第三十二章
长长的黄昏渐渐缩短，广袤的原野褪去青苍，“渝福官驿”内的草棵林木小溪铺金挂红流彩，没有春的明媚夏的火热却有秋的成熟。
穿官服的宁承忠在院内迈八字步，心里高兴，去年到上海有收获，今年五月，上海总商会成立，严信厚任总理。三天前，也就是十月十八号，重庆总商会成立。是四川省的第一个商会，设在王家沱，公推重庆最大的“天顺祥票号”老板李耀庭任总理。宁承忠出席了成立典礼。按照他参与制定的商部颁发的《商会简明章程》第三款规定，重庆属于设总商会的城市，其总商会设总理、协理各一名，设会董二十五名，以其才品、地位、资格、名望公举产生。宁承业、喻笑霜、宁继富均任会董，他三人符合条件，而他极力反对自己的儿子宁继富任会董。李耀庭说这是大家公举的，他的反对无效。孙达祥和李泓寿也任会董，他俩都公举了宁继富。这倒是他没有料到的。李泓寿这个坏蛋，不说他们间的仇怨，只他勾结不法外商走私大烟军火，他就可以以分管官员的身份提出稽查，却苦于没有抓到证据，只好忍恨作罢。
宁承忠是半月前从京城来渝的，开先住在南岸家里，登门来请吃送礼的人多，他一概谢绝，悄悄来了这官驿住。邹胜说他是京城的大官，就该住官驿或是大旅馆。来官驿之前，他和雪瑶在家里操办了邹胜和姜霞的婚礼，不肆铺张倒很热闹。不想祸福相依，大喜亦大哀，杏儿投江自尽了，是老妈子发现的。婚礼举行时，老妈子见杏儿做事懒洋洋的，眼睛肿泡泡的，问她是否病了。杏儿说：“活起没得意思。”老妈子宽慰她几句，忙事情去，待她招呼杏儿上菜时，找不到杏儿了，心里生悸，寻出门外，见杏儿往江边走，喊她她不应，就撵去。杏儿走得快，老妈子是小脚，撵不上，眼见杏儿走到临江的岩坡边，一头扎进了大江。邹胜个新郎官带了家丁沿江寻找，寻到唐家沱才寻到杏儿尸体。唐家沱是个天然回水沱，人称鬼门关，每年都拦截有上百具淹亡者的尸体。邹胜抱了杏儿的尸体跺足号啕。邹胜和姜霞的喜事办完又办杏儿的丧事，宁承忠和王雪瑶都伤感不已。
秋阳秋景令人惬意，宁承忠沿小溪走，走过草坪，走进石榴林里。熟透的石榴挂满枝头，有的爆裂，露出珍珠般的果实。他想起小时候偷吃石榴的事，哑然笑。他和安邦假装看石榴树下的蚂蚁搬家，轻声唱：“黄丝黄丝马马，请你家公家婆来吃嘎嘎（肉肉），坐的坐的轿轿，骑的骑的马马……”眼睛瞟着那个看管石榴林的老头儿。老头儿精瘦，席地坐，黑指甲老长，往伸臂才能够着的老长的烟杆嘴填烟丝，摁紧，吹纸捻子，吹好几口才吹燃，点烟，狠实抽，半天吐出烟云，嘴皮一抿，飙出口水。很过瘾的样儿。又填烟丝吹纸捻点烟抽烟。他着急，巴望他尿胀了去屙尿，最好是屎胀了去屙屎。老头儿屎尿都没胀，倒是瞌睡来了，勾头打瞌睡，烟口水长流。他就叫安邦蹲下，猴儿般踩到他肩头上，安邦使足吃奶的力气站起来，他刚好能够到一个石榴。“两个小崽儿，敢偷石榴，老子揪了你们那雀儿……”老头儿是假装打瞌睡，瞪眼怒喝。他迅速摘了那石榴跳下地，拉了安邦飞跑。跑远后，将那石榴掰成两半，他吃大的半块，安邦说他不公。他说：“是我摘的。”安邦说：“是我托你才摘到的。”他说：“你是哥儿，大让小。”安邦瞪眼睛：“小欺大，抹桌帕！”他也瞪眼睛：“大欺小，癞疙宝！”安邦气得瘪嘴：“我的妈妈说了的，不许当偷儿，不许偷吃别个的东西！”他就夺过安邦手里那小半块石榴吃：“当偷儿又啷个？”吃了个精光。安邦气急，抓了他打，说他心子黑。安邦打不赢他，反倒被他打得鼻青脸肿……“呵呵，这个安邦。”他笑出声来。
“啥子啊，你对了那石榴喊，还想吃了耙和又打人嗦！”穿崭新官服的安邦走来。四川人说不得，说他他就来。“你啷个来了，你咋晓得我住这里？”他问。“我来看我毛庚朋友噻。我是今上午到重庆的，也住这官驿。”安邦笑说，“我还给你带了个朋友来。”往身后招手。李泓寿快步前来，朝他拱手：“宁大人，泓寿这里有礼了。”拽手中马缰，一匹高头大马过来。
此马纯白如雪，马首抬动有拱山之势，屈腿似拉满的弓，“咴—”一声长啸，声灌脏腑。嗬，好精神漂亮的白马！宁承忠眼目放亮。
“宁大人，这马儿六岁。”李泓寿说，掰马嘴，露出马牙，“您看这牙，切齿全都换完了的。”
宁承忠知道，马儿一般五岁换完切齿，五至十六岁是青壮年马，十六岁后是老马。
“宁大人，您看这齐齿，没得丁点儿磨损。”李泓寿说。
宁承忠点首。这家伙搞了黑钱，骑马坐轿都讲究。
“宁大人，听说您那匹白母马快三十岁了，是老马了，我就给您挑了这匹马来，还望大人笑纳。这也是匹母马……”李泓寿滔滔不绝。
提到白母马，宁承忠就想到载他勇闯泓寿庄救笑霜跑得落泪的白母马，想到在老林里俯身托起被捆绑了的他的白母马，遗憾白母马难产，生下的马崽死了。是呢，自己的白母马老了，是该换匹马了。可李泓寿牵来这马再好也不能收，他是投其所好用这马来向他行贿呢。这家伙，已经是会董了，还有所求？嗯，按照《商会简明章程》第五款规定，会董举定一月后无异言者，才由其总理将各会董职名禀报商部，以备稽查。他是做贼心虚，是怕他稽查他。哼，要想人不知除非己莫为，黑脸说：
“李会董，你是要拉本官下水？”
李泓寿拱手：“宁大人言重了，不过是匹马儿，您为我们商会操劳，也是公事所需……”
宁承忠拒不收这马，李泓寿扫兴而去。
安邦要宁承忠请吃午饭，宁承忠就在官驿的饭堂点了小酒小菜，点的是安邦喜欢吃的白沙烧酒、夫妻肺片、回锅肉、爆炒兔丁、麻婆豆腐和白菜粉丝汤。二人吃饮。安邦说，晓得他跟李泓寿有仇怨，却是冤家宜解不宜结。说他是个傻子，这么好的马都不要，即便是李泓寿有事求你，你也可以马照收事不办噻。别个李泓寿都说了，不过是匹马儿，又有好大个事情。还说李泓寿给他带得有银票来，说是他能任会董，无论如何都要答谢他这位分管的商部高官。宁承忠喝酒，心想，这家伙还带了银票来，倘若我收下白马收下银票，不就是贪官了么。他这次回家，发现家丁佣人几乎都辞退了。赵管家苦脸说：“老爷，凭您那俸禄是不能维持这大个家的花销的。夫人管理的盐场现今是入不敷出了；大少爷好久都没送红利来了；二少爷给一个病人开刀，病人死在手术台上，二少爷说是万一才会遇到的麻醉意外，死者家属不依不饶，停尸大闹医院，无奈赔了好大笔钱，也没给家里钱了；四少爷筹办轮局，钱紧得很，还找家里要钱。老爷，其实有人自愿送钱来，也可以……”他怒脸呵斥：“不许胡说，不该得的钱一个铜板也不能收！”赵管家就摇头叹气。他知道，家中的这些家丁佣人，有的是官府按规定配的，多数是自雪瑶父亲起就由家里雇佣的。现在家中拮据，也只能减人了，担心的是家中大人和细娃儿的安全。心想，那《红楼梦》里说的也是，大有大的难处，自己这个家算不得大，也是小有小的难处。想找二弟借钱，又打消其念头，承业这家伙鬼得很，会顺杆子往上爬的，不定会找自己为他做些啥子说不清道不明的事情。
“宁老弟，不是哥子我说你，你也太迂腐太不讲人情了，人家送马送银票你不要，你做仙成佛呀。”安邦说。
宁承忠闷头喝酒吃菜，心想，安邦跟李泓寿怕就是一伙的，官商勾结的事多。哼，嘴巴说让我提防姓李的，不过是掩人耳目罢了。
“是，我给你说过要提防李泓寿，那是听我那老部属霍柏明说的，家伙滑头一个，说些捕风捉影的话，又无实据。就是他龟儿子想方设法把袭击日本水兵兵营那烫手的炭圆摔给了我。”安邦说，咂口酒，“你听我说，不论啷个讲，李泓寿也是重庆码头有头有面的人物，你却让人家热脸碰冷屁股，人家今天来，是想请你去他那泓寿庄视察的。你是没有去过，那山庄不一般的。”
宁承忠搭救笑霜早去过了，见其皮毛没见里子：“呃，你咋不早说，我还真想去看看。”去摸摸虚实，说不定会发现不为人知的秘密。
安邦问：“你真想去？”
宁承忠点头。
安邦说：“那好，我陪你去。”喝酒，蹙眉道，“宁老弟，为兄问你个问题，这人来到这个世上是为了啥子？”
“你说为了啥子？”
“为官为钱为吃为喝为女人，一转眼就都会过去，两脚一伸啥子都没得了。咳，人呐……”
李泓寿其实没走，在院子里候着的。宁承忠和安邦都换了便服，三人骑马去泓寿庄。他骑的李泓寿牵来的那匹白母马，说好只骑不要。这马儿跑得快而平稳。途中，他想到救笑霜骑马飞逃的情景。
进得“泓寿庄”，山庄地里，敞胸露臂挽袖扎裤的男女庄民汗爬流体，在稻谷地里割秋稻，在苞谷地里掰秋苞谷，在白菜、菠菜、葱子、豆角、黄瓜、茄子等秋菜地里收菜、施肥。一幅忙碌的农家田园景象。宁承忠晓得，这些庄民多数是袍哥成员，平日里种庄稼护院，需要时舞刀弄枪参与打斗。李泓寿领了他和安邦各处转游，李顺赶来请安。李泓寿向他俩介绍了李顺。宁承忠看清李顺额头上的伤疤，断定他参与了打砸一壶醉餐馆，断定他是在老林里使标枪欲夺他性命者。哼，盗走那扣押船上四件可能是毒品的盗贼里怕也有这家伙，龟儿子的，是李泓寿的头号帮凶呢。却苦于证据不足，这次得探出些蛛丝马迹来。李泓寿最后领他俩到后山的独院洪福居。院内的桃林花期早过，树枝下垂，树干黄斑点点，风吹叶落，一地枯黄。桂花、**、月季倒是开得艳。红漆走道连接有几个房间。李泓寿说：“两位大人累了，看看到哪个房间坐坐？”领他俩挨房间走，“这是厅堂，宴请用的；这是茶座，喝茶的；这是棋牌屋，可以打牌；这是密宅，说话方便；这间呢，是烟房，不瞒二位大人，有的兄弟免不了要吸几口。看看是喝茶、打牌，还是……”安邦好久没来这里了，自然是想去那里，走到一间房门半开的屋门口，门牌书有“雅室”二字，对他说：“进这雅室坐坐？”他问：“雅室？做啥用的？”安邦假装不知：“我也不晓得，进去看看就知道了。”他点头：“要得嘛。”方才李泓寿没有介绍这雅室，看看有啥秘密。李泓寿就恭请他俩进屋，李顺点亮了屋灯。墙上的“春图”和西洋**画进入眼帘，宁承忠移开目光，见两个身着薄裙的美貌女子进屋来，招呼他和安邦坐，敬茶把酒。李泓寿和李顺就退步朝门外走。宁承忠明白了，李泓寿邀他来这里，是想用女人贿赂他，倘他受用，就可以以此来要挟他。哼，老子才不吃这一套，老子这一生只爱雪瑶和笑霜，她们是值得我爱的女人。欲发火又忍住，李泓寿这家伙歹毒，说翻脸就翻脸，狗日的啥事都做得出来，无中可以生有，谣言可以成真，他时间地点人证物证都拿捏在手了，到时候连安邦也脱不了干系。后悔不该来，就只查到这里有烟馆，人家说是烟房，凭这是问不了神通广大的李泓寿的罪的，当然，可以作为他贩卖大烟的罪证之一。三十六计走为上。“啊，糟了！我答应过李耀庭的，答应他今晚来官驿见我。”宁承忠编话说，起身往门外走。安邦正想好事情，跟出来：“真的假的啊？”宁承忠说：“真的，李耀庭说有商会的急事要跟我说，我得马上回官驿！”安邦遗憾摇首，这种情况下他也不好留下，扫兴说：“那走嘛，我跟你一起回官驿，你这个京官的急事大事多……”
李泓寿也不明真假，心想，李耀庭现今是重庆总商会的总理，有急事向宁大人汇报，还真是耽误不得。就安排了一辆四轮马车送两位大人回城，自己和李顺骑马护送。
滑竿摇晃，左偏右斜。
乘滑竿者是去见父亲的穿白色西服的宁继富。过一段泥巴陡坡小路，穿草鞋的两个轿夫吃力地吆喝攀登。路边的茅屋地坝里，这家农人正吃午饭，大人小孩都站起来，边喝稀饭边呆望他。乡下人少见多怪，看啥都稀奇。宁继富伸手摸衣兜里参加商会会议茶歇时偷拿的一块巧克力糖，是给他那九岁的双胞胎儿女道兴、道盛拿的，就掏出来扔给近前的露着肚皮一脸花糊的小男孩，小男孩接住糖，没吃，依旧呆望他。是不是认为我这样的人至低应该坐藤轿啊？自笑，他是个细娃儿，是你自己这么想。
生意是做得大了，钱却是越发吃紧，事事处处不得不节省，租滑竿的价钱比租轿子便宜。
到“渝福官驿”已近黄昏，宁继富多付了几块铜钱，两个轿夫都高兴。进官驿后，打问得知，父亲跟两个人骑马出去了，他就在院内转悠等待。爸爸也是，还反对我进入会董，可他的反对无效。再不是匹马单枪干了，商会把华商们聚成团，人多办法多。李耀庭总理让他参与办《重庆商会公报》，刊登了“发展实业，抵制洋货”的文章。大家共谋由他提笔书写了“古人忠愤，异代略同，借热情规划商情，要与前人分一席；天下兴亡，匹夫有责，望大家保全时局，莫教美利让诸邦”的楹联，挂到商会门前，表明其重庆商界之态度。
秋阳伫立后山，宛如一尊威武的战将，抖落战袍的血滴溅入草棵渗进小溪，小溪泛起无数殷红的涟漪，呜咽奔向大江。
宁继富不是驰骋沙场的战将，却是拼搏商场的斗士。父亲的愚顽固执粗暴使他不敢对他言说真情，而骨血相连的他秉承有父亲的顽强执着诚实善良。母亲是支持他的：“儿子，照你的想法做，妈妈这松鹤居也值些钱，大不了我们搬回农村老家去住。”父亲只知道他的目标是开办“大河银行”，而办银行的大量资金得要积累，母亲说积沙成箩，滴水成河。他就是在这么做。父母都嘱咐他多向孙达祥叔叔请教，他做到了。还通过夫人绣屏二嫂月季在上海的关系网，向包括洋人在内的银行界实业界的能人学习，向钱业、实业、公益业在重庆首屈一指的开明的李耀庭总理学习。大风大浪可以击倒人也可以锻炼人，这些年里，他在风浪里扑腾，以其智以其勇以其各种手段，将大河票号的业务做大做广，重庆为其总号，分号设到了北京、上海、广州、汉口、成都、济南、长沙、昆明、贵阳。重庆开埠后，缫丝、纺织、轧花、火柴、造纸、制陶、造船等民族工业发展快，他不失时机，将积累的资金投向市场投向实业，开办了荣昌陶器厂、和顺丝厂。还积极筹办夏布厂，他了解重庆的纺织业，光绪十九年，重庆就引进了西洋纺纱机、织布机，那脚踏铁轮织布机腾出来双手机上操作，产量大幅提高。就决心在老家开办用机器织麻的荣胜夏布厂。四弟继兵筹办轮局，他和二叔、笑霜姑姑都投了资，还参股了李耀庭设在蓬溪的开挖石油的“顺昌公司”。社会公益也没敢懈怠，兴学、赈灾、修桥、慈善都慷慨解囊。他资助过以英语、数学为主课，增设有科学课的重庆首家设在巴县的洋务学堂。还在李耀庭影响下捐款资助宋育仁、卞小吾先生在重庆创办的《渝报》和《重庆日报》。这些事都不是易事，有成功有失败，都困难重重风险多多。他如一艘加足马力的逆水船，只能向前不能退后。中国实在是太落后太贫弱太受洋人欺负了，该清醒该发声该迈大步了，应该也必须尽快发展自己的金融业自己的实业了。险滩得过，暗礁得防，激流得进。他已是精疲力竭头破血流遍体鳞伤了。一些事他对母亲、夫人、笑霜姑姑和二叔说过，一些事他只有自己硬扛。
男儿有泪不轻弹，他是偷偷掉过泪的。
成立商会了，宁继富万不想，看不起商人的父亲居然做了管商人的京官，在重庆总商会成立的典礼上，竟说得慷慨激昂：“……惭愧的是本官虽尽其心效其力，却未能阻挡洋人外资入侵重庆，实是痛心疾首。在此，我向大家鞠躬致歉……重庆总商会的成立，我们就多了一支发展实业、抗衡洋人的生力军，可喜而可贺……凡商人有独出心裁制造新器、编辑新书确系有用者，或将中外原有货品改制精良者，均可报商会考核，由其总理具秉商部，酌量给予专照年限，以作仿效，给予鼓励……慈不掌兵，义不掌财，横下一条心跟洋人斗，以商战角胜，驯至富强，壮我中华！我等肝脑涂地在所不惜……”父亲这有自责有庆贺有政策有见地有鼓励的讲话令他动容，受到鼓舞，父亲那顽固脑筋也在变化了呢。心中的渴望、苦恼想要倾吐，一吐为快，该是向父亲述说实情的时候了。父亲的理解、支持会给自己添加动力的。
秋阳落到后山，夜的幕帐铺开，星月隐现。父亲还没回来，也不知他去哪里了，邹胜叔叔在就好，他是知道父亲去向的。邹叔叔正跟姜护士度蜜月呢。肚子好饿，就去官驿的饭堂吃麻辣小面。填饱肚子后，朝父亲的住屋走，见屋灯亮着，好高兴，快步上前敲门。
是父亲来开的门，惯常地铁着张狼脸：“恁么晚了，你跑来做啥子，如是来给哪个讲人情就免进。”狼脸更长。宁继富有股伤感，这么多年了，父亲一直对自己不走仕途做商人耿耿于怀，总是对他阴着张脸。“爸爸，我是来给你说自己的事情。”“要老子给你做私事免谈。”他怒了，推开父亲进门：“儿子跟老子说自己的事情，当然是私事！”父亲跟进来，关死屋门，给他倒了杯开水：“吃饭没得？”他接过开水喝：“吃了，你吃没得？”“吃了，在一家豆花店吃的。”父亲说，“我听赵管家说，你好久都没给家里红利了。你莫忘了，你经营这票号是你外公传给你的。”“爸爸，我不会忘，实在是资金周转不开，我跟妈妈说清楚了的。”“是不是啊，我咋没听你妈讲。”“妈妈是怕你担心。”父亲的面皮有松软：“富儿，李耀庭总理夸奖了你，切莫要骄傲。满招损，谦受益，你还年轻，路还长，切莫要当奸商。”他点头。父亲说：“还有，学你二叔好的，莫学他一心只认钱，赚起钱来不择手段。”他点头又摇头：“爸，你对二叔总有偏见，商人自然要认钱，多些办法和手段赚钱有啥子不可以。爸爸，你不是也说慈不掌兵义不掌财么。”父亲瞠目：“我那是指跟洋人斗。”乜他说，“你也是，竟然也同意把重庆总商会设在王家沱那小日本的租界地里。”他喝口开水，说：“爸，李中堂以夷制夷，我们呢，以夷我用。我跟您说，但凡是租界地，该外国都任命有法官，实施对该国侨民和团体有利的法律，这是对我国侵略的又一种方式。可同时呢，也限制了国内的贪官污吏兵痞在租界地里横行敲诈，客观上为我们商会提供了相对自由稳定的空间，有利于我们商会的发展。”
父亲听着，不置可否。
他起身给父亲泡了杯热茶，父亲接过热茶喝：“倒还有孝心。”面皮完全松软，“你说，有啥子事情。”他就向父亲倾吐：“爸，你曾经给我说过，有能力做的事情不去做是懦夫，没能力做的事情硬要去做是蠢材。事实证明，我是有能力做金融业做实业的，儿子追求的是要做得更大更好……”把自己想的做的一五一十全说了。说看了《渝报》《重庆日报》等报刊上的文章很受触动。说看了西方经济和法制的文章，就做比较，深感渝人之不足。看了“渝城物价表”，觉得重庆人的经济观念更加务实，更加重视商战的时效性和准确性。看了英国人罗柏村的《公法总论》，更清楚国际法之意义和“国家”之内涵，更理解四弟继兵说的中山先生的民主思想……说完，心里彻底痛快。
父亲听着，垂眉不语，良久，说：“儿子，你各自要把握好。”