一场风波
这天吃午饭的时候，奶奶发现胡兰不在家，问家里的人，都说吃完早饭出去就没回来。奶奶一边叨叨，一边忙打发爱兰去寻找。过了好一阵，爱兰回来说，没有找到。奶奶生气地说：
“我就不信找不到，她还能飞上天去！”
说着下了炕，拄着拐杖亲自出马找孙女儿去了。当她走到井台旁饭场上的时候，只听一些端着碗吃饭的人们风言风语说，今天村里有几个女孩子参加八路军了。胡兰奶奶不由地一愣，忙问道：
“谁家闺女们？”
人们乱纷纷地说道：
“怎么，你还不晓得！？”
“金香、玉莲，还有……”
“还有你家胡兰子。”
奶奶听说胡兰参加了八路军，只觉得耳朵里“轰”一声，头都有点大了。她急忙问道：
“到哪里去了？到哪里去了？”
有人告她说，早饭后见胡兰和玉莲朝南走了。又有人说，三四个人相随着朝东北走了。谁也说不清去了哪里。最后才有人告她说：
“你问玉莲去吧。她大舅从半路上把她截回来了。”
奶奶心里又急又气，二话没说，拄着拐杖，一口气就跑到陈玉莲家。
一进门，只见陈玉莲两眼通红，坐在炕上发呆。她也不管三七二十一，向陈玉莲劈头问道：
“胡兰子她们究竟到哪里去了？你说！”
陈玉莲觉得不能告诉她，回答说：
“我不知道。”
胡兰奶奶生气地说：“NE029？你不知道？！你怎么能不知道？哼！你们通同作弊，一块偷跑出去当八路军，你怎能不知道！快说，到哪里去了？”
陈玉莲仍然没有告诉她。奶奶更加生气了，脸气得像块红布，把拐杖在地下戳得“咚咚”响，一迭连声乱嚷嚷。这老太婆虽说年纪不小了，可是讲起话来仍然是高喉咙大嗓门。她这么一嚷嚷，左邻右舍以为是吵起架来了，一拥来了好多人。人们问清是怎么回事以后，有些老太太也就帮着奶奶劝玉莲，要她说出胡兰究竟去了哪里。
可是人们左说右劝，陈玉莲还是不说。她觉得自己已经被落后的舅舅拉回来了，还能再让胡兰也走这条路？不，决不能“出卖朋友”！她不管人们怎么劝说，一口咬定“不知道。”胡兰奶奶急得又戳拐杖，又跺脚，大声诈唬：
“你今日不说就过不去，过不去！”
玉莲也生气了，大声回答说：
“过不去你把我杀了！”说完用被子蒙上头，倒在炕上再也不起来了。
正闹得没法收场的时候，玉莲的大舅来了。他向人们问清了情况，忙向胡兰奶奶说道：
“胡兰她们的事，金香妈一定知道。女儿是她亲自打发走的，当妈的还能不晓得去了哪儿？大嫂，你去问问金香妈，准能得个实信。”
胡兰奶奶听他这么一说，只好就着梯子下了台，忙说道：
“好吧，那我就去找金香妈问问去。”
说着拄起拐杖急匆匆地出了门，一口气就跑到了金香家。
金香妈李薏芳刚吃完午饭，忽见本家奶奶来了，又见她脸上气色不好，早已猜见是怎回事。她忙让坐，忙倒茶。胡兰奶奶根本不理这一套，她自恃是长辈，开口就骂：
“哼！你干的好事！你把我胡兰子勾引到哪里去了？你这个搅家精！你这个败家怪！你说。”
李薏芳陪着笑脸说：“奶奶你坐下，先喝杯茶，你听我慢慢告诉你。”
胡兰奶奶也不坐，也不喝茶，站在地上把拐杖戳得“咚咚”响，一迭连声地骂道：
“这可算是刘家的风水楼盖歪了。家里走了风，坟茔里冒了气啦！真是人家败，娶的媳妇赛如怪。你盼我刘家倒了楣，败了兴，你就畅快啦。你这个引魂公鸡勾魂鬼！金香是你养的，你下的，拖油瓶带来的，你要让她上山南，去海北，由你。你为甚要勾引我胡兰子？你说！明告你吧，今日你不给我把胡兰子找回来，我就和你这个败兴鸟过不去！”
李薏芳本来也是个能说会道的人物，可是被本家奶奶这么一吵嚷，一时有点蒙头转向，把该说的话也想不起来了，只是跌嘴拌舌地说：
“奶奶，你老人家先别生气，你老人家先歇一歇！”
胡兰奶奶见侄孙媳妇理不直，气不壮，吵嚷得更凶了。可是忽然一下子就煞住了，屋子里立时静了下来。李薏芳觉得有点奇怪，一抬头，才看见是新上任不久的农会秘书石五则进来了。石五则问道：
“你们这是吵嚷什么？”
李薏芳一肚子委屈地说：“问我要胡兰子哩！”
接着也打开了话匣子，她哭着向胡奶奶说道：
“奶奶，你一进门，不问青红皂白，武马长枪把我骂了一通。骂就骂吧，你是长辈，只要有理，就是打我几下，我也没话说。不过你得把事情闹清楚。胡兰走了，你说是我勾引的，有什么真凭实据？她又不是三岁五岁的小孩子，我能哄了她，骗了她！她已经是有主有意的大闺女了。她一心要革命，你都挡不住，我能挡住？不要说不是我勾引的，退一万步说，就算是我动员的，这也不是什么见不得人的事。一不犯国法，二不犯家规。我究竟错在哪里？过在哪里？今天倒要请奶奶指点指点！”
李薏芳这么不软不硬的几句话，把胡兰奶奶说得当下就是个下不了台。石五则忙打圆场道：
“老人家也是急糊涂了，骂已经骂啦，算了罢。”他回头又向胡兰奶奶道：“大婶，胡兰她们是到贯家堡妇女训练班学习去了，顶多一月四十天就回来。不用怕，我给你打保票。学好本事，慢慢也能熬成个干部，如今男女平等，女区长、女县长有的是，将来你跟上孙女儿享不尽的荣华，受不尽的富贵……”石五则大概觉得说的有点不合适，忽然煞住了。停了停又说道：“好啦，别在这里瞎吵闹了，回家歇歇去吧！”
胡兰奶奶听石五则这么一说，也就不敢再说什么了。好在她已弄清胡兰的下落，心里已有了底，于是便匆匆离开了金香家。
当她回家的时候，已经是半下午了。男人们早已吃完饭，两个媳妇还在饿着肚子等她。她们已经知道发生了什么事情，见婆婆恼悻悻地回来，怕惹她生气，谁也不敢向她问长问短，只是忙着张罗给她做饭。谁知这么一来，惹得她更加生气了。她气呼呼地向胡兰妈说：
“胡兰子走了，你就一点也不放在心上？连打听都不打听一下？NE029？”
接着就摔盆打碗地骂开了：“不是你养的，知道你也不心疼。你就恨不得我胡兰子离开这个家哩！这下可算称了你的心，如了你的愿啦！我苦命的胡兰子呀！要是亲妈活着，也不会离开这个家呀！”
她说着就伤心地哭起来。胡文秀也被骂得偷偷哭了。
奶奶立逼胡兰爹送她到贯家堡，说非把胡兰找回来不可。后来胡兰大爷说：
“已经半下午啦，去了怎回来？明天去也误不下事。”
经过大儿子再三劝解，她的火气才消了些，暂时平静下来。
第二天上午，妇女训练班正式开学了。吕梅给大家做完学习动员报告，回到队部，刚刚端起一杯水，金香慌慌张张跑进来了，一进门就惊慌失措地说道：
“哎呀！吕梅姐，坏了。胡兰奶奶找上门来啦！”
“什么事？”
“要胡兰回去哩！”
“哦！”吕梅不由地叫了一声。她昨天见胡兰来报到，只当是她家里同意她来的。当时因为忙着要安排学员们的住处，也就没顾得打问这件事。如今听金香这样一说，心里也就明白了。忙问道：
“胡兰是偷跑来的？”
金香点了点头，说道：
“她奶奶哭闹得可凶啦！非要见你不行。这可怎呀？”
“我去看看。”吕梅放下茶杯，连忙跑到胡兰她们住的地方。
一进院子，只听西房里传来一片哭喊声、叫骂声。吕梅以为是胡兰和她奶奶吵起来了，赶忙三脚两脚跑了进去。只见胡兰奶奶坐在炕沿上哭骂，胡兰爹蹲在地上低着头抽烟。一些同学们围着胡兰奶奶在解劝，满屋子也看不到胡兰的影子。这时只听胡兰奶奶哭着骂道：
“……翅膀长硬了，会飞啦！好狠心呀！黑不言白不语就跑啦！不行！跑了和尚跑不了庙，我要见你们主任。我拼上这老命不要了，也不能让她参加八路军……”
吕梅忙劝她说，妇女训练班不是八路军，胡兰只是来参加学习，学习完，还要回去的。胡兰奶奶一抬头，认出了吕梅。于是一把鼻涕一把泪，哭得更伤心了。吕梅左说右劝她都不听，一把抓住吕梅的手诉说道：
“好我的主任哩！这个没良心的胡兰子呀！我从小把她抚养了这么大，劳心费力，呕尽了心血，她竟自撇下我跑啦。天呀，这可不行呀！”接着她又老泪横流地央求道：“好主任哩！我求求你，高抬贵手，放我胡兰子回去吧！我没有她不行呀！你行行好，放了她吧，积德积寿哩……”
吕梅忍不住打断她的话说道：
“老太太，你这话可说得不在理！是她自愿来的，谁也没有强迫她，更没有把她扣起来……”
“我这是急糊涂了，拙嘴笨舌，不会说话，你可别见怪呀！”奶奶喘了口气，接着又央求道：“求你看在我这老脸面上，叫她跟我走吧。你们八路军人很多，也不在乎她一个……”
吕梅被她缠得真是哭笑不得。她没想到，训练班刚开头，就碰了这么件倒楣事，心里不由得窝了一肚子火。她见胡兰奶奶还在不住嘴地叨叨，忙说道：
“好，好，我给你把胡兰找来，你亲自和她说好了！”说完转身就走了出来。一出门，见金香躲在门口偷听，忙问道：“你看见胡兰到哪儿去了？”
“不知道，大概到街上去了。”金香大声说完，抿着嘴笑了笑，然后又向北屋指了指。
原来胡兰一听说奶奶来找她，早早就躲在房东元祥嫂家了。吕梅走进北屋，只见胡兰好像个没事人一样，坐在炕上窗户跟前，正逗房东的小孩玩哩。她一见吕梅走进来，“呼”一下脸红了。吕梅道：
“怎么？闹了半天你是偷跑出来的？”
胡兰不好意思地笑了笑说：“就算是吧！反正参加革命总不犯法。”
“你看看，你奶奶闹成什么样子了！”
“不管她怎么闹，反正我既来了，就决不会再回去。”
“我不是要你回去。咱们一块去好好说服她，说服得她同意了不更好？”
“我要能说醒她，也就用不着偷跑啦。”
在炉灶前做午饭的元祥嫂说道：
“这姑娘肚里有根主心骨！刚才我还劝她，奶奶这么老远跑来了，还能不去看看，可她就是不去。你不见她，她不闹翻天！这事可怎收场呀！”
胡兰胸有成竹地说道：“不怕。她闹一会儿，找不到我也就死心了。——你们是不知道，我奶奶就是这号人！她再见了我，拉拉扯扯，事情反倒更麻烦了。”
吕梅觉得胡兰说的也是一番理。看样子她是决不会去见奶奶的，吕梅也就不好再勉强她。刚才吕梅对胡兰还有点恼火，如今反而有点喜欢这个姑娘了。她爱抚地向胡兰笑了笑说：
“你一定不愿去，那就算了。我试着劝说吧！”说完转身走了出来。
胡兰从窗玻璃上望着吕梅走进了西屋，接着就听见奶奶在西屋里又哭闹起来了，比刚才哭闹得还要凶，拐杖戳得地皮“咚咚”响，边哭，边喊叫，一时说要和胡兰断绝关系——以后各是各，不要这个孙女儿了；一时又说胡兰今天要不跟她回去，她就不活了。又是说要跳井呀！又是说要上吊呀！说得凶险极了。元祥嫂向胡兰劝道：
“姑娘，你还是去劝奶奶吧。为这事断了情义可划不来啊！万一老人家一时想不开，有个三长两短可怎呀！”
胡兰摇了摇头，很有把握地说：
“你放心吧，不会。”
她知道奶奶这只不过是吓唬人的话。奶奶对她亲得离都舍不得离开，还能舍得断绝关系？至于说寻死上吊，更是没影的事。奶奶整天起来磕头拜佛求长寿，怎么会为这么点事就寻短见呢？胡兰担心的倒不是这一些，而是怕奶奶哭闹得久了，上了火闹下病。她真想跑上去劝劝奶奶，可是自己怎么能去呢？过了一会儿，听见奶奶哭闹得声音渐渐小下去，西房里传来一片“嗡嗡”的说话声，她猜想一定是吕梅她们劝解奶奶哩！又过了一会儿，金香跑进来了，一进门就笑眯眯地向胡兰说：
“你总算把你奶奶熬败啦！”她没等胡兰追问，接着就又说道：“吕梅同志劝说了好半天。你奶奶看着没指望了，后来就问：‘啥时候就学完啦？’吕梅同志告了她。还说等学习完了保证把你送回去。元祥嫂，借给我们两个碗、两双筷子——吕梅同志留下你爹和奶奶吃饭哩！”
金香说完，从元祥嫂手里接过碗筷，匆匆跑出去了。元祥嫂笑着向胡兰说道：
“啊！想不到你这么点个人，把你奶奶的心都摸透啦！”
胡兰苦笑了一声，长长地舒了一口气。
这天，胡兰躲在元祥嫂家，直等到吃完午饭，看着吕梅她们送奶奶和爹走了，这才跑到院里来。金香叫她赶快去吃饭，她没有答理，轻手轻脚走出大门。远远看见爹用小车推着奶奶向西走去，她悄悄地尾随在他们后边，一直送到村外。她站在护村堰上，望着他们远去的背影，心里不住地念叨：“奶奶呀，奶奶，把心放宽些，可千万别气病啊！”
隔了两天，爱兰看望她来了。胡兰一见面就急着打问奶奶身体怎么样？爱兰告她说奶奶身体很好，和过去一样。她给姐姐带来一条棉裤、一张被子，说是奶奶让送来的；妈妈还给她捎来一些梳头洗脸的日用品。
这一来，胡兰才算放心了。