红皮鞋
叶志雄和黄雪薇夫妇俩从杭州度蜜月回来，一到局便有许多同事围了拢来，内中有一个叫周永清的对他们夫妇俩说：“你们来得正好，现在正有一件重大疑案，等待你俩来办。”
叶志雄虽然舟车劳顿，一听见有案要办，马上兴奋起来，从西装袋里掏出一包香烟，几个同事一人一支地分过去，自己也点上一支，马上对他的太太说：“你先回家去吧，我留在此地了。”
黄雪薇笑一笑便辞别了许多同事，回家休息去了，不过临走时还回过头来：“志雄，晚上早一点回来，等你吃晚饭哪。”
于是许多同事都哄的一声笑了出来，周永清开玩笑说：“哟，刚结婚的夫妇真亲热！好，嫂子，不到七点钟马上给你送回去，包你一点也不少，——今晚我送他回来，你可要请我吃饭啊！哈哈！”许多人又大声地笑了起来。
“好吧，请你一定来吃饭吧。——好，不奉陪了。”
许多人送黄雪薇出了大门，代她雇了一辆三轮车。
送走了雪薇之后，他们才重新走回办公室来，开始研究最近发生的这件案子。
首先是叶志雄问他们到底是什么案子，周永清回答他是一件女子失踪案。
叶志雄一听之下，立刻沉下脸来，好像对于失踪案子特别感到麻烦似的，于是周永清问他：“怎么，这件案子你不感兴趣吗？”
“并不，而倒是觉得事态的严重。”
当叶志雄说出“严重”两字之后，大家的心里也随着感到严重起来，但是他们都是莫名其妙的。
结果周永清再问他为什么由此会想到“事态严重”，志雄说：“上海自从去年以来，从来没有发生过失踪事件，因为上海的绑匪早已绝迹，即使有的潜伏在上海，也不敢妄动。现在居然又发生失踪案子，难道这批绑匪又活动起来了？或者说外埠来了一批绑匪到上海来作案不成？你们想这事情不严重吗？”
“这点，我们也没想到呢。”
大家闹哄哄的情绪一下子就镇定下来了。
叶志雄说：“假使事实是如此，那么，我们将要下一番功夫了。”他把香烟头丢入痰盂，顺便坐在沙发上，对周永清问：“这件失踪案，是谁在经办？”
“我，但是我无从入手。”
“那么请你把已经得到的成绩不妨先说给我听。”
于是周永清便把这件案子讲了一遍。
棉布庄老板娘失踪
就是叶志雄夫妇回到上海的这天早晨，大约六点钟还没有到的时候，有一个中年人跑到局里来报告，他说他的太太今天清早不见了，请求警察局侦查。
这个男人，卅五岁，胖胖的身体，结实的肌肉，好像很有气力似的，一副商人模样，清早尚不曾洗脸，似乎带有一点睡态，却看得出面色红润，显见得平日营养丰富，滋养身体。络腮胡子，但是刮得很光滑，人也生得眉清目秀。穿中装，穿的是淡咖啡哔吱a夹袍子，脚上穿一双黄纹皮皮鞋。
他的名字叫宋嘉春，是鸿发纱布庄的老板。纱布庄开设在金陵东路，他的住宅却在市郊洋房里。每天早晨从家里到店里去，看看店里的营业情况，并不出去游玩，在店里吃中饭。吃过中饭总在店里睡一个午觉，账房后面有一个小房间，有一张小床，特别为他设的。睡过午觉之后，差不多是二点多钟了，再在店里坐一回，到了四点钟模样，他看过账房先生结的账，便动身离开店。
a 哔吱：一般作“哔叽”，一种斜纹的毛织品。
他的生活差不多天天是如此，不大有什么变动，除非有人请客吃中饭，否则总在店里吃饭。他自己也偶然请人吃饭，但是请人吃饭，总是请的中饭，并且老是把酒菜送到店里来吃的，他说这样可以使账房先生以及三四个伙计都可以吃到，因为他的请客，人数不多，多下来的菜又可以给学徒栈司a们吃，一举数得。
可见得这个宋嘉春平日为人，对于店务非常关心，不喜豪游，讲求经济实惠。至于舞厅、妓院这种游乐场所，更是从来不涉足的。
讲到他的家里，连自己一共是五口。父亲三年前已经去世，母亲年老，住在乡下；一来是年老人不愿意到上海来住，因为爱清静，怕烦扰，二来是乡下还有一片祖田，所以带着一个老妈子在乡管理田产。妻室在上海，结婚了六年，还没有生育过一男半女。上海的家中，除了妻室之外，还有一个女用人、一个包车夫。
a 栈司：旧时管理库房的后勤人员。
女用人姓唐名静芝，年二十八岁，北平人，生得端正清秀。包车夫名叫徐大，大家都叫他老徐，卅八岁，在宋家已经有十几年了，好像是自己家里人一样，也穿得清洁干净。以前是拉包车的，战时三轮车新兴，所以把包车换了，改踏三轮车。每天早晨只送宋嘉春到店里去一次，晚上宋嘉春回家并不是由他接回去，是自己坐汽车或另雇三轮车回去的，因为宋嘉春时常要买点东西回家。这个老徐因为三轮车不大踏出去，一天到晚很空，所以便在家里做做杂差。
据宋嘉春说，家中的生活每天不变。他太太失踪的前一天也和平时一样，什么动静都没有。
前三天晚上，曾和太太在房中谈了许多话，一直谈到深夜一点钟。这次谈话的原因是为了乡下的母亲寄一封信来，问到媳妇近来有没有喜，于是打动了嘉春的心。但是他非常爱他的太太，总不想娶一个姨太太，因为姨太太来，并不见得一定会生儿子。万一真的不生儿子，反而增加了许多麻烦。
嘉春和太太是分房睡的，至于是什么缘故，却没有知道，大约嘉春有许多生意上的事要做，所以他的房里，写字台上有账簿，有算盘，有文具。他对于太太的失踪当时并不觉到，只是在九点半钟临睡时，他的太太正在吃阿斯匹林，因为她说有点头痛，吃点药早点睡，出点汗就会好的，并且叮嘱嘉春也早点睡。假使要喝酒的话，可以叫女佣静芝端到房里去，因为她已经关照好了的。
嘉春的房间是在楼下的，太太的房间却在楼上，据说从去年十二月起，他便搬到楼下来睡了，因为他说快近阴历年节了，来往朋友亲戚多，招待比较便当。有时或者碰到几个生意上朋友，谈得有劲，也许会谈到半夜，这样可以避免吵扰太太的清梦。自从那次搬下楼去之后，一直便没有搬上来。在这期间，嘉春也略略害过一个礼拜的小病，不过是微微发点热而已，在病期中店里自然不去了。
周永清把宋嘉春的情形及家庭状况介绍了一番之后，叶志雄频频点头，突然仰起头问周永清：“宋嘉春太太失踪之后，有什么新发现吗？”
“我今天早晨一接到这个报告，立时就跟他一道到他家里去，先查看了一番他家房子的门窗和四周的环境，又看看草地上，因为昨夜十二点钟时曾经下过一阵小的雨，再去检查了一下门窗和墙，一点迹象也没有留下来，所以我觉得非常地奇怪。现在我正在想象，这女人到底为什么会失踪？是被人绑得去呢？还是自己想想没有人生趣味而偷偷跑出去自杀了？或者是逃到哪里去当尼姑？总而言之，现在我一点也摸不出头绪。正在困难之际，刚好你们夫妇俩回来了，这正是我们的好运气，现在我可以把担子交还给你了。”周永清笑着说，耸了耸肩膀。
“好，你倒贪便宜！”志雄轻轻一下打在周永清的背上，“说正经的，局长在吗？”
“在。”
“那么让我见一见局长之后，马上跟你到宋家去一趟如何？”
“好极了！我自然来做你的助手。”
“那么，你去预备车子吧。”
叶志雄立起身来，匆匆地跑上楼去，走进局长室。
局长看见他来了，问道：“你回来了，蜜月滋味如何？”
志雄笑了笑，坐下回答：“还好，却有了一个无意中的收获。”
局长不十分正经，也不十分认真地问他什么东西，志雄报告他并不是得到一件东西，而是破了一件媳妇谋杀婆婆的案子。
局长听到说破案，于是立刻想起宋嘉春的妻子失踪的事件，便正式地说：“志雄，今天清晨发生了一件纱布庄老板宋嘉春太太失踪案，这案件颇为严重，你不妨就去打听一下，到底是不是绑票？假使是的，那治安问题就成问题，别的事以后再谈吧。”
叶志雄站起来，和局长打了一个招呼便匆匆下楼。
这时周永清已经把车子预备好了，是一辆吉普车。两个人一坐上车子，马达一开，便朝宋家驶去。
小学教员模样的女佣
叶志雄和周永清到了宋宅的大门前，打了门，老徐开出门来，他认识周永清，马上就问周永清：“我家少奶奶有下落吗？”
周永清也不多答话，只问一声家主在不在家，老徐说家主正在家中，于是周永清把叶志雄带到里面客房里。
宋嘉春因为心中烦恼，无心到店里去，只是坐在客房的沙发上抽烟，看见周永清来到，马上立了起来，迎上前去。
经过周永清一番介绍之后，彼此重又坐了下来，志雄从口袋里摸出一张卡片，和宋嘉春交换了，各自在卡片上细看。其实叶志雄正在偷偷地端详宋嘉春的面貌、态度，一切与周永清所讲的没有两样。
这时女佣捧上茶来，志雄仔细一看，原来生得标致大方，打扮得清洁干净，朴素旗袍，头发后面卷起，俨然像个小学教员的样子。
志雄心中一呆，料想这个女佣一定是唐静芝了，再看看她走路的姿态，点点头，等到她走出去的时候，便轻轻地问宋嘉春：“这个女佣看起来是嫁过人的呢？”
宋嘉春点点头，志雄也点点头，便不再问下去了。
“宋先生，你太太房里东西，一切都不曾移动过？”叶志雄说。
“是，叶先生，平时我也喜欢看《大侦探》a，所以懂得一点规矩，一发觉她失踪以后，便不准用人走进去，便把门锁了。”宋嘉春答。
“现在我想到房里去看一看，请宋先生把锁开一开。”
于是宋嘉春带着志雄、永清两人上楼，把他太太的房门开了。
志雄等一走进房中，便开始侦查工作，先仔细侦查房门，他从袋里取出一面放大镜仔细地观察，只看见钥匙孔旁边略略有几条创痕，他想，宋的太太平日为人一定比较小心文静。再检查地板上的痕迹，光滑无尘。他再走到窗前，仔细地检查一番窗门，再伸出头去看一看墙，白粉墙上洁净如故，一点线索也没有。再把她的衣橱一看，开门，开不动，还锁着，还好宋嘉春也有钥匙。开出来一看，一套套的衣服挂得整整齐齐，还放着四双皮鞋。
于是志雄问：“宋先生，你太太昨天穿的什么衣服？什么鞋子？”
“大概是蓝底白花的绸夹旗袍，穿哪一双皮鞋却忘了。”他
a 《大侦探》是民国时期重要的侦探小说杂志之一，1946年4月1日创刊于上海，由第一编辑公司出版发行，开始为月刊，后改为半月刊。第一至十七期，由民国著名侦探作家孙了红主编，1949年5月16日出至第三十六期后停刊。
看一看衣橱中四双皮鞋，内中少了一双红色的，嘉春立刻想到，“喔，记得了，她曾经有一双新买的红皮鞋的，现在不在这儿，一定是穿红皮鞋的了。”
叶志雄再开出她梳妆台的抽屉，以及查看梳妆台上的东西，略为有点零乱，抽屉里粉匣子却盖不弥缝，一个粉拍搁在抽屉板上。但是各种香水瓶儿，仍然都是整整齐齐地排列着。
志雄拾起那把长大的玻璃梳子看了一下，只见齿上面挟着二根不长不短的短发丝。
志雄问：“你太太最近才烫过头发，是不是？”
“是，叶先生怎么知道？”宋嘉春惊异地问。
“因为她梳齿上的头发丝，弯曲得非常厉害，不过我猜想一下罢了，碰巧所问的，跟事实相符就是了。”
叶志雄将梳子慢慢地放回原处，顺便在镜子里照一照自己的脸，便转过身来，向全房间瞥了一眼，觉得整个房子的布置非常得宜，各样用具也安置得和谐，运用方便。
突然看见床边一只樟木箱的地位实在放得不妥切，志雄想宋嘉春的太太一定是个聪明贤慧的妇女，样样东西都安排得妥妥贴贴，唯有这只樟木箱子不大合适，也许其中有什么道理在，所以他要求宋嘉春把这只箱子开出来看看，可是宋嘉春说钥匙没有开不开来。
志雄心里好像垂了一个铅块似的难过，他用失望的心情，下意识地摸了一下箱子，又随便拨了拨锁钮，谁知道一拨即开了，原来没有锁上。
这时叶志雄喜出望外，马上把箱子打开一看，原来放的是冬季的呢绒衣服，叠得平平整整，一只小小的漆的木匣子，歪斜地躺在衣服上面。拿出这个匣子，打开一看，里面有几样首饰，有金子的镯子，有白金的戒子，有小珠子的项圈，有金锁片，不过数量却并不多。
叶志雄想，既然有首饰放在这里，为什么连箱子的锁也不锁，就问宋嘉春道：“宋先生，你替你太太买多少首饰你还记得清件数吗？”
宋嘉春跟他说，数目已经记不清，这些首饰大约是婚后六年中零零碎碎添购的，有些是值钱的，有些是不值钱的，甚至有一个很大的钻戒是假的，但是样子看起来像真的一样，他的太太时常在宴会里爱戴那一只戒子，因为她也不知道那是一个假的，她以为像我们这样有钱的人家绝对不会有假的东西。
叶志雄一面听他说，一面嘴里答应；一面又在想，一面眼睛还在匣子里看。看看匣子里最重要的已经不见，立刻叫了起来，把匣子递给宋嘉春看，他一看，立刻显出惊异的神色，他说：“绝不止这点首饰。”
叶志雄一面点头，一面把匣子想放回箱子中去，忽然看见放匣子的原地位上，有一个小小的玻璃瓶。这个瓶子是倒放着的，他仔细一想，这个瓶子显见得是放在匣子旁边，靠牢在匣子上面，匣子一拿开便跌倒了，变成现在这种样子，可见最后一次拿首饰时，一定是非常慌张，所以连瓶子跌倒也不顾，连锁也不锁。
他再把那个小瓶拿起，看看里面是半瓶透明的**，倒来倒去一看，流动得并不快，知道是一种半流体一类的东西，开开盖来一闻，无臭，又无色，但他不敢尝试，所以要求把这一瓶子带去，宋嘉春答应了。
这时刚好女用人唐静芝上楼来了，她立在门口说：“少爷，请客人到客厅去吃点心吧。”
“那么请二位先生下去吃些点心再说吧。”宋嘉春说。
“周永清，你和宋先生先下去吧，我正心血**，让我坐在此地，想两三分钟就来。”叶志雄说。
于是他俩便下去了，房中只剩下志雄一人。他坐在沙发上想了一下，立刻又站了起来，走到马桶间里查看一遍。
马桶间清洁如镜，顺眼向抽水马桶里面一看，没有大便之类的污物，只在白白的瓷斗中漾着一潭透明的清水，但是却有一小块药水棉花浮着，水面上也还有一层油花浮着。油花还在水面上缓慢地翻动，正耀出五颜六色的光彩来。
他想捡起那块棉花来，但是没有工具，也只好作罢了。侦查完了，匆匆地下楼来，宋嘉春正陪同周永清在吃点心。
“有什么新发现吗？”周永清问。
“没有。”
“请用点心吧，大侦探。”宋嘉春说。
他们一面吃点心，志雄一面对嘉春说：“吃好点心，我想在花园草地，以及府上四周外围，查看一番。”
吃过点心之后，叶志雄站起身来，踱到宋嘉春的房门口站住，想了一想，又朝厨房那边走去，又在一个房门口站住，这时刚好宋嘉春赶到，他以为志雄在找小便间，于是志雄便指指房门问他这间是什么房子，嘉春回答说是女用人静芝的卧房。
忽然，叶志雄对于这间房子感到兴趣起来，他仔细一打量，点了点头，便和嘉春回到客厅里。这时大家都吃好点心了，便一同到草地和大门前去查看。
大门是铁皮门，很重，开关时都要费点力气。他们走到大门口，门前是一块水门汀的走道，门前还有一条沟，青草疏落地生长着，水已涸但并不干，沟上一条桥。说桥不如说是铺在沟上的路，也是水泥做的。走过沟，便是路，路面上留着多条汽车轮子的痕迹，共有三种花纹，一种是横纹的，一种是直纹的，还有一种是m形的，横纹的是他们自己的吉普车轮的印子。
虽然昨夜下过雨，但是一个足迹也没有，叶志雄觉得很奇怪，在路旁的青草上踱来踱去。微风吹动了他的头发，使他的脑子略略轻松一点，忽然一只小田鸡，从他的脚旁跳到沟里去了。他正想以此冷一冷他用得疲倦了的脑子，朝沟里看去，那只小田鸡因为听到有人追踪着它，便拼命地向桥底下跳去。
叶志雄蹲下身子往桥下一看，只见青草丛中露出一块鲜红的颜色，红得发亮，他索性俯身一看，原来是一只红皮鞋！这时田鸡也不顾了，马上注意到这只红皮鞋。皮鞋仰摆，尖朝桥心，鞋跟朝外，皮鞋尖还略略陷入烂泥中。叶志雄立刻捡了起来，问宋嘉春：“这是你太太的红皮鞋吗？”
“是，正是！”宋嘉春既兴奋又伤感。
这时叶志雄觉得案子似乎有点线索了，再经一番考虑，又问宋嘉春：“今天早晨当你们发觉太太失踪之后，你们的大门是开着的还是关着的？”
“关的，并且大门的铁闩还是闩着的。”
这是一个不可解的难题，居然铁门还闩着，难道是从墙上爬出来的？于是叶志雄跑到大门两旁的围墙上仔细观察，然而一点结果都没有。情节愈来愈曲折离奇，刚刚松下的情绪又紧张起来。
他一手握着大门铁闩，背靠在门上思索，因为铁闩是冰凉刺激了他的手，甚至冷到他的心里，他的脑子立刻便产生了一个反应。他翻过身体，把大门关了，把铁闩上了，一手拨开铁门上的那个小窗。
那个小窗约有四寸见方，有一块可以活动的铁皮盖着当门，是平常备来看外面是谁打门用的。
他现在把它拨开了，把脸凑到方洞口，向外面的周永清喊：“周永清，你来试试看，把你的衣服脱了，将手伸进洞里来，要快！”
他看着周永清的手臂从洞里伸进来，再告诉他尽可能地伸。周永清真的尽可能地伸着，然后叶志雄叫他摸铁闩，再叫他推铁闩。铁闩果然推过去了，门也开了。
叶志雄这时面有笑容，刚才所有的疑团都已经冰释了。于是再叫周永清摸铁闩，永清虽然摸着，但是叶志雄叫他再闩上的时候，永清弄了许多时候，却仍然闩不上去，这一来又把叶志雄的难题拉回来了。
他心急又心慌，好像非常烦恼，忽然他发了火，向门外叫：“永清，你索性连衬衫也脱掉，不要怕冷，为了探案这一点应该忍受的！”
这时，只听得门外永清在咕噜，说什么这样春凉的天气，脱去衬衫赤膊，实在是吃不消的，可是一只**的臂膊还是从洞中伸进来。
永清这人，身体生得高，是个瘦长条子，他尽力地伸，差不多连肩头也硬伸来半个，叫他摸铁闩，用指头挟住铁闩尽力弯曲，于是那根铁闩慢慢滑动了，一点点拉近来，拉近来，居然套进了那个铁环，门仍然锁上了。
“好！”叶志雄大叫起来，双掌啪的一声拍响着，又叫，“永清，快穿衣服吧，不要冻出病来！”
等到门开，大家会齐，宋嘉春已经呆看了半天，早想探问，现在再也闷不住了，马上问：“叶先生，这件案子有眉目了没有？”
“请你放心，已经有线索了。——现在时候已经不早，我的太太在家等我，不过我还有许多话要问你，请你明天早晨到我们办公室来一趟，这里的事情已经完了。明天见吧。”
“叶先生，你们两位在这里吃了晚饭去吧。”宋嘉春说。
“不客气了，我和太太约好回家吃饭，一定得回去。”
叶志雄和周永清登上吉普车，周永清驾着车子走了。
宋嘉春顿时感到凄凉起来，更听到叶志雄口口声声地提到太太，更引起他的伤心。看看天色快要晚下来了，园外古树上的乌鸦吵得烦人，他在暮色中回到房里去。
叶志雄和周永清的吉普车开到了志雄的家门前，黄雪薇一听车声便出来迎接了，劈头第一句是：“办好了没有？有没有什么困难？”看见周永清，又欢迎着说：“周先生说来吃晚饭，我真的替你预备着酒菜哩！”
“好吗？所以我也把你的叶先生完完整整地送回来了。”
一阵轻快的笑声散落在暮色沉沉的太空里，这时已是万家灯火了，也是晚饭的时候了。现在他们一进门，便坐到饭桌边上去，因为雪薇早给他们预备好了。他们一面喝酒，周永清和黄雪薇便问起这件案子的线索来，于是叶志雄综合了他今天所得的结果，理出一条宋太太失踪的大略情形——
“这件案子第一个值得注意的地方，是宋太太的失踪一定是自动的，所以她打扮过一番，穿新的红皮鞋，穿新衣服，戴了首饰。但是首饰带得很多，很贵重，这是一个可疑的地方。
“第二是正正式式从大门出去的，出去就出去好了，反又把门闩重新闩上，开门闩门的人，一定是个瘦长的男人，比周永清还要高些，所以他能把门闩上。
“那只红皮鞋在沟的桥下找到，这里是第三个可注意的地方，假使因性急丢掉绝不会掉到桥下，也不会鞋尖朝桥心，鞋跟朝外，也不会鞋尖陷入烂泥。由这一点看来，可见宋太太走出大门之后，可能是被人绑去的，她要挣扎，可是已被人抱住，所以双脚乱动，以致把皮鞋甩脱，恐怕宋太太的性命有危险也说不定。
“除这几点之外，还有两个难解决的问题：一个是绑宋太太的是什么人？另一个则是宋太太樟木箱中的那瓶**，不知究竟做什么用？”
当叶志雄说到这里的时候，便从口袋里把这瓶子拿出来，给大家看。
黄雪薇接过来看了一眼，开了盖闻一闻，没有气味，也不知是何物。
叶志雄当场又接下去说：“明天无论如何要把这瓶东西送到陈氏化验所去化验。这瓶子既然放在首饰匣子一起，可见是宋太太认为非常贵重的东西。还有一点也是奇怪的，在她房里的抽水马桶里发现了一块棉花，水上还浮着油层，莫不是这瓶东西和马桶里的棉花和油层有关系吗？”
“棉花的样子如何，是长长的一条，还是一小块？”黄雪薇想得很周到，因为她是女人。
“只是一小块。”
叶志雄再继续研究下去，他说：“除了马桶里的棉花之外，再有一点也值得研究，宋嘉春为什么移住楼下以后，便不再上楼住去？莫不是他与娘姨有什么关系？这娘姨的名字也特别，叫什么唐静芝。从来没有听见过娘姨的名字有这样雅致的，并且她的卧房和宋先生的卧房相隔得很近，她的样子又长得很漂亮，不似用人的样子，所以这个女人的身世来历必须要私下打听一番。明天等宋嘉春来，马上这方面派黄雪薇去探问那个唐静芝的一切。”
事情便这样决定了，大家仍然继续吃晚饭，最后叶志雄说：“最好不要得到发现女尸的报告。”
正在这样说的时候，门外有人叩门了，娘姨去开了门，进来一个警察，他跑上前来报告：“周先生，下午四点钟光景，在郊外河滨边上发现一具女尸，因为当时找你不到，现在已经派人安排去了。”
“女尸有什么痕迹吗？”叶、黄、周三人着急问。
“如何死法，还要等验尸所的报告，不过当场只留下一个手提包和一只红皮鞋！”
“红皮鞋？一只？”大家跳了起来，再问，“鲜红的？高跟的？尖头的？”
“是！”警士也觉得奇怪，反问，“你们已经看到过了吗？”
叶志雄随便回答那个警士一声“是”，便叹着说：“唉，宋太太完了！”
据叶志雄的意思，现在第一个问题必须找出那个瘦长条子的男人是谁；黄雪薇却怪叶志雄为什么当时不问问宋嘉春看，他的亲戚朋友中有没有瘦长的人。
叶志雄心里也承认自己的疏忽，但是他却说：“因为要赶回家吃晚饭心切，看看天色将晚，便匆匆回家，忘了这一点。既然宋太太现在已经完了，也不必着急了，反正明天宋嘉春要到局里来的。”
酒醉饭饱，黄雪薇认为周永清第一次到家里来，总要请次客，或是看电影，或是喝咖啡，大家决定，今夜还是看电影。
第二天早晨，叶志雄到局里办公，一走进办公室，便听到勤工说，会客室里有一个姓宋的等着要见。他马上走到会客室，周永清已经和他在谈话了。
宋嘉春的眼圈发红，看上去还有点润湿，可见昨夜未曾好睡，大概周永清又告诉他太太已经死了，所以他悲伤得流过眼泪。
叶志雄一走进，互相打了一个招呼，便问周永清：“你告诉他了？”
周永清点点头，于是叶志雄安慰他说：“宋先生，不要过于伤心，事情到了如此地步，也是没有办法，我向你保证，一定要查出凶手是谁。”
“谢谢你，只希望能够早点破案。”
“当然，我们也如此想。——今天宋先生办理太太的后事一定很忙，也不多留，我只要问宋先生的朋友或亲戚当中，有没有瘦长条子的人。”
宋嘉春想了一想，说：“有！”
“谁？”
“是静芝的表哥，我曾经在我的厨房里碰到过他。差不多比周先生还要高一寸光景样子。”他说。
“谢谢你，你有事去，我们也还有事去，隔天见吧。”
由此，彼此便分了手，叶志雄叫周永清快把车子开出来，立刻赶到宋嘉春家里去。
他俩在汽车中有了一个设想，谋杀宋太太的是静芝的表哥无疑了，至于为什么会谋杀，也有理由，宋嘉春一定看见女用人长得漂亮，发生了暧昧。由宋嘉春的不出外，喜欢住在家里，以及卧房与她相近，不再上楼去住种种情形看来，一定是有关系的。静芝因为与东家发生关系，贪图富贵，想嫁给嘉春，但有太太在，要顾忌，所以设法叫表哥谋死宋太太，等到事成，便可提出婚事，那时再用什么条件去谢她的表哥。
他俩谈得非常有头有绪，但是忽然想到，宋太太的走出门去，一定是自动无疑，唐静芝的表哥凭什么骗得动宋太太？宋太太又凭什么理由会相信他？正在推翻自己的猜测之时，又忽然想到那瓶**，或许那瓶是迷药，使宋太太失去知觉，糊里糊涂便跟人跑出去，一到大门外，便被绑去。
这样翻复地猜想着，车子已经到宋家大门前了，喇叭揿了两声，那个包车夫老徐出来开门。
虽然彼此不相识，可是叶志雄们早已料到是老徐，便问他：“老徐，你前几天到哪里去了？”
“我前几天是回乡下，看妈的病去的。”
于是他俩又转念到老徐的身上去，难道是老徐与静芝的表哥合谋的？
这时他俩已经走到房子前面，因为熟悉便一直朝客厅走去，客厅中黄雪薇已经坐着和静芝谈话了。
静芝看见他俩进来，便到厨房里去倒茶。
叶志雄眉头一皱，对静芝说：“我们还没有吃早饭，请你到厨房里烧点随便什么点心给我们吃吧。”
等到静芝应诺了走后，志雄才向雪薇说：“我故意把她打发了，请你把和她相谈的事先告诉给我们听听。”
雪薇便轻轻地简略地说出了静芝的身世：
唐静芝，北平人，今年二十八岁，她的父亲在世的时候是经商的，家里很有几个钱。她在一个高中里读过书，但是没有毕业，日本人便打来了，她的父亲病死，没有办法只好随母亲逃难，因为母亲有一个哥哥在汉口做事，于是她俩便受尽千辛万苦到了汉口。
谁知她的舅父是在汉口一个小学里当校工的，自己都糊不了口，哪能救济她俩母女？舅父没有舅母，只有一个儿子，名字叫作张大，在码头上做小工，幸亏那时那所小学缺一个先生，她的舅父因为为人忠厚，校长信任他，乘此机会将她介绍进去当小学教师，这样才算把生活解决了。
谁知好景不常，日本鬼子又打到了汉口，一家四人只好再度逃难。在混乱当中，母女失散了，舅舅也不知到哪儿去了，身边只有一个表哥张大。她想回到汉口去寻母亲和舅父，但是这时局势已经非常紧急，要回汉口也不容易，只得流落。
这时，她不知道到哪里去才好，她的表哥劝她到上海，因为上海有朋友，是在轮船里做事的，平时常常到汉口，因此认识，成为知己之交，到上海至少码头小工总好做，生活苦一点也过得过去。她想，表哥做人也很老实忠诚，和他一路到上海也没有什么关系，路上有人照应，并且上海又有生路的希望，他们便到了上海。
到上海之后，张大表哥很快地便找到事做了，他做的事当然是那些卖气力的事，钱可挣得不多，生活是很苦的，所以她想到也去找点事做。但是她看了看上海的情形，知道没有一点资本无论如何是找不到事的。第一，衣服褴褛，表哥哪里有余钱替她做衣服，即使他去借来，事情是否有把握还是一个问题，万一不成，不是白背一身债，害得表哥受苦吗？于是她决定去做人家的用人，管管孩子。由她的表哥打听，结果找到了一家姓钱的公馆，不料钱公馆里孩子多得要命，一共有五个，叫她一个人管五个孩子怎行呢，只好做了几个月便辞出来了。后来她到荐头a店去，到另一家大户人家当娘姨，日子倒过得还好，已经憔悴了的人，又回复到以往的青春。
胜利了，她想这时应该可以回到北平去，但是路费等等问题都限制着她，使她没有办法，只得再做下去。一直做到去年夏天，因为待她最好的老太太逝世了，她便辞了出来，仍回荐头店。刚好这天宋嘉春去雇娘姨，一看见她打扮得清清爽爽，面貌也长得端端正正，也不问价钿，便当面办妥手续，把她带回家来了。
她第一天到宋嘉春家做事，第一次和宋见面，也第一次便二人同一辆三轮车坐回家来，这是个奇遇。
唐静芝在宋家住了四个月之后，身体养得格外好看，面貌也长得格外漂亮。有一天晚上，大约已经十一点钟了，她坐在客厅里写信，想寄到北平去问问邻居，她家的房子还在不在，她的母亲还有没有回去过。刚好写了一大半，门外有人急急地打门，她知道是主人回来了，便赶紧去开门，连得信也忘记收起。平时总是老徐开的，这天晚上老徐病着，只好由她去开。
a 荐头：旧时以介绍佣工为业的人。
她和宋嘉春一齐走进客房，静芝想去把信稿藏起来，可是已经被宋嘉春看见了，问她是什么东西。她回答说是信。宋嘉春当时非常奇怪，一个娘姨居然会写信，好奇心的冲动，要过来看，一看之后，不觉惊讶，很清秀的笔迹，通顺的文字，宋嘉春便追问起她的出身来历，静芝只好把她自己的经过，原原本本地告诉东家，宋嘉春摇摇头叹着：“埋没了人才！”静芝哭了，他安慰她。
有一天晚上，宋嘉春的太太出去了，家里没有人，老徐的病还没有好，主人还没有回来，因为天冷，只好坐在自己房里等主人回来开门。到十一点多，宋回来了，这样大一幢房子，关着一对年青的男女，于是当天晚上宋嘉春没有上楼，留在唐静芝的房里，经过一夜的恩爱，主仆发生了关系。宋嘉春在十二月三十一日那天便搬下楼来住了，从此后不再上楼睡去。
宋嘉春曾经轻轻地和静芝有过诺言，假使静芝能够生育，便可娶为太太。唐静芝也曾问过宋嘉春他太太为什么不养儿子呢？他说：“我有个朋友，是个有名的医生，经他诊断，他说恐怕不会生产了。”为了这个缘故，唐静芝一直希望着自己的肚子能够大起来。
故事说到这里，叶志雄跳了起来，他说：“好，破案的时候不远了！”
这时唐静芝捧了早点进来，摆在桌上后，说道：“请诸位用早点吧。”
叶志雄站了起来，对唐静芝说道：“谢谢你，唐小姐有空吗？我预备跟你谈几句话。”
“好。”从她的表情上，露出非常惊讶的神情，因为自从她流落他乡以来，从来不曾听到有人叫她“小姐”过，她呆着了。
叶志雄看她这副神气，心中十分怀疑，想必是案子与她有非常密切的关系，所以拉她到了她的房里，轻轻地告诉她：“唐小姐，案子已经差不多到了破案的时候了，就是请你把你表哥的地址告诉我，你总知道，你的表哥仍然留在上海，还是已经逃到外埠去了？请你老实告诉我。”
“谋杀宋太太的凶手恐怕就是他！”
“啊，冤枉！叶先生，我这表哥为人是十分忠诚老实的，他决不会干这些事，老实说，他也不大上我们这儿来，请你再查查仔细……”静芝急得哭起来了。
“你表哥我虽没有见过，可是我知道他是一个瘦长个子。”
“这是什么意思？瘦长的人多得很！”
“他用手臂套在大门方孔里开门、关门，这是逃不了的。”
“这就决定了吗？”
“所以我想见见他。”
“不，不，瘦长个子不单是他，洪医师比他还要瘦长，你怎么不去找他？”
叶志雄的眉毛突然紧皱起来了，他的脸部表情，好像显得非常失望的样子。他一直冲到客厅里来，一面嘴里不停地喊着“完了，完了！”，害得周永清和黄雪薇都吓了一跳。
问他什么事情这样着急的时候，他说：“我的推测恐怕完全要转变了，现在又多出一个瘦长的人来了。”一面再想，一面和黄雪薇商量。
于是黄雪薇叫唐静芝出来，唐走出来时，眼泪还在一颗颗地往下滴，好像有说不尽的苦处似的。
“唐小姐，你说还有一个洪医师比你表哥还要长，是不是？”黄雪薇问。
“是。”
“他是怎么样一个人？他时常来吗？”
“他比我表哥还要长，人瘦瘦的，去年常常来，今年年初二也来过一次，以后就没有来过。”
“他常常来干什么？”
“替我家太太看病。”
“他来的时候，你家宋先生在家吗？”
“最初总是宋先生在家时来的，以后便是宋先生不在家也来。
每次来总是在太太房里替太太打针，揉肚子。我走进去时，他关照我，不叫我不要进去。”
“好，谢谢你。”黄雪薇和叶志雄他们的眉毛都蹙拢着，显而易见是把所有的思索力都放在这一问题上。
这时刚好一个警察跑了进来，递给叶志雄一叠公文纸。叶志雄连忙打开看，黄雪薇和周永清也挤了上去。
一看之后，才知道宋太太是中毒而死，移尸于浜里；那瓶**是普通没有香味的美国军用品搽发油。这叠纸原来是验尸所与陈氏化验所的两份报告。
案情似乎又明朗起来，叶志雄想到抽水马桶的棉花和油层，为什么宋太太把这样普通的油藏在樟木箱里，一定是宋太太受骗，把这油当作宝贝。宋太太什么都有，再宝贝的东西也有，就是没有一个儿子，也许把油当作宝贝与儿子有关。假使是擦头发，她正有许多好油放在梳妆台上，为什么用这个？就算擦头，用棉花做什么？即使用棉花，为什么不丢在梳妆台上的香烟缸里，偏丢到马桶里去？这样一想，由马桶联想到**上，也许骗她的人正利用她的没有儿子，想子心切，故意以假药叫她擦**而骗取她的钱。这次失踪还带了许多首饰，而想得出如此骗人方法的人，一定是医生，所以他赶紧问唐静芝。
“不知道。”
刚好这时宋嘉春回来了，他看见叶志雄、黄雪薇他们，一面说“辛苦辛苦”，一面问：“案子有点眉目否？”
叶志雄以责备的口吻问他：“你早上为什么不说瘦长个子的人是洪医生？”
“我急了！因为这人快半年不上我家的门，那天我只碰到静芝的表哥，所以脑子里只记着这个人，一时疏忽。难道洪医师和这件案子也有关系吗？”
“我想很有关系，请你马上跟我们到他那里去一次。”
“好好。”宋嘉春回过头来关照唐静芝，“静芝，也许我不回来吃中饭了，你和老徐先吃吧。”
周永清驾着吉普车，由宋嘉春指路，车子到了洪医师的诊所，门口贴了一张通知，说“本医师今日家有要事，停诊一天”。
叶志雄跑上前去问一问门房，说不在家。叶志雄不管三七廿一，一直朝内房里冲去，冲到一间卧房门口，看见一个瘦长的人，穿着睡衣，坐在沙发上抽板烟a。
叶志雄走上前去便问：“你是洪医师吗？”
a 板烟：压制成块状或片状的烟丝。
“是。”
“我们局长有点头痛，请你快去一次。”
“我自己也有病，门口不是贴着通告吗？”
叶志雄不听他的话，只顾一味蛮干，横拉竖推把他拉到外面，向周永清使一个眼色。周永清眼快手快，立刻从腰间取出一副手铐，将洪医师的双手铐住，推上吉普车，朝局里开来。
宋嘉春和洪医生坐在一起，宋嘉春轻轻地问他：“我和你是多年好朋友，为什么把我的太太谋死了，这是什么意思？如果要医药费，尽管开账好了。”但是洪医生只是垂头不语。
车子已到了局，立刻审讯。关于这件案子，洪医生知道也无法可赖，只得从实供招出来：
“我知道宋太太想子心切，她不相信她自己不会生儿子，她只以为她的丈夫有毛病不会生儿子，其实经过诊断之后，她的确因子宫受损不会生育了。我想要是我宣布了出来，只怕宋嘉春兄要讨姨太太，会影响到他太太的精神。起先，我的确想安慰她，想出了一个骗她的法子，说她的病可以医。我时常到他家去，谈谈天，玩玩。后来不知怎么一来，嘉春兄搬到楼下去住，不再上楼和太太同房。
“一个年青妇女，虽然不会生育，可是性欲是仍然有的，她的生活从此开始寂寞，于是我俩日益情深，她时常到我家来，终于二人发生了关系。在我，是看到她美丽，一时糊涂；在她，她却想借我替她的丈夫养一个儿子。从此，她天天逼着我医她的病，其实是无法医的。
“有一天被逼不过，我只好用假药叫她擦**，选了美国来的零售的那种油，既不会影响什么，又不会中毒。谁知她却当为宝物，立刻藏到箱子里进去，却被我看见了许多首饰，内中有许多是我喜欢的，于是我下决心骗取过来。
“我把车子一直开到郊外，说肚子饿了，要吃点干粮，也叫她吃，她也吃了。这药药性很快，不一刻她便绵软失去知觉。我把她的尸首抛在浜里，自己驾车回来……”
“你的车轮的花纹是m形吗？”叶志雄问。
“是。”
“宋太太的红皮鞋丢在沟里做什么？”
“这我没有注意，她走出门，我关上门之后，我便把着她进车，因为隔夜下过雨，泥滑，几乎跌跤，也许红皮鞋便是那时丢的，大概我和她都太快乐的缘故，所以鞋子丢了也不知道，等到她发觉丢了皮鞋的时候，药已吃下去了，我也不管了……”
红皮鞋的案子便在这时结束了。