第十四章
又放声地哭了。她望着殒星逝去的方向，哀求地自语：“让我妈妈活下来吧”这时，张华男和霍大姐来到了彤儿的面前，张华男深沉地”说：“不要难过，你妈妈一定还活着。”那，她为什么不来会宁会师呢？”。”彤儿稚气的问语，又把张华男和霍大姐引了痛苦的沉思中。张华男低沉地说：“不是所有红军都来参加会师的，懂吗？”彤儿悲哀地摇了摇头。”
姚秀芝离开红军剧团以后，随常浩来到军部负责电台工作。不久，二、六军团合编为红二方面军，奉命北上，在甘孜地区与四方面军胜利会师。在朱总司令、任弼时等同志”的努力下，张国焘被迫取消临时中央，决定由二、四方面军领导人组成西北局，按照原定的北进部署，二、四方面军分三路纵队陆续开拔。从此，红四方面军脱离了险境，踏上了胜利的征途。”明天就要三过草地了，姚秀芝的心里是很不平静的！整整一个年头，她竟然要三过这面如美女，心如魔窟的草地，如何向长眠于此的战友交待呢？正当她独自留在屋里，回忆着怎样吞食这一个个革命的苦果”代浩意外地走进屋来。姚秀芝匆忙站起，请他落座。伹一看他那不自然的表情，便警觉地询问起来访的目的。常浩有些忸怩地笑了。”我是来向你祝贺的。”我有什么可值得祝贺？”姚秀芝和命运的灾星打惯了交道，不相信会有高照的吉星降临。
“有！有啊”接着，常浩表扬姚秀芝觉悟高，即使身处逆境，也旗帜鲜明地坚持真理，是共产党员的楷模。最后，才十分严肃地说：“红军总部鉴于你一贯的表现，决定任命你为组织部副部长。”
姚秀芝听后毫无喜悦的表现，似乎觉得自己的心灵，又遭受了一次更大的污辱。“秀芝同志，这是组织的信任，我深信你是能挑起这付重担的。”
姚秀芝依然故我地凝思不语，她真想就此任命大发一通脾气！可她把这怒火压了下去，继续地沉默着。”常浩，的心里可发了毛，禁不住地自问：
“这是怎么一回事呢？”俗话说得好，爱揪别人小辫子的人，总是提防自己的辫子落到别人的手里。瞬间，他想到了自己多年紧跟张国焘，有不少真正的革命者屈死在他们的手下；尤其当他想到支持张国焘的临时中央，发动群众批判中央红军的右倾逃跑主义路线，亲自宣布审查姚秀芝的时候，又自然联想到三大主力红军会师以后，她这位即将上任组织部的负责人能不向中央汇报吗？
因此，他又怯怯地说：“秀芝同志！我的觉悟是很低的，可我一旦认识到错误，还是愿意改正的。这点，你也是最了解的吧？”不要说下去”姚秀芝再也按捺不住了，她感到格外的痛苦，而这又是异于当囚徒的一种痛苦。她含着悲苦的泪水，说：“我希望你要尊重自己的人格，同时也要尊重我的人格，更不要举起另外一把刀子，再刺伤你我的心灵常浩感到自己是那样的无地自容，说了一句“谢谢你！”转身悻悻地离去了。
姚秀芝随四方面军总部过草地、取腊子口、出四川后，于九月下旬向通渭、会宁地区前进。正当姚秀芝满心高兴、喜逢亲人的时候，又意外地留在了会宁城外，等候中央的命令。很快，她便看到了中央发布的《十月份作战纲领》。根据中央的命令：“四方面军以一个军率造船技术部迅速进至靖远、中卫地段，选择利于攻击中卫与定远营之渡河点，以加速的努力造船，于十一月十号前完成一切渡河准备。”她又怀着未能和亲人相逢的依依之情，随着部队向黄河岸边进发。
在一个西风萧瑟的秋夜，星星在高空眨着眼睛，山坡上的灌木和野草，已经凋萎和干枯，残枝败叶被秋风吹得漫山飞舞。村落里的灯火熄灭了，狗吠的声音也早已消逝了。只有浩莽的黄河，仍然以它那**的气势奔腾直下。两岸的山岩象一双黑沉沉的铁手，甩力地掐住了河身，黄河愤怒地咆哮着，涌起排空的浊浪，发出巨雷般的声响，冲击着岩石，水花四面飞溅。河边的渡口集中了大量的整装待发的红军队伍。他们要在这个深秋的夜里，冲破黄河天堑和敌人的封锁，渡河西进”这便是一九三六年十月二十四日夜，红军准备在靖远县附近虎豹口渡河的景象。
姚秀芝随组织部的同志赶到河边指挥所，看见指挥员们沉默不语，等待着那最激动人心的一刻。她悄悄地离开了指挥所，有点紧张地爬上黄河大堤，隐蔽在一丛柳林中。她远眺夜幕笼罩中的山影，犹如昂首长啸的虎豹，巍然雄峙两岸，扼守着这小小的渡口；俯视眼下的河谷，只见黄河滚滚，从两山之间咆哮而来，浩**而去，就象是一条永不驯服的蛟龙，和雄踞两岸的虎豹搏击不止，发出撼动天地的吼叫。她沿着堤内的斜坡走到与河水相交的地方，看见一排渡船随着浪涛跳跃着。再细心一看，发现每条木船由一个战士用绳子拉着，旁边集合着待渡的战士。蓦然间，她想起了曹操屯兵”
赤壁，造船渡江，从而演出了火烧战船这一千古悲剧。她不由地叹了一口气，颇有点迷信地暗自说：“但愿从虎豹口渡河，写下的是一首撼动时代的最响亮的凯歌！”姚秀芝无意间向旁边一瞥，看见沿着河边走来了一个熟悉的人影，她惊得一怔，不由地说：“这不是他吗？他怎么在这儿走动？”
转瞬间她又猜到了，造船架桥是李奇伟的专长，理所当然地应该守在渡河的阵地上。与此同时，她又想到了那次桥头拥抱，以及李奇伟护桥落水的往事，心中依然残留着敬慕的感情。她刚要藏身，李奇伟独行踽踽地来到了面前，而且认出了她。但二人就象是影视屏幕上的定格画面，于黑夜中默默地矜持着。姚秀芝真希望这沉默的局面快些结束。但是，李奇伟却突然把头垂在了胸前，象是一个罪犯，低沉地说：“我错了，再一次犯了罪，不过够了此刻，姚秀芝所痛恨的，所愤怒的，并不完全是李奇伟浑浑噩噩地站在张国焘一边，攻击党中央，有意迫害她甚至利用和十岁红恋爱、结婚，对她进行报复。她觉得这个自己曾经痴恋的人完全地改变了形象，他变成了一种市侩型的卑谦君子，为了生存，在唯唯诺诺地检讨着自己的过失。说句老实话，李奇伟如果还象二过草地的时候，大步走到她的面前，举手再打她一记耳光，心里反到好受一些。因为她曾爱过的人，依然是一位有血气的男子汉。
这时，又传来了黄河浪涛撞击船帮的响声，姚秀芝为了秘密偷渡的胜利，好自为之地说：“过去的就过去了，现在，你带领红军战士赶造了这么多只船，我和同志们都感激你！”李奇伟需要的是宽恕，而不是感激。历史的教训，他是永志不忘的，一旦张国焘这棵大树倾倒，他这位依附在大树上的追随者，将会是一个怎样的下场？万一再追究由于他的口供，而牺牲了的革命者的责任，那真是永世不得翻身了令他更加不安的，姚秀芝现在是组织部的负责人，如果以权报私仇，他将永无出头之日！这些天来，他几次想给姚秀芝写信，可又怕这样的信上交组织存档，变成一份新的罪行材料，犹豫再三，未敢动笔。每当深夜，他痛苦得难以睡，连身边的十岁红也感到是那样的讨嫌！有时，十岁红为了讨得他的欢心，强作出夫妻间的那种抚爱，他也觉得是那样的乏味。他经常悲叹地自语：
“棋错一招，满盘皆输啊！如果我还是爱着姚秀芝悔之晚矣，“最使李奇伟伤脑筋的是十岁红怀孕了。她就象是其她初孕的妻子一样，需要向丈夫述说怀孕的感觉，借以博得丈夫更多的爱抚广李奇伟每每听到这些事情的时候，又很自然地想起了姚秀芝怀孕的往事，因此他越加心烦懊恼，常不断地给十岁红脸子看，惹得十岁红暗自哭鼻子，悔恨自己结婚、怀孕。
十岁红再也没有那么单纯、可爱了。原来，她视革命的队伍为圣洁的天堂，而今她却说，这座天堂中不光是欢乐，也有着人世间的一切困苦。三大主力红军就要会师了，李奇伟却陷了极大的苦闷中。十岁红看着自己的丈夫吃不好、睡不香，心里更是焦躁不安。一天深夜，她望着夜空中的明月暗自伤怀，身旁熟睡的李奇伟突然惊呼：“秀芝！你救救我！”
她出于女人的妒忌心理，认为丈夫冷淡她，是因为有个姚秀芝。所以，她又从鄙视姚秀芝不守贞节，变为憎恨姚秀芝破坏了她的幸福。但是，当她细心寻找李奇伟变异的原因，终于明白是因为姚秀芝政治上腾达了。在这点上，她自知永处于劣势，只有暗自饮泣。这伤心的啜泣声，终于唤醒了沉睡的李奇伟，他惊奇地询问妻子哭泣的原因。十岁红蓦地侧过身去，紧紧地抱住丈夫的身躯，痛苦地说：“看在肚子里孩子的份上，你可不要扔下我不管啊！”
“你是在说梦话吧？”李奇伟生气地问。
“不！不！是你在说梦话。我说什么梦话？你大声叫着秀芝，请她救你。”李奇伟饵然忆起了梦中的情景：姚秀芝象是一位严酷的法官，双手捧着一纸公文，在宣判他的罪行。当姚秀芝念到十恶不赦，处以极刑的时候，他双膝跪在了地上，苦苦哀求姚秀芝高抬贵手，救他一命。时下，他听着妻子的啼哭，只有木然地沉默。
十岁红误以为丈夫的沉默，是陷了对姚秀芝的怀念，因而越发的悲伤了。”李奇伟那颗就要死去的心，终于又被妻子的痴爱打动了，他一把抱住十岁红的上身，搂在自己的胸前，说了一句“瞎想些什么！”
又疯狂地亲吻昔十岁红满是泪痕的面颊。十岁红完全满足了，那激动的泪水尽情地流泻着。”从此以后，李奇伟理智地改变着自己的态度，尽量多给十岁红以抚爱，并主动地担起了将要做父亲的责任。”
李奇伟担心会师后挨整的事没有发生，领导要他带领釭军战士赶造船只，并参予负责红军渡河的任务。为此，他如释重负地喘了一口气，“啊！又算过关了。”黄河对岸的敌人是统治宁夏、甘肃、青海多年的回族军阀五马，以狭隘的民族观念和宗教迷信欺骗群众，巩固他们的统治地位。其中马步芳号称”野马”，性格残暴，反共坚决，并有当西北王的野心。一旦红军渡河进他的世袭领地，战争一定是相当残酷的。对此，李奇伟是清楚的，不过，他却以一种阴暗的心理来看待这一切，他想：“死在乱阵之中也好，从而可以了结这坎坷的一生了。”然而，当他一想起痴情的妻子，还有那即将出世的孩子，心中又有着一种说不出的悔恨。这时，黄河对岸突然亮起了手电的亮光，对岸的马匪在巡逻，渡河的战役就要打响了。他沉沉地叹了一口气，说：
“她怀孕了，如果我牺牲了，她和孩子就拜托给你了。”姚秀芝听后愕然了，她又想起了自己怀孕的时候。而今，他偏偏又要自己关照十岁红，关照他们未来的孩子，这不是太岂有此理了吗？然而做为同志，做为曾经当过母亲的人，对这种拜托又难以拒绝。她陷了情感和理智的矛盾中，一时不知该如何回答。”请不要误会，这件事我想了很久了，只有你”别说了！”姚秀芝极其痛苦地问：几个月了？
“快五个月了。”还在红军剧团工作吗？”红军剧团分成几个宣传队了，今晚，她就要跟着先遣队渡河。”这怎么行呢？”所以，我想到了你，请求你重新安排一下她的工作。”姚秀芝沉重地点了点头。虽说夜幕遮住了她的表情，但李奇伟依然感到了她内心的悲苦。
夜风送来了对岸冷枪的响声，以及相互的喊叫声，李奇伟警惕地听了听，犹豫了片刻，蓦地伸出双手，用力地握住了姚秀芝的手，久久不愿松开。”姚秀芝没有说什么，也无意抽回自己的手，只是木然地在接受着什么。”李奇伟终于收回了微微颤抖的双手，很不情愿地转过身去，沿着河岸踽踽而去了。
姚秀芝望着李奇伟的夜影，感到是那样的陌生，一种痛惜之情油然产生。”姚秀芝爬上河堤，来到与大堤毗连的山坡上，这里是排列好的机关枪和迫击炮，射手们紧紧地盯住对岸，等待着战斗命令。姚秀芝巡视了一遍，放心地点了点头。她刚刚翻过这座小山坡，背阴的地方传来了女同志的话声：“不要怕，对岸放的是冷枪，是马匪这些龟儿子给自己壮胆的。”这是胖姐的声音，姚秀芝快步走到跟前，望着才分别半年的战友，激动地小声说：
“你们都好吧？我可想死你们了！”胖姐一看是姚秀芝，扑上前去，二话没说，两个人就紧紧地抱在一起了。”站在胖姐后边的是龙海，他不知道该和姚秀芝说些付么”尴尬地站在原地。姚秀芝调到组织部的消息，对他震动很大。在他的传统观念中，不守贞节的女人比猪狗还不如，应当遭到世人的唾弃。可是他所信仰的红军，对此却不以为然，还提升她当了大首长，实在是想不通。和姚秀芝分开不久，在胖姐的要求下，他又回到了剧团里当宣传员。每到编排节目的时候，他就想起了姚秀芝，感到剧团里少了她是个多么大的损失。慢慢地“不守贞节”的姚秀芝的形象模糊了，关心同志、忍辱负重的姚秀芝的形象，又重新印在他的心中。
不久以前，姚秀芝托人给他带来了一把藏刀，和一册识字课本，希望他能刻苦学习文化。他感动地逢人便说：“姚老师真好！”但是，当他想到自已曾经辱骂过姚秀芝的时候，内心中就有着一种说不出的滋味。
姚秀芝和胖姐相见过后，一眼就看见了拘束不安的龙海，主动地走上前去，热情地抓住龙海那双粗大的手，幽默地说：“怎么啦？还记老师的仇啊？学生也得允许老师改正错误嘛”不！不！”龙海听了姚秀芝的话后，十分惭愧。他的嘴巴不受用了，结巴了好一阵子，才说出了这样一句话，
“请老师允许我改正错误！”你有什么错啊！”有！有啊”我，我有封建思想。”好啊！我们的龙海进步了。”姚秀芝高兴地笑了。她忽然又收住了笑声，故意装出一付严肃的样子，“我们红军要破除一切封建的习俗，其中包括男人可以娶几个老婆。当然，我们也坚决反对女人为男人守节
“这是真的？”龙海惊愕地问。
“那还有错”胖姐急忙插嘴，
“自吉以来，你们男人，谁为女人守过节？为什么男人再娶是天经地义的？而女人再嫁就是违法的？这叫男女平等、婚姻自由吗？”
胖姐这一连串的炮弹把龙海打哑了，同时也打动了十岁红的心。但是，当她一回味姚秀芝的话语，又生出一种妒忌。可是当她再想到和姚秀芝同生死、共患难的经历，尤其想到姚秀芝曾经是那样地爱过李奇伟的时候，一种歉疚之情打心底生起。她不由自主地转过身去，低下了头。
姚秀芝走到十岁红身旁，恰好看见十岁红打了个寒噤，她把当年秋菊送的那件毛衣脱下来，捧到了十岁红的面前，深情地说：“天冷了，套上这件毛衣吧！”十岁红活象是一个木乃伊，一动不动地站着，不接毛衣，也不说话。”天太冷了，一件单军衣是不行的。为了就要出生的孩子，快把这件毛衣穿上吧！”十岁红仍然没有伸手去接，她的上身抽搐了一下。”不要这样！我们是同志，不是冤家，快穿上吧！”不！”十岁红昂起头，说了声”谢谢！”朝一边走去了。”站住！”十岁红习惯地收住了脚步。姚秀芝走到跟前，有点生气地说：“你看看这件毛衣，它是秋菊大姐送给我的。”也可能是秋菊的名字刺激了十岁红，她就象做了见不得人的事那样、忙掩饰地说：“我”不认识这个人！”我明白了，就算我不好，行吧？”
十岁红依然默默地站着，她的身子在轻微地抖瑟着。”现在，“姚秀芝真的发火了，“我命令你立刻穿上这件毛衣！”十岁红兀地把头向旁边一歪，一声不响地望着夜空。”这时，胖姐走到了跟前，伸手接过了毛衣，随便地说：“这个任务就交给我吧”趁着还没有下达渡河的命令，给我们摆摆龙门阵吧。”现在不行”姚秀芝有意压了压火气，
“我正式通知你，因为工作的需要，十岁红同志立即到组织部报到！
“行！”胖姐冲着姚秀芝滑稽地鞠了一个九十度的大躬，
“谢谢组织的关怀。”接着，又走到十岁红的身旁，风趣地说，“哎，还愣什么神啊”
“快跟着部长大人走马上任吧！”
“我不去！”十岁红凄楚地说。
“为什么？”胖姐惊愕地问。
“什么也不为！”十岁红突然双手捂住了脸，哽噎地哭了。她惟恐这哭声随着夜风飘到对岸去，又急忙掏出手绢堵住了嘴。”走得异常缓慢的表针，终于指向了十一时，待命的战士接到渡河的命令以后，陈列在虎豹口两翼的轻舟齐发，勇士们驾木船、战恶浪，就象是离弦的箭，悄悄地向对岸飞去。二十分钟以后，对岸传来了激战的枪声，早已掩蔽在山坡上的机关枪、迫击炮奉命射击，顿时枪声和炮声，掩盖了奔腾的黄河的浪涛声。
姚秀芝站在岸边的一块岩石上，心情紧张地眺望着正前方，只见先头部队投掷的手榴弹，掩护部阢发射的迫击炮弹，在对岸团团爆炸，战斗的火光，由河岸转向了小山，先头部队向着纵深发展了。直到这时，姚秀芝才深深地舒了一口气。”又过了一会儿，渡河指挥部的负责人常浩拿着战报，激动地向同志们通报了渡河的战功：“登上岸的部队，以勇猛的动作和步机枪、手榴弹的猛烈火力，迅速地将敌人河防军一个团固守的防线突破了，占领了十几个碉堡作立脚点，守敌一个多连，除极少数逃命外，全部被歼灭。”大家听后高兴地跳了起来，刹时间，有的高喊，有的急着登船，数十只轻舟满载着攻无不克、战无不胜的英雄们，飞速地驶向了黄河的对岸。
激战的火焰，烧尽了无边无际的夜幕，东方又显露出鱼肚白。常浩和姚秀芝来到待命渡河的宣传队前，简单地动员了几句，便命令胖姐率部登船。姚秀芝看着这些背着乐器，手拿快板的战友沿着黄河大堤走下去，忍不住地对常浩说：“我是一名老宣传队员了，就让我和他们坐一只船过河吧。”常浩十分理解姚秀芝此时此刻的心情，微笑着点了点头。
天大亮了，轻舟驶了黄河的中心航道，一个个浑浊的漩涡发着**威，忽而把木船卷得打转，忽而又把木船抛向下游，埋浪底，跃上浪尖。掌舵的艄公摒住气，**浆的船夫睁大眼，绕过一个个急流漩涡，闯过一个个惊涛骇浪，驾着木船向着对岸驶去。就要靠岸了，姚秀芝那高度紧张的神经松弛下来，回身巡视船上的战友们，看见十岁红依然紧张地抱住龙海的一只胳膊。”姚秀芝带领宣传队的同志们登上了黄河的对岸，恰好是”旭日东升的时候，大家望着这绚丽多彩、斑斓多姿的日出美景，都高兴地大声喊了起来。龙海傻呵呵地说：“我们红军打了胜仗，太阳公公都高兴地露出了笑”脸！”同志们非常欣赏龙海的话，你一言我一语迪说个没完。胖姐兴奋地喊了一句”太阳万岁！”逗得大家把肚子都笑疼了。
姚秀芝指着山头上飘的袅袅浓烟，大声地说：“同志们！看啊，火头军在山上迎候我们呢，冲啊”在渡河胜利的鼓舞下，宣传队员们一口气就冲上了山头。炊事员们刚好煮开了一锅绿豆汤，他们一边吆喝：“请喝滚烫的绿豆汤，保你去火暖身子！”一边拿着一把大铁勺，为同志们盛汤。
姚秀芝喝完一缸后，欢快的心渐渐地平静下来。忽然山上吹来一阵北风，冷得打了一个寒战，再一看那匹驮坎具的战马的身上，已经挂了一层薄薄的白霜。她有点伤感地自问：“冬天就要到了，去哪儿筹备两万多套御寒的棉衣呢”突然，山南面响起了激烈的枪声，同志们循声望去，数以千计的马匪骑着各种颜色的战马，一边举枪射击，一边哇哇地叫着冲上山来。姚秀芝立即把宣传队员、炊事员组织好，赶到东南山角隐蔽好，一枪不发地等马匪冲到跟前。战斗打响了，姚秀芝指挥着宣传队员、坎事员配合作战部队，抗击着数倍于己的马匪骑兵，打得异常艰苦。由于占有地利的条件，前沿阵地才没有被敌人突破。徂是攻山的马匪倒下一片，又杀上一群，毫无退却的样子。历经一个多小时的激”
战，同志们的子弹就要打光了，炊事员拿起了扁担，宣传队员举起了石头，准备和敌人决一死战。忽然传来了震天的喊杀声，姚秀芝回身一看，只见常浩一马当先，带着几百名刚刚渡过河来的援军赶到了，她大呼一声”冲啊”和常浩带领的援军合兵一赴，向着攻山的马匪冲去。
敌人终于败退了，正当大家在山坡上清理战场的时候，五架轰炸机隆隆而来。姚秀芝大吼一声”注意防空！”同志们飞离现场，向四下奔跑，很快就藏在有利于防空的地形中。只有龙海又犯了牛脾气，右手提着枪，怒视着飞来的轰炸机，大有和飞机决一死战的架势。姚秀芝依着一块巨石，大声地喊着“卧倒！”
他还是稳如泰山，一动不动。姚秀芝气得一转身，看见十岁红正拖着笨重的身子爬向一个隐蔽之处，她灵机一动，大吼一声：
“龙海！快去保护十岁红！”龙海闻声直奔十岁红跑去，随着飞机俯冲打射，龙海把十岁红扑倒在山坡上。不一会儿，飞机又沿着浊浪翻滚的河道继续俯冲扫射。
刹时之间，防空的炮声，飞机投弹的爆炸声，响彻在虎豹”的上空。
姚秀芝掸了掸身上的尘”十分担心地朝着龙海和十岁红走去。”龙海非常敏捷地跃起身来，又俯身轻轻地扶起十岁红，二人默默地向着山顶走去。
常浩快步走来，检查有没有伤亡。姚秀芝望着远去的龙海和十岁红，恳切地说：“老常同志”请把十岁红同志调到你的部下工作吧。”常浩理解地点了点头。”
渡过黄河不久，两岸的红军被敌割断。”东岸红军向打拉池、海原地区集中，诱敌深，待机歼敌。西岸红军（三十军、九军、五军及四方面军总部）北进一条山地带，开始了孤军奋战的艰难征程。”部队在”打通国际路线”、”配合一方面军夺取宁夏”的口号鼓舞下，不顾疲劳，英勇进击。”两万一千八百名红军健儿，与马匪激战在狭长的河西走廊，从而在丝绸古道上演出了一幕悲壮的史剧。根据形势的需要，中央正式命令河西部队组成西路军，以徐向前为总指挥，陈昌浩为政治委员。”为实现《平（番）大（靖）古（浪）凉（州）战役计划》，西路军于十一月九日按指定位置集结完毕，当夜向西开拔。”我军急进在空旷的西北原野里，惊沙扑面，呵气成冰，衣不胜寒。沿途不时同追堵的马家军发生激战，双方均有伤亡。”并于十三日袭占重镇古浪。”古浪为河西走廊要冲，地势险要，古称虎狼关。南北两面临山，东沿红凉山进古浪，只有一条”马不并骑，车不同轨”的狭路通行”
出人意料的是，九军在古浪遭敌包围，仗没打好，吃了大亏。一仗下来，兵力损失达三分之”，给整个战局带来了不利影响”。”正当兵败古浪”士气消沉的时候，中央军委来电，要西路军停止西进，在永昌、凉州一带建立根据地。为此，一场有关西路军向何处去的大辩论，在上层干部中激烈地进行”着。”姚秀芝列席参加了西路军军政委员会以后，十分沮丧地回到了住处。她双手展开军用地图，痴痴地看着，不时，徐向前总指挥的发言又在耳边响起：“山丹、永昌、凉州一线，地处河西走廊的蜂腰部。北临大沙漠，南靠祁连山，中间是条狭长的”弄堂”。人烟稀少，村庄零落，大路两边，尽是荒凉的戈壁滩，极利于敌人的骑兵运动。当地没有党的工作基础，居民回汉杂处，对党和红军的主张多不了解。加之，马家军和民团，多系本乡本土的人员组成，红军是”异乡客短时间内很难打破民族隔阂与宗教观念，同当地群众融成一片。这带又是马步青的中心地盘，临近西宁，是”二马”必然拼死与我争夺的战略要地。不论从地形、给养、民情、敌情条件来说，都不容我们持久立足，与敌周旋。因此，我不赞成在永昌、凉州一带建立根据地。”风把破屋门吹开了，寒风嗖嗖地往屋里灌，姚秀芝急忙关死透风的破门，堵死漏气的窗户，活动了一下冻得有些僵硬的身子。为了给这寒冷的房间增加一点暖和气，费了九牛二虎之力，才点着那几块可怜的木炭。她望着桌面上的地图，再次陷了沉思。瞬间，陈昌浩那气势逼人的发言又响在了耳边：“现在形势大好，中央要求我们在承员、凉州一带建立”根据地的思想是完全正确的。一切只强调客观困难，不看到我们红军战斗力的观点，都是右倾机会主义的！另外，我们都不要忘了红四方面军最大的教训，那就是和中央闹分裂，不执行中央的命令。我提醒大家，千万不要重蹈长征南下的复辙，反对在永凉地区建立根据地的意见是危险的！”屋外传来了有节奏的叩门声，姚秀芝说：“请进来”披着一件老羊皮的李奇伟走进屋来。他冻得缩着脖子，不停地搓着手、踩着脚，叫苦不迭地说：“冷啊！冷啊，我可体会到了塞外酷寒是个什么滋味了。”
李奇伟渡河西进以后，情绪一直很低，从未造访过姚秀芝。今天突然登门，且又是如此乐观，尽管是做出来的喜悦，不能不引起姚秀芝的猜疑，她匆忙站起身，迎进了李奇伟，又把火盆端上桌面，不冷不热地说：“请坐下烤烤火吧！”李奇伟一见这通红的炭火，大步向前，赶到桌旁，连坐下都顾不得，急忙伸出早已冻得有些麻木的双手，边烤边热情地说：“真是雪中送炭哟！来，一块围着炭火盆取暖。”姚秀芝刚刚落座，李奇伟那双滴溜乱转的眼睛，又看见了炭盆旁边的军用地图，故做幽默地说：“真不亏是忠于中央路线的好干部啊！”你这是什么意思？”姚秀芝觉得话外有有意地反问了一句。”这还得要考验我一下啊”李奇伟说罢指着地图，严肃地说，“中央指示我们在永凉地区建立根据地，你立即就对照地图，考虑具体实施的办法我猜得对不对？”
姚秀芝听了这夸大其同的奉承很不顺耳，淡淡一笑，摇着头说：“你猜错了！”什么？我猜错了？”对！我在考虑那些没有棉衣穿，没有火盆烤的红军战士，是怎样坚持在这冰天雪地里打仗的。”李奇伟的脸色猝然阴沉下来，他搓了搓烤得有些发痒的双手，起身在屋内缓慢地踱着方步，待他踱回到这张破木桌旁边，又收住了脚步，喟叹不已地说：“困难是不小啊”不过，我们总算度过了山重水复疑无路的困填，迎来了柳暗花明又一村的大好局面。只要我们在永昌、凉州一带建立了根据地，棉衣、火盆、粮食，兵员，我们都会有的！”我可没有你这么乐观”怎么？你不赞成中央在永昌、凉州一带建立根据地的方针？”姚秀芝点了点头。”这太出李奇伟的所料了！自从和姚秀芝相逢以后，就知道她是一位坚定支持中央路线的干部。而今，连他李奇伟都不敢贸然怀疑中央路线的时候，她姚秀芝竟然站到了中央路线的对立面。但是，当他想到今天的军政委员会上，姚秀芝没有说一”话的时候，又禁不住地笑着摇起了头。多疑地说：“你不是在有意考察我吧？”奇伟同志，有这个必要吗？”那你在会上为什么不亮明观点？”、”一，我是列席会议》二，向前同志的发言，代表了我的意见。”李奇伟的脸色越发地难看了，他蹙着眉头沉思了好一阵子，严肃地问：“你不再改变观点了吗？”如果我改变观点，有助于西路军改变困境的话，我愿意立刻就说：改！可是，这眼下残酷的现实呢？”行了！不要再说服我了。”李奇伟难以理解地摇了摇头，披着老羊皮昂首挺胸地离去了。
李奇伟喜笑颜开而来，满脸怒气而去，令姚秀芝困惑不解。不时，“她又想起了军政委员会的情况：当陈昌浩拿着”尚方宝剑”压人，行使政治委员有最后决定权的时候，耳边又响起了徐向前同志心情沉重的话语：“你说能建立根据地就建立吧，给部队作动员，我可以照你的口径去讲，但保留自己的意见。”她姚秀芝是个普通的干部，又有什么办法呢？面对西路军生死存亡的关键时刻，他李奇伟又有什么可值得高兴的呢？”火盆的炭火就要熄灭了，屋里的温度镜来越低了，姚秀芝那烦乱的心象是罩上了一层闪电划不破，惊雷炸不开的阴云，她憋闷得很，连手脚冻裂流血都不知道。忽然，屋外传来了急促的敲门声，她整了整军装，拿起手枪别在腰间，大步走到门前，急忙开开门，望着神色慌张的常浩，忙问：“发生了什么情况？”常浩回身关死屋门，打量了一下姚秀芝那镇定的神色，焦急地问：、”你真的不词意中夹关于建立永凉革命根据地的指”
示？”姚秀芝点了点头。转念一想，又感到诧疑，小声地问：“你是怎么知道的？”听奇伟同志说的！”是他？”对！”常浩急得抓耳挠腮地说，“秀芝同志”听我一言吧，照中央的指示办，没错！”要是中央错了呢？”你这是怎么啦？为什么要在自己的光荣历史上涂黑”呢？”姚秀芝感到太反常了，请常浩落座之后，心平气和地询问发生的情况，常浩叹了一口长气，说明了事情的真相：陈昌浩为了强行贯彻中央建立永凉革命根据地的意图，认为徐向前总指挥是右倾机会主义，会后分别我军政委员会的成员，以及有关的同志做工作，准备召开会议，对徐向前同志展开斗争。李奇伟为了抢拥护中央的旗帜，公然宣布向一切右倾机会主义分子做斗争。为了显示他在未来斗争中的成果，破例登门，“找姚秀芝结成统一战线。出他所料的是，姚秀芝竟然站在了徐向前总指挥一边。他愤愤地说：“报告陈政委，对她先批判，后审査，决不手软！”姚秀芝陷了悲愤的沉默中。常浩痛苦地噙着泪水，哀求地说：“，“秀芝同志！难道你还没过够囚徒的日子吗？”姚秀芝依然沉默着。但是，她已经看到了这样一幅残酤的画面：马家军挥动着马刀，在风雪迷漫的古道上砍杀饥寒交迫的红军战士；我们一些高举着尚方宝剑的领导者，在无情地打击勇于献身的指挥员。”秀芝同志！你还在想什么啊？”常浩异常焦急地问。”姚秀芝喘了一口气，平静地说：“我在想徐总指挥说过的一段话：一个独挡一面的高级干部，执行上级指示必须从实际出发，同当时当地的实际情况相结合，尤其是在远离中央，形势危急的情况下。”常浩打心里同意徐总指挥的意见：“不管客观实际如何照葫芦画瓢”，机械地、盲目地执行上级指示，非坏事不可。”但是，他在红军长征南下期间犯了错误，欠了帐，压力是很大的，怕再戴上一顶反对党中央路线的帽子，只好唯命是从。他听了姚秀芝的话后，痛苦地低下了头，“言不发。”你同意斗争我们的徐总指挥吗？”不同意！”常浩又慢慢垴抬起了头，看见了姚秀芝那严峻的面孔，深沉这说：“如果他们真的对你展开斗争，我也坚决反对”谢谢你，常浩同志！”两双冰凉僵硬的手紧紧地握在一起，久久没有松开。”然而，由于马家军追逼在即，姚秀芝才免于被当做右倾机会主义批判，也没有被当作囚徒随西路军远征，但被免去了组织部副部长的职务。”从此以后，西路军无日不战。全军指战员处在孤军外线作战地位，“冒白刃，餐风雪，慷慨悲歌，视死如归，表现了中国工农红军的伟大英雄气概和高度组织纪律性。经过这”时间的消耗，西路军虽由过河时的两万一千余人减至一万五千人，战斗力大不如前，无法扭转被动局面。”自然在永”
昌、凉州一带建立根据地的设想也化为泡影。”西安事变以后，西路军根据中央军委的电令，于十二月底再次西进。负责开路的部队是五军，由红一方面军的五军团与红四方面军的三十三军合编而成，这是一支有着光荣的革命传统的部队。军长董振堂是宁都暴动的主要领导人，建过赫然的战功。为了增加五军的干部力量，姚秀芝随常浩等同志来到了这支英雄的部队。远在中央苏区的时候，她就认识董振堂同志，加之部队中又有不少一方面军的老同志，因此，她虽然免职下放负责电台工作，但心情还是十分舒畅的。”部队就要出发了，李奇伟迈着沉重的步子，告别了妻子，情绪消沉地走进了这支队伍中。令人诧疑的是，他没有回头再看看含寐豫赶韵十岁红。”西进是异常艰难的向前同志记述的那样：“隆冬时节，冰天雪地，堕指裂肤。我军揞学员，衣衫褴褛，饥肠辘辘，冒着零下二、三十度的苦寒气候，“长夜行军，真是艰苦至极。”明月出天山，苍茫云海间”，巍巍祁连山的雪山冰峰，笼罩在朦胧月夜中。硬如铁石的戈壁滩上，响着我军坚定不移的步伐，象一道钢铁洪流，滚滚向前。这些来自”界豫皖边、川陕边和宁都暴动的英雄儿女，赤胆忠心，顽强不屈，目标只有一个：为了胜利，为了明天。任何饥饿、严寒、风暴、伤病、死亡的阴影，都吓不倒他们。他们不愧是中国共产党缔造和领导的红军队伍，不愧是全心全意为人民利益而奋斗的猛士正如悲壮的正剧中，也会有令人兴奋的事件发生一样，开路的五军于一九三七年元旦一举攻克离”台，守敌保安队、民团共一千四百余人全部投降，接受改”编”也正如任何喜剧事件，都不可能改变悲壮的茈剧色彩一样，高台攻占不久，即变成了西路军几乎覆没的转折点。”不久，“数万马家军追踪而至。一月十二日，敌以一部兵力牵制临泽地区我九军、三十军，而集中四个旅另三个团和民团一部，猛攻西面的五军驻地高台县城。”五军依托城外工事予以抗击。激战数日后，在敌优势兵力压迫下，全部退城内坚守。”面对敌人的重围，董振堂军长指挥部队堵死城门，只在北城墙下挖了几个暗洞，准备在紧急的情况下突围。他带领干部检査每个防御工事、每一个射孔。鼓舞大家坚定信心，克服困难，誓与敌人血战到底。为了解决弹药不足的困难，他又组织部队集中砖头、石头、木棒，搬到城墙上作武器，以备与敌搏斗。同时，要求姚秀芝用电台向总部呼救，务必以最快的速度派出援兵，缓解高台之围。”但是，厄局难挽，元月二十日高台血战终于开始了！天刚蒙蒙亮，马家军倾全力攻城，一时间大炮的轰鸣，飞机投弹的爆炸声，敌人攻城的嚎叫，红军沉着射击的枪声，混成一支最为壮烈的战争乐曲。满身都是硝烟征尘的常浩奉命赶回军部，看见姚秀芝守在电台前边，全神贯注地操作着，他把手中的匣枪往桌上一摔，满脸杀气地大声问：“总部派出的援兵有消息吗？”姚秀芝转过身来，和常浩那喷吐着凶杀之气的目光一撞，立刻就明白了守城之战，打得是何等的艰苦。她没有说什么，信手拿起一纸电文，低沉地说：“这是总部刚发来的电报，你看吧？”常浩一把夺过，阅完”增援的骑兵师受阻，望继续坚守待”〕”，“援”的电文以后，心中的怒气就象陡然爆发的火山，他一边撕着电文，一边破口大骂《”坚守、待援，完全是一句扯淡的空话！”姚秀芝从没有见过常浩发这样大的火气，更没有听过他说这样的粗俗话，她急忙倒了一缸子热水，捧到常浩的面前，说：“、”喝口热水吧！”不喝”常浩大声地拒绝了，他转过身去，急匆匆地走到屋门，又突然收住了脚步，停顿了片刻，迟缓地回过身来，望着姚秀芝有些欠意地说》”请报告总部，高台危在旦夕，敌人正准备拿我们的鲜血当庆功酒喝呢”姚秀芝没有说什么，只是默默地看着常浩。”常浩兀地转过身去，大步踉跄地走去了。”激战的枪炮声、喊杀声，随着大发**威的朔风在高台的上空嘶叫着，回**着，搅得姚秀芝心绪难宁，各种不祥的预兆相继袭来，一幅幅破城后的厮杀画面，在脑海迅速闪过。使她更为焦虑不安的是，电台收不到西路军总部关于救援的回电，这将意味着五军死守高台，一直到与高台同归于尽。”轰！轰轰！”炮弹在城内不停地爆炸着。姚秀芝急得团团转，看着一座座民房吐着火舌，冒着浓烟，随着怒号的狂风向四周扩展，浓烟象是：块块滚动的黑幕，死死地罩住晴空，高台县城成了一片火”轰！”，“一发炮弹在院中爆炸了，破旧的窗纸震破了，一块不大的玻璃也碎为万片，屋顶上积存多年的尘埃，下雨似地飘落下来，当姚秀芝从惊恐中镇定之后，不禁自语：“啊！生和死离的是这样的近”电报机终于发出了信号，姚秀芝怀着侥幸的喜悦心理边收边译，然而却收到了这样一份令人失望、沮丧的电文：增援的骑兵师损伤惨重，令其退回。望你部继续固守待”援。”姚秀芝惊呆了，手中的电文失落在地上，她伫立着，不停地自语：“增援的骑兵师退回去了，还要我们继续固守待棱”啊！”咣当一声，屋门被撞开了，李奇伟象个醉汉似地闯进屋来，失魂落魄地说：“完了！全都完了！”姚秀芝的心里惊得格登一声，为了掩饰这恐惧，她镇定地问：“到底发生了什么情况？”这还用得着再问我吗？”李奇伟走到震碎玻璃的窗前，伸手指着窗外，冷笑着说，“你听听这枪炮声，还不明白吗？”姚秀芝用心听了听，只听得枪炮声越来越紧，喊杀声越来越响，但听不出什么名堂来。她思忖片刻，严肃地问：“护城的城墙还完好吧？”城墙还能完好吗？在敌人猛烈的炮火轰击下，倒的倒，塌的塌，已经残破不堪了”
姚秀芝不情愿地撕掉了这份电文，投进就要熄灭的炉膛，不时燃起一股银白色的火焰。火光渐渐地熄灭了，纸灰飞出了炉膛，飞进了姚秀芝的眼睛，她急忙用手揉擦，一任泪水溢出眼眶。”突然，枪声大震，喊声大哗，姚秀芝赶到破窗前，望着对面屋取上随风摇曳的大火，想从这枪声、喊声中听出守城战势的”展。她惊恐不已地自语：“为什么枪声和喊声这样近？难道？”咣当一声，屋门又被推开了，常浩满身血污地闯进来，大声地命令：“立即把电台砸毁！把密码和文件烧掉！”姚秀芝冲到电台前，本能地伸开双臂，护住电台，惊愕地问：“到底发生了什么情况？”敌人冲进城里来了！”是敌人攻破的城墙吗？”不”是内奸打开的北门，放马匪进来的。”知道谁是内奸吗？”不知道！传说是收编的那些民团叛变了，是他们打开的城门董军长现在什么地方？他怎么了？他壮烈牺牲了啊？！”姚秀芝就象遭了电击，当即昏倒在电台的上面。”叛徒打开城门以后，马家军就象潮水般地涌进了高台县城。董振堂军长”说畏不惧，沉着地组织起业已慌乱的部队，与敌人逐屋逐街地展开争夺，子弹和手榴弹打光了，便以刺刀、大刀、石头和敌人拼杀，刀刃卷缺了，石头掷尽了，便”用拳头和口咬。几经厮杀，英雄的红军健儿们相继倒在了冰封雪盖的大地上。董振堂军长看到敌人冲”来要捉他，用尽平生最后的力量，高呼一声”共产党万岁”举起手枪，对准自己的头部，用最后一颗子弹结束了自己英雄的一生。“姚秀芝渐渐地苏醒过来。她带领红军剧团去宁都慰问演出，董振堂同志亲切接见大家的情景，又浮现在眼前；当她回想起董振堂同志指挥五军团，在中央苏区反五次“围剿”中，在艰苦卓绝的长征中，在与四方面军会合后的转战中，英勇奋斗，作出的重要贡献；想起红四方面军南下期间，他一面积极完成作战任务，一面站在朱总司令一边，对张国焘的分裂主义进行抵制和斗争的财候，她哭得泪眼模糊了，哽噎着自言自语：
姚秀芝的心颤抖了，她呆痴地伫立在原地，木然地看着敏砸坏的电台”，“还愣什么神？”常浩抓住姚秀芝的衣襟，狠狠地推扯了两下，“服从命令快把密码、文件烧掉，跟我突围！
姚秀芝将心爱的密码，不多的文件投进了炉膛，待到那火红的光辉化为灰烬的时候，她倏地拔出手枪，熟练地打开枪机，枪膛里还剩下五发子弹，她坚定地说：“好！四发留给敌人，一发留给自己，出发吧！”常浩和姚秀芝怀着无比凄楚的心情上路了，他们绕过激战的街巷，躲过兽性大发、随意枪杀红军和百姓的马家军，来到北裤墙的下边，万万没有想到，突围甩的暗道已有两名马匪看守。常浩拉着姚秀芝的左手，急忙闪身躲在一座民房的后边，小声地说：“你打左边的，我打右边的，枪一响就冲进暗道，逃出城外。”常浩的计策完全实现了，总共不到一分钟，他们二人就顺利逃出了城外。正当他们顶着怒号的朔风逃跑的时候，忽然发现左前方飞驰着红白两匹战马，载着两斗”挥舞马刀的马匪，穷凶极恶地追杀落荒的红军战士。常浩一把拽住姚秀芝，严肃地命令：“开枪！把敌人引过来，我们夺过这两匹战马，连夜赶回总部。“姚秀芝应声举起手枪，啪！啪！打了两枪。”远在射程以外的两个马匪，闻声调转马头，一边举枪射击，一边策马飞来。”开枪”化出卡壳的样子。”常浩说”和姚秀芝趴在雪地上，二人举起手枪，瞄准飞”驰而来的两个马匪射击，没有发出枪声，二人慌乱地看着手中的枪。