门角落里
可怕啊，上海地方，简直成了盗贼世界了！
倘是身上带了值钱的东西，走在路上时，便有万分的危险。只消一个人跑上来，向你打这么一记耳光，弄得你昏天黑地，他早把你的东西拿走了。便是有钱的人家，场面稍为阔绰一些，引起了强盗的眼红来，也早晚要移尊屈驾，到你府上来赏光的。
所以庞味善公馆里听到附近庞家的被抢，便觉得格外胆寒了。
白芒问庞味善道：“庞先生，既然你打电话叫我来，想不止只为这一些些的事了。如此小事，很容易解决，只要关照巡捕房，或是索性用一个巡捕看门，便可以预防了。你要晓得，上海的盗贼，本领平常，决不会像法国大盗亚森·罗苹a一般的没法可想啊！”
a 亚森·罗苹（Arsène Lupin）：法国侦探作家莫里斯·勒布朗（Maurice Leblanc，1864—1941）笔下著名的侠盗形象。
庞味善道：“道理确是不差，而且也已照办了，无奈缓不济急，巡捕房中答应了，准于下月一号起，派一巡捕来。今天尚是廿四号，这一星期工夫，可不危险吗？而且昨天隔壁庞家的被抢，其实是代替了我们遭灾。那强盗探问近邻时，明明是问的这里庞家，可巧指差了那边另一姓庞的，才出了这以误就误的盗案。那被盗的一家，其实完全的家产，也不满一千元呢。”
白芒听了道：“既然如此，你不是要叫我替你们设法，消灭这未来的盗案吗？”
庞味善道：“确是如此。而且最好你能在这里暂住几天，或可相机应变，以防不测。横竖你的费用，请你自己规定了，照付便是。倘然真出了劫案，破财还是小事，更怕还要有伤人的危险咧！”
白芒心中暗笑：“今天改了行业，做起保镖来了。”便道：“倘你不放心时，照此办法也好。”
于是白芒从这一天起，便做了庞公馆的上客。可是白芒一个文质彬彬的大学毕业生，倘然当真有大盗来时，怎能挡得了呢？所以也只有预防的一法，门禁加严，不放他们进来。
庞公馆地在孟德兰路，也不算冷落，也不算热闹，终日里出进的人，却是不少。
平时庞味善外面应酬回来，总要在半夜十二点左右；大少爷二少爷，也要在十点之后；又有太太奶奶们出去看戏吃大菜a，也回来得很晚的。
白芒一想不妥，门上虽装用电铃，但是随便哪一个人，都可用的。倘然盗贼来时，竟也用起电铃来，仆人不知，把他们开了进来，便来不及设法了。
所以揿电铃也须用一种暗号。于是便规定下来：凡是自己人进出，揿电铃须得接连二次，第一次一下，第二次三下。倘除了这规定的铃声外，无论何人，均不准开进来。到了晚上七点钟后，格外要留心。前门关闭起来，不准出入；后门也须铃声合符，方才可开。
第一天照此办法，果然觉得并无不便之处。
第二天仍旧照办，不料到了九点钟时，忽然发现可怕的事情来了。后门的铃声，突然大响，一些秩序也没有。于是阖宅大惊，顿时骚扰起来。
这时主人庞味善不在家里；大少爷庞伯胜，也已出外；只有胆小的二少爷庞仲和在家，十分着急，忙来找寻白芒。
a 大菜：旧指西餐。
白芒忙叫众人不要惊慌，自己也定一定心，赶到后门边去一听，果然门外的足步声，不止一人，便高声问道：“外面敲门的是哪一个？”
只听得外面答道：“这里不是庞公馆么？你们大少爷，在我们店里买的东西，叫我们送来啊！黑暗里再也找不到了，才弄得这么晚。快开门啊！”
白芒又问道：“你们是哪一处店呢？”
答道：“便是在大马路的立昌木器店。你们大少爷买的沙发便椅，东西不少呢，价钱都已付过了。而且大少爷关照过的，今天尽晚，必须送到。”
白芒听了，心中踌躇了一回，不知大少爷究曾买过不曾呢，想了想，才高声关照道：“今天大少爷不在家里，你们挑了回去吧。待明天大少爷来了，再来向你们说吧。”
外面听了，执定不肯道：“不能不能！我们很吃力地挑了来，再很吃力地挑回去，不是开玩笑吗？这里究竟是不是庞公馆呢？倘然是的，便收了下来；不是的，便让我们再挑到别处去就是。”
白芒这可难倒了。他们的话，一些也不差，又不能向他们说明，这里是为的防备盗贼，所以不敢贸然开门啊！
后来外面的声音，闹得格外厉害了。
白芒想出一法，索性关照不要去理会他，随他们骂吧，都不则一声。
果然此法很有效验。隔了半个钟头，他们闹得没法，只得掩旗息鼓而去了。
庞仲和对白芒伸伸舌头道：“好险啊！我料这般人，必定不是好路道a。只听他们的声音，多么凶横。方才你在后门里面，同他们对话的时候，我倒替你捏着一把汗呢！不要被他们隔了后门，放你一枪，岂不大大危险？”
白芒笑道：“这倒不用虑的。只是他们究竟是否木器店里来的，还是假名而来的，却有些可疑。倘然当真大少爷买了木器东西，现在我们一定不放他们进来，倒弄出笑话来了；倘然不是的，那更是危险，必定乃是强人借端诱开后门了。横竖只待大少爷回来，便能明白。”
果然隔不多时，庞味善、庞伯胜先后回来了。
庞伯胜在一家喜事人家吃酒，吃得烂醉回来，几乎人事不知。
白芒问他：“今天曾否买过木器，叫人送来？”
伯胜酩酊大醉，再也说不出话来，只是摇摇头，似乎系没有知道的样子。隔了一会，鼾声大作，早已睡着了，弄得众人提心吊胆，十分放心不下。
a 路道：方言，指人的来历。
白芒无奈，只可关照，把门禁加严。好得主人已回，便吩咐前后门锁了，无论何人，不准出入。
一宵过去，明天伯胜酒醒，白芒又把昨日的事问他。
伯胜听了一愕道：“有木器店送东西来么？是大马路的立昌木器店么？”说着，低头想了一想，才摇头道：“没有这种事，完全是说谎啊！”
那一句话不打紧，把白芒吓了一跳。如此说来，昨天来的，果然是强人了。
原来庞伯胜的答话，并不是实话。他昨天明明买过木器，而且明明关照过，要连夜送去的。只不过他们把地名弄错了，那些东西，本来是大少爷买来，送与一个相好的妓女的。那立昌木器店里，只道是送到公馆中去呢！
庞伯胜听了白芒的话，心中明白，但是此事乃是瞒着家庭的，如何可以说出来？只可说“没有”了。
可怜白芒，误会了意思，以为当真有强人来过，顿时大起恐慌。全宅中人，也立刻惶惶不安，庸人自扰起来。
那胆小的庞仲和，更加着急，连说：“危险危险！昨天幸亏没有闯得进来，否则家中的男主人，只有我一个在家，倘然抓住了，要我说出藏宝的地方，岂不恐慌死了？一个不得法，还有性命的关系呢！”
庞味善问计于白芒，白芒也无善法，只得关照看守住了前后门，谅无进身之法。
这样想尽方法地防备着，又过了二天。
这一天，偏偏把电铃弄坏了，格外地不便咧！
白芒无奈，只可劝导庞味善、庞仲和，今晚不要出去了，一到八点钟，便把门窗统统关起。家中诸人，宛如囚犯一般，关在里面，不能越雷池一步。
无奈这一般老爷少爷，平日胡调惯了的，一旦锁在笼里，便似猢狲一般地坐性不定起来，睡又睡不着，走又没走处。如此情形，岂不要闷死人吗？
幸亏得庞味善想出一个方法，公馆中大开赌禁，大家碰起麻雀来，大小一共聚了五桌。
唯有白芒向来不喜赌博，处于局外。但他提议，今天只可用筹码，不能用现钱。因为倘有事故，现钱颇为危险啊！
众人依此办法，顿时便牌声大作起来。
白芒一人，四面巡逻，看看前门，进进后户，又在书房里看了一回书，到了十二点钟，便去睡了。
他们赌到三点多钟，才神疲力倦，各人自去安睡。
明天到十点多钟，庞伯胜第一个起来，走到书房里，便发现了一件怪事。
原来书房桌上，有一只小银花瓶，忽然不见了，于是大呼小叫，惊动了众人，一齐起来，四面查看，果然不见。
昨天各处房中，均碰麻雀，不曾断过人。唯有书房内，先是白芒坐着看书，后来白芒去睡了，便没有人来过。
白芒说：“我走时，的的确确在桌上的，除非有人来偷去了。前后门户紧闭，怎得进来呢？”
庞伯胜冷笑道：“笑话笑话！加紧地严防盗贼，强盗没有来，窃贼倒先光顾起来了。”
白芒听了，明知是讥笑他的，却不言语，只得四面地查察，果然查到那靠街的一扇窗，一个钩子，已拔去咧！
白芒大喜，叫道：“证据有了，你们来看。这里的钩子，都拔去咧！你看那个贼人，正是从这里进来的啊！”
庞伯胜过来一看，又指着窗上的铁格子问道：“难道这格子没用么？哪能钻得进人呢？”
白芒道：“不差，这格子果然有用。大人固不能进来，独有七八岁的小孩子，却能挨身得过的。倘有大人指使，便不难成事。这窗口下面，正是茶几、椅子。我想早上没有揩拭过的时候，这茶几、椅子上，必定留有足印呢！幸亏这一间书房里，没有别的值钱东西，否则损失之数，必不止单单一个银花瓶哩！”
庞味善听了，点头称是。
唯有庞伯胜心中不服，摇头自语道：“我不信七八岁的孩子会做贼的。”一路叽咕着出去了。
白芒不作一声，便暗暗跟了他去，只见他走入兄弟的书房里去了。
白芒便绕到窗外，窃听他们说的什么话。
只听得庞伯胜说道：“仲和，你想书房中的银花瓶，怎么会不见呢？”
仲和答道：“不是白芒侦探说被人偷去的吗？他说的话一些也不差啊！小孩却能挨身从窗中进来的。”
伯胜道：“不对。他说七八岁的孩子，会做贼，我有些不大相信。只恐白芒自己，倒有些嫌疑呢……”
白芒在窗外听了，倒抽了口冷气，暗想：“他们竟疑我偷起东西来了，岂不笑话？”又侧耳听下去。
仲和不信道：“不见得吧。”
伯胜道：“昨天晚上，只有白芒一人在书室之中，知道他在里边做些什么事呢？或者他把东西拿了，藏在什么地方，也未可知啊！”
仲和道：“我想不见得吧。倒是宅内男女仆人，或者偷了东西，藏在什么地方，却是不得不预防呢。”
两人正在说话，忽然听得又有人进来的声音。
伯胜开口叫道：“父亲，我本来要找你，告诉你一件事。你可觉得，今天这事，十分奇怪吗？我家那银花瓶的被窃，白芒侦探却有些嫌疑呢！”
庞味善喝道：“不要胡说，他决不会如此的！做侦探的要偷起人家东西来，还叫什么人去侦查他呢？你们不要胡乱猜疑。我是十分信得过他的。”说完这话，退了出去。
于是伯胜、仲和，也默然不敢言语了。
白芒也就不听下去，心想：“幸是庞味善信得过我，否则当真嫌疑重了，不能在这里住下去了。”
这一天糊糊涂涂又过去了。
一到晚上，大家吃过了晚餐，奇事又发生咧！
原来正在前后门均已封锁之后，忽然又有人敲起门来了，非但不按着规则揿动门铃，而且竟并不按铃，只是把门打得震天价响。
仆人战战兢兢地隔着门一问，原来是白芒家里的用人，因有急事，要请白芒回去。
仆人大惊失色，疑心又是歹人借名来诱开门的，不敢做主，只得来请示白芒。
白芒听了，也是疑惑，便起身亲自去听。
同时合宅中的主仆人等，顿时又惊慌起来。唯有那最胆小的庞仲和二少爷，怕得最厉害，一个人独自上楼，关了门听着，手中拿着一支电话机，只要一听人声不对，便预备打电话到捕房中去咧。
这一边白芒赶去一听，果是他仆人的口音，便放胆开门。
不料那仆人之后，竟跟着一大伙人进来，手中都拿着明晃晃的手枪，不是那日夜防备着的强盗是谁？原来那仆人叩门的时候，竟也不知后面有许多人跟着。
当时许多强盗，一拥而进，大声叫喝，叫白芒让开一条路。
这时的白芒，竟显出颜色来了，一则本性憨直，有几分呆气，二则因为今天早上，隔窗听了庞味善推心置腹之言，一时间觉得义不容辞，便挺身出来，大声叫道：“且慢来！你们有话可说。如要借钱，也可商量，不必声势汹汹呢！”
于是那为首的一个强人，扬声答道：“如此很好。咱们众兄弟，每人拿一千洋钱来，万事干休。否则要对不起了。”
白芒摇头道：“一千太多了。减少一些，或可说话。”
可笑白芒，不自量力，竟同强人开起谈判来。
那般强人，起先见白芒独当一面，只道他有什么了不得的本领，见他无能为力，便有一个跳上前去，把他一把抓住，要掀他在地。
白芒在西方大学时，原也学过一套残缺不全的谭腿a的，这时便应用出来，果然一使力不曾被他掀倒。禁不起接连又来了几个强人，寡不敌众，终被他们掀倒了，又找到一根绳子，捆了起来。
众强人这才摩拳擦掌，预备一试男儿好身手，万不料“螳螂捕蝉，黄雀在后”。这一众人，还没上得楼梯，后门外一声呼哨，早又拥进一群人来，却原来正是强盗的冤头债主，一大队的巡捕包打听。
可怜那一般强人，手中拿的都不过是小孩子玩的假手枪，装装幌子罢了，怎敌得过巡捕们的真实家伙呢？于是纷乱了一会，七八个强人，统统捉住，一个也没有跑掉，一齐被这般巡捕押着在后，拖到行里去了。
a 谭腿：中国武术拳种之一，亦称“潭腿”。
庞公馆事后一检点，一件东西也没有失去。
庞味善额手庆幸道：“幸亏这般巡捕来得快，没有被他们抢得东西。仲和，不是你打电话去叫来的吗？”
仲和点首道：“不错，电话是我打的。但是要没有白芒侦探，同他们敷衍一会，也就来不及了。”
这句话提醒了庞味善，回头一看，白芒侦探竟不在面前，一问众人，也没有看见，这才惊慌起来，连忙四面找寻。
寻到灶间，却在门角落里，看见白芒浑身被捆，口中塞着棉花，倒在地上，手中还拿着一只银花瓶呢。
庞味善认得，正是昨天被窃之物，急忙替他解了缚，扶他起来，很差异地问道：“什么？这银花瓶你也找到了吗？”
白芒答道：“是的。无意之中，竟在这门角落里，找到这东西。如此看来，必是家中人偷去，暗藏在这里的。”
庞味善大喜道：“白芒先生，你虽是被他们捉住了，但是要不是你去敷衍他们一番，早已把东西抢去了。而且被窃的银花瓶，现在也有了着落了。”
庞味善说罢，唯有庞伯胜心中十分不服，他听见白芒说道：“我再也料不到，这花瓶竟在这门角落里呀！”便也冷笑道：“我也料不到，你竟也在这门角落里呀！”