四、黄巾起义

东汉末年，东汉王朝已经腐败透顶。汉桓帝有妻妾五六千人，其他在宫中服役的更兼倍于此；即位后的灵帝，其贪婪更胜过桓帝，把东汉原有的卖官制度扩大执行，弄得民不聊生。皇帝如此昏庸，官吏就更是巧取豪夺，各种类型的地主包括贵族、世家大族、地方豪强、富商等，无不广占田地，敲诈勒索，奢侈逾制。广大人民群众处于饥寒交迫之境，纷纷破产逃亡，既已求生无路，他们也就只好铤而走险，起来进行反压迫斗争了。

从汉安帝时开始，生活在社会底层的农民就开始不断发动武装起义。

在黄巾军起义以前，各地发生民变可以统计的就有六十七次之多。在东汉末年最先起义的是会稽人许生。许生起兵的地点在今浙江慈溪。许生起兵后，攻打县城，杀了官吏。没有几天工夫，他的队伍就聚集了一万多人。

汉灵帝于是下令叫扬州刺史和丹阳太守发兵围剿，结果反被起义的农民打败。许生的声势由此越来越大，并自称为“阳明皇帝”。反过来，这也说明了许生思想的局限性，他如此大张旗鼓，却又没有明确的政治目的，既无法推翻东汉政权，也无力割据一方，刚刚聚众，就迅速称帝，缺少高瞻远瞩，其失败也就是早晚的事了。公元174年，吴郡司马招募人马，联合州郡官兵打败了许生，吴郡的起义军就这样被镇压下去了。吴郡的起义之火虽被扑灭，但自此以后，农民起义即不断发生，而且规模越来越大，次数越来越多，于是一场更大规模的农民运动在动**的社会局势中逐渐酝酿成形——这就是发生于公元184年，由张角领导的黄巾起义。

经过几十次农民起义的失败教训，农民起义者们也在前人的鲜血中总结出了一些经验，这就是要联络各地农民共同起义。实行这种联络工作的是巨鹿人张角和他的兄弟张宝、张梁。

汉光武帝刘秀在建立东汉王朝后，以今文经学为基础，大力提倡妖妄的谶纬之学，借以证明自己是受天命的真命天子，所以在东汉，妖术盛行，《后汉书》中就有专门的《方术传》。东汉后期，佛教逐渐流行，通过文化的相互碰撞，也促进了东汉方士妖术的发展，使神仙方术有了宗教性质。方士们把神仙术与《老子》书中如“谷神不死”“玄牝之门”等玄而又玄的话结合起来，这样就产生了道教的基本雏形，方士也改称为道士，而哲学家老子则被奉为道教之主。由于东汉皇帝推崇老庄哲学，所以在东汉，尊奉老子的神仙方术也是为统治者服务，得到统治阶级认可的。

张角看到了这一点，于是加以利用，创教太平道，自称为大贤良师，手执九节杖画符诵咒，教病人叩头忏悔自己的罪过。给病人符水喝，好了则是信道，死了则是不信道。张角组织传道十余年，并派遣弟子到各地方治病传教，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州信徒多至数十万人。人多以后，为了方便组织管理，张角把信徒分成三十六方部，大方万余人，小方六七千人，设将帅统率各方，而且他还收买了一些宦官作为他起义的内应，皇宫卫士也多有响应者。可见，张角借用宗教以达到起义目的的策略是成功的。

经过长时间的准备后，张角觉得时机已经成熟，就秘密约定三十六方在甲子年，也就是公元184年三月初五，于京城和全国同时起义，口号是：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”简称为“黄天太平”。“苍天”，就是指东汉王朝；“黄天”，就是指太平道。京师及州郡各官府门上都用白土写上“甲子”二字。大方帅马元义则来京师，布置起义，准备把距离洛阳较远的荆、扬二州信徒数万人，集中到邺城，以作黄巾军画像

为起义军的主力，配合洛阳附近的各州郡起义军，一举攻下洛阳。可是，就在离起义时间还有一个多月的紧要关头，起义军内部出了叛徒，张角的一个弟子向东汉政权告了密。于是朝廷立刻在洛阳进行搜查，捕杀了马元义以及与太平道有联系的群众一千多人，汉灵帝同时命令冀州官吏抓捕张角，从而打乱了张角的部署。

在此紧急关头，张角只好派人飞告四方，立即起义。起义者都戴黄巾作标志，因此这次起义被称为“黄巾起义”。张角、张宝、张梁兄弟三人起兵后，烧官府，杀官吏，攻破州郡坞壁，州郡长官纷纷败逃。一时之间，各地的黄巾军像风暴一样气势凶猛，东汉统治为之震动。

张角兄弟起义以后，尽管其战斗精神十分高，但黄巾军还是不足以推翻腐朽的东汉王朝，因为东汉政权的上层统治并没有从根本上被破坏。黄巾军仓促起义以后，汉灵帝大赦党人，缓和了统治阶级内部的矛盾，整个上层统治阶级都发动了起来，大豪强出身的皇甫嵩、儒生出身的卢植、小豪强出身的朱儁以及董卓、曹操、刘备、孙坚等各方豪强纷纷率兵镇压起义，一致向黄巾军发起了进攻。这是两个不同阶级之间的较量，各自都有各自所信仰、所需要保护的事物，正义与非正义就看是站在哪一方的立场来看了。历经九个月，几次大战，公元184年仲冬，张角兄弟被皇甫嵩等大小豪强以极为血腥的手段镇压了下去。

张角兄弟死后，青、徐、豫各州郡黄巾军仍继续战斗。青州黄巾军有三十万人，合男女老幼共百余万人，其众虽多，却不过是缺少粮食的武装民众，这样的军团也就无法长久维持，最后被曹操等人消灭或收编。黄巾起义军的主力虽然失败，但这次规模浩大的农民起义还是给东汉王朝以致命的一击，虽然东汉王朝没有被黄巾军直接推翻，却在不久之后，灭亡在了因镇压黄巾军而得以拥兵自重的豪强董卓之手。这一结果虽有着许多的历史偶然因素，可腐朽的事物会灭亡却是一种必然。