八 十 八、惊天掌故
几个挑夫此刻都累得不行了，见到了地方，纷纷把东西往竹屋外放成一排，就都直接坐到林下喘气去了。秦潇几个都有功夫在身，倒没觉得什么，但都感觉这价钱请挑夫请得太值了。
实际上挑夫在皖南、赣东、浙西一带，是个古老的职业。这里几乎都是多山丰水少田，很多人家的田地根本不够养活一家人，所以很多男性都做了挑夫这一极辛苦的职业。比如有的山上的寺庙道观就连日常用水都要靠人挑上去，日常用度更是全部需要这原始的人力搬运，就更别提建筑材料等了。
而且这些地方还为有钱人过山准备了一种特殊的交通工具叫“滑竿”，就是两根竹竿穿过固定的一把座椅。人坐在上面，由脚夫抬着攀山过岭，当然由于类似的职业极为辛苦，所以挑夫的寿命都不长。
见这几人歇着，秦潇就想多给点儿钱让他们先下山了。但挑夫头却说：“大人，我们出来一趟是绝不能空着手下山的，那样就太不合算了！”
秦潇正想着难道他们还能搬些柴火下去，这时竹舍的门开了，里面有个声音传出来道：“进来吧！”
秦潇以为是叫他们，刚想进去，就见那些挑夫一溜进了竹舍，不多时就抬出了不少空的坛坛罐罐，而后系好了担子，担着就下山了。而那扇竹舍的门却砰地又关上了，几人大惑不解。难道里面的人就是让挑夫把东西挑走，但并没有欢迎他们的意思？
秦潇怕伍芮又发无名火，忙上前轻叩竹舍门道：“掌故通老先生，我们前来打扰，是有要事请教！礼物都放在门外了，您看我们是给您拿进去吗？”
等了一阵，却见侧面的竹舍门开了，有声音道：“搬进来吧！”
秦潇只得招呼众人把东西全都放了进去，可细一看，这只是间仓库的样子，里面还有不少这样的大筐大坛，有些就像是根本没动过。
等他们出来，秦潇又叩响了之前的竹舍门道：“老先生，东西我们都放好了！现在能让我们进去了吧？”
这时竹舍门才开了条缝，就听里面人道：“人进来，雨具鞋子脱在外边！”几人更是奇怪，之前挑夫们都是两脚泥一身水进去了，怎么轮到他们反倒是要脱鞋脱雨具呢？伍芮就要生气，凌震冒着被踢的风险连忙拦下，秦潇也道：“入乡随俗！客随主便！”
他们在门外还看到了一个专门放鞋子的鞋架，还有个堆放雨具的平台，显然这间主人平时就有这习惯，但为何双重标准他们就不清楚了。还好几人都是有求于人，连伍芮都勉强按下性子，依吩咐光脚依次进了竹舍。
到了里面，有几级竹阶梯，上去了却是个木板铺成的平台，与地面约有两尺不到的距离。可就是这点距离，却保持了木板面的干爽，而最令秦潇他们意外的是，这木板台上几乎是纤尘不染，可刚才那些挑夫明明进来过呀？
这时就听木台一侧有个声音道：“寒舍粗陋，没有桌椅，几位就随便坐吧！”
几人循声看去，只见木台一边有个小木桌，而桌子后有个榻椅，此刻椅子上正斜倚着一人。只见这人是坐在椅子里，从低矮的桌面看过去，也就是刚露个头肩，可见身材之矮小。而看他脸上，却是如剥壳鸡蛋般光滑，样子显得极为稚嫩，如果不是之前听说他是个老者，大家都要怀疑面对的是个小孩。那人没等他们惊讶发问，率先说道：“进门时你们没见到挑夫们踩出的泥印，是因为我要他们带下去的东西都放在台子下！而且老儿喜干净，等他们走了我都擦拭过了！”
秦潇几人这才明白，但还未到会心程度，掌故通又道：“老儿看着确实稚嫩，那是天地灵秀，给了老儿不老身，但也给了老儿不长身！这就叫天地万物皆有一因一果，一报一应，求不老因果则有不长报应！这就是天地万物难逃的天道了！”
几人听着小老儿说话极其玄妙，都纷纷席地而坐，等他接着说。
“本来老儿对本地人是从不多讲的，但你们从远道而来，又要寻众疑之根，是以就要多说些。比如之前的挑夫们，上山一次极为不易，若不满载而回就要空跑半途。所以我将这里多余的东西叫他们带回，也算是他们的一笔收入。这就是善因，一念之善，虽为无形态，虽为点滴态，但谁又能知无形点滴之水就不能汇聚成流啊！是以行事多存善念，也必会导善因灌善田，终有善果结成之时！”
秦潇听了是颇觉道理，但伍芮却是越听越迷惑，他们是来问鸟毛的事，怎么先讲上普善经了？她不耐烦道：“好了，你又不是什么和尚老道，没事灌什么行善迷魂经哪！”
“此言大错！难道行善积德还非得和尚老道才能说吗？难道行善为人非是和尚道士不能做吗？换句话说，难道普通人就一定是作恶，而和尚老道就是行善积德吗？”
伍芮听这老小子绕来绕去，自己连接话的机会都没有，继续哼道：“反正我们是来查个坏老道的。你要是能帮忙，就别浪费时间！”
秦潇听这小老儿话里话外除了禅机，还有诡辩的味道，真不知此人久居独居深山，与哪里来的人争辩。是不是正好他们这些陌生人送上门，让他一解没人辩论的苦恼呢？于是他一揖道：“老先生，我们此行要查问的事情关系重大，现在看就关乎三个小女孩的生死，这可是万万耽误不得，还望先生尽早赐教！”
谁知老者却没有说完的意思，他接着道：“老朽是看今天这里的人都颇有善缘，才多说几句的！你们中有人情根深种，却苦于无果！”凌震听了心里咯噔一下，忙用心开始听。
“有人为情所困，难择进退，无所适从！”伍芮的态度也平和了不少，疑惑地看着小老头。
“还有人一心为善，一心求全，却求仁难成仁，求解难得解，是也不是？”
秦潇听了眼睛大睁，好像这小老头钻到自己内心中似的。
“其实所有的困惑皆来自自身，皆来自于自己看事不明，看局不彻，看己不透，看物不清！其实被外界所迷本为人性，人生于世长于世，每时每刻都要与外界接触，每时每刻思维都不能避免受到外界干扰。所以就会迷惑，就会彷徨，就会不明所以，就会难觅所终。但世人又不能脱离外界活着，所以这些混沌就会日渐加剧，最后自己便如深陷泥潭般，深入其中无法自拔。其实这就是人自己没搞清楚，自己和外在困惑的人事物之间到底是什么关系。所谓‘知我心者，谓我心忧，不知我者，谓我何求’，凡是从心出发，以心感受，外界就会简单许多。好比纵外有广厦千万，但竹舍一间足矣，那你的心就会安宁。再比如天下大事纷扰，但唯愿此身太平，那你的心就会平和。当然年轻就会有欲望，就会有野心，就会有追求，就会有渴望，这也是世间发展的推动。可北海虽广，终有穷时，只要不是千载的枭雄，百年的魔头，人的追求总是有限的，总有极耗思退的时候。到那时，再问心，自己要的真的得到了吗？届时若答案为否，那不知此人会以何等心情面对残生呢？世人追求不虚妄，但等到求到了才发现自己错过的才最真实，到那时就算是求得造极功业于己又有何用呢？总之，不论是问心，还是对事，你要求的果往往会因为你做的因而不同，所谓苦果自种。到时果已成，报已到，万事再难转变，那时再回头还有何用呢？所以凡事问心，跟着心走，万物看因，多种善因。终有一天，心会开口，果会自现。届时所有烦恼皆会一扫而空。”
秦潇听他滔滔不绝讲了一大通，都觉得非常有理，但却都是道理，似乎什么可操作的办法都没有。他想开口细问，对方却接着道：“莫问前路是吉凶，但报满腔执着心！不做会悔，做了可能也会悔，但若想无悔，还要凭心去做！”
秦潇还是觉得有些不明白，却听老头道：“好了，老夫的奉劝良言到此为止！下面谈谈正事吧！”
三人就这样被老头打断了，都颇有不甘，但事已至此还真没别的办法。秦潇只得掏出那根羽毛递上道：“请老先生明鉴，这是我们现在跟踪的一个重要线索，可是没人知道这根羽毛到底是出自哪里，又在哪里能找到。还请老先生不吝明示！”
谁知老头儿只是看了一眼，然后就眼望着顶棚出神，一句话都没接。
秦潇觉得奇怪，刚才还是滔滔不绝，玄玄乎乎，怎么现在一句话都没有了？难道是看不出，还是在想什么？
伍芮更急了，刚才他把自己心事道出，胡拽了一通，却半分解决问题的办法都没有，这老东西是不是忽悠自己呢？她问道：“你怎么不说话了，不会是看不出吧？浪费时间！”
谁知那老者却转回目光看着秦潇叹道：“倒还真不希望是那样！这样，你把这件事，你知道的全部给我说清楚，我再给你答复！”
秦潇一听，怎么好像是很复杂的样子，不就是问个出处掌故吗？不但他感到莫名，伍芮也忍不住了道：“哎，老头，就问个毛事，你至于要刨根问底吗？”
谁知小老儿不答，只是盯着秦潇，秦潇无法，只得从头到尾，从太监到老道，从白丸到鸟毛，从买孩子到死孩子全都说了。
谁知老儿是越听神色越变得惊恐，等他听完后，脸色阴沉道：“这件事可是牵扯极大，我劝你们别再插手了！”
伍芮道：“那怎么行？我们可是跑了几千里的！”
“难道你不是为了财才追到这里的？难不成来之前就知道孩子被带走的事？”
秦潇一直没说几人来此的原因，听他一说也是吃了一惊，伍芮更是吃惊，不知道这老小子是怎么看出来的。
“既然这事情是你们偶遇，那就当个偶然的事情把它忘掉吧！”老者平淡道。
“那怎么行，我可是答应了小孩的，要把他妹妹救出来！”伍芮嚷道。
“不明所以时，答应了就当是阵风吹走吧！这事情你们力有不逮，办不到谁也不会怪你们的！”老头儿接着风轻云淡。
“可是这事情确实是到了我们的头上，现在就算不想管都脱不开身了！”
秦潇道：“而且我师父教我‘大丈夫有所必为’！这件就是我们必须要做的事！所以无论如何艰险，我们都做定了，还请先生明示！”
老者见秦潇起身鞠躬，态度极为恭谨，也不禁长叹口气，然后说道：“这件事可是涉及皖南整个的山川地脉，若是让他们得逞了，最多就是灵脉受损。可若是让你们给做成了，那整个灵脉就将不复存在，那罪过可就大了。”
秦潇一听，这事怎么能牵扯这么大呢？显然是老者故意往大了说，好让他们知难而退。于是他摆起正义凛然的神情道：“有所为，有所不为，为了救那几个孩子，我愿意全力一搏！而且现在我们只知道这几个孩子，但绝对不会只有这么几个！难道老先生就忍心看着孩子们被生生地夺取性命？常言道人命大如天！”
老者叹气打断道：“好了，你别说了！此举定会泄露天机！哎，也算我的命数吧！不过这等天大的事，要我说出来必得给我一定补偿！”
秦潇忙点头。
“但要什么我说了算！而且只要你有的都不能拒绝！”
伍芮一听暗道，如果这老小子有什么邪术能和秦潇交换身体，那他到时要老七的躯壳，这可坚决不能答应！
就这时，老者却伸出手在她面前一竖道：“放心，我不会要他身上任何零件！”
秦潇咬牙坚定点头道：“君子一言，驷马难追！”
老者见秦潇答应了，从榻椅上起身，在屋中转了一圈而后望着天棚，向秦潇等人问道：“你们知道这镇子为何叫‘丹奕镇’吗？而且你们发现小孩死尸的那个镇叫‘丹辉镇’，知道名字为何这么相近还这么奇怪吗？”
三人都齐齐摇头，但这和今天要问的事情又什么关系呢？掌故通让几人别急，这所有的事情要从皖南的民间传说说起。
据说在王莽篡汉前后，天下再次陷入大乱，一时间诸侯草头蜂拥并起，整个中华又在割据与一统中摇摆动**。那时的皖南境内有两大山脉，分别是现在的黄山和九华山。传说地上枭雄四起闹得痛快，天上也不太平，天宫丹炉打翻，两颗金丹从天而降，正落在两大山系的中间。当时在此地周边都能看到这仙丹被七彩瑞气盘绕，久久不退。所以周边很多镇子都以丹字起了原名，比如丹奕、丹辉、丹澈、丹阳、丹霞等。但历经快两千年朝代的变迁，这些名字早就被改得面目全非了。而芜湖这两个镇子的两个古名被改回还要说到光绪年，当然这是后话了。据说当时那掉落的两颗金丹，一为至刚九阳，一为至柔九阴。两者相辅相继，继续在群山之中弥散着仙气，日久年深，旁边的大山脉都得了仙气滋养，历经千年，开始变得灵秀异常，奇绝群山。而在那时代，那个地方归属的州府就叫歙州，而这歙字就是吸纳天地灵气的意思。而这两座大山也成了传说中仙山神山一般的存在，九华山自唐朝起就成了道教佛教的修行之地。而由于传说中九华得仙丹九阴之气滋养较重，是以后来又成了佛教地藏王菩萨的道场，信徒遍布九州。而黄山最早就有黄帝在此炼丹的传说，是以得名。而山脉气势万千，更是被无数追崇者当作修行的宝山。至于那传说中从天而降的金丹，有的说因千百年的日侵水蚀早已朽烂，也有的说是日久沉入了深谷中，非有缘人再难发现。但这两颗阴阳仙丹，也惹得后世诸多痴迷修仙得道者来此盘桓留连。
当然中华古人总要给天地灵秀、自然造化之地硬加个出处传说，这也给信奉正宗传承的国人一个叩拜崇信的理由。而皖南山脉的奇秀冠绝群山，是以这样的民间传说很多自不稀奇，这点秦潇很能理解。但他不知道老者扯上这么一大段是干什么，但对方只是要他接着听下去。
但万事万物都有个度，神山也好仙山也罢，出他一两个神龙见首不见尾的、只在云深中难见真面目的地仙幻神都没所谓，反而为此地更增加了传奇趣味。但要是出那么一两个头号反贼，那可就大大不妙了。宋徽宗时期，就在歙州地区，生出了当世头号反贼方腊。此人在浙江起兵，不到一年就连克数十州，兵锋直指汴梁，所向披靡，战无不胜。要不是朝廷及时招安了以宋江为首的梁山贼寇团伙，并成功清缴余孽，北宋王朝会不会被断送都未尝可知。当然朝廷对一胜一败的这两方都不放心，在宋江终于得偿当官的愿望后，朝廷秘密将宋江一伙主要头目全都以各种阴暗手段除掉，以绝后患。而对已经被剿灭的方腊造反团伙，同样要剿杀彻底。由于方腊本是歙州人，手下精英骨干天王什么的，不少也出生于歙州。所以徽宗不但在此地剿清余孽，修改官方通志，还将歙州改名为徽州。因为歙这个字就有吸收天地灵气的意思，而此地是万万不能再出现有天地造化的反贼了。而这个徽字则是一派安宁祥和的意思，正好可以一改原歙州的戾气。由此古徽州渐渐就由此而来，而关于古歙州的传说就渐渐地在历史中消弭了。不过北宋亡国之君赵佶万没想到的是，他身后的庙号也是个徽字，难不成他的治下就真的那么祥和？
听到这儿，伍芮就先不耐烦了道：“我说小老头，你先扯到王莽时期，又扯到北宋，还有什么丹炉里的仙丹，到底还要扯到什么时候？况且那什么丹炉的传说不是在新疆火焰山吗？怎么还到了这里？”
“那是一块丹炉石，这是金丹，毫不搭界！想要知道这事情的始末，就要从源头追溯，明白没有？”
秦潇见这老头神情倨傲，语气坚决，就制止了伍芮的反诘，示意他继续讲下去。
可是地名改了，县志改了，但民间的传说却一直都在，而且还越传越神。这就是官府想封悠悠民口，民却已滔滔妄言回之。
传说方腊之所以能造反，而且造反时期有如神助，都是靠了那颗至阳金丹的功劳。而之所以能被宋江等人所灭，那是上苍给逃脱天界的天罡地煞星君们定下的命数。所以天道昭彰，报应不爽，方腊被灭了，那颗至阳金丹的功效也就发挥殆尽了。但剩下那颗至阴金丹还藏于深山之中，所以将皖南山系继续滋养得灵秀万状。不过这随着岁月的流逝，也渐渐只成了少数老人们还记得的谈资，再也没什么人当回事了。直到本朝道光年间，一个旗人被派到了芜湖当官，这段历史却引起了他的注意。
当时他正仕途不得志，寻求扭转家族命道的机会。听到这传言，大感兴趣，就来此请教详情。当时这掌故通就把这事情的前因始末告诉了他，没想到却无意成全了个有心人。
凌震听到此，忙打断道：“等等，你说道光年间，那人来请教你？那你得是有多大岁数？”
说完他疑惑地看着老头，此人虽说是鹤发童颜，但这如孩童般小小的身躯，怎么看也不像是个一百几十岁的人。
老者嗤道：“老儿在当时就自称老夫了，难道你们还不信？要不我怎能成为本地的活掌故呀？”
秦潇虽暗自吃惊，但由于经历了过多的不可思议，所以倒显得十分平和，他道：“老仙人，我们没有不信，您继续说吧！”
那人知道此地有两颗传说中的金丹后，十分惊异，便要问具体地点在哪里。可这只是个传说，且不说没有，就是有，过了快两千年又有谁知道？那人虽悻悻而去，但是绝没死心，趁着在此地为官之际，在古歙州地面和黄山、九华山两山脉间广为走访，细加打探。据说他还请了不少道士专程为他做事，可是到底做些什么没什么人具体知道。他是在道光十四年的六月到此的，上任后就不停地往山里走，忙忙碌碌到了腊月中旬，才回到芜湖的府上。而且据说还带回了不少道士，说是要摆个什么法阵。而就在大概十来天后，也就是在春节阶段的一天晚上，城中很多人看到，有一道耀眼夺目的金光直飞入他府中。也有很多人看到，当晚他的府上被七彩瑞气包覆，十分惊异。而且随着这炫彩的氤氲，很多人还隐隐看到了其中竟似有彩凤的身影。更为奇妙的是，很多山中珍稀的七彩鸟雀也不顾严寒，飞到他府中盘旋鸣叫，久久不去。而那些道士在他的府中，接连做了七天法事后方才离开。但这些道士都不知是他从哪里请来的，之后就再没人见过。
不久后，那位旗人就被辗转调回京城。而到了当年十月，据说这人府上就降生了一位千金。至于这位千金，日后则是凤鸣天下，母仪万方，而且实际统治了大清几十年。而在光绪年间，朝廷一纸诏令，周边几镇全部改回原古名。
听到这里，秦潇才倒吸了一口凉气问道：“您说的不会是慈禧太后吧？”
“正是这位国母了！”掌故通叹道。
“那您的意思是，慈禧太后的生母是在这里受孕的，而后在京城生下的她？”
“没错，这时间段是刚刚好，而且太后能凤仪天下也与古歙州的传说息息相关！”
“您不会是说太后之所以能成为权倾当世的太后，都与那个古传说有关，就是那颗至阴的金丹？”
见老者点头不语，秦潇嗤笑道：“这也太无稽之谈了，且不说这金丹传说是真是假，就当它是真的，那就让她爹给得着了，而后她就受金丹的庇佑成了太后？”
老者依旧不语，秦潇摇头道：“这故事恐怕是传得离了谱了，大概只有愚昧的乡民才能相信吧？”
掌故通突然抿着嘴问秦潇道：“关于汉高祖、唐太宗，总之这些皇帝出生的传说你信不信？”
秦潇想起了汉高祖的母亲梦蛇有孕的故事，钱千金曾告诉他那就是史官给自家皇帝故意添上神秘色彩，号称受命于天。于是他摇头道：“我不信，一点儿都不信！”
“那关于武则天的传说你就更不信了！”
秦潇坚定地点头。
“可从你拿来的这根羽毛和你说的这件事来看，真的就有人信了！”老者叹气道。
“你这是什么意思？”秦潇一下子没明白。
“就是有人相信了慈禧的命数是由山中那颗阴丹决定的，所以要再次让阴丹显灵！”
“什么意思？”秦潇还是没明白他话中意思。
老者叹了口气，接着讲述道，世间很多人都相信外物的力量会决定一个人甚至国家的命运。
就以此为例，有人相信慈禧之所以能独掌大清几十年，完全是因为那颗阴丹。
因为在这男权至上的时代，如果不是有极大的仙缘辅助，那仅凭个女人是无论如何也不能做到这一点的。当年她父亲在此做官时，曾经大费周章寻找金丹的下落这是事实。而在她母亲受孕时，有道士在他家做法也是事实。至于到底有没有什么七彩祥瑞、凤影隐现这种虚无缥缈的东西不好说，但山中稀有灵鸟在他宅中鸣叫也是事实。在众多事实面前，就是想否认慈禧太后母亲的受孕与金丹无关都不太可能。而且太后本不是倾城绝色，她父亲又不是能为皇家效命的中流砥柱，那她缘何能一路过关，最后集万千宠爱于一身，最后还权倾朝野的呢？
秦潇想说这都是靠她自己的算计、权谋和努力呀！可他想想也的确是说不过去，后宫又有哪个主子不是那样呢？他是听太医黄呈敬说过些内情的，慈禧能垂帘听政离不开当时恭亲王的帮助。可后来垂帘听政的可是两宫皇太后，而她的西宫算起来是个副职，那她怎么就能一步步独掌大权的呢？
在外人眼中，这些传奇的经历当真好比传说还扑朔迷离，难怪会有人怀疑她是借助了仙丹的先天威力了。不过掌故通是怎么将这些虚无缥缈的往事，和如今的谜案联系在一起的呢？
老者迎着他疑惑的目光道：“其实你说的几个女孩子都是何时出生的呀？”
“好像都是光绪三十四年十月二十二，怎么了？”
“哎，对呀！有两家的父母都是让老道看完孩子的八字后被盯上的，这日子有什么稀奇？”
“你是大清人，难道不知道这日子是哪一天吗？”
秦潇仔细回忆，那是他从嘉峪关回到了京城，当时路上看到了一些让他欣慰的变化，所以才要到京城走走。到京城时已经到了十月下旬，可刚刚逛了几天就碰到京城戒严了，随后就是昭告天下，而后是国葬……等一下，那时候的日子……他猛地想起来道：“那一天不会是太后殡天的日子吧？”
老者点头道：“没错，那几个孩子就是在太后去世时出生的！现在你还没明白，这些孩子要用来干什么了吧？”
伍芮突然一拍大腿道：“我以前看过喇嘛搞什么仪式，叫什么活佛转世……那些掳走孩子的，不会是要给太后转世吧？”
“藏传佛教活佛转世，要经过非常复杂的遴选过程，到了乾隆时确定了金瓶掣签制度，当然这个我们不去研判。”老者道，“可眼下，这些人在寻找慈禧死时出生在此地的女孩，看样子就是为了寻找转世的女童了！”
“不过我不太明白，为何要在这里找，怎么不去京城呢？”秦潇问道。
“这就要说回那个至阴金丹的传说了，如果慈禧是受了金丹的庇佑才能一路权倾朝野，那转世者也就会出现在她曾经被孕育出的地方。至少在操作的人看来，这样是合理的！”
“那为什么要在这时候来寻找呢？按说太后过世都快三年了，怎么会选在这时候？”秦潇问。
“这就是一个自宋代流传下来的道家一支的说法了，据说要在死者身亡后九百九十九天，才能施法转世成功！”
秦潇掐指算着，看起来好像是要到时候了。却听老者道：“如果是那样的话，时间应该是在六月十六！”
秦潇继续皱眉问道：“可是他们没法确定转世的人是谁，所以就会找到所有那天出生的女孩？”
“没错了，现在你们只是从两个镇子发现的，你们可以到周边芜湖境内的村镇都去问问，实际数目应该远不止这些。而且这转世可是圣人再临的大事，也绝不能见到血光，所以他们才会不惜金钱手段，但不用强，把女孩换到手。”
“不过好像说不通呀？”凌震皱眉道，“要说转世怎么也得看看时辰吧？现在丢的三个孩子时辰都不一样，这怎么说？也太草率了吧？”
老者道：“不需要时辰一样，只要当天就行！”
“按古时的说法，人死前后，三魂七魄会相继离开，可能到了咽气的时候，靠着老参汤还能吊半天气呢！尤其是太后，还在大内，魂魄都散了，人还没死，这也是可能的！所以他们只要找当天的就行，不用管太多。而且据说还有古传秘术，能凭借一魂二魄就能将魂魄都召回来！”
秦潇一拍脑袋，什么李莲英的宝藏，竞买围局，宝贝现身的种种，这下就全都理顺了。那看样子是李莲英在死前就开始策划了这场让太后转世的计划，他是最希望太后在世临朝的。而且看起来此人为了这个计划，还忍辱负重多年，不但早将宝贝钱财偷偷转出宫闱，还在外面广布了人手。为此他不惜让自己在京城当成活靶子，牵引住内廷的目光，而所有这一切实际都在暗中偷偷进行着。如果不是这黄家太富，小打小闹根本就骗不来人家女儿。为求得到人，他们才迫不得已犯险，把宝贝变现，这才露出了马脚。可如果不是他们这般穷追猛咬，就算是内廷派人来查此刻怕也是落空了，完全不知他们的阴谋。不过秦潇不明白的是李莲英难道会忠心至此，太后都死了，还想为她转世尽忠？
掌故通听后道：“这件事现在当事人都已身故，实情也就再不可知。”
“你怎么知道不是慈禧临死前做出的部署，又或是大太监誓死效忠呢？”
“可是人都死了，难道还有什么可怕的吗？还非要继续做奴才吗？”秦潇迷惑不解。
“子非鱼，安知鱼之乐？你又不是太监奴才，又怎知他们当太监奴才的欢喜呢？自古就有数不清的人为了已灭亡的皇朝，擎幡招魂，矢志不渝。远的不说，就说红花会吧！那陈近南不是叫着‘反清复明’直到死吗？不但他自己认为是忠心不二，就连很多后人也觉得他是忠勇可嘉吗？所以这些太监想为曾经权倾一时的太后超魂转世，看来已经是没错了！”
“不过这事情听起来太过匪夷所思，难道还真有什么灵魂转世不成？”
“我只是通晓掌故，但具体的没有见过，但似乎民间也多有传说，有些还真的神乎其神，让人不得不信！”
“那这都什么时候了，就算让慈禧转世回来，还有谁会信她在个小女孩的身体里，还有谁会听她的？”凌震道。
“其实也不需要当朝有谁会听……”老者悠悠道。
“什么意思？”几人都是齐问。
“现在是什么时候？”
“宣统三年啊，你不会是糊涂了吧？”伍芮道。
“我说外面现在是什么情况了？”
“外面？”伍芮嘟囔道，“那还不是马上就一团糟，天下就要大乱了，好多人都嚷嚷大清要完了！”
“对呀！这就是他们的真实目的，如果现在这个大清不完，太后转世根本就没什么用处！但大清要是完了，那不知得有多少王公亲贵、遗老遗少，要整日以泪洗面，嚷嚷着大清的主上最为圣明，叫嚷着要恢复大清。那时这位曾经威震朝野的转世太后可就能派上用场了，到时候振臂一呼，肯定是应者如云哪！到时重新建立个大清也说不准？”
“对！”秦潇答道，“据说至少有好几百万两呢！还有几十件国宝！”
“这就对了！这些加在一起可就有上千万两了，大清全盛时年入国库不过五千万两，你想想这是多大一笔数字呀？”
“能在全国恢复大清可能不行，但在一地割据可是绰绰有余了！而且关于钱，可能他们包括太后都早有布局，实际还可能更多！”秦潇恍然道。
老者点点头：“没错了，终于学会怎么思考了！现在你们也看出了，这些人让太后转世是板上钉钉了！而且不论这转世是真是假，能成不成，在他们来说到最后都是个仪式。最后他们要的是个活招牌，能扛起对己有利这面大旗的，能在乱世让前朝遗老一呼百应的活招牌！”
“那按你这么说，一定会找出一个转世太后来了？”
见老者点头，伍芮马上接着问：“那剩下的那些女孩儿呢？”
“当然就没用了！你们已经见到过一个没用的了！”
听到此时，几人心中是一片恶寒。难道费这么大力气，找了这许多小孩子，就为了个虚无缥缈的转世，而且最后除了一个剩下，别的还要全部害掉？
伍芮一听顿时上火了：“这群混蛋！老头，你知道他们在哪里？我们一不做二不休全给他捣了！”
而秦潇却有一个疑问：这群太监跟着起哄，这没问题，可那古怪的老道从何而来呢？他参与此间又是何目的？莫非他以前就是帮忙寻找金丹的？还有那些白丸，到底干什么用的？那两个莫名的死而不腐的尸体又是怎么回事？
掌故通摇头道：“按你的说法，老夫也不知道这些关联。但你说死者死时都露出很陶醉的笑容，这个我倒是知道一点儿。以前有人身患重病，临死前痛苦不堪，医者都会开出鸦片药方。这样人在死的时候就能暂时摆脱痛苦，还会得到片刻精神上的满足！那白丸是不是就是这个原理呀？”
秦潇闻言，就觉得脑中像是划过一道闪电，顿时被照亮。他想起了以前在东北时曾经进过的那个玄玉丹观，里面的那个不死道士。那枯木老道不就是用他的师弟，就是那个大白蠕虫，吞死人来产出这种致幻白丸吗？莫非此间这别人口中模样怪异的老道，就是那个尘虚子？这倒是能解释白丸了，可他不是在关外待着吗？怎么跑到此地来了？他又想起袁克己说过海旭活动到了安徽当官，难道尘虚子也跟着过来了？不过这些他都不能确定，但一想到枯木老道那神鬼莫测的身手，他就觉得胆寒，暗念着还是千万不要碰到此人才好。现在似乎所有问题已经明朗，几人就追问起如果那些人想搞个转世仪式，要藏到什么地方去完成。
这时掌故通才拿起那根羽毛说道：“这就是我为什么一见这根毛就觉得怪异的原因了。这根鸟毛属于我们皖南山区中的一种特有鸟类，据说除了黄山和九华山两大山脉区之外，别处都没有。这鸟我们叫‘七彩斓蜂’，就是我们山里人也是很难见到！”
几人见这鸟羽不长，但的确是色彩斑斓的。
掌故通又道：“这鸟身体不长，但是极灵活，擅长以各种昆虫为食。而且它喜欢居住于比较清幽，山花烂漫的地方，叫它是‘蜂’，也是因为它像蜜蜂一般专绕着鲜花飞舞。不过此鸟由于鸟羽太过漂亮，一般人多的地方都被逮完了。而且这种鸟性格十分倔强，一旦被关在笼子里，就会不吃不喝，直至饿死。所以现在想找到活的，只能往山脉中最深处走了。还有这小鸟确实比较喜欢没攻击性的小孩子，所以这鸟羽出现在死去女孩的口中也不足为奇。”
几人都是啧啧称奇，但伍芮道：“那到底有没有个地方，我听说黄山、九华山老大了，这要找起来可要到什么时候？”
老者仰头瞪了她一眼道：“就你猴急！怪不得还是举棋不定，我看你就是心不静，所以才会无从抉择！”
伍芮被这一句说愣了，这不是勾回到最初的话了吗？
“老夫奉劝一句，镜花水月，美则美矣，但终究泡影！坚固岩石，虽无意趣，但可为终身所依！”
伍芮听得发愣，还要发问，老者却道：“你们到了黄山西坡，那边山水有相逢。到那里去问一个叫‘千花百鸟谷’的地方，到时再请个向导，自然就能找到进一步的线索了！”
伍芮不满意，继续追问：“老头，怎么着你也得给个大体的位置，画个图也行啊？”
老者怒道：“老夫几十年都没出去了，那里什么样我还哪里知道？抓住线索，自己去问便是！”
秦潇见已经没什么再问的了，也就不想浪费时间，当即就想告辞。谁知掌故通叫住他道：“别忘了，你许给我的东西！”
“您要什么，现在说了，我就派人给您送上来！”秦潇倒是爽快。
“也没别的，其中一样就是你的巨鼋，现在你就可以叫人给我送上来！”
秦潇顿时吃惊，这大家伙进镇都是藏得很好，这远在山上的老头是如何得知的？
老者缓声道：“它在你那里十分不安全，你把它放在外面，随时会被人捉到，下场你应该想过吧？”
谁知伍芮道：“老头，你不是想来熬汤吧？”
“胡闹！这可是几百年的灵兽了，可不能毁在你们手里！在老夫竹舍后的池塘里，它至少还能悠哉地继续看着天地日月变化，不是比跟着你提心吊胆好！而且在我这里，没人会打它的主意！”
秦潇一听说得好像有理，就点头答应了，说下山就找人送来，他亲自押运。
老者又说：“这第二样嘛……”
“你可够贪的了，还没完了！”伍芮气道。
“你懂什么，我此番泄漏皖南天机，无论你们此行结果如何，山脉必有一劫，老夫必然会折损阴德，我要些东西难道有错？还有这物呢对你来说还是个累赘，虽然你觉得他可怜，但普天之下也没他容身的地方。就送到老夫这里，让他在此静度残年吧！”
他正要答应，伍芮却道：“别上当，也许这老骗子专门以此行骗呢。”
老者笑道：“清者自清，老夫这番举动也是成全你的一番善念，为你种些善因！”
秦潇知道伍芮说的只是气话，就劝了几句，然后答应了。
老者却道：“也不急于一时，记得他要你带着，你就带着他，但你们要动身去救人的时候，必须把他们送上来，否则……很多事就难料了！”
秦潇听他又打起了禅机，也就不多说，与伍凌二人一起与掌故通告辞了。
再下山时雨已经渐歇了，三人都没怎么说话，都是各自想着心事。
这次上来，三人的心事都被老者一一戳穿，这到底是江湖骗术呢，还是确实有此感应？不过老人精，人见得多了，自然也就有了观人辨物的本事，而且说得都是颇有道理。再者此人对他们进入镇子里的行程几乎了若指掌，看来的确是个不可小觑的。
几人飞快地下了山回了客栈，就开始商量对策。按伍芮的脾气当夜就要动身，直扑那个什么花鸟谷，毁了这群人的如意算盘，救出小孩。而凌震却认为此举不妥，应该再调查了解详细些，毕竟离八月初十还有日子。伍芮又不高兴了，开始数落凌震没气概，没胆色云云。
秦潇发现六姐比十年前脾气大了不知多少，几乎是沾火就着。他记得依稀听过老姑娘如果不出嫁，脾气性格会变得十分古怪，看来伍芮就属此类。但为何会造成这样的结果他也不知道，只能不断暗示凌震迈出这一步。可凌震却像没事人一样，依旧慢悠悠的，让人着急。
秦潇此时也想赶快下手，现在三人明确了目标，破坏了所谓的转世，不但能救出孩子，还能把宝藏通通夺过来。但他怕的是万一尘虚子就在当中，那事情可是十分不好办了。那枯木怪物可有千年道行，功夫之莫测简直就与他见过的祁主使不分伯仲。有这样的人在，他们是毫无胜算的。而且这白丸的谜团还未解开，如果不是他，这能令人致幻的白丸从何而来？如果就是他，那他用白丸控制人还有那些死而不腐的，又是何用意？而且此人本就是个能长生不死的，虽然像块木头般，但也是长生不死呀，干吗要来蹚这池浑水？而且他又是怎么和李莲英等太监搭上关系的？
这种种疑问困扰着他，让他无法抉择。
灵福倒是越来越乖巧，只要他们谈论正事，他就跑去和聚福两个待在一起。这不知道这一个猴皮孩子和一只巨鼋，两个在一起到底能交流些什么。难道还真是心灵互通，能有默契？
秦潇经过了不少匪夷所思的事之后，对任何事都不敢妄言，包括眼下这个太后转世。这到底能不能成为真的？要是根本就是骗局，那他们还用做得如此细致周详，不惜血本，不惜工夫？看来掌故通那里知道的还真只是皮毛线索，要想得到全部答案还得他们一步步查下去，追下去，蹚下去。这时他想起了自己此行的差事和现在的处境已经是谬以千里了，但是不是冥冥中注定这些事就会发生呢？就像老头儿说的，“凡事问心，跟着心走，万物看因，多种善因！”自己是不是就应该这样做，也是不是就在这样做呢？
此刻雨已经小了，但变成了江南那种常见的绵绵细雨。他待久了也有数，这样的雨才是江南最难熬的，不知何时是个头，但潮闷会如附骨之蛆般一直纠缠不散。他也没打伞，就打算随便溜溜。
正在他信步来到镇子的东南口时，远远见到两个人正互相搀扶着，一瘸一拐地往这边走来。他定睛细看，原来就是上午被派出的两个衙役。这二人走了大半日就回来了，不知有没有收获。但看样子似乎都受了伤，这是谁能在光天化日下袭击衙役呢？他忙赶上问道：“你们这是怎么了？”
那二人一见他，当时就要哭出来了，齐齐跪倒道：“大人，可要为小的们做主呀！”
“别急，慢慢说，这是谁把你们打了？”
一人边抹眼泪边说道：“我们下去了两个镇子，果然都有发现！我们见雨小了，就借了两匹马想继续往西南去，没想到……”他已委屈得泣不成声。
另一人抹着鼻子道：“没承想沿路碰上一群横的，愣是把我们的马给抢了，还揍了我们一顿！”
“是谁这么大胆，敢揍官差？”
“要是一般人还好了，抢我们马揍我们的就是一群官差……”