第三十四章

宁继兵对父亲宁承忠瞪狼眼，说他用马鞭子抽他将他往死里打，他都可以忍受，不过是皮肉之苦，而父亲此刻里是在用马鞭子抽他的心。他暴跳如雷，虎狼般吼叫，伫立大晒坝的黄桷老树也哆嗦。宁承忠是一个多月前从京城来渝公干的，抽空干私活，儿女婚姻大事自古父母做主，这家伙是长反骨了：“这事由不得你，老子说了算！”狼眼圆瞪。宁继兵目露凶光：“爸，这事由不得你！”“反了你了！”宁承忠怒火中烧，他知道，继兵心里只有范晓梅，他和雪瑶对范晓梅印象其实也好，可他听说范晓梅加入了孙中山那同盟会，就担心起来。近两年，孙中山策划的反抗朝廷的黄冈、防城、镇南关、钦州、廉州、上思等武装起义均告失败；四川同盟会拟在慈禧寿辰之时举行起义，也告流产。朝廷是腐败，而他还是抱有幻想，朝廷也有新举措，比如，成立商社振兴实业，慈禧太后面谕学部实兴女学等等。同盟会力量弱小，与朝廷斗是鸡蛋碰石头，是掉脑袋的事，那个秋瑾就被杀了。上个月，朝廷刚批准了《宪法大纲》，规定皇权神圣不可侵犯，皇统永远世袭。这次回家后，他就跟雪瑶商量，得尽快给继兵说门亲事，断了他那娶范晓梅的念头。雪瑶也担心幺儿安危，就同意了。他就想到安邦给他说的结亲家的事情，他那小女儿倒是文静秀气。跟继兵一说他就火冒，瞪狼眼，这秉性倒随他。“爸，现今是光绪三十四年了，自隋朝以来实行一千多年的科举制都废除了，你还那旧脑筋呀！”宁继兵怒道，“爸，你不是崇拜中山先生么，他主张民主自由。你清楚的，朝廷是太后说了算，中山先生是要民众说了算，他就提倡自由恋爱，我的婚事我说了算。我晓得的，你和妈妈就是自己恋爱的……”“吵吵吵，两爷子都大声武气吼，想让满院子人都听见！”王雪瑶出松鹤居来，拉了继兵走，“有话回屋里去说。”宁继兵怒冲冲跟母亲进屋。宁承忠狼脸胀得血红，反剪双手跟了走。黄桷老树看着他，在秋风里摇摆。

三人进到堂屋，父子俩都黑脸不说话。王雪瑶劝导儿子，说了父母对他的担心。宁继兵瞪眼欲喝叫，又降低了声：“妈，你是晓得的，我爱晓梅，她是个好女子，她参加同盟会是对的……”“对个屁，她是把脑壳往刀口上放！”宁承忠说，“那个同盟会，目的是要灭掉大清的。”宁继兵说：“爸，你不就说清廷腐败无能么，这样的政府要其何用？早灭早好。”宁承忠撅嘴勾首，胸脯起落。宁继兵瞠目说：“爸，我跟你明说，我也参加了同盟会。”王雪瑶心子发紧：“儿子，你真的参加了？”宁继兵点头：“参加了，前年就参加了。”宁承忠脑子嗡响，眼冒金星，陡然起身，去卧室取来他那牛皮手柄马鞭，照了宁继兵劈头盖脸打。宁继兵躲闪，生怒，为了晓梅他绝不顺受，怒夺父亲手中马鞭。宁承忠虽然上了年岁，却武功不减，抬腿将儿子踢倒，狠抽。王雪瑶哭声喊：“老头子，你有话好好说，咋动不动就打人……”门口人影闪动，一个着黑色披风穿筒靴的女人进屋，上前护住宁继兵，“啪！”一鞭抽子在她肩上，黑披风被拉开道裂口。宁承忠收住鞭子，来人是喻笑霜。喻笑霜瞪眼说：“大哥，你这就不对了，想打死我继兵侄儿呀！”“他他他，竟然参加了同盟会！”宁承忠说，心想，要不是小妹你来了，老子还真想打死这个孽子，老子打死他总比被官府抓去砍头好。赵管家、老妈子闻声进屋，赶紧扶起宁继兵，老妈子用手绢揩宁继兵额头的血：“老爷，四少爷的头上流血了。”王雪瑶心疼：“赵管家，快扶四少爷去他屋里，给他消毒包扎伤口。”老二继国给屋里留得有药箱，再三叮嘱要消毒伤口，要用消毒纱布包扎。赵管家扶宁继兵出堂屋去。老妈子泡了盖碗茶来，退出屋去。

宁承忠、王雪瑶、喻笑霜三人坐下喝茶。

王雪瑶说：“笑霜妹儿，幸亏你来了，这个死人子蛮横起来比豺狼虎豹都凶。”好久没见到笑霜了，宁承忠的怒气消去不少：“小妹，你啷个来了？”喻笑霜喝茶，乜他说：“我来搭救我侄儿。”宁承忠要笑不笑：“这个孽子！咳，不说他，小妹，你找我有事？”喻笑霜说：“我才不找你，我来找我雪瑶姐，一同上街去宣传。啷个，你还不晓得？本舵主和立德乐夫人阿绮波德·立德乐都是重庆妇女运动的发起人，我和雪瑶姐都是阿绮波德·立德乐那‘天足会’的主要成员。”宁承忠看雪瑶：“你咋没跟我说。”雪瑶说：“你个死脑筋，懒跟你说。”喻笑霜说：“我雪瑶姐可能干了，跟阿绮波德·立德乐一起拟订了《天足渝会简明章程》，规定入会者女不得缠足，子不得娶缠足之妇。入会者十岁以上，已缠足者愿否解放听其自便，十岁以下均须一律解放。宣传后，不少人入会，有两百多人了。我跟你说，现今的社会在变，你莫要只沉浸在你那官梦里，去街上走走，去了解一下社情民意，去听我跟雪瑶姐宣传新思想，教唱《放足歌》。人家阿瑟就印了上百册《放足歌》四处散发。”雪瑶就唱：“‘缠足真可怜，受尽苦中苦，身体不安全，弱人种，碍工作，放足莫迟延。眼见中华人强健，男女都平权。’”盯了他笑。宁承忠少有听夫人唱歌，唱得还好听，倒是，是应该中华人强健。担心夫人上街宣传会有危险，又想，笑霜是袍哥头子，有胆有识有头有面，夫人跟她在一起还是放心。

说到宁继兵和范晓梅，喻笑霜说，清廷的阳寿已尽，半截入土了。孙中山的主张好，我看好同盟会……喻笑霜说的宁承忠句句听在心里，怒气消去多半，罢罢罢，事情已经如此，生气又有何用，娃儿们也都大了，自有他们的活法，坦**正直就好。清廷确实是腐败透顶，风雨飘摇。

宁承忠不想笑霜给他提出个苛刻事情，让他立即去范晓梅家提亲，说继兵和晓梅都不小了，既然他俩志同道合，就成全了他们。雪瑶附和：“继兵跟你一样，不达目的是绝不罢休的。”夫人和笑霜都这么说，宁承忠心动了，俗话说，王老五，三十五，衣服破了无人补。继兵也三十五岁了，该成婚了，又死个舅子犟。只好厚了脸皮去范晓梅家提亲，邹顺跟随。

宁承忠和邹顺穿便服去的，带了彩礼，登浮图关那陡峭石梯浑身冒汗。范晓梅父母见宁大人这京官登门，受宠若惊。范晓梅父亲连连拱手：“有劳大人亲临寒舍，罪过罪过！”宁承忠拱手回礼，恭谦笑道：“二位都是重庆商会的会员，都在为驯至富强出力，我这个分管商会的官员早该登门拜访了……”

事情顺利，范晓梅父母答应这门婚事。

宁承忠笑说：“我这人性子急，要办呢，最好早办。”他就要回京城了，希望在渝期间办了这婚事。范晓梅父亲说：“悉听尊便。”范晓梅母亲掐指头算：“嗯，后天是个吉日，后天就办。”

宁继兵、范晓梅的婚礼在宴喜园大厅举行，灯烛高悬照华堂，亲朋好友嘉宾来了不少。这不中不西的婚礼由穿长袍马褂的宁承业主持。伴郎是宁继国那十岁的戴瓜皮帽的混血儿宁道华，伴娘是宁继富那十二岁的穿旗袍的女儿宁道盛。在主持人唱歌般的吆喝声中，西装革履目露神光的新郎与穿雪白婚纱的娇羞的新娘拜天、拜地、对拜。鼓乐、鞭炮鸣响。便是主客举杯庆贺，饮酒吃菜，新郎新娘挨席桌敬酒。

宁继兵领范晓梅向大圆桌主桌的父母亲敬酒，喝的满杯，将酒杯底朝天。父亲盯他，仰头干杯。他绵羊般温顺，感谢父亲，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，他不想这复杂麻烦的事一下子变得这么简单顺利。父亲登门提亲后，晓梅父母满口答应，连一直犹豫不决的晓梅也答应了。

两位新人又向大圆桌主桌的晓梅父母、安邦和其四夫人、霍柏明和其六夫人、李耀庭总理夫妇、立德乐夫妇、孙达祥夫妇、喻笑霜等人挨个敬酒，又到其他餐桌去敬酒。

霍柏明知府以其地主之身份抢先向宁承忠夫妇敬酒，说客套话。之后，便是大家相互敬酒。李耀庭总理向宁承忠夫妇敬酒后，环视诸位举杯：“‘登高一呼，直唤四百兆同胞共兴商战；纵目环顾，好凭数千年创局力挽利权。’此乃我重庆总商会成立之宣言。谢谢宁大人对我商会的鼎力支持，谢谢其长子宁继富先生的全力以赴。主商战，发展民族经济，我等将倍加努力！”孙达祥起身附和：“我等肝脑涂地在所不惜！”向王雪瑶、宁承忠敬酒祝贺，此一时彼一时，雪瑶的遭难、对日本人的憎恶、宁承忠高升分管商会、宁继富慷慨解囊为他解资金匮乏之难，他那发誓夺回雪瑶报仇雪恨的想法在变，识时务者为俊杰，在这乱世中寻求发财良机，做大做强票号开办银行才是第一要务。喻笑霜向王雪瑶敬酒：“雪瑶姐，小妹向您道贺，祝福继兵夫妇早生贵子。”王雪瑶嘻嘻笑：“就盼着呢。”喻笑霜又向在座的其他人敬酒，最后才向宁承忠敬酒：“大哥，你还像个男子汉。”宁承忠知道她指的是他登门求亲之事，咧嘴巴笑：“我就是男子汉，咋还像个男子汉啊？”喻笑霜乜他，嘟囔说：“未必。”“蛋打鸡飞啰。”安邦向宁承忠和王雪瑶敬酒。宁承忠心跳，安邦怕是要耍笑他和笑霜。安邦笑说：“承忠老弟，雪瑶弟妹，蛋打鸡飞啰，我们两家是难结亲家啰。不过呢，倘若你家那三娃子找得到的话，也许我们还是有可能结为亲家的。”安邦说这话，如刀拉宁承忠的心，我的三娃继强，你在哪里？你弟娃都成亲啰。

立德乐夫妇向宁承忠夫妇敬酒祝贺，立德乐夫人阿绮波德·立德乐夸赞王雪瑶思想开明，不仅自己不缠足，还四处宣传妇女不缠足要放足。立德乐对宁承忠说：“宁大人，我曾经给您说过，我向您表示敬意的日子不多了。”宁承忠问：“啊，立德乐先生是真要回国了？”立德乐笑道：“用你们的话说，人活七十古来稀，我已快要迈入古稀之年，应该回老家去了。”宁承忠揶揄说：“您是腰缠万贯了，自然要回老家啰。”立德乐笑：“煤炭是黑的雪是白的，您大实话呢，哈哈！我俩相交相斗一场，就要离别了，来，我俩干一杯！”两人干杯。宁承忠心想，这老头儿也还老实，承认他赚了大钱。他知道，他那立德乐洋行自成立起，一直在扩展经营，重庆开埠后的第二年，他就在重庆设了首家外资运输公司；跟着，又在重庆设立了首家外资利川保险公司；还仿照上海、武汉在重庆设了首家“信局”，发行了首张“重庆商埠邮票”，票额贰分，是找法籍绘图师罗伯特设计的，图案白底套红，印有重庆英文拼音“ＣhungKing”和“重庆信局”字样，票面山峦起伏流水潺潺帆影点点古塔屹立。他晓得，那古塔与“立德乐洋行”相邻，乃是报恩寺的七层古塔。“信局”经营五年，光绪帝下旨设国家邮政才被清廷接管；他眼观六路耳听八方，耗子嗅觉，得知重庆江北两家煤矿发生纠纷，就买通官府寻觅代理人弄到手，成立了华英煤铁矿务有限公司，夺得五十年煤铁开采权；还得渝望蜀，在重庆组建岷江轮船公司，亲自领航轮船溯江直达成都。“立德乐先生，您要走了，您掠取的地产房产也搬去英国？”宁承忠觑眼问。立德乐觑眼答：“不是掠取是获得。谢谢您的提醒，未雨绸缪，我已将洋行托给帮办聂克省代办，您二弟宁承业协办，洋行的资产已全部转让给英商隆茂洋行了……”任荣昌河包场天主教堂神父的阿瑟端了杯果汁过来：“宁大人、宁夫人，祝贺你们的小儿子成婚，我阿瑟向你们道贺！”须发花白的他穿红色教服。宁承忠笑道：“阿瑟神父，既是道贺，您就该喝口道贺酒。”阿瑟虔诚说：“阿瑟的身体不仅仅是自己的，有圣灵在里面，爱惜自己的身体就是爱惜圣殿。阿瑟不喝酒不吸烟不吸毒不伤害自己的身体，远离一切伤害圣殿的行为。”立德乐呵哈笑，端了杯葡萄酒给阿瑟：“神父大人，《约翰福音》中提到迦拿的婚宴上耶稣变水为酒，就是这葡萄酒，当然，主要不是为了自己喝，而是献给主的。其实，稍微喝点酒是可以养身助兴的，只是不要喝醉。”阿瑟摇头笑：“立德乐先生这么说，我阿瑟是不得不喝一口了。”微喝一口葡萄酒。大家都笑。宁承忠问：“阿瑟神父，立德乐夫妇要回英国了，您啥时候回法国？”阿瑟在胸前画十字：“主说，要专注于正在做的事情，阿瑟得留在中国传教。”放下葡萄酒杯离开。宁承忠看佝偻身子走去的阿瑟，心想，他是不想回国了。对于阿瑟，他开先憎恨现在倒喜欢。也对他四处发放宣传册子、放映幻灯片执着传洋教不满，洋教的广泛传播当然并非阿瑟一人所能，对于其在渝的影响他很忧虑，竟然使包括承业在内的不少渝人对中国传统的佛教、道教不感兴趣，有人竟然说庙子里的那些菩萨是坏菩萨。

宁承业夫妇来敬酒，立德乐请他俩坐下说话。宁承业夫妇话多，李耀庭总理等人插话，气氛活跃。话题说到重庆开埠，说开埠后重庆人喜欢洋纱洋布了；少有人因为怕火而反对使用煤油了；重庆人创办了烛川电灯公司，部分城区用电灯了；重庆桐君阁药厂、祥和肥皂厂、纸烟厂、蚕桑公社和用蒸汽机缫丝的蜀眉丝厂相继开设；重庆人买闹钟、保险箱等奢侈品的人多了；日本人在王家沱开的大阪洋行、又新丝厂、友邻火柴公司、日本军舰集会所、日清公司相继开张；英商隆茂洋行、卜内门洋碱公司在龙门浩、周家湾开设货栈；美孚洋行在南岸建储存桶装煤油；德国人开设丰茂洋行；法国人觊觎真武山、老君山煤矿，要求成都开埠遭拒；外国领事多了，清廷应其要求，划出通远门内的一片土地供建外国领事馆，名曰“领事巷”，将其挨临的打枪坝以每年二百两租金永租给重庆海关做税务司公所……宁承忠听着，想到此次回渝，地方官霍柏明知府和重庆总商会李耀庭总理陪同他视察码头、城区，着实令人眼花缭乱，朝天门码头舟楫林立，至南纪门一带的仓库、货栈、商铺、旅馆、茶肆众多，人来车往；陕西街、道门口、白象街、新丰街、三牌坊、鱼市口、商业场成为繁盛殷富的街区。笑霜小妹也领他转游了南岸的外国人设的码头、洋行和国人的工厂、商铺，对他说：“社会如万花筒般变化，各式思潮相继涌现，变法维新、推翻帝制、民主共和的呼声此起彼伏，有如江涛汹涌澎湃……”他欣喜振奋遗憾悲哀，忧喜参半，重庆确实是日渐繁荣，清廷却风雨飘摇，洋人是越发地横行霸道了。

上海汇丰银行高管米勒在渝跑业务，也来敬酒，自己拉凳子坐到喻笑霜身边，两人喝了满杯，他俩的事情没有进展，米勒还是乐呵，消息灵通的他天南地北说笑。说人寿保险在上海创办十年赚了大钱；英商聘白尔电车公司在上海租界试行有轨电车；纵贯台湾四百多公里的铁路通车；驻藏大臣赵尔丰奏报朝廷，说是《西藏通商章程》有失主权，恳请朝廷酌议修改；达赖喇嘛本月到京云云。

儿孙辈和嘉宾们一一前来敬酒。李泓寿夫妇也来敬酒，不吝溢美之词。

范晓梅跟随丈夫宁继兵挨桌敬酒，最后一桌了，也没有看见武德厚，心里酸酸的，她和继兵是给他发了请帖的。酒是喝得多了，两颊似红菊，对于宁继兵、武德厚这两个男人她一直难以抉择，她没有想到，继兵的父亲会登门提亲，还带了彩礼来。她是崇拜继兵父亲的，虽说他是朝廷官员，却与那些贪官庸官有别，他骨子里有股正气硬气霸气。再有，继兵那年在天津救过她，是她的恩人。她那心的天平往继兵这边倾斜，德厚，对不起啊……

洪峰过去，“龙门浩月”的碛石露出江面。好多年了，它总是这么静静地周而复始地在大江里沉浮，迎暴雨烈日，看人世悲欢。人要是这碛石就好，无忧无虑，风浪再大也不躲闪。独立碛石的武德厚心想。离枯水期还有些时日，水中这碛石如同大象的背脊，伸延江岸的石脊在水中隐现。秋阳西坠，金波灼灼。两年前的那个黄昏也是这般情景。那天，武德厚当晓梅的面怒斥了袁得水，袁得水遵他之命将“罗联轮”还给了罗老板，晓梅对他伸拇指夸赞，他好得意。袁得水要为他和晓梅找回城的渡船，他拒绝了，跟晓梅提议沿江岸走走。晓梅爽快答应，挽了他的手走。他俩溯江岸赏景，谈笑风生，饿了就在江边摊铺吃小吃喝小酒。路过“龙门浩月”，就到这碛石上玩耍。那阵是春日，冒出水面的碛石似长龙。晓梅兴致极浓，在碛石上蹦跳嬉笑，夕照为她优美的身躯镀上金边，金浪带走她欢悦的笑声。她蹦跳累了，就躺到他身边歇息。他看她，颤声说：“晓梅，嫁给我。”晓梅看碛石，笑得灿烂：“德厚，这碛石要是一年四季都不沉就好，可以做港湾。”“晓梅，我就是你的港湾。”“德厚，你看天上那云，活像这碛石，嘻嘻……”她还是那样，不回答他不拒绝他。“心急吃不了热豆腐。”晓梅对他说过。他还得等待，血液碰撞胸壁，伸臂对了大江呼喊：“晓——梅，我——要——讨——你——做——老——婆……”喊声被对岸撞回，在金波里翻滚。晓梅躺在碛石上，目视滚滚波涛，像是在听回声又像是在遐思。他难抑冲动，俯身亲了她一口。她咯咯笑，一个鲤鱼打挺起身：“德厚，时候不早了，我们去上游的‘黄葛晚渡’，去赶末班船。”顺石脊朝岸边走，镀金的发丝在江风中飘摆。他跟了她走，嘴唇留有她脸上的馨香，她笑纳了他的亲吻呢。

而此刻里，武德厚的心冷凉透了，晓梅与他那好友、情敌宁继兵怕是已入洞房了。心子股股作痛。他在披红挂彩的宴喜园门外犹豫了好久，终还是没有进去，乘船渡江涉水来到这碛石上。昨天，邹胜送来范晓梅和宁继兵大婚的请柬，他懵了怒了，拽住邹胜胸襟喝叫：“晓梅是我的我的，是老子的……”邹胜理解他的心情，劝他想开些，说好女人多的是。他追问事情咋会这么突然，邹胜如实说了，他才知道继兵的父亲去登门提亲了，晓梅父母和晓梅都答应了。他听后如坠深渊，父亲武哲嗣给他说过，让晓梅做武家的儿媳妇。可父亲走了，而宁继兵的父亲去登门求亲了。说是自由恋爱，还是父母做主。父亲，您要是还在人世就好了，也去为儿子去登门提亲，晓梅是一直在犹豫的。他哪里知道，宁承忠才是他的亲生父亲，他是在跟亲弟弟宁继兵争一个女人。起风了，水浪大了，江水噬咬他的军靴军裤。

一艘快船顺水飘来，驶抵碛石停靠。“喂，军官，水要淹完碛石了，快些上船！”撑船人喊。是艘小渔船，手持竹篙撑船的是个二十来岁的女子，一身青布衣裤，赤脚，逆光下的她大眼秀眉白面皓齿，长发飘舞，目露焦急。武德厚才发现碛石被涨潮的江水包围了，自己立足在“孤岛”上，慌忙跃上渔船。船身晃**，他立足不稳，女子扶住他：“莫慌。”点篙撑船沿江岸逆水上行，“你站在那里做啥子，好危险吆！”武德厚后怕说：“我是顺碛石淌水上去的，不想水大了。”心想，她是以为自己寻短见吧，老子堂堂军人，才不会，老子是来这里故地重游消愁解闷的。“我跟你说，九月的长江娃儿的脸，说变就变，涨晚潮了，我见你有危险，就撑船过来。”“啊，谢谢，谢谢你！”

船在“黄葛晚渡”靠岸，残阳吻水。武德厚一定要请她吃夜饭，以表谢意。女子推诿不过，答应了。他领她到渡口小吃店吃饭，要的临江的座位，窗外夕辉朦胧，看不清了对岸的城郭，大江一片氤氲霭气，隐约可见一叶扁舟在雾浪里翻腾。他就想起与晓梅、继兵在这里吃夜饭看晚渡美色的情景，心中哀然。

店小二端来酒菜。

武德厚与女子吃喝摆谈，得知她叫雨灵，是下雨天出生的。是了，打鱼女在小舟上出生长大，少不得要风吹雨淋。武德厚这么说，雨灵就咯咯笑。武德厚心情好些，目视窗外：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”“耶，军官，看你鲁莽，不想还文雅。”雨灵笑说。他也笑：“啊，我姓武，叫德厚，你叫我武大哥即是。”雨灵点头：“好的，武大哥，你吟的是白居易的诗吧？”他点头：“你也喜欢诗？”“读过一些。”雨灵偏头说，“嗯，我晓得了，武大哥是个诗人，或者是喜好诗歌，去那碛石上寻找灵感，是不是？”他喝酒，似答非答：“一江秋水东流，带走忧带走愁……”“哈，你真会写诗，往下念。”“没有了。”“你留一手呀？”雨灵盯他，“莫忧莫愁，好事在后头。”咯咯笑。“雨灵，你还会说……”他心情大好。两人喝酒吃菜，话多。

窗外光线暗淡，夜色扑窗。

雨灵说：“呀，天都黑了，我得回去了，否则要挨骂的！”起身走。“呃，雨灵，你等等！”武德厚喊，掏出叠钱给她，“雨灵，谢谢你，一点儿心意。”雨灵看钱，大眼扑闪：“哇，这么多呀，武大哥，你们军官就是有钱！我谢谢你，我不要，你各自收起，再见！”摆摆手出门，留下银铃般笑声。

雨灵梦幻般飘然而至又飘然而去，武德厚心里一阵空落，晓梅、雨灵，雨灵、晓梅，女人哪女人，搅得人心痛心喜心烦心乱。他独斟自饮，直喝到酒店关门，方醉步离去。