第十一场

莱曼、布鲁克斯与谢尔登律师事务所

九月二十九日，星期二，上午十点

弗恩·德威特太太在接待室的地板上踱来踱去，像一头不停甩动尾巴的雌豹。她穿着豹皮镶边的衣服，缠着豹皮镶边的头巾，蹬着很奇怪的豹皮镶边的鞋子。那对黑眼睛里闪烁着雌豹的邪恶与凶残。那张上了年纪、浓妆艳抹的脸简直就是一张图腾面具，隐藏着千百年的残酷。而且，在那张面孔的虚假外表下，也隐藏着一种原始的恐惧。

当接待员开门说布鲁克斯先生现在要见她时，德威特太太正静静地坐在椅子上。之前的表演只是她卖弄性感的把戏罢了。她淡淡一笑，拿起豹皮镶边的钱包，跟着接待员穿过一条摆满法律书籍的长长走廊，来到一间办公室的门口，门上写着：布鲁克斯先生私人办公室。

莱昂内尔·布鲁克斯就像他的名字——像狮子一样[32]。他身材魁梧，一头散发着英雄气概的蓬乱金发已经泛白。他穿着严肃，眼里写满深深的忧郁。

“请坐，德威特太太。对不起，让你久等了。”

她很不自然地坐下，拒绝了布鲁克斯递过来的香烟。

布鲁克斯坐在桌子边上，眼望着远方，突然开口道：“你可能在想我为什么请你过来吧？恐怕这件事关系重大，我很难开口。你明白，我只是个中间人，德威特太太。”

“我完全明白。”她说，涂着厚口红的嘴唇看上去一动不动。

布鲁克斯下定决心，继续道：“我每天都去牢房看望德威特先生。当然，他被指控犯有一级谋杀罪，法律规定不许保释。对于自己身陷囹圄这件事——呃，他倒是看得开。但这不是我最想说的。德威特太太，你丈夫昨天委托我来通知你，如果他的谋杀指控被宣告不成立，他将立即向你提起离婚诉讼。”

女人的眼睛一动不动；面对这个意外的打击，她的内心没有丝毫退缩。但她那双西班牙大眼睛的深处，却有什么东西开始燃烧起来。布鲁克斯急忙继续说下去。

“你丈夫授权我向你提出离婚条件，德威特太太。只要你不反对离婚，并且在尽量不张扬、不闹腾的情况下完成离婚，那么，在你今后独自生活期间，德威特先生每年都会向你支付两万美元的赔偿金。我觉得，德威特太太，在目前这种情况下——”布鲁克斯站起来，转过身，绕过桌子，“在目前这种情况下，德威特先生开出的条件非常慷慨。”

德威特太太用刺耳的声音说：“如果我要跟他打官司呢？”

“那他会一分钱也不给你。”

女人露出丑陋的微笑，因为她眼睛里的火焰没有熄灭，只有嘴唇弯了：“在我看来，你和德威特先生都过于乐观了，布鲁克斯先生。你知道，还有赡养费这回事。”

布鲁克斯坐下来，认真点了一支烟：“不会有任何赡养费的，德威特太太。”

“身为律师，你这么说可真奇怪，布鲁克斯先生。”德威特太太脸颊上的胭脂像火一样红，“一个被抛弃的妻子当然有权得到赡养！”

布鲁克斯被她金属般刺耳的声音吓了一跳，她用一种冷漠而机械的方式说话，听起来仿佛不是人类。“你不是一个被抛弃的妻子，德威特太太。如果你拒绝这一提议，迫使我们打官司，那你可以相信我的话：法庭会同情你的丈夫，德威特太太，而不是你。”

“有话请明说。”

布鲁克斯耸耸肩：“好吧，如果你一定要知道的话。德威特太太，在纽约州的离婚诉讼中，原告只能提起一种指控：不忠。德威特先生掌握了证据——我不得不这么说，德威特太太——他掌握了你不忠的证据，而这种证据也没必要捏造！”

这一次她非常平静，一只眼皮微微耷拉下来，仅此而已：“什么证据？”

“一份证人的签字声明。证人在法律文件上签字，发誓说你和哈利·朗斯特里特在今年二月八日凌晨，住进了朗斯特里特的公寓，而你当时本该出城度周末。证词上说得很清楚，证人看见你在早上八点钟穿着轻薄的睡衣，朗斯特里特先生则穿着肥大的睡衣。在证人看到你们的那一刻，你们显然很亲密。需要我说得更具体点吗，德威特太太？因为宣誓证词还记录了一些令人痛心的细节。”

“够了。这就够了。”她低声说，眼睛里面闪动着火焰。她已经放松下来，又变成了正常人，像个涉世不深的女孩一样瑟瑟发抖。然后她摇了摇头：“你那个思想龌龊的证人是谁——一个女人吗？”

“我不能随便说。”布鲁克斯厉声道，“我知道你在想什么。你认为这是虚张声势，或者是一场骗局。”他的脸色冷酷起来，语气也变得冷漠无情：“我向你保证，那份文件在我们手里，而且我们还有证人，一个完全可靠的人，可以证明那份文件真实可信。我还要向你保证，我们可以证明，在朗斯特里特公寓发生的事不是你们之间的第一次，尽管那可能是最后一次。我再说一遍，德威特太太，在这种情况下，德威特先生已经很慷慨了。根据我处理这些事情的经验，我建议你接受他开出的条件——如果你不吵不闹，帮我们顺利办完离婚手续，那在你今后独自生活期间，就能每年拿到两万美元。好好考虑一下吧。”

布鲁克斯态度决绝地站起来，俯视着坐在椅子上的德威特太太。她双手十指交握，放在膝上，坐在那里盯着地毯。然后，她一言不发地从椅子上溜下来，向门口走去。布鲁克斯为她打开门，送她到接待室，按下电梯按钮。他们默默地等着电梯。电梯来了，布鲁克斯缓缓地说：“我希望在一两天内收到你的信——或者是你律师的信，德威特太太，如果你决定聘请一位的话。”

德威特太太与布鲁克斯擦身而过，进入电梯，仿佛他并不存在一样。电梯侍者咧嘴一笑，布鲁克斯晃着身子，独自站在那里，陷入沉思。

年轻的合伙人罗杰·谢尔登把长着一头鬈发的脑袋伸进接待室，做了个鬼脸：“人走了吗，莱昂内尔？她是什么反应？”

“我不得不称赞她。她面不改色地把我的话听完了。她挺勇敢的。”

“嗯，这应该会让德威特高兴的。前提是她不闹腾。你认为她会打官司吗？”

“很难说。但我有预感，她知道安娜·普拉特是我们的证人。因为那个叫普拉特的女人说，她觉得那天早上她偷窥卧室的时候，德威特太太看到了她。这些女人真该死！”他突然停下来。“喂，罗杰，”他喃喃道，“这让我冒出一个不舒服的念头。你最好派人看住安娜·普拉特。我不敢肯定她出来做证的目的是否诚实。就算德威特太太想收买她，就算她在证人席上翻供，我也不会感到惊讶……”

他们沿着走廊来到布鲁克斯的办公室。谢尔登说：“我会让本·卡勒姆去。他很擅长这种事。莱曼在德威特的案子上进展如何？”

布鲁克斯摇摇头：“很困难，罗杰，很困难。弗雷德[33]非常头痛。天哪，如果德威特太太知道德威特逃脱惩罚的机会是多么渺茫，她就不会担心离婚诉讼的事了。她成为寡妇的可能性比离婚的可能性大多了！”