第十三章
光绪十七年正月二十一日这天，宁承忠终身不忘，这是他最感屈辱的一天。官升至从三品宣慰使，行使军事监司职责的他，在朝天门的老城墙下走动，看北向的瓮门上的“朝天门”三个大字，看东向的正门上的“古渝雄关”四个大字，觉得这他引以为豪的七个遒劲大字，此时里每一个字都在叹息。多少年了，这雄伟的双道城墙两道城门抵挡了好多的来犯者，这些来犯者都是华人。而现今的来犯者是洋人，这城墙城门没能抵挡住洋人。去年，他从宜昌返回重庆不久，英国人极力施压，坚持将谈判迁去京城，在海关总务司赫德的所谓调停下，中英两国签订了《烟台条约续增专条》，称重庆即准作为通商口岸无异……
“宁大人在这里啊。”安邦走来。
“安兄，喊啥子大人，你折杀我。”
“呵呵，你现今升官啰。”
“无有实权的官，你不也升官了。”
“咳，我也无实权，一个从三品盐运使，管盐巴的。”
“你那权大。管盐务只是其一，还兼采办贵重物资、查探社情，是个可以搜刮民脂民膏讨好上司的美差。”
“呵呵，你耍笑我。咳，有官差做总比无官差做好。行了，我俩还是称兄道弟亲热。啷个，你独自在这里赏江景？”
宁承忠眺望低远处交汇的双江，叹道：“我哪有心思赏江景，安兄，你看，这大河小河与这古城墙古城门都在哭。”安邦说：“是你在哭吧？你呢，少年得志，中年却官场失意，未必硬是应了那句话，开蒙早闭蒙也早？”他不服，青筋鼓胀：“我还没有闭蒙，再说了，还有句话，叫做大器晚成。”安邦摇头：“为啥要等到晚成？其实呢，你只要脑筋灵活点，早该是朝廷的二品大员了。”他说：“咋个灵活？拿国家的主权去灵活？”话说得直愣愣的。安邦道：“你呀你，不可理喻，四季豆不进油盐。其实呢，李中堂李大人还是努力了的，那续增专条并没有同意英国的轮船开来重庆。那条款里说得明白，英商自宜昌至重庆往来的货运，或是雇佣华船或是自备华式之船。”他哼声苦笑：“洋货是要大量进来了，洋人开洋轮船进来不过是迟早的事情，他们是在步步进逼。安兄，你我都是巴人后裔，我等的先人巴蔓子将军是宁舍脑袋也不舍城池的，可我等……”安邦摇首：“人家又没有来夺城池，洋人是来通商的。你呀你，就是不如你二弟宁承业开化，洋货进来有啥子不好？洋人开洋轮船进来又啷个了？只要有钱赚就行，只要巴蜀繁荣就好。”他说：“你跟我二弟一样，唯利是图。”安邦点头：“对头，非利不动，唯利是图，有利的事情傻子才不干。古话就说，人不为己天诛地灭嘛。宁老弟，你这个人呢，啥子都好，就是脑筋太死。你晓得不，为官者如走独木桥，你得要踩稳实了，得要审时度势。对于钱呢，看准了的你就拿，不拿白不拿；说话呢，却是要思量，哪些话该说咋个说，哪些话不该说或变了话说。你才在这独木桥上走得平稳，才不会摔下河去。”他说：“我是绝不拿昧心钱的，国璋就是榜样。呃，我倒要请教你，心里有话为啥子不说，为啥子要变了话说？”安邦说：“老子曰，信言不美，美言不信。说真话不行，说过个话也不行。”他摇头：“你歪曲老子的话了。信言是指诚实可信之言，是上善至善之言；美言是指阿谀奉承的昧心之言。唉，可惜啊，现今这官场上诚信的人太少了……”见码头边有洋人指挥从木船上卸洋货，洋货在河滩堆成小山，怒冲冲朝河边走。安邦撵上他拉住他：“慢丈些，走快了会扯痛蛋的。”呵呵笑，“宁老弟，你莫忘了，你现今已不是夔关监督了。”他才住步，摇头发叹。安邦说：“这洋货是挡不住的，朝廷都没法挡住，你我又能咋样。”他怨道：“哼，就是那个英国人赫德的所谓调停，才又签订了这丧权辱国的续增条款。”安邦说：“还不是朝廷认可了的。呃，说到这个赫德，我倒是有所闻。三年清知府，十万雪花银，这你是晓得的，可现今却有个衙门以廉洁著称。”
“哪个衙门？”
“中国海关。被认为是世界政管史上的奇迹之一，这奇迹的创造者就是赫德。”
“那是洋人说的。”
“不管哪个说的，这个赫德管理的‘新关’跟大清管理的‘旧关、‘常关’就不一样。听说，英国建立有高效廉洁的为官制度。赫德任海关总税务司后，把英国海关的管理办法引了来，用人制度很严，账目的统计、稽查、复核都有特定的程序，制定有薪酬、福利条款。层层负责，层层密报。说他管理的中国海关，是清廷唯一高效廉洁的衙门。”
“说的比唱的好听。”
“有例子。他那海关一个外勤关员，下班后提了条鱼回家，查实是报关人员所馈赠，嗣后，逐级上报，就将其开除了。”
“自我美化的传言。”宁承忠半信半疑，心想，倘若真是这样，我大清倒是应该效仿。
邹胜走来，拱手道：“两位大人，时辰到了，该过去了。”
他们就朝附近的糖帮公所走，宁承忠那双脚很不情愿。刚走拢，由赫德任命的重庆海关首任税务司好博逊就打躬迎来：“啊，尊贵的安大人、宁大人来了，欢迎欢迎！”宁承忠对他视而不见，安邦拱手回礼。这里张灯结彩，少有的热闹，拉了“热烈祝贺重庆海关成立”的横幅，来了不少官员、政要、商贾，围观的民众好多。炮仗响后，仪式开始。好博逊高声宣布重庆海关正式成立，重庆正式开埠。说这是中国对外开放的第二十个通商口岸，是中国西部的第一个通商口岸，可喜可贺！说重庆海关的两个验关点设在南岸玄坛庙的狮子山下，所有验关业务都在那里完成，谓之重庆海关的外关。划定了十一处来往船只的泊位，南岸的王家沱、黄葛渡、盐店湾、龙门浩、羊角滩、狮子山、施家河、窍角沱都在其中。狼确实来了，王家大院的前景莫测，岌岌可危。
仪式结束后，穿崭新的长袍马褂的宁承业笑迎过来：“大哥，你咋不登台说两句？”
宁承忠乜二弟：“说啥子，说我没把住关口洋祸水涌了进来？说我大清的海关竟然是洋人主管？”
“大哥，其实洋人主管也好。你晓得不，赫德任海关总税务司后，大清海关的收入都多了。听说，天津海关在赫德接管前，每年的最高收入不过四十五万两，赫德接管后，竟多至了一百多万两。”
“听说，又是听说。即便是那样，洋人拿走的也多得多。”
“做生意嘛，双方都得赚钱。”
安邦接话：“都赚钱，好事情。你二弟多多益善赚洋人的钱，你我就都可以沾光。”
宁承忠盯他二人摇头，钱是可以赚的，可不能不顾国家的权益。经商的商人为官的官员，倘若一个个都只顾钱财不顾国家，大清还何谈大清，就只能是洋人的附庸洋人的摇钱树了。他这么想时，就又想到一身清廉的国璋。他万万没有想到，五年前的那场教案，国璋竟冤戴“处置不当”之罪，被朝廷削职解送回了原籍。国璋离开时，他去相送，二人洒泪而别。国璋深得民众爱戴，在佛图关“遗爱祠”为他立有怀念的牌位。
宁承忠在宽仁医院空气清新的外科病房里躺着，钢丝床、软枕被、床头柜、纱帘尽皆白色，生漆木地板呈蟑螂色，铮光透亮，干净得很。
这是重庆第一家西医院，开业不到一个月。位于临江门，毗邻城墙，俯瞰嘉陵江。大门圆拱，两厢是“八字”形照壁。院内绿树成荫，立有四幢中西式青砖楼房，主楼四层。挨江的两幢楼房有阳台，长廊相连。在四围的矮瓦屋、竹篾房、吊脚楼中尤显突出。首任院长是詹姆斯·麦卡特尼，这医院是他从外国募捐一万多美元开办的。门诊当街，门前横嵌的石碑上刻有“宽仁医院”四个楷书大字。院内开设有内科、外科、五官科一百多张病床，设有手术室、药房、宿舍、食堂、卫生间。有发电机、锅炉和暖气，成天都有热水供应。
宁承忠住这病房临江，从窗口可一览嘉陵江水，顺流东望，可看见双江交汇处的朝天门码头。此时里，从昏睡中醒来的他睁开沉重的眼帘，屋窗外，秋阳高远，晴空无云，耳际有遥远的时有时无的船工的吆喝声和纤夫的号子声。“呜——”传来声响，他一震，欲撑起身子到窗边看，肚子剧痛，只得躺下。龟儿子立德乐，硬是把洋轮船开来了？“呜——”声响渐大，一群鸽子从窗前掠过，哦，原来是鸽哨声。去年，重庆开埠，洋轮船是迟早要来的。洋人办事情快，开埠年余，这西医院就开了张。街上的洋房子多了，洋皂、洋钉、洋火、洋蜡、洋漆、洋油、洋钟、洋纱、洋服、洋家具潮涌而来，搅乱了重庆人惯常的生活。自己吧，此刻里就躺在了洋人开的西医院里。
是二儿子继国要他来这西医院的，这个孽障，回国后在家里只待了两天，之后就再不落屋。听邹胜说他才知道，继国是在帮那洋人院长筹建这所教会医院。哼，宽仁医院，名字好听，可洋人对我国人并不宽仁，伸着魔掌来夺，张着血口来吃。他本不是啥大病，不过是肚子痛，以前也痛过，吃点中药就好。可继国扪他肚子搬他腿杆，说是必须住院开刀。他说：“你想划我肚皮？”继国说：“得要尽快剖腹手术。”西医就是野蛮，动不动就要割人肉，听说还用些洋玩意儿来摄人魂魄吸人血。怒脸拒绝，绝不看西医，更不会去教会医院。大儿子继富、幺儿子继兵都劝他，他依旧固执。继国愁了脸：“爸，你患的是急性阑尾炎，不开刀肠子会穿孔的，你不要命了？”他脸色铁青，狠踹继国一脚。雪瑶发急，再三问继国开刀危不危险。继国说：“妈，你们咋不早来叫我，现在是有危险，可不开刀更危险。”雪瑶就数落他埋怨他：“你个顽固分子，我早说过找继国回来给你看病，你就是不许，说吃中药扎银针就会好，看你，把小病拖成大病了！”幺儿子继兵怒了脸：“二哥，莫跟他多说，抬他去医院！”继国点头。继富、继国、继兵和邹胜就强行将他抬来这西医院，直接送进了手术室。
他在手术**怒骂、挣扎，两个洋人男医生将他摁住，一个洋人女护士就解开他的病人服退下他的病人裤。他急红了脸，老子那地方只有雪瑶能见，丑死人羞死人。白衣白帽白口罩的继国走过来，戴橡皮手套的手上拿有刀剪。他怒喝：“继国，我看你敢在老子身上动刀……”过来一个洋医生给他打针，他就迷糊了。
醒来他才知道，自己去鬼门关走了一遭。雪瑶对他说：“你那肠子已经破了，开刀时出了好多的血。”继国给他说：“爸，你是AB型血，医院刚建立，一时找不到AB型血，是妈给你献的血，妈是O型血。”邹胜给他说：“护士用大针管从夫人手肘上抽了七八针管的血，都用到你身上了。”他感激雪瑶，担心雪瑶，他看见过那大针管的，那得要抽好多的血，不把人抽死么！继国说：“血会再生，妈不会有事的。”他还是担心。雪瑶的眼睛被泪水洗过：“承忠，要不是老二给你开刀，你的命休矣。你那肠子生脓了，长了好多的细……咳，我也说不清楚，就是长了多好的小虫子，所以你发烧。”
他现在是开刀后的第二天，发高烧了。护士在他手肘上扎了针，针头连接有橡皮管，橡皮管连接在一个装有药水的瓶子上。
雪瑶回病房来，她去为他倒了尿水，高兴说：“承忠，你醒了！”
他看雪瑶，有气无力：“雪瑶，苦了你了。”
“莫说话，好生养息，夫妻间还说客套话。”疲惫的雪瑶面色发白，两眼红肿。
他心痛，她抽了那么多血给自己，成天守护自己，别累垮了。欲言。雪瑶伸手扪他的嘴：“莫说话。”他点头。重庆的晚秋依旧燥热，雪瑶为他打扇：“你昏睡的时候，武哲嗣两口子来过，带了他们的儿子武德厚、干女儿喻笑霜一起来的，送来好多水果。他们都好担心你，盼望你早些康复。”笑霜来了！他心跳加快。两年前，在那厂口麻秧子船客舱里的事又历历在目。那次返渝后不久，笑霜去了上海，去经营武家在上海那边的生意，他就再没有见到过她。雪瑶给他打扇：“继国说了，要讲卫生，饭前饭后要洗手，吃水果要削皮，喝的井水要消毒，走田坎路莫要踩到地里，地里浇有粪水，会得传染病……”这小子，去美国学了西医，穷讲究多。闻到香味，鼻子**。雪瑶笑：“承忠，你闻到花香了吧，你看。”捧他脸侧转一边。他看见了，是那盆他喜爱的叶绿花白的栀子花。雪瑶说：“是我让邹胜从家里搬来的，往年间，八九月份花就谢了，可这都晚秋了，还开得有花，你看，还结有果子呢。呃，你不说话，就听我说。承忠，你还记得不，当年你给我说，栀子花有花语，说你要伴我一生。我说你是花言巧语，问你，就我一人伴你一生么？你说，当然，天下女子我只爱你一个，就我俩相伴终生，白头偕老。是不是？呃，不说话，是，你就点头，不是，你就摇头。”他点头。雪瑶笑，两眼含泪：“你伴我我伴你，就我两个人，相伴到终生。”他鼻头发酸。雪瑶为他打扇，泪水滑出眼眶，“嘶”一声响，纸扇破成两半。他那心被拽了一下。雪瑶四十多岁了，还显得年轻。雪瑶，你是我的至爱，我身上流淌有你的血。可自己还一直爱着笑霜，还想娶她进门。看，笑霜送他的这把金楠纸扇破成两半了，是天意。宁承忠，你是个血性男人，对雪瑶说的话得算数。你爱笑霜却不能娶她，否则你就食言，就对不起雪瑶。你得决断了，得给笑霜把话说明白，不能再耽误她了……
穿白大褂的继国和护士姜霞进病房来。继国解开他那病人服衣裤，两手在他胸口、肚皮上轻敲轻摸，取下他挂在胸前的一个如弹弓样的东西，将上端的两个小黑物塞进耳朵里，用顶端那如小喇叭嘴的物件在他胸口、肚皮上轻轻移动。之后，姜护士打开了一个铁盒子，取出里面的条带捆在他手肘上，按一个连接着的小气囊，那条带就充气，把他那手肘越压越紧。他紧张，也生奇，中医靠把脉诊病，西医却靠这些玩意诊病，能行？
雪瑶说：“承忠，老二是在用听诊器给你听病，姜护士是在用血压计给你测血压。人家那个洋人院长都来看过你，不是你道听途说的啥子听诊器要掏心摄魂、血压计是吸血鬼。那洋人院长会说重庆话，他说了，听诊器和血压计都是西医诊病必备的工具，很管用的。”问继国，“儿子，你爸爸啷个样？”
继国说：“还得输液，还得消炎。妈，你别让爸爸下床，别让他说话，他得好生静养……”
继国给雪瑶交代了好多。这小子，还出息了。他觑眼看继国，长得像雪瑶的先前的白面书生的老二，现今长了络腮胡子，胡子刮过，嘴唇腮边一溜青。这娃儿的个头、眼睛像他，可他那一双狼眼睛却没有狠劲只有温善。面相、个性都像他的是老三继强和老四继兵。啊，继强，你在哪里？想到自幼丢失的老三他就心口痛，一直没有放弃找到他的希望。
宁继国查完病房回到医生办公室，做病史记录、下医嘱、开化验单，忙了好一阵。病人多，病房已经住满。开先是没有病人来的。他跟麦卡特尼院长去给川东道、重庆府和巴县衙门的地方官员送了请柬的，可开业那天竟没有一个官员到场。医院救治了一个危急病人，那病逢人便说西医好，病人才多起来。有个官员来镶了颗时髦的大金牙，笑口常开显摆。他欣慰笑，想到父亲沉了脸，赶紧查阅英文医书，思考救治父亲的最佳方案。父亲太顽固，耽误了治疗时间。腹膜炎、败血症，十之八九难以生还。他没敢对母亲说，还有十之一二的生还希望，得全力救父。
父亲曾给他说过，不知者不惧。可不是，学了西医，又在美国行医几年，知道的东西多了，才发现国人的好多陋习实是可悲可怕，死了都不知道是咋个死的。
那天，他路过宽仁医院附近一个专治骨病的小诊所，进去看，室内凌乱，光线昏暗。那白胡子老中医在为一个患者流脓的伤口涂抹膏药，根本不消毒。那患者面挂苦相：“谢谢，好些了。”他承认中医有效，却想，这患者其实是受害者，这老中医的工作不是治疗，是胡来，倘若感染，会危及患者生命。最使他心惊的是抢救那个难产妇，那天夜里，他和护士姜霞值急诊班，那产妇的女儿急慌慌赶来，跪求他快去救人。治病救人是医师的天职，他立即叫上姜霞提了急救药箱带了手术器械赶去那产妇家。进屋后，见接生的产婆将两根鸡毛往那产妇的两颞插，插得淌血，说啥子公鸡毛可驱走附在产妇身上的邪气。那产婆很凶，不许他接近产妇，说接生是女人的事，不许男人插手。那产妇的男人也不许他接近产妇。产妇的女儿不依，哭喊着推开她父亲，拉他到她母亲床前，求他快些救人。他见产妇下身流血，脉搏细弱，立即消毒**，用消毒纱布填塞止血，让姜霞打止血针，紧急剖腹取胎。做过剖腹产手术的他忙得满头大汗，还好，终使母子平安。他脱去手套洗手时，见那产婆将胎盘的血挤到土碗里，用黑指甲的手指一阵搅拌，灌给产妇喝。他一阵恶心，怨责那产婆。产婆黑眼盯他，说：“你懂啥子，这是良方。”产妇的男人说：“我隔壁屋里人生娃儿喝过，可以补身子。”愚昧，胡来，不讲卫生！唉，那个孙达祥孙叔叔也是，他二妹不久前患痢疾并发肝脏脓肿，西医是可以治的，他却从老远的汉口请来两个中医治疗，结果没有救过来。他大哥继富去参加了孙叔叔二妹的葬礼，对孙叔叔说：“宽仁医院开张了，我二弟就在那医院当医师，你咋不给我说一声？”孙达祥苦笑：“都不相信西医呢。”他大哥继富说：“孙叔叔，你去过东洋的，你咋也不信西医？”孙叔叔很后悔。
中医不是不能治病，不少慢性病中医是有独特疗效的。他在文献里看到，中医发现心脏与循环系统的关系比英国著名医生威廉·哈维的研究早一千多年，说明中医还是有其科学基础的。而贝拉却说：“中医没有科学，是你们那古老国度几千年累积起来的不兴旺的象征之一，你们的国人太守旧了。”他与她争辩，争红了脸。贝拉说：“好吧，算你对，行了吧。”贝拉是要跟他一起来中国的，他没有同意，说：“贝拉，你得遵守诺言，得等我父母同意我俩的婚事后，你才能来中国。”贝拉很遗憾。
贝拉说的守旧没错，父亲就守旧，坚持不看西医，此刻命在旦夕。爸爸，你可一定要挺住！老话说，艺高人胆大。自己行医这几年，不说技术精深也可以说是技术熟练了，才当机立断为父亲开刀，将命悬一线的他暂时从死神手里夺回来，实属万幸。父亲还远没有脱离危险，精心治疗、细心护理是成败的关键。
护士姜霞匆匆走来，叫他快去看一个术后病人，那病人昏迷了。他赶紧跟了去。这西医院招聘有从教会办的护士学校毕业的中国护士。