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夜幕降临了，江对面已是万家灯火。
杜聿明很喜爱重庆的夜景，欣赏的方法是，先看看吊脚楼里的煤油灯，再看看大厦前的霓虹灯，然后回过头来，看看自己银白色的领章。
感官刺激的追求，杜聿明此时并没有忘记，只不过与那种盎然生辉的感受相反，他现在承受着黯然失色的刺激面已。
在他看来，他的第五军军长的乌纱帽，在被陈诚摘去，戴在俞济时脑袋上之后，能够闪电般地夺回来，而且由蒋介石给他戴在头上，这应该是何应钦的一个胜利！但是，刚才在蒋介石的话音里，说何应钦病了。想起陈诚那副怡然自得的样子。他只觉得今晚的夜色太浓太重。
杜聿明驱车先抵第五军驻渝办事处。他有个堂兄在这里当处长。在堂兄家里用过晚餐，便直奔何应钦寓所去了。
何应钦正在吃饭，听副官说杜聿明来了，马上放下筷子，也不更衣，用手帕擦了嘴，穿过走廊，走到客房外面的甬道上来了：“你为啥子不到这里吃饭？我刚才给第五军办事处挂了个电话，说你吃完饭刚走。”
“嫂子生了孩子，我就去了一趟。”杜聿明笑道，说完走出甬道，穿过走廊，与还在吃饭的何应钦太太打过招呼，这才进了客房。
客房里亮着灯，却没有人，何应钦不知道到哪里去了。杜聿明摘了军帽，顺手搁在茶几上，择了张椅子坐下。
他环顾四周，吊灯、地毯、条幅、国画、衣架、花盆一切是那么熟悉，又是那么亲切，就像回到自己家里一样。在这间屋子里，只要他愿意，可以吹口哨，可以翻筋斗，简直觉得这间屋子里的空气也是甜的！
何应钦的客房，不管在南京也好，在重庆也好，反正自从杜聿明进入国民党官场以来，每年三月十三日，他都要到这里来坐一坐。应约而来的当然不止他一个人，凡是参加过棉湖之役的黄埔学生，都可以来。
这是蒋介石与何应钦同生死、共患难的纪念日。蒋介石率领黄埔学生军第一次东征，与陈炯明部下林虎激战那天，林虎率领浩**人马，突然包围了蒋介石的指挥部，何应钦率领教导第一团奋力抵抗，相持未久，伤亡惨重，全军覆没已在旦夕之中。蒋介石流着眼泪，对何应钦说：“你要想法坚持，挽回颓势，否则什么都完了！”何应钦也流着眼泪：“既然非拚即死，那么我就去了！”说完，挺身上阵，督队冲锋，竟然奇迹般地击溃了林军！
这一段故事，杜聿明当然知道。不过那是他以后听别人说的。第一次东征时，他分在教导第一团，参加淡水之役以后，因天热患疥疮，回广州治病去了。他当时是教导第一团的宣传员，而宣传员的义务，更多的却是他以后才履行的。机械化学校的学生，二百师而后第五军的将士，都听过杜聿明讲的这个故事。他那绘声绘色的表情，仿佛他也站在棉湖泽畔流过眼泪似的。
杜聿明在何应钦的客房里，没有作过宣传。也许正因为他没有宣传的缘故，何应钦客房里的黄埔学生渐渐少了。少到只剩下关麟征、宋希濂、郑洞国、梁恺和他等人的时候，趁着何应钦走出客房的机会，由何应钦的侄儿何绍周，告诉了他们另一段故事。
那是北伐时期。蒋介石以为上台准备一切就绪，便兴冲冲由日本回到上海。果然，汪精卫的拥戴电到了，冯玉祥的拥戴电到了，阎锡山的拥戴电也到了。可是，偏偏是就在上海的何应钦，直到蒋介石入京登基的前一天，还没有发出拥戴电。蒋介石一怒之下，把何应钦的第一军军长撤了、调去当总司令部参谋长之前，还有一顿请人代转的臭骂：“你去告诉何应钦，不要打错主意。上次白崇禧逼我，如果他说一句话，我何至于下台。他怕白崇禧，难道就不怕我蒋中正吗！他要知道，而且必须知道，没有我蒋中正，决不会有何应钦！”
何绍周过继给何应钦当儿子，他在讲话的时候，果然有点如丧考妣的样子。杜聿明则洗耳静听，转动着过去很少转动过的眼睛：没有何应钦，决不会有我杜聿明！那么陈诚那边呢？“西安事变”时，张学良、杨虎城逮捕了蒋介石，也逮捕了陈诚，于是陈诚也有了一个同生死、共患难纪念日……
关麟征坐在那里猛烈地咳嗽，杜聿明的眼睛又转了回去：这位同乡早先不就是陈诚那边的么？他那个南京警卫团，还编进了陈诚的嫡系呢。可是，为了一次小小的口角，陈诚竟然把关麟征轰出客房！陈诚的客房和陈诚的手面一样小，陈诚的客房和陈诚的心胸一样窄，陈诚的客房去不得！
事隔不久，不知怎的，何应钦的寓所又门庭若市了。
杜聿明赶紧在这间客房里，固定了他的座位，从此便在他的座位上，尝到了加官晋级的甜头。此时他望着壁头上齐白石画的《硕果图》，想起了官场当中的一句话：“谭延闿是文甘草，何应钦是武甘草”，不觉抿嘴笑了。
“光亭你在那里笑啥子？”何应钦穿上军服，拿着一份表册，边看边走进来，“莫非在黄山别墅捡到一个金娃娃！”
“敬公快请坐！”杜聿明微微欠身说。何应钦的字叫敬之，杜聿明是他的学生，故自居晚辈。“从黄山别墅下山的时候在老草房碰上了陈次长，看见他那个慌慌张张的模样，想起来真叫人好笑！”
“他慌张啥子！”何应钦坐在杜聿明侧旁，放在茶几上的那份表册，紧靠着杜聿明的军帽，“不怕他人小鬼大，他娃娃想爬上山脑壳，坡坡坎坎还多得很哩。‘蜀道之难，难于上青天’嘛！”
桂聿明看见何应钦摇头晃脑的神情，突然想起一件事来：“敬公，委员长说你病了，还叫我来问候你呢。”
“我没有生病，生病的不是我！”何应钦干脆起身坐到杜聿明对面，用力挥动着手臂，不无激动地说：“你晓得去年春天，在武汉开的那个国民党临时全国代表大会吧，这个会本来有一个好决议，那是我早就告诉过委员长的！”
何应钦担心对方听不真切，索性又坐回杜聿明侧旁，呷了口茶，扭头接着说：
“你想想看，我们国民党现在是一个啥子局面？老实不客气地说，是一个五马分尸的局面！张群、熊式辉的政学系陈果夫、陈立夫的CC派，贺衷寒、康泽的复兴社，还有什么改组派、老国民党……真是五花八门，乱七八糟！中国这个社会，是不可能解决派系问题的。委员长只听得进三个‘一’：一个主义，一个政党，一个领袖。外国人都当成笑话在传。所以我跟日本梅津司令，在北平订立《何梅协定》的时候，定了解散蓝衣社、励志社一条，想请他们想想办法。委员长呢？尝到苦头了，也在想办法。他跟我说，武汉那个会上，他要以总裁的名义，下令解散党内一切派系组织……”
杜聿明点着头，表示听得很认真。据他所知，蒋介石确实下过命令了。在湘潭的时候，重庆方面来人调查他的太太之前，他收到过复兴社总部寄来的荣誉证书，只不过昨天早上，杨劲支率领五十名校阅官，离开兴安以后，他想想气不过，擦根火柴烧掉了。
何应钦看着杜聿明的眼睛，把手捏成一个拳头，愤愤不平地说：
“你猜猜看，委员长是咋个干的？他在会后下令解散了小组织，却在会上宣布成立一个大组织，就是那个三青团，他当团长，陈诚当书记长，而且写到《抗战建国纲领》里头去了！你想想看，这不等于把几个瓶子里头的东西，‘咕咚咕咚’地统统倒进一个罐子里头去了么，更是乱七八糟的，像过路茅房，臭气熏人！反正国民党是他的，他都不想要，我还着啥子急哟。所以我啥子都不管，连用个营长都交上去签请批示。嘿，这下子被人钻了空子了——”
何应钦在茶几上拿过那份表册，用手拍了拍封面，然后蘸着口水，翻开一页，递到杜聿明手里。
“你看看，你看看！”何应钦欠着身子，伸手指着“三青团干部训练班”名单，“这里拢共六百来人，陈诚的人就有两百多！这还不说，你猜训练班的主任是哪个？是你们黄埔一期的桂永清，江西人，被陈诚生拉活扯地拉过去了，当了三青团中央临时干事。这个陈小鬼的胃口真是大得吓人，我晓得他又在打哪个的主意了！三青团组织处长原来是康泽，现在你看看表册，换成哪个人去了？”
杜聿明“哗哗”地翻起来，每页都是密密麻麻的名字，像在海里捞针一样。何应钦倒也耐烦，靠着椅子候在那里。杜聿明有些着急，指头沾沾舌尖，准备从头到尾一页一页地翻，结果在扉页就找到了。
“胡宗南！”杜聿明抬起头。
“胡宗南有八万人马！”何应钦睁大眼睛。
稍作沉默，何应钦接过那份表册，对着茶几重重掷去，险些打落杜聿明的军帽：
“最怄人的是昨天上午，陈小鬼居然以他现在那个书记长的名义，把他过去的参谋长郭忏，派去当三青团武汉支团主任。那咋个行呢！我得到消息马上去了黄山别墅，要委员长拿话来说。哪晓得委员长也正在冒陈小鬼的鬼火！他跟我说，已经交手令给侍从室了，叫郭忏回来，派康泽去。我跟他说，这件事情就完了么？他问我的意思是啥子，我说应该撤职查办！委员长不同意，以后见我不高兴，才问到你的事情，随即拟了个电文，马上发了。”
杜聿明听到这里，禁不住一阵心跳。在这场为期甚短、由来已久的派系官司中，如果说何应钦是惨胜，那么他自己便是险胜。战场上他曾经险胜过，那是多么令人欣喜若狂的事呵，这官场上的险胜，说不出是什么滋味，反正有一种苦涩的感觉。是的，至少在感觉上，他成了天平上的一个砝码。一个自身的重量轻得可怜的砝码，一个镀着“克罗米”银白闪亮的砝码！
想到这里，杜聿明把茶几上的军帽拿过来，帽檐夹在指头中间，让它在自己的手中，时快时慢的转动。
“光亭，你也被人钻了空子呢！”何应钦注意着杜聿明表情的变化，“晓得不？复兴社那个贺衷寒。现在是三青团中央常务干事，成天和陈小鬼泡在一起，你那个侄子杜斌丞的事情，就是贺衷寒传给陈诚，陈诚又传到委员长耳朵里头去的。哼！他们的嘴巴长，我的脚杆长，他们不谙我这么快就上了山！”
杜聿明捏住军帽，重新放回茶几，然后搓着手说：“敬公搭救之恩，光亭时时刻刻铭记肺腑，永生永世不敢相忘……”
是的，何应钦在腹背受敌，奋力作战当中，没有忘记伸出一只手来，这是杜聿明深为感激的。他在何应钦浓重的贵州口音里，听到了整个国民党在另一个战场上的隆隆炮声。他在何应钦宽敞明亮的客房里，看见了这位当年的教导第一团团长，督队冲锋、力挽狂澜的身影。
何应钦长长叹出一口气，望着壁头上的那幅《硕果图》：“光亭呀，这次虽说是陈小鬼挟天子以令诸侯，你端过来的椅子，却是委员长的外甥想坐的呀！所以咋个让你坐得稳当，坐得舒服，我还要想想办法。”
“全仗敬公了！”杜聿明拱着手说。
何应钦又长长吐出一口气，低头看着脚下的那张日本地毯：“白部长也很关心你，从兴安回来，他跟我说，要是你能够打个胜仗出来，事情也就好办一些。”
杜聿明默默地点了点头。