狐祟

1.辟除迷信

南人祀眚，北人信狐。这两句话，中国人大概都知道的。

我们中国的民俗，向来是闭塞极了，所以迷信的事情，自然也格外的多。什么神仙呀、妖魔呀、鬼怪呀，不要说妇孺愚民，非常相信，就是读书识字的士大夫，也没有一个不相信的。

至于怪物的中间，大家最畏惧而信服的，要算是狐狸精了。据他们相信的人说起来，这种狐狸精，神通广大，变化无穷，居然能幻作人形，游戏世间。要是有人触犯了它，它就用种种的方法，和你恶作剧，弄得你一家之中，七颠八倒。中国的旧小说，像《聊斋志异》《子不语》之类，内中所记狐狸精的事，不一而足，讲得真是活灵活现，有声有色，也难怪看书的人，都要信以为真了。

据一般老前辈说起来，我们南边几省，狐狸精是很少的；一到北方，这怪物可就多了。有许多人家，因为屋子里出了狐狸精，就特地做了一个佛堂，把它供养起来，称它为“大仙”，早晚礼拜，非常虔诚。谁要是叫了一声“狐狸精”，便是大不敬。论不定那“大仙”发起脾气来，就要把石子从空丢下，击破那人的额角哩！

近几年来，中国人也开通得多了，这种怪诞不经的事情，稍有一点科学知识的人，当然是不相信了。可是信仰的人，依旧还不少。我也听人家谈了好几回狐狸精的事情，他们固然言之凿凿，但是我没有亲眼看见，总不能相信。

我想狐狸这样的东西，不过也是一种普通的动物，与牛羊猪狗无异，为何牛羊猪狗，倒不听得什么成精作怪？唯有狐狸这样东西，独能修炼成精呢？我也曾把这个问题，和李飞研究过。

李飞摇着头道：“我是不论什么，都不相信的。世界之上，哪里有狐狸精？大概造谣骗人的一班人，他们都是别有用意，转辗相传，自欺欺人。其实哪一个曾经亲眼见过呢？我在四五年之前，破过一件狐狸精作祟的案子，起先听他们说来，倒也十分奇怪。后来一经查出，真是不值一笑。大概现在世人所传说的‘狐祟’，差不多都是如此。我把以前所探的案子，讲给你听，你记出来给人家看了，也可以晓得世人所谓狐狸精者，其中的内幕，却原来大半是这样的……”

以下所记，就是那“狐祟案”了。

2.妖狐作祟

这一年李飞的家眷，住在派克路[1]永安里三十七号，那贴隔壁三十六号的房子里，住着一家姓谭的，浙江南浔人。

家主名叫谭梅生，三十来岁年纪，是个东亚法政专门学校的毕业生，家里很有几个钱，在英租界北四川路的中段，开着一爿南货店，店号叫作“裕祥”。因为是一爿十余年的老店，所以生意很好。况且他这店基的地位，正在一条十字路的转角上，四面来往的人，都看得见这店的招牌。地位既然占得优胜，营业自然就格外发达起来了。

那位谭梅生先生，自从在法政学堂毕业之后，要想悬牌做律师，可是律师的执照，还没领到，一向闲着，也不做什么事情。

这一年的暑假期内，李飞从学堂里出来，在家歇夏。他同梅生，既然是紧贴的邻居，大家走出走进，自然时常相见。梅生为人，非常和气，门口遇见了李飞，总是含笑招呼，有时还把李飞邀到他家里，谈谈说说，很觉得投机。李飞没事的时候，也把他请过来，随意谈谈，一来一往，便更见得亲热了。

梅生很喜欢着围棋，时常拉着李飞，和他对局。李飞年纪虽轻，围棋却着得很精，梅生还不是他的对手。但是梅生的脾气，却又特别得很，输了一盘，再来一盘，愈输他愈高兴，绝不发火。有时李飞觉得过不去，便让他一盘，有意给他赢了，方才大家住手。

从此梅生便天天邀着李飞，一同着棋，好在这时候大家都闲着没事，有时候吃了午饭，竟一直着到晚上，绝不停手。橘中之乐，津津有味。两个人倒做了棋友了。

有一天午后，梅生来到李飞家中，忽然说道：“今天没有工夫着围棋了，我想到北四川路一带去找房子，你横竖在家没事，能与我一同去吗？”

李飞诧异道：“你府上要迁移吗？”

梅生摇头道：“舍间并不迁移，我要找的是店面房子。”

李飞道：“原来你又要新开什么宝号了！”

梅生道：“也不是。我们那爿‘裕祥’南货店要迁移了。”

李飞格外诧异道：“‘裕祥’的店基，非常之好，为甚忽然要迁移？难道房东要翻造了吗？”

梅生道：“也并不翻造，是我自己要迁移了。我们店中，新近出了一桩很奇怪的事情。我因为有些害怕，所以一向也没有与你提起。”

李飞道：“什么奇怪的事情？你能说给我听吗？”

梅生点点头道：“我本来要想讲给你听哩！‘裕祥’要迁移，就是为这桩事情。我们中国有一种狐仙，你想来也知道的。”

李飞道：“什么狐仙？难道就是小说书上所说的狐狸精吗？”

梅生听了，脸上现着很恐惧的样子，摇摇手道：“你千万不要这样乱叫，它的神通广大，耳朵很长，万一被它听见了，和我们恶作剧起来，那倒不是玩的。”

李飞笑道：“你这样一个人，为何也迷信起狐狸精来？”

梅生正色道：“这倒不要笑我，我起先也同你一样，不论什么，都不相信的。但是这个狐仙，现在还在店中，众口一词，言之凿凿，倒不能够不相信了。”

李飞笑道：“现在我也不和你争辩，我倒要请教你，这狐仙出在哪里呢？”

梅生蹙着眉头道：“就在我们的店里呀！”

李飞诧异道：“怎样你们这店里，会出起狐狸精来了？这狐仙是什么打扮？状貌如何？它在店中，怎样作怪？请你讲给我听，我倒要研究研究。”

梅生道：“这事的发生，还在半个月之前哩！有一天晚上，店中伙计，大家都睡着了。到了半夜，后面货楼里边，忽然惊天动地地响了一声，把一店的人，都骇醒了。大家恐怕有贼，急忙披衣起来，七手八脚，各人抢了一样家伙，拥到货楼里去。四面一寻，门窗关得好好的，哪里有什么贼的影子？只见货楼的中间，有一块很大的磨盘石，放在那里。我们店里，向来没有磨盘的，所以大家见了，非常奇怪。这块磨盘石，凭空从哪里来的呢？

“后来大家研究了一会，有人便说：‘这件事情，一定是狐仙做的！我们店里出了狐仙，大家还没有知道，所以它运这磨盘石来，骇我们一下，也算是给我们一个消息的。’这话一说，几个胆小的伙计，都骇得面面相睹，好像那狐仙就在他的面前。要是它再运一块磨盘石来，当头掷下，岂不要把脑袋都压破了么？这样一想，大家战战兢兢，一夜天都没有好睡。

“到了明天早晨，就有人提议，说店中既有狐仙，大家不可声张，免得触怒了它，闹出什么乱子来。倒不如买一个佛堂，做一块牌位，把它供奉起来，它自然就安安静静，不会吵闹了。当时大家便去要求经理孙少圃，孙经理自己不敢作主，跑来同我说。我虽然不大相信，但是大家既然如此说，而且所费无几，就也听凭他们去供奉吧！

“不料那位狐仙，却野蛮得很，不讲情理的。我们立了佛堂，供奉着它，它却闹得更厉害了。账台上的笔墨纸砚算盘等物，隔了一夜，忽然不见。后来却在灶间内锅子里，寻出来了。经理先生的一件纺绸长衫，好好挂在房里，忽然不见了。寻了半天，原来却挂在屋顶上一个烟囱旁边。

“据看守货楼的阿根说，他每天晚上，总听得货楼中间，有脚步声音，好似一个人在那里踱来踱去的样子。有一天晚上，他一觉醒来，忽见床前立着一个白须的老者，拿着一枝旱烟袋，正在那里抽烟。他骇得魂不附体，要想叫喊，喉咙里却叫不出来。眼见着那个老者，一步一步地出外去了。

“起先大家还不大相信，说他睡得眼花。不料第二天晚上，一个学徒晚上起来，到后天井去解溲，只见屋角里闪出一个白须的老者来，身上穿着白袍，向他点头，骇得他裤子也没有束好，连哭带喊地逃了进来。等到大家起来去看，那个白须老者，早已不知去向了。

“有一天阿根好好地睡在**，狐仙却把他移到床底下去，他自己好似着了妖魔一般，一点也不知道，后来还是人家把他叫醒的。货栈的墙上，黑暗中间，时常发现两只眼睛，大如碗口，闪闪发光，一会又不见了。这是有好几个人都看见的。近来闹得更厉害了，前天晚上，货楼中间，忽然发起火来，蓬蓬勃勃，烧得很厉害。幸亏阿根醒来看见了，叫醒了一店的人，大家拿水去浇，方才把火浇灭。最奇怪的是火灭之后，进去调查，不料烧了半天，连楼板都没有烧焦一块。大家见了，个个称奇。

“店中有一个出店[2]司务[3]，名叫阿顺，胆子最大。他见狐仙闹得这样厉害，心中有点气愤，不免骂了几句。他睡的地方，恰巧在那货楼的下面，一张板铺，并没有张帐子。这天睡到半夜，不料楼板缝里，浇下一股水来，不偏不歪，浇了他一头一面，淋淋漓漓，连身上短衫裤子都湿了。阿顺睡梦之中，直跳起来，觉得那股水又热又臭，分明是有人在楼上解溲，流下来的。当时他便飞也似跑上楼，到货楼里去看。谁知货楼里边，空空洞洞，哪里找得出一个人来？阿顺一闹，把大家又都闹醒了，过来一问，都说这一定触犯了狐仙，所以与他这样的恶作剧。阿顺恨极了，在货楼上顿足大骂，千妖狐万妖狐地骂个不了。大家都再三劝他，而且替他担心，恐怕他还有什么无妄之灾。谁知这几天那狐仙虽然依旧出现，阿顺那里，倒不去惹他了。可见得现在是强权世界，就是神通广大的狐仙，也怕凶的。

“昨天经理先生来和我商量，店中被狐仙闹得这样，一般伙计，都没有心思做生意了。我们已经供奉着它，它还是这样的胡闹，大约我们与它没有缘分，所以如此。我想我们与狐仙斗，怎样斗得过它？倒不如另找房子，搬到他处，让别人家来居住吧！况且这样火呀水呀地乱闹，万一闹出什么乱子来，岂不是更吃亏了？

“我觉得他所说的，很是有理，便决计搬个地方，让了它吧！但是我们的店基，地位极好，无端搬到别处去，营业上面一定要大受损失。而且租界上店面的房子，很不容易找，我还想仍在北四川路一带，寻一宅房子，离开原处不远，那么向来的老主顾，还能够寻得着，生意上面，也不致大受影响。你看如何？”

李飞听他说完，便问他道：“你也相信这狐仙是真有的吗？”

梅生道：“我早同你说了，这种怪事，我本来是不相信的，现在店中的人，都亲眼目睹，来和我说，就是狐仙运来的磨盘石。我也去看过，的确是奇怪得很，那就不由人不相信了。”

李飞摇头道：“也许有人在里边装妖作怪，假托狐仙，你们没有识破，不免中了他的计了。”

梅生道：“我对于这一层，也想过的。但是平常这种装妖作怪的人，他总有一种目的，这一会我们店里，虽然被那狐仙闹了一阵，可是并没有损失什么。店中的银钱货物，也没有失掉。请问这个人装妖作怪，为的是什么目的呢？”

李飞道：“这倒也很可以研究的。平常有一种人，要想偷盗什么东西，便先造出一种妖言，说这地方有鬼有狐，形容得活灵活现，将来要是失掉了东西，人家也疑心是狐鬼摄去，不敢查究了。现在你们店中，虽然发现狐仙，却并没有失掉什么。据我看来，也许这人的目的，并不在偷盗东西，或者店里的银钱货物，还不满他的欲壑，所以等有好一点的机会，才肯下手哩！”

梅生摇头道：“他们众口一词，说得非常确凿，恐怕倒真有这种狐仙，并不是装出来的。”

李飞道：“无论是真是假，我总得亲眼看它一看，才肯相信，你们店里的狐仙，是不是每晚都出现的。”

梅生道：“这也不定，不过近来几天，时常出现，闹得是很凶的。”

李飞道：“很好，你现在不必去找房子了，我今晚想同你到店里去，万一狐仙出现，我们可以察看察看，究竟是真是假，也许能察出一点踪迹来。”

梅生踌躇道：“你平常喜欢研究侦探学，我也知道的。但是和妖魔奋斗，侦探学是没用的了。这倒不是玩耍的事情，你不要当它儿戏才是。”

李飞道：“就算真是狐仙，我到了那里，并不去触犯它，它也未必会同我恶作剧的。要是有人造作妖言，那就是我侦探的好资料了。”

梅声道：“你若一定要去，也要与你们老太太商量好了，我方可与你同去。”

李飞点点头，便进去和他母亲商议。他母亲听说是去看狐仙，十分惊骇，再三拦阻。可是李飞好奇之心勃发，无论如何，一定要去，并且竭力申说，决不去触犯狐仙。他母亲拗不过他，只得答应了。李飞便欣然出来，催着梅生动身，一同往北四川路而去。

两人到了店中，李飞见柜台上生意很好，几个伙计，包的包，扎的扎，忙个不了。

梅生引他到里边，一同账房里坐下，经理孙少圃过来招呼了。李飞看他约有五十来岁年纪，衣服朴素，言语质直，倒的确是个商人的样子。

三人谈了几句，梅生便问少圃，那话儿究竟怎样了。

少圃皱着眉头道：“昨天晚上，那个白须老者，又在扶梯上边发现，恰巧有一个小学生[4]，上去取东西，一眼看见了，骇得从楼梯之上滚了下来，左腿闪了筋，今天敷了点伤药，现在还不能行动哩！”

李飞请梅生把店中的伙计，凡是见过狐仙的，都叫进账房，问他一遍。各人所说，也和梅生讲的差不多。内中要算看守货楼的阿根，讲得最详细。

李飞看了他一眼，见那人年纪，约有三十多岁，面色青白，好似有烟瘾的样子。至于他的言语，倒也没有什么可疑的地方。

众人退去之后，李飞把众人的言语，细味了一会，便向梅生道：“货楼在哪里？可以引吾去看看么？”

少圃听说“货楼”两字，脸上便露出惊吓的样子，道：“这个货楼，便是大仙出现的地方。现在白天，谅来不见得有什么动静。李先生要看，我可以领你上去，可是你千万不可多说什么，免得触怒了大仙。惹动乱子，可不关吾事的！”

李飞点点头说：“吾晓得了，无缘无故，吾为何要去触犯它呢？”

于是三个人出了内账房，转弯上楼，向货楼而来。

3.疑阵重重

这“裕祥”南货号的店基房屋，一共是三开间两埭。前埭的底下，便是店面柜台，楼上是各伙友的卧室；后埭三间两厢，楼下正中是客堂，客堂左右，厢房连次间，都用板壁隔为两半，板壁的前面，一边是内账房，一边是经理先生的会客室，板壁的后面，都作为出店司务与学生的睡眠之所。

至于后埭的楼上，却完全是货栈，楼梯在客堂背后，上楼的地方，很是黑暗，白天也和晚上一样。楼上三间两厢，也有板壁隔着。据说这个作怪的狐仙，就盘踞在靠东一边的次间楼上，种种怪异的事情，也差不多都在这一间里边发现的。

当时李飞跟着梅生和少圃，一同来到货栈楼上，少圃战战兢兢，把那间怪室的门推开，三人一同入内。

李飞到了室中，四面打量一看，见那货楼的房屋，甚是破旧，而且黑暗异常，厢房里靠天井的一边，共有六扇螭壳窗。窗上的螭壳，已经脱去不少，许多破洞，都用旧报纸糊着，阳光射不进来，所以格外见得黑暗了。

次间靠后的一带，也有六扇螭壳窗，窗上的螭壳，也都脱去，连报纸都没有糊，一个个的空洞，好似留着透空气的一般。窗上本来都有铁搭钮的，但是已经零零落落，大半不完全的了。

这一间屋内所堆积的，都是胡桃、枣子、红糖、笋干之类，狼藉满地，污秽不堪，而且带着一种阴森森的气象，也真有些像那怪物出没的所在。

李飞先将次间靠后的窗，推开两扇，向窗外一看，见那靠窗一带，是三四尺宽的平台。那平台上面，装着一张木梯，从这木梯上去，就是那屋顶上的晒台了。

李飞看了一眼，回到厢房里，梅生把狐仙运来的磨盘石，指给他看。那石块果然很大，约莫有五六十斤的重量，平常一个人还端它不动。

李飞周围看了一遍，一个人踱来踱去，想了半晌，忽然又跑到次间后面的窗前，在那窗槛里外，细细察看了一回，然后越窗而出，到那平台之上，伛偻了身体，详细察看，好似在那里找寻一件东西。

这时候梅生和少圃也从扶梯后开了晒台的门，绕至平台上面。李飞便招呼两人，一同上梯，鱼贯着来到晒台之上。

李飞看那晒台正在东面次间的屋顶上，地位很宽广。离着这一座晒台，不过七八尺远近，却另外有一座晒台，比这一座略小一点。两座并列，中间只隔着一间屋面。

李飞便指着那一座晒台，问孙少圃道：“这座晒台，是哪一家的？”

少圃道：“这是义隆烟纸店的晒台。”

李飞道：“这义隆烟纸店，就在你们东隔壁么？”

少圃道：“正是。”

李飞对着隔壁的晒台，细看了一会，忽然点头微笑，似有所得。

三个人下了晒台，依旧回到货栈楼上，李飞走来走去，把鼻子不住地嗅，嗅了一会，又问少圃道：“你们所见两只能发光的大眼睛，发现在哪里？”

少圃道：“就在这次间屋角的墙上！我们货栈楼上，虽然装着电灯，平常是不开的。电灯的机关，就在门背后，有时晚上要取货物，学生们上来，便自己将电灯拨开，货物取到之后，依旧熄了灯下楼。平常总是这样的。自从这屋内发现了狐仙之后，学生上楼取货，电灯还未拨开，黑暗中间，往往看见对面墙角里，发现两只又圆又大的眼睛，闪闪发光。胆小的学生，骇得逃下楼来；有两个胆大的，走上前去，把电灯拨开，意欲看个仔细。不料电灯放光，这两只奇怪的眼睛，顿时就不见了。”

李飞道：“可有人在灯光下见过这双怪眼睛么？”

少圃摇头道：“灯光底下，从来没有见过，大概总在黑暗中发现的。”

李飞点了点头，又招呼两人，一同来到客堂的楼上。

这一间也是货栈，与东西两次间，都有门可通，里边装着一张床铺，这就是看守货栈的阿根睡的。

李飞察看了一会，大概都已了然，便与梅生、少圃两人，一同下楼，依旧回到内账房里。

这时候店中的人，都知道李飞前来察看狐仙的踪迹，还当他是个擒妖捉怪的术士，纷纷围了一屋子，都要听他的议论。

梅生等李飞坐定了，也急忙问他道：“你看这一桩事，究竟怎样？我们还是要迁移避它么？”

李飞正色道：“起先你说狐仙，我还不信，如今看来，这店内的确是有狐仙了。你想要是没有狐仙，这样大的磨盘石，怎样会运到楼上去呢？”

梅生见李飞忽然也相信有狐仙了，觉得很为诧异。

李飞却接着说道：“我去年在杭州游西湖的时候，曾经遇见一个道士，他对于擒妖捉怪这一门，很有研究。据他说来，狐仙的道行，高低不等，所以法力也不等。那道行最高的，简直和上八洞[5]神仙一般，不要说我们肉体凡胎，不能惹他，就是地行散仙[6]，也得让他几分。至于那种道行低的，本领有限，那道士却有一种符箓，画将出来，贴在梁上，狐仙见了，自然抱头鼠窜，不敢再来。”

梅生喜道：“那道士还在杭州吗？我们何不请他来看看呢？”

李飞摇手道：“这倒可以不必。那道士的符箓，已经传授我了，我也能照样地画，何必找他呢？现在我倒有一个主意在此，这里的狐仙，它的道行如何，我们还没有知道。我不妨画了一张符，你们拿去，贴在梁上，试它一试。今天晚上，我们不必回去，也不要安睡，就在此地着棋，等候它的动静。要是这狐仙道行不高，它见了梁上的符，自然远走高飞，不敢再来。今夜没有什么变端，你们就不必迁移了。倘然贴了符箓之后，依然有这种磨盘石等物，运到楼上来，惊扰我们，那么这个狐仙，一定道行很高。我们不必与它斗气，还是赶紧找房子迁移的好。”

李飞说完了，梅生和少圃自然都很赞成。其余一班伙友，听说李飞能画符驱妖，都有些似信不信。

当时李飞便要了一条黄纸，取一枝新笔，蘸了些朱砂[7]，曲曲弯弯，画了一道符，交给梅生。梅生便打发一个胆大些的学生，拿到楼上，去贴在梁上。

李飞和梅生，便随意谈谈别种事情。那几个围立室外的伙友，见他们不谈狐仙的事，也都散开了。

停了一会，李飞和梅生，正在闲谈，忽然有一个学生走进来，对着梅生说道：“隔壁义隆烟纸店的老班[8]张先生，要见老班，现在等在店堂里，请你出去。”

梅生点点头，便跟着那学生出去了。过了十分钟，梅生气吼吼地回到内账房，脸上觉得很不快。

李飞问道：“烟纸店的老班，找你何事？”

梅生恨恨地道：“这个张廉伯，真太不讲情理了。我们店里出了狐仙，这也是无可如何的事情，又不是自己去找它来的。刚才他特地来质问我，他说我们店里的狐仙，火呀水呀，闹得不得开交，万一闹出乱子，连累他们邻居，这事如何办理？现在他要逼我们搬场，倘然不搬，他就要联络了附近的店家，公禀捕房，逼勒我们迁移。你想这不是欺人太甚吗？”

李飞道：“他们怕闹出乱子来，连累他们，一时情急，和你交涉，这倒也不能怪他们的。”

梅生摇着头道：“你还不知道内中的理由哩！他这一爿义隆烟纸店，保着一万两火险，还怕闹什么乱子吗？他这一次乘此机会，逼我们迁移，内中是别有用意的。”

李飞道：“他有什么意思呢？”

梅生道：“大凡烟纸店开在转角上，生意自然格外好些。此地的转角，被我们占去，义隆开在我们隔壁，张廉伯的心中，很不舒服。去年年底，他曾经与房东商议，要想挖我们的房子，房东要他三千块钱的挖费，他也答应了。后来被我知道，赶紧和房东交涉，房东总算念十几年的情分，把他回绝了。这一次他借着狐仙为名，逼我迁移，分明别有用意，哪里是怕什么连累呢？”

李飞道：“方才我们看见的一座晒台，就是他家的吗？”

梅生道：“不差。”

李飞点了点头，又与梅生谈别的事情了。

4.定计捉妖

这一天晚上，吃过夜饭之后，李飞向梅生讨了一大包石灰，把报纸包好，一个人跑到货楼上去，停了一会，就空着手下来了。梅生问他，要这石灰何用？李飞赶紧摇摇手，叫他不要声张。

十点钟敲过，店面打烊，各伙友和学生们，各归卧室安睡。李飞与梅生，却在内账房着棋，少圃坐在旁边看着。李飞着好一盘棋，忽然请少圃把那个出店司务阿顺，叫将过来。

李飞问他道：“你前天不是吃了狐狸精的亏吗？它把一泡尿撒在你的身上，你要想报仇吗？”

阿顺恨恨地道：“它要是落在我的手里，我怕不剥了它的皮。但是我捉不到它，也是没法呀！”

李飞道：“今夜有我的灵符，贴在那里，你若听我的指挥，定然可以将它捉住。”

阿顺听了，喜得摩拳擦掌道：“这话真的吗？别人怕它，我是不怕它的。它要是吃我看见了，我定然把它抓来，先打它一个半死。”

李飞摇手道：“你说话轻些，千万不可走漏消息。要是给别人听见，我的法术就不灵了。现在我要问你，除了客堂后这楼梯以外，你还有别的法子，可以上楼吗？”

阿顺想了一想道：“除非拿一张梯子，掇到后天井去，搁在晒台底下的平台上，然后上去。”

李飞点头道：“这样很好，你赶紧去把梯子搁好，不要穿鞋，赤了脚爬上去。脚声千万要轻，不要给别人听见。你上去之后，就躲在平台上那个烟囱的旁边。半夜之后，一定有人从晒台上下来，开了货楼的窗，跨将进去。这时候你千万不要发声，等他进去之后，你就在烟囱后出来，躲在那窗槛的外面。等那人爬出窗来，你就出其不意，一把将他抓住，千万不要放他逃走！这时候我们自然会来帮你了。”

阿顺听了，点点头，摩拳擦掌地去了。

半个钟头以后，李飞与梅生，还在内账房着棋，忽听得货楼之上，惊天动地地响了一声，好似有一件很重的东西，从空抛下来，连房子都震动。楼板上的灰尘，簌簌地都落了下来。

李飞听了，赶紧把棋子一丢，飞也似的跑出账房，奔到客堂后的楼梯脚下。梅生和少圃，也鼓着勇气，跟在他的背后。

李飞目光锐利，刚踏到楼梯脚边，一眼就看见楼梯的上面，站着一个白衣的老者，手里捏着一枝淡烟管，伛腰曲背地站在那里。

这时候梅生和少圃，也都看见了。

少圃骇着嚷道：“这就是大仙，我们快不要上去！”

李飞飞步上楼，一面喊道：“你们不要害怕，我有手枪在此，快快跟我上来！”

梅生与少圃见李飞上楼，便也大着胆跟了上来。三个人奔到楼梯上面，那个白须老者，早已不知去向。

少圃正要把电灯机关扳开，忽听得货楼后面的平台上，有人大声嚷道：“你们快来，我捉住了一个狐狸精了！”

李飞侧耳一听，是阿顺的声音，又听得平台上面，脚声历乱，好似有两个人在那里打架。李飞急忙把晒台的门一开，跳将出去，三脚两步，跳到平台上面，黑暗中间，见平台上果然有两个人，扭在一起。

李飞定睛细看，一个是阿顺，一个却不知是什么人，穿着一身黑洋纱的短衫裤，年纪很轻，被阿顺扭着，不能脱身。

李飞赶上前去，帮着阿顺，将那人按住。那人虽然凶狠，怎经得两个人对付他一个，也就不能动弹了。

这时候梅生与少圃，已把货楼里的电灯扳开，店中的伙友、学生，也都拥上楼来。

李飞和阿顺，将平台上捉住的那个人，拖到货楼中间，电灯底下，须眉毕露。

众人把那人仔细一看，异口同声地诧异道：“咦？这不是义隆烟纸店的出店司务阿六吗？”

阿六见众人把他识破，低着头一声不响。

梅生正要向他盘问，李飞急忙拦住他道：“且慢，那边还有个共同犯哩！”说着低下头去一看，见地上有许多石灰脚印，接连不断。

李飞跟着脚印，一直跑到客堂楼上，梅生等随在后面。

李飞走进客堂楼，一眼看见那看守货楼的阿根，睡在**，把被头蒙了脸，一声不响。

李飞走上前去，把被头一揭，吓得阿根直跳起来。

这时候在阿根的被头中间，发现了几件奇怪的东西：一件白布道袍、一顶道冠、一副戏班里用的白假髯、一枝竹节的旱烟袋。

李飞拿到了凭据，便指着阿根，对众人笑道：“这就是你们所礼拜的狐狸精大仙！你们见了他，还不叩头吗？”

这时候众人在旁，也都恍然大悟。阿根见他们假装狐仙的秘密，都被李飞揭破，只吓得脸上青了又白，白了又青，恨不得有个地洞，钻了下去。

5.水落石出

案已破了，那兴妖作怪的狐狸精，原来果然是假扮的！

梅生盘问阿根和阿六，为何要弄这玄虚，两人见事到如此，也就不得不直供出来。

据他两人说，这一桩事情的造意犯，便是义隆烟纸店的老班张廉伯。廉伯因为挖不着“裕祥”的店基，心中郁郁不乐，后来忽然异想天开，暗地与阿六、阿根二人商议，教他们假装狐仙，扰得“裕祥”店中，日夜不安。等“裕祥”搬到别处去了，他就可以租它的店基，将“义隆”搬到转角上去。

那阿根本是阿六的表兄，时常到“义隆”店中，来看阿六。他素有鸦片烟瘾，手头很为拮据，廉伯就暗中运动他，帮着阿六，假装狐仙，捏造谣言。廉伯应许他们，要是“裕祥”果然迁移，便每人给他们三百块钱，作为酬谢。

两人利欲熏心，便照着他的指挥，装妖作怪起来：学生们所见的白衣老人，便是阿根改扮的；货楼上发现的磨盘石，是阿根、阿六两人，从隔壁晒台上搬运过来；账台上笔砚算盘，搬到锅子里，经理先生的长衫，挂在烟囱上，这也是阿根暗中做的；墙上发光的眼睛，是用磷质所画，所以灯光一亮，就看不见了；货楼中无故起火，那是洒的火酒，所以烧了半天，并没有烧坏一件东西；阿顺身上浇的一泡尿，也是阿根和阿六弄的诡计；至于阿根的诡言异行，那更不必说，是他有心做出来的了。

两人招承之后，众人更恍然大悟。

梅生问李飞：“这件案子，初看颇为奇怪，你如何能窥破他们的秘密呢？”

李飞笑道：“这种案情，其实真不值一笑。起先我听了你的话，也觉得非常离奇，但是我却拿定主意，世界之上，断没有真的狐狸精。种种怪异，一定都有人假造出来的。后来我到了此地，向众人盘问了一遍，便觉得只有阿根的话，最是怪诞不经。而且他是个看守货楼的人，也最容易犯嫌疑，所以当时我就疑心着他。

“后来到货楼上查看了一会，见那次间靠后的六扇螭壳窗，大半并无搭钮，窗槛上和窗外的平台上，留着许多脚印，斑斑可数。平台上面，便是晒台，有人从晒台上下来，从平台上爬进货楼里去，那是极容易的事情。所以我就决定那个假装狐仙的人，一定是晒台上来的。

“后来我到了晒台上，便看见那隔壁义隆烟纸店的晒台，离此不过一间屋，只要搁着一块板，便可此往彼来。我便疑心这件案子，与义隆烟纸店有关，那阿根也许是个从同犯。但是没有拿到确实的证据，自然还不能宣布，所以我查毕之后，便假意说真有狐仙，胡乱画了一道符，贴在货楼中间，有意把话激动他们，使他们晚上一定出现。我却预先布置，设法将他们拿住。又恐怕匆促之间，被他们滑走，所以预先在货楼中间，洒了许多石灰。万一他们逃走，我们还可以跟踪追寻，不让他们漏网。这就是我侦查这案的理想和布置，说破之后，岂不是简单得很么？”

到了明天，梅生将阿六、阿根二人为证，与义隆烟纸店老班张廉伯，大起交涉。廉伯因证据确凿，无可抵赖，只得托人再三说情，自愿捐洋三百元，由梅生拨充地方公益，并且限于一星期内，搬往别处，不再与“裕祥”骚扰。梅生因店中并未受什么大损失，也就答应了。

张廉伯阴谋暗算，要想夺人家的店基，谁知人家没有迁移，他自己倒反要搬让，而且还出了三百元的罚款，这才是“天网恢恢，疏而不漏”哩！

[1] 派克路：今上海市黄河路。

[2] 出店：旧时在商家担任接送货物等杂务工作的员工。

[3] 司务：对手艺工匠的尊称。

[4] 学生：这里指学徒。

[5] 上八洞：也叫“上八界洞府”，道家指上天八界神仙居住的地方。

[6] 道教谓天界仙人分为有官职和无官职的两种，未被玉皇授职者称为“散仙”。

[7] 朱砂：矿物名，旧称“丹砂”，是炼汞的主要原料，色鲜红，可作颜料，亦供药用。

[8] 老班：即老板。