五
春上的时候，赵先生如期而至，他果然从家里给重八背来了二十多本书。其中除了一些史书残编，便是兵法、诸子之类，还有如《水经注》《颜氏家训》一类的杂著，可见他大概是掏空了家底。
重八自然不能白白领受这些宝贝，便承诺道：“先生您明年春上务必再来，到时重八一定重加酬报！”
“呵呵，算了吧！书赠有缘之人，也是它的好归宿！我来讨几杯水酒吃就好了。”赵先生淡然地笑道。
重八将这些书视若珍宝，不过因他根底浅薄，若无先生指点，必然看得犯困。赵先生为此告诫他说：“所谓‘书读百遍，其义自见’，平常你空闲了，总要翻一翻。虽然眼下不一定明白，但保不齐他日就明白了，再或者可以借此抓住向别人请教的机会，这也是你的造化！”
重八择善而从，一有空闲就翻翻这些书，更把这些书视作心头肉一般宝贵，为此买了一些牛皮纸将它们小心地包裹起来，还总是把它们放在最隐秘的角落，生怕被人玷污了，或者被耗子咬坏了。
除了这些书，最不能让重八忘怀的便是魏家大小姐了。自从那天在雪地里被她唤醒载回家以来，大小姐的“仙女”形象就深深地刻在了血气方刚的重八心头上，每次午夜梦回，重八都会神游到大小姐的闺房中去……
因为大小姐是千金之躯，又值二九芳华，所以整天待在深闺大院里，重八想见大小姐一回是极难的。有几回好不容易看到大小姐出门，重八站在一旁恭送大小姐足踏芳尘而去，她嘴上虽然一句话也没有，却总喜欢和丫鬟小春一起朝重八不住微笑，似乎重八成了她们两人的笑料。在重八看来，这至少说明大小姐心里还有自己，由此弄得他越发心猿意马，仿佛整个魂魄都被大小姐的嫣然一笑给勾走了！后来小春还经常跑来看重八跟其他庄客比武，重八也一厢情愿地觉得，这定然是大小姐的意思。
重八心里还奢望着，假使自己真的能得富贵，那时如愿娶了大小姐，该有多好啊！好多人都说自己面相不寻常，会不会大小姐也有所耳闻呢？莫非她也打心里看重甚至爱慕自己？如果真是这样，那自己的一生该有多完美，从前所受的苦、所遭的罪也都值得了！
到了这年夏天，心痒难耐的重八实在忍不住了，他多么希望能跑到大小姐的闺房里一探究竟、一亲芳泽。这种危险的念头始终折磨着他，弄得他没有心思练习枪法，因为身手变得更为敏捷，这也让重八跃跃欲试。
有几次，重八趁着搬运东西的当口，仔细观察了后院的道路和大小姐闺房的位置，发现大小姐闺房所在的院落里有两棵大梧桐树，他心里忽然冒出一个大胆的想法：何不趁着晚上潜行到院子里，爬到树上躲起来，兴许会碰上大小姐出来乘凉呢？这样子窥探一下，也是别有一番滋味。如果被人抓住可怎么办？重则被扭送官府，轻则也要被赶出魏家大院啊！那时候可就要给赵先生和师父丢人了！
重八心里很怕，但是又抑制不住想要偷窥的念头。他实在太眷恋大小姐了，也太想亲近一个女人了（其他庄客去城里逛窑子，重八一时还拉不下脸来）！他是一个谨慎惯了的人，不到万不得已绝不会轻易涉险，但是这次他还是决定拼死一搏，否则会难受死的——在必死和冒险之间，他自然会选择后者！
眼看入秋了，如果还不行动，那么天气一凉，大小姐就不会出来纳凉了。于是重八毅然决然地选择了一个有风而无月的黑夜，借口外出去捉蛐蛐，一个人从外面偷偷绕到大院里来，凭着对道路和沿途各人的熟悉（包括看家狗对他的熟悉），顺利翻进了大小姐的院子，然后迅速爬上了一棵梧桐树。虽然重八的动作很轻快，但他的心却止不住怦怦乱跳，一来是担惊受怕，二来也是为能接近大小姐的闺房而兴奋不已！
约莫半个时辰后，大小姐和小春及另外两个丫鬟，果然在院子里乘了一会儿凉，又说了一会儿里里外外的闲话。可惜重八根本看不清大小姐的样子，只能等到她回到闺房后，贪婪地看几眼她那映照在窗户上的窈窕身影。因是初秋之夜，蚊子很多，重八又不敢随便动弹，等到确定大小姐和小春都睡下之后，重八便匆匆结束了这次有惊无险的偷窥之旅。
以后的半个多月里，重八都不敢再如此胡来了，直到中秋节次日，他想着大小姐一定还会出来赏月，便准备故技重施。经过半个月来的观察和判断，重八觉得在月圆之夜闯入大小姐院子并无多大风险。这里的大狗小狗都跟他混熟了，猫咪们经常闹出动静也没人大惊小怪，而且他的身手越发敏捷，自信可以万无一失。就算果真被人发现，脱身也较容易，只是需要蒙起面来，但他不偷不抢的，老庄主也许不会太追究。
在八月十六日的第二次偷窥中，重八终于如愿以偿，借着灯火的映照，不仅近距离窥视了大小姐的俏丽面影，饱享了诱人的朦胧之美，还再次嗅到了大小姐身上发出的销魂幽香。少女的体香在那天似乎散发得格外悠远，重八不禁为之神迷心醉、魂归远兮……
重八激动坏了，接下来的好几天里都为此窃喜不已，可是很快就兴尽悲来——像这样的偷窥想法，到底有什么用呢？自己能触摸到大小姐一分一毫吗？何不现在就加倍努力。但是重八转念又一想，自己的好命也许只是一个骗人的鬼话，哪里就能够成全美事呢？自己天生也许就是这般贱命了，至多也就是衣食无忧，哪里有娶到像大小姐一样美貌浑家的艳福呢？所以不如趁着大小姐还没出嫁，能多看几眼是几眼吧！
眼看到了十一月间，重八正苦练棍法，只见小春神秘兮兮地走来对他小声说道：“中午吃完饭，你到后院门房上来一下，我有事找你！”
重八以为是大小姐的吩咐，心里格外受用，吃过午饭立即兴冲冲地跑到了后院门房上，小春已经独自在那里等他了。小春关好门，走近重八，突然呵斥道：“朱重八，你好大的胆子，你知罪吗？”
此言一出，重八被吓得三魂七魄丢了九成，担心可能是偷窥之事东窗事发了，但又佯装镇定地说道：“看姐姐说的，我重八何罪之有？”如果真是偷窥的事情，那恐怕早就被抓了现行。
“臭小子，你别给我装无辜！如今已经有人把你告到老爷那里去了，你还不从实招来？”小春用手指着重八道，不过她的表情一点也不严厉。
“咱的好姐姐，快些告诉咱，谁在老庄主面前告了咱，告了咱什么？”重八慌忙地向小春拱手不迭，“咱重八可以对天起誓，如果干了什么对不起魏家庄和老庄主的事情，就叫咱不得好死！”
看重八如此果决，小春的表情顿时转作和悦，缓缓道：“是谁告了你，我就不说了，想必你心里有数，定然是你得罪了人。幸好夫人的丫鬟小秋无意中听到了，小秋跟我是从小长到大的好姐妹，她舌头长，就告诉了我！姐姐我看你是条好汉子，不想叫你在这上头吃了亏，所以特地跑来告诉你，以后你行事务必要小心！”
“到底是怎么回事啊？姐姐快告诉咱吧，不然咱要急死了！”重八不避嫌地拉住小春央求道。
其实小春早就对重八有意思了，她一边出于男女大防推开了重八，一边则如实说道：“就是那人说你整天鬼鬼祟祟的，有时候很晚会见你从后院出来……”
“哦，是咱找上夜的老魏头喝酒去了啊！”重八确实经常如此，这也是他为窥探之行所做的铺垫之一。
“喝没喝，姐姐不管你；喝了几回，姐姐也不操心。但是那人诬赖你，说你可能对大小姐心怀不轨！”
重八被击中了心结，不免大吃一惊，吓得冷汗直流，但好在别人只是怀疑。于是他摸着胸口道：“天地良心，咱朱重八想要报答大小姐还来不及，哪里敢对大小姐心怀不轨？若是咱真有此混账想法，即刻让咱被黑白无常叫走！”
小春讪笑道：“我要是个男人，也会对咱大小姐心怀不轨的！咱大小姐貌若天仙，是只癞蛤蟆就想吃她这块天鹅肉的……行了，你也别解释了，只为着我看你这人还不错，才特地来通风报信的，从今以后，你一定要小心了！轻易不要再到后院来，免得惹上是非。”
“多谢姐姐关心！”说着，重八给小春鞠了一躬，“以后咱再不去后院找老魏头喝酒了。”
“那倒不至于，你可以到后院来找姐姐我闲打牙啊！”撂下这话，小春就笑嘻嘻地飘然而去。
至此重八才明白，眼前的这个丫头似乎很喜欢自己，若求求老庄主，恐怕不难把她娶到手呢！如此看来，自己也就只有消受这等荆钗布裙的命了，但他眼前一旦闪现出大小姐的如花笑靥，心里又有一千个一万个不甘心。
重八从此再没有孤身踏进过后院一步，转眼间就到了第二年，即至正八年（1348）的春上，重八的棍术已经学得差不多了，何师傅准备再传授他一套刀法。
这天上午，重八正在练功场上温习棍术，突然听到大门处一阵喧闹声，很多人都闻讯赶了过去，重八也丢下棍子跑到大门那里一探究竟。原来是一个年纪不大、身材不高却异常粗壮的江湖汉子来找师父讨教，那人道：“在下是五河人费聚，字子英，自幼学习技击，江湖人称‘赛山猪’，久闻南阳震山虎何师傅大名，特来找何师傅讨教一二。”
重八一听是五河县来的，那也算自己的半个老乡了，于是他把费聚请进门，道：“这位好汉，咱是钟离人朱重八，咱姥爷家在盱眙，走亲戚时没少经过你们五河县，咱们也算是半个老乡了，快请进！咱家师父跟着二少爷进城去了，不日就会回来，你先到舍下喝杯茶吧，也顺便给咱讲讲钟离的近况。”
费聚也不拘束，跟着重八到他住的地方喝了几杯茶，然后告诉重八道：“朱兄，小弟是去年出来的，路过你们钟离时，看到贵宝地灾情已经大为缓解，想来今年更是大好了。”
重八闻听此言，不禁长叹了一声，道：“不瞒好汉说，三年多以前，咱们淮西闹饥荒，咱就是那时候离家的，后来逃荒至此地，至今一直没有回去过，也不知家里人都怎么样了……路上但凡遇到晓得钟离消息的人，咱都要仔细打听一二。原想着至正六年春上就回去一趟，但听说灾情出奇严重，只有跑出来的人，也就断了这个念想……”
眼见重八就要哭出来，费聚本是半个粗人，却安慰道：“吉人自有天相，朱兄且放宽心吧！”
“冒昧地问好汉一句，你准备什么时候回去？咱想着今年空闲了务必要回家一趟，不如我们到时搭伙一起回去，路上也好有个照应。”重八恳切地询问道。
费聚闻言笑了起来：“小弟此次出来，已行走江湖一年有余，除去结交好汉，便是为了遍访名师。不瞒朱兄说，小弟从小痴迷技击之术，志在成为一代武术大家呢！若说回家，恐怕年内是不会成行了。”
“有志气！”重八站起身向费聚竖起大拇指，不吝赞美道，“好吧，那咱就自己回去吧，路上兴许能和别的兄弟搭个伴。”
重八请费聚吃过了午饭，两人闲来无事，于是决定比试一番，重八也好借机学习一二。众人都来围观，两人先比拳术，没几个回合，重八便被费聚打倒在地。他起身后便佩服道：“果然是门里出身！”
接着，两人又开始比棍术。因重八专门跟着何师傅研习过棍法，这回的表现颇令费聚刮目相看了。比了十几个回合后，费聚突然停住道：“朱兄所使的棍法想必是少林一派，那小弟就以‘赵太祖腾蛇棒’来敌你！”
两人一来一往打了几十回合，重八终因体力不支且缺乏实战经验而落于下风，只好俯首认输。费聚不禁笑道：“名师出高徒，朱兄才学了一年多就有如此功夫，何师傅的深浅不试可知。”
因为这场比试，两人的关系更加近了。到了晚上，费聚突然提议两人结为兄弟，费聚发觉重八资质非凡，故而想要结交他以为江湖奥援。
重八也觉得费聚是个值得结交的好汉子，便欣然应允：“能跟未来的武术宗师结拜，那是咱朱重八的荣幸！”
“哈哈，朱兄取笑了！不瞒朱兄说，此番交手，虽然小弟侥幸胜了，却更让小弟看到了自己的短处，至少这悟性远不如朱兄！”
“谦虚了！咱戊辰年属龙，你呢？”
“小弟己巳年属蛇，那今后就要尊称朱兄一声‘大哥’了！”
次日，两人请人用红纸写了刘、关、张的神位供在一张案桌中间，又用黄纸写了一道表文，无非是“有福同享，有难同当”“如有负心，天地不容”之类的誓词。大伙都来做见证，重八亲自点烛、焚香后，便拉着费聚给案桌上的神位磕了三个响头，又焚化了表文。最后，两人站起身来，重八方搂住费聚，饱含感情地叫了一声：“兄——弟！”
两人义结金兰后，费聚又敞开肺腑告诉重八：“家父颇有些材勇，在我们县上做游徼卒。可我生平不愿意干这种名义上是缉拿盗匪，实则乃是官府鹰犬的活计。我自幼学习技击，也颇为向往做个江湖好汉，因此才负气离乡，出来一闯！”
“好啊，我等虽不必劫富济贫，但也不能助纣为虐！”重八慨然道。
费聚果然是有些自知之明的，等到何师傅回家后，空闲时，费聚便有幸向他讨教了几招。
过后，何师傅便当着重八的面，对费聚语重心长地说道：“如今你既然已经同重八结拜了，我就不拿你当外人了，实不相瞒，以你的资质看，确乎平平无奇，跟你重八大哥比差距很大！我看你今后就不要再游**江湖了，一旦遇上那些个下手没轻没重的，恐怕会伤及你的性命。你不如就此打道回府，成家立业要紧！”
前些日子，费聚已经受过一次重伤，至今还心有余悸，何师傅一番话说得他颇为心动，他便给何师傅磕了一个头：“多谢何师傅指点迷津，咱从此就抛了做武术大家的白日梦吧！”然后，他又转身对重八说道，“大哥，我就先在你这里住些日子吧，待你想回家了，咱们再一块回去，如何？”
重八连声笑道：“好，好，就是这样才好！”