第十六章 密室与保险箱
话说霍桑、包朗和警察长，率领着警察，冲进那一所高大房屋，见人就捉，逢人便捆，一共捉着几个人。
上一次霍桑和包朗来到这里，会见的那个什么王老先生，也被捆在内，霍桑便笑着向他说道：“王老先生，我们久违了！不想我今天再会见你时，你是这般模样。你以前的威风，往哪里去了？那把装着机关的椅子，如今放在哪里？你怎么不再把我按在上面呀？”
王老头儿听了这番含讥带讽的话，止不住心头火起，恶狠狠地望了霍桑一眼，放出很高亢的声音，说道：“我不幸被你捉住，要杀要剐，听凭与你。说这些闲话，做什么呢？你今天突出我们的不意，闯了进来，我们几个人来不及逃，被你们捉住。你虽似乎占了胜利，但我们并非是根本上的失败。你放小心些，恐怕你杀死我们时，也便是你宣告死刑之日。”
霍桑还是笑嘻嘻地道：“你不用嘴强了，安心等死吧。”
王老头儿很慷慨地道：“死是不稀罕的事。世界上的人，哪个没有死的这一天？而且我年纪已大，死更是意中事。俗话说得好，‘杀掉头，不过有个锅大的疤’，又有‘二十年后，又是好汉一条’的俗话，所以我一些也不怕死，你要杀便杀罢了！”
霍桑又笑道：“你虽是这般巴望死，但我还得留你再活几天呢。”说罢，就吩咐警察道：“你们把这几个人，都关在那边一间房里。抽出两个人来，在那里看守，其余的仍旧随同我们一直搜查进去。”
警察诺诺连声，就把那几个党人押往左边一间房里去了。
这里霍桑又指着包朗，向警察长道：“这个地方，我和他曾经来过一次，据情形看起来，并无什么埋伏的机关，迥非万福桥那里，步步都是陷阱的可比。所以我们搜查进去，不致有什么大危险。不过恐有未及逃出，又未被我们捉住的党人，躲在看不出的地方，暗害我们，我们应当防备些。”
警察长点头道：“是。”
包朗插嘴道：“难道这所高大的房屋里面，就只有这几个党人么？”
霍桑道：“这也难说。但纵有躲着的，经我们搜查之后，也得一个个都搜查出来。而且房里外面，又有警察们把守着，料他们党人也决不能逃走，送信给罗平去。我们尽管放大了胆，慢慢搜查便了。”
这时押着王老头儿等人去的警察，也已回来，向霍桑道：“我们已留下两人，在那里看守了。”
警察长问霍桑道：“我们就搜进去吧。”
霍桑道：“好。”
于是一行人众，就向各间房里搜查，查了半天，也没查出一些重要的东西。但这所房屋，都已走遍了。
霍桑皱起眉头，自言自语道：“我想罗平也常到这里来。这里必有和他们蓝三星党有关的物件，怎么一件也查不出呢？这就奇了。”
警察长道：“照这样看来，若非你们曾经来过，和那老头儿已经承认，我还疑惑走错了门户呢！”
包朗站在旁边，也开口道：“据我想来，这并非是奇事，却是应有的情形。你想他们党人何等机警周密，如有和他们党务有关的东西，岂肯放在外面？必然要藏在地窖或是密室里面。我们既未发现这些所在，自然寻不出重要的东西。我以为如果定要查着时，必须先搜寻这些秘密的所在。”
霍桑听了他这番话，觉得很有道理，暗想：“包朗为人，本很聪明，如今却更精明了。”不由得望了他一眼，微微笑了一笑道：“你的话一些不错，但你可能发觉这些秘密所在么？”
包朗也望了霍桑一眼，但他这一望之中，满含着狐疑和惊诧的神气，又哈哈笑了一阵。
霍桑见他这种情形，委实有些莫明其妙，只管瞪眼望着他，看他究有什么表示。
包朗笑声既止，就发出很清朗的声音道：“从地道中逃出的一件事，你不记得了么？”
霍桑听了这话，已明白他的意思，但并不截断他的话头，让他说下去。他就接着说道：“上次我们被关在地窖里，用尽方法，才得从地道中逃出，难道那个地窖，不是个秘密所在么？他们党人，不能把重要的东西，藏在那里么？”他说的时候，脸上露出得意的颜色。
霍桑见他话已说完，这才“扑哧”一笑道：“原来你所说的，就是那一个地窖呀！那个地窖，我岂有不记得的道理？但我以为当中必空无一物。我们上次在里面时，你也曾看见土地不平，四周凹凸，既无箱柜，也无器具，试问他们若有重要的东西放在那儿，难道埋在地下么？那个地窖，不过是个监禁人的所在罢了。他们纵有地窖或密室，必在别处，且待我们仔细去查。”
包朗被他抢白了一顿，果觉有理，方才的得意，也就立刻消散，低头不响，看霍桑怎样去查。
警察长听霍桑这般说，就道：“各处都查过了，再向哪里去查呢？”
霍桑道：“我自有查的所在。”说时，又向一个警察道：“你去把那个姓王的老头儿，带到这里，我有话问他。”
警察答应着去了。
霍桑也不再说什么，就坐在一张椅子上，从衣袋里掏出一个卷烟盒，取出一支卷烟，划支火柴，燃上吸了。
包朗和警察长也各就椅子坐下，还有一个警察却站在旁边。这时这一间房里，静悄悄的没有一些声音。
不多一会，那个警察就把王老头儿带来。
霍桑拿出很端重的态度，放出很沉着的声音，向王老头儿道：“我有一件事，须得问你，你必须据实说将出来，或可将功抵罪，饶你个不死。”
王老头儿道：“我方才已经说过，我不是怕死的人，你莫拿这话来骗我，我也不想有那回事。但你有什么话问我呢？如果可说时，我不妨告诉你。明人不做暗事，我又何必瞒过你呢？”
霍桑道：“好个明人不做暗事！我就得问你了，你这所房屋里面，可有什么密室和地窖么？”
王老头儿道：“原来你问这件事呀！老实和你说，地窖是有的，而且你和这姓包的，也曾被关禁在里面，你怎么已忘记了？”
霍桑道：“这个地窖，我是记得的，另外可还有么？”
王老头儿愣了一愣，道：“除去那个地窖，就没有第二个了。”
霍桑听他说话发愣，不免生疑，用很锐敏的眼光，直射在王老头儿的脸上，郑重说道：“你方才说‘明人不做暗事’，怎么此刻又说谎话了？我曾据确实的报告，晓得这里有两个地窖，除去我到过的一个，还有一个呢!”
王老头儿道：“地窖委实只有一个，并无第二个。”
霍桑笑道：“那么必然还有一个密室了。”
王老头儿迟迟地道：“也没有什么密室。”
霍桑道：“你也不必瞒我。你纵然不说，我也搜查得出，还是快些说出来，我们落个私人的交情吧。”
王老头儿不响，霍桑也不催逼，只是望着他。
警察长却有些心急，拿出警察长的威风，喝问道：“你快些讲出来！不然，就得自讨苦吃。”
王老头儿听他这般说就瞪了他一眼，道：“你既如此说法，我就偏偏不说，看你怎样处治我？我虽死不怕，还怕什么吃苦呢？”
霍桑插嘴道：“你们莫用赌气。”又转向王老头儿道：“我们讲私人的交情，你就说出来吧。”
王老头儿道：“大家好好商量，我未尝不肯直说。若是拿威风来吓我，我是一些不怕的。”
警察长见霍桑这样神气，不便再多说，也就一声不响。
霍桑又向王老头儿道：“那么就请你直说吧。”
王老头儿道：“待我来慢慢讲给你听。第二进房屋的左边，有一间耳房，耳房里面，有四扇窗户。在第三扇窗户的镶板上，有一个木塞，把这木塞拔去，就现出一个小圆孔来。若是用小指头伸入这小圆孔里面，用力往下一按，包管就听见扑的一声。回转头来看时，就看见耳旁门的背后，露出一个长方形的窟窿来，这长方形差不多和人一般高。放大胆子，走到里面，经过一道黑暗的甬道，就可达到一间密室。这密室既无窗户，也无天窗，所以是十分黑暗。但是装就了一盏五百支光的电灯，只须用手在那密室门的左边门柜上，轻轻一按，立刻就可光明如昼。密室里面，并无机关，尽管放心走进去。这就到密室里去的种种手续，你倘要进去时，就照这样办便了。”
霍桑听他说完，脸上露出很愉快的笑容，道：“王先生，你说出这间密室，又说得这般详细，我很感激你。”
王老头儿道：“你我虽是仇敌，但我见你是个好汉子，所以才肯把这件事详细告诉与你。”
霍桑道：“你这番厚意，我总记在心里便了。”当下又吩咐那个警察，仍旧把王老头儿，押回那间房里，又向警察长笑说道：
“他们这一班人，虽是失身做了强盗，但心肠里面，还有一些义气。你若和他讲交情，倒有些利用的地方。若是只管恐吓他，威逼他，你虽拿一柄大刀，架在他的脖子里，他宁可立刻就死，也一些不肯受屈的。我做了好几年私家侦探，所遇见的强盗，也有好多人，却大概都是这般脾气。所以我方才和那老头儿，客客气气地讲交情，他居然就说将出来了。我们就依着他的话，去搜查密室吧。”
包朗道：“我有一句话，不能不说。停一会儿我们去拔木塞、揿机关，我劝你切莫亲自动手，恐防当中有诈。”
霍桑笑道：“这个你又是多虑了。我断定当中一些也无欺诈。王老头儿若是不讲交情，尽管不说，我们真能怎样发办他？他既然详详细细地说了出来，就是他肯讲交情，那么这当中又哪有欺诈的道理？”
包朗道：“你既能断定没有欺诈，这是很好的。我不过有见及此，不能不说罢了。”
霍桑道：“这也是你的好意，也是你办事精密的地方。我既感激你，又佩服你。”
这时那个警察已回来了，当下他们几个人就走到第二进房屋的平房里。
霍桑依照王老头儿所说，亲自动手，果然和他所说的，一些不差。一会工夫，他们已到了那个密室，见室中陈设不多，却有一个很大的保险箱。
霍桑很快活地道：“这必是收藏重要东西的所在了，但怎样开这箱门呢？”说时，就蹲在箱前，见箱门上有一串小铜环，每一个环上，有一个英文字母。
霍桑数了数这铜环，恰巧是二十六个，正合上二十六个字母的数目。这二十六个小铜环，个个都是活动的，可以随意转动。箱门上，除了这一串小铜环外，并无锁门。
霍桑一面弄着这一串小铜环，一面自言自语道：“箱门上既无锁门，难道是不用锁匙的么？还是有暗锁门呢？”他用足全神，察看这个箱门，看了一会，竟得不着个究竟。
警察长站在旁边，也看得呆了，一声不响。
包朗却说道：“据我想来，这个保险箱，必是不用锁的，开关的机关，必就在这一串小铜环上。”
霍桑回转头来，向着他道：“我也是这般想，而且知这铜环上的字母，必有密切的关系。”
包朗道：“是呀！必是用这铜环上的字母，拼成个什么字时，这箱门就开了；再拼成什么字时，就又关了。所以如今首先应当研究的，就是这两个字了。”
霍桑道：“你说的话，正和我的意思相同。你不妨随便假定一个字，我用铜环上的字母拼成，看可能开了？”
包朗道：“但是我说哪一个字呢？随便乱说，逐个去试验，也不胜其烦，恐怕试验三天，这箱门还是紧紧关着。我想箱门的开关，说不定和‘开关’两个字，有些关系。你且将这铜环上的字母，拼成Open（‘开’字），看这箱门怎样。”
霍桑很赞成他的意思，随即转动小铜环，拼成功个“开”字，但那箱门，仍旧关着，一些不动。
包朗道：“这就难了。既不是‘开’字，却是什么字呢？可就无从猜起了。”
霍桑尽管蹲在地上，不声不响，似乎推想什么的一般。
警察长道：“这是很容易的事，用不着这样苦思苦想呀！”
包朗截住问道：“难道你晓得开这箱门的方法么？”
警察长道：“方法我不晓得。不过放着那个老头儿，尽管去问他一声，就可晓得了。”
包朗不响，眼望着霍桑，看他听了这话，作何计较。但是霍桑头也不抬，如同没有听见，包朗也就不便去催他。
这样过了一会工夫，霍桑忽然道：“得着了！包管一试便开。”说着，就又动手转动小铜环。
包朗仔细看时，见他已拼成Shut（“关”字），不由得暗暗奇怪道：“如今是要开这箱门，怎么反拼成这个‘关’字呢？”
但是霍桑把“关”字刚正拼成，就听得“啪”的一声，箱门果然开了。
这箱门里面，装着弹簧，开出来时，很为迅速，力量也很大。霍桑本蹲在箱前，离开箱门，不足一尺光景。这箱门猛然向外开来，正打在霍桑身上，几乎把他打得跌倒。
霍桑连忙支住身子，嘻嘻笑道：“居然被我弄开了！我想方才将这字母，拼成‘开’字，箱门仍旧不开，说不定要开这箱门，必须反拼成个‘关’字。这是制造人的深意，以为出人意外，人就不能猜中，暗中偷开了。”又向警察长道：“方才你说去问那老头儿，便可晓得开的方法，我岂想不到这一层？但恐不免为他所笑，要说我们真个无用，既到了这保险箱前，还无方法开这箱门。所以我不肯去问他，决心自想方法。如今箱门已开了，不知里面藏有什么重要东西。”
于是霍桑就动手搜查，见箱子里面，都是些奇书和信件，在他们党人看起来，虽颇关重要，可是对于霍桑们，并无多大的价值。
霍桑心想费了许多事，除去捉住几个非重要的党人外，并未得着什么，心中很觉烦闷，但仍耐着性子，再去搜查，见箱子的里面，还有一个小抽屉，用手拉时，并未上锁，一拉就开了。抽屉里面，差不多是空的，只有一方图章。
霍桑拿在手里，仔细看时，见图章上刻着四个篆字，正是“张印才森”，不由得喜形于色道：“这不就是张才森的图章么？这图章如今虽无关重要，却是蓝三星党杀人谋财的铁证，也真是重要物件之一呢！”于是就把这图章，藏在里衣袋中，又向包朗道：“我们还是回到外边去吧。”
当下他们就回到耳房里。
包朗忽然说道：“上次我们追赶罗平，他的汽车，进这房屋后面的一条弄里，就不见了，究竟是什么机关，我们总不能明白。如今难得到了这里，大可查察一番，也借此破了那个疑团。”
霍桑道：“好。”就一同向最后一进的房屋走去。
要知他们究竟能否查出那个机关，这机关又是怎样配置的，都得在下回书中交代了。