四、凝为雪 错为霞
皇帝素有好色之名，宫中自然不缺美人。金碧妃子的容貌虽过人，在这个深沉广袤的皇宫中还算不得绝品。可不知道为什么，皇帝见了金碧妃子之后，非常满意，立刻册封为皇贵妃，自此宠冠六宫，皇帝仅有的一子一女都是金碧妃子所出。
金碧妃子少年时本订有婚约，被迫入宫。只怕从离开黄金山谷那一天起，她就已经是个槁木死灰般的人了。这种冰冷幽沉的凄绝艳丽，反而打动了皇帝铁石般的心肠，竟是十分的割舍不得，宠爱一直持续。
金碧宫中。秋沁好见到了她的姐姐，那个传说中倾国倾城的美人。美玉雕琢般的面容，若有所思的目光，微皱的眉心，清淡迷惘的神情，一样样惊心动魄，姐妹两果然十分相似。
妃子正在和祁皇后、林贵妃一起赌棋说笑，奇怪的是，祁皇后的神情颇为客气，妃子反而有些淡淡的提不起精神，皇后也不以为怪。秋沁好看得暗暗纳罕，不免为姐姐的无礼担心。
妃子看到妹妹，微笑起来。皇后眼看这美丽少女，不易觉察地眉尖微颦，随即满面堆欢，对林妃道：“林卿，秋卿的妹妹远道而来，想必要诉一番离情，我们先回去吧。”后妃二人离去，秋静好竟不远送，当真无礼之极。
秋静好摒退宫娥，姐妹二人共坐锦榻之上。秋沁好忍不住道：“姐姐，你这样对皇后，只怕后果不妙。”金碧妃子淡淡一笑：“是么？”脸上现出一丝讥诮：“妹妹，你刚进宫，对这里的玩法自然不明白。她虽是皇后，我比她更得宠，势力自然比她大。就算更骄傲一些，她也只有忍了。”
她的口气平淡委婉，看不大出心事，可秋沁好总疑心那里面藏着一些说不出的感情。
秋沁好闻言愣住。忽然想起江听潮说的言语。也许，妃子靠着皇帝的宠爱，已经在宫廷游戏中乐此不疲了？权力之酒，果然是要醉人的。那么，自己该怎么做？像姐姐一样，在宫廷中华丽地腐烂吗？她不禁打了个寒战。
她忍不住问：“姐姐，你何苦如此？得罪皇后总不是好事。”
金碧妃子沉默良久，低声道：“妹子，你还太小，不会明白。有些事情，身不由己……我若不如此作为，怎么见得对皇帝情深？”
秋沁好心惊，喃喃道：“姐姐，难道你真的……真的……”
她本想问“难道你真的爱慕皇帝，你难道不恨他逼迫你进宫”，这话无论如何问不出口，结结巴巴之下，涨红了脸，心里颇不是滋味。
金碧妃子似乎看出她的意思，出神一会，笑一笑：“我想什么？呵呵，这些事情，都是天子作主。不管妃妾想什么，那都是衰草枯叶一般，不关紧要了。”
她本来温和淡漠的眼中，忽然有了强烈的痛苦和感情，似乎有地底的冰焰在郁郁燃烧她的灵魂。
秋沁好茫然不言。姐姐沉默温和的微笑，神情真的很像童年梦中记得的姐姐。那么温柔那么委婉的人，却像狂风中的枯叶一样，无法把握自己的命运。
妃子看着妹妹震惊的脸儿，又笑了起来，她不断打量着久违的妹妹，忽然叹了口气：“沁儿，是爹要你进宫吧。”秋沁好闻言，心头一酸，眼中忽然多了几丝怨恨之意，幽幽道：“姐姐，爹和皇帝那个交易，你知道，是么？你为何不阻止？”
金碧妃子笑容惨淡，低叹道：“你以为——我有这个力量？”她的笑声断断续续，听起来竟如哭泣一般：“我不过是皇帝眼中一样解闷的物事，大不了比别的物事好看一点，可那又算什么。现在，这件物事——要换你做了。”
秋沁好心下一震，听出了姐姐言下的无奈之意，颤声道：“姐姐，姐姐，对不起。”
金碧妃子温柔地微笑起来：“沁儿，我怎么会怪你呢，这宫中多的是女人，就算不是你来，也会有别人……所以，也没什么奇怪的。”她慢慢苦笑一下，又道：“或者，我应该谢天谢地。总算，取代我的，是我妹妹。”说罢，她静静垂下头，不再言语了。
——红颜未老恩先断。
秋沁好泪水**而下，她但愿能为姐姐讨回公道，可她实在不知道这世上的公道从何说起，但无论如何，总要争取一下的。
金碧妃子忽然吩咐众侍女都退了下去，这才道：“沁儿，听秋大说，你这次来，遇到很多凶险，多亏有一势力极大的贵人相救，是么？你为何不索性求那人收留你？此刻到了宫中，只怕再难挽回了。”
秋沁好苦笑：“不是我不愿意。那个人，那个人根本看不上我。他说有妻子的。天刀之主……他根本是个无可测度的人。”
金碧妃子愣了一下，皱眉道：“原来是天刀之主救了你。”她神色陡然变得古怪起来，霍然而起，颤声道：“沁儿，这件事你切莫对人提起！皇宫之中，天刀之主的事绝对是个禁忌！”
秋沁好愣住了，失声道：“怎么会这样？皇家和天刀流有仇吗？”
金碧妃子苦笑道：“那人是皇上的堂弟！”然后，她看着妹子吃惊的样子，叹了口气，小心地说出了一段可怕的秘密。她说话的时候，有种不顾一切的坚决神情。秋沁好忽然明白，姐姐为了维护她，原本不怕冒险。外表冷淡的姐姐，也许竟是秋家最重情义的人。
原来。江听潮父亲江水清，本是先皇的弟弟，也是已故太皇太后唯一的儿子，先皇反而是庶出。这天下本该是江水清的，此人在战乱中流落民间，不得继承帝位，一直耿耿于怀。他和妻子武功都可怕之极，又勾结魔教势力，和魔教公主交情深厚，时人把他们号为天杀三绝。十五年前，天杀三绝纵横天下，魔教猖狂一时，竟至于威胁龙庭。幸而有武英亲王连番用计，扑灭魔教，逼死三绝。想不到江家儿子却没死。十多年来，朝廷一直追杀他，却一直能没杀死。江听潮的势力反而越来越大，近几年组建天刀流，威焰横跨南北，皇帝对他虽忌惮之极，也难以下手。
妃子说罢，静静添上一句：“沁儿，你和这人扯上干系，皇上要是知道了，就算他喜爱你的容色，也断不会手下留情。说不定，他会以为你是天刀流派出来的卧底。到时候，整个秋家都会被连累。所以，你一定要守口如瓶。”
秋沁好心头剧震，忽然想起五年前江听潮那一句“我不和人为难，别人也要和我为难的”，不禁一阵惘然。江听潮说，权利是一杯毒酒。想必，他心头是有些无奈的。他从小就在权利游戏中逃避生死威胁，也不知吃了多少苦头。
她不知不觉中，心头泛起一丝温柔，对江听潮的幽怨，居然莫名其妙淡了许多。
金碧妃子见她发呆，轻轻碰了她一下：“沁儿，你听明白了吗？你……”
秋沁好回过神来，连忙点点头，心里却想：“苍天呀，我既然知道了那人的来历，又怎能再怨他，又怎么甘心留在宫中？”
她犹豫一下，忽然对金碧妃子跪了下来，哀求道：“姐姐，你能不能帮我劝说皇帝，我不要做什么沁妃。我……我……”
金碧妃子失声道：“妹妹，难道你……”忽然想到了一个可怕的猜测！
秋沁好惨笑：“是，我喜欢的是皇帝的大对头，那个江听潮！就算他不理会我，我心头总是不肯变的。姐姐呀，求求你帮我！你和皇帝，毕竟有十年情分呀！或者，他会顾念的！”哭倒在地，对着妃子不住磕头。
金碧妃子脸色苍白，定定看了妹妹一会，眼中闪过一丝异彩，忽然温柔一笑：“好，妹妹，我帮你。”
她轻轻扶起妹子，亲了亲她的额角，低声道：“妹妹，咱们姐妹二人，但愿总有一个可称心如意。”
秋沁好看着妃子美丽憔悴的脸儿，心头忽然升起一丝莫名的感觉。这是姐姐第一次亲吻她。她的姐姐，毕竟和爹不一样。
金碧妃子笑了笑，盈盈离去。秋沁好看着她淡色背影远去，忽然有些隐隐不安了。那个皇帝，似乎厉害得很，不知道妃子能不能说服他？
秋沁好一直等了两个时辰，妃子没有回来。她心头越来越不安，忍不住起身，要宫娥带着她急急赶向皇帝所在宫阙。苑外寂静无声，守门太监看到她，冷冷喝道：“大胆女子，竟敢擅闯皇上寝殿！”
秋沁好无奈，向他说明身份。那太监神情一下子客气不少，满脸陪笑。秋沁好愣了一下，这才知道，宫中果然惯于跟红顶白，她入宫才一天，皇帝要立新妃子的消息就传遍了宫廷，趋炎附势一至于此。被人如此恭敬的感觉，的确很特别。
秋沁好忽然懂得，为何江听潮会说，她或者会喜欢这里。她摇摇头，心里自语：“不，我永远不喜欢。”当下道：“既然知道我名号，就引我进去。”
几个太监眼珠骨碌碌乱转，神情为难。秋沁好心头越发觉得不妙，一拂袖，绕开守门的几个太监，直接闯了进去。几个太监想拦又不敢拦，为首太监期期艾艾道：“秋二小姐留步……”只好硬着头皮跟了进去，准备请罪。
她一路闯入，到得皇帝所在绿柳阁中。她一眼看到面前情形，不禁发出一声悲呼：“姐姐！”冲了上去！——金碧妃子直挺挺跪在地上，额角鲜血汩汩而下，染得宫衣一片血湿，眼神恍惚，似在昏沉痛楚中竭力保持神智。
一个黄袍男子却坐在紫檀椅上，想是皇帝了。他头也不抬，自顾批阅奏章。眼前玉美人摇摇欲坠、长跪不起的模样，竟一点也没让他动容。
秋沁好泪水滚滚而下，扑下去狠狠抱住她，嘶声道：“姐姐，姐姐！你怎么了？”金碧妃子勉强浅笑道：“呵，是沁儿……没什么……我只是磕头用力了一点儿，没事。你走呀……”
秋沁好知道是自己累了姐姐，惨叫一声，哭倒在地！一路跟进来的大太监见状，心下骇然，哪里还敢再说，蹑手蹑脚溜了出去。拼着事后被皇帝重责，也不敢撞到这个刀口上！
皇帝抬起头，淡淡扫了秋沁好一眼，眼中闪过一丝惊艳之色，随即微哼一声：“秋二小姐，你们姐妹果然情深，静妃居然拼死为你求情。”口气冷漠。秋沁好这才看清皇帝的样子，却见他目光锐利、隐约有种看淡人命的残酷之感。
金碧妃子闻言，竭力道：“皇帝，是臣妾自己不愿意和妹妹共事一夫。我……妒忌她……不干她的事。”秋沁好心下一惨，知道姐姐自身难保，还拼死想保护她。难道，秋家就注定是弱者，要被这样羞辱么？十年前全族蒙羞的黄金之战，被迫嫁入宫中终被嫌弃的姐姐、自己不由自主的命运……也许，她需要用一些东西，换取权力来洗清这一切！她一咬牙，忽然小心放下姐姐，站了起来。
皇帝看着她清丽的容色，眼中闪过一丝光芒。秋沁好对他凄然一笑，幽幽道：“陛下，并非臣妾固执，不肯侍奉天颜，实有苦衷。”
皇帝哼了一声：“哦？”
秋沁好道：“臣妾幼年时，曾遇到天刀主人，虽未辱身，却……毕竟在他面前露出肌肤。天刀主人为了补偿，送了我一张金矿图。臣妾一直未对家人说出此图来历，秋家在其中得钱甚多。可臣妾心头，难得一日快乐。所以，臣妾早非毫无瑕疵之人，如何配得上侍奉龙颜？此事臣妾向来不敢对人言明，恐惹羞辱，可又怎能对陛下隐瞒？”说到这里，静静流下两行泪。她把五年前的事颠倒错乱说了出来，却正中皇帝心头大忌！
金碧妃子闻言大惊，叫道：“沁儿！”再没想到她会说出这事，心头一阵惊恐！皇帝盯着她，神情若有所思，忽然冷笑起来：“怪不得，秋老又找到几处金矿，原来是江听潮送的！这么说，你早就是江听潮的人了？”说到这个名字，他刚硬无情的脸上泛过一丝阴沉狠辣之色。
秋沁好跪地含泪道：“臣妾对陛下敬若天人。只恨今生无福！”说着从怀中取出一只玉瓶，颤声道：“臣妾与天刀主人的瓜葛，一直小心隐瞒，是以家中人也不知道。可那天刀主人，却并未放过臣妾。他要我进宫之后，用此瓶中药物，算计陛下！”
皇帝一震，眼神陡然锋利如刀，狠狠笑道：“还有这等事？”缓缓取过秋沁好手上玉瓶，把来把去玩弄一回，嘴角笑意阴沉。想了一下，吩咐速传御医。金碧妃子看着妹妹，忽然发现，这个小妹居然变得可怕起来，无法猜测她的心意。
老御医把瓶中药水查验一回，白眉抖动，脸上现出惊诧之色，喃喃道：“坐忘散？居然真有这样的东西？”皇帝道：“什么坐忘散？”
老御医居然顾不得礼仪，啧啧称奇着，还是目不转睛盯着玉瓶，叹道：“陛下，这是传说中的奇药，据说可以让人忘记一切。制出此药的大才子，说做人最苦之事，就是不能遗忘过去。所以制出坐忘散，靠它可以遗忘过去，从头来过。”
秋沁好这才知道，江听潮给她的不是毒药。他骗了她，她该高兴还是悲哀？她甚至不能自尽，命运从此不可测。她脑中忽然灵光一闪：“是了！江听潮给我迷药，是要我在最痛苦的时候，喝下去失去记忆，安心嫁给皇帝！”她不禁恨起江听潮来。他这样对她，却要她比死还难受。
皇帝听得微微皱眉，沉吟道：“哦？”似笑非笑看了秋沁好一眼，缓缓道：“你且说，江听潮交给你这个瓶子做什么？”
秋沁好自然想不出合理的解释，知道说错了反而不妥，只好叩头道：“江听潮的心思深沉，臣妾也不明白。他只是派人对臣妾传令，要臣妾把此药下在陛下的食物中。”
皇帝微微冷笑起来：“你自然不明白，朕却明白得很。江听潮想让朕中毒之后，忘了国家大事，成一个任人摆布的傀儡！哼哼，这一手果然厉害。他要真想暗杀朕，只怕天下大乱，他也不得好处。可朕变成一个糊涂天子，他正好从中获益。”
秋沁好心下一震，暗暗庆幸：想必皇帝久处勾心斗角之地，遇到什么都能想出一大堆可怕之事。这个毒药变迷药的乌龙，倒被遮掩得天衣无缝。皇帝看着秋沁好，口气微微温和下来：“你肯说出一切，总算忠于朝廷，朕也就不怪罪于你。”
秋沁好叩首道：“多谢圣恩。”
皇帝淡淡一笑：“不过，朕倒有个事交办于你。”
秋沁好心头怦然一跳：“来了！”她不惜损毁名节，故意夸大其辞说出和江听潮的旧事，已是存心要皇帝听了去，看来毕竟有用。
果然皇帝沉沉笑道：“江听潮当世高人，你是朕爱妃之妹，自然也算得我皇家的人了，两边可算门当户对。何况你二人是旧日故交，想必情投意合。朕就做个冰人，为你许了这门亲事吧。”
侍立一侧的金碧妃子担心了半天，也没料到是这个结果，心下惊奇迷惑。秋沁好身子一震，眼中现出惶然之色，喃喃道：“陛下……”心里却暗暗冷笑：“果然如此，只怕还有下文吧？”
却听皇帝道：“你嫁入天刀流后，需得体谅朝廷苦心。天刀流虽横跨南北，你却是南朝女子，自当忠于朝廷为先。你明白么？”说着想了一回，又道：“嗯，你出阁之后，秋老先生膝下二女都不在身边，想必也寂寞得很。朕这就下令，把秋老请到京中居住，也好与静妃见几面。”
秋沁好点头谢恩，心头有数，皇帝是想以老父为人质，要她嫁入天刀流卧底。心下暗道：“这皇帝好阴毒。卧底就卧底，还扯上爹爹。”
她无法明白江听潮的雄心大志，看着皇帝的忌刻之意，隐隐猜到，天刀流的势力只怕已经威胁龙庭了。不过，天刀越强，皇帝越是顾忌，只怕秋老城主反而越安全。只怕不到大举刀兵之时，皇帝断不会对老城主如何。秋沁好想明此节，心头反无畏惧。
秋沁好眼中闪过明亮的光，心想：“江听潮，你是否想到，我还会出宫找你！”——江听潮虽傲视南北，毕竟崛起时日尚短，还没到举兵的程度。皇帝赐婚，和江听潮做了连襟，表面上是刻意示好之举，江听潮自然不可能丝毫不顾天子的体面，一口回绝。
秋沁好说出这一切时，已做好打算，嫁入天刀流。至于等待她的是什么，她也无法猜到了。但她愿意赌一赌命运，也许，这一次她可以得到江听潮的心，还可以靠天刀流之助，把握一些权利，避免黄金谷不由自主的命运。
秋沁好再次来到天刀流总坛，身份是御赐成婚的秋皇姨。不出所料，江听潮接受了赐婚，却提出一个接近羞辱的附加条件：他早已定亲，所以这次只能以妾礼迎娶。皇帝原本不在乎秋沁好死活，却觉得这个条件大有羞辱皇家之嫌，不免恼怒。还是金碧妃子出了个帮他下台的主意，同时封赏江听潮两位夫人。负责送嫁的礼官自是说不出的为难，江听潮根本不受南朝封赏，自然也不肯让妻子接受南朝花诰。礼官无奈之下，含含糊糊把秋沁好送入天刀流，御赐的凤冠花诰却被他悄悄丢入江水中。
秋沁好的终身大事，就这么在众人的惊愕和羡慕中尘埃落定。
秋沁好静静坐在洞房中，等待她的命运。
一阵脚步传来，她心头狂跳，知道来的是江听潮。天刀主人素来威严，就算他新婚之日，也没人敢来闹洞房的。透过喜帕，她朦胧看到那人已静静站在在面前，迟疑一下，挑去她的红巾。
秋沁好今日盛装冶容，便不同往昔的素净秀丽模样，多了些盛世奇花般的艳丽，容颜极盛，看着光彩夺目，果然是倾国之姿。她远嫁到此，一路风尘颠簸，神情便有些病弱之意，越发楚楚动人。
满屋红光之中，江听潮向来苍白冷峻的脸也变得柔和了一些。他静静看着她，笑了起来：“丫头，这次你做得厉害，知道让皇帝赐婚。”
秋沁好大窘，听不出他言下喜怒之意，却清楚天刀主人的性情，断难容忍有人违逆他的安排，更何况强作他妻子。她勉强忍住羞涩不安，施礼道：“请夫君恕我不敬之罪。”
江听潮看了她一会，缓缓道：“你怕我和你计较？错了。”他冷酷的眼中闪过一丝亮光，眼神无意间扫过墙壁。秋沁好顺着他视线看去，原来墙上挂的是一幅巨大的画，上面山川地理，栩栩生动，似乎并非普通的山水图。
她心头一动，脱口道：“夫君心头计较的，只有万里山河。”心头不知道是松一口气还是失望——所以他不介意按照皇帝的意思娶她，对江听潮而言，她根本无足轻重。
江听潮长眉一扬，似乎有些激赏之意：“你说对了，我喜欢挂山河地理图，书房那一张还要大很多。”随即沉声道：“丫头，你在宫中的事，我也听说了。你能想出办法，嫁入天刀流，这份心计应变总算不错。”
秋沁好闻言，出一身冷汗，这次想到：“只怕天刀流在宫中也有卧底，我要真对天刀流不利，恐怕早就死了。”当下忙道：“夫君，我在宫中那些话，都是胡说的。”
江听潮微微一笑：“虽然胡说，倒也合情合理。难怪皇帝要派你来做小奸细，呵呵，宣扬王化，这倒是不错的差事。”
秋沁好大惊，自己和皇帝的对话，江听潮知道得这么清楚，他会如何发落？明知道斗心计只会让他更加不快，索性苦笑道：“我也无言自辩，唯痴心而已。夫君如何待我，我也就是个听天由命的意思。”一阵心酸委屈，想着五年来因他受的白眼，泪水缓缓流下。秋沁好毕竟倔强，悄悄侧过头，不肯让他看到落泪。
江听潮叹息一声，把她揽入怀中，轻轻抚了一下她的头，低声道：“罢了，你还是个任性的小孩子，却要玩大人的勾心斗角游戏，以后你会后悔。”口气温和中带着一丝怜惜之意。
秋沁好不言不动，静静伏在他怀中，心想，也许他是有些顾念她的？江听潮却忽然放开了她的身子，悠悠道：“你心思灵活，也是难得人才。既然加入天刀，就和别人一样，叫我主公。夫君之称，却不必提起了。”
秋沁好心下一寒，颤声道：“夫君——”随即看到江听潮冷淡的目光，忍下激动，低低改口：“主公……我不明白，我待你之心，难道还不够么？”说到这里，忍不住哭倒在地！
江听潮轻轻扶起她，用手掌抹干她的泪水，柔声道：“其实，就算我不是早就订亲，也不可能对你如何。”他悠悠说着，叹了口气：“昔日我为求权位，强连武功，早已注定要短命的。我五年前就欠了你一个人情，你执意嫁我，我愿意满足你的愿望。不过，我却不能害了你。等我死后，你改嫁吧。”
他看着秋沁好惊愕的脸，忽然淡淡微笑：“其实——也耽误不了几年。”
秋沁好又惊又悲，看着江听潮，泪水不断滑落。原来，他经常面色苍白，是一直抱病。这几年天刀流势力急速扩张，天下侧目。谁又想到，这一切辉煌之后，代价是天刀主人的性命？天下原本没有天才和神话这回事情的。她愣了一下，喃喃道：“为什么告诉我这些？你不怕手下人知道你的身子不好，起了二心？”
江听潮温和地叹息一声：“丫头，无论如何江听潮不会对自己的恩人不利，所以我一定要告诉你实情。何况，我总是相信你的。”
秋沁好心头热血上涌，想着这句“我总是相信你的”，一时间百感交集。就算江听潮是顺口说的，她也愿意相信了。当下忍不住呜咽道：“为什么？为什么？难道权势、江山值得你连性命也不要？”
江听潮眼中闪过寒焰，悠悠道：“天下本该是先父的，他不想要，别人却还是怕他，竟把先父围歼而死。那也算痛快了，可怜我母亲被逼下高崖，虽有人相救，她却从此瘫痪，呻吟痛苦数年才过世……世人为了权势江山，原是不择手段的。我就算不要这天下，却不能不要一个理字。何况，我也说过，权力之酒会醉人。我已经沉醉不问归路了。”他慢慢勾起秋沁好的脸儿，柔声道：“我是魔教余孽，你怕不怕？”
秋沁好听金碧妃子说过这段往事，看到江听潮眼中一片迷雾，反是怜惜，摇头道：“不怕。我……总是跟着你。”
江听潮大笑起来：“得此一言，当浮一大白！”当真自斟一大杯酒，一饮而尽。掷杯笑道：“丫头，你果然有趣得很。”笑声朗朗中，他头也不回地离去了。
秋沁好看着尚未燃尽的红烛，再看看墙上地图，一时痴了。
画里山河峥嵘，似有无限豪情迫人而来，想是江听潮亲笔。她慢慢凑近地图，轻轻摩挲，想接近画中那个呼啸天下的灵魂。不知不觉中，泪水湿润了画纸。