第十九章 甄范同之自述
话说霍桑救回甄范同和十一个警察，就立刻将他们送到警署。警察长见了甄范同，好生欢喜，便问他怎样被党人捉住，捉住后又是什么情形，可曾受罪。
甄范同道：“说起来，话很长呢！那天清早，我率领第三排警察，共是十二人，去到万福桥，寻着那所房屋。见地方很幽僻，静悄悄不见一人，我当即将警察分为三队：一队把守前门；一队把守后门；还有一队，由我带着，冲进大门。大门本是虚掩，里面一个人也没有。我不免很为疑惑，心想党人都出去了么？还是躲在房里呢？
“我吩咐警察上楼去搜寻，我在楼下等候着。他们跑到楼上，不多一会，有个警察唤我上楼。我也就到楼上去，见唤我的这个警察，名叫‘王得胜’。他又说已经捉住一个党人，捆在房间里面，叫我进去看。我听说已将党人捉住，心下甚是欢喜，就三脚两步，走进房里。
“不料我刚正跨进门限，忽见高橱后面，穿出一个人来，手拿木棍，对准我的头，往下就打。我见他来意不良，想一面避开他的木棍，一面用手枪轰他。但是已来不及，可怜我大好的头颅之上，就被他打中一棍。这一棍的来势，十分厉害，直打得我头昏眼花，跌倒地上。
“当时我想我虽遭了暗算，房外还有我带来的警察，我就大喊‘救命’。党人又拿手枪吓我，不许我则声。可笑我一个很活泼的人，到了这时，就俯首听命，一声不敢响了。
“那时还有一件非常奇怪的事，就是那个王得胜，他站在我的旁边，见我被人家打倒，他却一动不动，只是嘻嘻地笑。后来他才向我说明，原来他也是党人，为着要打探警察署里的消息，才改变姓名，来当警察。我这才恍然大悟：诸如虚掩大门、人都藏匿，必是他们串通设下的空城计，赚我们来上当的。
“王得胜又亲自动手，将我捆个结实，再和用棍子打我的那个党人，商量了一回，又喊进几个党人，用猝不及防的方法，把我所带去的警察——除去王得胜一人——都一股脑儿捉住，关在一间房里。还有两个党人，掮着枪，站在房门口，好似为我们站门岗的一般。
“这时我可难受极了，手和脚都捆得很紧，那很粗的麻绳，差不多已陷进肉里，痛得有如刀割似的。头上被打了一棍，也觉很痛。我心里愤恨极了，恨不得用用气力，将手和脚上的麻绳，都绷得寸寸断折，跳得起来，把党人打倒，捆紧他的手脚，也叫他尝尝这个滋味。怎奈我每一用力，绳子更陷到肉里，痛得更耐不住。
“我无可如何，只好按住心头上的愤火，且等机会来，再想法逃走。后来肚里饿了，也没有东西吃；口里干渴，也没有一滴
水喝。我曾向守门的党人好意商量，请他们给我们些食物和茶水。但他们只瞪着眼睛，向我们望了两眼，也不曾回答一声。这样过了一天一夜，我们已是筋疲力倦，委顿不堪了。
“等到第二天早上，忽然进来好多个党人，将我们都拖了出去，有如拖死猪一般，何尝将我们当作人看待？拖到门外，又推上汽车，十一个警察，共坐一车，有两个党人押着。我和几个党人，同坐在一部汽车上。这党人当中，有一个相貌很魁梧、态度非常镇静的，紧紧地靠着我。我见别个党人对于他，都很有礼貌，所以我想这个党人，必是党中重要的人物呢！”
霍桑笑道：“你不认识这人么？他正是蓝三星党党魁罗平呀！”
甄范同愣了一愣，道：“原来就是罗平呀！怪不得他的相貌和态度，胜过其余的党人呢！”
霍桑道：“你不必多夸赞他了，紧接上文说下去吧。”
甄范同就道：“他们将我们都拖上汽车，汽车就开了，走得非常之快，一转眼的工夫，已走上大路。不料正走得起劲，后面忽有一部汽车，追将上来，大声呼唤，叫我们停车，否则就要开枪。
“我坐在车里，听得清楚。起初原不知是谁，但听这两句话的口气，或者是罗平的对头，赶来搭救我们的，后来才晓得正是霍桑先生。那时我心里欢喜极了，以为霍先生既已赶来，自必有个交代，我们就有脱险的希望了。
“谁知罗平虽知霍先生在后面追赶，一些也不害怕，只管催着汽车夫，开足马力，如飞地向前走。霍先生的车子，也紧紧地追上去。这样走了好多一会，弯弯曲曲，走了十几里路。这两部汽车，就走进一条衖衕，停在一座高墙下面。
“罗平的身段，轻便得和燕子一般，这时站起身来，身子向前弯着，伸出右手，在前面高墙上，揿了一揿。说也奇怪，耳听得哗啦一响，墙上立刻现出一个大洞，并垂下一块广阔的木板，一头搁在洞沿上，一头正撑到地上。这两部汽车，就一先一后，从这块板上，走进这个大洞。我又见罗平用手在墙上一揿，又哗啦一声。我急忙回头看时，墙上并没有洞。两部汽车，却安安稳稳地停在一间大房屋中。
“当时我见这情形，心里焦急万分，料想霍先生追进衖衕，看不见我们，必也发急，但何能晓得墙上装着机关呢？霍先生既不能追进屋里，我们方才的希望，可就断绝了。我心里虽发急，面子上却很镇定，一声不响，看他们怎样处治我们。
“一会，就走过一个老头儿，还有几个少年人，大约都是蓝三星党党员。他们见了罗平，都很恭敬地行了礼。罗平就吩咐他们将我们送进地窖。他们同声答应，就将我们连推带拉，经过二十多层阶级，送到一个地窖里。
“这地窖约有一间房子大小，毫无装修，霉湿的气味，嗅着发呕。我们共是十二个人，闷在这里面，难受极了。肚里饿时，他们也送来一桶粗米饭，和一碟咸菜，有时再有一壶冷水。我们饥不择食，也可勉强吃饱。吃饱之后，就在泥地上睡觉。
“我常常心想，罗平既将我们捉来，何以又不杀我们呢？难道他还拣个好日子，才杀我们不成？那时我虽得苟延残喘，但精神上的痛苦，已到极点，心想既无法逃生，不如早些死了，倒觉爽快干净。我这样天天望死，罗平偏不来杀我。
“直到了前两天，方才来了几个党人，将我们都牵出地窖。他们虽未曾说明所以，我却以为定是死期到了，但心里既不害怕，也不难过。惟愿他们杀害我时，手下放得快些，莫叫我们不死不活，尽着挨痛好了。
“这一次，我并未看见罗平，只见那个老头儿笑嘻嘻地向我道：‘你们在地窖里面，已住了好几天，大约住得有些厌烦了。我们首领特别体恤你们，替你们搬个场所，让你们受些清新空气，精神上舒服些。’
“我听了他这番话，以为他是有意打趣我们，不由得动怒，大声骂他道：‘你这老不死的狗才！要杀要剐，听凭你们，我一些不怕。就是和我同来的这些弟兄们，也都是些好汉，向来是不怕死的。你莫说这番俏皮话，打趣我们。须知我们虽死，替我们报仇的人，却还很多。你们放小心些，死的日期，也就近在目前了。’
“我一时怒极，骂了他一顿，骂完之后，又有些后悔，深怕把他骂上气来，走到我的面前，打我几下。我被他们围绕着，不能回手，岂非到了临死的时候，还吃他的眼前亏么？
“不料那老头儿非但不动气，还是笑着向我道：‘你误会我的意思了。你以为我们将要杀死你们么？其实我们决不伤害你们分毫。纵要杀死你们，现在也还不是时候，或者将来有这么一天。’我听了他这话，半信半疑，姑作此说地问他道：‘既不杀死我们，预备将我们搬往哪里去呢？’老头儿道：‘这个你何必问我？稍停片刻，你就可到了那里，便能明白了。’这老头儿说到这里，已有一个党人，从外面走进来道：‘车子已停当了，赶快动身吧。’
“老头儿点点头，又吩咐将我们的眼睛，都用布扎好，遮得什么也看不见，糊里糊涂，被他们拉上了车。耳边听着马达转动的声音，和呼呼的风声，晓得车子已开了，但东南西北，都不晓得。约莫走了二三十分钟，车子停了，我们又被他们拉下车，觉得跨上阶石，经过门限，似乎走过好几重门户，他们才叫我们站住，又除去我们扎眼睛的布。
“我睁眼看时，已到了一间房里，虽也没有陈设，但有窗户、有地板，不像地窖里那样黑暗和潮湿了，精神上觉得很为舒服。不过这时肚皮里很饿，我万万熬不住，就和党人说明。他们随即出去，拿进二三十个馒头来，又向我们道：‘你们吃吧。吃饱之后，可得放安静些。’他们说完这话，就都走出去，把房门关上，并从外面落了锁。
“我们坐在地板上，狼吞虎咽，将肚皮吃饱。我问警察们：‘方才来时，可知是何方向？’他们都说：‘不知。’只有一个警察说：‘是一直向南，并未转弯。’这话是否可信，却也不敢决定。我们住在这间房里，一连又住了两天。
“到了昨天晚上，党人送进晚饭。我们方才吃完，他们又走进来，向我们道：‘恭喜，恭喜！首领吩咐放你们回去了，赶快随我们走吧。’我听他们这话，心想罗平哪有放我们走的道理？莫非这一次真是要杀我们，可恶的党人，又来打趣我们的？心里虽又觉动气，但不再骂他们，免得又有上次的后悔。但问他们可知道首领用甚方法，杀害我们？他们听我这一问，都张口大笑，叫我不必害怕，说：‘首领委实是放走你们。’
“我见他们说话的神气，很为庄重，不像说的是谎话，止不住心上万分狐疑，暗想当初罗平既然安排妙计，将我们诱入彀中，一个个捉住，如今岂肯放走呢？这当中必有缘故。莫非我们被罗平捉住之后，警察长和霍先生想尽方法，搭救我们，此刻已占了胜利，逼迫得罗平不敢不放我们么？
“我想到这一层，真是快活极了！又想如果真个如此，罗平失败过这一次，自然晓得我们的厉害，以后必不敢再胡作非为。那么我虽受了这几多天的罪，也算值得了。
“当我正在暗暗得意的时候，他们已领着我们走出房门，经过几重院落，就来到大门之外。我见门外停着几部汽车，车头上的灯和尾灯，都已点上。又听得啪啪的马达转动的声音，分明是预备立刻开车的模样。送我们出来的党人，又指着车子向我们道：‘你们赶快上车吧，时候已不早，还要走好多里路呢。’我们见这情形，相信他们果是放我们回去。我们十二个人，自然是人人高兴，精神十分鼓舞，接连着上了车。也有好几个党人，伴我们坐在车上。
“车子开行之后，走得很快，但走的都是小路，天色又很黑暗，竟辨不出是些什么地方。走了着实好一会，车子方才停住。他们说：‘已经到了。’我睁着眼睛，四下里瞧看，却是一个很荒僻的所在。一眼看出去，既无一点灯光，除去我们这许多人，也没有一个人影。一团疑云，立刻又涌上心头，暗想怎么将我们送到这里？这是什么所在呢？哦，莫非他们有意拿话骗我们，将我们骗到这里，再动手杀害不成？
“我心下这般想，但那几个党人，坐在车中，一动不动，只时时地东张西望，似乎等待什么的一般。过了一会，忽听远远的又有车行的声音。接着几道灯光，射到目前，党人就说道：‘来了，来了！定是他们来了！’我听了这话，忍不住问道：‘谁来了？来的是谁？’
“党人笑道：‘你莫性急！一会儿工夫，你就明白了，包管来的这人，正是你日夜所盼望的便了。’我想我日夜盼望的人，只有两人，就是警察长和霍先生，盼望二位来救命。如今这来的人，难道正是这二位不成？
“当时我觉得奇怪极了，再三地拿这话问党人，他们却笑而不答。我无可奈何，只好耐着性子，以为等车子来到面前，便可明白究竟。偏偏那几部汽车，远远地就已停着不走。
“坐在车上的党人，这时都跳下车去，只留下二人看守我们，其余的都向那些汽车走去。又不多一会，我听得一声暗号，这两个党人就向我们道：‘事情已办妥了，你们去吧。’我们听着这句话，立刻跳下车，拔腿就走。”
甄范同说到这里，又直望着霍桑，发出很恳切的声音道：“霍先生，那时我看见你，心里就生出一种感想。但这感想是惊是喜，或是别样意味，却分别不出，只觉得万分感激你，几乎要感极而涕了。霍先生，罗平所以肯放走我们，必是你设下什么妙计，将他逼得这样。但是什么妙计呢？俗说‘死要死得明白’，我想活也要活得明白，请你将那大概情形，说给我听。想你先生费去多少心思，将我救活回来，如今必不惜这口舌之劳吧？”
霍桑笑道：“你莫说这些客气话了，我是个注重实际的人，听了怪觉难受的。这一次的事情，不能完全归功于我，其中却有许多天然凑巧的地方。”
于是霍桑就将怎样率领警察，去到平凉路，破获那个党窟、捉住几个党人，罗平又怎样写信来，要求走马换将，他自己又怎样押解党人，到那指定的所在，放走党人、掉回他们十二个人的话，择其紧要的，说了一遍。
甄范同道：“罗平放回我们，虽是想掉回他的党人，但若没有你先生从中调度，捉住许多党人，我们又哪有回来的希望？这样想来，我们的性命，自然是你先生救活的了。非但我们应当感激你这救命之恩，就是警察长，也得感谢你救回侦探和警察的盛意呢！”
霍桑笑了一笑，又将罗平的汽车，怎能钻进那座高墙，自己又怎样破获那墙上的机关，也告诉他个大概。
甄范同听了，连声称奇道：“墙上竟能装机关，又有这般妙用，罗平的心思，总算灵敏极了！只是天下的万事万物，当中都有个天然相生相克的道理。所以有了罗平，就再有你霍先生，事事能够制服住他，使得他的奸谋诡计，一样也不能彻底实行。否则罗平真个要横行一世，毫无顾忌了。”
霍桑笑道：“你也不必尽着称赞我。我虽能制服罗平，但若不将他打倒，最好能解散了这个蓝三星党，那时才算是替社会上除去一个大害。然而这事谈何容易？照现在的情形看起来，张才森被人谋害，虽已查出真凶，并在平凉路党窟中，搜出张才森的图章——这正是蓝三星党谋财害命的铁证，于此可知张才森实系被党人害死的了——但张才森的汽车夫，现在被禁在什么地方，还未晓得，所以我必得再进一步。倘这汽车夫未死，就赶快救将出来，再设法捉拿罗平。如能也将他捉住，就可抵偿张才森的性命，这一件命案，方可结束。”
警察长道：“只要你肯实力进行，无论什么奇难案件，总不愁不破，而况这件已有端倪的案件呢？”
霍桑笑而不答。
大众又闲谈了一回，霍桑这才起身告辞。
警察长和甄范同又说了许多感谢的话，再很恳切地道：“方才你说设法捉拿罗平，以你的聪明，何愁没有良法？但当你实行的时候，务必先告诉我们一声，好叫我们心里明白。如有需要我们的地方，我们也可稍尽绵力。”
霍桑道：“好。”当即点头告辞，和包朗一同走出警署，坐车子回到寓所。
霍桑到了家里，就嚷肚子饿，连忙吩咐用人，快拿点心来吃。
二人一面吃点心，一面又闲谈起来。
包朗笑道：“甄范同的人格，真是卑鄙极了！回想当初在尸场上，他那副傲慢的神情，简直令人难受。依我的性子，就得走上前去，打他两下，出出我胸头的恨气。如今我们救了他的命，虽应当心中感激，但也不必说那些肉麻的话，再做出那种胁肩谄笑的样子。我在旁见了，几乎要作呕。”
霍桑道：“甄范同本是这一类的小人，你拿大道理来责备他，未免陈义太高了。对待这种人，最好抱着冷静态度：他怠慢我，我不见气；他奉承我，我不欢喜。如此，心中可省去多少烦恼呢！”
包朗点头称是，又道：“罗平这厮真个狡猾！倘若他将甄范同和那些警察，仍旧关禁在平凉路，当我们去查抄那个党窟时，不是早就将他们救出？何必拿党人去掉换呢？偏偏罗平将他们搬往别处，好似他预先料到那个党窟，已将不保，有几个党人，将被我们捉住，就特地留下甄范同和警察们，作为交换条件的一般。”
霍桑道：“这个并不足为奇。我早就晓得甄范同等必已不在平凉路了。因为罗平将他们送往平凉路，已被我们亲眼看见，罗平自得防备我们去救他们，那么怎肯让他们久住那里，等候我们去搭救呢？所以我查抄那党窟时，对于这事，一字不提题，也一些不放在心上。”
包朗道：“怪不得呢！当时我原也有些疑惑，但又相信你必已胸有成竹，方才如此，决不是一时忘却，所以我也未曾问你。只是如今却有一句话，必得问你个明白。你在警察署里，说是设法捉拿罗平，不知你可曾想定什么方法？如果还未有时，我以为你这句话，说得太早了。你想罗平那厮，实非平常的盗贼可比，怎能轻易被你捉住？万一你说出这话，将来竟不能做到，岂非与名誉有关么？”
霍桑笑道：“这个实是你多虑。你且看我的方法便了。”
包朗道：“那么你已有了方法不成？”
霍桑道：“虽未决定，却已在我的考虑之中了。”
要知霍桑究竟有何妙计，能否捉住罗平，且看后回书中，自有交代。