第七章 追
霍桑和包朗趁着罗平到万福桥去的当儿，逃走出来，二人这才定心。
霍桑道：“好险呵！我们二人，险些儿送掉性命。罗平这厮，委实有些心计。你被他们捉住，不过踏中机关，还不算什么稀奇。至于我之被擒，却真个是中计。堂堂的‘东方福尔摩斯’，竟然中了他的计！这样看来，他的本领，确不在我之下。俗语说得好：吃一回苦头，多一番经验。以后我们倒不可小视他，必得严加防范才好。今番亏了甄范同率领警察前往万福桥，搜寻贼巢，我们得着这个机会，才能够逃出。以后我们若再中计被擒，未必再有这个好机会咧。”
包朗道：“照你这般说来，我们能够出险，都亏了甄范同。我们应得感激他了！”
霍桑道：“这个自然。但是甄范同不久也得被罗平捉住。我们赶快去救他，就算是报答他了。”
包朗道：“你何以晓得甄范同要被罗平捉住呢？”
霍桑道：“据我想来，事实上必然如此。你且不必多问，不多一会，就可以有分晓了。如今我们赶快回去，休息一番，养足精
神，预备去救甄范同吧。”
包朗还不明白他的意思，但因为霍桑的脾气，向来很坚决，既教包朗不必多问，包朗纵然问他，他也必不肯说出，所以包朗也就不响一声，只管跟着霍桑走。
走了一会，包朗才慢慢地说道：“我们一夜没睡觉，已是疲倦极了，何苦再走回去，不能坐车子么？”
霍桑道：“坐车子未尝不可。但是我们被捆了一会，体内的血流，必不能十分通畅，走上一回，就可恢复原状。这是生理学上最浅近的道理。你也不明白么？”
包朗不响。
又走了一回，霍桑回头望包朗，见他低着头走，腰杆既挺不直，举步也很迟慢，就向他说道：“包朗，你敢是走不上了么？”
包朗头也不抬，只点头答应。
霍桑道：“既然如此，我们就坐车子走吧。”
这时天色已微亮，马路上已有了行人，黄包车子也多了。霍桑就喊了两部，和包朗坐了，一直回去。
黄包车夫跑起来，比他们步行快得多，不到两刻钟的工夫，已到了霍桑的门首。
霍桑付了车钱，就挽着包朗的臂膀，一同进去。
包朗道：“我已疲倦万分，必得去睡一回。”
霍桑看看壁上挂的钟，已是六点，就道：“时候已经不早，来不及睡觉了。我们到书房里，在椅子上躺一回吧，免得迟了误事。”
包朗道：“我们还有什么正经事，值得这般要紧？”
霍桑道：“你敢是忘了么？我们必得去救甄范同呀！”
包朗冷笑道：“甄范同那厮，我已恨极他了。那天在尸场上，他很瞧不起我们。如今他若给罗平捉住，吃些苦头，也好出出我们的恨气。我们去救他做什么？”
霍桑道：“不是这般说法。慢说我们不亏他，不能逃出，就是面不相识的人，也不能见死不救呀！你莫存这种小见解了，快随我到书房里去！我把甄范同必将被擒的道理，说给你听。”
包朗心里虽不情愿，但也不能违拗他，只好跟在他的后面。到了书房，不声不响，躺在睡椅上，闭上眼睛，寻他的好梦。
但霍桑还是精神抖擞，一些倦意也没有，吩咐仆人，预备点心，硬拉包朗起来，一同吃了，又点上一支纸卷烟，吸了几口，笑嘻嘻向包朗道：“你且醒醒瞌睡，待我讲给你听。据说甄范同今早带领警察，搜查万福桥罗平的机关。罗平特地亲自赶去。像他那种本领，必能在短促的时间，布下种种埋伏。再有那个‘王得胜’做内应，罗平已操了必胜之券。再则甄范同既毫无本领，举动又冒失，他一心一意，以为出其不意而往，贼人必无准备，自家的防范，不免也疏忽些。甄范同有了这多种的失着，怎得不中罗平的埋伏，被他们捉住呢？连那几个警察，恐怕一个也不能逃回。”
包朗听到这里，觉得很有些意味，就道：“虽说他们那一行人众，都得被罗平捉住，但各人有各人的本领，他们或也能各出奇计，逃走出来。我们何必寻事做，忙着去救他们呢？”
霍桑道：“你这话又说错了。罗平捉住我们，爱惜我们的本领，心想收入他的部下，才不杀我们。我们这才有了机会，逃走出来。但是甄范同那班人，却非我们可比，既被他们捉住，说不定立时杀死。我们若不想到这层，也就罢了，既经想到，哪能见死不救，良心上负个不义的罪名呢？你向来是好侠仗义，如今何以规避不遑呢？你若真个不愿意去，我也不能勉强你，我就独自去便了。”
包朗不响，暗想甄范同那人情虽可恨，但见他活活地被人杀死，心上也觉不忍，而且霍桑要独自前去，更觉不能放心，还是强打精神，陪他同走一遭吧，当下就向霍桑道：“你既这般说法，我就陪伴你去便了。”
霍桑很快活道：“这才是我的伙伴呀！如今时候已不早，就请你去喊部汽车，我就结束起来，可以早些动身。”
包朗答应，立刻出去喊汽车。霍桑也就到了卧室里，预备一切。
不消两刻钟的工夫，包朗已把汽车喊来，霍桑也已结束妥当。看着壁上时计，刚正七点钟。
霍桑问包朗道：“如今是时候了，我们就走吧。”
包朗道：“慢着！我的手枪，已被罗平搜去，如今到万福桥去，想来必须动武，待我再去拿一柄。”
霍桑道：“这个必须预备的。还得多带些枪弹，万一临时不够使用，那可就糟糕了。”
包朗走到房里，拿了一柄手枪，装上枪弹，关上保险机，塞在怀里，又带了几十粒枪弹，走出来问霍桑道：“我们走吧。”
霍桑忽然说道：“我忘却招呼你一句话了。你方才去喊汽车，必已把我们的去处，告诉了那汽车夫。但我们去到那里的道理，你未必告诉他。”
包朗道：“正是！我不曾告诉他。因为我怕他胆小，听说去捉强盗，他或者不肯去，所以我不曾提起。”
霍桑道：“你这个用心，可就大错了。万一到了那里，我们和罗平们相打起来，汽车夫不知当下的底细，他只管他逃命，把汽车开了回来，岂不误了我们的大事？既我看来，还是和他说个明白。等到事明之后，重重地赏给他酒钱。他若愿意去，那就更好。不然，我们再另外去喊。”
包朗道：“那么待我和他去说。”
包朗说着，就想朝外走，却被霍桑拉住道：“你在大街上，和他说这种话，被旁人听见，很不方便。你还是喊他进来。”
包朗答应着出去，随即把那汽车夫带了进来。霍桑就问他道：“你叫什么名字？”
那汽车夫道：“我叫宋阿四。”
霍桑道：“如今我们要到万福桥，捉几个强盗，恐怕到了那时，强盗想逃命，说不定向我们开枪，我们自也得开枪打他。你可千万不必害怕，只管听我的指挥，包你安然无事。等到事成之后，我们重重地赏你。不知你可有这个胆力？”
阿四笑道：“我向来有个‘宋大胆’的绰号，什么事也不怕。至于捉强盗，更是我见惯的事，没有什么稀奇。因为三年前，我
在警察局里当汽车夫时，常驾着车子，和警察们去捉贼。那噼噼啪啪的枪声，在我看上去，好似新年放鞭炮，很为好听呢！”
霍桑道：“那么很好，我们就动身吧。”
当下三人一同上了汽车。
霍桑又招呼阿四道：“时候已经不早，你必须开快车，否则恐怕误了时刻。”
阿四连声答应，就开足机力，直向万福桥而去。
这时不过七点多钟，路上的车子还少，行人也不很多。这部汽车，格外毫无阻碍，风驰电掣般地直向前去。
走了一会，包朗忽然喊起来道：“哎唷！我们忘了。这可怎么办？”
霍桑不提防，倒被他吓了一跳，连忙问他道：“你忙些什么，值得这般大惊小怪？”
包朗道：“我想万福桥地方，人家必然很多，不晓得哪一个人家，是罗平的巢穴。方才我们不曾问个明白，真是失着！”
霍桑笑道：“我以为什么大事，原来为了这个。据我想来，这并没有什么要紧。万福桥地方，并非是热闹的所在，高大房屋，必然不多。但是罗平的巢穴，房屋必然高大。我们到了那里，只须各处留心，自能看出破绽。”
包朗笑道：“那就必须凭你的法眼了。我可没有这种好眼力。”
霍桑道：“到了那里再说，如今何苦多烦？”
包朗就不再响。霍桑也不说什么，只是倚在车角上，闭着眼睛养神。
这汽车走了一会，阿四喊道：“万福桥已经到了。车儿停在哪里？”
霍桑听说，就睁开眼睛，从车窗中朝外一望，只见这个所在，非但不甚热闹，而且很为荒凉。一眼看出去，只是些一方方的田亩，稀少的树木中，露出几间茅屋，并没有什么高大房子。
霍桑很为纳闷，向阿四道：“你且顺着这条大路，开上前去。”
阿四答应，又向前走了一会。
霍桑忽见前面有一丛树林，隐隐约约露出些房屋来。
霍桑指给包朗看，道：“罗平的巢穴，必是那个所在了。”又喊阿四道：“车就停在这里吧。”当下他就和包朗下了车。
霍桑又向阿四道：“我们走到前面，你就等在这里，千万不可离开一步，因为我们说要走就得立刻走的。”
阿四道：“你们尽管放心，只管前去，我必不误事的。”
霍桑就和包朗，向那丛树林走，只走了一百步的光景，就看见那树林里面，果然藏着一所高大房屋，但静悄悄的没有一些动静。
霍桑就向包朗道：“难道甄范同还没有来么？或者已经完了事么？你放仔细些，恐怕树林里面，藏着警察或是贼党，我们不提防被他吓一下。”
包朗这时虽不害怕，但昨夜吃了罗平的亏，不免有些戒心，觉得心里微有不定，一只手插在衣袋里，紧紧抓住那支手枪。再听了霍桑这几句话，格外有些胆寒，一双眼睛，不住地四下里乱瞧，可是并不瞧见什么。
他们两个人，却已走进树林了，见这所房屋，果然高大，两扇大门都关着。
霍桑自言自语道：“这可奇了！如今时候也不迟，怎么不见一些动静？甄范同一班人，就是中计，未必一个人逃不出，怎么路上并不看见？这里又似若无其事，这不是件奇事么？”
霍桑正在这大门前面，踱来踱去，细想这当中的道理，忽听得大路上，有汽车走动的声音，急忙掉头看时，只见有两部黑色的汽车，如飞而去。
这两部汽车，本是篷车，皮篷子放在后面，并未扯起，所以车上的人，霍桑能够看见。原来前面一部汽车上，装着好几个身穿黄色衣服的人，后面一部车上，却坐的是几个平常服式的人。
霍桑何等机警，见了这两部汽车，和车上的人物，早已料到八九分，大声喊包朗道：“他们逃走了，我们快追上去！”
包朗本探头探脑，注意他的附近，有无埋伏的人，并未看见那两部汽车，听得霍桑喊时，就问道：“在哪里呢？”
霍桑没有工夫细说给他听，早已放开大步，向他汽车停的所在跑去。他一面跑，一面又喊道：“包朗，快随我来！”
包朗只得跟在他后面跑，又瞪着眼睛，向四下里望，这才看见那两部汽车，已跑上一条支路去了。
等到霍桑和包朗跳上汽车、追上去的当儿，却已离开那两部汽车，足有十几丈远。
霍桑喊阿四道：“阿四，你开足机力！我定重重赏你！”
阿四这部汽车，本有六个汽缸，只要开足马力，走得非常之快，和大风吹落叶一般，一转眼间，已走了多远，离开前面的汽车，只有一丈多路。
霍桑就在袋里掏出手枪，爬到车的前部，坐在阿四旁边的座位上，放开喉咙，大声喝道：“前面的汽车，赶快停住！我有话和你们说。你们若不停时，我就要开枪了！”
前面的两部汽车，用不着做书人交代，自然是罗平捉住甄范同和警察之后，就把他们装上了汽车，预备送到别处去，如今正走得起劲，心里又想：“霍桑已投降我们，包朗自也不生问题，万不敢向我们反抗。这位侦探甄范同和几个警察，又被我们捉住，警察局里，自然吓得魂飞魄散，再不敢奈何我们。我们就可毫无忌惮，心里要怎样，就可怎样了。”
罗平越想越得意，几乎高兴得笑出来，忽然听见后面有人喊他停车，他倒吃了一惊，回头看时，分明是个霍桑，坐在汽车里，赶将上来，不由得呆了一呆，想他怎么能来的呢？当下并不停车，却站起身来，伏在后面车篷上，也大声问道：“霍桑先生，你不在我家里等我，却跑来赶我做什么？”
霍桑道：“你莫做梦了！我已跳出你的手掌心了，而且要来捉你了。我佩服你的本领高强，竟把甄范同和警察，全数儿捉住。但他们本都是无用之辈，你捉住他们，也算不得什么本领。如今我突如其来，你必以为奇怪。但我是何等样的人物，虽然误入牢笼，难道就没有脱身的方法么？我且问你，你把甄范同和警察，预备送到哪里去？你若是识趣的人，赶快把他们放下。不然，我步步追着你，看你可能逃上天去？”
罗平听他这番话，含讥带讽，不觉大怒，就骂道：“说什么话？你把我大名鼎鼎的罗平，当作无能之辈么？你休想我轻轻地放回这几个人！你要追时，尽管追上来。我虽不能逃上天去，但有本领叫你不能再追便了。”罗平说到这里，也不再响。他的两部汽车，仍旧向前疾走。
霍桑也不再和他说什么，只管叫阿四开足机力。这时前后车子的距离，不过一丈远。
包朗见这情形，就向霍桑道：“待我开枪打他好么？”
霍桑连忙拦住，道：“甄范同也在那车里，万一误打中他，反而不美。我们只管追上去，看他们逃到哪里。他们纵能逃走，必没有方法，把甄范同等也带去。那时我们就可劫了回来，岂不大妙？”
霍桑正说的时候，忽见罗平举起一只手，手里握着一件长形的东西，向着霍桑晃了几晃。
包朗以为他开枪，但既不见火光，又听不出响声，却听得霍桑哈哈笑道：“罗平，你不必弄这鬼伎俩了。你的这种电枪，只好去打别人，确是遇者必死。但是我霍桑却不怕，你休想伤我分毫。”
罗平见他这样，心下很吃一惊，想：“这电枪怎么如今不灵了呢？他必已有了准备。我必换个方法，叫他追无可追。”当下就向汽车夫说了几句话，又传话给前面的一部汽车。
当下这两部汽车，就掉转方向，走上一条很冷静的街道。
霍桑见了，很以为奇，心想：“走过这条街道，就渐渐到了热闹的所在。罗平敢走到热闹的所在去么？他必有诡计，须得注意他才是。”
霍桑正这般想，见前面两部汽车，已转弯进了一条阔弄。霍桑的车子，离开它本只有一丈远，不过几秒钟的工夫，也就追进弄里，但再看那两部汽车，早已不知去向。
这条阔弄，约有二丈多长，三面都是高墙，既没有出路，也没有人家。那两部汽车，究竟走到哪里去了呢？
当下霍桑吩咐停车，跳了下来，把这三面的高墙，都细看了一遍，都是方块砖头造成，没一处形迹可疑的地方，不由得心里想道：“难道那两部汽车，钻进砖头缝里去了不成？这不是件奇事么？”
看官们，如今霍桑已不知道那两部汽车的去向，我又怎敢私造谣言，说明那汽车的去处？只好请你们耐心等等，让霍桑慢慢地去侦探吧！