第十章 平野广场
甄范同率领一排警察，前往万福桥，破获贼人的巢穴，捉拿大盗罗平，但直到午后，还没见回来。有许多晓得这件事的人，就很替甄范同担忧。因为甄范同这番到万福桥去，本是出那贼人的不意，才可一鼓成擒，那么，必不消许多时候。如今既有这般长的耽搁，定是贼人有了准备，和甄范同对打起来了。他们两下里，倘真个打将起来，那班贼人，都是亡命之徒，生死不怕的，而且又在他们巢穴的附近，路径自然是很熟，恐怕甄范同不是他们的对手，说不定还得给他们捉去呢！
这个消息，一传十，十传百，就慢慢传了出去。晓得这事的人，也就多了。
那些向来恨甄范同的人，听了这话，都非常快活，说：“甄范同平时强横霸道，吃他苦的人，甚至死在他手里的，不知有多少。如今真是‘天网恢恢，疏而不漏’，他竟被贼人捉去。想来贼人必不一刀杀死他，必给零碎苦与他吃，这才消了我们心头之恨呢！”
但甄范同的那班狐群狗党，可就急坏了，四面八方去打探消息，怎奈也探听不出什么，闷在葫芦里发急，这才真个难受呢！
这时警察长坐在他的办事室里，见甄范同和那班警察，一个也不回来，心里也十分着急，但不便露出慌张的样子，只管一个人在这办事室里，坐一回、踱一回，很觉坐立都不安。
正在这万分无奈的当儿，忽听得有人敲门，就很不耐烦地问道：“是谁呀？进来吧。”
室门当即开了，原来是他贴身服侍的小厮。
警察长皱起眉头，道：“有什么事？”
小厮道：“王得胜要见警察长，说有要紧事，必须面禀。”
警察长道：“哪个王得胜？”
小厮道：“就是第一队第三排的警察，跟随侦探长到万福桥去捉贼的王得胜。”
警察长听了这话，才连忙说道：“原来是他！快喊他进来！他是一个人回来的么？”
小厮道：“正是。”说着，就回出来喊王得胜。
警察长心想：“怎么王得胜一个人回来？甄范同和那几个警察，到哪里去了呢？难道，真个被贼人捉去不成？”
这时王得胜已走进来，向警察长鞠了一躬，垂手站着。
警察长坐在椅子上，问道：“你一个人回来的么？”
王得胜回道：“正是。只有我一个人逃了回来。”
警察长听了这个“逃”字，知道事有不妙，接着问道：“侦探长呢？”
王得胜道：“侦探长和同去的几个弟兄们，不幸都被贼人捉去了。”
警察长道：“真有这事么？你快把你们去到那里的情形，和他们怎样被贼人捉住，一一报告上来。”
王得胜道：“我跟随着侦探长，到了万福桥。那里本是乡下地方，人烟很少，房屋也不多，都是些草房，只有一所高大的房屋。侦探长见了，就认定这必是贼人的巢穴，忙吩咐众兄弟们，冲门进去。侦探长真是好见识！这所房屋，果然是贼人的巢穴。因为我们方才冲进那大门，走进客堂，不料那大门两旁的夹道里，跑出十多个贼人来，当即把大门关上。说时迟，那时快。客堂的屏门背后，也跑出十几个贼人，都是手执快枪，把我们围困起来。那时我们见那班贼人，神出鬼没，已有些心慌，又见他们人多，我们兄弟们，虽也有枪，却都不敢动手。这并不是我们胆小，可是英雄已无用武之地，我们就不敢动手。好凶狠的贼人，先把我们团团围住，勒逼我们放下枪械。我们不能违拗，只好依着他们，把枪械放下。他们又将我们一个个地捆了起来，关闭在一间屋里。”
警察长听到这里，就说道：“听你这般说法，好似他们贼人，已早晓得我们前去，就设下这空城计来赚我们。我们不幸竟然中计。这便如何是好呢？但他们又怎能晓得我们的事呢？难道有人泄露出去的不成？”
王得胜不响。
警察长又问道：“但是你又怎能逃走出来的呢？”
王得胜道：“幸亏我随机应变得快。当夹道里的贼人跑出来、屏门后面的贼人还未跑出时，我就知道事情不妙，贼人已有了准备。就乘贼人关门的当儿，我就急忙藏在一间平房里。等到我们弟兄们都被贼人捉住、闭在那间房里之后，他们已都上楼去了。那时我就想逃走，怎奈大门里面，有两个贼人坐着看守。我实在没有法儿，只好藏在耳房a里，再等机会。当时我真个吓昏了，四面的情形，好似都不能看见。幸而我定了神之后，一眼看见这耳房的左边，有一扇窗子，虽是关着，却未上栓。我就走过去，轻轻地把那扇窗开了。朝外一看，我喜欢得几乎跳起来。原来窗子外面，是一个园子，离开窗子，约有一丈多远。还有一道竹篱笆，不过五尺高。篱笆外边，我虽不晓得是什么所在，但照方向想起来，必已出了那所房屋的范围。既在那房屋的范围以外，我就不怕什么了。当下我忙跳到窗外，一看园里，并不见有人影，也没有什么动静。我再急急忙忙，跳过那道竹篱笆，定睛一看，说什么不在那屋的范围以内，简直已到了官道上了。我这一喜欢，非同小可，就三步并作两步走，跑了回来，报与警察长知道。我想侦探长和那班兄弟们既被贼人捉住，吃贼人的苦，还是小事，恐怕他们的性命，都在呼吸之间。请警察长赶快打定主意，派人去救他们才好。”他说到这里，狠狠地望了警察长一眼。
警察长不响，低头想了一会，才慢慢地说道：“我自得派人去救他们。如今他们不是被关在万福桥那房屋里面么？我就派人去到那里，搭救他们。”
王得胜道：“不能这么办！如今再到万福桥去，必然扑个空，不能得着什么。因为据我想来，贼人捉去侦探长们之后，必然防备警察局里再派第二批人去。那么，他们自然搬到别处地方去了。”
a 耳房：正房左右两旁的小房子。
警察长道：“这就难了。晓得他们搬到哪里去呢？时间又这般急促，来不及容我们探访。我看这种情形，恐怕侦探长们的性命，有些儿难保了。”
王得胜望了警察长一眼，道：“警察长不必发急。他们的去处，我却有些晓得。”
警察长跳起来道：“你晓得么？你晓得是什么地方？你怎能晓得？”
王得胜道：“说起来，话又长了。”
警察长道：“我们救人要紧。你且把那要紧的话，说给我听便了。”
王得胜道：“当我藏在那耳房里面的时候，非但可以听见那守门的两个人，并且也能听得他们说话。
“一个人先说道：‘我疑惑我们首领定不是人，定是个神仙，所以才有这种智谋。无论什么事情，他都能预先料到，设下各种计策，任他什么人，都得中计。就如那大名鼎鼎的“东方福尔摩斯”霍桑，不是也几次三番，被我们首领捉住么？如今警察局里派来的这一班人，也没逃走一个，真叫他们吓得魂灵出窍，以后再也不敢拢近我们。我们蓝三星党还有什么顾忌？’那一个人接着说道：‘正是。我们首领，好算是中国第一个能人，只可惜心地还嫌软些。就如捉住霍桑之后，依着我的主意，一刀把他杀死，除了永远的祸根，我们首领却不忍杀他。他本也是个能人，就想出方法来逃走。真正可惜！’
“先前那人道：‘你不能这般说。我想我们首领不杀霍桑，定有用意，我们却不能料到。难道我们首领有这样能为，独没有杀人的硬心肠么？’那人又道：‘霍桑是有本领的人，首领不忍杀他，还有可说。难道如今捉住的这班饭桶，也不立刻杀死么？’
“先前那人道：‘我想首领也必不杀，但监禁在一个很妥善的地方。’那人道：‘监禁人的地方，算来很多。你以为首领把他们监禁在哪里？我们不妨来猜猜看。’先前那人道：‘这个不必猜，我早已料到了。首领定把他们监禁在平野广场，因为那里是再妥当没有的地方。’”
警察长听到这里，接着说道：“平野广场，又是个什么所在？这地名很为生冷呀！”
王得胜道：“本来没有这个地方，这地名是他们党人自家定的。”
警察长道：“我们既不晓得这平野广场在什么地方，又怎能去搭救他们呢？”
王得胜笑了一笑，道：“王得胜已经晓得了，非但晓得那个地方，而且那里的情形，也略为晓得一二。”
警察长道：“那么很好，你快说出来给我听！”
王得胜这才又道：“这个平野广场，名字虽叫作‘广场’，其实不过是几间房屋，从前本是人家的庄房，如今却成了他们党人的害人坑，死在里面的人，不知有多少。这个所在，从这里向南走过去，大约有二十五里路的光景，是个很冷僻的地方，周围三四里路以内，没有一个人家。所以他们党人每次捉住仇人之后，多半送到那里，关在那房屋以内，捆紧手脚，再用棉花塞在嘴里，自然动弹不得，也不能作声，不过几天的工夫，就此断命。死了以后，也没人去收尸，任他在那屋里腐烂。
“所以那两个看门人当中，有一个人说道：‘我曾经奉了首领的命令，押送一个人到那里，才把那房屋的门开了，就闻着一股臭气，简直要呕出来。再走进去一看，真个要叫人毛发悚然：里面空洞洞的，没有一件东西，地上面却横七竖八躺着几个尸首，都是皮肤变成黑色，只须用脚轻轻一踢，一颗头和四肢，就都和身体脱离关系。原来已经烂了！还有些皮肉烂完，剩下的白骨，也乱堆在地上。看了那种景况，就不能再说那是房屋，好似一间地狱一般。’如今他们党人，倘若真个把侦探长和几个弟兄们送到那里，必然有死无生。所以我方才说过，请警察长赶快打定主意，派人去搭救他们才好。”
警察长听王得胜说完，慢慢地道：“原来如此。”又低头想了一会，道：“既然如此，我得设法去救他们要紧。若是迟了，莫再生出变动来。我想他们贼党很多，上次派去的人，未免太少，所以才被他们围困。这一次，我多派几个人去。若是不遇见贼党，我们就可打开那房屋的门，不知不觉，把侦探长们救出。万一遇着他们，也可和他们打一场。打胜了他们，再去救我们的人。纵然败了，能够打死几个贼党，也出出我们的气，并可叫贼党晓得我们不是无能之辈。”
王得胜又打了一躬，说道：“警察长的办法，固然极是，但是王得胜还有个意思，要回禀警察长。”
这时警察长听了王得胜那番话，觉得他们党人，果然厉害，心中不免有些胆寒，嘴里虽那般说，其实也拿不定个主意。听王得胜又说有个意思，想来定有什么妥当的办法，就连忙问道：“你有什么意思，不妨快说出来，倘若妥善，我可就依着你办。”
王得胜道：“我也没有什么重要的意思。不过为慎重起见，这一次必须警察长亲自率领警察，前往捉拿，方才妥当。”
警察长听他这般说，心里很不赞成，但也不便拦阻他，就道：“这却如何呢？”
王得胜道：“上一次有侦探长领弟兄们，足能指挥一切。这次若只派长警a率领前往，似乎太不慎重。而况那长警也不知这当中的底细，糊里糊涂，哪能去办这重大的事？”
警察长听他说得有理，想了一会，就说道：“那么，我就派你前去。这其中的情形，你自然是很熟悉的咧。”
王得胜道：“这个重任，我不敢承当。因为王得胜也是个普通的警察，何能指挥兄弟们？他们必不能服我。”
警察长道：“这倒不妨。待我吩咐他们，都得受你的指挥就是了。”
王得胜道：“这也不妥。他们在警察长面前，听警察长的吩咐，自然是满口答应，不敢说半个‘不’字。万一到了临场，他们竟然不听我的话，那时误了大事，又将如何？所以据王得胜想，必须警察长亲自去走一遭，才可救出侦探长和弟兄们。若是委托别人，恐怕不能成功的。”
a 南京国民政府建立后，警察编制依然套用军队模式，分为警官与长警。警官属于公务员，享受文官同等待遇；长警包括警长与警士，属于兵的范畴。
警察长心里自然不愿意去，但也说不出个不去的理由，发了一回愣，也想不出个主意，但向王得胜道：“你且下去歇歇，待我斟酌一番。”
王得胜答应道：“是。”又道：“请警察长快定主意。迟了，恐怕他们吃苦。”
警察长道：“晓得了。”
王得胜这才退出这办事室。
警察长坐在室里，自己想道：“那班贼党，果然厉害。我们本是出其不意地去捉他们，不料反被他们出其不意把我们捉住。他们既有先前那种能为，自然也能料到我们必有第二批人去，他们就有了准备。倘若我带领警察，到那个什么平野广场，万一再中了他们的计，被他们捉住，我吃些苦头，还是小事，我这警察长的名誉，不是很受些影响？万一警察厅长再说我不能办事，那时我这个警察长的位置，也就有些不稳。但是我不去呢，又派哪个去？救不出侦探长和那几个警察，这件事也不能了结。这便如何是好？”
他越想越急，只是在这办事室里，团团乱转，一些没有主意。
忽然方才那个小厮又走进来，道：“外面有两个人，要见警察长。那两个好生面善，但叫不出名字来。他们也不肯说出姓名，只说见了警察长，警察长自然认识他们。”
警察长道：“你叫他们进来便了。”
那小厮退出，随即走进两个人来。
警察长见了，就道：“原来是你们两位。”
看官们，你道这两人是谁？原来正是霍桑和包朗。
当下警察长就请他们坐下，问道：“你们两位，来到这里，有何见教？”
霍桑道：“张才森那件案子，如今怎么样了？”
警察长道：“不必提起了。我正为着这事，烦闷极了。”就把甄范同率领警察到万福桥捉贼一去不回的话，说了一遍。
霍桑笑道：“其实这些事情，我早已晓得了，而且还看见甄范同被贼人用汽车装去的。”
警察长很诧异道：“你如何能够看见的呢？”
霍桑也就把以上的各种情形，向警察长说了一遍。
警察长道：“原来你们也在那儿活动，只是也不能把贼捉住。这就可见贼人的厉害了。但如今还有救出甄范同的希望，因为我已晓得甄范同被禁的所在了。”
霍桑道：“你怎么会晓得的？”
警察长道：“因为我有个警察，他从万福桥逃回，就打探出这个消息。”便把方才王得胜说的话，告诉了霍桑。
霍桑听了，说：“这个警察，却很有些机变，但不知他叫什么名字。”
警察长道：“他叫‘王得胜’。”
霍桑高声道：“就是‘王得胜’么？这就怪不得了。”
警察长见他这样，很为奇怪道：“王得胜怎么？”
霍桑道：“你以为‘王得胜’真是警察么？他本是个党人，名叫‘李四’，特地投身到这里，打探警察局里的信息。甄范同前往万福桥，就是他报告他们党中的。”霍桑又说明如何晓得这层的道理。
警察长听了，不由得大怒，立刻传进王得胜，大骂道：“我几乎再受你的骗！原来你本是党人，有意来赚我。”
王得胜还想辩，霍桑做了证人，他这才没有话说。
警察长立刻吩咐把他看管起来，严行防范，莫被他逃走。
警察长既晓得王得胜是党人，方才说的那番话，自然不能相信，于是和霍桑共商搭救甄范同的办法。至于什么办法，须在下回书中交代了。