第二十一章 包围党窟

上回书中，说到霍桑和警察长商量定局，便派甄范同带领十名武装警察，前往桃源路，围困党窟。

霍桑、包朗也便率领武装警察四十名，直奔万福桥而去，一路行程来得快，不多时候，便已到了万福桥附近。

霍桑吩咐众人站住，高声说道：“此去万福桥，已不足一里路。强敌在前，大众务必提起精神，严密防备才是。”又指着大道旁三条小路道：“这三条小路，都能直通万福桥，顺着走向前去，恰好能将党人的巢穴团团围住，因此如今我要将大队分为四小队，就是每十人为一队。

“我率领一小队从大道向前，进至党窟的前面。你们三小队，各顺一条小路，走到党窟的左右和背后三面，但不可过于逼近党窟，不妨离开约有五六十码的地方，扎住队脚。

“那时我计算时间，大约等你们三小队，都已到了目的地，我便虚放一枪。你们听见这枪声，即便将队伍散开，互相联络。于是这四小队，就可成为一个大环，团团将党窟围住了。

“围住之后，不必先开枪，但须大声呐喊，惊动窟里的党人，他们自必立刻开火。但我们若不看见党人，预算枪弹已能个打中

他们，仅可伏在地上，或是躲在可以掩护身体的障碍物后面，切切不必还手。一来不致虚废枪弹，二来使党人不能晓得我们来势的强弱。

“倘至必须开枪时，再行开枪，那时愿你们奋勇上前，无论党人怎样凶猛，千万不可退却。大功告成，在此一着！倘能捣破党窟，捉住罗平，诸位必都有不次的升赏。”

众警察齐声领命。霍桑当即将大队分为四小队，除掉自己带领的一小队，其余的三小队，吩咐立时上路。如言行事，这三小队警察，即便各走一条小路，上前去了。

这里霍桑又向包朗道：“我们也赶快前进吧。”

于是这十个警察在前，霍桑和包朗跟在后面，急忙向前走。

路上包朗忽向霍桑道：“我真佩服你。你所做的事，每每出人意料之外。”

霍桑听他这无头无脑的话，很不明白他的意思，问道：“你说这话的意思，指的是哪一件事？我这样分派警察，并无什么稀奇呀！”

包朗道：“这样分派警察，原没有什么稀奇。我所觉得奇怪的，就是万福桥这地方，你向来未曾到过，自从蓝三星党闹事之后，方才来过几次，却也是急急忙忙，那么你对于这里的地理，怎能如此熟悉呢？”

霍桑笑道：“我听你说觉得奇怪，以为定有什么大事，原来是这件小事。据我看来，一些也不奇怪，只怪你自家粗心，所以才这般大惊小怪的。万福桥我既已来过几次，随处留心察看，地理自然熟悉了。照你的意思，倘要熟悉一个小场所的地理，难道也须请几位测量员，测量了一遍，造成详细的地图，给你细看不成？这不是大大的笑话了么？”

包朗被他抢白了几句，自觉没趣，也不再说什么，但心里很佩服霍桑，想：“万福桥这地方，我和他一样，也来过几次，他竟能这般熟悉，真是了如指掌，我却不能十分清楚。即此一端，他的聪明才力，委实在我之上万倍了，我怎能不佩服他呢？”

包朗心里想这件事，霍桑的脑海中，也很为忙碌。他想：“我如此布置，虽算得很为周密，窟内的党人，似乎不能逃走，罗平必然被我们捉住，但是天下的事，每有出人的意料之外，实现时的景况，往往不及预料的那样美满。而况罗平又非常人可比，向来诡计多端，难保他不能在危急之中，想出死里逃生之法，竟然被他逃走。万一如此，那就万分糟糕了，不但与我的盛名有损，而且我的性命和社会上的安宁，也必发生危险。因为如今罗平纵能逃走，但党窟破获，总算失败在我的手里，他自然恨我切骨，想出方法，加害于我了。他若再迁怒到社会上，自必和社会上的人不肯干休，设法报仇，乃是意中之事。这岂不是万分糟糕了么？这样想来，如今我这一着，真是关系极大，务必捉住罗平，方可了事。然而究竟可能捉住他，也只有七八分的把握呢！事已如此，不必多方顾虑。他纵有逃生的诡计，难道我就没有阻止的方法么？且到临时，随机应变，再作计较吧。”

这一行十二个人，都是默不作声，直向前走，走了一会，已到了万福桥。

霍桑向前看去，那座树林，已在目前，当即吩咐十名警察，一齐止步，又掏出时表，见时候还早，心想那三小队警察，走小路比较这里稍远些，这时大约还未走到目的地，于是又叫这十名警察伏在大道左右，每隔百步光景，便伏一人。

他和包朗也蹲在道旁，各人都不站起身，也不响一声，防着被党人看见，使他们有了准备。其实道旁本是野地，这时生满着野草，深可没胫。他们伏在当中，纵有人从大道上走过，若非预先晓得草里有人，特别留心细看，谁也不能瞧见的。这不过是霍桑做事老练，格外做得严密些罢了。

过了一会，霍桑再看时表，见已过去三十分钟，料到那三小队警察必已到了目的地，就向包朗说道：“时候已到，我们就动手了。”又递个准备的信号给这十个警察。

这十个警察随即提起全副精神，两手端稳了枪，两眼直向前看，预备看见前面有人，便可开枪。

这时霍桑的态度，沉静严重，脸上无一些笑容，说话的声音，也高亢许多，可见他的神经很激动了。

他从贴近身旁一个警察的手里，取过快枪，扳开保险机，手指揿往开枪的机捩，向包朗道：“只要这枪声一响，有如大战便已开场。事之成败，不多会就有分晓了。”

包朗的神气，也很为凝重，听霍桑这话，便高声应道：“成功之神，正在前面向我们招手。我们赶快动手，早些拥上前去吧。”

霍桑听他这话，觉得很为雄壮，并含有祝颂的好意，庄重的脸上，不禁露出一些笑容。他就在这微笑的时候，手已扳动枪械，只听得嗤的一声响，直送上天空。响声随着空气的流动，必已传达至于四方，附近一带，自然都能听见这枪声了。

霍桑放了这一枪，随即将枪还给这警察，伸手入衣袋，先掏出一个望远镜，拿在左手里，右手再向袋里取出一杆手枪，紧紧地握着。但他既不用望远镜向前望，又不再开枪，只微微抬起头，似乎想什么，又像听什么。

这样不过几分钟点工夫，就听见左右一带，都起了一片呐喊之声。这里十个警察，也就大声疾呼。

霍桑这才放平了头，又笑了一笑，对着包朗道：“党窟已被我们包围。我们进行方法的第一步，是已达到目的，但不知后来的情形怎样了。”

霍桑说完这几句话，就举起望远镜，送到眼边，仔细向树林中望。他这副神气，简直是战场上督战的军官。他从树木的距离，和枝叶的空隙中望进去，隐约看见那座房屋，但里面似乎很沉静，并无什么动作，四周也无枪声，可证明党人尚未出面，因为若被警察看见，警察就得开枪轰打了。

霍桑看了一会，又向包朗道：“我想那树林之中、房屋之内，必然十分纷乱、惊诧不堪。本来他们党人，必都以为这个党窟，外有树林之蔽，内有机关之妙，谁敢走进拢来？真是个万全之地！如今斗然听见这枪声和呐喊声，料必是警察包抄前来，而且已逼近树林，他们哪有不纷乱惊诧的呢？”

包朗道：“这正所谓‘乘其不意，攻其无备’，我们才可操必胜之权。但何不就乘他们纷乱惊诧的时候，约齐四面，直冲进去，

捉的捉，杀的杀，岂不直捷了当？何必遮遮掩掩，伏在外边，等候他们呢？”

霍桑摇头道：“倘若冲将进去，势必短兵相接，他们反有了逃生的机会。我们纵能捉住若干、杀死若干，他们却也必能逃走若干，而且我们必致也死伤若干，和我原定的以逸待劳的计策，岂不大相违反了么？”

包朗道：“当初你告诉我这种计策时，我听你侃侃而谈，我便不曾深想，以为是个好计策。但如今我细想起来，这计策也有非常危险。”包朗说到这里，顿了一顿。

霍桑即便接着问道：“彼此开枪相打，本是危险的事。但你所说这‘非常危险’，意思必系有所专指，不是一句空泛的话。”

包朗道：“正是！居然被你猜着了，我的意思确有所指。我想我们将党人围在里面，他们逃既不能，守或又有所不可，与其守而待毙，不如逃或得生，那时拼命冲出来，来势必不可当。所谓‘困兽死斗’，这不是非常危险么？”

霍桑道：“你的意思虽然不错，但他们党人行事，不能以常理论断。我以为他们决不至如困兽之死斗。因为他们若能逃生出去，尽多活动的所在，岂肯和我们死斗，送掉性命呢？”

包朗不响。

霍桑也不再说，只管用望远镜朝前望，望了好多一会，并未望见什么，心里很为奇怪，暗想：“党人何以这等镇定？明晓得已被我们包围，有如釜内之鱼，何以一动也不动呢？难道他们猜着我的心思，晓得我用这以逸待劳的计策，于是他们将计就计，有意守在里面，听随我们呐喊不成？倘若果是如此，我们非但不算以逸待劳，反变为‘我们劳、他们逸’了。罗平毕竟是能干人，才能有这等见识、这等主意。”

他想到这里，包朗问道：“四周何以没有枪声呢？”

霍桑道：“我本来嘱咐警察们，若不看见党人，并已走进我们枪弹达到的所在，不必开枪。现在大约警察们未曾看见党人，自然不开枪了。”

包朗道：“党人何能如此心定？竟不出外张望一下子么？这真有些奇怪呢！”

霍桑道：“我也正为这一层，推测对方的心理，也觉得有些奇怪。我想来想去，以为当中必有道理……”

霍桑还要再说下去，却被远远的接连几枪声打断了话头，就和包朗急忙凝神细听，听出这枪声是从左方来的。

霍桑向包朗道：“党人已在那方活动，必是想从那方逃走。”

包朗道：“他们为何要从左方逃走呢？其实四方都有同样的埋伏，任凭从哪一方，大约都难得逃走。”

霍桑道：“他们从左方逃走，内中却有个道理。你不熟悉这里的地理，自然不明白这个道理了。原来左方有条小路，走过去约莫有四五里路的光景，就是曹家浜的河岸，渡过河去，距离桃源路，至多只有三里路。他们所以从左方逃出，必是想逃向桃源路的党窟去。”

包朗听了这话，忽然很为得意道：“原来如此！那么我预定的计划，却不能算错了。”

霍桑听他这无头无脑的话，一时不能明白，就问道：“你预定下什么计划呢？”

包朗道：“怎么你忘却了么？我竭力劝你派人到桃源路去，同时将那党窟围困。当时你虽答应我，但是很为勉强，以为是多此一举，所以和警察长商量，只派甄范同带十名警察前去。如今看来，这一种布置，却是必不可少的。因为那里既有警察把守，这里的党人，纵能逃出我们的重围，奔到那里，还得被那里的警察捉住。倘若没有这个布置，他们只须逃到那里的党窟里，我们又得多费一番手续，前往设法破获了。”

霍桑微笑道：“你虽言之成理，但事实上决非如此。因为我料定这里的党人必难突出我们的重围，无须桃源的警察帮我们捉人。”

包朗无话回答，一团高兴就立刻消失。

这时又听见左方的枪声，连续不绝，分明两下已经对打了。接着沿路的警察，用连接递信的方法，已将左方的信息，递到这里，说是左方有一队党人，大约有二三十人，从树林里想冲出来。警察伏在地上，开枪轰过去，虽未将他们打退，但他们再也冲不出来。这时警察并无死伤，党人却已打倒好几个了。

包朗听完就道：“这样看来，党人已集中左方。我们可将前、后、右三方的警察都调到左方去，和党人大打一场。”

霍桑不响，稍等一会，才冷冷地向他道：“你可是想放走罗平么？”

包朗被他这一问，问得呆了，瞪着眼睛，望着霍桑，回答不出。

霍桑又道：“你怎么时而聪明，时而又这样糊涂？”

包朗道：“何以见得我糊涂呢？难道，我方才说的话错了不成？”

霍桑道：“自然是错了，而且是大错！你以为窟中的党人，都聚在左方么？其实只有一半，至多是一大半。其余的还藏在里面，等左方打得剧烈时，料定我们必将包围的警察，一齐调到左方去应敌，他们就乘虚从别一方逃走。这原是声东击西的老法子，怎能瞒得过我呢？”

包朗点头道：“这话有理，我很相信。但我又得问你，你猜罗平现在在哪里？在左方指挥党人动手呢，还是藏在里面，静等机会逃走呢？”

霍桑道：“你何必多此一问？罗平自然藏在里面。罗平虽非胆小的人，也不是贪生怕死的人，但见以为还未到山穷水尽的时候，前途尽多希望，岂肯就死？那么他又哪肯在左方冒险，不从别方设法逃走呢？”

包朗道：“你这一番见解，委实有至理的，虽尚未有事实证明，但我已深信不疑了。只是前、后、右三方，地方很大，不能晓得罗平从哪一方逃走，防备就有些为难。”

霍桑道：“这也没有什么为难，我自有对付的方法。”

当下霍桑也用连接递信的方法，先从左边递信给在左方的警察，叫他们放大胆子，鼓起勇气，随机应变，轰打过去，万万不可让党人冲出来，随即就加派警察来接济。再从右边发出信号，一直达到后方，吩咐沿路的警察不得呐喊，不得放枪，一齐贴伏在路上，倘见有党人从树林里偷走出来，还莫声张，等到已走近身旁，再突然跃起捉人。

这信号递出去之后，包朗问道：“这是什么意思？”

霍桑道：“我要罗平相信前、后、右三方的警察，都已调到左方，这三方已经空虚，他自然逃走出来。那时我再捉他，便无阻碍，他也无法隐藏了。”

包朗赞好道：“将计就计，果是好计！罗平呀，恐怕你今番定难逃走了！”

不多一会，前、后、右三方，果已毫无声响，只有左方枪声仍很紧急。这时霍桑和包朗又都伏在道旁深草中，但霍桑两只锐敏的眼睛，不住地四下瞧看。

这样约莫过了十几分钟，忽见树林中走出一个短衣打扮的人，瞪着眼睛，四方望了一望，分明是探听消息的，望了一会，就回到树林里。随即又走出四个人来，东张西望，走上大道。

霍桑见了，向包朗轻轻地说道：“罗平来了！极端注意，能活捉住他更好。”

说时迟，那时快。这四人已经走到霍桑的身旁，当中有一人，离开霍桑，只有两三尺远近。霍桑真个敏捷，从草里跳出来，举起手枪，照准这人的头部用力打下。

要知可曾打中，这人是谁，下章书中一齐交代。