第二十章 安排巧计捉罗平

光阴过得真快，一转眼的工夫，距离霍桑换回甄范同时，已过去两天了。

这一天大早，霍桑吃过早饭，坐在办事室里一张写字椅上，不声不响，尽着发呆，包朗走进来好几次，都好似不曾看见。

包朗见他这样，知道他方斟酌什么事，便也不去惊动他，独自儿走出大门，在街上闲逛了一回，差不多十二点钟的时候，方才回家，走进门来，先问看门人：“霍先生可曾出去？”

看门人回说：“不曾。”

包朗随即走到办事室门前，见房门虚掩着，从门缝中向里瞧看，见霍桑还是坐在椅子上，仰首向着天花板，态度冷静极了，心中暗想：“这两天来，他的脑力，运用真忙，一天到晚，几乎都是这个模样。他虽未说想些什么，但我料定他必是为了罗平的事。前天他在警察署里，夸下大口，说是必得想个方法，捉住罗平，替社会上除一大害。这话很容易说，这实行的方法，可就很累他筹划了。他已想了两天，不知可曾有些头绪。我委实放心不下，本想问他个明白，但又怕扰乱他的心思，还是等吃中饭的时候，再乘便问他吧。”

包朗想到这里，就要掉转身，到他自己的房里去，不料正在他转身的当儿，听得霍桑在室中喊道：“包朗，有话进来说，站在门口做什么？”

包朗猛地里听他这一喊，倒吃了一惊，暗想：“我站在这里，他怎能晓得呢？”当下带着这个疑问，推门进去，见霍桑的眼睛里，发出很强锐的光，直射在自己身上，又微微一笑道：“你忽听我喊你，你必以为奇怪。其实我坐在这里，脑中虽有所思，我的精神，却仍能照顾到四面，视觉和听觉，并不因此稍为钝拙。所以当你方走到门前时，我已听见你的脚步声，本想不喊住你，让你走过去，但又听你站着不走，而且好久不走，于是我就料到你的心里，必是记念着我。你既有这番好意，我岂能叫你蹲在鼓里，闷得难受呢？你且坐下来，我们闲谈一回吧。”

包朗道：“好。”就坐在霍桑旁边的一张椅上，说道：“你这两天所筹划的，必是那捉拿罗平的方法，不知现在可曾有些头绪么？”

霍桑道：“总算有些眉目了。”

包朗很高兴道：“居然有了眉目！请问你预备怎样办呢？”

霍桑暂不回答，只笑说道：“向来我是个喜欢说话的人，从前为了斟酌案情，虽也有时默坐着，但至多不过半天工夫罢了。这一次，我做哑子，竟然做了两天之久，真觉闷得慌。所幸闷出个结果来，心里还觉得快活，但不能再不说话了。恰巧你在这时候来了，我们正可高谈阔论一回，发泄我这两天来的闷气。”

包朗道：“我正想详细问你，难得你也高兴说，这就再好没有了。”

霍桑却不就说，在写字台上，揭去一只香烟罐盖，取出两支香烟，分一支给包朗。

二人都燃上，吸了几口，霍桑这才说道：“兵书上说道：‘知己知彼，百战百胜。’这两句话，非但是统兵的将领，应当奉为圭臬，就是无论哪一等人，做哪一种事，也必须明白这个意思。我们做侦探的，更是一些不能疏忽。为什么呢？譬如有一个盗贼，做下一桩案件，这盗贼早已逃走了。侦探若要明了案情，捉拿凶手，必须先明白凶手所以犯案的意思，和犯案的手段，以及犯案后脱身的方法。倘对于这三者，都能了然于心，一些没有疑惑，这就所谓‘知彼’。再当自审能力，可能将凶手捉住，如觉能力不敌，就当预先想好补助的方法，以免临时张皇。捉不住凶手，还是小事，甚至自身还得吃大亏。这就所谓‘知己’。若能做到这个地步，就不怕凶手不就获了。可笑有许多侦探，探案失败，都是不曾明白这个道理，对于敌方的情形，既是一无所知，自己的能力，也未曾细细审度，就冒冒失失，做将上去，所以结果都是失败。包朗，你听我这番话，以为何如？”

包朗暗想道：“我要问他的，是捉拿罗平的方法，可曾想到，他却和我讲起侦探学来。这才是答非所问呢！但他既然高兴说这番话，也不便打断他的话头。而且他说这番话，或者含有意思，更不能截住他。”于是就道：“你这番议论，真是透辟极了！无论谁人听见，都得点头称是。”又笑道：“只是对于捉拿罗平，有什么关系呢？”

霍桑用力吸了两口烟，很郑重地道：“包朗，你这话问得大错，且不像是你问出来的。你须知天下事，总有个因果，若未曾种因，就不能收果，这是确切不疑的定例。方才我所说的那番话，譬如正是个因，因为我种下这个因，如今才能收到一个果。这果是什么呢？正是捉拿罗平的方法。”

包朗听了不响，只瞪着眼睛，呆呆地望住霍桑。

霍桑道：“我这种解释，你或者不能明白，待我再详细地说给你听。包朗，你听了之后，立刻能明白我这几句话，委实含有至理了。”说时，掷去手中吸剩的烟头，又换上一支，吸了几口，咳嗽一声道：“自从张才森这案发生之后，我方始认识罗平，才和他立于敌体的地位，各显神通，有如旧小说上神仙斗法似的。他虽能安排巧计，诱我入彀，但我也能出奇制胜，身体上并没受着一些损伤。而且他的特长之处，因此都被我识透。

“他的长处，只是心思灵敏，于机械学一道，稍有门经，所以能够设下各种机关，骗人家去上当。其实专靠着机关，纵能战胜人家，也不过是一时的，不是永远的。因为机关不能遍地布设，人却是活动的，决无永久只在一处的道理。那么万一到了没有机关的所在，就如游鱼离开水，不久定要干死了。

“我和罗平周旋了这许久，看他种种行为，敢断定他除掉布设机关以外，没有什么大能耐的。我既能寻出他这个弱点，总可谓之‘知彼’了。我再反躬自问，虽不敢说有多大本领，但做了这许多年的侦探，凶狠和狡猾的盗贼，也曾见过许多，经验自问总算丰富。像罗平这种人，未尝无法制止他，所以对于‘知己’一层，也算是很透切的。

“我既能知人知己，是已占了胜算，就不得不再求胜之之道。于是我拿罗平的弱点，当作个因，从这个因上，作彻底的研究，我就得着捉拿罗平的果了。”

包朗本低头默坐，听他解说，只不住地点头，表明心里极以为然的意思，等霍桑说到这里，才抬起头来，将烟头掷入痰盂，发出很恳挚的声音道：“我明白了！你的意思，我都十分明白了。只是你所谓的‘果’，自然就是捉拿罗平的方法，试问是什么方法呢？”

霍桑笑道：“我说了这一大篇话，好似做文章。起势既然阔大，后面自必有好文章。其实只须两三句话，就可包括干净。因为我想捉拿罗平，不必用什么神秘的计策，只要将他诱出有机关的地方，或是破坏了他的机关，那时定可将他捉住。”

包朗道：“这话原不错，但还是诱他出来，还是破坏他的机关，也没有个一定的去舍。”

霍桑道：“是呀！我想万福桥的党窟，我们已经去过，机关委实很多，若要逐一地破坏它，既费手续，且无把握。我想还是诱他出来的为是。”

包朗道：“怎样诱他出来呢？他何等狡猾，未必肯出来。”

霍桑道：“这就得用方法去诱他了。”

包朗道：“用什么方法呢？”

霍桑道：“这方法着实不易，我已想了许久，总没有个妥善的方法，所以我又换了主意。”

包朗一愣，眼光直望着霍桑道：“又换了什么主意呢？”

霍桑道：“破坏他的机关，既很烦难，诱他出来，也无妥善的方法。我想来想去，最好用以逸待劳的法子。”

包朗很狐疑道：“什么叫作‘以逸待劳的法子’？”

霍桑笑道：“以逸待劳，你不懂么？”

包朗道：“字义我虽还懂得，但不明白这法子怎样施行。”

霍桑道：“这个便当极了。如今我已拿定主意，预备明天到警察署里走一趟，和警察长商量，叫他选派四十名强干的警察，随同我到万福桥去，将那个党窟团团围住。党人困在屋里，自必要设法逃生，等他们逃出来，我们便可动手捉拿。他们党人虽多，未必都在屋里。在屋里的党人，至多二三十个，我们有了四十名警察，定可抵挡得住。倘若他们见我们人多，不敢逃出来，困在里面，也必不能持久。他们心慌，我们心定，这不是以逸待劳么？”

包朗听了这话，沉吟了一回，道：“方法虽好，不过我们所要捉拿的，却是罗平，并非党人。万一罗平并不在里面，在别一个党窟里，那么，我们行这方法的结果，只是捉住几个党人，还不能算是根本解决呀！”

霍桑道：“你顾虑到这层，正是你思想周密的地方，我应当赞成你。但是我测度蓝三星党的情形，罗平定在那里。”

包朗道：“何以见得呢？”

霍桑道：“我因为经过和调查所得，相信蓝三星党共有三处党窟：一处在桃源路，就是我们初次中计的所在；一处就在万福桥；

还有一处，在平凉路。如今这平凉的党窟，已被我们查抄，派有警察看守着，是不生问题的了；桃源路那里，虽也设有机关，但寥寥无几；机关最多、党人防守最严的，却是万福桥，可见得万福桥是他们的总机关了。罗平既是首领，对于一切党务，都得随时指挥，他自然住在总机关里，这是显而易见、确切不移的道理。所以现在我的眼光，只注意在万福桥。”

包朗道：“话虽有理，只是为防万一起见，我以为你实行这方法时，桃源路那里，也得顾到。”

霍桑道：“为特别慎重起见，却也未尝不可。不过我以为桃源路那里，定是无关重要的。你既这般说，我也可采纳你的意思，可叫警察长派甄范同带领几个警察，去防守那里。我们却专管万福桥便了。”

包朗道：“这样很好，我们就决定这样办吧。此刻横竖闲着无事，不妨去和警察长说明，叫他将警察派好。明天我们到了警察署，便可带着警察就走，免得耽搁。”

霍桑道：“这却不妥！这事务宜秘密，倘给罗平得着消息，他便可预筹抵制之法，或者他先行逃走，我们这个计划，就得失败了。我想明早去到警察署，向警察长说明之后，叫他立刻指派警察，我们随时带了走，出其不意，攻其无备，才可上算呢。”

包朗点头称是，又道：“你闷在家里，也有两天半。我见你不声不响，也很觉闷得慌。如今难得已有切实的办法，只等明天实行，此刻大可出去，闲逛一回，出出闷气，你道可好？”

霍桑道：“好。”

二人就吃中饭，吃完之后，略整衣冠，便一同走出去了。

有话即长，无话即短。一夜易过，已到明天。

当早间八点钟的时候，霍桑和包朗都已起身，吃过早点，便收拾停当，一同坐车到警察署。

到了署门口，问知警察长昨晚回家，此刻还未曾来。霍桑无法，只好和包朗在会客室里等候，一面叫人打电话给署长，请他立刻就来，莫耽误要事。

电话打出去不多时候，警察长便来了，将霍桑和包朗请到他的办公室里，各自就座。

霍桑见他眼光迟钝，分明还未睡醒，就打趣他道：“我们来得太早了，惊破了你的好梦。”

警察长道：“你说哪里话来？我本早已起身，你纵不打电话去，我也就得来了。但你来得这般早，想必有何要事？”

霍桑道：“正是！我正有一件要事，和你商量。”当下就把昨天和包朗说的话，一一都向他说了，又道：“如果这么办，我以为定可捉住罗平。”

警察长本是因人成事，没有独立主意的，听霍桑这般说，说得又这般起劲，就连声道好，又很热望地说道：“你既以为可行，又有把握，便这么办好了。但是叫甄范同到桃源路，把守那个党窟，必得预先通知他，好让他赶快预备。”

霍桑道：“这个自然。你就立刻招呼他吧。”

警察长便叫人把甄范同喊进来，向他说明一切。

甄范同听了这番话，神色很为沮丧，有气无力，答应了一声，又故意尼着不走。

霍桑见他这副神气，料到他的心里，必是为着吃过罗平的苦，如今不敢再单独出马，便安慰他道：“我料定罗平必不在桃源路。桃源路党窟里，至多只有几个党人，你何必惧怕他们？尽管放大了胆，带领警察前去。到了那里，不必冲进屋里去，但将那房屋围住，如有党人逃出，就动手捉拿他。等我将万福桥的事办妥之后，就来接应你，这样你就可放心了。”

甄范同还是没精打采地道：“桃源路那个党窟，我并不认识，不知在桃源路的哪一段。”

霍桑道：“你从西凉路走过去，向南转两个弯，便是桃源路。那里有两三所洋房，你拣那一家的门外，装着一盏鸡心门灯，灯上有‘潜庐’两个黑字，那便是罗平的党窟，你就分派警察，将这房屋围住好了。包管你到了那里，不必用武，无须开枪，没有一些危险。你放胆前去吧！”

甄范同无可奈何，只好答应，走出去预备去了。

警察长又将警察派定，都是全副武装，站在署门外等候。及至甄范同预备妥当，一行人众，当即动身。

甄范同带领十名警察，向桃源路去。

霍桑和包朗也带着四十名警察，直奔万福桥去了。

要知此去如何，可曾将罗平捉住，且听下回分解。