”“春莲”两个字说得声音非常小，只有他们两个人能听见。
李振国没说话，只点点头。
几个人发言过后，会议便冷了场。类似的会已开了几次，大家似乎已无话可说。主持人肖东昌只好启发动员：“怎么不言语了？接着接着，别冷场，发言呀？刚才几个同志讲的都不错嘛。接着说接着说，谁说？”
他看着周栓宝，周栓宝低着头。
“别冷场啊．这可是大是大非的关键时刻，咱们每个人都得好好洗洗澡，洗干净了轻装前进嘛。”
仍没人发言。’周栓宝也沉默。
肖东昌只好点名了：“老周啊，几个同志都讲了，你是不是也说说？
周栓宝只好站起来：“我……我说不好，就说一点儿吧。我给李振国同志提点儿意见……”
角落里正在吸烟的李振国手抖了一下，可他没抬头。
周栓宝头上微微出汗：“李振国同志，自从解放以来吧，还是、还是有进步的‘巡逻啊，查店什么的，都挺积极……”他突然看到肖东昌严厉的眼睛，忙改了口气：“但是，他国民党旧警的毛病老是不改，老犯，劝了多少回也不听，领导批评也不改。·有一回吧，我们俩巡逻……”
接下去他举了一些李振国抄吃抄喝的例子。
李振国的头低得更深了，手上的烟结了很长的一段烟灰。
肖东昌截断周栓宝的话：“我插一句啊，老周的发言很好，有针对性，摆事实讲道理。当然，还可以再深入。一些别的问题也可以讲嘛。”
这明摆着是让周栓宝说春莲的事。
周栓宝站在那儿，汗流滚滚。
一直在记录的刘海山忍不住说：“想不起来可以继续想，先说到这儿也行。”
肖东昌立即跟上来：“别介，最好是趁热打铁。周栓宝同志，你还用想吗？”
周栓宝被逼到墙角，一咬牙，只好说：“李振国还……还和一个妓女一直不干不净的，后来还结了婚……”
会场上响起了嗡嗡的议论，显然许多人很吃惊。
李振国猛地抬了一下头，眼里是怨恨的光芒。他没想到周栓宝会……
周栓宝看见这光芒了，他心里一疼，顾不得什么，说：“我就知道这些，完了。”
肖东昌瞪了周栓宝一眼，提高声音：“李振国同志，你不要以为你一直隐瞒了这件事，我们就不知道。纸里包不住火，雪里埋不住死孩子，要想人不知除非己莫为―”他看一眼刘海山，“当然，你现在和她结婚并不丢人，她也是公民了嘛。可以前呢？她当妓女的时候呢？做为人民警察你和个裱子来往算怎么回事儿？”
民警们的情绪被煽起来了：
“就是，这种关系太不正常了！”
“简直是胡闹嘛！”
“李振国你得好好检查！”
群情激奋之下，李振国顾不上生气，他有点儿害怕了。
刘海山挥挥手：“同志们同志们，大家一个一个说。李振国的错误确实是严重的，咱们得通过这次运动好好帮助帮助他。治病救人嘛，大家多从思想上帮他分析分析。”
肖东昌又抢过来：“分局已经决定，李振国同志从今天起停职，接受组织的审查和大家的帮助。”
李振国震惊地站起来：“怎么？停我的职？”
周栓宝痛苦地闭上眼睛，他心里说：完啦，振国你这回算完啦！
第二天，分局大院里贴了一张大字报，是几十名小商贩听说分局整顿旧警作风之后特意写来的一封信。信中歌颂共产党的英明伟大，支持人民公安机关的工作，对“抄一把”等旧警作风表示深恶痛绝。干警们三三两两地看这封信。刘海山也看了，而且深有感触。
这天晚上下班，他特意和肖东昌一起走。
“老肖，我得向你检讨、我确实有那么点右倾。”
“你认识了？这就对啦！右倾要犯大错误我早就说过。”
“群众的信教育了我，这些旧警不整整还真不行‘警民关系都破坏了。”
“哎，这回你看到根儿上想到点儿上了！”
’肖东昌脸上有一种掩饰不住的得意。这种得意不像是为战友之间的相互理解，倒像是将敌人打倒在地了。‘
“怎么样？到我那儿坐坐？”
“这么晚了……”
“没事儿，让我老婆给咱们打两碗疙瘩汤当夜宵。我那儿还有瓶酒呢。”
肖东昌的家在一条离分局不远的胡同里。他们刚进胡同，就见个抱着孩子的女人在跳着脚骂街：
“欺负到我们头上来啦？也不打听打听去，我们爷们儿是干什么的！敢和我们家乍翅儿？你老奶奶扒了你的皮！操你个十八辈的祖宗的！”
肖东昌像触了电，几步蹿过去，低声喝道：“你又他妈在这儿胡闹什么？回家！有客人来了。”
女人把火又转向了丈夫：“你还回来呀你个松头日脑的东西！你老婆让人欺负死了你还在外面现眼呢你！”
肖东昌跳起来：“我跟你说了，有客人！”
女人这才看见他身后的刘海山，哼一声，扭头径自回家了。
“你！”肖东昌气得浑身发抖。
刘海山只得劝他：“算了老肖，嫂子今天不痛快，我就不进去了。夭也不早了，别跟嫂子吵，早点儿睡吧。”
肖东昌长叹一声。这个一向精明干练的人突然露出了内心复杂的情感：“我跟你说老刘，我一提离婚大伙儿就说我见异思迁，喜新厌旧，你今儿算看见是怎么回事儿了吧？当年拉洋车送情报，光棍一个老不是个事儿，娶一个吧，就娶了这么个母老虎！你说我这日子……”
刘海山也没法说什么，拍拍肖东昌的肩，扭头走了。
肖东昌气鼓鼓地蹲在地上。最近几天他本来是很满意的，一切事态都是在按他的意思发展。
可今晚，女人在刘海山面前表现出的粗蛮仿佛是一根闷棍砸在他头上，把他砸得十分地痛苦。
“大丈夫也难免妻不贤子不孝啊！”他慨然长叹。
赌气地，他起身往回走，他不想再进这个家，再看见那个粗野的女人。
李振国感到万念俱灰。
这几年来他大错不犯小错不断，是因为他从心底就隐隐约约地埋藏着一种想法：警察不就该是这样吗？不许沾一点儿便宜还当警察干什么呢？
所以他总改不了。
今儿个他真有点儿想改了，可似乎已经晚了，没用了。
他只有用酒精来压抑心里的恐慌与绝望。他一杯一杯地灌自己，小煤油灯的火苗随着他倒酒的动作摇曳着，映照着春莲惊恐的脸。
春莲劝他：“别喝了，成吗？”
李振国凄凉地笑：“我倒想喝呢，还有吗？”
他慢慢扭过脸看着春莲，目光渐渐变得柔和：“春莲，让你跟我……受苦了。”
“振国哥……”
这温柔的娇慎的叫声让李振国一震，显然使他又想起了过去。他愣了愣，说：“别这么叫我，我这个哥太窝囊，太不争气，你应该骂我、恨我……
“不……”春莲带了哭腔。
李振国的眼睛在灯光中闪烁着：“春莲，你身体不好，自己得多注意。别哭了，流眼泪伤身子。”
春莲点头。
“隔壁陈大爷那儿，我欠他三元钱，别忘了还，你替我想着点儿。”
春莲愣了一下，点点头。
“你工厂的事由儿丢了，也真是的……赶明儿身体好点儿了，再找份儿事干。现在都是不劳动不得食，我就担心你这个。”
“振国哥，找事儿也得你去找呀。”
“我？”李振国又惨笑了：“能指上我？我是个大废物，大笨蛋！我这样的人活着也多余！”
春莲已觉出点儿什么，她抱住李振国苦苦地哀求：“振国哥，你可别胡思乱想，没谁说你是笨蛋，我更不会说……有人说你有毛病，咱改，咱改了不就行了吗？”
李振国的眼睛湿润了。他紧紧抱住春莲，又突然松开，猛地起身向门外冲去。春莲急忙去追，在门坎上绊倒，急切地喊：“振国哥！你去哪儿呀？”
跌跌撞撞地，李振国爬上了城墙。
那时的城墙在北京应该说是高处了，往下看，护城河水在万家灯火下闪动着点点波光。那时的北京还不大像座都市而很有些乡村风味。尤其是在城墙边儿上。
李振国向城墙下望着，泪水从脸上缓缓地流下来，许久，他闭上眼睛，准备往下跳……
他的胳膊被人抓住了。
是周栓宝。他气冲冲地喊：“你这算怎么档子事儿？这算逞英雄还是装孙子？扔下春莲你就走？哦，你倒放心！要摔不死呢？让春莲养着？”
李振国的勇气一下子泄了，一屁股坐在城砖上：“大哥！我没法儿活了！”
“怎么就没法儿活？好好检查检查，不就结了？别弄这故事儿，让春莲多担心。我刚去你家，她快哭死了，都！”
“我对不起她呀……”
“唉！”周栓宝挨着他坐下：“要说你办那些事儿，是差点儿劲。”
“我知道，我都知道！可我就是管不住自己。见了馄饨摊儿，不知不觉就喝一碗，扭头走了想起没给钱，回去吧，又觉得不好意思。”
“这就是旧警作风啊。”周栓宝说完又自嘲地笑了，“妈的，我倒给你上起课来了。”
“大哥。我知道共产党好。修龙须沟，斗南霸天，整一贯道，样样都为老百姓。不说别的，要不封了妓院我和春莲也到不了一块儿。可我这人没出息，长成的歪脖树，正不过来了。我这么下去不是也给共产党抹黑吗？”他停了一下，声音低下来：“我就是不放心春莲……
周栓宝掏出烟递给他。两个人抽着烟，两个火亮儿像两只萤火虫。
“大哥，春莲就托付给您了，您多费心吧。”
“说什么话？你还想死呀？你得挺起腰来，熬过这一关，以后好好干。”
“我还能干吗？这行儿还能让我干吗？”
周栓宝一愣，无言以对。
两个人沉默半天，李振国又低声说：“大哥，那天会上你一提春莲的事儿，我从心里恨你，你不是不知道我们俩那点儿苦哇。后来我想明白了，你也是没辙。”
“你能明白这个，我就知足。”周栓宝叹道，然后，他拍拍李振国的肩，“走吧，回家，别让春莲为你着急了。”
“得，回家。”这会儿李振国乖得像个孩子。
周栓宝把李振国送回家后自己也回了耳垂胡同。夜已很深，街上已没了行人。轻轻推开自家院门时，他正听到小东屋里婴儿的哭声。
他那本来挺沉重的心一下子松了。
他站在院里，像听音乐似的听着那哭声。
他又听见海山的声音：“他又饿了吧？你再喂他几口。”
赵秀芝的声音：“不喂他。真急人，工作这么忙，他又断不了奶，累死我了。”
周栓宝觉得自己这么听人家小俩口窗根儿不大成体统，忙回自己家了。
王淑兰还在等他：“振国没事儿？”一句话勾起烦恼，周栓宝哼一声：“没事儿？差点儿自杀！”第十三章
清晨。宋局长办公室。
宋局长正在吃早饭：玉米面粥和咸菜。刘海山和肖东昌敲门进来。
刘海山问：“宋局长，您找我们？”
肖东昌却先看看桌上：“哟，宋局长，怎么就吃这个？没让伙房给您热个馒头？”
宋局长做了个无所谓的手势，直接问刘海山：“海山，你住那个小胡同有个叫乔占魁的？”
“有，解放前是个职业小偷，他小儿子乔云标正在强制劳动。”
“他是烈属？”
“是，他的大儿子乔云林，上个月在朝鲜战场牺牲了。”
“哦……还有个作家，叫丁维全？”
“有，是区文化局的副局长。宋局长，这两个人怎么扯到一块儿了？”
宋局长从抽屉里拿出两封信：“乔占魁和丁维全的爱人各写来一封揭发信，你们看看吧。”
刘、肖二人各打开一封信看，不约而同地叫出来：“周栓宝？”
宋局长点头：“说的还都是一件事。”
刘海山说：“宋局长，这事其实大家都清楚的。丁维全同志的女儿的死实在是意外，周栓宝不可能故意纵放抢匪。”．
宋局长点点头。
肖东昌却说：“恐怕也不可能这么早下结论。群众写揭发信是信任咱们，更是信任咱们党，咱们应该相信群众。”
宋局长又点点头。
刘海山说：“可是……”
肖东昌说：“这可是什么？我建议先调查。”他看一眼刘海山，“恐怕就冲一位是副局长的爱人一位是烈属这一点，咱们也得认真对待。”
“是啊。”宋局长说：“我是先和你们二位吹一下风，回头让人事股派人去了解一下。”他见刘海山还想说什么，又补充了一句：“我看处理这事的原则应该是，既不冤枉好人也不放过坏人。”
刘海山只好点头。
肖东昌嘴角隐隐有一丝笑容，他似乎觉得这事儿挺有意思。
两个调查人员当天就到胡同里了，他们和派出所民警在胡同里找人调查情况。王淑兰匆匆地赶来，在胡同里迎住他们，热情地打招呼：“小陈，下片儿来啦？听说你来我马上就过来了。”
民警向调查人员介绍：“这是这一片的治保主任王大嫂，她爱人就是咱分局治安股的老周。”
查人员本来笑着的睑僵了一下，两人对视一眼。
王椒兰热情地问：“同志有什么事吗？我带你们去，这一片几个小胡同我都熟。”
调查人员忙说：“不用了，不用了，我们只是随便走走。”说着，便匆匆走了。
王淑兰被弄得莫名其妙。
在茶馆里，马宽正招呼客人，民警把调查人员带了进来：“马大叔，这是分局的同志，找您了解点事情。”
墙角里正倦缩着打吨的乔占魁激凌一下子睁开眼。由于大儿子的死，他显得有些憔悴了，可憔悴中更多了一种暴躁和蛮横。
他一下子蹿到前面：“是调查周栓宝那小子吧？”
民警皱起眉：“老乔，你先回家，回头有事自然会去找你。”
乔占魁瞪眼：“回家？我才不回呢！ 回去也是看老婆哭哭啼啼。我大儿子死啦，在朝鲜，我现在是烈属！”
马宽摇头，可插不上话。调查人员显然被“烈属”这个头衔感动了，忙让乔占魁坐。
乔占魁却不坐：“告诉你们，那揭发信就是我写的。妈的，老周这小子就是和国民党特务串通一气！你们坐你们坐，我去叫丁局长，那回死的就是他闺女。”
说着，他便蹿出门去。
马宽忙对调查人员说：“同志，这人的话您可不能听。按说我不该背后揭人短，您知道他过去是干什么的吗？小偷，三只手！这人呀，整个一滚刀肉！”
调查人员只是微笑，不吭声。
乔占魁急乎乎地敲4号的门：“局长！局长哎！来人调查周栓宝啦！快去呀。您闺女那回事儿可得说道说道啦！”
王淑兰正好走到耳垂胡同口，全听到了。她如五雷轰顶，一下子愣在了当地。4号门开了，丁维全皱着眉站在门里。乔占魁却不管不顾，一头闯进去：“快去吧局长，申冤的时候到啦！”王淑兰趁机快步跑进3号院，赶紧把门关上，脸色刷白地靠住门板。
正在小屋火炉上热奶的赵秀芝闻声探出头来：“怎么了大嫂？”
王淑兰勉强笑笑：“没事儿，累了。”
马宽的茶馆里，马宽正和调查人员说着，丁维全和乔占魁进来了。
乔占魁介绍：“这就是那闺女的爹，丁局长。”
丁维全说：“我叫丁维全，区文化局的。不过也是挂个名儿，主要是写东西。”
两个调查人员忙恭敬地站起来寒暄让坐。
丁维全苦笑一下：“这件事过去两年多了，我实在不愿再提它。可我偏偏又是最有发言权的人，我只好出来说几句。”
所有人都以不同的心情注视着丁维全。
丁维全说：“那天的事情你们可能都知道了。周栓宝同志那天的所做所为没有错误。跑了一个抢匪不怨他，他不可能一个人追俩。我女儿的死也不怨他，他已经尽了他的力。最后，抢匪也是他打死的。”
乔占魁叫起来：“哎局长，你这是―”
丁维全根本不回头，只摆一下手。乔占魁讨个没趣，不说话了。
调查人员问：“可是丁局长，有一封揭发信是您爱人写的。她
丁维全一愣：“她？那件事使她很受刺激，一直精神上不大正常，连班都没去上。她的话不能信的。”
调查人员点头．看来全明白了。
晚上，下雪了，挺大，小胡同不一会儿便被染成洁白。
顶着雪花的刘海山刚进家门，周栓宝提着酒瓶跟进来了。
他的情绪明显不太好，勉强笑着：“回来啦？不困吧不不困陪我喝两口酒？”
刘海山惊奇地间：“春节还没到呢，怎么现在就想喝酒了？”
周栓宝说：“喝酒还分过节不过节？想喝就喝叹。”他对**的秀芝说，“弟妹，抱歉了，打扰你和孩子。”刘家夫妇对视一眼，他们都看出周栓宝有心事，秀芝笑道：“咱们这行儿的人都不怕熬夜，你们喝吧。海山，柜子里还有半袋花生，拿出乘和周大哥下酒。”说着，她轻轻拉上床前的布帘。
周栓宝感慨地点头：“你还叫我大哥……唉，我不配你们叫啊。”
刘海山直接了当地说：“老周，调查你的事已经过去了，今天下午支部已经做了结论，没你的事。别难过了。”
周栓宝笑笑，摇摇头。
两杯酒，两个人一饮而尽。再倒上，慢慢地抿。
窗外，雪静静地下。
周栓宝忽然说：“海山，那会儿，你一个人住这小屋，冷冷清清的，现在也一家子人了。真快。”
刘海山点头：“是快。解放都两年多了。”
“日子快，人就老得快。”
“谈什么老？你才多大？
"28怎么了？心老
沉默。
“海山，我跟你掏句心窝子的话，我真不想干了。”
见刘海山要插嘴，周栓宝伸手阻止住他。
布帘后面，赵秀芝屏息听着。
“可我下不了决心脱这身衣裳。也真逗，过去我不爱穿这身衣裳，可现在·．．…海山，你干时间不长你还不体会，干咱们这行，上瘾。跟抽大烟似的，也知道是个苦是个累是个窝囊，烦上来也恨不得抽自己耳刮子，可瘾上来就没辙。”
又一口酒，花生皮扔了一桌。
“说实话解放前也一样。刨去跟国民党干的坏事不提，好多事儿也让人上瘾。给乡下人指个道儿，给打架的劝个架，警察嘛，干的就是这个。干了，心里就舒坦。”
“我知道。上回抓那个假磨刀的，口供一突下来，老周你知道我有多高兴，心想这辈子干公安真干对了，打死也不干别的了。”
帘子后面的赵秀芝微微笑了。
“是啊，这就是命，拴上这行你就甭想跑。过去咱没觉悟，解放了咱也一点点有了，这就叫光荣感吧？晦，其实说白了就是得对得起良心。 良心是什么？就是对着枪口你也不能跑，就是顶着大火你也得上去救去。”
周栓宝有点激动了。
小援朝翻动起来，秀芝赶紧拍他。
两个男人又沉默了。
许久，周栓宝说：“丁丽那个事儿让我这心老是一揪一揪的疼。多好的闺女，就那么一下死了，流那么多血……说实话，抓不住那个睑上有疤的家伙我死了也闭不上眼！”
他把酒一饮而尽。又倒，刘海山拦住他：“大哥，别喝了。”
“干吗不喝？喝了心里痛快不是？我听说我们这样的都要调出了，这回我想不想干也没用了……”
刘海山心情复杂：“大哥，我不是说你，旧警里面确实有很多问题，不处理不行。”
“我知道我知道，我全知道·一我知道这么做是应该的，李振国说的好，共产党确实是为百姓服务的好党，可我不争气，不应该给共产党抹黑……我也是……”
“大哥！”刘海山脱口而出，“转业名单里没有你的，你放心吧。”
“不是转不转业的事儿……周栓宝有点醉了，“是……是我掏出心来跟你说，我是真心想跟着共产党走啊！”
刘海山被感动了，连连点头。
“我得抓住那个疤拉眼儿，给丁丽那闺女报仇……可是，可是我又害怕呀！”
“大哥，你怕什么呢？”
“我怕……”周栓宝欲言又止，喝干了杯中酒，定定地看看刘海山：“晚了，该睡了。”说完就走。
刘海山追出屋，周栓宝已走进自家屋里，雪地上留下两行脚印。
雪还在下。
赵秀芝跟出来，把棉衣披到丈夫肩上。
刘海山望着雪地上的脚印，低声说：“当年，叛徒出卖了我，是他冒着风险跑回来给我报了信，又替我去通知老宋……”
赵秀芝说：“我相信他的话，我也相信他不是坏人……可是，可惜他是旧警。”
两口子在雪地上站了很久。
故事讲到这里，我想我应该向读者们介绍一下当时的全面情况了。
在公安史料里，有这样的记载：通过“三反”运动的考验与审查，在留用警察中暴露了“奸、徽、馋、滑、坏，吃、喝、赊、借、偷”以及“松蔫奸带丘八”等旧警察作风问题。它严重地腐蚀了新民警，离间了警民关系，严重地损害了党和政府在群众中的威信，削弱了公安机关的战斗力。为此，市局开展了全局性的反旧警作风。发动全体干警和广大群众，对旧警作风进行彻底坦白和检举揭发。各分局先后召开大会，形成反旧警作风**。
据这份史料透露，为纯洁首都公安队伍，在这次反旧警作风中，全市共清洗掉旧警2249人，其中逮捕法办50人，开除106人，
资遣、遣散464人，退休51人，转业处理1758人。
据我掌握的不准确的数字，当共产党接管国民党北平市警察局时，接收的旧警是13000多人。
两年多的时间，这个数字肯定在不断减少之中。我们可以想象得出：会有一些有血债的有重大历史问题的人被镇压，会有一些不愿给共产党干的人自动离开这支队伍，也当然会有其他一些因素造成的减员。也就是说，到1952年3月这2249名旧警被清洗掉的时候，我们无法统计出它占全体旧警的百分之多少。
其实也没有必要去算，2249人，这绝对该算一次大动作。
它充分表现了共产党要坐稳自己江山的决心和魄力。
当然会有人骂这次清洗是“过河拆桥”、“卸磨杀驴”，但只要有些政治头脑的人都知道，这次行动是必要的。
让我们回到我们的故事中。
正如刘海山告诉周栓宝的，这次清洗的名单中没有周栓宝，可周栓宝仍然在思想上经受了一次巨大震**。
首先是妹夫的被遣散回乡。
两口子来向周栓宝告别。哑巴妹妹叭在桌上呜呜地哭，哭得周栓宝夫妇心里酸酸的。妹夫家并不远，顺义，一个叫龙湾屯的村子。可老北京人一向认为只有城墙里边才算北京，故而两家人颇有生离死别的架式，仿佛这一去就是海角天涯了。木访的妹夫说：“哥，脱了这身衣裳也不错，回家种地挺好。”
妹夫红了脸，说不出话。
周栓宝也不说话。他想说，这都是命。想想不妥，没说。
就这么着，哑巴妹妹抱着孩子，跟着自己丈夫到那个叫龙湾屯的地方去了。
接着是目睹了多年搭档李振国被逮捕法办。
按说这“抄一把”并没什么大罪恶，可他的所做所为又最让街面上的群众深恶痛绝。开批斗公审会那天群情激奋，群众―大多是这条街上的小商贩、店铺伙计、车夫等等，他们扬眉吐气地振臂高呼：
“反对国民党旧警作风！”
“拥护公安机关的决定！”
“共产党万岁！”
“毛主席万岁！”
在人群中的周栓宝两眼痴呆呆地看着已被宣布逮捕法办的李振国，看着李振国脚上露着脚趾头的破布鞋。那双布鞋在他眼里变得越来越大……
他就那么痴呆地挤出人群。
一时间，李振国已被押走，人群欢呼着蜂拥跟去，街面上只剩下个周栓宝。
他愣愣地站着。突然，蹦出一句话来：
“海山，那个脸上有疤的家伙，你替我抓吧。’，
这一瞬间，他下定决心，不干了，不当这份差了，不能干了。
可这决心只保持了半天，连写辞呈的时间都没给他，又被动摇了。因为刘海山动员他写入党申请书。
他几乎以为自己听错了，瞪大了眼睛盯问：“让我写、写入党申请书？’
“对啊，现在正是时机啊。”
刘海山确实认为现在正是时机。大批旧警被清洗，留下的自然是被认为不错的可以教育、使用的，这时表示一下自己的进步，不是大有益处？
他是真诚地为周栓宝着想。他以为旧警尽管被清洗了许多，但其中必然也有能够成为新的坚定的人民公安战士的材料，而周栓宝就是这样的材料，或者说应该是这样的材料。
他希望他的周大哥跟上形势跟上队伍，像其自己所说的，跟着共产党走。
周栓宝那不想再干下去的决心就在这一刹那动摇了。他盯问刘海山：“你真信任我？觉得我能行？”
“对，”刘海山点头，“当然信任你？”
“你觉得我要写了申请别人不会笑我？”
“干吗笑？这是好事儿啊，您那。”
“那别人也会像你这样信得过我？”
“别人……”刘海山犹豫了一下，“你只要好好干就是，别人早晚会信任你。”
这话倒也对。
周栓宝思忖了一阵，说：“海山，我谢谢你孟可你让我再想想。”
刘海山知道他心存疑虑，也不勉强。‘
人生就是会有许许多多这样的小转折，仿佛是司机在行驶中不经意地打了一把方向盘，或稍稍地愣了那么一会儿神，车子就拐进了一个不该拐的路口或错过了该拐进的那个路口。
辞职这念头其实本来也不牢固，因为它与周栓宝的另一个念头―为丁丽报仇为自己雪耻相冲撞。只是在一时间，此念头压倒了彼念头而已。现在，刘海山在彼念头的土壤上施了肥水，使其又蓬蓬勃勃地生动了起来。
疑虑在周栓宝心头缓缓地退缩。
是啊，我干嘛要辞职？干吗要主动退出呢？有海山给我做主，我又怕个什么？海山还动员我入党呢，我不能给脸不要脸。
写不写入党申请书可以再琢磨，这个职先别辞了吧。周栓宝下定了决心。于是他重又选择了一条很艰辛的路。
换了便装，周栓宝偷偷地去看春莲。
春莲傻了，绝对地傻了。打从李振国被带走，她就不吃不喝，不哭不笑，痴呆地坐着。
在这个可怜的女人心里，她的振国哥就是她的命。
从小，他们在一口井里吃水，在一座山上打猪草。六七岁时，她就在过家家儿时扮过他的新媳妇儿。
长大了，话说的少了，也不能再你一口我一口啃青玉米了，可那种双双拜堂的想象却愈发地在心里强烈起来。一个眼神和一个微笑，彼此都会想好几天，心里甜好几天。
一直到被捆进窑子，那个嫁给振国哥的念头也没断过，总盼着有个杀富济贫的侠客一脚瑞开窗子飞进来。这个梦当然被粉碎了，粉碎的同时她的处女血染红了臭哄哄的床单。
自杀过。上吊，跳楼，都让人发现了。花了钱的老钨当然不会让她轻易死掉，怎么着也得捞回本钱。
后来她自己也断了轻生的念头。不是因为习惯了荒**，而是因为有一天她的房间里闯进个蓬头垢面的爷们儿，是来找她的振国哥。
那天李振国被“大茶壶”们给打出去了，可临出门时他大喊：“春莲，你等着，我不会扔下你！”
再出现在她面前，振国哥已是警察，“只要让我常来看我妹子，有事儿好商量。”
他大刺刺地对老鸭说。老鸿堆起笑脸应道：“您这什么话说的，您随意，随意。”
第二天老鸭便提出网开一面，糊弄性病检查的要求。
李振国应了，也办了。
晚上，当春莲第一次如愿以偿，把自己交给振国哥之后，轻声说：“那些有病的姐妹哭着接客，咱……是不是太缺德了？”
李振国沉默，沉默之后是哭泣。男人的哭泣更令人感受到绝，望和悲拗，春莲什么也不敢再说。
他们能够在一起了。
他们付出的代价太多太多，这种相聚对他们来说弥足珍贵。
春莲学会了欺骗自己麻痹自己，只要能不时搂住振国哥的脊背，能接受他那销人魂魄的亲热，她不在乎振国哥在外边干什么，也不在乎有多少认识或不认识的男人贪婪地享用自己。她会在喘息之中把男人想象成振国哥，这种想象能使她激动使她狂热，从而使她成为艳红楼最让缥客留连忘返的妓女。
振国哥是她生活的全部，除此之外她封闭她的所有感觉器官，什么也不关心，什么也不问不管。
她于是又成了艳红楼最听话的妓女之一。
后来就是解放，就是妓院被查封，她成了普通公民。如作梦一般，她和振国哥成了夫妻。
夫妻生活如她的梦一样美丽，却又有她梦中没有的琐碎。吃喝穿戴过去都有人管，现在都要自己操心。且不说别的，那些过去吃起来很香的吃食，现在她发现她一样也不会做。而说到买，钱呢？ 于
过去李振国给她拿到艳红楼的多是些小玩意儿，现在拿回家的却是白菜、豆腐和虾米皮。
当妓女好？还是当主妇好？恍然间，春莲常常不知何去何从。
到工厂劳动，为志愿军缝军服军被，两天手就磨出了血泡，半个月就腰酸腿疼，领了一个月工资后，她不想再去。
李振国只是皱了一下眉，说：“不去不去吧，我养活得了你。”
现在，当周栓宝来看春莲时，春莲正在后悔自己不该好吃懒做把生活的重负扔给李振国，从而导致了今天的悲惨结局。春莲不吃不喝，不哭不笑，她不知道自己的明天应该怎么办，她的眼前是一片漆黑的绝望。
周栓宝悄悄地进门，很有点儿鬼鬼祟祟的样子。他知道从某种意义上说他不该来，他应该站稳阶级立场。他尽管参加革命时间不长可也懂了立场是怎么回事儿。可从另一方面说他又觉得自己非来不可，他对李振国有一种掺杂着同情、负疚的很难说清的情感。
他一眼就看出春莲已是奄奄一息了。他急忙册开了揉碎了地给她讲道理给她吃宽心丸。
春莲似听非听，只是不吭声。
周栓宝无计可施，只有长长地叹息：“唉，你这样儿……赶明儿振国回来，要是见不着你这个人，只见着一间空屋子，他可怎么活？”
春莲的眼珠动了一下。
周栓宝一见，觉得有门儿，忙继续往下说：“弟妹我敢跟你打保票，振国是明白人，他不会硬着脖子跟政府干。再说，就为了你，他也得好好表现，争取早一天回来。可你想啊，你要毁了自己，他准不活了，那不等于你害了他？”
春莲挣扎着想坐起来，可没劲儿。周栓宝忙去扶她，她却哇地一声哭起来。178第十四章
当我们故事中的主人公们挣扎在他们的恩恩怨怨之中的时候，一场将永远载入这个星球史册的战争正在进行，那就是美帝国主义挑起的朝鲜战争，和中国军队的抗美援朝赴朝参战。
对于耳垂胡同的居民们来说，这场战争对他们最直接、最痛切的感受就是乔家大小子乔云林的牺牲。
传说，乔云林是在一次激战中用身体掩护了战友而被子弹击中的。这个感人的故事在胡同里不胫而走，而烈士母亲的悲痛欲绝更让老街坊们啼嘘不已。
其实善良的人们并不知道，这故事是乔占魁编造的。
来通知乔云林牺牲消息的军人告诉乔占魁，他儿子是在一次敌机轰炸中牺牲的。
他们那个山头被成吨的炸弹削低了两米，所有的战士都血肉横飞。乔占魁落了泪，有生以来第一次落了泪。泪干之后，他严厉地告诉两个老婆，就说儿子是为了救人而牺牲的。
非常奇怪，做了半辈子小偷的乔占魁也有着一种自尊和虚荣。正是源于这种自尊与虚荣，他想把儿子的形象树立得更高大些。目的当然是为了自己。儿子反正也死了，活人却要在这个完全不适应的新社会里生存下去，那么就让死人为活人的脸上贴贴金吧。我乔占魁不再是小偷了，我现在是烈属，而且我儿子比黄继光、罗盛教也不差分毫。
他的心里当然很悲痛。贼也是人，而人总会怜惜儿女，有着舔犊之情。他真的化悲痛为力量了，他告诉两个老婆：今后，咱得当自个儿是人上人地那么活着。他还到公安机关去申诉过。说他大儿子是烈士，就该照顾他这老迈之人，把他小儿子乔云标放出来。有关部门还挺重视，派人调查。可在农场劳动的乔云标不争气，偏偏此时此刻把管教干部家的大米偷了敖粥喝，提前释放当然告吹。
乔占魁便红着眼，在胡同里招猫逗狗，调皮捣蛋。
于是他便又招惹得老街坊们厌烦了，可大家念他儿子的牺牲，纷纷对他敬而远之。
乔占魁成了一个找不到对手的挑战者；孤独而悲愤。
出于小偷的天性，他最恨的当然是警察。他每每对周栓宝与刘海山们冷眼相向，并每每想出许多整治人家的损招。可他并不敢真干，他当然知道这个社会已不允许他这样的人自由行动。
愤恨便在他心里淤积着。
对于他的大老婆来说，儿子乔云林是唯一的希望，失去了这希望便失去了生活的意义。因此，这女人仿佛已是行尸走肉。
对于他的小老婆来说，儿子乔云标是唯一的宝贝儿，宝贝儿在劳改农场吃苦，这懒惰的女人便更徽惰，整天头也不梳脸也不洗。
于是姐俩抱头大哭。
生活在这样一种氛围中的乔占魁也真的很难过很难握。他渐渐地开始把仇恨转向这个新社会转向共产党。他在黑暗里咬牙切齿，恍档吮档地揉着那对儿保定铁球。
周栓宝全然没有注意到他的邻居乔占魁向他投来的恶毒目光，他正全身心地投入一起凶杀案的侦破。
治安股本不管破案，但这案子发生在他负责巡视的那条街上，而且很有点离奇，所以宋健刚局长点名让他参与破案。
肖东昌把局长的决定传达给他时定定地看了他半夭，说了一句话：“别给咱们股丢脸，也别给你自个儿丢脸。明白吗？”．
周栓宝当然明白，心沉一下，什么也没说。
这案子发生在一天半夜。北京的春天爱刮风，这个夜晚便是朔风呼啸的一个夜晚。
风非常之大，大得仿佛有千军万马冲过北京的街道，大得仿佛所有房屋都在风中颤抖。大杨树刚长出的嫩叶被一把一把地持掉，哗啦哗啦地拽到住户的窗户玻璃上，时不时地把人从梦中惊醒。醒了，便感到口鼻处都是极细的沙子，屋子里也弥漫着一股子干呛的味道。
就在这样一个夜里，在城乡结合部的一间临街的碎砖头房里，有个孤老头子守着油灯抽烟。
他睡不着，所以干坐着，衰老的心在风声中沉浮。
就在这时他听到了有人喊救命，喊得非常之惨。
他一哆嗦，正惊疑地想起身看看，哗啦一声，一个男人突然破窗而进，整个上半身一下子趴到了窗台上。本就不结实的窗权被撞个粉碎，碎玻璃随着风溅了一地。这镜头在几十年后的武侠影片里司空见惯，在当时却把老头儿吓得够呛，一泡老尿哗地灌满了裤档。
他愣愣地看着那人。那人一动不动地趴在窗台上，血正从嘴和鼻孔里缓缓流出，显然已是不行了。
窗外，一阵急促的脚步声由近而远，消失在大风里。
风从破窗户里灌进来，把老头儿吹醒，他忙忙慌慌地去报了案。
市局和分局的刑警们勘查了现场，发现这撞进临街窗户的死者有四十上下，小瘦个儿，装束上看像是个京郊农民。他身上致命的伤是从肛门捅进去的一刀。那刀很长，直捅进他的胃。
这地方是城郊，在老城墙的外边。北望，老城墙盗立着，仿佛为这惨死的人而优伤。南边，拐出街口就是菜地、麦子地。天亮之后风已略小，被将光了叶子的杨树有气无力地晃动着。
做为治安股的人，他本没必要来。破案有刑警协助有管界派出所。可这一片儿他常转悠，所以他觉得他该来。工作还分份内份外吗？能帮一把忙也好。周栓宝一向这样做。
在菜地旁的土路上他们发现一辆大车，可没有拉车的牲口。大车没牌照也没什么特征，只是车帮上有两个被刮掉的毛笔字，细看写的是“联社”。车上有血迹，还有两件引人注意的东西：一张旧报纸，从折叠的痕迹看是包什么窄而长的东西的，大伙儿马上想到了那把捅进肛门的刀。一条农村常见的大裤档旧棉裤，脏兮兮地落满了尘土。
“大概是抢劫杀人。现在大牲口可值钱啊。”市局刑警大队一位老侦察员说。周栓宝提起那条棉裤看了看，说：“这棉裤不是死者的。也许……”他没往下说，可意思大家都明白。
“你怎么认为它不是死者的？”那老侦察员说，语气里显然有些不服气。
“死者身高不足一米六，”周栓宝说，“您瞅这棉裤，又肥又大，一米八的人穿上还得长呢。”他又抖擞了两下，向大家展示着，“看出来了么？这家伙还是个罗圈儿腿。”
大伙儿看着，都点头。
大概就是因为对这条棉裤的准确分析，市局刑警大队向分局点名借调周栓宝参与破案。宋局长立刻点了头。于是，肖东昌对周栓宝说了那样几句话。
周栓宝没意识到这次去参加破案对他来说预示了什么。他也根本不可能意识到，在他的面前，一个新的命运转折在悄悄为他设下埋伏。
天机不可泄露，我们也不再多说。
我们只想说，许多事情看起来是偶然的。假如没有发生这起离奇的案子，假如这案子没发生在周栓宝熟悉的地面上，假如周栓宝那天晚上没有值班，那么他就不会涉足这起案件了。
但偶然中又绝对有着某种必然。在这个故事中，必然就是周栓宝那种特有的干警察养成的认真与谨慎。不管什么事，他绝不会让它从身边溜走，他必然会认真对待。
这就表明他身上的许多故事必然发生，只不过是时间早晚的问题。
警察周栓宝走着一条警察命中注定要走的道路。
他到侦破组去报到。他把这事看得很重也很平常。早晨上班临出门的时候，他才对妻子土淑兰说了一句：“我要上个案子，这几天不见得回来了。”
王淑兰正忙着为趴在水池子边呕吐的赵秀芝倒一杯热茶，漫不经心地应了一句：
“你忙吧，家里也没什么事儿。”
赵秀芝又怀了孕，王淑兰的心思都在她身上。
周栓宝就走了。
案子这时已经有了点儿眉目。在火车站大车排子车联社查清了死者，他姓于，人称老于头，自称为大兴县人，不久前和一个大高个合伙带一辆大车加入联社。驾车的是一匹大青骡子，据老于头讲车和骡子都是“奶妈抱孩子―人家的”。
周栓宝奉命带一名年轻侦察员去大兴县秘密侦察。
市局刑警大队长对他说：“破案是一方面，让你这老警察带带新同志是另一层意思。我早知道你，经验多，心里有数儿。”
周栓宝咧嘴笑了一下，觉得肩上的担子沉甸甸的。
大兴县在当时的公安机关眼中，是个情况复杂的地方。早在抗日时期，敌我就常在这儿拉锯。从历史上说这一带又常有土匪出没。虽经过前两年的镇反，可谁又能保证没漏掉个把坏人呢？
秘密侦察就是防止出意外。
周栓宝带上侦察员小徐，装扮成农民骑上自行车奔了大兴。情况确实不那么乐观，这儿的群众似乎多少还心存疑虑。调查死者不难，谁都知道这姓于的不是什么好鸟儿，一个月前赶回过辆大车肯定不是好来的。可问到那个嫌疑很大的大高个儿，大伙儿便语焉不详了。问急了，一个老头儿反问：“你们到底是干啥的？”
周栓宝盯住老头儿的眼睛，笑着反问：“您看呢！”
老头儿挪开眼睛，半天冒出一句：“你们到小王庄瞧瞧。别的，我说不出啥。”
于是，他们去了小王庄。
小王庄在永定河的堤岸边上。站在村口，永定河水便在不远处反射着初春的阳光，刺着人的眼睛。
该着他们立功露脸。在村里转了一圈儿，还没找着人打听消息，村路上，摇摇摆摆走过来个人，身材魁梧，又高又胖，明显的罗圈儿腿，背个粪筐。
周栓宝登地一下站住，心砰砰地跳起来。是他吗？像。那么，怎么力、？
小徐虽然年轻，但也看出苗头，急切地低声问：“就是他吧？抓吗？”
周栓宝镇静一下自己：“不行。你看这人警惕性挺高，大清早背个粪筐，可没见他捡粪，分明是巡风。再说，咱没证据……”
小徐盯着那个人踌珊的脚步，突然说：“咱从现场取的足迹石膏模型，在客栈呢，我取一趟？”
周栓宝暗暗高兴，小徐这小子挺聪明。在作案现场，技术人员从马车旁的菜地里提取了足迹石膏模型，临来大兴时小徐执意把它背了来。
“好，你跑一趟，我盯着他。”
小徐应声去了。周栓宝看看那人已拐入小巷，忙跟上去，在那人刚踩过的足迹边蹲下来，假装系鞋带认真地看了一眼。这一眼，使他的心放了一半：这小子，连作案时穿的鞋都没换。
不用模型，那足迹早深深印入他的脑海了。周栓宝是个有心人，在办案过程中不会放过任何痕迹。
他和小徐在邻村一个小客栈落脚，小徐跑一趟大概得十几分钟。这十几分钟里，周栓宝找个暖洋洋的墙根儿晒太阳，这案子对他来说已是十拿九稳。
小徐赶到。模型与足迹对比，完全一样。“就是他作的案！”小徐兴奋地说。“哎，别太高兴，他还只是嫌疑人。”周栓宝压抑着心中的喜悦给小徐泼冷水，他觉得该让年轻人学会沉着。
小徐心领神会，悄悄拨了自己车上的气门芯儿，然后坐到周栓宝车上，两个人迎着胖子骑去。
到了胖子面前，两个人跳下车。
“借光二哥，能借气筒子使使吗？”
“怎么，车胎扎了？”
“是。真他妈邪性，怎么这平平的地就扎了呢。”
胖子不语，上下打量了两个人一阵，然后才说：“你们问对人了，我还真有气筒，等着，我给你们拿去。”
两个人看看胖子走进小巷，拐进一个砖门楼。小徐说：“这家伙成份不低，住的房不错呢。”
说着，胖子已走出来，手里拿着气筒子。
装模作样打了一阵，当然不进气。胖子在一边看着，说：“这胎扎了，看样子打也白打。”
周栓宝问：“这村有补胎的吗？”
胖子摇头：“没有，补胎得去镇上。”
小徐把气筒子还给胖子：“谢谢。”
胖子咧嘴一笑：“没关系，常出门免不了求人。”见二人推车要走，他似乎随口又问了一句：“二位是做什么买卖的？”
“做啥买卖。”周栓宝回答，“家里种着几亩菜地，出来淘换点儿菜种子。”
“哪村的？”
“固安那边，刘家堡。”
胖子不再问，脸上很平静。他的这种平静确实迷惑了警察周栓宝。
当年的通讯工具可不像今天这样发达畅通。小徐只有骑车回城去搬兵，周栓宝自己留下来监视嫌疑人。他找了这个村的干部。接待他的汉子自称是村长，听了他的要求马上为他和胖子家对面的住户说好，为他在这家门板后面放了条板凳，使他可以在门缝里盯着胖子家的门楼。房东大嫂还为他倒了碗开水，怯怯地间：“你是―”“公安局的。”周栓宝笑着说。大嫂眼里闪过一丝惊异：“村长带您来的？”
周栓宝点点头，便把注意力放到门缝上去了。
时间便开始一分一秒地过。天气还凉，坐久了觉得腿冷噢噢的。周栓宝算计一下时间，小徐赶回城里汇报完情况、办好手续就得中午了，立马儿往这儿赶，抓了人再回城天也就是擦黑。换句话说，今天这案子也就可以宣告结束了。他心里不禁一阵高兴，这案子开始时虽然蹊跷，可破案过程总还算顺利。我周栓宝总算不是废物。海山会怎么说呢？局长老宋会怎么说呢？还有那肖副股长，他……
一想到肖东昌，周栓宝的心不禁一冷。也正是因为这一冷，周栓宝的脑子里突然地冒出一个问题：这么长时间了，这胖子为什么没有动静了？
周栓宝刷地冷静下来，这似乎有些不对。
周栓宝没有手表，但他估计此时已近中午。做为一个乡村中的农户，在这一上午的时间内，总该有人下地、担水、喂猪，等等。一点儿动静没有这说明了什么？尽管天冷，周栓宝还是顿时出了一身热汗。
他强迫自己冷静，把和小徐早晨从客栈出来以后的过程一寸一寸回忆。突然，心中猛地一动！
如果真是那样，可就……
周栓宝一跃而起，三步并做两步冲进堂屋：“大嫂！你实话告诉我，你们那村长和对门儿是不是有啥关系？”
大嫂正从缸里舀水，手一抖：“你，你怎么这么问？”
“你说实话，没事儿。刚才见你一听我是村长带来的，有点儿……说呀大嫂，到底怎么回事？”
那大嫂思忖片刻，在衣襟上擦擦手：“好吧，我实话告诉你，我们村长是对门儿的叔伯弟弟。”
周栓宝只觉得眼前一黑，头嗡地一声蒙了。他一动不动地站着，心里有一股火腾腾地往上顶。常年打雁．今儿让雁啄了眼！大江大河都过来了，小阴沟里却翻了船！ 肖东昌那张冷冰冰的脸又在周栓宝眼前浮现了，他不禁打个寒战。
他顾不得那位大嫂正用异样的目光看着他，也不顾小徐还有多长时间才能回来，他蹭蹭地冲出大门，直奔对面的院落！院门虚掩着，他一脚把它端开！院子里果然没人，三间北房里也没人，灶膛里似乎微微地还有些热气。周栓宝匆匆绕过房子，见后院的院墙有一处坍塌的豁口，豁口上有着新的蹬蹭痕迹。他冲到那豁口前，永定河就在他眼前200米处流淌着，哗啦啦随风摇动的芦苇使他无法看见河的全貌，而只看见芦苇缝处一点一点晃动的河面反光。像针一样的光亮刺疼着他的眼睛。
就那么眯着流泪的眼，普察周栓宝翻过院墙，高一脚低一脚地走向河滩，走向芦苇**。他自己也知道这几乎是徒劳的，可他必须这么做。完全不用想什么，完全是一种本能。200米的距离没有多远，很快地便嗅到了芦苇那鲜腥的气味。他的脚踩到水了，水很快渗透他的鞋，冰凉的春水锥着他的脚骨头，把一股寒气自下而上送遍他的全身。他茫然四顾，眼前除了芦苇还是芦苇，城市出身城市长大的周栓宝面对芦苇束手无策。他犹豫了一下，又向前迈脚，脚落地时咯吱咯吱地响。
周栓宝此刻可以说完全乱了方寸，突如其来的情况把他一下子摧垮了。
北京人爱的是脸面，警察珍惜的是荣誉。又是北京人又是警察的周栓宝，此刻有一种**裸羞愧难当的感觉。
更重要的，跑了一个罪犯，就是给社会留下一份危险。这一点，他太清楚了。没有手表，周栓宝估摸时间大概已是正午刚过的时候了。小徐大概正气喘吁吁地向刑警大队长汇报，人们也大概正兴高彩烈地准备出发逮人，而周栓宝却办了一件极不漂亮的事情。
他的浑身便这样忽冷忽热。
他也就这样昏昏沉沉地走进了芦苇**。
他一点儿也没想到，那个沉静得似乎不可思议的胖子正在那等着他，正以一种胜利者的姿态，以一种猫戏弄老鼠的心情在恭候他的追踪
周栓宝是老警察了，可一直不怎么干刑警的行当，他对于追捕的经验还是少而又少。他有心计，有智慧，刑警大队看中他的也正是这点。然而他和他们都忽略了一个问题，就是干刑警有时需要的是一种直觉，一种靠多年经验培养而成的直觉。周栓宝走进芦苇**时便没有这种直觉。这便导致了他的悲剧。