孝子的孙子的孙子
说到可怪的遗传性，往往有一种神秘而不可测的道理蕴藏着。随便哪一个人，他平日的行为思想，这其中总有这么百分之几，类于他远代或近代祖先的性质的，有时虽不可见，有时却显而易见地流露出来。
这种道理，相信者，也不止是白芒一人。只不过白芒是迷信此律很厉害的一个人罢了，所以当时听了他的朋友从真茹来的韩多士，详述他乡间一件逆伦案子后，总是摇头不信。
他辩驳道：“多士，这一件案子，虽是到处传遍了，但是无论如何，我总觉有些疑惑。你要知道，那外面骂他大逆不孝的王午义，乃是王有铭的孙子。这王有铭又是大名鼎鼎的王孝子的孙子。所以王午义便是王孝子的孙子的孙子啊！你想，这王午义既然是王孝子的一脉真传，那么亲谊虽远，究竟多少有一些王孝子孝的遗传性。要是存一些些的孝心，便不会做出这背伦悖理的事情来的。”
韩多士笑道：“白芒，你的理想或者不错的。但是社会上的舆论，几乎众口一辞了。那王午义倘有冤枉，却非白芒兄替他设法不可了。”
白芒起身道：“不错。为人道计，我便不得不尽力了。多士，我跟你到真茹去跑一趟吧。”
于是两人查了火车表，乘着九点半钟的快车，赶到真茹来，一直寻到王午义的老家。
只见那门前巍颤颤地立着一座石牌坊，上写着“纯孝可风”四个字，想来便是那王孝子一生的成绩品了。想不到二百年后，竟有这样绝对不同的事实发生出来。
当时二人走进门来，见了那王午义的妻子张氏，一身素服，憔悴可怜。
白芒述明来意，张氏听了，自然感激，说了许多请求帮助的话。
白芒便细问原委，张氏一一说明。
原来那王午义家中很是有钱。午义在上海一家银行办事，不时回来。但是金钱方面，老母管得很严厉。平日间母子二人，虽是有些龃龉，但是也不曾大闹过。说到“毒毙”二字，更觉冤枉，想来决不会有的。但是证据甚多，所以一时脱不了干系了。
那一天，老母为了病中胃口不好，所以叫午义到上海去买了麦糊粥回来，要想煮食。无奈这种东西，乡下人家烧不来的，所以只好由午义自己来烧了。不料吃了麦粥之后，老母顿时七孔流血而死，一时乡里咸知，掩瞒不得，于是惊动官府，定要来相验。
验过之后，查出的确是服了砒毒而死的。但是那剩余的麦片内，却也查过，不见有毒，必是有人下毒于粥罐。于是午义便犯了嫌疑，将他提去审问之后，偏偏午义又供出那天为受了他堂兄弟仁甫之托，代他撮了一剂药。又因为毒毙老鼠之用，顺便托带一包白砒，所以在南市百德堂药店里去买着的。但是买来后，早已交与仁甫了。
堂上闻了此语，便把仁甫捉了去问时，仁甫又说：“药是有的，砒霜却没有买过。”于是又差人到南市百德堂内去询问，果然有砒霜卖给过王午义的，还说因为他是熟人才卖的，倘是别人来，便不会卖给他了，总料不到他买了去，也会出毛病的。
这样一来，王午义便犯了莫大的嫌疑了，从此拘禁在监狱里。这事情也传遍了各处。
那白芒听张氏缕述情形，一声也不响。
韩多士觉得真凭实据，事无可为，现着失望的颜色，问白芒道：“你看这事如何了？”
白芒道：“且不要说它。可否让我们到室里去检察检察，或者可以寻些头绪出来。”
张氏答应了，陪他们登楼，踏进房去。
这房间里都是椐木的器具，倒也清洁。正中一只大床，床横边有一只箱柜，柜上放着一只洋油炉子，据说麦糊粥便在这上面煮的。
白芒仔细一看，见那箱柜四面，收拾得很干净，也看不出什么。但是倘然有人把药物放在洋油炉子上的粥罐里，**的人，是决看不出来的；便是房内的人，倘然不留心时，为了身子的遮掩，也不会看见。
白芒偶见箱柜后面靠墙的隙缝里，有二三个纸团弃在那里，便偷偷地捡了出来藏了，也不言明，却对韩多士说道：“我已看过了，不必再逗留在此。我们走吧。”
张氏送了他们出来，再三重托，恳求救出伊丈夫来，又说现已请上海有名的李伯清律师出庭辩护，有事时可去找他商议。
白芒答应帮助，二人走上一家小茶馆吃茶小憩。
韩多士问白芒可曾看出什么端倪。
白芒道：“虽不曾查出什么，但是午义的冤枉，却格外显出了。你只消想一想，王午义倘是毒杀母亲的，岂肯自供买过毒药呢？我看他那堂兄弟王仁甫，倒着实有些嫌疑呢！”
韩多士道：“但是他不曾进过房去，怎能下毒呢？”
白芒道：“倘然另托他人代放，也可使得的。”
多士讶道：“难道叫张氏去下毒么？我想那可怜的张氏，决不会的。”
白芒道：“或者竟会如此。你岂不闻‘最毒妇人心’吗？如有特种原因，便顾不得许多了。”
多士摇头道：“你随口乱说。我无论如何，不能相信。”
白芒道：“不完全的证据，却也有些。你看，这是什么东西？”说着，从袋中摸出方才拾来的废纸一张。
韩多士接来一看，只见那纸却是一张团皱了的厚外国纸，虽是皱了，隐隐约约可以看出原底的折痕来，乃是长方形的包子a，还有一点点的黑迹，闻了闻，也闻不出什么来，便说道：“我看这乃是包珠子、翡翠、女饰用的，也不见有甚疑点。”
白芒道：“你不见上面的黑点吗？我要叫化验所去验呢！谅必有砒毒余留着。唯其是女饰包纸，所以那张氏颇有可疑了。”
多士道：“这也不能一概而论，便是午义也可得到这纸来一用的。”
白芒只是微笑，起身道：“天也晚了，不用说咧，横竖要有别的证据，才能决定，不如到你府上去休息一会吧。”
a 包子：旧时银钱等的封包。
二人起身，出了小茶馆。
这一晚白芒便住在那里。
一连两天，白芒东访西问，想得些参考证据，无奈社会上的舆论，差不多众口一辞，都说午义不孝，竟也探不出什么来。王午义也已解到上海检察厅去了。
白芒有些着急，待要回到上海，忽然这一天，正在一所庙宇前闲走时，偶然听得有人闲谈的声音。
一人大声道：“王午义的事吗？恐怕全世界上，也只有我一人晓得底细呢！”
白芒突然心中一动，急忙转进去一看，见是二个人闲谈：一个是卖菜的乡下人；一个却有些鬼头鬼脑的，方才说话的，正是此人。
白芒便去问他姓名，可真晓得王午义家里的事吗？
那人答道：“我名唤邵阿三，又名‘大话阿三’，对于王午义的事，虽则晓得内容，详细却也不便说出。”
白芒急欲知道，便又许他利益。
他兀是不说，只道：“此事于我有莫大的关系，不能贸然宣布。”
白芒格外着急，急又摸出自己的钱袋来，拿了一张五元钞票送他，又答应他说出之后，倘肯做证人，因而翻案者，便再送他五十元谢仪a。
那阿三虽是厉害，到此时也被金钱的魔力掀动了，这才说出他自己是个小窃，这一天，正在王孝子家屋上进去，想去做一回生意，不料从窗口内看见一人，正把一包东西放下粥罐内。
白芒急问道：“那人不是一个女子吗？”
阿三道：“谁说不是此人，我还认得，正是王午义的妻子张氏咧！”
白芒惊喜道：“果然如此吗？你的说话可当真的？”
那阿三拍拍胸脯子道：“大话阿三，岂有说谎话之理？”
白芒又对他说道：“你的话果然可以救得一人性命，但是今天说的，没有用处，须到堂上作证，然后可以有效。我看事不宜迟，你明天便须坐了火车，到上海董家渡寻李伯清律师事务所，对他明白说出。那时我也在那里了。你记得么？此事成后，你有五十元的酬劳啊！”
白芒嘱咐毕，赶紧连夜回到上海，明天一早，便去拜访李伯清律师。
a 谢仪：谢礼，酬金。
这位李伯清律师，自从办了这件逆伦大案后，再隔数天，便要审断，连夜预备，正在头脑子涨。
他要在无理中说出有理，在必不可胜的讼案中勉强说几句违心话，岂不大难？当时听了白芒说出补救力法，好不快活？
待白芒说明原由，又道：“那拾来的纸张，今天已由化验所验出，确有砒毒。”
李伯清听了，前后仔细一想，似乎觉得很有希望，于是两人坐着，等候那阿三到来。
可是从早晨等到吃饭辰光，还未见来，李伯清只得留了白芒吃过午饭，又等到二点多钟，依旧不见影踪。
李伯清未免有些不耐赖了，问问白芒，又说不出是何缘故。直等到四点一刻，才听得敲门的声音，只见一人昂然进来。
此人头戴青灰色外国呢帽，身穿淡灰色哔叽呢袍，外罩玄色直贡呢马褂，扣着大红玛瑙的纽子，里面穿着白灰色哔叽呢裤子，足蹬一双湖色铁机缎鞋子、长筒黑丝袜，面上雪花粉敷得雪白。要不是仔细审看，白芒再也认不出便是昨天碰见的大话阿三了。
当下他一进来便对白芒连连拱手道：“对不住，对不住！昨天说了一句谎话，倒累你们等了半天。”
白芒跳起来道：“什么话？你昨天的话不是实话吗？恐怕你在着做梦哩！真昏了昏了！”
阿三反而大笑道：“我不做梦，恐怕你倒在那里做梦呢！我昨天不该贪了你的钱财，随口胡说。后来一想，如此说谎，总不妥当，便是当真救了一人，也便要害了一人啊！幸得今天财星高照，既不要用你的金钱，便也不再来傀儡登场了。哈哈！你认得我大话阿三吧。再会再会！”说话罢，竟头也不回，一直走出去了。
李伯清觉得事出意外，再看看白芒，气得呆若木鸡，一动不动，望着门外。
李伯清几乎要笑出来，叫道：“白芒先生，怎么样了？”
一句话才把白芒惊醒，便立起身咬咬牙齿，恨声不绝地说道：“这厮一定受了别人的运动，所以反转过来。只看他衣服装饰，与昨天截然不同，便不问可知了，但也无法可想。李先生，你看如何办法？”
李伯清道：“也没有什么好法子，只得依旧尽我的力，从法理上声辩罢了。”
于是白芒先生也垂头丧气地退了出来，接连几天搜查确实证据，总不能如愿以偿，有时一说两面可通，有时一证两面可合，虽没有可以证明王午义杀母的确据，也没有可以证明王午义未曾杀母实证。
于是难为了白芒东奔西走，足足隔了一个多月，直到王午义定了死罪，王仁甫开释了之后，才罢休。
这一天，距离王午义执行死刑后，已逾三个月了。
韩多士又来拜访白芒，问白芒对于此案，到底有何见解。
白芒摇摇头道：“从前确定不移的意见，现在又有些疑惑了。”
停了一会，韩多士又问道：“那么关于遗传性的研究，近来想是格外进步了。你说倘然王午义当真是杀母的凶手，那孝的遗传性上，有何根据？”
白芒徐徐答道：“有的或者他先代的女性一方面，有什么恶根性遗留着，那也未可知呢！”