第五章 诈 降

罗平走出房门，随即反身把门关上。

霍桑一个人坐在房里，发了一回愣，心想：“这间房布置得这般精雅，分明是个受过教育的人的书房，谁知都是个强盗的巢穴？换一句话说，罗平既有这等知识，把这间房布置到这样，他必然是个受过教育的人，决非寻常盗贼可比。他既非寻常的盗贼，想一朝一夕就能捉住他，必是很为难的事。就如我和包朗历年所破获的奇案，不为不多，所捉住的海陆大盗，也不算少，虽也有时偶然失算，上了贼人的当，中了他们的奸计，但决不像现在这般狼狈。我以为有隙可乘的地方，正是人家的妙计。方才我听了罗平一番解释，这才恍然大悟。什么信呀，窗户呀，都是他们诱我的甘饵。我一时不察，就处处上了他们的暗算。如今已是身入樊笼，欲出不得，这便如何是好？若是包朗不被他们捉住，他还能想出个法子，救我出去。怎奈我们二人都陷入绝地，不能互相援助，又无别方面的救济，眼看着我们两条性命，要送在这里了。”

霍桑想了一回，心中十分烦闷，随手在书架上，取了一本书，书名叫作《福尔摩斯别传》，是小说家周瘦鹃翻译的。他随便翻了一段看，说也凑巧，这一段书，正是说福尔摩斯有一次上了大盗亚森·罗苹的当，被亚森·罗苹捉住，关在一间小房子里。房里一无陈设，只有一张破桌子，上面放着一盏灯光如豆的火油灯，还有一杯清水和几块冷面包，好似特地预备给福尔摩斯吃的。福尔摩斯岂肯吃这粗粗的东西，但关到夜半，没法逃走出去，肚里饥饿得紧，没奈何只好勉强吃些。肚皮里越饿，东西越好吃。可笑福尔摩斯竟把这一杯清水和几块面包，吃个干净，直到天明，才想出个方法，逃走出来。

霍桑看完这一段书，把书仍旧放在架上，心想：“如今我霍桑真和福尔摩斯处到一样境地了。想福尔摩斯本领何等高强，也曾被贼人捉住，慢说我这‘东方的福尔摩斯’，虽被贼人捉住，也并不是为名誉之羞，还是赶快想个逃走的方法为是。”

霍桑这样一想，精神又大振起来，又想着暗笑道：“这样看起来，毕竟我们东方人的度量，比较西方大，至少大到十倍以外。且看亚森·罗苹捉住福尔摩斯，就那样地冷待他。我和罗平，一样的势不两立，罗平却如此优待我，请我住在这华丽的房中，还怕我冷静，又叫我随意看书踏琴，消遣消遣。对待朋友，不过如此，哪里像是仇人呢？但他虽这样待我，我并不觉得痛苦。毕竟长安虽好，不是久恋之家，还是想个逃走出去的方法。但这方法从哪一头想起呢？这间房里，没有一扇窗格，只有一个天窗，虽可以当作出去的间道，但是还有几重铁丝网，重重罩着，一时也弄不开。除去这条出路之外，又简直没有第二条，这便如何是好？”又想道：“方才罗平说这间房里，处处都有机关，倘若触着了，就有性命之忧。他说得这般切要，但据我看起来，这间房里，图书四壁，满架琳琅，哪里有什么机关，要人家的性命？说不定他有意这样说法，吓得我不敢乱动。可是我也是聪明人，哪能这般容易，就受了你的骗呢？且慢！我已疏忽于前，致被他们捉住。如今却得格外慎重，免得再中了他们的机关，受他们的奚落。且待我把这面房里，四处察看一遍，有没有机关，就可晓得。”

于是他就在桌子旁边，以及椅子下面，用手拍拍，或是用脚踏踏，却都是很坚固的墙壁，和很着实的地板。

霍桑心中道：“如何？我说罗平有意吓人，这些地方，都是埋伏机关的所在，何以一件也没有？罗平拿空言来吓人，我就事实上证明他的不确。他虽狡猾，但我也未必老实呀！”

霍桑正想到得意的时候，一眼看见左边墙壁上，挂着一幅图画，不知为何心下一动，以为这幅图画，必含有不可思议的秘密。

他据何种的理由，起了这个疑念，连他自己也不明白。他就走到那幅图画面前，伸手去揭取画的一角。

不料那角画揭起二三寸高，只听得沙的一声，那只角早脱离了霍桑的手，好似风卷残云，直望上面卷去。

霍桑也很机警，见了这样，知道不好，必是有什么机关，正想往旁边避开。说时迟，那时快。那幅画卷了上去，背后墙壁上，立刻伸出一根粗铁棍来，照准霍桑的头，往下就打。

霍桑的身子，万万不及避让，只把头往旁边一歪。那根铁棍，正打中霍桑的肩头，痛得霍桑几乎喘不过气来，只哼了一声，就倒在旁边一张沙发上，周身骨头，似乎都有些酸痛，再也爬不起来，这才相信罗平说的话，并非虚语，又想：“罗平这个恶贼，委实不大好惹，且看他埋伏的这种机关，和设下的种种奸计，真个出乎意外，令人无从防备。我所经历的事，虽也很多，还不免上他的当。若在他人，真个被他害死，还不知道怎样死法呢！”

霍桑正在这儿胡思乱想，忽见屋角边一张大橱的两扇门，有些摇动起来，好似里面有人扯动的一般。

霍桑见了，不免有些惊慌，心想：“难道这张橱里又有什么机关不成？我并未碰着它，这橱门何以摇动呢？”

真正一转眼的工夫，这两扇橱门都大开了，从橱里接连着走出几个人来。

霍桑奇怪极了，忘却骨头酸痛，立刻从椅上跳起来，定睛一看，见为首的不是别人，正是罗平，后面跟随的，自然都是他的部众。

罗平等众人都走出橱门，随即把橱门关上，笑嘻嘻地向霍桑道：“霍桑先生，恭喜你！还活着么？你不必惊慌，我早经说过，这间房里，处处都有埋伏。你为何不相信我的话，偏要东弄弄、西动动，把你的性命，当作儿戏？你弄别样东西，倒也罢了，偏去揭那幅画。幸亏你避让得快，不然，你此刻早就头破脑流，一命呜呼了！你去揭那幅画，还是你命不该绝。倘若你去揭那幅山水画，无论你身子怎样敏捷，避让得怎样快，也必然避让不开，死而后已。”

霍桑听他这般说，就回头去看那幅山水画，高高地挂起，和平常人家挂的画，一般无二。若非方才吃过那个亏，谁信它其中

有什么埋伏。

罗平接着又说道：“霍桑先生，这幅山水画后面的埋伏，比较方才那种，更为厉害。你若不信，待我来试验给你看。”

罗平说着，就走到山水画的左面，蹲着身子，伸手到画的右边。方才把画角揭了一揭，那幅画就立刻卷上去，也从画后面的墙上，霍地伸出一把刀来，白光闪闪，和银子一般，看它这样，自然非常锋利。

罗平向霍桑道：“霍桑先生，你看见么？倘若你来揭这幅画，你必不及避让，这把很锋利的刀，就戳进你的胸口。你想你还能活命么？”

霍桑不响，罗平道：“若在他人，我巴不得他来揭这幅山水画，好叫他被刀戳死，免得我动手。但是你倘被这把刀戳死，我还觉得可惜。霍桑先生，你可明白我这意思么？”

霍桑慢慢地道：“这有什么不明白？你必是恨我恨到极点，想亲手把我杀死，出出你的恨气罢了。但是我既已中了你们的计，被你捉住，横竖是死，怎样死法，我也不必过问了。你要杀要剐，听凭与你。你须知我霍桑，也是个好汉，生死是置之度外的。”

罗平笑道：“算了吧，你莫再说下去了。你也是聪明一世，糊涂一时。我的意思，你竟然不能明白。”

霍桑道：“谁晓得你的鬼主意？你若有什么主意，快就明明白白，说了出来。这样鬼头鬼脑，做什么呢？”

罗平道：“这间房里，不是谈话之所，你且随我到客室里去谈吧。”

霍桑道：“也好。”

罗平又到那两幅画的旁边，不知怎样一弄，棍呀刀呀，都缩到墙里去。那两幅画也仍旧落将下来，一些形迹也没有。

罗平向霍桑道：“我在前面引路，你就随我来吧。”

于是罗平在前，霍桑在后，还有许多人，都跟在霍桑的后面。

走过一道回廊，穿过两个房间，就到了一道门前。

罗平向霍桑道：“这就是我的客室了。”又向众人道：“你们且退下，我有事再呼唤你们。”罗平就挽着霍桑的一臂，推门进去，随即又把门关上。

罗平又道：“霍桑先生，你请坐下，我有几句肺腑里的话，和你谈论。我和你虽居于各不相容的地方，但你是漂亮人，非常明白事理，想来决不以私仇而忘公义。”

霍桑道：“你有话请讲吧，说这些虚文做什么？”

罗平道：“也罢。我且问你一句话，做盗贼的，是不是磊落丈夫？”

霍桑笑道：“原来你问这句话。做强盗的若是磊落丈夫，那么强劫人家的东西，也是人人应当做的事。天下有这个理么？”

罗平说道：“不是这般说。我也明知做强盗是违法的事，但在如今这个世界，还是做强盗的，能够称作磊落丈夫，为什么呢？你且看做官的，都在那儿想出方法，巧立名目，剥削民脂民膏，藏入他们的私囊，表面上还假做好人。这样官虽名官，其实不是强盗的手段么？又如商家借着振兴市面、流通金融的好名目，又都在那儿做投机事业，买空卖空，只图私利，这不又是强盗的行为么？这样看来，社会中人，足有一大半面子上虽是好人，实际上都是强盗。倒不如我们做强盗的，明目张胆，公然地做强盗，来得漂亮了。所以我说做强盗的，实是磊落丈夫。霍桑先生，我向来佩服你的才能浩大、行为磊落，但是何苦明珠暗投，去做那班强盗不如的官吏的爪牙，而和磊落光明的强盗作对呢？”

霍桑听了他这番话，虽也有强词夺理的地方，但也很有见识，很为动听，心下早明白他说这番话的用意，但假作不知，道：“我已谨领高论了。但你向我发这一篇议论，用意何在呢？”

罗平道：“你若不嫌冒昧，我就往下说了。霍桑先生，像你这样的才情、本领，大可做出一番惊人的事业，何苦屈身下僚，永无出头之日呢？”

霍桑笑道：“不是我说句笑话，我那‘东方福尔摩斯’的大名，也能震动遐迩。”

罗平道：“算了吧，和强盗作对，不能算是好汉，必须杀尽那班贪官奸商，替社会造福，那才是英雄的行藏。这其中的分别，难道你不明了么？依我劝你，还是弃暗投明，来做磊落光明的强盗为是。倘若你肯投入我们蓝三星党，我这个首领，情愿让给你做，我就坐第二把交椅便了。我实在佩服你的才能，虽已将你捉住，却不忍加害于你，所以请你到这里，和你说这番话。从与不从，听凭于你；杀与不杀，我也自有权衡。你且斟酌一番，莫贻后悔！”

霍桑岂肯做强盗，又岂是怕死的人，本想直接回绝了他，再一想，若果然回绝，必然死在目前，于事毫无裨益，不如将计就

计，再打主意，当下就道：“听你一番议论，使我茅塞顿开。既承你的不弃，我自当听从。但你方才说让我来做首领，这个我可不敢。”

罗平很高兴道：“你已答应投入我们蓝三星党么？”

霍桑道：“正是。”

罗平翘起一个大拇指道：“这才不愧是好汉呀！我们蓝三星党，得着你这样的好汉，党务更将发达了。可贺可贺！”

他们正说到这里，忽然门开了，跑进一个人来，道：“快腿张三来了。”

罗平吃了一惊，道：“他来做什么？叫他进来。”

那人答应退出，随即走进一个短小精悍的人，向罗平弯了一弯腰。

罗平问他道：“你来做什么？”

张三道：“我得着一个实在的消息，警察署里的侦探甄范同，已探出我们万福桥的机关，定于明日率领警察，前往查抄。我以为这事很为重要，特地来禀告首领，看是怎样应付。”

罗平道：“这个消息，可是李四告诉你的？”

张三道：“正是。”

霍桑插嘴道：“李四自必也是党人，但他又从何处得着这个消息呢？”

罗平道：“不瞒你说，他冒名‘王得胜’，在警察署里充当警察，其实正是我们的暗探。只要警察署里有一些动静，他就传达我们。所以我们对于警察署方面的消息，是非常灵通。”

霍桑拍手道：“这个主意好极了！但不知李四编在第几队第几排？”

罗平道：“他编在第一队第三排。”又向张三道：“你且下去歇歇，我自有办法。”

张三答应，去了。

霍桑一转念头，就计上心头，立刻向罗平道：“甄范同的为人，我深晓得，真是个无用之徒。但他既率领警察，前往万福桥，查抄我们的机关，却也人多势众，也必然善为抵御。想我今已入党，自当立些功劳，做个进身之阶。我想向你请命，就派我到万福桥去，抵敌他们，你以为如何？”

罗平望了霍桑一眼，道：“这个可不必。因为万福桥地方情形，你未必十分熟悉。还有我设下的各种埋伏，你都不晓得。你冒冒失失前去，他们还未中埋伏，你倒先中着了，那不是笑话么？还是我亲自去一遭，最为妥当。”

霍桑恐怕多说了，惹起罗平的疑心，当下也就不说什么。

罗平又喊进草上飞、冲天炮和张三，道：“我们立刻动身到万福桥去，随机应变，抵御他们。”又向霍桑道：“霍桑先生，请你等在这里。一俟那边事定，我就立刻回来。”又喊进一人，道：“野草包，你听我的吩咐。我出去以后，你须好好地服伺这位霍桑先生。他要什么，你必得依从，倘敢违拗，我回来时，定当重罚。”

野草包连忙答应。

罗平收拾了一回，就和霍桑作别，带领着那三人一同去了。

话分两头，且说霍桑自罗平去后，心中又得着主意，极力和野草包攀谈。

野草包见这位尊客，居然肯这样下就，自然是受宠若惊。

霍桑问他道：“你喜欢喝酒么？”

野草包本喜欢喝酒，一听这话，正中下怀，当下笑嘻嘻地道：“酒和性命一般。”

霍桑道：“那么你去拿几斤来，再畀几样下酒菜。我们喝他一个畅吧。”

野草包不住嘴地答应，欢欢喜喜地去了，不多一会，就拿来六大壶酒、四样菜，和霍桑对饮起来。

霍桑问他道：“我听说昨天晚上，这里捉住一个奸细，不知监禁在什么地方？”

野草包道：“监禁在后面地窟里。”

霍桑道：“你且把他放出来，带到这里，我有话问他。”

野草包道：“这个我可不敢，倘被首领晓得，我的性命就不保了。”

霍桑假作动怒道：“方才首领怎样吩咐与你？说是我要怎样，你都得依从。你如今却敢违拗我么？”

野草包无可奈何，就答应着去了，不到五分钟的工夫，就牵着一人进来，手上戴着手铐。

霍桑见果是包朗，但两下里都装作各不相识。霍桑替包朗除下手铐，又命他坐下喝酒。

两人虽不明言，心下却都明白，一杯一杯，尽管叫野草包喝。

野草包也就杯到酒空，不多一会儿工夫，他早已烂醉如泥，倒在椅子上，一动不动了。

霍桑这才问包朗道：“我们赶快走吧，有话外边去说吧。”

当下二人就急急忙忙，开门走出来，所幸还有几个党人，因为没得着首领的差遣，都去睡觉，霍桑和包朗才得一无阻拦，安安稳稳，逃出这个虎穴龙潭。

至于罗平到了万福桥之后，怎样抵御警察，回来之后，又怎样处治野草包，以后书中，自有交代。这一章书，就此收场了。