六
天有不测风云，人有旦夕祸福。这天，重八刚刚向魏老庄主告了假，准备过几天与费聚结伴回家乡一趟，不想魏家庄就发生了一桩震动乡里的大事。
这天晚上二更时分，重八刚刚躺下，只听外面响起了急促的锣鼓声，人们叫喊着：“不好啦！不好啦！石龙山上的土匪下来了！”
魏家庄上下一阵鸡飞狗跳，魏家大院里也乱作一团，出去打探情报的人回来急匆匆地报告魏老生道：“启禀老庄主，石龙山的土匪已经杀到白石沟了，恐怕一个时辰后就会到咱们魏家庄来！”
魏老生被吓得魂不附体，帽子都歪了，忙问道：“来了多少土匪？”
“听说有六七百人吧，反正来势不小呢！”
魏老生只得向何师傅讨主意：“老何，你看这可如何是好？石龙山距离咱们魏家庄有百八十里，这帮玩意怎么今天就打起了咱魏家庄的主意？”
何师傅表现得相当镇定，道：“如今年景不好，大概是这帮土匪又添了不少新口吧，所以胆子壮了，竟然打到咱们魏家庄来了！咱们各个村庄，仓促之间没法组织起来跟他们对抗，不如先上后山避避风头再说，能带走的财物尽量先带走吧！”
魏老生此时已六神无主，只得按照何师傅的主意，先搜罗了些贵重物品带在身上，然后在一应庄客的护送下，随着魏家庄上千人向后山上转移。事发突然，魏家大院里还有很多粮食、牲畜来不及带走，这可把这个一向惜财、吝啬的魏老庄主给急坏了，此举等于要了他的命！更甚者，那已经传了三代的大宅院也可能被土匪付之一炬，如此一来，可就无颜去见列祖列宗了！
就在心急火燎之际，魏老生的头脑里竟冒出一个古怪而大胆的想法，一个不妨一试的主意——这一切，皆起因于何师傅在他面前说过的一句话：“庄主，您不要小看重八，这小子前途有些不可限量。据他说，他的姥爷是个游走江湖多年的半仙，而且非常长寿，重八聪明异常，恐怕是承继了他姥爷的很多大智吧！”
另外，魏老生从多方面注意到重八垂涎于大小姐的美色……
当时，重八、费聚也跟着大伙上了山。夜色之中，重八看见七八里外的白石沟被烧得一片通红，不禁破口骂道：“这帮该死的土匪，又在祸害和裹挟良民了！”
重八一手拿着杆长枪，一手牵着头毛驴正在上山，驴背上驮的是布匹、食盐等物。这时，魏老庄主身边的家丁突然跑来急呼呼地说道：“重八，老庄主叫你过去，有急事！”
于是重八把毛驴交给其他庄客，拿着长枪疾步跑到老庄主跟前。魏老生立即停了下来，一边喘着粗气，一边拍着重八的肩膀郑重说道：“重八啊，我晓得你有本事，也晓得你喜欢咱家大小姐，今天老爷就给你一句话，如果你能把这股土匪赶走，保住咱魏家大院，老爷不管你用什么法子都行，事成之后，老爷我定将女儿许配给你！”
重八听到这里，起初都不敢相信这是真的，打着火把站在老庄主身边的管家又跟着重复了一遍，重八方才急切地问道：“老庄主，此事可当真，您不诳咱？”
“当真！老爷不诓你！”魏老生坚定地答道。
黄粱美梦要成真了吗？冥冥之中一切都是定数吗？闻听魏老生此言，重八越发相信人各有命、富贵在天，一时间，顾虑、担忧、紧张、惧怕之情都抛到了九霄云外！
亢奋不已的重八在跑回去找费聚、何师傅的路上，头脑里快速思考起击退土匪的策略来。虽然他只有两三分的把握，但还是决定试一试，哪怕送掉自己的性命——但想把自己置于死地恐怕是不容易的！
重八追上大伙后，先是对何师傅没头没脑地说道：“师父，您先带着几个人护送老庄主走吧，让其余人跟咱下山，咱有对付土匪的妙计！”
何师傅被重八弄得一头雾水，反问道：“你小子能有什么妙计？”
“师父，你就信咱一回吧，大不了咱自己送命，让兄弟们逃回来就是！”重八来不及多解释。
重八一向鬼点子多，何师傅是了解的，如今见他言行举止异于平常，此事又关系重大，便索性信他这一回，只是又不能不悬着一颗心。
重八找到了费聚，拉着他匆匆下山，路上跟大伙解释道：“土匪这次下山是来打劫财物的，绝不敢太拼命，只要我们拿出拼死的劲头，一定可以保住咱们魏家庄！咱朱重八愿意打头阵，决不退缩，如果大伙见咱退一步，就乱棍打死咱！”
事发突然，大家都来不及多想，魏家大院的十几个庄客都信了重八的话，干脆点燃了很多火把，给自己壮壮声势，然后高喊着疾速跑下山去：“走！去跟土匪们拼了！”他们也不想看着魏家大院被毁，那样他们就没了栖身之地。
魏家庄的人平素就佩服魏家大院里庄客们的身手，一看这帮人居然敢跟土匪开仗，想必是有几成把握的。他们也顾念自家的房屋、粮食，于是男丁们操起家伙，索性也跟着重八他们跑下山去。
很快，重八一行便聚集了上百号人，还有几十个半大的孩子打着火把在一旁观战、助威。
在面向白石沟的魏家庄南面有一条小河，重八领着大伙过了河上的小石桥，摆开了阵势，准备同土匪背水一战。
约莫一盏茶的工夫，土匪浩浩****的队伍就杀到了。魏家庄的人都看着魏家大院庄客们的表情，庄客们又看着重八的表情——重八居然毫无惧色！这下大伙都坚定多了。
见了这阵仗，土匪的前锋没敢轻举妄动，只等着大队人马赶来。又过了约莫一盏茶的工夫，土匪的队伍也摆好了阵势，双方隔着几十步的距离对峙起来。
重八见机上前十几步说道：“哪位是管家的，可否借一步说话？”
重八话音刚落，从土匪队伍里跑出来一个骑马的彪形大汉，那蹚将（土匪）近前对重八道：“小子，你想耍什么花招？”
“今日一战，你我双方必定两败俱伤，在下斗胆提议，依照江湖规矩，请管家的派出一位能战之将，我们魏家庄也派出一位，以此定输赢可好？”
“好小子！”那大汉勒住马大声道，“如果我们输了，我们即刻回山！如果你们输了，如何？”
“如果我们输了，就即刻给你们让出路来，要杀要剐，悉听尊便！”重八脆声道。
土匪们不知道重八是什么身份，以为他说了就能算数。其实重八是尽量避开了魏家庄的人来跟土匪谈判的。他想着自己此次定要以命相搏，如果败了便必死无疑，但那魏家庄的人未必肯眼睁睁地看着土匪肆虐，至于最终能否保住魏家庄，就要看天命了！而如若自己侥幸战胜了土匪，所谓“盗亦有道”，土匪也是守江湖规矩的，那么兴许会先行退去。重八前两年闯**江湖时，也算见多了三教九流的人，晓得那些土匪里也不乏慷慨侠义之士，不过迫于生计或者为百姓出头才落草为寇，普遍还是在乎江湖名声的。
魏家庄的人就这样被蒙在鼓里，静观事态变化。这时，突然从土匪的队伍里闪出一位手持长刀、身披黑袍的蹚将。那蹚将没有骑马，走近了对重八说道：“我们管家的同意了！你们派个人来跟老子决一雌雄吧！”说着，那人又命手下在身后点起了一堆篝火，既壮了声势，也便于让双方的人马都看清楚。
重八也命人点起了一堆篝火，他把自己的意思跟费聚说了，费聚操着一根铁棍急忙说道：“大哥，让我来会会那个蹚将吧！”
重八做出一副胸有成竹的样子，道：“好兄弟！今日你就听大哥一回，大哥要亲手拿下那厮，让大伙见识见识咱杨家枪法的厉害！放心吧，大哥有后招！”他重重地捏了一把费聚的肩膀。
费聚只好依了重八。重八脱去青色的直裰，手持一柄长约九尺的红缨枪走出阵去。双方人马顿时吆喝起来，为各自的比武代表加油助威。两人相互一揖，便开始出招了。
重八抑制不住心头的亢奋，全身似在燃烧一般，魏老庄主的话在他耳畔久久回响，以至于他仍感到心潮起伏，浑身有使不完的力气！一杆长枪更是使得天地生辉、神鬼失色，令一旁观战的费聚不断叫好，并暗暗惊叹道：“大哥果然是真人不露相！”
十几个回合后，那蹚将已有些不支，索性脱去了上衣，赤膊上阵。而重八越发驾轻就熟，腾转跳跃皆如飞燕一般。他唯恐结仇，因此尽量避免伤及对方。又过了十几个回合，重八使出一招“白猿拖刀势”的枪法，一举将对方拿下，并连声客气地说道：“承让了！承让了！”
魏家庄人的喝彩声响成了一片，那出战的蹚将灰头土脸地回到了自己的阵营中。重八的心潮为之起伏不已，转身刚要回去，这时，刚才那个出来接洽的彪形大汉又骑着马赶了过来，对重八大声说道：“兄弟，规矩不能由你一个人说了算，我们管家的说了，比武可以，但是要双方各派三个人来出战，三局两胜，如何？”
重八没想到这帮人如此爽快地答应了此前的约定，原来后招在这里。他只得答应道：“好吧！但是咱们有言在先，如果你们再食言，我们就把这话传到江湖上，看你们管家的如何立足！”
重八回到队伍里后，便对费聚低声说道：“这帮家伙不甘心，又改了规矩，想来个三局两胜，这次只好有劳兄弟了，土匪下手很黑，你千万要小心！”
重八用力地抓了一把费聚的胳膊，以示保重，另一面又叫人飞速去找何师傅，希望由他老人家来打第三场，以保万无一失。
重八暗忖道：“这一年多来，还没见过哪个高手跟师父过过招，咱还不知道师父到底道行有多深呢！这确实是一个不小的遗憾！如今若有幸蒙师父仗义出手，不但成全了咱重八的美事，也可让大伙开开眼哈！”
这边传递消息的人刚走，那边就走出来一个手持八尺长斧的粗壮汉子，身材粗短的费聚迎战此人倒也旗鼓相当。重八只想着，若是兄弟最终败了，也应当多撑几个回合，等师父及时赶来。所以费聚出战前，他再三叮嘱道：“兄弟，别太给自己包袱背，胜负都没关系，只要多撑几个回合就好了！”
费聚在跟对手大战十几个回合后，心知自己难以取胜，为了尽量拖延时间，便适时地采取了退让战术，反倒让对方白费了很多力气，急得那人破口骂道：“你小子怎么那么 ？”
“各人有各人的章法，打不过就认输！”费聚硬顶道。
“你奶奶的，看老子不剁了你！”那人说着，大斧又抡了过来。
费聚左躲右闪，很是辛苦，两人战至六七十个回合后，费聚终于支撑不住了。为了避免不慎被对方的大斧伤及性命，他只好甘拜下风，主动退下阵来，引得土匪们一阵哄笑。
可这时何师傅还没有赶来，重八唯恐生出什么不测，急得汗流不止。此时，对方又杀出一员手持长戟、身披虎皮短袄的大汉，看那架势，似乎正是土匪的大当家本人！只听他身后的土匪都放声狂叫着，为他喝彩助威，想来这人肯定是个难缠的角色，大概也只能靠师父一局定乾坤了。
就在重八急得如热锅上的蚂蚁时，只见前去报信的人回来了。重八急忙上前问道：“师父呢，怎么还没来？”
“何师傅说，说……”那人有些结巴了。
“说什么？快点说啊！”重八死命地抓着那人晃了两下。
“何师傅说，你自己的事情，你自己担着，他老人家，他老人家才不管！”那人气呼呼地说道。
重八听到这里，如当头泼了一盆凉水般，浑身冷汗直流，他心里怀疑道：“莫非师父是欺世盗名之辈，遇到这个阵仗就想做缩头乌龟，不敢前来了？不对啊，咱的武艺可是货真价实的……那他老人家怕什么呢？”
就在重八无计可施时，那报信的人突然大笑道：“逗你玩呢！师父去家里换行头了，随后就到！”
“都啥时候了，换什么行头啊！”费聚着急道。
重八的三魂七魄又被这两句话拉了回来，他忙揪住报信人的衣襟道：“臭小子，快吓死咱了！”
“（上尸下从）”
话音刚落，只见一人手握长枪，在三根火把的簇拥下朝着小石桥奔来。重八跟着大伙高呼起来：“来了！来了！来了！”
果然是何师傅一行人。当他们近前时，重八意外发现师父居然穿了一件大红披风，脚上还蹬着一双高帮毡靴，架势十足！
重八向师父简要介绍了一下情况，然后笑道：“师父为何穿得这般隆重？”
“我还以为今日必有一场血战呢，就是死，也想死得像个英雄，输人不输阵嘛！既然你小子已经稳住了局面，那接下来就交给师父吧，看看师父这把宝刀老是没老！”何师傅笑道。
重八听闻师父居然是抱着必死之心来帮自己的，不禁感动不已。他目送着师父仰首阔步走上阵去，只恨身边没有酒为师父壮行，这样的场合缺了酒，可真是一大遗憾！就在重八为难之时，只听刚才去送信的那人突然喊道：“何师傅，接着！”
还没容重八反应过来，一个葫芦状的东西就飞到了师父身旁，重八迅即脱口而出：“酒？”
只听那人又说道：“何师傅，喝几口家酿再出手不迟！”
“谢了！”何师傅平时不怎么沾酒，但为了接受别人的好意，也为了圆这个场，便痛快地喝了几口。然后，他把酒葫芦扔给了重八，笑道：“留着一会儿祝捷吧！”
此时重八的眼眶已经湿润了，于是，他欣然走上近前观战助威。两边的火堆烧得更旺了，交手的两人各自报了家门后，很快就战成一团！
二人的动作令人眼花缭乱，兵器相交，时时迸溅出火花，果然是高手过招！经过二三十个回合的较量，胜负未有明显的迹象，重八不禁把心提到了嗓子眼儿，庆幸自己出战时，这位当家的没有直接出手。
不过，师父今天所使的招式不像是梨花枪法，但见其变化多样，似乎有意让对方摸不清自己的路数，这让重八觉得叹为观止。及至近百回合时，师父的优势才彰显出来，这下重八心里的一块大石头才算落了地……
就在这时，那土匪头目突然向后两步，停下手来，亢声问道：“阁下刚才所使的可是种家枪法？”
何师傅收住了枪，朗声答道：“没错！你如何识得？”
“不瞒阁下说，在下祖上在西军里做将领，只是轮到不肖这一代，才做了这占山为王的勾当！”那当家的又向前一步拱手道，“敢问阁下与西军、种氏相公有何渊源？”
何师傅沉吟了一会儿，道：“在下行不更名，坐不改姓，姓何名忠，取其谐音，当家的，可自己去想。”
那当家的想了想，方笑道：“咱是新来的，南阳这地面还不熟！大水冲了龙王庙，失敬、失敬！不管怎么说，两百年前，你我祖先都是战场上的袍泽，一口大锅里舀饭的生死兄弟。若阁下真是种氏后人，英烈遗贤，不肖更要退避三舍了！行，今日交手就当交个朋友，改日手下兄弟们若有得罪，就请到石龙山朝天寨找我姓马的，报上马某的绰号‘小吕布’！”
说着，当家的便转过身去，示意弟兄们撤退。眼看着土匪扫兴而归，魏家庄的村民们欢呼着涌上来，把何师傅与重八、费聚三人架起来朝村里走去，表示明天要杀牛宰羊来款待英雄。
“师父今天可是赢得漂亮，您的身手与装扮真是没的说，咱真是佩服得五体投地！”重八大声赞叹着，费聚等人都在一旁附和。
“你小子再苦练十年吧！”何师傅谦逊地笑道。
回到魏家大院以后，重八又一本正经地问道：“师父当真是种氏后人吗？”
“你小子说呢？”何师傅一笑，“这有什么可隐瞒的？我不过是诓那当家的……人生在世，以诚为本，今日都是为了成全你的好事，为师连这点做人的准绳也不要了。另外我还告诉你，其实为师在二十个回合内就可以打倒‘小吕布’，不过怕他恼羞成怒，才故意多让了他几十个回合。”
“哎呀！”重八拱手道，“师父不愧是一代武术大家，今晚重八可真是开了眼了！说实话，您窝在这魏家大院太可惜了。那师父说，这帮土匪还会再来吗？”
“那可不好说，师父也算江湖上有点名气的，哪天那厮晓得我是故意骗他，恐怕会恼羞成怒的，”何师傅脱去披风后说道，“为防万一，咱们各个村庄之间要互订乡约，结成联防，这样才能有备无患。”