第四章 华丽之牢房

包朗冒冒失失，往侧门里跑，霍桑想拉住他，却已来不及，正想喊住他，他早已一脚跨进侧门，只听得“扑通”一声，就不见了包朗的形影。

霍桑何等机警，知道事有不妙，包朗必然踏中机关，恐怕贼人再追出来，万一被他们看见，他们人多，自己只有一个人，当然抵敌不过他们。设或再有疏失，那时两人都被他们捉住，可就没有救星了，不如暂避一刻，看个究竟，再打主意。于是他就三脚两步，向左方跑去。

隔开不到二百步，那里有一丛矮树，霍桑就藏身在矮树丛中，恰巧直对那侧门。可是侧门里面，黑洞洞的一无所见。

霍桑虽用尽目力，也看不出什么，心中就想道：“包朗所中的，不知是什么机关。他是生是死，也就不得而知。倘若他中的机关，是陷阱或是绊脚绳，那不过被贼人们捉住，凭着他随机应变，再有我在外边设法，未尝没有救出他的希望。只怕他中的是当头铡或是拦腰刀，那就得头开腰断，一命呜呼。他这种英勇有为的青年，若死在贼人的手里，岂不可惜？而且我又少了一个极得力的助手，以后我侦探案件，必然多感受些困难。”

霍桑想到这里，止不住心中难过，一股愤恨之气，再也按捺不下，就想跳身出来，冲进侧门，和贼人拼个你死我话，倒落得个直捷痛快，但再一想：“这未免太觉冒失。一来他们人多势众，我自然不是他们的对手；二来侧门里面，既有机关，再走进去，必然还有埋伏。我若不知底细，冲将进去，好似赤着双脚，走在遍生荆棘的路上，我的脚怎能不刺得皮破血流呢？我还是等着看个究竟，再作计较，也不算迟。”

霍桑就仍旧瞪着眼睛，望着那侧门。过了一会，才见里面有个灯光，有好几个人影子，走来走去。

霍桑见这情形，料到是贼人特地出来，看那机关中捉住的人，又不由怒从心上起，恶向胆边生，一只右手，插在裤袋里，紧紧地握住手枪，站着不动，好似斟酌什么似的。一会，咬一咬牙齿，跺一跺脚道：“我不能眼看着包朗被贼人捉去，不必管包朗是死是活。活的包朗，我固当救他出来，一刻也不容缓。他为着帮助我，不顾他自己的性命。如今他的性命上，既发生了很大的危险，或者已送掉性命，也未可知。我却只顾自己逃生，不去管他，良心上怎说得过去？他纵然是已死了，我也得夺回他的尸骨，好好地安葬他，好让他归正首邱，稍慰地下之灵，才是个道理。”

霍桑想到这层，哪里再管得死活存亡，决定冲进里门，和贼人拼个高下。托天之福，能够战胜他们，就可救出包朗。万一也被他们捉住，或是当场打死，也可对得住包朗，良心无愧了。

可是霍桑虽打定了这个主意，事实上却不容他如此。因为他正想跑出这矮树丛，只见那侧门已忽然关上，什么灯光呀，人影

呀，一些也不见了。霍桑虽想进屋去救包朗，怎奈已无进屋去的道路。这便如何是好呢？

霍桑不由得十分焦急，呆呆地立了一会，竟没有主意。这样过了十分钟的光景，他才竭力按下心头的愤火，定了一定神，想道：“侧门虽关，未必无别个进路，且待我在这屋的四周，仔细搜寻一番。倘能寻出一个进路，凭着我的聪明才智，或能偷进屋去，探明包朗的生死。死了，设法替他报仇；若还活着，再暗暗地救他出来。我不信我既戴着‘东方福尔摩斯’的头衔，竟失败在这蓝三星党手中。我不必气馁，鼓起勇气，向前做去吧。”

他就从屋的后面，兜转过去，一面走着，一面注意那道围墙上，有没有门户和窗格。

那时已交半夜，一个钩形的月儿，从云端里现出来，发出很淡薄的光，照在那围墙上。只见那道围墙，是用乱石堆成，虽有些凹凸不平的所在，却没有空洞，莫说什么门户和窗格了。

霍桑见这情形，不由得又有些发急，走到后门口时候，见那两扇后门，还是紧紧关着，用手推了几下，一丝儿也不动，就再向前走，两道眼光，一刻也不离开那道围墙，上上下下，看得很为仔细。

等到霍桑走到屋左边的时候，他忽见那围墙上，距离地面，约莫有一丈远的地方，有一个空洞，是不是窗户，却看不清楚。霍桑就往后退了几步，再抬头向上看时，果然是个窗户，里面露出很淡的灯光，照出这窗口排列着十几根铁条。

霍桑暗想道：“这分明是个窗户。我若有把扶梯，定得爬上去看个究竟。这窗口若没有这十几根铁条，我又必得钻进屋去，探明包朗的情形。然而窗口既有铁条，阻住我的进路，又没有扶梯，可以爬得上。我虽看见这窗口，似乎是我进行上的一条捷径，可是有名无实，一点实益也没有的。我还是再兜转去，寻别个机会吧。”

霍桑想到这里，就低下头，正想举步向前走，忽觉得空中落下一件东西，正打在他的头上，微微有些疼痛。

霍桑起初很吃了一惊，以为已被他们党人看见，特地吓他一吓，但再凝神听听，四下里又看了一周，并没什么动静。霍桑这才心定，又想：“方才打在我头上的，究竟是什么东西？”他就在地上寻觅，一眼就看见他左脚的旁边，有一件白色的东西，约莫有块银币大小。

霍桑立刻拾将起来，却是一个纸包，里面挺硬的，不知包着什么。放开再看，原来是块破砖头。

霍桑见这情形，心中又吃了一吓。他想必然已被党人看见，有心戏弄他，就用纸包了砖头，打他一下。他又想：“既已被党人看见，又岂肯只打一下，就此甘休？必定设法来捉我。我一个人势孤力弱，哪里是他们的对手？俗语说得好，‘光棍不吃眼前亏’，三十六着，还是走为上着。”

他正想走时，忽见包砖头的那张纸上，还有几个字。大凡做侦探的人，全靠处处留心，事事仔细。若在普通的人，见这纸上有字，也不以为奇，但是给霍桑见了，可就不肯轻轻放过。

当下他就摊开那张纸，在那惨淡的月光下面，看个仔细，只见上面写道：

霍桑先生台鉴：

仆不幸，已被擒，虽尚未死，但恐已无生还之望。虽然一息既存，奚肯束手待毙？故于守者暂去之际，亟成此书，由窗外掷，希望得入君手，俾君知仆处境，而谋所以出仆于险也。事急时迫，速定嘉猷。

包朗 拜启

霍桑看了这封信，不由得呆看一会，又细细看这笔迹，虽是潦草，却果然是包朗的手笔，一些疑惑也没有，心想：“这必是包朗被擒以后，恐怕我不放心，晓得我必还在这里打探，一时不肯回去，就写了这封信，掷到外边，希望被我拾着，就可明白他的实在。这小子跟随我几年，受我的陶镕，有了这种机变，果然着实可嘉。但他必然有人看守着，怎有工夫写一封信，又从哪里掷到外面来呢？”

霍桑想时，就不知不觉抬起头来，一眼又看见那个窗洞，当下恍然大悟道：“包朗必被党人监禁在这窗洞里面，所以他能从这窗洞，掷下这封信来。这样说来，我若爬到这窗洞口，不是就可看见包朗么？若再能钻进去，就可到了包朗的身旁。那时要救他出来，也就易于下手。可笑他们党人，真正粗心极了，为何不把包朗监禁在别处，却偏偏监禁在这里，让他从这窗洞递消息给我？说句迷信话，好似冥冥之中，自有摆布了。慢着！这窗洞离开地面，虽只有一丈多高，但没有扶梯，怎能爬得上去？”

霍桑一面想，一面就察看这道围墙，见这墙上，很多凹凸不平的地方。那许多石块，有的伸出来，有的缩进去，虽不及石级那般整齐，都也可以立足。

霍桑就此得了主意，凝神听听，四周都没有响动。他就脱去长衣，卷上衣袖，又把裤带紧了一紧。好个霍桑，身体何等灵活，手攀着上面伸出的石块，脚踏在下面石块缩进的空洞，慢慢向上爬。

不多一会，霍桑的头，已到了那个窗洞。他睁眼往里看时，只见里面那间屋，面积不大，也没一样陈设，地上放着一盏美孚灯，灯光很不明亮。

右手屋角旁边，坐着一个人，背向着窗口。霍桑看他的身段，很像包朗，再用尽目力，看他的衣服，果然是灰色长袍、黑色背心。想看他的下半截，怎奈他坐在地上，不能看出。

但是霍桑就着各种情形看起来，决定这人必是包朗无疑。很想喊他一声，又怕声音低了，包朗听不出；若是高些，万一被党人听见，反为不妙。好在这间屋内，只有包朗一人，并没有看守的人。不若设法弄开这铁条，钻将进去，再和包朗从这窗口逃出，不是人不知鬼不觉，已逃出这个虎穴龙潭么？

霍桑一面想，一面就把两只脚踏稳在下边伸出的石块上，左手紧紧攀住上面的石块，松开右手去摇动那铁条。那铁条有大拇指粗细，钉在木头窗框上，很为坚固，休想动得分毫。

霍桑忙了半天，费去不少气力，那铁条还是直挺挺地立在窗框上，连摇也不一摇。霍桑看这情形，知道要摇去这铁条，恐是万万不能，但铁条不拔去，又怎样钻进这窗洞？

明明看见包朗，却救他不出，霍桑好生发急。俗语说得好，急中生智。霍桑这一急，倒急出个主意来。他见铁条既拔不去，不妨在这木窗框上设法。他就一手攀住窗框用力地往里推上几推，又向外拉了几拉，只听得那窗框吱吱作响。霍桑晓得窗框上的榫头已经松动，就不怕不能拆散开来，他就拼命地把这窗框推推拉拉。

不到十分钟的光景，这窗框和墙壁就脱离关系。可是这窗框上有十几根铁条，分量很重，霍桑一只手几乎提它不动，险些儿落到里面去。幸而霍桑提一提劲，才算把这窗框提到外面，掷了下去。

霍桑又睁眼望里看，见包朗仍旧背窗坐着，也没别样动静，他就把两只手移到窗洞上，将身子向上耸了一耸。他上半截的身子，已进了窗洞，又耸了一耸，他就蹲在窗洞上。仔细侧耳听时，并没一些响动，再大着胆、提着劲，轻轻地跳了进去。

当下也不及细看屋内的情形，就一直走到那人的身旁，用手拍拍他的肩头，低低地说道：“包朗，你等得心焦么？”

那人霍地回转头来，道：“霍桑，你来了么？真正费你的心咧！”

霍桑看见这人的脸，不由得大吃一惊，往后退了几步。

原来这人并不是包朗，却是个不相识的人。

霍桑知已中计，想趁这人措手不及，将他打倒，再由窗洞逃出。可是这人也很机警，似乎已明白了霍桑的意思。

说时迟，那时快。霍桑正想伸手去打，那人已拔出手枪，直对着霍桑。

霍桑身边，虽也带着手枪，但已不及拿出。

那人又高声喝道：“霍桑听着，你若敢动一动手，或是动一动脚，当心我这枪弹，立刻穿过你的脑袋。”又笑嘻嘻地道：“你可认识我么？”

霍桑道：“我不认识你。想你必是蓝三星党的小卒。”

那人发怒道：“胡说！我正是大名鼎鼎的草上飞，难道你不知道么？”

霍桑道：“我只知道蓝三星党，只知道蓝三星党党魁叫作‘罗平’，自命是‘东方的亚森·罗苹’。”

草上飞道：“那就是了。你既知道罗平，我就请罗平出来见你。”说着，身子往左偏了一偏。

那边墙上，有一个铜钮，他用手按了一按，又向霍桑道：“我已通知罗平了，不出五分钟，他定到这里。霍桑，你平日自以为聪明绝顶，无人能及。今日为何就这样轻轻中计，驯服得好似绵羊一般？这样看来，你也不过妄负盛名、有名无实罢了。”说完，又哈哈笑了一阵。

他这一笑可恼了霍桑，当下就大声道：“我不过偶尔疏忽，中了你们的奸计。胜败乃军家常事，算不得什么。你若信口胡说，败坏我的名誉，我决不和你甘休。你且仔细着。”

草上飞还是笑着说道：“你说决不和我甘休，我偏要看你怎样对待我。算了吧，你已到了我们的势力范围之中，纵有本领，也无从施展了，不如放安静些，求求我们首领，他或能可怜你，放你出去。”

霍桑怒不可遏道：“我是磊落的丈夫，毫不怕死，岂肯做那卑鄙小人的事？你住口，莫再说了！”

霍桑正说到这里，见左边一道门开了，走进一个身材高大的人。

草上飞见了就道：“我们首领来了！”

霍桑知道这是罗平，想仔细看清他的面貌，怎奈他的脸上，戴着假面具。

只听得他放出很沉重的声音，向霍桑道：“霍桑先生，今晚我们委实对不住你，既捉住你的帮手，又把你赚到这里来。你爬墙壁的功夫，真是不错，可惜太不经心，却中了我们的巧计。霍桑先生，我再老实说句话。我们的计，并不算巧，只是你太无鉴别的能力。你以为那书信真是包朗掷出去的么？你想，我们这里多少房屋，监禁一两个人，毫不费事，何必偏把包朗禁在这间房里，让他有这窗洞，做他传信的捷径呢？原来信是包朗所写，却是草上飞照准你的头，掷了下去。可笑你并不想个仔细，就爬墙上来，弄去这窗洞上的木框。当时你必笑我们疏忽，让你有这进路。你要晓得，我们若不让你有这进路，你怎样能够钻进屋来，中了我们的计？这正是我们定计的巧妙。你既是东方的福尔摩斯，奈何料想不到？”

霍桑道：“你不必这样噜噜苏苏。我既被你捉住，听凭你处治罢了。”

罗平道：“你们一主一仆，虽已被我们捉住，但是和我们作对的，还大有人在，我必定将他一个个都捉了来，然后一同处治。

草上飞，你且把他两只手捆好，随着我来。”

当下草上飞就走过去，捆紧霍桑的两只手。

霍桑是何等样的脚色，知道事已如此，无可奈何。若和他们违抗，反把事情弄糟了，不如听随他们怎样，留得此身在，不愁没有出险的方法。

霍桑心里这般想，嘴里就不说什么，看他们怎样行事。

草上飞捆好霍桑的手，罗平就道：“随我来吧。”

罗平在前走，草上飞推着霍桑跟在后面。走过一道回廊，又穿过两间房屋，罗平就推开一道小门，走了进去。草上飞把霍桑也推进去。

霍桑见这间房，虽不广阔，却陈设得很华丽。地上铺着地毯，壁上满挂着字画，桌椅都是红木的，还摆着许多古玩、一架钢琴，很像读书人的一间书房。

罗平道：“霍桑先生，你虽是我的敌人，我却很爱你是好汉，所以不肯怠慢你，特地请你住在这里。这里有书可以看，有琴可以弹，还有古玩可以赏鉴。一天十二小时，尽够你消遣了。但有一层，你必得仔细。你看这间房虽平淡无奇，却处处伏着机关。你切不可乱动！万一触中机关，伤了身体，或是断送性命，我可不负责任的。霍桑先生，请你放安分些，我们再会吧。”说完，就和草上飞出去，把房门关上。