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走出池袋车站，来到西口公园，加藤友里已经在喷水池前等候了。
桧山和友里走进公园对面的一家咖啡店。
点了饮料之后，友里迫不及待地从包包里拿出一张便条给桧山看。
“Rosa会馆附近有一家叫Loose的酒吧，听说八木和他们那一伙人经常泡在那里。”
Rosa会馆位于池袋西口的闹市区，那一区有错杂密集的餐饮店、风俗场所和游戏厅。
桧山一把拿起便条：“我去就好，你别去。”
“为什么？”友里面露不满。
“我对自己的拳头虽然没有自信，但如果只有我一个人，我还逃得了。”桧山苦笑。
“你对自己的拳头没自信，这我上次就知道了，所以才更要去啊。”
“你最好不要再介入了，要是八木真的和那件命案有关，会很危险。”
友里以无法接受的表情看着桧山。
“我从八木那里听到什么，会全告诉你。知道泽村在想些什么的话，我也一定会告诉你。”
桧山拼命劝退友里。
友里沉思了一会儿：“真的？”然后缓缓从包里拿出一张照片。
桧山看了友里递给他的照片。照片上是三个天真烂漫的少年。
“不知道有没有参考价值了。桧山先生不知道八木长什么样子吧？”
“这是他们？”桧山看着友里。
见友里点头，桧山的视线再次回到照片上。
“是发生那件命案之前一起去露营时拍的。”
桧山凝视着手中的照片，对少年们的模样感到惊讶。照片里三个少年的神情是如此天真无邪。
“这是和也，这个是八木，这个戴眼镜的是丸山。”
友里一一指着为他说明。
照片正中央穿着T恤的泽村肤色黝黑，看起来就是个爱好运动的少年。右侧的丸山肤色白皙，感觉纤瘦。而据说会行窃、恐吓的八木，也不过就是个头比其他两人稍微大一点而已。桧山越看越觉得他们不过是天真的普通少年。
由于深知三人后来犯下什么案子，少年们这么普通的模样反而对桧山造成冲击。
“和这时候比起来，和也变了很多：身高长高了不少，也变得老成了。我想他们两个和这时候相比，应该也变了很多，不过，还是给你参考。”
友里用“拜托了”的眼神看着桧山。
桧山点点头，把照片收进口袋里。
桧山在咖啡店前和友里分开，走向西口的闹市区。
一穿过罗曼斯路的牌楼，花花绿绿的刺眼灯饰和四散于各店门口的喧闹便包围过来。夜色渐浓的繁华街道，此刻更加强力地挑逗行人。桧山在视觉与听觉的刺激中前进。
经过KTV和餐厅，弯进后面的小路，便是和风俗场所相连的区域。揽客的人不断纠缠着手上拿着纸条四处张望的桧山。桧山一边敷衍应付这些人，一边觉得心跳渐渐加快。
Bar Loose位于风俗场所和电话交友店密集的大楼地下室。粗糙的招牌仿佛刻意要藏在色情酒店华丽的霓虹招牌后，悄悄挂在大楼墙上，丝毫感觉不出希望生意兴隆的意思。
走下通往地下室的楼梯，桧山走了一段便停住了。地下室像洞窟般幽暗，楼下的氛围显然不欢迎生客，用不着别人开口，桧山也不会来第二次。他一咬牙，走下楼梯。楼梯太暗，他连走都不好走，只听到铺有油布的地板发出的咯吱声在耳边响起。
来到地下室，一打开眼前的门，仿佛会把身体弹开的重低音喇叭声震遍全身。
狭窄的店内，弥漫着超标的二手烟味。有一个可供六七人坐的吧台，以及三组桌椅。桧山朝坐在正中央桌子旁伸长了腿的客人看过去，四个穿着松垮坦克背心的年轻人，正一边喝着酒一边懒洋洋地抽烟。
搞不好八木就是其中一个？桧山若无其事地环视四周，店内昏暗得连长相都无法辨别。但可以确认的是，四个年轻人的上臂和脖子上都有数量惊人的刺青。
一个留着如狮子的鬃毛般发型的男子，朝站在入口的桧山瞥了一眼。其他三人也顺着他的视线看过来。他们的眼神锐利，桧山想起前几天吃的苦头，肌肉不禁僵硬起来。桧山并没有把头撇开，而承受锐利注视的补偿是他确认了其中没有看似八木的人。
桧山移动目光，朝吧台看去。眉毛很淡的酒保正冷眼擦着玻璃杯，从T恤里露出来的手臂，一直到手腕，全都刺满了密密麻麻的鱼鳞刺青，活像鱼人怪兽。
桧山在吧台最里面的位子坐下，跟连正眼也不瞧他一眼的酒保点了啤酒。
酒保来到桧山面前，嗤笑着说：“客人，你走错地方了吧？”
“没有，请给我啤酒。”
酒保一脸“真麻烦”的样子，随手在桧山面前放了一罐百威，连杯子也不给。酒保仿佛故意忽视桧山般走开，待在吧台另一端，双手交叉抱胸。桧山想，同样从事服务业，这种待客态度竟然也能做生意？但是从另一个角度来想挺令人羡慕的。他开始担心这罐啤酒的价钱。
桧山拉开拉环喝了啤酒，完全喝不出味道。就算酒保端出来的是汽水，这时候的他大概也喝不出来。桧山喝着一点醉意也无法提供的啤酒，拼命想如何制造开口打听八木的机会。但无论他再怎么想，也想不出什么好办法。看样子还是得单刀直入了。
“今天八木没来吗？”
桧山努力装成随口问问的样子。
店内的气氛顿时为之一变。本来在桧山背后闲扯淡的男人们突然都没了声音，桧山觉得背上的视线几乎令人刺痛。那四个人应该是八木的朋友吧，就算背后没长眼睛，也猜得到他们现在是什么表情。
酒保一脸讶异地看着桧山。
“你是将彦的朋友？”
“朋友……我在找他，想见他一面。”
“你是谁？保护官还是什么？”
“他才不是！”
后面响起刺耳话语的那一瞬间，桧山后颈擦过一阵锐利的风。
一个刺中什么东西的声音让桧山向右看去。一支飞镖插在旁边墙上挂着的飞镖盘上。桧山一面转头看着后面的桌子，一面不由得伸手摸摸后颈。起鸡皮疙瘩了。那些人面露冷笑。
“大叔，你就是在电视上哇哇叫的那个吧？”
狮鬃男以挑衅的眼神吼道。
“什么电视？”酒保问。
“将彦不是说过吗，以前有人在电视上放话说要杀将彦他们。”
“哦。”酒保露出恍然大悟的表情。
“他说以前的朋友在暗处遭到偷袭，被杀了。”
“我什么都没做。”
桧山辩解。那些人一副当场就要扑过来咬桧山的样子，站了起来。
“将彦说，你要是有本事就来试试看。一对一单挑的话，他随时奉陪。”
“我只是想跟八木谈谈。”桧山以防备的语气说。
“他还说收容机构什么的说起来一点都不光彩，把你宰了进少年院或监狱才有身价。”
听了男子的话，桧山愤怒地回瞪着他。
另一个人抓住桧山的胸口大吼：“不然我们来陪你也可以。”
桧山甩开他的手。
“我没有要对八木做什么，我只是有话想问他而已。”
“大叔，你以为你是谁啊？”
“住手！”酒保走出吧台怒吼，“不要在我这里闹事！”
酒保这一吼，那些人立刻停下了动作。酒保的态度浇灭了他们的气焰，让桧山亲身体会到这里的强弱关系。
酒保抓住桧山的衣襟，把他拎出店外。
“钱不用给了，快给我滚。”
“我有事情无论如何要见到八木，当面问他。”
“他这阵子都不会露面的。”酒保在桧山耳边低声说，“他虽然嘴硬说了那种话，但以前的朋友被杀，他其实也有点怕。”
“我真的什么都没有做，也不打算对他怎么样，只是想谈谈而已。”桧山从口袋里取出店里的火柴，“能不能请你把这个交给八木？”
酒保一笑置之。
“就算给他，他也不会打电话的。这个世界上，他最怕的就是你。”
“只要交给他就好。”
桧山把火柴塞给酒保。
酒保一脸无奈地将火柴放进长裤口袋，回到店里。
回到池袋车站的时候，已经超过6点40分了，实在不可能在7点前回到店里，桧山只好请两位兼职工努力撑到他回去。他在找公共电话，手机坏了之后，一直没时间去买新的。
由于正值上下班高峰，埼京线四号月台非常拥挤。电车正好停车，但桧山放弃上车，准备等下一班。到处都是广播声、喧闹声，还有格外刺耳的高分贝铃声。四周充斥着无形的叹息，不用看也知道他们全是沉闷和了无生气的样子，就连桧山也觉得心里特别堵。
他觉得刚才那些人的言行，等于让他见识了八木的现况。八木绝对没有反省，也没有改过，轻而易举便粉碎了桧山仅有的一丝期待。祥子的死对八木而言究竟算什么？对他们的矫正教育究竟又算什么？像这样，就算多知道一些，也不过让他的愤怒与空虚如铅块般往心底沉。
“电车即将进站。”
站牌亮了，月台开始播报。
八木会不会和他联络呢？
刚才酒保说，八木很怕桧山。八木以为杀害泽村的是桧山吗？八木虽然虚张声势，却也害怕死亡。现在的桧山认为这好歹也算是一种安慰，因为这是在惩罚你这个没有被判罪、不知反省的家伙。
一阵尖叫声划破了月台的嘈杂。
桧山抬起头来。视野的右端瞬间捕捉到令人难以置信的画面：一个人影从月台上跳出去，一下子就不见了。
掉到铁轨上了──他当下这么想。
排在他右侧的人们叫嚷着看向铁轨，但一听到刺耳的警笛声，便又惊慌后退。
电车一面发出怒吼般的警笛与紧急刹车的巨大声响，一面逼近。温热的风吹过桧山的脸颊，背上却窜过一阵恶寒。
电车发出刺耳的噪声停住，好像只比预定停车位置稍微远一点点而已。桧山环视四周，月台处处都是塞住耳朵的人，议论声和尖叫声四起。一阵强大的力量从桧山背后压过来，是月台上的人为了看落轨现场而挤上前。电车并没有开门，里面的乘客好奇地看着月台。
那是一瞬间发生的事，连按下紧急按钮的时间都没有。那个人还活着吗？虽然只看到一眼，但似乎是男的。桧山觉得喘不过气来。人越来越挤了，有人显得很担心，但也有人显然是来看热闹的，嘴角露出丑陋的笑容，一副没看到死伤现场很吃亏的样子挤了过来。
桧山很不舒服，四面八方朝身上挤过来的压迫感和现场的混浊空气，令他反胃想吐，真想及早从这个乱糟糟的地方离开。
有人抓住他的肩膀。他往后看，是车站站员一边说着“不好意思”，一边推开桧山和他旁边的男人，往电车方向前进。
“请退后，退后！”
站员好不容易抵达电车前方，在门边蹲下来，朝月台和电车缝隙看，说了些什么。四周的人屏息以待。
“在那里不要动！”站员朝下方大叫。
听到这句话，人群中传出“还活着”“听说还活着”等混杂着放心和失望的声音。
桧山看着旁边一脸扫兴的男子，为一个素昧平生的陌生人的平安感到高兴。
然而，依这个状况，电车应该没办法立刻行驶吧。虽然得绕远路，但看来到田端搭京滨东北线回大宫才是上策。
桧山在人潮中逆向往楼梯走去。
步美和裕子从办公室出来。
步美对在收款机前计算营业额的桧山说：“店长辛苦了。”
“辛苦了。今天真的很抱歉。这些丹麦酥虽然是卖剩的，不过你们可以挑自己喜欢的带回家。”
“太好了！好幸运！”裕子笑着对步美说。
桧山也笑了。真现实。步美还好，但裕子从桧山回到店里到现在，一直板着脸。
桧山回来时，店里客人相当多，光靠两个人撑一定很辛苦，但看到步美工作的情形，桧山放心了。步美不仅会点餐收银，不知何时连饮料也会做了，而且动作又快又正确。当然是福井教得好，但不用说也知道，步美很努力学。
裕子开心地将甜甜的丹麦酥装进纸袋里。
“仁科要选哪些？”
步美轻轻摇头：“我刚才休息的时候吃过了，而且我有点赶时间。”
“别客气啊，这个可以放到明后天。”
“没关系，我不用了。我先走了。”
步美向桧山打过招呼，便钻过拉下一半的铁门走了。
“那，店长，仁科的份可以给我吗？”
裕子看着桧山微笑。
终于算完营业额，桧山正在喝咖啡机里剩下的咖啡时，听到外侧传来敲打铁门的干涩声。
有人忘了东西吗？他这么想，朝入口一看，只见一个身穿西装的男子说声“抱歉这么晚来打扰”，钻过铁门进来。是三枝刑警。
三枝朝铁门外比了一个手势。看来外面有人，是上次那位长冈刑警吗？
“可以耽误您一点时间吗？”
三枝走近吧台说。话虽然说得客气，不由分说的压力却比上次更加明显。
“外面有人的话，要不要请他一起进来？”
桧山拿起杯子喝了一口，煮过头的苦味在嘴里扩散开来。
“不了不了，不用费心。不是什么大事，只是确认一点事情而已。”
“要来一杯吗？”桧山举起杯子。刑警来确认什么呢？桧山心中泛起不安。他不想让三枝看出他的不安，故作悠闲：“不过这是机器里剩的，很苦就是了。”
“多谢多谢，因为我们今天恐怕整夜都没得睡了。”
桧山将咖啡倒进杯里，递给三枝。
“谢谢。”三枝接过杯子喝了一口，“真好喝。你们用的一定是好豆子。”
桧山苦笑。三枝刑警显然是个相当严重的味觉白痴。
“那么，今天是要确认什么？”
“桧山先生今天一直待在店里吗？”
三枝竟然问起今天的行动，桧山感到讶异。
“怎么这么问？”
“请不要误会，只是确认而已。”
三枝照例运用脸上的皱纹展现出亲切讨喜的态度，但从他的眼光中感觉得出他有明显的目的。
“4点多我出去了一下。”
“那么，你是几点回来的呢？”
“7点半过后才回来的。”
“请问您到哪里去了？”
“池袋。”
一听到这个地名，三枝的瞳孔微微动了一下。桧山都看在眼里。他有不祥的预感。
“请问去那里做什么？”
桧山迟疑了。他不能说是去找八木，如果说了，三枝一定会追问动机。他不愿意让警方产生莫须有的怀疑，以为他是为了攻击那些少年而寻找他们。
“去买点东西。”
“买东西啊……”三枝沉吟着。
“到底为什么要问这些？”
“你到哪里买了什么？”
三枝以“什么事都逃不过我的法眼”的眼神望着桧山。
桧山不禁想别开视线。虽然不知道警方究竟想问出什么，但随便说谎是不管用的。三枝的眼睛这样告诉他。
“到东急手创馆去买pitcher。”
桧山想起一个月前的事，说了谎。
“Pitcher？”
桧山指指垃圾桶上方。
“就是水壶。因为不太够。”
“有收据吗？”
“今天没有买，因为没有我想要的大小。”
“那个东西有重要到即使这么忙也要抽空去买吗？”
桧山吃了一惊。三枝向刚才离开的兼职工问过自己的行动了吗？
“我本来是打算早点回来的，不过回程的电车因为落轨事故停驶了。”
“是啊，”三枝以一副早已知情的神色点点头，“刚才我们接到了池袋署的联络。”
“联络你吗？”
“6点48分，池袋站四号月台有高中生落轨。那个时间，桧山先生在哪里？”
三枝的视线停留在桧山身上。
在三枝的注视下，桧山心中涌出不明的恐惧。他知道自己脸上的肌肉僵硬，已经无法掩饰不安。
“落轨的是丸山纯。”
“咦？”
桧山无法立即理解这句话的意思。
三枝仿佛在欣赏桧山的反应般保持沉默。
“怎么可能……”
“这是事实。”
桧山的视野似乎变暗了。不用力看，就连近在眼前的三枝的脸都看不清楚。
“据说丸山纯是从补习班回家时遇到意外的。所幸及时躲进月台下的空隙避难，所以只有跌落时擦伤而已。”
令桧山脸上肌肉僵硬的不安，现在已经环绕全身，引起轻微的**。桧山把咖啡放下，发出摩擦吧台的声音。
真令人难以置信。在他去找八木将彦的回程路上，居然就遇到丸山纯。世上竟有这种偶然？
桧山想起当时视野一角捕捉到的男子身影。
那个人就是丸山纯──
“据调查的搜查员说，丸山表示有人从背后推他。”
桧山抬起头来，打消了刚才的想法，认为这是偶然的，想必只有他自己。对警方而言，这不是偶然，而是必然。查出丸山所在地的桧山放下工作跟踪他，然后将他推落月台。这么一想，就全部说得通了。
桧山真后悔，他很想收回刚才向三枝说的话。警方一定马上就会去调查桧山有没有到东急手创馆吧！他迟早都要说出八木的事、去那家酒吧找他的事，还有加藤友里的事。应该现在就说吗？桧山犹豫了。
“桧山先生目击了事件发生吗？”
三枝切入核心。
“是的……”桧山迟疑着低声说，“我就排在落轨的人旁边。”
他认命了，这时候再敷衍搪塞也没有用。因为桧山想起他曾经和抓住他的肩膀、挤过人群的站员对看。警方若是拿他的照片访查，一定马上就会查出来。
“是吗？”三枝叹了一口气，“那个时间，月台上人很多吧。”
桧山点点头，一面点头，一面在脑海中拼命回想当时人群中的面孔。攻击丸山纯的人就在那些人群中，然而记忆却像加热过的酒精，已经从脑海中蒸发了，顶多也只能说，里面应该没有桧山认得的人。
“要是有人能够证明桧山先生到底站在哪里就好了。”
桧山观察着三枝的表情。三枝的表情很复杂，说不上是怀疑还是担心。
警方一定也会去查访站员和在场的乘客吧。在那人挤人的月台上，有人能够证明在旁边排队的桧山和意外无关吗？
“爸爸，工作还没做完吗？”
突如其来的声音让桧山吃了一惊，他朝入口看去。
爱实钻过铁门朝桧山走来，跟在她后面进来的美雪一看到三枝便站定不动。
“对不起，原来还有客人啊。”
“哪里哪里，没关系。这位是？”三枝问桧山。
“是我女儿的幼儿园老师。”
“爱实今天都没睡，说要早点来找爸爸……”
“请别管我，我正要走。”三枝露出和刚才截然不同的笑容，摸摸爱实的头，“爱实妹妹，你好。”
“你好。”爱实笑着说。
“谢谢你的咖啡。”三枝把咖啡杯还给桧山，低声说，“我现在得去找丸山问话。”
三枝一面对爱实与美雪露出笑容，一面走出去。
三枝一离开，桧山便拼命索求爱实的笑容。不这么做，只怕他会发疯。
向总部下完订单的时候，爱实已经在吧台前的沙发座上睡着了。坐在她身旁的美雪或许是从桧山的表情上感觉到出事了吧，一直用不安的眼神看着他。
桧山结束了工作，背起爱实，和美雪一起走向大宫车站。
路上，美雪担心地问起，桧山便将从三枝那里听来的丸山纯的事简单说了。美雪一脸无法置信的表情，说不出话来。
后来，美雪跟他说的话他几乎都没有听进去。不，话是听进去了，他的神经却没有做出应有的反应。
在大宫车站和美雪告别，桧山踏着沉重的脚步走到宇都宫线的月台。
月台上稀稀落落的几个上班族和醉客懒散地站着，准备踏上归途。他们一整天因为工作或待客而耗尽心力，成为一具具空壳。桧山的理由虽然和他们完全不同，但也一样虚脱，光是站着就觉得累坏了的虚脱感，支配了桧山全身。
爱实熟睡后的轻微鼻息拂过桧山的后颈。
他得思考。如果不思考、不洗清警方对他的怀疑，恐怕就会破坏他们现有的生活，破坏他和爱实在一起的宝贵时光。现在自己所能做的，只有分析案情了不是吗？
丸山纯究竟遭到谁的攻击？他的思绪立刻跳到这里。
这究竟跟泽村和也的命案有没有关系？今天在月台攻击丸山的人，就是杀害泽村的人吗？
这两件案子有共同点：第一点是两人都是杀害祥子的加害者；第二点是两件案子都将桧山深深牵连在内。泽村和也的命案也好，丸山纯的意外也好，无论怎么想，桧山都遭到某人设计，好让警方怀疑他。但是，真的办得到吗？他觉得泽村的命案在某种程度上是可行的。凶手掌握了桧山一天的行动，蓄意选定桧山独处的时间，在桧山附近杀害了泽村。
只是，丸山的情况就无法解释了。桧山今天的行动完全不在计划之中，去池袋是今天下午才决定的，那个时间到车站月台也是桧山自己的意思。就算犯人掌握了丸山纯的行动，知道他在那个时间会搭乘电车，也无法把桧山和丸山两个人凑在一起吧！桧山与丸山在同一个月台，而且就在附近，只能说是巧合。
攻袭丸山的犯人，在攻袭丸山时并没有嫁祸于桧山的意思，但当时桧山碰巧就在附近──只能这么想了。桧山确定他在月台那群人当中并没有看到熟面孔。这就表示，那群人当中有桧山不认识却对泽村和丸山怀有杀意的人。
会是谁呢？
桧山忽然惊觉一件事，一只手伸进长裤口袋里找，取出友里借给他的照片。
“我想他们两个和这时候相比，应该也变了很多，不过，还是给你参考。”
他想起了友里的话。
“八木……”桧山喃喃说出他想到的名字。
泽村遭到杀害前在找八木。虽然不知道内容是什么，但泽村是为了要真正赎罪而寻找他。
桧山不知道八木现在的长相，只看过他四年前初中时代的照片而已。就算多少还有一点影子，但经过成长发育最快的四年，在那一大群人中，桧山恐怕也认不出来吧？
假如这样推测呢？八木基于某种原因对丸山怀有杀意，为了伺机攻击丸山而跟踪他。在抵达月台后，八木下手了，而桧山碰巧在场。再不然，就是八木追丸山追到月台，在那里发现桧山刚好也在，认为这是个绝佳的机会，便动手了。
也可以反过来想：要是桧山到酒吧找人的时候，八木就在附近呢？八木跟踪桧山到车站月台，而丸山纯刚好就在那里……
电车亮着车灯进站了。桧山不禁退后两步。
他轻轻摇头。刚才那些想法，只不过是脑中的空想。即使如此，桧山还是深信八木掌握着这两件案子的关键。